Samuel Kirkland Lothrop (6 de julio de 1892 - 10 de enero de 1965) fue un arqueólogo y antropólogo estadounidense que se especializó en estudios de América Central y del Sur. Su obra de dos volúmenes de 1926 Cerámica de Costa Rica y Nicaragua se considera un estudio pionero. Lothrop fue investigador asociado durante mucho tiempo del Museo Peabody de Arqueología y Etnología de Harvard e hizo muchas contribuciones basadas en trabajo de campo, análisis de laboratorio y evaluaciones de colecciones privadas y públicas que se centraron en América Central y del Sur. Es conocido por las excavaciones arqueológicas en Argentina y Chile , así como por las investigaciones de los contextos arqueológicos de las esferas de piedra de Costa Rica . Lothrop también es conocido por su investigación sobre orfebrería y otros artefactos de Costa Rica, la provincia de Veraguas de Panamá y el cenote sagrado de Chichén Itzá , México. [1]
Lothrop era descendiente de su homónimo, el destacado ministro unitario Samuel Kirkland Lothrop . [2] Nació en Milton, Massachusetts, el 6 de julio de 1892, hijo de William y Alice Lothrop. Su infancia transcurrió entre Massachusetts y Puerto Rico . El interés de Lothrop por América Latina puede haberse despertado en su infancia como resultado de haber pasado un tiempo en Puerto Rico, donde su padre era banquero con intereses en la industria de la caña de azúcar . [3]
Lothrop comenzó su educación en la Groton School , un internado privado en Massachusetts. Ingresó en la Universidad de Harvard en 1911, donde completó sus estudios de pregrado en 1915. En 1914 se casó con Rachel Warren, hija de Fiske y Gretchen Osgood Warren . [1] [4] Después de completar sus estudios de pregrado, comenzó la escuela de posgrado en Harvard, centrándose en antropología y arqueología. [1] Viajó extensamente por América Central como investigador asociado del Museo Peabody, excavando varias áreas y estudiando colecciones. Sus viajes y excavaciones fueron interrumpidos por el estallido de la Primera Guerra Mundial , donde sirvió en inteligencia militar . [5] Después de la guerra, regresó a su trabajo de posgrado, y finalmente obtuvo su doctorado con una disertación doctoral, una versión de la cual se publicó en 1926 como Cerámica de Costa Rica y Nicaragua . [1]
Lothrop trabajó como espía para los EE. UU. antes y durante la Primera Guerra Mundial y para la Oficina de Servicios Estratégicos antes y durante la Segunda Guerra Mundial . El uso de antropólogos para recopilar información era una práctica común en esa época. Dada su capacidad para observar prácticas culturales, así como aquellas que son útiles para las estrategias de guerra, sin mencionar el hecho de que podían usar sus carreras como una tapadera para su recopilación de información, los antropólogos son opciones ideales para espías. [6] Durante la Segunda Guerra Mundial, no volvió a excavar, debido al tiempo que pasó trabajando para el ejército. Sin embargo, su posición en el ejército le dio la oportunidad de viajar mientras redactaba notas sobre varios sitios. [1]
Después de completar sus estudios de doctorado, Lothrop trabajó en excavaciones de campo en Yucatán y Guatemala bajo el empleo de la División Histórica de la Institución Carnegie. [7] Su investigación resultó en la publicación en 1924 de la monografía de su mapeo de la Ruina Maya de Tulum . Desde 1924 hasta el final de la caída de la bolsa en 1929, Samuel Kirkland Lothrop fue empleado del Museo del Indio Americano, Fundación Heye. Fue durante 1929 también que se casó con su segunda esposa, Eleanor Bachman de Filadelfia . Su trabajo mientras estaba en el personal del museo también se centró en América Latina y fue durante este tiempo que estableció una relación con Fernando Márquez Miranda. Fue a través de esta relación que Lothrop fue uno de los pocos extranjeros a los que se les permitió realizar excavaciones en territorio argentino.
En la década de 1930, tras el cierre del museo, Lothrop regresó al personal del Museo Peabody como director de campo del Sitio Conte en el centro de Panamá. [1] Antes de su regreso, el museo Peabody había comprado una colección de joyas excavadas en un cementerio. Después de obtener el permiso del gobierno y del terrateniente, el museo excavó el cementerio durante las estaciones secas de 1930 a 1933. [8]
En 1943, a través de una publicación de American Antiquity de Doris Stone , Lothrop se encontró por primera vez con las misteriosas esferas de piedra. En 1948, él y su esposa se encontraron con Doris Stone y ella colaboró con ellos, preparándoles un lugar para excavar. Las esferas de piedra son un tema de discusión, en relación con cómo se formaron estos objetos y por quién. La investigación de Lothrop resultó en la teoría de que las esferas se colocaron en alineaciones significativas astronómicamente. [9] Durante su investigación, Lothrop registró 186 esferas como se informó en su publicación de 1963, Archaeology of the Diquís Delta . [10] Lothrop determinó que las esferas se formaron a lo largo de muchos siglos, lo que sugiere una práctica cultural y una continuidad durante un período prolongado de tiempo. Sus conclusiones se basaron en el análisis de los tipos de cerámica. [11]
Lothrop continuó contribuyendo al campo hasta su muerte en 1965. Más tarde en su vida escribió un libro titulado The Treasures of Ancient America: The Arts of the Pre-Columbian Civilizations from Mexico to Peru (1964), Editions d'Art Albert Skira , Ginebra, 230 pp. Como resultado de sus numerosas publicaciones y contribuciones al campo, recibió numerosos honores, medallas y premios. Lothrop fue citado por la Sociedad Estadounidense de Arqueología Estadounidense en 1960. También recibió el Premio Loubat otorgado por la Universidad de Columbia. La Medalla Alfred Kidder Vincent otorgada por la Sociedad de Arqueología Estadounidense. El Instituto Real Antropológico le otorgó a Lothrop la Medalla Huxley Memorial. [12]