La Isla Dawson ( en español : Isla Dawson ) es una isla del Estrecho de Magallanes que forma parte del archipiélago de Tierra del Fuego , a 100 km al sur de la ciudad de Punta Arenas en Chile , y parte de la Comuna de Punta Arenas. Se encuentra al sureste de la península de Brunswick . Suele ser azotada por el duro clima antártico . Los asentamientos humanos son Puerto Harris, Puerto San Antonio y Puerto Almeida.
Esta zona estuvo habitada durante miles de años por los pueblos indígenas. En el momento del encuentro europeo, en la isla vivían los Kawésqar (los Yaganes los llamaban Alcalufe y los europeos adoptaron ese término). Vivían al oeste de los Yaganes y en todas las islas al oeste de Tierra del Fuego.
A partir de finales del siglo XIX, los europeos comenzaron a establecerse en la región y desarrollaron grandes ranchos de ovejas en la isla principal. Los mineros también acudieron en masa a la zona en busca de oro. Chile utilizó la isla Dawson como campo de internamiento para los selk'nam y otros pueblos nativos, para sacarlos de las zonas que los colonos estaban tratando de desarrollar. Los principales ganaderos de ovejas contrataron hombres armados para cazar a los indígenas a cambio de una recompensa por el genocidio selk'nam , ya que persistían en cazar en su antiguo territorio y consideraban a las ovejas como presa.
En 1890, el gobierno chileno otorgó a los misioneros salesianos de Italia una concesión de 20 años en la isla Dawson para educar, cuidar y tratar de asimilar a los pueblos indígenas a la cultura chileno-europea. Una de las estructuras de la operación salesiana aún se conserva y ha sido designada monumento nacional chileno.
Después del golpe de Estado chileno de 1973 , la dictadura militar de Augusto Pinochet utilizó la isla para albergar a presos políticos sospechosos de ser activistas comunistas , incluidos ministros del gobierno y amigos cercanos del depuesto presidente Salvador Allende , en particular Orlando Letelier , Luis Corvalán , Clodomiro Almeyda y José Tohá . Estaban bajo el estricto control de la Armada chilena mientras se investigaba cada caso individual. Además, según un informe de la Cruz Roja Internacional de 1974 [3] y el Informe de la Comisión Nacional de Verdad y Reconciliación de Chile ( Informe Rettig ), aquí se detuvieron a unos 99 detenidos políticos que fueron condenados a trabajos forzados. [4] Otros han estimado que en los dos campos estuvieron recluidos hasta 400 prisioneros. [ cita requerida ] A los miembros de la Cruz Roja Internacional, la BBC y el cuerpo de prensa brasileño se les permitió visitar los campos. En 1974, los militares dijeron que habían transferido a otros lugares o liberado a detenidos de ambos campos.
En septiembre de 2009 el director Miguel Littín estrenó una película llamada Dawson Isla 10. Se basó en unas memorias del mismo nombre escritas por Sergio Bitar , un ex preso político en la isla durante el régimen de Augusto Pinochet.
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