Robert Lehmann‑Nitsche (9 de noviembre de 1872 en Radomierz – 9 de abril de 1938 en Berlín ) fue un antropólogo alemán que pasó treinta años en Argentina como director de la Sección Antropológica del Museo de La Plata y profesor de la Universidad de Buenos Aires . Se convirtió en una autoridad en materia de pueblos indígenas en Argentina [1] y concluyó su carrera académica en la Universidad Friedrich Wilhelm de Berlín. Después de su muerte, fue acusado de racismo y de haber utilizado métodos de investigación irrespetuosos con los derechos de los argentinos nativos. [2]
Lehmann‑Nitsche nació en la entonces llamada Radomitz en el seno de una familia de agricultores acomodada. Estudió en la Universidad de Friburgo y en la Universidad Friedrich Wilhelm de Berlín, y obtuvo su doctorado en Filosofía en 1894 en la Universidad Ludwig Maximilian de Munich . En la misma universidad obtuvo un segundo doctorado, en Medicina , en 1897. [1] En el mismo año 1897 se trasladó a Buenos Aires , habiendo aceptado una oferta para dirigir la Sección Antropológica del Museo de La Plata. Su predecesor, el antropólogo holandés Herman Frederik Carel ten Kate , lo había recomendado para el puesto debido a la discusión de Lehmann-Nitsche sobre osteología en sus dos tesis doctorales. Ten Kate recomendó al joven estudioso alemán realizar un extenso estudio osteológico de los nativos argentinos, comparándolos con otras poblaciones nativas de América, África y Oceanía, a partir de la gran colección de cráneos que posee el Museo de La Plata. [3]
Lehmann-Nitsche realizó el estudio recomendado, pero lo extendió a individuos vivos de los pueblos indígenas de Argentina. Comenzó en 1898-1900 examinando individuos del pueblo Selk'nam que habían sido secuestrados en la Patagonia y fueron exhibidos en circos o en eventos como la Exposición Industrial Nacional de Buenos Aires de 1898. [1] Sin embargo, pronto se dio cuenta de que las observaciones La idea de los argentinos nativos que vivían libres en sus aldeas era más valiosa, y entre 1902 y 1925 organizó seis expediciones a zonas remotas de Argentina, reuniendo una rica colección de fotografías, artefactos y canciones grabadas en cilindros de fonógrafo . También utilizó a inmigrantes alemanes en Argentina como informantes y corresponsales, y estos continuaron enviando nuevos materiales al museo. [4]
Encontró la técnica de los cilindros del fonógrafo particularmente útil para documentar formas en desaparición de la música argentina. En 1905, Lehmann-Nitsche grabó extensamente música del pueblo tehuelche , pero en los años siguientes continuó grabando varias decenas de cantantes folclóricos argentinos especializados en tango . En 1906 firmó un acuerdo con los industriales británicos Walter (1858-1944) y William Leach (1851-1932), propietarios de una fábrica de azúcar en La Esperanza, Jujuy . Había notado que los trabajadores provenían de varios grupos étnicos diferentes y solían cantar mientras trabajaban. Lehmann-Nitsche grabó sus canciones en 30 cilindros de fonógrafo que, como la mayor parte de sus grabaciones, envió al Berliner Phonogramm-Archiv . [3]
Entre 1911 y 1925, Lehmann-Nitsche se embarcó en un ambicioso proyecto destinado a crear un mapa global de las lenguas y creencias religiosas de los nativos argentinos, comparando estas últimas con las mitologías de los nativos americanos en Estados Unidos y las poblaciones nativas en Perú . Su libro principal sobre el tema, Studien zur südamerikanischen Mythologie , se publicó póstumamente un año después de su muerte, en 1939. [4] Durante sus exploraciones del folclore argentino, también había recopilado canciones y poesías obscenas en los burdeles argentinos, que consideró sabias. para publicar en Alemania en 1923 bajo el seudónimo de Víctor Borde como Folclore El Plata . [3]
En 1902 comenzó a impartir un curso de Antropología en la Universidad de Buenos Aires , que en 1905 creó para él la que fue la primera cátedra de Antropología en América del Sur. Dirigió un gran número de disertaciones y contribuyó a la formación de la primera generación de antropólogos argentinos. [1]
En Argentina, en la década de 1920, Lehmann-Nitsche era un miembro activo y líder del capítulo extranjero local del conservador Partido Popular Nacional Alemán . [3] Regresó a Alemania en 1930 y continuó enseñando Antropología como profesor invitado en su antigua alma mater, la Universidad Friedrich Wilhelm. Sucumbió al cáncer en Berlín el 9 de abril de 1938. [4]
Durante su vida, Lehmann-Nitsche fue acusado de dedicar excesiva atención y recursos financieros públicos argentinos a la preservación de la cultura de los pueblos indígenas de Argentina, que la narrativa política predominante consideraba de menor importancia, considerando sólo a la población blanca como la " verdaderos" argentinos. [3] En años más recientes, recibió críticas muy diferentes por haber entrevistado a argentinos nativos que eran mantenidos y "exhibidos" en circos y otros entornos degradantes en condiciones de virtual esclavitud, y por exhibir cráneos y otros huesos en los Museos de La Plata. de los nativos fallecidos. La polémica ha alcanzado sus fotografías de pueblos indígenas y otros materiales que forman parte de las Colecciones Digitales del Ibero-Amerikanisches Institut de Berlín. Lehmann-Nitsche fue denunciado en una película sobre la historia de una niña nativa secuestrada, Damiana Kryygi (2015) de Alejandro Fernández Mouján. [2] El escándalo posterior llevó al Museo de La Plata a la decisión de devolver los huesos de varios argentinos nativos a sus tribus para que pudieran ser enterrados adecuadamente. [5]