El genocidio Selk'nam fue el exterminio sistemático del pueblo Selk'nam , uno de los cuatro pueblos indígenas de Tierra del Fuego , a finales del siglo XIX y principios del XX. [3] [4] Los historiadores estiman que el genocidio abarcó un período de entre diez y veinte años y resultó en la disminución de la población selk'nam de aproximadamente 4.000 personas durante la década de 1880 a unos pocos cientos a principios de 1900. [5] [6]
A finales del siglo XIX, empresas ganaderas europeas y sudamericanas afiliadas a los gobiernos de Chile y Argentina comenzaron a establecer estancias (grandes ranchos ) en la Isla Grande de Tierra del Fuego , que junto con la fiebre del oro de Tierra del Fuego desplazaron a la población indígena y dañado su modo de vida tradicional. [7] En respuesta a la violencia entre colonos no indígenas y pueblos indígenas, cazadores, ganaderos, mineros de oro y soldados europeos, principalmente británicos y sudamericanos, llevaron a cabo varios ataques contra los selk'nam para exterminar a los selk'nam. [8] [9]
Las empresas ganaderas pagaban a sus empleados y a cazadores externos, como Julius Popper, para que mataran o capturaran al pueblo Selk'nam. Los militares chilenos y argentinos también estuvieron involucrados en el genocidio, llevando a cabo ataques a los Selk'nam durante viajes de exploración. Los selk'nam que vivían en la parte norte de la isla fueron los primeros afectados por esta violencia, que los impulsó a migrar hacia el sur, hacia zonas boscosas de la isla no aptas para el pastoreo de ganado. Finalmente, los gobiernos de Chile y Argentina otorgaron concesiones de tierras a los Salesianos de Don Bosco , lo que les permitió establecer varias misiones cristianas para "salvar" a los selk'nam restantes, que fueron deportados a la isla Dawson . En 1930, sólo 100 selk'nam seguían vivos. [6]
El pueblo Selk'nam es uno de los tres pueblos indígenas que habitaban la parte nororiental del archipiélago, con una población antes del genocidio estimada entre 3.000 y 4.000 habitantes. [10] Eran conocidos como los "Ona" (gente del norte), por el pueblo Yagan . [11] Los Selk'nam habían vivido una vida seminómada de caza y recolección en la Isla Grande de Tierra del Fuego [12] durante miles de años. El nombre de la isla significa "isla grande de la Tierra del Fuego", que es el nombre que le dieron los primeros exploradores españoles al ver el humo de las hogueras Selk'nam. [12] Vivían en el noreste, con el pueblo Haush al este en la Península Mitre , y el pueblo Yagán al oeste y sur, en la parte central de la isla principal y en todas las islas del sur del archipiélago. Según un estudio, los Selk'nam se dividieron en los siguientes grupos: [13]
Los Selk'nam fueron uno de los últimos grupos indígenas de América del Sur en establecer contacto con los europeos. El antropólogo alemán Robert Lehmann-Nitsche publicó los primeros estudios académicos sobre los Selk'nam, aunque luego fue criticado por haber estudiado a miembros del pueblo Selk'nam que habían sido secuestrados y exhibidos en circos en condiciones de esclavitud de facto. [14] Dos familias Selk'nam incluso fueron expuestas en la Exposición de París de 1889 . [15]
Existen dificultades para obtener estimaciones razonables de la población de los tres grupos Selk'nam, debido a la falta de estudios demográficos previos a la colonización. Sin embargo, el antropólogo Martín Gusinde estimó que la población oscilaba entre 3.500 y 4.000 habitantes. En 1887, El Boletín Salesiano estimó en 2.000 indígenas y posteriormente el Padre Borgatello estimó entre 2.000 y 3.000 almas. En las memorias del Gobernador de Magallanes Manuel Señoret 1892-1897), afirmó que:
Cuando Tierra del Fuego apenas era conocida, se creía que el número de indios Ona era muy reducido. Ahora que se han fundado numerosos ranchos y son recorridos día a día por los empleados de esos ranchos, se ha visto que su número es mucho mayor. Se estima, siendo un cálculo muy exacto y aproximado, que existen nada menos que cuatro mil indígenas de raza Ona en la isla grande de Tierra del Fuego.
— Manuel Señoret Astaburuaga, Gobernador de Magallanes entre 1892 y 1897.
Alejandro Cañas estimó que en 1896 había una población de 3.000 selk'nam.
Esteban Lucas Bridges realizó un estudio demográfico más confiable en 1899, donde informó sobre los Selk'nam de la siguiente manera:
Al sur de Río Grande viven 250 Onas residentes en diversos puntos de la isla; en el norte, sin incluirlos, viven unos 20 indios más. En el mismo año, bajo el control de las misiones, había 163 indios en Candelaria (según los diarios de la misión) y como máximo 350 en Dawson. Es decir, que a finales del siglo XIX quedaban en Tierra del Fuego alrededor de 783 Onas.
— Puentes Esteban Lucas (en 1899)
Estas cifras muestran que la población podría haber estado bastante cerca de las estimaciones de Martín Gusinde de 3.500 a 4.000 en toda la isla. Hay poca claridad sobre cuántos indígenas murieron en los 18 años anteriores al comienzo de la colonización debido a asesinatos, enfermedades y deportaciones. Por ejemplo, en un episodio de la expedición de Ramón Lista , hubo un enfrentamiento en el que murieron 28 personas.
Martín Gusinde , sacerdote y etnólogo austríaco que los estudió a principios del siglo XX, escribió en 1919 que sólo quedaban 279 selk'nam. [1] En 1945 el misionero salesiano Lorenzo Massa contó 25. [16]
A principios del siglo XX es posible que hubiera tan sólo 500 selk'nam en Tierra del Fuego. [6] En 1916 Charles W. Furlong estimó que había alrededor de 800 Selk'nam viviendo en Tierra del Fuego; [17] [18] con Walter Gardini afirmando que en 1919 había 279, y en 1930 poco más de 100. [1] [19]
La matanza directa y el exterminio mataron a entre 2.500 y 4.000 personas, [2] [6] alrededor del 84% de la población. [1] [20] Con Clara García-Moro calculando que para 1919 un total del 93% de la población Selk'nam anterior al contacto había muerto. [21]
La expedición chilena de Ramón Serrano Montaner en 1879 informó la presencia de importantes yacimientos de oro en las arenas de los principales ríos de Tierra del Fuego. Cientos de aventureros extranjeros llegaron a la isla en busca de fortuna. [22] Sin embargo, los recursos del metal se agotaron rápidamente. Aunque los mineros de oro desempeñaron un papel en la violencia contra los selk'nam, la mayoría de los ataques como parte del genocidio fueron cometidos por ganaderos y cazadores sudamericanos y europeos, con la colaboración de los gobiernos argentino y chileno y los misioneros salesianos . [23]
Los grandes hacendados intentaron expulsar a los selk'nam, luego iniciaron una campaña de exterminio contra ellos, con la complicidad de los gobiernos argentino y chileno. [24] [25] Las grandes empresas pagaban a los criadores de ovejas o a la milicia una recompensa por cada Selk'nam muerto, lo que se confirmaba con la presentación de un par de manos u orejas, o más tarde un cráneo completo. [24] [26] Se les daba más por la muerte de una mujer que por la de un hombre. [ cita necesaria ] Además, los misioneros perturbaron su sustento mediante la reubicación forzosa, [25] [27] y, sin darse cuenta, trajeron consigo epidemias mortales. [27]
La ganadería se convirtió en el centro de la controversia en la colonia magallánica. Los Selk'nam fueron atiborrados de alcohol, deportados, violados y asesinados, y se pagaron recompensas a los cazadores más despiadados. [1] Martin Gusinde, un sacerdote y etnólogo austríaco que estudió a los Selk'nam a principios del siglo XX, que visitó la isla a finales de 1918, relató en sus escritos que los cazadores enviaron los cráneos de los Selk'nam asesinados a museos antropológicos extranjeros , acciones emprendidas "en nombre de la ciencia". [28] Las autoridades coloniales eran conscientes de la difícil situación del grupo indígena, pero se pusieron del lado de la causa de los ganaderos sobre los Selk'nam, quienes fueron excluidos de su cosmovisión que se basaba en conceptos de "progreso" y "civilización". [29] Los ganaderos normalmente ejercieron su propio criterio, incluida la financiación de campañas violentas. Se contrató a un número considerable de hombres extranjeros y se importaron cantidades de armas para estas campañas, con el fin de eliminar a los selk'nam, que eran percibidos como un obstáculo importante para el éxito de las inversiones de los colonos. [30] Los empleados agrícolas confirmaron más tarde el carácter rutinario de tales campañas. [31]
Poco se sabe de los responsables de estas acciones; entre ellos se encontraban muchos hacendados, quienes eran superiores directos de los empleados que participaban en los emprendimientos. Entre los que cazaban a los indígenas se encontraban Julius Popper , Ramón Lista, Alexander McLennan, [32] "Mister Bond", Alexander A. Cameron , Samuel Hyslop, John McRae y Montt E. Wales. [33] [34]
Destacados terratenientes con responsabilidad incluyeron a Mauricio (Moritz) Braun (hermano de la empresaria Sara Braun ), quien reconoció haber financiado algunas campañas, justificándolas como sólo con la intención de proteger sus inversiones (era empleador de otro conocido exterminador, Alexander A. Cameron); [35] y José Menéndez , suegro de Mauricio Braun, conocido por actuar con la mayor severidad contra los Selk'nam en el territorio argentino de Tierra del Fuego. [36] Propietario de dos ranchos ganaderos que ocupaban más de 200.000 ha (490.000 acres) en el centro del territorio Selk'nam, Menéndez era el jefe de Alexander MacLennan. MacLennan, o "Chancho Colorado" ("El Cerdo Rojo"), ampliamente conocido como un asesino de indígenas, participó en la masacre de Cabo Peñas , donde 17 indígenas. [ cita necesaria ] Cuando se jubiló después de 12 años de servicio, Menéndez le dio a MacLennan un valioso reloj de oro en reconocimiento a su servicio. [37]
Los accionistas de la Compañía de Explotación de Tierra de Fuego ( en español : Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego ) se esforzaron por ocultar al público sus acciones hacia las tribus nativas. [ cita necesaria ] Esto fue tanto un medio para que la empresa evitara cuestionamientos como una estrategia para reducir su perfil controvertido. [ cita necesaria ] Se prestó especial atención a estos hechos tras la intervención de los misioneros salesianos , quienes condenaron las acciones de los ganaderos mientras ellos mismos contribuían de maneras más sutiles al exterminio de las culturas nativas. [ cita necesaria ] A partir de la última década de la década de 1890, la situación de los Selk'nam se volvió grave. A medida que los territorios del norte comenzaron a ser ocupados en gran medida por granjas y ranchos, muchos indígenas, asediados por el hambre y perseguidos por los colonos, comenzaron a huir hacia el extremo sur de la isla. [38] Esta región ya estaba habitada por grupos indígenas que tenían un fuerte sentido de propiedad sobre la tierra. [30] [39] En consecuencia, las luchas por el control del territorio se intensificaron. [ cita necesaria ] La situación de los Selk'nam empeoró con el establecimiento de misiones religiosas, que introdujeron enfermedades letales a la población vulnerable. [40]
Como parte de la campaña de exterminio, el perro fueguino fue cazado hasta la extinción debido a su uso en la caza y en las tareas domésticas entre los Selk'nam. [41]
Los conflictos posteriores entre el gobernador Señoret y el jefe de la misión salesiana José Fagnano [42] sólo sirvieron para empeorar, en lugar de mejorar, las condiciones de los Selk'nam. Las largas disputas entre autoridades civiles y sacerdotes no produjeron una solución satisfactoria a la "cuestión indígena". El gobernador Señoret favoreció la causa de los ganaderos y se interesó poco por los incidentes ocurridos en Tierra del Fuego.
Se establecieron dos misiones cristianas para predicar a los selk'nam. Estaban destinados a proporcionar alojamiento y comida a los nativos, pero cerraron debido al pequeño número de Selk'nam que quedaban; antes de la colonización occidental se contaban por miles, pero a principios del siglo XX sólo quedaban unos pocos cientos.
La represión contra los selk'nam persistió hasta principios del siglo XX. [43] Chile trasladó a la mayoría de los Selk'nam de su territorio a la isla Dawson a mediados de la década de 1890, confinándolos a una misión salesiana. [44] [45] Argentina finalmente permitió que los misioneros salesianos ayudaran a los Selk'nam e intentaran asimilarlos, [ ¿cuándo? ] con su cultura y medios de vida tradicionales completamente interrumpidos. A mediados del siglo XIX vivían unos 4.000 selk'nam; [10] en 1930 esto se había reducido a aproximadamente 100. [1] [46] [19] Con la asimilación de muchos grupos que luego se convirtieron en argentinos y chilenos, el territorio Selk'nam fue conquistado y la cultura Selk'nam fue efectivamente exterminada. . La última Selk'nam de pura sangre, Ángela Loij , murió en 1974. [47] Según el Atlas de las lenguas del mundo en peligro de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) de 2010 , la lengua Ona , que se cree que forma parte de la familia Chonan , se considera extinto, ya que los últimos hablantes murieron en la década de 1980. [43]
Más allá de la propagación de enfermedades, las masacres y la campaña de exterminio, otra herramienta del genocidio fue la adopción forzosa y la asimilación de niños selk'nam en familias europeas. [48] Esto incluyó muchas adopciones "irregulares", de las cuales no hay registros formales, por lo que la conexión con una identidad Selk'nam se perdió por completo. [48]
Años más tarde, se buscó justicia para el conflicto a través de una investigación (1895-1904) realizada por el juez Waldo Seguel. [49] Este proceso confirmó que los indígenas de Tierra del Fuego efectivamente habían sido cazados. Los indígenas fueron capturados y sacados en masa, trasladados a Punta Arenas y distribuidos por toda la colonia. Se consideró que estos actos fueron propuestos por ganaderos y ejecutados con la complicidad de las autoridades civiles, que consideraban el genocidio como una solución a la "cuestión indígena".
Sin embargo, el proceso judicial dictaminó que sólo unos pocos trabajadores agrícolas tenían la culpa y fueron liberados apenas unos meses después del juicio. Los autores de las expediciones, como propietarios y accionistas de fincas de Mauricio Braun, José Menéndez, Rodolfo Stubenrauch y Peter H. MacClelland, nunca fueron procesados. Incluso figuras oficiales y funcionarios, como el gobernador Señoret y José Contardi, quienes teóricamente tenían la mayor responsabilidad de proteger la santidad de la ley, nunca fueron investigados. [50] El libro "Vejámenes inferidos a los indígenas de Tierra del Fuego" del autor Carlos Vega Delgado muestra que el juez Waldo Seguel encubrió a los ganaderos que cometieron actos de genocidio. El juez registró falsamente que no pudo obtener una declaración de los selk'nam que presenciaron el genocidio porque no había intérpretes entre los dos idiomas. Sin embargo, tales traductores sí existieron, entre ellos varios sacerdotes de la misión salesiana y hermanas de María Auxiliadora que habían aprendido el dialecto nativo en las misiones, así como selk'nam de habla hispana, como Tenenésk, Covadonga Ona, e incluso un diácono de la Iglesia. [51]
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Medios relacionados con el genocidio Selk'nam en Wikimedia Commons