El arroyo Oatka ( / oʊˈætkə / oh- AT - kə ) es el tercer afluente más largo del río Genesee , ubicado íntegramente en la región occidental de Nueva York del estado estadounidense de Nueva York. Desde el sur del condado de Wyoming , fluye 58 millas (93 km) hasta el Genesee cerca de Scottsville , drenando un área de 215 millas cuadradas (560 km² ) que incluye la totalidad o parte de 23 ciudades y pueblos en los condados de Wyoming, Genesee , Livingston y Monroe también. Su nombre significa "saliendo de las tierras altas" o "acercándose a una abertura" en Séneca .
Al igual que su arroyo original, se originó durante el final de la última Edad de Hielo , ya que el impacto de los glaciares en la meseta superior de Allegheny creó un paisaje ondulado que los arroyos podían erosionar gradualmente . El Oatka excavó un surco profundo conocido hoy como el valle de Oatka, donde se establecerían los dos asentamientos principales del arroyo superior. Los nativos americanos de la nación Seneca establecieron algunos asentamientos a lo largo de él donde surgieron claros en el bosque. La Expedición Sullivan de la Guerra de la Independencia atrajo la atención de la nación emergente sobre el suelo fértil del valle, y la región se abrió a los asentamientos poco después de la guerra.
Durante un tiempo, el arroyo Oatka se llamó Allan's Creek en honor al primer colono de la zona, Ebenezer "Indian" Allan. Su energía hidráulica facilitó el asentamiento europeo de principios del siglo XIX en las abundantes tierras fértiles de la Compra de Holanda . Hoy en día sigue siendo un importante recurso regional, utilizado para el suministro de agua y con fines recreativos, y protegido activamente para garantizar la calidad del agua . Es un arroyo de truchas popular , abastecido por el criadero de peces más antiguo del hemisferio occidental cerca de su desembocadura. Una presa en Le Roy convierte la sección debajo de él en un arroyo de baja pérdida , seco durante los meses cálidos del año, ya que el arroyo fluye por canales subterráneos.
Varios arroyos pequeños, algunos de los cuales finalmente nacen hacia el norte a elevaciones de casi 1.600 pies (490 m), se unen para crear el cauce principal del arroyo en medio de los campos y los bosques en la alta meseta de Gainesville , justo al sur de la línea de la ciudad de Warsaw , a poca distancia al oeste de Silver Spring Road. El nuevo arroyo fluye primero hacia el sur una milla, luego gira al noroeste en paralelo a las vías del ferrocarril Norfolk Southern hacia la pequeña aldea de Rock Glen . Allí cruza por primera vez la Ruta Estatal 19 de Nueva York (NY 19), a la que seguirá de cerca durante gran parte del resto de su recorrido.
Al oeste de Rock Glen, atraviesa el estrecho desfiladero que le dio su nombre y emerge en otra aldea, Newburg, en la cabecera del valle de Oatka que sigue durante el resto de su recorrido. Nuevamente cruza por debajo de la Ruta 19 y ha descendido 280 pies (85 m) desde su ascenso. Desde Newburg serpentea hacia el noroeste, luego hacia el norte, manteniéndose cerca de la carretera en el fondo del valle.
Varios kilómetros más abajo, el río entra en Warsaw , la capital del condado . Pasa nuevamente por debajo de la Ruta 19 y se dirige hacia el oeste, fluyendo bajo la Ruta 20A de EE. UU. para pasar al oeste de la escuela secundaria Warsaw y sus campos de atletismo. Al norte del pueblo, el valle se ensancha y se mantiene generalmente nivelado. El arroyo y la NY 19 se cruzan nuevamente en medio de grandes campos de cultivo.
El valle comienza a tomar una dirección noreste hacia Wyoming , que el Oatka desvía hacia el sureste para entrar en una gran zona boscosa. Luego pasa por los humedales más grandes a lo largo de su curso. Al norte de allí, cruza nuevamente la Ruta 19 cuando esa ruta gira brevemente hacia el este. Las dos vuelven a encontrarse cuando cruzan hacia el condado de Genesee en Pavilion , donde cruza la NY 63 mientras reanudan su rumbo hacia el norte, y hay otra importante zona de humedales.
En otro pequeño bosque a dos millas (3,2 km) al norte de Pavilion, la US 20 cruza. El arroyo gira hacia el oeste, alcanzando su mayor distancia desde la Ruta 19, luego hacia el norte-noreste de regreso a las inmediaciones de la carretera. Entra en el pueblo de Le Roy en un curso noreste, cruzando la Ruta 19 nuevamente a medida que se ensancha en un embalse de 26 acres (11 ha) detrás de la presa justo al sur de NY 5 .
Se estrecha de nuevo al norte del pueblo hacia Buttermilk Falls y la sección que fluye bajo tierra en un clima cálido y seco. El valle aquí es amplio, sus paredes ahora son largas y de suave pendiente en lugar de empinadas y cortas. Después de pasar por las cataratas de 60 pies (18 m), que marcan la escarpa de Onondaga , gira al este, dejando NY 19 una milla al sur de la autopista estatal de Nueva York . Esta sección geológicamente distinta se conoce como el Oatka inferior. Se inclina hacia el sur, el norte y luego nuevamente hacia el sur a través de un área principalmente boscosa a medida que se acerca a Genesee Country Village y entra en el condado de Monroe cerca de Mumford .
Después de pasar por alto esa aldea hacia el norte, la NY 383 corre paralela al norte y la línea ferroviaria CSX que atraviesa Nueva York hacia el sur, a medida que el arroyo llega al parque Oatka Creek , una gran extensión de antiguas tierras de cultivo al sur. Aquí, tanto la carretera como el ferrocarril se encuentran al norte del arroyo, ensanchándose nuevamente. Más allá del parque, ingresa nuevamente a un área predominantemente agrícola a medida que pasa al sur de Scottsville , donde la NY 251 ingresa al pueblo al cruzar el Oatka. Una milla más adelante, desemboca en el Genesee.
La cuenca del río Oatka es relativamente estrecha y no se extiende lejos del valle de Oatka ni de las ciudades por las que fluye el arroyo. Casi todas las ciudades de Warsaw , Pavilion y Le Roy se encuentran dentro de la cuenca, junto con grandes porciones de Covington , Gainesville , Middlebury y Wheatland . La mayor parte de la mitad oriental de Stafford se encuentra en la cuenca del río Oatka, aunque solo una pequeña parte del arroyo fluye a través de ella.
En el condado de Livingston, Caledonia es la única ciudad con tierras en la cuenca hidrográfica, que consiste principalmente en su esquina noreste y la mayor parte del pueblo de Caledonia. Otras ciudades que no tienen partes del arroyo en sí y que tienen grandes secciones dentro de su cuenca son Perry , Orangeville y Bethany . Pequeñas porciones de Castile , Wethersfield , Byron y Bergen también drenan en el Oatka.
Hay cinco pueblos total o parcialmente dentro de la cuenca hidrográfica. Los primeros son Warsaw , Wyoming y Le Roy . Más cerca de su desembocadura se encuentran Scottsville y Caledonia . Estas son las únicas áreas concentradas de desarrollo y población dentro de ella. La mayoría (73%) de la cuenca hidrográfica es tierra agrícola activa o inactiva. Los bosques cubren otro 21%. La mayor parte del resto es tierra residencial o comercial, y el uso industrial representa solo el 1%. [1]
El punto más alto de la cuenca hidrográfica, de 610 m (1990 pies), se encuentra en el sureste de Orangeville; [2] su punto más bajo, de 160 m (525 pies), es la desembocadura del río Oatka. Incluyendo el propio río Oatka, hay 684 km (425 millas) de arroyo en la cuenca hidrográfica. [3]
Hay pocos lagos o estanques importantes dentro de la cuenca hidrográfica. El más grande es el lago Le Roy, cerca de las cabeceras del arroyo Mud en Pavilion. Es un embalse de 59 acres (24 ha) que alguna vez sirvió como el principal suministro de agua para el pueblo de Le Roy. [4] La única área protegida en la cuenca hidrográfica de Oatka además del parque del arroyo Oatka es el área de manejo de vida silvestre Carlton Hill de 2580 acres (1040 ha) en Middlebury, al norte de Warsaw. [5]
El Servicio Geológico de los Estados Unidos mantiene dos medidores de caudal en el arroyo, en Garbutt cerca de la desembocadura y en Warsaw debajo de su cabecera. El caudal medio anual es de 55 pies cúbicos por segundo (1,6 m 3 /s) en la estación aguas arriba y de 219 pies cúbicos por segundo (6,2 m 3 /s) aguas abajo. El caudal en Warsaw es en promedio entre el 21 y el 36 % del de Garbutt, pero es mucho mayor aguas abajo en primavera y después de importantes eventos de escorrentía . [6]
Solo una comunidad a lo largo del arroyo, el pueblo de Warsaw, lo utiliza como suministro de agua , pasándolo a través de una planta de filtración antes de distribuirlo a los residentes y otros clientes. [4] Su planta de tratamiento de aguas residuales está aguas abajo de la toma. Le Roy también tiene permisos estatales para descargar efluentes en el arroyo desde sus plantas de aguas residuales, junto con la planta de Lapp Insulators en Le Roy y el criadero de peces en Caledonia (a través del afluente Spring Creek). Este último tiene el vertido permitido más alto de todos los permisos en la cuenca de Oatka. [7] Los pueblos de Caledonia y Wyoming, y uno de los distritos de agua de Pavilion, utilizan pozos en la cuenca.
La calidad del agua del arroyo ha sido ampliamente estudiada en su cuenca inferior, debajo de Buttermilk Falls. La mayoría de las sustancias químicas que contiene se encuentran dentro de los límites normales, con niveles ligeramente más altos de sulfatos debido al yeso y la dolomita presentes en el lecho rocoso. Esos minerales también producen niveles detectables de magnesio y estroncio . A veces también se encuentra tricloroetileno , legado de un derrame de un accidente ferroviario cerca de Le Roy a principios de la década de 1970. Durante los eventos de alta escorrentía, los coliformes fecales en el bajo Oatka a veces superan los niveles permitidos. [8]
Actualmente no existen problemas importantes que puedan degradar significativamente la calidad del agua en la mayor parte del arroyo. En consecuencia, el Departamento de Conservación Ambiental (DEC) del estado clasifica las secciones Monroe y Genesee del arroyo como "amenazadas", ya que podrían surgir algunos problemas en el futuro. La parte del condado de Wyoming se considera "estresada", ya que, si bien su calidad es generalmente buena, surgen problemas ocasionales que limitan su uso. [9]
En 1999, tras una conferencia sobre el cuidado de los arroyos celebrada en Rochester, se formó el Comité de la Cuenca del Arroyo Oatka, que patrocinó investigaciones sobre el arroyo y la cuenca, incluido el primer informe sobre el estado de la cuenca dos años más tarde. En 2004 se adoptaron acuerdos intermunicipales y en 2006 se adoptó un esquema para un plan de gestión de la cuenca del arroyo Oatka, en cooperación con el Consejo de Planificación Regional de Genesee/Finger Lakes. [10]
Hay datos limitados sobre las especies de peces y plantas que prosperan en el arroyo y sus alrededores, ya que no se ha realizado ningún estudio exhaustivo. El estado ha identificado varias comunidades de especies que clasifica como raras , amenazadas o en peligro de extinción . Para protegerlas de manera más eficaz, ha limitado la publicación de las especies exactas o la ubicación de las comunidades. [11]
Existen datos más específicos sobre los macroinvertebrados bentónicos , u organismos más grandes que dependen del sedimento del fondo del río. Se trata principalmente de formas inmaduras de insectos que viven en la tierra como adultos. Muchas de estas especies, como los tricópteros y las moscas de piedra , son intolerantes a la contaminación y, por lo tanto, su presencia es un indicador de buena calidad del agua. Se encontraron durante un estudio de 1989-90 en el bajo Oatka, pero en cantidades menores de lo esperado. Por lo tanto, se considera que el río está "ligeramente afectado" por la contaminación. [12]
Muchos de esos insectos constituyen el suministro de alimentos para varias especies de trucha . El bajo Oatka se considera una pesquería de trucha marrón de primera categoría , con algunas truchas de arroyo que pueblan el agua también. El criadero estatal de peces en Spring Creek cerca de Caledonia abastece el arroyo anualmente, y también hay evidencia de una pesquería de trucha salvaje en el tramo entre las carreteras Bowerman y Wheatland Center. Una encuesta de 1999 estimó la biomasa total de trucha del arroyo en 30 libras por acre (33 kg por hectárea); también se han capturado lubina , lucioperca y lucio del norte cerca del Genesee. [12]
Las cataratas Buttermilk dividen el arroyo Oatka en dos regiones geológicas distintas. El lecho rocoso de la parte superior del arroyo está formado por formaciones rocosas sedimentarias locales , con lutitas y areniscas del grupo Sonyea , lutitas calizas del grupo Genesee y caliza Tully que dominan desde las cabeceras hasta Pavilion. Entre allí y Le Roy, las lutitas y calizas delgadas del grupo Hamilton subyacen al arroyo. [13]
Al norte de Le Roy, el Oatka se convierte en un arroyo de poca caudal , con el agua desapareciendo en el suelo. En los meses más cálidos, esto hace que el lecho del arroyo se seque por encima de Buttermilk Falls y vuelva a emerger lentamente más abajo desde los manantiales y filtraciones. [14] Después de eso, y gira hacia el este, fluye sobre la Formación Akron , el Grupo Bertie de lutitas dolomíticas y el Grupo Salina . Este último es diverso, e incluye evaporitas como halita y yeso además de sus calizas y lutitas. [13]
En la parte baja del arroyo hay una cantidad importante de agua subterránea que ingresa al mismo y, a medida que se descarga, erosiona el yeso y la piedra caliza. Esto da como resultado un aumento de sulfatos en el agua, y también se han encontrado bicarbonatos y calcio cerca de las cataratas. Estas concentraciones se dan en invierno y primavera, cuando las precipitaciones y las escorrentías más intensas compensan el impacto de las aguas subterráneas. [13]
Hace 12.000 años, cuando los glaciares se retiraron, el paisaje que dejaron atrás en la meseta Allegheny fue una extensión ondulada de depresiones y depresiones en las que se podían acumular el agua de deshielo y las precipitaciones. Era una topografía ideal para la formación de arroyos, y estos cuerpos de agua finalmente se combinaron y formaron el Oatka, erosionando el valle de Oatka. El suelo fértil de las tierras altas se acumuló en el valle y la tierra finalmente se reforestó . [15]
Los nativos americanos que se convertirían en la nación seneca finalmente llegaron y se establecieron en la zona. Establecieron algunas comunidades pequeñas en los claros del bosque donde encontraron buena caza y fueron los primeros en cultivar las tierras del valle. La red de senderos que los conectaba finalmente se convirtió en parte de la red de carreteras actual en la zona. Los senecas finalmente se convirtieron en parte de la Confederación Iroquesa , donde el Oatka estaba en el extremo más occidental, lo que les dio el título honorífico de "Guardianes de la Puerta Occidental" dentro de la Confederación. [15]
En 1779, durante la Guerra de la Independencia, la Expedición Sullivan del Ejército Continental llegó al oeste de Nueva York para reprimir a los senecas que habían profesado lealtad a los británicos o que podrían hacerlo. Muchas de las tropas provenían de granjas de Nueva Inglaterra y reconocieron la calidad de la tierra en la cuenca del río Oatka. Después de la guerra, hicieron campaña para que se abriera a la colonización. Después de la guerra, Nueva York y Massachusetts resolvieron el reclamo de este último sobre el área, y el Tratado de Big Tree de 1797 (hoy Geneseo ) extinguió todos los reclamos de tierras indígenas. [15]
El primer colono a lo largo del Oatka fue Ebenezer "Indian" Allan, quien se estableció cerca de la desembocadura del arroyo, en la actual Wheatland, en 1786. El arroyo sería conocido como Allan's Creek durante años después. Después de que se mudó más abajo del Genesee, llegaron otros colonos, los comienzos de lo que se convirtió en Scottsville. En la década de 1790, el asentamiento avanzó río arriba con el establecimiento de Le Roy donde el arroyo se cruzó con un antiguo sendero indígena que más tarde se convirtió en la Ruta Estatal 5 de Nueva York . El asentamiento se movió rápidamente después, y todas las comunidades actuales hasta el sur de Gainesville vieron a sus primeros colonos en los primeros años del siglo XIX, cuando la Holland Land Company era dueña de gran parte de ella. [15]
El único cambio significativo que la ingeniería humana ha realizado en el río es la presa de Le Roy, cerca del lugar donde la Ruta 5 cruza el arroyo. Esta crea un lago de 10 ha (25 acres) en el centro del pueblo. Otras presas o desviaciones que se crearon con fines de molienda en el siglo XIX han sido abandonadas o eliminadas. No hay plantas de energía ni proyectos de control de inundaciones a lo largo del arroyo.
Actualmente, hay 32 puentes que cruzan el arroyo, construidos entre 1915 y 2003. El más antiguo lleva Union Street en Wheatland; el más nuevo es el puente NY 251 hacia Scottsville por encima de la desembocadura del arroyo. [16] Siete de ellos llevan la NY 19 sobre el arroyo. Estos incluyen tanto el más largo, el que cruza el lago creado por la presa Le Roy de 227 pies (69 m), [17] más al norte a lo largo de la Ruta 19, y el más corto y más al sur, su puente de 29 pies (8,8 m) al sur de Rock Glen. [18] La mayoría son estructuras de vigas de cajón o largueros de acero u hormigón, y el puente US 20 en Pavilion y uno de los puentes de la Ruta 19 al norte de Warsaw son diseños de armadura de acero . [16]
En los primeros tiempos de la colonización, el arroyo contribuía directamente a la economía local a través de los molinos que se habían establecido a lo largo de él. Estos molinos fueron eliminados en años posteriores cuando la industrialización en otros lugares los hizo menos rentables. Hoy en día, el valor económico directo del arroyo proviene de su función como abastecimiento de agua y descarga de las aguas residuales de los dos pueblos más poblados a lo largo de él, Le Roy y Warsaw.
El estrecho y profundo valle de Oatka era un corredor de transporte preferido a través de los condados del este de Wyoming y Genesee. Primero llegó la carretera que se convirtió en la Ruta 19 en 1930. En 1874, se construyó paralela a ella el ferrocarril Rochester and State Line , hoy operado por Norfolk Southern después de muchos cambios de propiedad. Las intersecciones con las principales rutas este-oeste que se convirtieron en NY 5 y US 20A impulsaron el desarrollo de Le Roy y Warsaw a su alrededor.
La principal contribución directa de Oatka Creek a la economía local en la actualidad es como recurso paisajístico y recreativo. El primero se ve reforzado por el valle de Oatka. El segundo consiste en caminatas, paseos en bote y principalmente pesca en tres pesquerías distintas .
El arroyo superior, por encima de Warsaw, se abastece con 1.850 truchas marrones de un año en la primavera de cada año, lo que complementa una población salvaje autóctona. Los estudios del DEC han descubierto que en junio quedan pocas de las truchas almacenadas, lo que demuestra que el tramo tiene una fuerte presión pesquera. El tamaño récord de trucha extraída en este tramo es de 16 pulgadas (410 mm). El DEC no ha adquirido ningún derecho de pesca pública a lo largo de las cuatro millas (6,4 km) al sur, pero el acceso público está relativamente libre de obstáculos ya que hay varios puentes, paralelos a las vías del tren (ambos crean automáticamente acceso público a áreas adyacentes del arroyo según la ley de Nueva York) y el área está, por lo demás, poco señalizada contra la intrusión . [19]
Desde Varsovia hasta Le Roy, el curso del río madura y se calienta, lo que favorece la pesca deportiva de distintas especies, en particular la lubina , el lucio , el pez luna , la perca americana y el pez gato . Se puede acceder a él desde puentes y desde algunas tierras públicas propiedad de los municipios de la zona. [20]
La parte baja del río Oatka es la más popular entre los pescadores con mosca . Las infusiones de agua subterránea del Blue Hole y las cataratas enfrían nuevamente el arroyo; desde la curva hacia el este hasta su desembocadura es un arroyo de piedra caliza con una gran población de truchas marrones silvestres y de criadero. Los 11.200 alevines que se agregan a las aguas cada año provienen del criadero estatal de peces al norte de Caledonia en el afluente Spring Creek del río Oatka, establecido en 1864 por Seth Green , [20] la instalación de este tipo más antigua en el hemisferio occidental . La trucha marrón se introdujo por primera vez en las aguas estadounidenses desde allí; hoy, las 170.000 libras (77.000 kg) de peces producidos abastecen casi todos los arroyos de criaderos del estado. [21]
El acceso público a esta sección es amplio. La sección de 1,7 millas (2,7 km) en Oatka Creek Park es la más utilizada, ya que las regulaciones especiales para conservar la población de truchas silvestres allí permiten la pesca sin matar allí con señuelos artificiales durante todo el año. Reglas similares se aplican entre octubre y marzo en el tramo menos accesible río abajo del parque hasta Bowerman Road; durante la temporada regular, los pescadores están limitados a dos peces por día de un mínimo de 12 pulgadas (30 cm). La lubina negra y el lucio del norte también han capturado moscas en esas aguas. [22]
También se puede acceder desde un pequeño parque del pueblo de Scottsville en la orilla sur al este de la Ruta 251, los cien pies al otro lado de esa carretera y ambos lados del puente NY 36 cerca de Wheatland Center, así como 50 pies (15 m) a cada lado de las carreteras del condado que cruzan el arroyo. El DEC también ha adquirido servidumbres de pesca públicas en un pequeño tramo en Mumford y gran parte de ambas orillas a lo largo de Oatka Trail en la ciudad de Le Roy entre Mud Creek y el afluente norte sin nombre dos millas (3,2 km) río arriba. Estas permiten el uso de los 33 pies (11 m) adyacentes al río por parte de los pescadores para acceder al agua. Están sujetos a las regulaciones de pesca habituales del DEC. [22]
