Las lenguas chonan son una familia de lenguas indígenas americanas que se hablaban en Tierra del Fuego y la Patagonia . Dos lenguas chon están bien atestiguadas: la selk'nam (u ona), hablada por el pueblo del mismo nombre que ocupó territorio en el noreste de Tierra del Fuego; y tehuelche hablado por el pueblo del mismo nombre que ocupó territorio al norte de Tierra del Fuego. El nombre 'Chon', o Tshon , es una mezcla de 'Tehuelche' y 'Ona'.
El pueblo Selk'nam fue ampliamente estudiado por antropólogos como Martin Gusinde y Anne Chapman a lo largo del siglo XX. Sin embargo, su lengua se extinguió en la década de 1970.
Los tehuelches del norte fueron conquistados y posteriormente asimilados por los mapuche durante la Araucanización de la Patagonia . Unos 1,7 millones de mapuche siguen viviendo en Chile y el suroeste de Argentina. Más al sur comerciaban pacíficamente con y Wladfa , la colonia de colonos galeses . Algunos tehuelche aprendieron galés y dejaron a sus hijos con los colonos para su educación. De este pueblo se hizo un sólido registro fotográfico. Sin embargo, más tarde casi fueron exterminados en los genocidios de la Patagonia patrocinados por el gobierno a finales del siglo XIX. [1] De unos 5.000 hablantes en 1900, en 2005 [actualizar]quedaban unos 20 hablantes. La lengua tehuelche ahora está extinta a partir de 2019.
Los Haush hablaban un idioma similar al de Ona. Algunos estudiosos también añaden a la familia la lengua teushen , una vez hablada por los teushen , ubicada entre los tehuelche y puelche, aunque está poco documentada.
Viegas Barros (2005) intenta demostrar que el puelche del norte está relacionado con las lenguas chon y constituiría una rama de una familia chonan extendida. Esta propuesta ha sido recogida por Lyle Campbell . [2] Según la escasa evidencia disponible, los pueblos Het (o al menos los Didiuhet) podrían ser hablantes de lenguas dentro de la rama Puelche propuesta.
Si esto es correcto, la familia Chon quedaría de la siguiente manera:
Loukotka (1968) enumera los siguientes elementos de vocabulario básico para las lenguas patagon (chonan). [3]