El río Susquehanna ( / ˌ s ʌ s k w ə ˈ h æ n ə / sus -kwə- HAN -ə ; Lenape : Siskëwahane [7] ) es un río importante ubicado en la región del Atlántico Medio de los Estados Unidos, superponiéndose entre el bajo noreste . Con 444 millas (715 km) de largo, es el río más largo de la costa este de los Estados Unidos . [8] Por área de cuenca , es el decimosexto río más grande de los Estados Unidos, [9] [10] y también el río más largo de los Estados Unidos continentales de principios del siglo XXI sin tráfico de embarcaciones comerciales.
El río Susquehanna se forma a partir de dos brazos principales: el brazo norte , que nace en Cooperstown, Nueva York , y es considerado por los cartógrafos federales como el brazo o cabecera principal, [11] y el brazo oeste , que nace en el oeste de Pensilvania y se une al sucursal principal cerca de Northumberland en el centro de Pensilvania.
El río drena 27.500 millas cuadradas (71.000 km 2 ), incluida casi la mitad de la superficie terrestre de Pensilvania. La cuenca de drenaje incluye partes de la región de la meseta de Allegheny de las Montañas Apalaches , atravesando una sucesión de lagunas de agua en un amplio curso en zigzag para fluir a través del corazón rural del sureste de Pensilvania y el noreste de Maryland en el conjunto lateral casi paralelo de crestas montañosas. El río desemboca en el extremo norte de la Bahía de Chesapeake en Perryville y Havre de Grace, Maryland , proporcionando la mitad del flujo de agua dulce de la Bahía. La bahía se encuentra en el valle inundado, o ría , de Susquehanna.
El río Susquehanna es uno de los ríos más antiguos del mundo, datado entre 320 y 340 millones de años , más antiguo que las crestas montañosas a través de las cuales fluye. [ cita necesaria ] Estas crestas fueron el resultado de los eventos de levantamiento de la orogenia de Alleghenian , cuando África (como parte de Gondwana ) se estrelló contra la parte norte de Euramérica . La cuenca Susquehanna alcanza su desembocadura final en la Bahía de Chesapeake . Estuvo bien establecido en las tierras costeras planas del este de América del Norte durante la era Mesozoica [12] hace aproximadamente 252 a 66 millones de años. Este es el mismo período en el que se establecieron los ríos Hudson , Delaware y Potomac . [12]
Ambos ramales y el bajo Susquehanna formaban parte de importantes corredores de transporte regionales. El río se utilizó ampliamente para transbordadores , barcos y barcos de transporte de mercancías a granel impulsados por músculos en las breves décadas antes de que el sistema de canales de Pensilvania fuera eclipsado por la mayoría de edad de los ferrocarriles propulsados por vapor . Si bien la industria ferroviaria ha sido menos frecuente desde los cierres y fusiones de las décadas de 1950 y 1960, todavía opera una amplia infraestructura de transporte ferroviario a lo largo de las orillas del río.
También llamado brazo principal Susquehanna , el brazo más largo del río nace en la desembocadura del lago Otsego en Cooperstown, Nueva York . Desde allí, el brazo norte del río corre de oeste a suroeste a través de tierras agrícolas y zonas lecheras, recibiendo el río Unadilla en Sidney . Se sumerge brevemente hacia el sur en Pensilvania para girar bruscamente 90 grados al oeste en Susquehanna y nuevamente 90 grados al norte en Great Bend para regresar a Nueva York . Recibe el Chenango en el centro de Binghamton . Después de serpentear hacia el oeste, gira hacia el sur cruzando la línea nuevamente a través de las ciudades gemelas de Waverly, Nueva York , y Sayre, Pensilvania , y su gran patio ferroviario en la margen derecha , que alguna vez albergó brevemente la estructura más grande de los Estados Unidos dedicada al mantenimiento y construcción de locomotoras de ferrocarril. [13]
Un par de millas al sur, en el municipio de Atenas, Pensilvania , recibe el Chemung del noroeste. Hace una curva en ángulo recto entre Sayre y Towanda para atravesar las Montañas Interminables en la meseta de Allegheny en Pensilvania. Recibe el río Lackawanna al suroeste de Scranton y gira bruscamente hacia el suroeste, fluyendo a través del antiguo corazón industrial de antracita en las crestas montañosas del noreste de Pensilvania, pasando por Pittston City ( Gran Pittston ), Wilkes-Barre , Nanticoke , Shickshinny , Berwick , Bloomsburg , y Danville , antes de recibir la sucursal oeste en Northumberland.
El origen de la sucursal oeste oficial está cerca de Elmora, Pensilvania , en el norte del condado de Cambria, cerca del cruce contemporáneo de Mitchel Road y la ruta estadounidense 219 [14] (localmente Plank Road). Viaja hacia el noreste a través de las ciudades de Northern Cambria , Cherry Tree , Burnside , Mahaffey y Curwensville (donde el río está represado para formar un lago), hacia y a través de Clearfield , donde recibe Clearfield Creek .
El West Branch gira hacia el sureste y pasa por Karthaus (en Mosquito Creek), Keating (en Sinnemahoning Creek), Renovo y Lock Haven , donde recibe Bald Eagle Creek . Pasa Williamsport , donde tanto Lycoming Creek como Loyalsock Creek desembocan en él, luego gira hacia el sur, pasando Lewisburg , antes de unirse al North Branch que fluye desde el noroeste en Northumberland.
Aguas abajo desde la confluencia de sus brazos en Northumberland , el río fluye hacia el sur pasando Selinsgrove , donde se une a su afluente Penns Creek , y atraviesa una brecha de agua en el extremo occidental de la montaña Mahantongo . Recibe el río Juniata desde el noroeste en Duncannon , luego pasa a través de su última brecha de agua, Susquehanna Gap a través de Blue Mountain Ridge , justo al noroeste de Harrisburg .
El centro de Harrisburg se desarrolló en el lado este del río, que aquí tiene casi una milla de ancho. Harrisburg es la ciudad más grande ubicada en la parte baja del río, que fluye hacia el sureste a través del centro sur de Pensilvania , formando la frontera entre los condados de York y Lancaster , y recibiendo Swatara Creek desde el noreste. Cruza hacia el norte de Maryland aproximadamente a 30 millas (48 km) al noreste de Baltimore y se une a Octoraro Creek desde el noreste y Deer Creek desde el noroeste. El río entra en el extremo norte de la Bahía de Chesapeake en Havre de Grace . Concord Point Light se construyó aquí en 1827 para dar cabida al creciente tráfico de navegación. [15]
"Susquehanna" puede provenir de la palabra Lenape (Delaware) siskëwahane que significa "río fangoso". [16] Alternativamente, puede provenir del término Len'api Sisa'we'hak'hanna , que significa "río de ostras". [17] Los criaderos de ostras estaban muy extendidos en la bahía cerca de la desembocadura del río, que cultivaban los Lenape. Dejaron basureros de conchas de ostras en sus aldeas. [18] Un tercer relato traduce "Susquehanna" del idioma Susquehannock , de la familia iroquesa, como "el arroyo que cae hacia el sur" o "río largo y torcido". [19]
Los Len'api son un pueblo nativo americano de habla algonquina que tenía comunidades que se extendían desde la costa de Connecticut hasta Nueva York y Long Island, y más al sur hasta Nueva Jersey y Delaware en el área del Atlántico medio. Sus asentamientos en Pensilvania incluyeron Con'esto'ga ("lugar-techo" o "ciudad", moderno Washington Boro, condado de Lancaster ), también llamado Ka'ot'sch'ie'ra ("lugar-cangrejo", moderno Chickisalunga, Condado de Lancaster), o Gasch'guch'sa ("Gran caída en el río", moderna Cataratas Conewago , Condado de Lancaster). Otros los llamaban Minquas ("bastante diferentes") o Sisa'we'hak'hanna'lenno'wak ("gente del río Oyster"). [20] [ cita necesaria ] Los Len'api también llamaron al área Sisa'we'hak'hanna'unk ("lugar del río Oyster"). [21]
Los pueblos de la costa del Atlántico medio incluían pueblos costeros que hablaban lenguas algonquinas , como los len'api (cuyas bandas hablaban tres dialectos de Lenape), y lenguas iroquesas (pueblos del interior que hablaban lenguas iroquesas), como los eroni y las cinco naciones de la Liga Iroquesa , o Haudenosaunee , con sede en gran parte en la actual Nueva York y la parte superior de Pensilvania, alrededor de los Grandes Lagos. [22] Los ingleses de Pensilvania se referían al pueblo Eroni de Conestoga como "Susquehannocks" o "indios Susquehannock", un nombre derivado del término Lenape. [22] Además, John Smith de Jamestown , Virginia, etiquetó su asentamiento como "Sasquesahanough" en su mapa de 1612 cuando exploró el área superior de la Bahía de Chesapeake . [23]
En Virginia y otras colonias del sur, las tribus de habla siouan constituían una tercera familia lingüística importante, y sus pueblos ocupaban gran parte de las zonas medias del interior. En las zonas costeras predominaban los pueblos de habla algongquina. Los hablantes de iroqués , como los pueblos cherokee y tuscarora , generalmente ocupaban áreas del interior cerca del Piamonte y las estribaciones. [24]
En 1615, el río fue atravesado por el explorador francés Étienne Brûlé . En la década de 1670, los Conestoga, o pueblo Susquehannock , sucumbieron a la conquista iroquesa por parte de las poderosas Cinco Naciones de la Liga Iroquesa con sede en la actual Nueva York, que querían controlar el comercio de pieles con los europeos. Los Susquehannock se asimilaron a los iroqueses. Posteriormente, los iroqueses reubicaron algunos de los semitributarios Lenape en esta área, ya que estaba cerca del límite occidental del antiguo territorio de los Lenape, conocido como Lenapehoking .
El río Susquehanna ha seguido desempeñando un papel importante a lo largo de la historia de los Estados Unidos . En el siglo XVIII, William Penn , el fundador de la Colonia de Pensilvania , negoció con los Lenape para permitir el asentamiento blanco en el área entre el río Delaware y Susquehanna, que era parte del territorio de los Lenape. A finales de la época colonial, el río se convirtió en un corredor de transporte cada vez más importante, utilizado para transportar carbón de antracita , descubierto por Necho Allen, desde sus tramos superiores en las montañas hasta los mercados río abajo.
En 1779, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el general James Clinton dirigió una expedición por el Susquehanna desde su cabecera. Su grupo había hecho navegable la parte superior represando la fuente del río en el lago Otsego , permitiendo que el nivel del lago subiera, y luego destruyendo la presa e inundando el río para que su flotilla viajara millas río abajo. James Fenimore Cooper describió este evento en la introducción de su novela histórica, The Pioneers (1823).
En Atenas, Pensilvania , entonces conocida como Tioga o "Tioga Point", Clinton se reunió con el general John Sullivan y sus fuerzas, que habían marchado desde Easton, Pensilvania . Juntos, el 29 de agosto, derrotaron a los conservadores y a los guerreros de las bandas iroquesas aliadas en la batalla de Newtown (cerca de la actual Elmira, Nueva York ). Esto fue parte de lo que se conoció como la "Campaña Sullivan-Clinton" o la " Expedición Sullivan ". Arrasaron el oeste de Nueva York, dominado por el pueblo Séneca , destruyendo más de 40 aldeas Séneca, así como los almacenes de cultivos que el pueblo había reservado para el invierno. Muchos de los iroqueses abandonaron Nueva York y se dirigieron a Canadá como refugiados; Las bajas por exposición y hambre fueron numerosas ese invierno.
Después de que Estados Unidos obtuviera su independencia en la Guerra Revolucionaria, en 1790 el Consejo Ejecutivo Supremo de la Commonwealth de Pensilvania encargó al coronel Timothy Matlack , Samuel Maclay y John Adlum que inspeccionaran las cabeceras del río Susquehanna. Debían explorar una ruta para un pasaje que conectara West Branch con las aguas del río Allegheny , que fluía hacia Pittsburgh y el río Ohio . [25] En 1792, se propuso el Canal Unión para unir los ríos Susquehanna y Delaware en Pensilvania a lo largo de los arroyos Swatara y Tulpehocken . En el siglo XIX, se desarrollaron muchos centros industriales a lo largo del Susquehanna, utilizando la energía hidráulica para impulsar molinos y maquinaria de carbón, para enfriar máquinas y como vía fluvial para el transporte de materias primas y productos manufacturados.
Con base en cartas coloniales, tanto Pensilvania como Connecticut reclamaron tierras en el valle de Wyoming a lo largo del Susquehanna. Connecticut fundó aquí el condado de Westmoreland y defendió su reclamo en las Guerras Pennamita . Bajo arbitraje federal, finalmente el estado cedió este territorio a Pensilvania.
En la década de 1790, los poetas ingleses del lago Robert Southey , Samuel Taylor Coleridge y Robert Lovell formularon el " Plan Pantisocracia " para casar a tres hermanas y mudarse a las orillas del río Susquehanna para iniciar un experimento socialista. Hicieron los matrimonios pero Southey se mudó a Lisboa, Portugal , para visitar a un tío, y abandonaron el plan de mudarse a los Estados Unidos.
En 1833 John B. Jervis inició un sistema de canales para extender el río Chenango y conectar las aguas del Susquehanna desde Chenango Point con el canal Erie , que discurría por el valle Mohawk de Nueva York , conectando finalmente con el lago Erie a través del canal Wood. En octubre de 1836, el agua del Susquehanna se conectó al Canal Erie en Utica, Nueva York . Los viajes por agua eran la principal forma de transporte durante esa época. El Canal de Erie amplió drásticamente el comercio entre las comunidades de los Grandes Lagos y los mercados de Nueva York y Pensilvania. Con la expansión de la construcción de líneas ferroviarias , el transporte por canales dejó de ser rentable, ya que no podía competir en velocidad o flexibilidad. [26] Los barcos tenían que subir una altura neta de 1.009 pies (308 m) entre cuencas, lo que requería el uso de más de 100 esclusas de agua , que eran demasiado costosas para mantenerlas bajo la nueva competencia. [26]
El río Susquehanna figura en la historia del movimiento Santo de los Últimos Días . Sostiene que José Smith y Oliver Cowdery recibieron el sacerdocio de seres celestiales en un sitio a lo largo del Susquehanna y realizaron sus primeros bautismos de Santos de los Últimos Días en el brazo norte del río. Smith y Cowdery dijeron que fueron visitados el 15 de mayo de 1829 por Juan el Bautista resucitado y que les concedió el sacerdocio aarónico . Después de su visita, Smith y Cowdery se bautizaron mutuamente en el río. Más tarde ese año, dijeron que fueron visitados cerca del río por los apóstoles Pedro , Santiago y Juan . Ambos hechos tuvieron lugar en lugares no especificados cerca de la orilla del río en el condado de Susquehanna, Pensilvania .
Durante la campaña de Gettysburg de 1863 de la Guerra Civil , el mayor general de la Unión Darius N. Couch , comandante del Departamento de Susquehanna , resolvió que el ejército confederado de Virginia del Norte de Robert E. Lee no cruzaría el Susquehanna. Colocó unidades de la milicia al mando del mayor Granville Haller para proteger puentes clave en Harrisburg y Wrightsville , así como los vados cercanos. Las fuerzas confederadas llegaron al río en varios lugares de los condados de Cumberland y York . [27]
En 1972, los restos del huracán Agnes se detuvieron sobre la frontera entre Nueva York y Pensilvania, dejando caer hasta 20 pulgadas (510 mm) de lluvia en las tierras montañosas. Gran parte de esa precipitación llegó al Susquehanna desde sus afluentes occidentales, y el valle sufrió inundaciones desastrosas. Wilkes-Barre, Pensilvania , estuvo entre las comunidades más afectadas y la capital, Harrisburg, quedó inundada. La Bahía de Chesapeake recibió tanta agua dulce que alteró el ecosistema, matando gran parte de la vida marina que dependía del agua salada.
La inundación del Atlántico Medio de junio de 2006 , causada por un sistema de tormentas impulsado por una corriente en chorro estancado, afectó partes del sistema fluvial. La zona más afectada fue Binghamton, Nueva York , donde niveles récord de inundaciones obligaron a la evacuación de miles de residentes.
En septiembre de 2011, el río Susquehanna y sus comunidades fueron azotados por la tormenta tropical Lee , que provocó las peores inundaciones desde Agnes en 1972.
El río Susquehanna es importante en la historia del transporte de los Estados Unidos . Antes de que se abriera el puente Port Deposit en 1818, el río formaba una barrera entre los estados del norte y del sur, ya que solo podía cruzarse en ferry . Las primeras represas se construyeron para soportar las operaciones de ferry en aguas bajas. La presencia de muchos rápidos en el río significaba que, si bien el tráfico comercial podía navegar río abajo en las aguas altas de los deshielos primaverales, nada podía subir.
El Susquehanna fue mejorado por navegaciones a lo largo de las décadas de 1820 y 1830 como el Canal de Pensilvania . Junto con las instalaciones del ferrocarril Allegheny Portage , se transfirieron barcazas cargadas desde el canal y se izaron a través de la cresta de la montaña hasta el área de Pittsburgh con acceso a los ríos Monongahela y Allegheny y su confluencia con el río Ohio, que fluye hacia el suroeste hacia el río Mississippi . El Union Canal de 82 millas (132 km) se completó en 1828 para conectar el río Schuylkill (que fluye hacia el sureste hacia el río Delaware en Filadelfia ) en Reading hacia el oeste con el río Susquehanna sobre la capital del estado de Harrisburg . [28] La competencia del transporte más rápido a través de la industria ferroviaria en la década de 1850 resultó en una reducción de la dependencia del río para el transporte. [29]
Se construyeron dos sistemas de canales en la parte baja de Susquehanna para evitar los rápidos. El primero fue el Canal Susquehanna , también llamado Canal Conowingo o Canal de Depósito Portuario, completado en 1802 por una empresa de Maryland conocida como los Propietarios del Canal Susquehanna. El segundo fue el Canal Susquehanna y Tidewater, mucho más largo y exitoso . Los canales requerían presas para proporcionar agua al canal y piscinas de navegación. A medida que avanzaba la era industrial, los puentes reemplazaron a los transbordadores y los ferrocarriles reemplazaron a los canales. Los ferrocarriles a menudo se construían sobre el derecho de paso del canal a lo largo del río. Se pueden ver muchos restos de canales; por ejemplo, en Havre de Grace, Maryland , a lo largo de la Ruta 15 de los EE. UU . en Pensilvania y en el norte del estado de Nueva York en varios lugares. Estos últimos restos son parte de las divisiones aguas arriba del Canal de Pensilvania , de canales financiados con fondos privados y de canales del sistema de Nueva York.
Hoy en día, 200 puentes cruzan el Susquehanna. El puente Rockville , que cruza el río desde Harrisburg hasta Marysville, Pensilvania , es el puente de arco de mampostería de piedra más largo del mundo. Fue construido por el Ferrocarril de Pensilvania en 1902, reemplazando un puente de hierro anterior. Dos ferries estacionales operan a través de Susquehanna. El ferry de Millersburg en Millersburg, Pensilvania , es un ferry práctico para hasta cuatro vehículos y 50 pasajeros, mientras que el Pride of the Susquehanna , [30] con base en Harrisburg, ofrece un crucero de placer solo para pasajeros.
La mayoría de los canales se han rellenado o se han conservado parcialmente como parte de parques históricos. Las presas generalmente se utilizan para generar energía o para proporcionar lagos para recreación.
El grupo ambientalista American Rivers nombró al Susquehanna " el río más amenazado de Estados Unidos en 2005" debido a la excesiva contaminación que recibe. La mayor parte de la contaminación del río es causada por el exceso de estiércol animal procedente de la agricultura , la escorrentía agrícola , la escorrentía de aguas pluviales urbanas y suburbanas y las aguas residuales sin tratar o tratadas inadecuadamente . En 2003, el río aportó el 50% del agua dulce, el 44% del nitrógeno , el 21% del fósforo y el 21% del sedimento que desemboca en la Bahía de Chesapeake . [33] [34]
Fue designado como uno de los ríos de herencia estadounidense en 1997. [35] La designación prevé asistencia técnica de agencias federales a los gobiernos estatales y locales que trabajan en la cuenca de Susquehanna.
Otra preocupación medioambiental es la radiactividad liberada durante el accidente de Three Mile Island de 1979 . [36] Sin embargo, amplios estudios de radionúclidos realizados durante un período de 25 años, desde 1979 hasta 2003, confirman que el accidente de Three Mile Island no ha provocado ningún efecto dañino de la radiación. [37] Las áreas dentro y a lo largo de una longitud de 262 km del río Susquehanna en Pensilvania fueron monitoreadas para detectar la presencia de materiales radiactivos. Este estudio comenzó dos meses después de la fusión parcial del reactor de Three Mile Island (TMI) en 1979; abarcó los siguientes 25 años. Los puntos de monitoreo incluyeron estaciones en las centrales nucleares PPL Susquehanna y TMI. Las mediciones gamma mensuales documentaron concentraciones de radionucleidos de fuentes naturales y antropogénicas. Durante este estudio, se realizaron varias series de mediciones de concentración de radionucleidos emisores gamma en muchas categorías generales de animales, plantas y otras materias inorgánicas, tanto dentro como cerca del río. El muestreo comenzó en 1979, antes de la primera puesta en marcha de la central eléctrica PPL Susquehanna. Aunque no todas las especies fueron monitoreadas continuamente durante todo el período, se compiló una extensa base de datos. En 1986, las mediciones en curso detectaron consecuencias del accidente nuclear de Chernóbil . Estos datos pueden utilizarse para respaldar los cálculos de dosis o de transporte ambiental. [ cita necesaria ] El reactor restante en la estación de generación nuclear de Three Mile Island se cerró en 2019. [38]
En 2015, se capturó en el río una lubina con un raro tumor canceroso, lo que generó renovadas preocupaciones sobre los materiales tóxicos y la contaminación del agua. [39] [40] La Agencia de Protección Ambiental informó que "no tenemos datos suficientes en este momento para respaldar científicamente la inclusión del tallo principal de Susquehanna como deteriorado ". [39]
El río Susquehanna ha atraído a navegantes que observan o pescan sus especies migratorias. Muchos turistas y residentes locales utilizan Susquehanna en el verano con fines recreativos, como kayak, piragüismo y paseos en lancha motora. Debido al gran volumen de lubina de boca chica en el río, es sede de numerosos torneos de pesca de lubina cada año y muchos lo consideran uno de los principales ríos de pesca de lubina de América del Norte. Anualmente se celebran carreras de canoas en varios tramos del río, como la carrera amateur que se celebra en Oneonta, Nueva York .
El remo y el remo en Susquehanna tienen una larga historia. A partir de 1874, los remeros de Shamokin Dam, Pensilvania , compitieron con hombres de Sunbury . La General Clinton Canoe Regatta, una carrera en aguas tranquilas de 70 millas (110 km), se lleva a cabo cada año en Bainbridge, Nueva York , el fin de semana del Memorial Day . Binghamton University Crew y Hiawatha Island Boat Club también se encuentran en el río, en la zona sur de Nueva York.
El sendero de los Apalaches pasa por Duncannon, Pensilvania , y cruza Susquehanna en el puente Clarks Ferry .
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