Evernham Motorsports era una organización estadounidense de carreras de autos stock profesionales que compitió en la Copa NASCAR . El equipo fue fundado en 2000 por el ex jefe de equipo de Hendrick Motorsports , Ray Evernham , ingresando a la competencia a tiempo completo como una operación de dos autos en 2001 y presentando inscripciones adicionales a tiempo completo en alianzas con Ultra Motorsports y la corporación Valvoline . La organización pasó a llamarse Gillett Evernham Motorsports en 2007 después de que el ex propietario de los Montreal Canadiens y Liverpool FC, George Gillett , comprara una participación mayoritaria del fundador Evernham y se fusionara con Petty Enterprises en 2009 para convertirse en Richard Petty Motorsports . [2] [3]
Evernham Motorsports fue fundada en 2000 por el ex jefe de equipo Ray Evernham , quien ganó tres campeonatos en lo alto del box para Jeff Gordon y Hendrick Motorsports . Evernham fue nombrado gerente de equipo y propietario para el regreso de Daimler Chrysler al nivel más alto de NASCAR a través de su marca Dodge , liderando el desarrollo del auto de carreras Intrepid R/T que debutó en 2001. El equipo también operó con el respaldo directo de la fábrica y el patrocinio de Esquivar. [4] [5] El equipo originalmente operaba en las antiguas instalaciones de Bill Elliott Racing . [6]
En agosto de 2007, el entonces propietario de los Montreal Canadiens y del Liverpool FC, George N. Gillett Jr., compró una participación mayoritaria en el equipo de carreras. La operación pasó a llamarse Gillett Evernham Motorsports, y Ray Evernham mantuvo una propiedad sustancial y el papel de director ejecutivo. Evernham declaró que la asociación le permitiría centrarse en "las operaciones de carreras y el rendimiento del equipo", y la familia Gillett se encargaría de la parte comercial de la operación. [7] GEM procedió a contratar a varios ejecutivos financieros para ayudar con el marketing corporativo, incluido el ex presidente de LendingTree Tom Reddin para reemplazar a Evernham como director ejecutivo. [8]
Al comienzo de la temporada 2008, GEM firmó un acuerdo técnico y de marketing con el piloto independiente Robby Gordon , con planes de absorber eventualmente a Robby Gordon Motorsports en el grupo GEM. [9] Según los términos de la supuesta fusión, Gordon vendería su operación de un solo automóvil a GEM por 23,5 millones de dólares y luego recibiría un contrato de cuatro años por valor de 12 millones de dólares para conducir para el equipo. [10] El acuerdo fracasó y GEM demandó a Gordon por violar los términos del acuerdo. [10]
Después de la temporada 2008, surgió la confusión cuando AJ Allmendinger y Reed Sorenson fueron contratados para conducir para el equipo, [11] [12] mientras que Elliott Sadler fue liberado de su viaje en el auto 19 y planeó demandar al equipo para conservar su trabajo. [13] En medio de una economía en dificultades, en enero de 2009, GEM se fusionó con el equipo Dodge Petty Enterprises , que ya no pudo encontrar patrocinadores para ninguno de sus autos, expandiendo así el equipo a cuatro autos. En el proceso, la organización pasó a llamarse Richard Petty Motorsports. Ray Evernham no participó en las negociaciones de fusión y tanto él como Richard Petty solo mantuvieron acciones minoritarias en el nuevo equipo. [2] [3] [14]
El 16 de noviembre de 2001, Ultra Motorsports anunció que habían firmado una empresa conjunta con Evernham Motorsports donde el equipo cambiaría de Ford a Dodge Intrepids . Casey Atwood , que había estado conduciendo el número 19 del Evernham y necesitaba que lo llevaran una vez que Jeremy Mayfield se convirtiera en el segundo piloto del equipo, se haría cargo del coche número 7 para la temporada 2002 . La empresa se conocía como Ultra-Evernham Motorsports , con el propietario de Ultra, Jim Smith, a cargo de las operaciones diarias y Evernham a cargo de los aspectos técnicos y de competencia del equipo. Ray Evernham lo describió como "hacer dos equipos y medio". [15] [16] En enero de 2002, Sirius Satellite Radio fue nombrado patrocinador del automóvil 7. [17] En su segunda temporada, Atwood tuvo graves problemas, con un promedio de resultados de 29,4 para el año y un mejor resultado de 11º. El mal desempeño se atribuyó a la falta de equipamiento competitivo (el equipo utilizó máquinas Evernham de segunda mano) y a la falta de esfuerzo por parte del conductor Atwood. [18] [19] La sociedad se disolvió después de que Smith decidió sacar a Atwood del auto cuando quedaban dos carreras en la temporada. El piloto de Ultra Motorsports Truck Series, Jason Leffler, fue nombrado piloto interino. [20] [21] Jimmy Spencer se haría cargo del coche en 2003 para el Dodge Ultra Motorsports, una vez más independiente. [19]
El No. 9 debutó en las 500 Millas de Daytona de 2001 con el regreso de Dodge a NASCAR. Después de media década como piloto y propietario, el campeón de la Copa Winston de 1988, Bill Elliott, se unió a Evernham como piloto y volvió a asumir el No. 9 que conducía con Melling Racing . [22] Elliott ganó la pole para las 500 Millas de Daytona y terminó quinto. Marcó la temporada con su primera victoria en siete años en el Homestead-Miami Speedway y terminó 15º en puntos. Elliott anotaría dos victorias y terminaría 13º en puntos en 2002. Obtuvo la última victoria de su carrera en Carolina del Norte en el otoño de 2003. Después de terminar en noveno lugar en los puntos esa temporada, Elliott anunció que debido a las presiones de una Copa Nextel llena calendario, dejaría su carrera de tiempo completo y competiría con el auto de investigación y desarrollo del equipo . [23]
Elliott fue reemplazado por el piloto novato Kasey Kahne , un exitoso corredor de monoplazas que apenas comenzaba a ganarse el respeto en la Serie Busch , quien dejó un contrato de desarrollo con Ford para firmar con el equipo Dodge de Evernham para la temporada 2004. Tommy Baldwin Jr. se desempeñaría como jefe de equipo del equipo No. 9. [23] [24] Kahne fue posiblemente el piloto menos exitoso en una fuerte clase de novatos que incluía a los ganadores de la Serie Busch Brian Vickers (el Campeón de 2003), Scott Riggs , Scott Wimmer y Johnny Sauter, así como al ganador de la Serie Craftsman Truck, Brendan Gaughan . [25] Kahne tendría el desempeño más fuerte de todos los pilotos jóvenes, obteniendo tres segundos puestos en las primeras once carreras [24] y cinco en la temporada, incluidos dos finales cerrados con Matt Kenseth y Elliott Sadler . Kahne obtuvo cuatro poles y 14 resultados entre los 10 primeros para lograr un puesto 13 en puntos, ganando los honores de Novato del Año por más de 100 puntos. [25] En 2005, ganó la carrera de primavera en Richmond , pero terminó en un decepcionante puesto 23 en la clasificación final.
Cerca del final de la temporada 2005, Evernham inició un intercambio de tripulación entre sus equipos, citando problemas de rendimiento con ambos coches. [26] Como resultado, Kahne recibió la mayor parte de lo que fue el equipo de Mayfield desde 2005. En 2006, Kahne ganó seis carreras, incluida la prestigiosa Coca-Cola 600 en Lowe's Motor Speedway en mayo. También realizó su primera Caza por la Copa Nextel , terminando octavo en la clasificación al final de la temporada. Sus seis victorias fueron el máximo de la serie en 2006 y también empató en la mayor cantidad de poles con Kurt Busch con seis. El 18 de septiembre de 2007, se anunció que Budweiser patrocinaría el auto No. 9 a partir de 2008, [27] después de que Dodge Dealers/ Mopar / UAW patrocinara al equipo desde 2001. En su primer año con el patrocinio de Budweiser, Kahne había dos victorias y terminó 14º en puntos.
En 2006, Scott Riggs y su patrocinio de Valvoline dejaron atrás MB2 Motorsports . Además de patrocinar 22 carreras en 2006, Valvoline también mantuvo una participación en la propiedad del equipo a través del vicepresidente senior James Rocco (como en MBV), llamado Valvoline-Evernham Motorsports (también escrito como Valvoline-Evernham Racing). [28] El equipo estuvo a punto de ganar en varias ocasiones, incluidas Charlotte, Talladega y Texas, donde se estrelló en segundo lugar a dos vueltas del final. Terminó 20º en la clasificación final a pesar de perderse las 500 Millas de Daytona. Al comenzar 2007 con grandes esperanzas, el desempeño de Evernham se vio afectado; Riggs no logró clasificarse para seis carreras y tuvo cinco abandonos y solo un resultado entre los 10 primeros en toda la temporada. Fue liberado faltando dos carreras a favor del ex piloto de CART Patrick Carpentier , [29] quien también lo había reemplazado en Watkins Glen . [30]
Carpentier, que tenía 36 años en ese momento, se convirtió en el piloto de tiempo completo para 2008, parte de una clase de novatos única repleta de veteranos de monoplazas, todos tratando de emular el éxito encontrado por Juan Pablo Montoya el año anterior. Esto incluyó a los campeones de la Serie IndyCar , Dario Franchitti y Sam Hornish Jr. , y al campeón de CART y Fórmula Uno , Jacques Villeneuve , así como a los pilotos de desarrollo de DEI , Regan Smith y Aric Almirola . [31] Con Valvoline asumiendo un papel secundario en 2008 [32] y Stanley Tools pasando al auto número 19, GEM firmó con LifeLock para ocho carreras, una compañía de seguridad de identidad que realizó una gran inversión de entrada a NASCAR . [33] Charter Communications y Auto Value/Bumper to Bumper también patrocinaron varias carreras. Carpentier ganó la pole en Loudon , pero por lo demás tuvo problemas, al igual que sus compañeros de monoplazas. No tuvo Top 10, se perdió cinco carreras, incluida las 500 Millas de Daytona , y estaba fuera del Top 35 en puntos cuando fue liberado después de Kansas . El piloto de segundo año, AJ Allmendinger , reemplazó a Carpentier, luego de ser liberado de Red Bull Racing en favor de Scott Speed . [34] En sus cinco carreras para GEM, Allmendinger estuvo impresionante, logrando tres Top 15 y, a menudo, superando a sus compañeros de equipo. Allmendinger fue recompensado inicialmente con un viaje de tiempo completo en el auto No. 19, reemplazando a Elliott Sadler . [12] Esto se descarriló cuando Sadler intentó demandar al equipo y a Allmendinger para conservar su puesto, [13] cuando Reed Sorenson fue contratado como tercer piloto, [11] y cuando varios patrocinadores amenazaron con abandonar el equipo en respuesta a la reciente se mueve.
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El auto No. 19 fue la primera incursión de Evernham Motorsports en las carreras de la Copa. Debutó en la Chevrolet Monte Carlo 400 de 2000 en Richmond International Raceway como el Ford No. 19 patrocinado por Motorola con el piloto de 20 años de la Serie Busch, Casey Atwood , como conductor. En esa carrera, el coche obtuvo el puesto 19. [1] La temporada abreviada culminó con el décimo puesto de Atwood en Homestead ese año.
Para el debut a tiempo completo de Evernham en 2001, Atwood fue nombrado conductor del auto número 19, compañero de equipo de Bill Elliott en el No. 9. El equipo fue parte del regreso de Dodge a NASCAR, con los concesionarios Dodge patrocinando toda la temporada. [35] El año tuvo un comienzo lento cuando Atwood no pudo clasificarse en la carrera de primavera en Atlanta , pero tomó impulso hacia el final del año, ganando la pole en Phoenix International Raceway y casi ganando la carrera de Homestead antes de renunciar a la llevar a su compañero de equipo Elliott al final de la carrera. Atwood apenas se perdió la lucha por la corona de novato del año ante Kevin Harvick , a pesar de que Harvick terminó mucho más arriba en los puntos (noveno) y ganó dos veces.
Evernham decidió hacer un cambio de piloto antes del inicio de la temporada 2002, posiblemente porque los resultados generales de la carrera de Atwood fueron mediocres o decepcionantes hasta ese momento durante su mandato con el equipo. Contrató a Jeremy Mayfield , que había registrado tres victorias para Penske Racing pero que había sido despedido en septiembre de 2001 y no había corrido desde entonces, para unirse a Elliott y conducir el No. 19. [16] Como parte del movimiento, Evernham aceptó el Acuerdo antes mencionado con Ultra Motorsports que le dio a Atwood un automóvil para conducir. Mayfield tuvo problemas en su primer año con Evernham, logrando solo cuatro top diez y terminando 26º en puntos. Sin embargo, ganó una pole en Talladega Superspeedway al año siguiente y mejoró al puesto 19 en puntos. 2004 fue aún mejor, ganando en Richmond y apenas logrando pasar el corte para la Caza inaugural de la Copa Nextel . Consiguió una victoria más en 2005 y se clasificó una vez más para la Caza.
Sin embargo, después de la Allstate 400 de 2006 en Brickyard , donde un accidente al principio de la carrera dejó al equipo No. 19 fuera del top 35 en puntos de propietario (lo que requirió que el equipo se clasificara para cada carrera a tiempo), el propietario Ray Evernham reemplazó Mayfield con Bill Elliott para la carrera en Watkins Glen, citando una falta de rendimiento durante la temporada 2006. Sin embargo, en declaraciones juradas presentadas ante el tribunal, Mayfield culpó de su falta de desempeño y posterior despido del equipo a la fuerte participación de Evernham con la piloto de desarrollo Erin Crocker y la "estrecha relación personal" que se desarrolló entre los dos. [36] [37] [38]
El 16 de agosto, Elliott Sadler , después de dejar Robert Yates Racing , fue nombrado oficialmente piloto del auto número 19 para el resto de la temporada 2006, además de ser nombrado piloto para la temporada 2007. [36] En su primera carrera, Sadler se clasificó segundo y terminó décimo. Este fue el mejor resultado del auto No. 19 en la temporada 2006 hasta que Sadler obtuvo un sexto lugar en New Hampshire varias semanas después. Sadler terminó 22º en puntos de piloto, mientras que el equipo No. 19 terminó 34º en puntos de propietario, garantizándole un lugar en las primeras cinco carreras de la temporada 2007. Sadler lograría sólo dos resultados entre los diez primeros en 2007, terminando 25º en puntos.
En noviembre de 2007, Best Buy fue anunciado como el nuevo patrocinador de quince carreras de la temporada 2008 de la Copa Sprint de NASCAR. Más tarde, Stanley y McDonald's fueron anunciados como los otros dos patrocinadores principales del número 19. [8] En mayo, Sadler alcanzó una extensión de contrato por dos años con el equipo. [39] Sin embargo, el 27 de diciembre de 2008, GEM anunció que AJ Allmendinger , quien condujo el auto No. 10 del equipo al final de la temporada, reemplazaría a Sadler en el No. 19 para la temporada 2009. [12] Al mismo tiempo, el equipo también anunció que varios de sus patrocinadores estaban considerando dejar el equipo y que Ray Evernham había retirado sus pertenencias personales de la tienda de carreras del equipo, pero no estaba claro si estaba relacionado con la contratación. [39] El 3 de enero de 2009, el abogado de Sadler anunció que buscaría una demanda por incumplimiento de contrato contra GEM por el despido. [13] Buscando evitar la demanda, GEM y los abogados de Sadler llegaron a un acuerdo seis días después que devolvería a Sadler al puesto 19 para 2009 mientras mantenía a Allmendinger con el equipo. [40]
El auto número 98 comenzó como el auto número 91 en 2002. Tres conductores condujeron el No. 91: Dick Trickle en Talladega Superspeedway (sin calificar); [41] [42] [43] Hank Parker Jr. en Rockingham Speedway con el patrocinio de USG Corporation ; [41] [44] y Casey Atwood en el Homestead-Miami Speedway con el patrocinio de Mountain Dew (después de ser liberado del auto número 7). [20] El auto regresó en 2003 en Pocono Raceway y Indianapolis Motor Speedway , con Atwood conduciendo el Dodge patrocinado por 91 Mountain Dew Live Wire en Pocono y una entrada no patrocinada en Indy. [45] [46] En 2004, Bill Elliott renunció a sus deberes de tiempo completo para conducir el No. 91 en un contrato a tiempo parcial en Las Vegas, Texas e Indianápolis. [23] Elliott también corrió tres carreras en un Dodge No. 98 bajo su propia bandera de Bill Elliott Racing , utilizando equipo y miembros de la tripulación de Evernham y los puntos de los propietarios de Mach 1 Racing , en parte para evitar conflictos con el patrocinador Coca-Cola (el No. de Evernham) . Los autos No. 9 y No. 19 fueron patrocinados por Mountain Dew ). [47] Regresó para conducir el 91 en un contrato a tiempo parcial en 2005 en nueve carreras celebradas en Fontana, Atlanta, Texas, Charlotte, Michigan, Indianápolis, Michigan, Fontana y Texas. [48] Elliott contó con el patrocinio de UAW , Coca-Cola , McDonald's , Stanley Tools , Auto Value / Bumper to Bumper y Visteon .
El equipo No. 9 Ultimate Chargers Busch comenzó como el Dodge Intrepid No. 6 patrocinado por Pepsi para Tommy Baldwin Racing . El equipo hizo su debut en 2002 en la carrera de otoño de la Serie Busch de Michigan , donde Wally Dallenbach Jr. llevó al equipo a un puesto 14. Dallenbach terminó entre los diez primeros en sus otras dos largadas con el auto ese año, dividiendo el auto con Damon Lusk . Lusk asumió el control de forma limitada en 2003, pero no terminó entre los 10 primeros.
En 2004, el patrocinador principal, Unilever, respaldó el programa Hungry Drivers para permitir que los conductores jóvenes compitieran por un asiento de tiempo completo en NASCAR. Se eligieron cuatro pilotos para competir por el asiento y los pilotos elegidos fueron Scott Lynch, Mark McFarland , Tracy Hines y Paul Wolfe . A cada piloto se le dieron tres carreras para demostrar su talento. Después de lograr 2 resultados entre los 20 primeros, incluido un puesto 12 en New Hampshire, Wolfe recibió el puesto número 6 en Busch para la temporada 2005.
En octubre de 2004, Evernham Motorsports adquirió Tommy Baldwin Racing y, con él, el programa Hungry Drivers. [49] Paul Wolfe comenzó la temporada 2005, pero fue despedido después de las primeras cuatro carreras debido a su bajo rendimiento. Kasey Kahne y Jeremy Mayfield se llevaron la peor parte de las tareas de conducción del equipo No. 6 y Kahne anotó la primera victoria del equipo en Kansas en octubre. Otros conductores también compartirían las tareas de conducción del coche, incluidos Mike Wallace , Tracy Hines , Bill Elliott , Casey Atwood y también Paul Wolfe durante tres carreras. Erin Crocker también haría su debut en las carreras de la Serie Busch con el equipo en Richmond.
Para la temporada 2006, se realizaron varios cambios en el equipo. Primero, un cambio de número con Roush Racing le dio a Evernham el No. 9 para usar con su equipo, mientras que el No. 6 fue para el equipo Busch de Mark Martin. Además, se amplió el patrocinio del equipo por parte de Unilever. Ahora llamado equipo Ultimate Chargers, contaría con Kasey Kahne, Jeremy Mayfield y Scott Riggs como los principales conductores del automóvil durante todo el año. Crocker, que compitió con el No. 98 con el patrocinio de General Mills , y Boris Said también compartieron tareas de conducción en el coche. Kahne, quien condujo la mayoría de las carreras para el equipo, ganó dos veces en Las Vegas en la primavera y en Fontana en el otoño. En 2007, Kahne ganó la carrera de primavera en Charlotte y la carrera de otoño en Bristol con el patrocinio nuevamente de Unilever. Kahne, Elliott Sadler , Scott Riggs , Boris Said y Chase Miller compartieron la peor parte de las tareas de conducción en el coche. Deac McCaskill condujo para el equipo en una sola carrera en O'Reilly Raceway Park en Indianápolis .
En 2008, Unilever , junto con el respaldo adicional de AutoValue/Bumper-to-Bumper e Ingersoll Rand , continuó patrocinando el equipo con Kahne , Sadler , Patrick Carpentier y Chase Miller compartiendo tareas de conducción en el automóvil durante todo el año. Los resultados fueron mixtos para el equipo Nationwide GEM. Por primera vez desde el inicio del programa, el equipo no logró registrar una victoria. Los mejores resultados del coche fueron dos segundos puestos. El primero lo registró Kasey Kahne en la carrera de primavera en Bristol, mientras que Patrick Carpentier finalizó segundo en la carrera de Montreal .
Más adelante en el año, se anunció que el patrocinador principal, Unilever , pasaría al número 5 de JR Motorsports . [50] Como resultado de la pérdida del patrocinador, la organización anunció que el coche pasaría a un calendario de tiempo parcial para la temporada 2009. Con el recorte, el equipo también despidió a unos 65 empleados, algunos de los cuales también pertenecían al taller de motores. [51]
En la temporada 2003, el equipo debutó con Jeremy Mayfield conduciendo el Dodge Intrepid No. 79 , con el patrocinio de Mountain Dew , en Rockingham. Terminó cuarto en la única carrera del equipo ese año. El equipo regresó para la temporada 2005, operando como un segundo equipo Busch. El patrocinio de este automóvil provino principalmente de Trus Joist y Auto Value. Kahne y Mayfield compartieron las tareas de conducción durante las tres carreras que corrió el equipo, con un mejor resultado de 4º en Richmond en mayo. Kahne también condujo el auto hasta el puesto 12 en New Hampshire y Mayfield tuvo su mejor resultado en el puesto 29 en Charlotte. Si bien el equipo no corrió en 2006, Erin Crocker corrió un par de chasis del No. 79 en sus primeras carreras.
En la última carrera de la temporada 2007 en el Homestead-Miami Speedway , Patrick Carpentier hizo su segunda largada en la Serie Busch . El auto era el No. 19 patrocinado por Stanley .
Chase Miller condujo el auto como segundo auto GEM en carreras selectas de la Serie Nationwide en 2008, con el patrocinio de Cellco Partnerships (una empresa conjunta de Verizon y Vodafone ) en el auto. El equipo se retiró una vez que se anunció el acuerdo Braun-Petty.
En 2002, Casey Atwood corrió con un auto No. 19 patrocinado por Dodge en Pocono Raceway en la ARCA Racing Series , ganando la carrera desde la pole. [45]
En 2005, Erin Crocker hizo su debut en la ARCA Racing Series con un Dodge No. 98 en Nashville Superspeedway . Crocker ganó la pole y terminó 12º después de liderar 28 vueltas. Crocker correría seis carreras más con otra pole en Kentucky y cinco resultados entre los cinco primeros. Crocker corrió siete carreras ARCA más en 2006 y ascendió a la Craftsman Truck Series de NASCAR a tiempo completo con el patrocinio de las marcas Cheerios y Betty Crocker de General Mills . [52] Crocker conseguiría otra pole en Kentucky y tres top diez en ARCA, pero el éxito no se traduciría en la Serie de Camionetas, con un mejor resultado de 16º dos veces, lo que llevó a un puesto 25º en la clasificación del campeonato. [37] General Mills se iría al final de la temporada, lo que llevó al equipo de la Truck Series a cerrar. [37] Crocker regresó a ARCA para 12 carreras en 2007, con Mac Tools patrocinando cinco carreras. [53] [54] Crocker ganó la pole en Daytona [55] y su tercera pole consecutiva en Kentucky, logrando seis resultados entre los cinco primeros y ocho resultados entre los diez primeros en total.