La geografía de Nueva York varía ampliamente a lo largo del estado. La mayor parte de Nueva York está dominada por granjas , bosques , ríos , montañas y lagos . El Parque Adirondack de Nueva York es más grande que cualquier parque nacional de los Estados Unidos contiguos . [2] Las cataratas del Niágara , en el río Niágara a medida que fluye desde el lago Erie hasta el lago Ontario , son una atracción popular. El río Hudson comienza cerca del lago Tear of the Clouds y fluye hacia el sur a través de la parte oriental del estado sin drenar los lagos George o Champlain . El lago George desemboca en su extremo norte en el lago Champlain, cuyo extremo norte se extiende hasta Canadá , donde desemboca en el río Richelieu y luego en el río San Lorenzo . Cuatro de los cinco distritos de la ciudad de Nueva York se encuentran en las tres islas en la desembocadura del río Hudson: la isla de Manhattan , Staten Island y Brooklyn y Queens en Long Island .
"Upstate" es un término común para los condados de Nueva York al norte de los condados suburbanos de Westchester , Rockland y Dutchess . Upstate New York típicamente incluye las montañas Catskill o áreas al norte de las montañas Catskill, el distrito Capital, The Adirondacks, el canal Erie, el lago Champlain , el lago Otsego , el lago Oneida ; ríos como el Delaware , Genesee , Mohawk y Susquehanna . La elevación más alta en Nueva York es Mount Marcy de las montañas Adirondack . Nueva York es el 27.º estado más grande.
Nueva York está ubicada en el noreste de los Estados Unidos , en la división de la Oficina del Censo del Atlántico Medio . Nueva York cubre un área de 54,556 millas cuadradas (141,299 km 2 ), lo que lo convierte en el 27.º estado más grande por área total (pero el 30.º por área terrestre). [3] El estado limita con seis estados de EE. UU .: Pensilvania y Nueva Jersey al sur, y Connecticut , Rhode Island (a través del estrecho de Long Island ), Massachusetts y Vermont al este. Nueva York también limita con las provincias canadienses de Ontario y Quebec al norte. Además, Nueva York toca el océano Atlántico al sureste y dos de los Grandes Lagos : el lago Erie al oeste y el lago Ontario al noroeste.
Nueva York es parte de Marcellus Shale , una formación rocosa rica en gas que también se extiende por Ohio , Pensilvania y Virginia Occidental . [4]
Nueva York se encuentra en la parte de los Apalaches donde las montañas generalmente asumen el carácter de colinas y finalmente se hunden a un nivel de las tierras bajas que rodean la gran depresión llena por el lago Ontario y el río San Lorenzo . Se pueden identificar tres masas montañosas distintas en el estado. La más oriental de estas cordilleras, una continuación de las Blue Ridge Mountains de Virginia , ingresa al estado desde Nueva Jersey y se extiende al noreste a través de los condados de Rockland y Orange hasta el río Hudson , continuando en el lado este de ese río como las tierras altas de los condados de Putnam y Dutchess . Una extensión septentrional de la misma cordillera pasa por las Green Mountains del oeste de Massachusetts y Vermont . Esta cordillera se conoce en Nueva York como Hudson Highlands . Los picos más altos tienen entre 1000 y 1700 pies (300 a 520 m) sobre el nivel del mar. Las rocas que componen estas montañas son principalmente primitivas o ígneas , y las montañas en sí son ásperas, rocosas, escarpadas e inadecuadas para el cultivo. [5]
La segunda serie de montañas ingresa al estado desde Pensilvania y se extiende al noreste a través de los condados de Sullivan , Ulster y Greene , terminando y culminando en las montañas Catskill al oeste del río Hudson. Los picos más altos tienen entre 3000 y 4200 pies (910 a 1280 m) sobre el nivel del mar . Las montañas Shawangunk , una cresta alta y continua que se extiende entre los condados de Sullivan y Orange y hacia la parte sur del condado de Ulster, es la cordillera más oriental de esta serie. Las montañas Helderberg y Hellibark son estribaciones que se extienden hacia el norte desde la cordillera principal hacia los condados de Albany y Schoharie . Todo este sistema montañoso está compuesto principalmente de rocas del sistema de Nueva York sobre la arenisca de Medina . Las cumbres generalmente están coronadas con arenisca roja y con el conglomerado de las medidas de carbón. Los declives son empinados y rocosos, y una gran parte de la superficie es demasiado áspera para el cultivo. [5]
La tercera región montañosa, que ocupa la parte noreste del estado, se conoce como las montañas Adirondack . La región está limitada al sur por el río Mohawk , al sur del cual las tierras altas pasan a formar parte de la meseta Allegheny , en forma de colinas anchas e irregulares, interrumpidas por los profundos barrancos de los arroyos. El valle del Mohawk separa la meseta Allegheny al sur de las tierras altas que conducen a los Adirondacks al norte, y alcanza su punto más estrecho en las cercanías de Little Falls , The Noses y otros lugares. Al norte del Mohawk, las tierras altas se extienden al noreste en varias cordilleras distintas, todas terminando en el lago Champlain . El punto culminante de todo el sistema, y la montaña más alta del estado, es el monte Marcy , que se eleva a 5344 pies (1629 m) sobre el nivel del mar. Las rocas de toda esta región son principalmente de origen ígneo, y las montañas suelen ser salvajes, accidentadas y rocosas. Una gran parte de la superficie no es apta para el cultivo, pero la región es rica en minerales, y especialmente en una excelente variedad de mineral de hierro .
En el oeste de Nueva York , una serie de colinas que forman estribaciones de las montañas Allegheny ingresan al estado desde Pensilvania y ocupan toda la parte sur de Pensilvania de la parte oeste del estado. Una línea irregular que se extiende a través de los condados del sur forma la divisoria de aguas que separa el drenaje norte y sur; y desde allí la superficie declina gradualmente hacia el norte hasta que finalmente termina en el nivel del lago Ontario . La parte del estado que se encuentra al sur de esta divisoria de aguas y ocupa la mayor parte de los dos niveles meridionales de condados está ocupada en su totalidad por estas colinas. A lo largo de la línea de Pensilvania, suelen ser abruptas y están separadas por estrechos barrancos, pero hacia el norte sus cumbres se vuelven más anchas y menos quebradas. Una parte considerable de la región montañosa es demasiado empinada para un cultivo rentable y se adapta mejor al pastoreo. Las cumbres más altas de los condados de Allegany y Cattaraugus tienen entre 2000 y 2500 pies (610 a 760 m) sobre el nivel del mar . [5]
Desde las cimas de la cuenca, las tierras altas suelen descender hacia el lago Ontario en una serie de terrazas, cuyos bordes son afloramientos de diferentes rocas debajo de la superficie. Estas terrazas suelen ser lisas y, aunque inclinadas hacia el norte, la inclinación es generalmente tan leve que parecen planas. Entre las colinas del sur y las tierras llanas del norte hay una hermosa región ondulada, cuyas crestas declinan gradualmente hacia el norte. En esa parte del estado, al sur de la cordillera más oriental, la superficie es generalmente plana o interrumpida por colinas bajas. En Manhattan y el condado de Westchester , estas colinas están compuestas principalmente de rocas primitivas. La superficie de Long Island es generalmente plana o suavemente ondulada. Una cresta de 150 a 200 pies (46 a 61 m) de altura, compuesta de arena, grava y arcilla, se extiende de este a oeste a través de la isla al norte de su centro. [5]
La mayor parte del norte del estado de Nueva York está clasificada como continental húmedo en el sistema de clasificación climática de Köppen , mientras que el sur del estado tiene un clima subtropical húmedo más cálido . Las temperaturas invernales están por debajo del punto de congelación en promedio en la mayor parte del estado durante enero y febrero, pero están por encima del punto de congelación a lo largo de la costa atlántica. Entre junio y septiembre, existen condiciones similares a las del verano en todo el estado, con condiciones estivales más prolongadas que duran de mayo a octubre en el sur. El oeste de Nueva York tiene más nubosidad que el resto del estado debido a los Grandes Lagos .
Las precipitaciones en el estado son bastante uniformes durante todo el año. Los sistemas de tormentas eléctricas y tormentas de nieve cruzan frecuentemente el estado desde el suroeste y desde los Grandes Lagos en forma de nieve con efecto lago . Los impactos importantes de huracanes o tornados son poco frecuentes.
El sistema fluvial del estado tiene dos divisiones generales. La primera son los afluentes de los Grandes Lagos [6] y el río San Lorenzo . La segunda son los afluentes que fluyen en dirección general hacia el sur. La divisoria de aguas que separa estos dos sistemas se extiende en una línea irregular hacia el este desde el lago Erie , a través del nivel sur de los condados hasta cerca de la esquina noreste del condado de Chemung . Luego gira al noreste hasta las montañas Adirondack en el condado de Essex , luego al sureste hasta el extremo este del lago George , y luego casi directamente al este hasta la frontera este del estado. [5]
La división norte tiene cinco subdivisiones generales. La más occidental de ellas comprende todos los arroyos que desembocan en el lago Erie y el río Niágara y los que desembocan en el lago Ontario al oeste del río Genesee . En el condado de Chautauqua , los arroyos son cortos y rápidos, ya que la cuenca hidrográfica se acerca a unas pocas millas del lago Erie. Los arroyos Cattaraugus , Buffalo , Tonawanda y Oak Orchard son los arroyos más importantes de esta división. Buffalo Creek se destaca principalmente por formar Buffalo Harbor en su desembocadura; y el Tonawanda durante 12 millas (19 km) desde su desembocadura alguna vez se usó para la navegación del canal. Oak Orchard y otros arroyos que desembocan en el lago Ontario descienden desde el interior en una serie de rápidos, lo que proporciona una gran cantidad de energía hidráulica. [5]
La segunda subdivisión comprende el río Genesee y sus afluentes. El Genesee nace en la parte norte de Pensilvania y fluye en dirección norte hacia el lago Ontario. Su curso superior atraviesa un valle estrecho bordeado por colinas rocosas y escarpadas. En la línea de los condados de Wyoming y Livingston , atraviesa una barrera montañosa en un profundo desfiladero y forma las cataratas Portage. Más abajo de este punto, el curso del río atraviesa un valle de 1 a 2 millas (1,6 a 3,2 km) de ancho y bordeado por riberas de 50 a 150 pies (15 a 46 m) de altura. En Rochester fluye sobre los bordes escarpados de la piedra caliza del Niágara, formando las cataratas Upper Genesee ; y 3 millas (4,8 km) más abajo fluye sobre el borde de la arenisca de Medina, formando las cataratas Lower Genesee. Los principales afluentes de este arroyo son los arroyos Canaseraga , Honeoye y Conesus desde el sur, y los arroyos Oatka y Black desde el oeste. Los lagos Honeoye , Canadice , Hemlock y Conesus (cuatro de los lagos Finger ) se encuentran dentro de la cuenca de Genesee. [5] La tercera subdivisión incluye el río Oswego y sus afluentes, y los pequeños arroyos que fluyen hacia el lago Ontario entre los ríos Genesee y Oswego. La cuenca del Oswego incluye la mayoría de los lagos interiores, que forman una característica peculiar del paisaje en el interior del estado. Los principales de estos lagos son Cayuga , Seneca , Canandaigua , Skaneateles , Crooked y Owasco , todos ellos ocupando valles largos y estrechos, y extendiéndose desde la tierra plana en el centro hasta la región montañosa del sur (muchos de los lagos que acabamos de mencionar también son parte de los lagos Finger). Los valles que ocupan parecen inmensos barrancos formados por alguna tremenda fuerza que arrancó las rocas sólidas de sus lechos originales, desde el nivel general de las cumbres circundantes, hasta los fondos actuales de los lagos. Los lagos Oneida y Onondaga ocupan tierras llanas en la parte noreste de la cuenca de Oswego. Mud Creek, la rama más occidental del río Oswego, nace en el condado de Ontario , fluye hacia el noreste hasta el condado de Wayne , donde se une con Canandaigua Outlet y toma el nombre de río Clyde ; luego fluye hacia el este hasta la línea oeste del condado de Cayuga , donde desemboca en el río Seneca.Este último curso, formado por las desembocaduras de los lagos Seneca y Cayuga, fluye desde este punto en dirección noreste y recibe sucesivamente las desembocaduras de los lagos Owasco, Skaneateles, Onondaga y Oneida. Desde la desembocadura del último curso nombrado toma el nombre de río Oswego y su curso es casi exactamente al norte del lago Ontario. [5]
La cuarta subdivisión incluye los arroyos que desembocan en el lago Ontario y el río San Lorenzo al este de la desembocadura del río Oswego. Los principales son los ríos Salmon , Black , Oswegatchie , Grasse y Raquette . El agua suele ser muy oscura, teñida por el hierro y la vegetación de los pantanos. [5]
La quinta subdivisión incluye todos los arroyos que desembocan en los lagos George y Champlain. En su mayoría son torrentes de montaña, frecuentemente interrumpidos por cascadas. Los arroyos principales son los ríos Chazy , Saranac y Ausable , y Wood Creek. Estratos profundos de arcilla terciaria se extienden a lo largo de las orillas del lago Champlain y Wood Creek. El agua de la mayoría de los arroyos de esta región está coloreada por el hierro sobre el que fluye.
La segunda división general del sistema fluvial del estado incluye las cuencas de los ríos Allegheny , Susquehanna , Delaware y Hudson . La cuenca de Allegheny abarca la mitad sur de los condados de Chautauqua y Cattaraugus y la esquina suroeste del condado de Allegany . El río Allegheny ingresa al estado desde el sur en la esquina sureste del condado de Cattaraugus, fluye casi en un semicírculo, con su curva exterior hacia el norte, y sale del estado en la parte suroeste del mismo condado. Recibe varios afluentes del norte y el este. Estos arroyos fluyen principalmente en profundos barrancos bordeados por laderas rocosas y empinadas. La divisoria de aguas entre esta cuenca y el lago Erie se acerca a unas pocas millas del lago, y se eleva de 800 a 1000 pies (240 a 300 m) por encima de él. [5]
La cuenca del Susquehanna ocupa aproximadamente un tercio de la frontera sur del estado. El río nace en el lago Otsego y, fluyendo hacia el suroeste hasta la frontera con Pensilvania, recibe el río Charlotte desde el sur y el río Unadilla desde el norte. Después de un curso de unas pocas millas en Pensilvania, ingresa nuevamente a Nueva York y fluye en dirección general al oeste hasta cerca de la frontera occidental del condado de Tioga , desde donde gira hacia el sur y nuevamente ingresa a Pensilvania. Su principal afluente desde el norte es el río Chenango . El río Tioga ingresa a Nueva York desde Pensilvania cerca de la frontera oriental del condado de Steuben , fluye hacia el norte, recibe el río Canisteo desde el oeste y el río Cohocton desde el norte. Desde la desembocadura de este último, el arroyo toma el nombre de río Chemung y fluye en dirección sureste, hacia el río Susquehanna en Pensilvania, unas pocas millas al sur de la frontera estatal. El curso superior de estos arroyos generalmente atraviesa profundos barrancos bordeados por laderas empinadas, pero más abajo están bordeados por amplios intervalos. [5]
La cuenca del Delaware ocupa los condados de Delaware y Sullivan y partes de varios de los condados adyacentes. El brazo norte o principal del río nace en la parte noreste del condado de Delaware y fluye hacia el suroeste hasta cerca de la frontera con Pensilvania; luego gira hacia el suroeste y forma el límite del estado hasta la frontera con Nueva Jersey. Sus brazos principales son los ríos Pepacton y Neversink . Todos estos arroyos fluyen en profundos y estrechos barrancos bordeados por empinadas colinas rocosas. [5]
La cuenca del Hudson ocupa aproximadamente dos tercios de la frontera oriental del estado y un gran territorio que se extiende hacia el interior. Las fuentes remotas del Hudson se encuentran entre los picos más altos de los Adirondacks, a más de 4.000 pies (1.200 m) sobre el nivel del mar. Varios de los pequeños lagos que forman embalses del Alto Hudson están a entre 2.500 y 3.000 pies (760 a 910 m) sobre el nivel del mar. El arroyo desciende rápidamente a través de los estrechos desfiladeros hacia el condado de Warren , donde recibe desde el este la desembocadura del lago Schroon y el río Sacandaga desde el oeste. Por debajo de la desembocadura de este último, el río gira hacia el este y atraviesa la barrera de las montañas Luzerne en una serie de rápidos y cascadas. En Fort Edward gira nuevamente hacia el sur y fluye con una corriente rápida, frecuentemente interrumpida por cascadas, hacia Troy , a 160 millas (260 km) del océano. En este lugar el río desemboca en un estuario , donde su corriente se ve afectada por la marea; y desde este lugar hasta su desembocadura es una corriente ancha, profunda y lenta. A unas 60 millas (97 km) de su desembocadura, el Hudson rompe la barrera rocosa de las tierras altas , formando la más oriental de las cordilleras de los Apalaches; y a lo largo de su curso inferior está bordeado al oeste por una pared casi perpendicular de roca basáltica de 300 a 500 pies (91 a 152 m) de altura, conocida como The Palisades . Por encima de Troy, el Hudson recibe el río Hoosic desde el este y el río Mohawk desde el oeste. El primer arroyo nace en el oeste de Massachusetts y Vermont, y el segundo cerca del centro de Nueva York. [5]
En Little Falls y The Noses, el Mohawk atraviesa las barreras montañosas en un profundo barranco rocoso; y en Cohoes , a aproximadamente 1 milla (1,6 km) de su desembocadura, fluye por un precipicio perpendicular de 70 pies (21 m). Por debajo de Troy, los afluentes del Hudson son todos arroyos comparativamente pequeños. Al sur de las tierras altas, el río se extiende en una amplia extensión conocida como bahía Haverstraw . Unos pocos arroyos pequeños en el extremo oriental del estado fluyen hacia el este hacia el río Housatonic , y varias pequeñas ramas del río Passaic nacen en la parte sur del condado de Rockland . [5]
El lago Erie forma parte del límite occidental del estado. Tiene 390 km de largo y un ancho promedio de 61 km, y se encuentra en su mayor parte al oeste de los límites del estado. Está a 102 m sobre el nivel del lago Ontario, a 172 m sobre el nivel del mar y tiene una profundidad promedio de 37 m. La mayor profundidad obtenida hasta ahora con sondeos es de 82 m. Los puertos sobre el lago son Buffalo , Silver Creek , Dunkirk y Barcelona . [5]
El río Niágara, que forma la desembocadura del lago Erie, tiene 55 km de largo y, en promedio, más de una milla de ancho. Aproximadamente 32 km por debajo del lago Erie comienzan los rápidos; y 3,2 km más abajo están las cataratas del Niágara . Durante 11 km por debajo de las cataratas, el río tiene un curso rápido entre orillas rocosas perpendiculares, de 61 a 91 m de altura, pero más abajo emerge de las tierras altas y fluye 11 km hasta el lago Ontario en una corriente amplia, profunda y majestuosa. [5]
El lago Ontario forma parte del límite norte de la mitad occidental del estado. Su longitud máxima es de 210 km y su anchura máxima es de 89 km. Está a 71 m sobre el nivel del mar y su profundidad máxima es de 180 m. Sus principales puertos en la costa estadounidense son Lewiston , Youngstown , Port Genesee, las bahías de Sodus y Little Sodus, Oswego , Sackets Harbor y Cape Vincent . El río San Lorenzo forma la desembocadura del lago y el límite norte del estado hasta la línea este del condado de San Lorenzo . Es un río ancho y profundo, que fluye con una corriente fuerte pero lenta hasta que pasa los límites de este estado. En la parte superior de su curso encierra una gran cantidad de pequeñas islas, conocidas como las Mil Islas . [5]
Las superficies de los Grandes Lagos están sujetas a variaciones de nivel, probablemente debido a los vientos predominantes, las cantidades desiguales de lluvia y la evaporación. La mayor diferencia conocida en el lago Erie es de 7 pies (2,1 m), y en el lago Ontario de 4 pies (1,2 m). El tiempo de estas variaciones es irregular y el intervalo entre los extremos a menudo se extiende a lo largo de varios años. Se ha observado una subida y bajada repentina de varios pies en el lago Ontario en intervalos raros, producida por alguna causa desconocida. [5]
Nueva York tiene muchos parques estatales y dos importantes reservas forestales. El Parque Adirondack , aproximadamente del tamaño del estado de Vermont y el parque estatal más grande de los Estados Unidos, fue establecido en 1892 y recibió protección constitucional estatal en 1894. [2] El pensamiento que llevó a la creación del parque apareció por primera vez en El hombre y la naturaleza de George Perkins Marsh , publicado en 1864. Marsh argumentó que la deforestación podría conducir a la desertificación ; refiriéndose a la tala de tierras antaño exuberantes que rodean el Mediterráneo , afirmó que "la operación de causas puestas en acción por el hombre ha llevado la faz de la tierra a una desolación casi tan completa como la de la luna". [7]
El parque Catskill fue protegido por una legislación aprobada en 1885, que declaraba que sus tierras debían conservarse y nunca ponerse a la venta o arrendamiento. El parque, que consta de 700.000 acres (2.800 km²) de tierra, es un hábitat para linces , visones y osos pescadores , con unos 400 osos negros viviendo en la región. El estado opera numerosos campamentos y mantiene más de 300 millas (480 km) de senderos de usos múltiples. [8]
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