Geoffrey Dawson Lane, Baron Lane , AFC , PC (17 de julio de 1918 - 22 de agosto de 2005) fue un abogado y juez británico que se desempeñó como Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra de 1980 a 1992, habiendo servido anteriormente como Lord of Appeal in Ordinary desde 1977. hasta 1980.
Lane, hijo de un director de banco, se educó en la Shrewsbury School y en el Trinity College de Cambridge . Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió como piloto en la Royal Air Force , por lo que recibió la Cruz de la Fuerza Aérea . Llamado al Colegio de Abogados de Inglaterra en 1946, ejerció con gran éxito, fue procesado en varios casos penales de alto perfil y aceptó la seda en 1962. Fue nombrado miembro del Tribunal Superior en 1969, sentado en la División del Tribunal de la Reina, fue ascendido a la Tribunal de Apelaciones en 1974 y a la Cámara de los Lores en 1977. Al año siguiente, después de sólo seis meses en el cargo, fue nombrado Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra , cargo que desempeñó hasta su jubilación en 1992. Lane, un hombre privado, nunca concedió entrevistas ni mantuvo un perfil público bajo hasta su muerte en 2005.
La última parte de su mandato se vio empañada por una sucesión de condenas en disputa, aunque Lane siguió siendo muy respetado por sus colegas y la profesión jurídica. Los críticos de Lane afirmaron que su negativa a creer que las pruebas policiales pudieran ser institucionalmente corruptas y su renuencia a anular el veredicto de un jurado "representaban un obstáculo peligroso para la justicia". [1] Su negativa a permitir la apelación de los Seis de Birmingham en 1988 llevó a pedidos de su dimisión tras su apelación exitosa en 1991; un editorial del Times "lo instó a irse", mientras que 140 miembros del parlamento firmaron una moción de la Cámara de los Comunes en ese sentido. A su muerte, el abogado Sir Louis Blom-Cooper declaró que "por consentimiento común de la profesión jurídica, Lane era un gran Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales". [2]
Hijo de un director de banco, Geoffrey Lane nació en Derby . [3] Asistió a la Escuela Shrewsbury y al Trinity College de Cambridge, donde obtuvo Primeros en la Parte I de los Tripos Clásicos antes de la Segunda Guerra Mundial y ambas partes de los Tripos Legales después de su desmovilización. Durante la guerra, sirvió como piloto en la Royal Air Force . Inicialmente, voló bombarderos Wellington para el Escuadrón 104 , antes de ser ascendido a líder de escuadrón para comandar el Escuadrón 233 , que voló aviones de transporte Dakota en el Día D y la Operación Market Garden . Recibió la Cruz de la Fuerza Aérea en 1943.
Lane fue llamado al bar de Gray's Inn en 1946. [3] Se especializó en procesamientos penales en el circuito de Midland y Oxford, y tomó seda en 1962. Procesó a algunos de los ladrones del Gran Tren y al asesino James Hanratty en el mismo año. , y fue nombrado Registrador de Bedford en 1963. [3]
Mientras comparecía en nombre del acusado en el caso R v Morris , [4] hizo una declaración muy citada sobre lo que constituía un " propósito común " para el derecho penal , que Lord Parker de Waddington CJ adoptó:
También es famoso por su cita: "La pérdida de la libertad rara vez ocurre de la noche a la mañana. La opresión no está en la puerta con un bigote de cepillo de dientes y un brazalete con la esvástica, sino que avanza insidiosamente... paso a paso, y de repente el desafortunado ciudadano se da cuenta de que ya no está."
Más tarde, en 1966, Lane fue nombrado juez del Tribunal Superior , asignado a la Queen's Bench Division , y recibió el habitual título de caballero . Fue elegido juez en Gray's Inn el mismo año.
Emitió algunas sentencias notables: en 1968, concedió una indemnización contra una escuela a un alumno que había resultado herido en "juegos bruscos" entre sus compañeros, diciendo que la escuela tenía la responsabilidad de evitar que la situación se saliera de control; y mientras actuaba como juez de apelación, falló a favor de los editores de Última salida a Brooklyn que habían sido condenados por publicar un libro obsceno , debido a fallas en el resumen del juez de primera instancia. Fue elegido para encabezar la investigación sobre el desastre aéreo de Staines en 1972, y llegó a la conclusión de que la causa subyacente era una afección cardíaca no diagnosticada del piloto que perjudicaba su juicio, junto con el conocido mal genio del piloto que llevó a que su tripulación junior no estuviera dispuesta a desafiarlo.
Lane fue nombrado Lord Juez de Apelación en 1974. Fue uno de los jueces de apelación en la apelación del Ayuntamiento Metropolitano de Tameside para mantener sus escuelas primarias en lugar de ser obligado por el gobierno a adoptar un sistema integral , y se unió a la sentencia que encontró para Tameside y detuvo la comprensión. El juicio de Lane fue personalmente crítico con Fred Mulley , el Secretario de Estado de Educación y Ciencia, por estar "lejos de ser franco" acerca de sus motivos para intervenir en Tameside.
En otro caso de alto perfil en 1977, Lane se unió a la desestimación de una apelación contra la deportación de Mark Hosenball , un periodista estadounidense que trabajaba para el Evening Standard . En 1978, Lane falló a favor del Partido Laborista y en contra de sus miembros disidentes ( Paul McCormick y Julian Lewis ) que intentaron ganar el control del Partido Laborista del distrito electoral del noreste de Newham de manos del Ejecutivo Nacional del partido .
Lane se convirtió en Lord of Appeal in Ordinary el 28 de septiembre de 1979, recibiendo como lord de la ley además un título nobiliario vitalicio como Baron Lane , de St Ippollitts en el condado de Hertfordshire . [5] Había sido nombrado por el nuevo Lord Canciller , Lord Hailsham , poco después de que Margaret Thatcher ganara las elecciones generales de 1979 . Su nombramiento fue bien recibido en la profesión jurídica, donde Lane era considerado una figura genial ("Geoffrey Dawson, Baron Lane. Es bueno tenerte de regreso". [3] ), pero finalmente no fue bien recibido por el propio Lane, a quien no le gustaba el trabajo. . La jubilación tardía de Lord Widgery , cuya mala salud física y su creciente demencia se habían convertido en un escándalo reprimido, llevó a Hailsham a elegir a Lane para sucederlo como Lord Presidente del Tribunal Supremo desde 1980.
Poco después de asumir el cargo de presidente del Tribunal Supremo, Lane generó controversia política cuando pidió una reducción general de las penas de prisión. Sus sentencias de apelación frecuentemente reducían la duración de las sentencias y era conocido por ser miembro del Prison Reform Trust . Se había desempeñado como vicepresidente de la Junta de Libertad Condicional de 1970 a 1972. Después de la publicación de largas entrevistas con miembros del jurado en el juicio de Jeremy Thorpe , Lane apoyó medidas (posteriormente adoptadas en la Ley de Desacato al Tribunal de 1981 ) para prohibir cualquier publicación de informes desde la sala del jurado. Lane también se opuso a la propuesta de ampliar a los abogados los derechos de audiencia en los tribunales superiores.
Una de las áreas del crimen en las que Lane no apoyó sentencias más cortas fue la violación. En 1982, Lane declaró que las sentencias por violación deberían incluir pena de prisión inmediata, excepto en las circunstancias más excepcionales, lo que se tomó como una reprimenda implícita para un juez que había generado controversia por multar a un violador con 2.000 libras esterlinas y decir que la víctima era "culpable". de mucha negligencia contributiva ". Lane dejó en claro que rechazaba el concepto general de que las víctimas de violación podrían haber dado una excusa a sus atacantes. Mucho más adelante en su carrera, Lane fue responsable de una sentencia en el caso R v R que por primera vez sostuvo que un marido podía ser culpable de violar a su esposa, anulando la presunción irrefutable del derecho consuetudinario de que una esposa consintió en tener relaciones sexuales con su marido.
Muchos observadores [ ¿quién? ] consideraba a Lane como una defensora de la moral tradicional "victoriana" más que como una defensora del feminismo suave. En 1983, dio la Conferencia Darwin en Cambridge , en la que afirmó que creía que la palabra "gay" no debería usarse para significar homosexual, sino que el término debería ser "homosexuales y/o cabrones".
Lane tuvo una introducción temprana a las controversias y las condenas en disputa cuando, en 1962, fue el abogado junior de la Corona en el juicio de James Hanratty por el asesinato de A6 . Hanratty fue ahorcado, pero las disputas sobre si fue condenado adecuadamente continúan hasta el día de hoy. También representó a la Policía Metropolitana en la investigación de Brabin sobre la condena y posterior ahorcamiento de Timothy Evans por los asesinatos en el número 10 de Rillington Place en 1950. Desde mediados de la década de 1980, la preocupación creció. El 5 de diciembre de 1985, Lane anuló la condena de Anthony Mycock, que había sido declarado culpable de un robo que, según el programa de televisión de la BBC, Rough Justice , nunca había ocurrido. A su juicio, Lane afirmó que se había producido un robo y criticó al programa por los métodos de entrevista "escandalosos". Consideraba esos programas como "mero entretenimiento".
Cuando a los Seis de Birmingham se les concedió permiso para apelar en 1987, Lane presidió lo que fue (durante seis semanas) la apelación penal más larga en la historia jurídica inglesa. La sentencia, dictada el 28 de enero de 1988, adoptó todas las partes clave del caso de la Corona, desestimó a los testigos de la defensa por considerarlos poco fiables y confirmó las condenas. Lane concluyó enviando un mensaje al Ministro del Interior : "Como ha sucedido antes en las referencias del Ministro del Interior a este tribunal, cuanto más se ha prolongado esta audiencia, más convencido está este tribunal de que el veredicto del jurado era correcto". Esta implicación de reprimenda e invitación a no remitir más casos cuestionados fue criticada por los activistas. Lane inicialmente rechazó el permiso para apelar ante Winston Silcott , condenado por el asesinato de Keith Blakelock en medio de una fuerte campaña de difamación por parte de los periódicos sensacionalistas. En sus conclusiones concluyó que "no había ninguna duda al acecho" a pesar de la fragilidad del caso de la fiscalía. [1] La condena de Silcott por el asesinato de Blakelock fue finalmente anulada en 1991.
Desafortunadamente para Lane, en 1989, la apelación de los Cuatro de Guildford demostró de manera concluyente la negligencia policial. En este caso, Lane anuló las condenas. Un observador describió su apariencia: "El Lord Presidente del Tribunal Supremo pareció oler algo desagradable en el aire. Mirando por encima de las gafas de media luna, el rostro cansado de Lord Lane era la máscara de un juez avergonzado". [6] Lane se negó a liberar a Paul Hill, uno de los Cuatro, debido a una condena separada por asesinato en Irlanda del Norte , aunque más tarde resultó que también había sido una condena errónea.
A los Seis de Birmingham se les concedió una nueva apelación (la tercera) en 1991, cuando más pruebas establecieron que las pruebas policiales en su juicio habían sido inventadas. El Director del Ministerio Público anunció antes de que se celebrara la apelación que ya no consideraba que sus condenas fueran seguras y satisfactorias. Lane no presidió la apelación que los absolvió formalmente. Su exitosa apelación generó llamados para que Lane renunciara, incluido un editorial hostil en The Times y una moción en la Cámara de los Comunes firmada por 140 miembros del parlamento. Estos y otros casos en los que se anularon las condenas arruinaron el final del mandato de Lane como presidente del Tribunal Supremo.
A pesar de los pensamientos previos de que renunciaría antes del final de su mandato para disfrutar de una jubilación activa, Lane permaneció en el cargo hasta 1992. A pesar de permanecer en el cargo después de que los Seis de Birmingham fueron liberados, renunció más de un año antes de verse obligado a hacerlo. jubilarse a la edad de 75 años. Encabezó una comisión en 1993 que recomendó el fin de la cadena perpetua obligatoria por asesinato, pero por lo demás mantuvo un perfil bajo (nunca concedió entrevistas de prensa mientras estuvo en el cargo y no cambió esa política cuando se jubiló). .
Murió en 2005 y fue enterrado en el cementerio de St Ippolyts , cerca de Hitchin en Hertfordshire .