La Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego ( SETF ; español: Compañía de Explotación de Tierra del Fuego ) fue una empresa históricamente importante que operaba dentro de la región chilena y argentina de la Patagonia . [1] Fue fundada en 1893 y cultivó más de 1.000.000 de ha (2.500.000 acres) de tierra para la cría de ovejas y fábricas privadas como Puerto Bories para procesar, congelar y exportar carne de oveja.
En 1881, se negoció el Tratado de Límites entre Argentina y Chile para resolver la disputa fronteriza superpuesta sobre la Patagonia , que había ocurrido cuando cada país obtuvo su independencia de España. En 1886, José Nogueira, un magnate naviero portugués, había comenzado a planificar una empresa ganadera para la zona. Arrendó 180.000 ha (440.000 acres) de tierra fueguina en abril de 1889 y en noviembre, su cuñado, Mauricio Braun, actuando como agente de Nogueira, arrendó 170.000 ha (420.000 acres) adicionales de tierra. En 1890, Nogueira y su esposa, Sara Braun , consiguieron un arrendamiento de la administración del presidente José Manuel Balmaceda sobre un tercio de la tierra disponible en Tierra del Fuego , que contenía 1.009.000 ha (2.490.000 acres). Una condición del último contrato de arrendamiento fue que Nogueira estableciera una empresa chilena para administrar el terreno. Como era portugués y su esposa letona , Nogueira hizo un trato con Ramón Serrano Montaner para venderle un tercio del arrendamiento, al costo, a cambio de que Serrano reclutara inversionistas chilenos. Antes de que pudieran finalizar la organización del negocio, Nogueira murió, dejando su vasto patrimonio a su esposa. [1]
Tras la muerte de su esposo, Braun se comunicó con su hermano Mauricio para determinar qué hacer con la cesión de arrendamiento de Serrano. Los hermanos estuvieron de acuerdo en que la participación de Serrano complicaba el negocio y después de una larga negociación, Braun pudo asegurar el intercambio por parte de Serrano de sus derechos de arrendamiento por 100 acciones del negocio. El 31 de agosto de 1893, los hermanos Braun fundaron la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego, siendo los principales accionistas Sara Braun ; su hermano Mauricio y otros familiares; Juan Blanchard, socio de la firma Braun & Blanchard; y Peter H. McClelland, director de la firma Duncan, Fox & Co Ltd. [1] [2] Este grupo controlaba poco menos de la mitad de las acciones, para cumplir con el requisito de que el emprendimiento empresarial tuviera una mayoría de participantes chilenos. . Entre los accionistas restantes se encontraban Serrano, Juan y Gustavo Oehninger, Cruz Daniel Ramírez y Guillermo Wilms, quienes poseían cada uno 100 acciones y varios accionistas menores de Magallanes y Valparaíso . [1]
Inicialmente, la empresa se dedicaba a la cría de ovejas y a la especulación de tierras, pero a medida que crecía su deseo de obtener tierras adicionales en la Patagonia argentina, reclutaron a José Menéndez y su yerno, Francisco Campos Torreblanca, para unirse a la empresa. Inicialmente, las familias Braun y Menéndez eran rivales comerciales, [3] pero en 1895, Menéndez se convirtió en suegro de Mauricio cuando Braun se casó con la hija de Menéndez, Josefina. [3] [4] Si bien los inversores variaron con el tiempo, hasta su muerte Sara Nogueira Braun siguió siendo la mayor accionista individual de la asociación. [1] [2]
Si bien las adquisiciones empresariales crearon un grupo oligárquico que controlaba la producción y el desarrollo del sur de Chile, también desplazaron a los habitantes originales de esas tierras. Las cercas crearon obstáculos para la vida nómada del pueblo Selk'nam y la introducción de rebaños de ovejas desplazó su principal fuente de alimento, el guanaco . [5] Ante el hambre y sin ningún concepto de propiedad, comenzaron a robar ganado. La Sociedad de Explotación solicitó y recibió permiso del gobierno chileno para sacar a la población indígena de la zona. [6] [7] Menéndez dio órdenes para el exterminio de los Selk'nam, pagando una recompensa por cada muerte. [4] La represión contra los Selk'nam, que ahora eran sólo aproximadamente un centenar, continuó después del genocidio . Chile trasladó al resto del pueblo Selk'nam a la isla Dawson , donde fueron colocados en campos de concentración . Argentina finalmente permitió que los misioneros salesianos ayudaran a los selk'nam e intentaran asimilarlos culturalmente , con su cultura tradicional y sus medios de vida en este punto completamente destruidos. [8]
Bajo las reformas agrarias de la década de 1960, la sociedad cambió su nombre en 1964 a Ganadera Tierra del Fuego SA y se disolvió oficialmente en 1973.