La política energética del Reino Unido se refiere a los esfuerzos del país por reducir la intensidad energética , reducir la pobreza energética y mantener la fiabilidad del suministro de energía. El Reino Unido ha tenido éxito en esto, aunque la intensidad energética sigue siendo alta. Existe un objetivo ambicioso de reducir las emisiones de dióxido de carbono en los próximos años, pero no está claro si los programas en marcha son suficientes para lograr este objetivo. [ cita requerida ] En cuanto a la autosuficiencia energética, la política del Reino Unido no aborda esta cuestión, más allá de admitir que la seguridad energética histórica está dejando de existir actualmente (debido a la disminución de la producción de petróleo del Mar del Norte ). [ cita requerida ]
El Reino Unido históricamente ha tenido un buen historial de políticas de fomento de los enlaces de transporte público con las ciudades, [ cita requerida ] a pesar de encontrar problemas con los trenes de alta velocidad, que tienen el potencial de reducir drásticamente los vuelos nacionales y de corta distancia europeos. Sin embargo, la política no fomenta significativamente el uso de vehículos híbridos o el uso de etanol como combustible , opciones que representan medios viables a corto plazo para moderar el creciente consumo de combustible para el transporte. En cuanto a la energía renovable , el Reino Unido tiene objetivos para la energía eólica y maremotriz . El Libro Blanco sobre la Energía de 2007 estableció el objetivo de que el 20% de la energía del Reino Unido debe provenir de fuentes renovables para 2020.
La actual política energética del Reino Unido es responsabilidad del Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto (DESNZ), después de que el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial se dividiera en el Departamento de Negocios y Comercio y el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología en 2023. Los mercados energéticos están regulados por la Oficina de Mercados de Gas y Electricidad (Ofgem).
Las áreas de enfoque de la política energética del gobierno del Reino Unido han cambiado desde que la Ley de Electricidad de 1989 y la Ley de Gas de 1986 privatizaron estos servicios públicos. Los enfoques de política de los sucesivos gobiernos del Reino Unido desde la liberalización total de los mercados de gas y electricidad en 1998 y 1999 [1] han incluido la gestión de los precios de la energía, la descarbonización , la implementación de medidores inteligentes y la mejora de la eficiencia energética del parque inmobiliario del país.
El libro blanco de 2007: "Afrontar el desafío energético" estableció la estrategia energética internacional y nacional del gobierno para abordar los desafíos energéticos a largo plazo que enfrenta el Reino Unido y alcanzar cuatro objetivos de política:
El ámbito de aplicación de la política energética incluye la producción y distribución de electricidad, el uso de combustibles para el transporte y los medios de calefacción (sobre todo gas natural ). La política reconoce que "la energía es esencial en casi todos los aspectos de nuestra vida y para el éxito de nuestra economía. Nos enfrentamos a dos desafíos energéticos a largo plazo:
La política también reconoce que el Reino Unido necesitará alrededor de 30 a 35 GW de nueva capacidad de generación de electricidad durante las próximas dos décadas, ya que muchas centrales eléctricas de carbón y nucleares , construidas en los años 1960 y 1970, están llegando al final de su vida útil y están a punto de cerrar.
La Revisión de la Energía de 2006 volvió a plantear la posibilidad de construir nuevas centrales nucleares en el Reino Unido. Tras una revisión judicial solicitada por Greenpeace , el 15 de febrero de 2007 algunos elementos de la Revisión de la Energía de 2006 fueron declarados "gravemente defectuosos" y "no sólo inadecuados sino también engañosos". Como resultado, los planes para construir una nueva generación de centrales nucleares fueron declarados ilegales en ese momento. (Véase Energía nuclear en el Reino Unido para más detalles) . En respuesta, el gobierno llevó a cabo la consulta "El futuro de la energía nuclear" de mayo a octubre de 2007. La respuesta del gobierno a las conclusiones de la consulta, publicada en enero de 2008, afirma que "frente a los desafíos del cambio climático y la seguridad del suministro, la evidencia a favor de la construcción de nuevas centrales nucleares es convincente".
El proyecto de ley de energía de enero de 2008 actualizó el marco legislativo del Reino Unido para reflejar la política gubernamental en relación con el mercado energético y los desafíos que enfrenta el cambio climático y la seguridad del suministro. Los elementos clave del proyecto de ley abordaban la energía nuclear, la captura y almacenamiento de carbono , las energías renovables y el gas y el petróleo en alta mar . Simultáneamente, en el libro blanco sobre energía nuclear de enero de 2008 se publicó un marco para fomentar la inversión en energía nuclear dentro de un nuevo entorno regulatorio.
En octubre de 2008, el gobierno creó el Departamento de Energía y Cambio Climático para reunir la política energética (anteriormente perteneciente al Departamento de Negocios, Empresas y Reforma Regulatoria ) y la política de mitigación del cambio climático (anteriormente perteneciente al Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales ).
Aunque la política energética es un área reservada al gobierno del Reino Unido según la Ley de Escocia de 1998 que estableció un gobierno descentralizado para Escocia, el gobierno escocés tiene una política energética para Escocia que difiere de la política del Reino Unido, y tiene poderes de planificación que le permiten poner en práctica algunos aspectos de sus prioridades políticas.
En 2021, el Gobierno del Reino Unido publicó su estrategia Net-Zero para reducir las emisiones del país a cero neto para 2050 en comparación con la línea de base de 1990. [2] La estrategia establece un camino para que los sectores y la industria del Reino Unido alcancen el cero neto, incluidos la energía, el suministro de combustible e hidrógeno, la industria, el transporte, la calefacción y los edificios, y la eliminación de las emisiones de gases de efecto invernadero . El propósito de la política se relaciona con la acción climática , donde los países deben reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero para cumplir con el objetivo del Acuerdo de París de detener el calentamiento a escala planetaria para prevenir un cambio climático peligroso. La política es una actualización de la Ley de Cambio Climático de 2008 .
Un estudio de Research and Markets estimó que el valor total de mercado del consumo de energía interior del Reino Unido en 2006 fue de 130.730 millones de libras esterlinas. El consumo del sector energético se valoró en 28.730 millones de libras esterlinas, mientras que el valor del consumo del sector no energético fue de 128.200 millones de libras esterlinas, siendo el transporte el componente más importante del sector no energético. [3] Actualmente, el Reino Unido está proponiendo reformas de amplio alcance de su mercado eléctrico , incluidas medidas como contratos por diferencia para generadores y un mercado de capacidad para garantizar la seguridad del suministro en la segunda mitad de esta década.
La demanda de electricidad del Reino Unido se estabilizó en 2017, con un consumo que alcanzó los 307,9 teravatios-hora (TWh), lo que marca una disminución del 12% con respecto a 2007. El consumo se distribuyó uniformemente entre los sectores residencial, comercial e industrial, y cada uno representó aproximadamente un tercio. El sector industrial experimentó una reducción significativa del 18% en el consumo, cayendo de 113 TWh en 2007 a 93 TWh en 2017. Mientras tanto, el consumo del sector residencial disminuyó un 14%, influenciado por los precios más altos y la adopción de electrodomésticos energéticamente eficientes , mientras que el sector comercial experimentó una disminución más modesta del 4%. [4]
En 2017, el porcentaje del suministro eléctrico derivado de fuentes de energía primaria fue el siguiente: [4]
En noviembre de 2015, el Gobierno del Reino Unido anunció que todas las centrales eléctricas de carbón cerrarían en 2025. [5] [6]
Ironbridge dejó de operar a fines de 2015. Luego, en 2016, cerraron tres centrales eléctricas en Rugeley , Ferrybridge y Longannet . Eggborough cerró en 2018 y recibió el consentimiento para convertirse en una central eléctrica a gas. La central eléctrica de Lynemouth se convirtió para funcionar con biomasa en 2018 y Uskmouth está siendo reconvertida. Se ha anunciado que Cottam cerrará en 2019 y Kilroot también cerrará de manera inminente.
En mayo de 2016, por primera vez, la energía solar produjo más electricidad que el carbón, generando 1,33 TWh durante el mes en comparación con los 0,9 TWh del carbón. [7] El 21 de abril de 2017, por primera vez desde el siglo XIX, el Reino Unido tuvo un período de 24 horas sin generación de energía a partir de carbón. [8] A partir de 2018, el uso de energía a partir de carbón está disminuyendo a mínimos históricos no vistos desde antes de la Revolución Industrial . El carbón suministró el 5,4% de la electricidad del Reino Unido en 2018, por debajo del 7% en 2017, el 9% en 2016, el 23% en 2015 y el 30% en 2014. [9]
Durante la década de 1980 y principios de la de 1990, se produjo una expansión masiva de la capacidad de generación a gas , conocida como la "Dash for Gas" . La rapidez de la construcción de plantas a gas (en comparación con las plantas a carbón o nucleares) resultó especialmente atractiva debido a las altas tasas de interés de la época.
Parece que el gas natural va a desempeñar un papel menor en el abastecimiento de las necesidades energéticas futuras del Reino Unido. La producción interna de los yacimientos de gas del Mar del Norte sigue disminuyendo y, a pesar de las inversiones para mejorar los gasoductos y el almacenamiento de gas natural importado (principalmente de Noruega ), hay reticencias a permitir una dependencia excesiva de Rusia y sus exportaciones de gas para satisfacer las necesidades energéticas.
Se prevé que para 2021 la producción de petróleo y gas natural del Mar del Norte caerá un 75% respecto de los niveles de 2005, a menos de un millón de barriles por año. Las reservas de petróleo y carbón de toda Europa están entre las más tenues del mundo desarrollado: por ejemplo, la relación entre las reservas de Europa y el consumo anual es de 3,0, [10] peligrosamente baja para los estándares mundiales.
En noviembre de 2015, la secretaria de Energía, Amber Rudd, anunció una nueva "apuesta por el gas", necesaria para llenar el vacío existente entre el cierre de todas las centrales eléctricas de carbón en 2025 y la demora en la apertura de nuevas centrales nucleares. [11] [12]
Tras la decisión del Gobierno del Reino Unido de enero de 2008 de apoyar la construcción de nuevas centrales nucleares, EDF anunció que planea abrir cuatro nuevas plantas en el Reino Unido para 2017. Es poco probable que se construyan más centrales nucleares en Escocia, ya que el Gobierno escocés se opone.
A partir de mediados de los años 1990, las energías renovables comenzaron a contribuir a la generación de electricidad en el Reino Unido, sumándose a la pequeña capacidad de generación de energía hidroeléctrica . Las fuentes de energía renovables aportaron el 6,7% de la electricidad generada en el Reino Unido en 2009 [13] , cifra que aumentó al 11,3% en 2012 [14].
A mediados de 2011, la capacidad instalada de energía eólica en el Reino Unido era de más de 5,7 gigavatios [15] y el Reino Unido se clasificó como el octavo mayor productor de energía eólica del mundo . Se espera que la energía eólica continúe creciendo en el Reino Unido en el futuro previsible, RenewableUK estima que se implementarán más de 2 GW de capacidad por año durante los próximos cinco años. [16] Dentro del Reino Unido, la energía eólica es la segunda fuente más grande de energía renovable después de la biomasa . [13]
En 2017, la contribución de las energías renovables del Reino Unido al suministro total de energía primaria (TPES) fue del 9,7%, muy similar al promedio de la Agencia Internacional de Energía (AIE) del 9,9% para el mismo período. Además, las energías renovables representaron el 29,6% de la producción total de electricidad del Reino Unido, superando el promedio de la AIE del 24,6% para la electricidad generada a partir de fuentes renovables. [4]
Desde 2020 se ha puesto en marcha una expansión del almacenamiento en baterías a escala de red , lo que ayuda a hacer frente a la variabilidad de la energía eólica y solar. En mayo de 2021, había 1,3 GW de baterías de almacenamiento en red activas, [18] [19] junto con el almacenamiento por bombeo tradicional en Dinorwig , Cruachan y Ffestiniog .
En 2005, el desglose del consumo de energía del Reino Unido por sector fue aproximadamente:
Hay un aumento constante del consumo de combustible impulsado por una población cada vez más adinerada y móvil, de modo que el uso de combustible aumentó un diez por ciento en la década que terminó en 2000. Se espera que esta tendencia se mitigue con un mayor porcentaje de vehículos diésel e híbridos más eficientes .
En el Reino Unido, la calefacción de espacios y de agua caliente consume una mayor proporción del uso final en comparación con los EE. UU. y los climas más templados del sur de Europa o tropicales . Con respecto a las cuestiones de construcción y planificación que afectan al uso de energía, el Reino Unido ha desarrollado documentos de orientación para promover la conservación de energía a través de los consejos locales, especialmente como se establece en la Parte L de las Normas de construcción (Conservación de combustible y energía). [20] El documento asociado, Parte 2B, aborda los usos comerciales y, en general, es completo en lo que respecta a las cuestiones de calefacción; la orientación es deficiente en cuestiones de iluminación, excepto con pautas para la conmutación local de los controles de iluminación. En particular, no se establecen estándares para los niveles de iluminación, y la sobreiluminación es uno de los costos innecesarios más significativos del uso comercial de energía.
Desde junio de 2007, los edificios en Inglaterra y Gales deben someterse a una Certificación de Rendimiento Energético (EPC) antes de ser vendidos o alquilados, para cumplir con los requisitos de la Directiva Europea sobre Rendimiento Energético de los Edificios (Directiva 2002/91/CE) . [21]
En 2017, el suministro total de energía primaria (TPES) en el Reino Unido consistió principalmente en gas natural en un 38,6% y petróleo en un 34,5%. La energía nuclear representó el 10,4%, mientras que el carbón estuvo en el 5,4%, y la electricidad contribuyó con una participación menor del 0,7%. Las energías renovables , que abarcan los biocombustibles, la energía eólica, solar e hidroeléctrica, representaron colectivamente el 10,4%. En general, esto marcó una reducción del 16,7% en el TPES desde 2007. [22] [4]
Durante los años 1980 y 1990, bajo el gobierno conservador , la política gubernamental fue la de liberalización del mercado vinculada a la privatización de las empresas energéticas controladas por el Estado y al desmantelamiento del Departamento de Energía .
Como consecuencia de ello, el gobierno ya no tiene la capacidad de controlar directamente los mercados energéticos. La regulación ahora se lleva a cabo a través de la Oficina de Mercados de Gas y Electricidad (Ofgem) en Gran Bretaña y la Autoridad de Irlanda del Norte para la Regulación de Servicios Públicos (NIAUR), [23] mientras que la política energética se limita en gran medida a influir en el funcionamiento del mercado. Esa influencia se ejerce a través de impuestos (como el Impuesto al Petróleo del Mar del Norte [24] ), subsidios (como la Obligación de Renovables ), incentivos, controles de planificación, la suscripción de pasivos (como los asumidos por la Autoridad de Desmantelamiento Nuclear ), subvenciones y financiación para la investigación.
El Gobierno del Reino Unido siguió realizando reformas durante la década de 1990 con el objetivo de crear un mercado energético competitivo. El IVA se aplicó por primera vez a la energía doméstica en 1994. [1]
Cuando el Gobierno laborista llegó al poder en 1997, se mantuvo el compromiso de crear un mercado energético competitivo, y el nuevo Ministro de Energía, John Battle , también destacó la obligación social del gobierno de proteger a los hogares más pobres y sus compromisos ambientales. [1]
El Gobierno laborista introdujo los pagos de combustible de invierno para las personas mayores de 60 años y, en su primera ley energética importante, aprobó la Ley de Servicios Públicos de 2000. Esta legislación implementó un sistema de licencias para los proveedores de energía y creó la Autoridad del Mercado de Gas y Electricidad y la Ofgem como regulador, y el Consejo de Consumidores de Gas y Electricidad (conocido como Energywatch) como un organismo legal con la responsabilidad de proteger y promover los intereses de los consumidores de gas y electricidad en Gran Bretaña.
En 1999, el proceso de liberalización total de los mercados de gas y electricidad se completó cuando todos los hogares del Reino Unido pudieron cambiar de proveedor de gas o electricidad. Se alentó a los hogares a ahorrar dinero en sus facturas de gas y electricidad cambiando entre diferentes proveedores de energía, y aproximadamente un tercio de los clientes de gas y electricidad cambiaron entre 1998 y 2003. [25] A mediados de la década de 2000, el mercado estaba dominado por lo que se conoció como los seis grandes proveedores de energía , que consistían en British Gas , EDF Energy , E.ON , Npower , Scottish Power y SSE .
El Parlamento también aprobó la Ley de Viviendas Cálidas y Conservación de Energía de 2000, un proyecto de ley privado presentado por el diputado conservador David Amess , que establece la Estrategia de Pobreza Energética del gobierno, definiendo la "pobreza energética" como cualquier hogar que viva con un ingreso bajo en una casa que no se pueda mantener caliente a un costo razonable, con el compromiso de eliminar la pobreza energética para 2016.
En 2008, la Ofgem puso en marcha su investigación sobre el suministro de energía, la primera de gran envergadura en materia de competencia en los mercados de la electricidad y el gas desde la liberalización total de ambos mercados. La investigación concluyó que en esos mercados había una serie de características que debilitaban la competencia, pero no halló pruebas de la existencia de un cártel o de que los aumentos de los precios minoristas de la energía no pudieran justificarse por los costes mayoristas. [26] [27]
En vísperas de las elecciones de 2010, el Gobierno laborista aprobó la Ley de Energía de 2010. Entre otras reformas, introdujo el programa de Descuento para Hogares Cálidos, que entró en vigor en 2011 y que impuso a los grandes proveedores de energía la obligación legal de prestar apoyo a las personas que viven en situación de pobreza energética o en un grupo de riesgo de pobreza energética. Este programa sustituyó a varios otros programas que otorgaban tarifas reducidas a algunos clientes de bajos ingresos. [28]
En parte como respuesta a las crecientes preocupaciones sobre los precios de las tarifas energéticas por parte de los proveedores, Ofgem siguió su Sondeo de Suministro de Energía con una Revisión del Mercado Minorista, que lanzó en noviembre de 2010. [29] La revisión encontró que la complejidad en los mercados de gas y electricidad era una barrera para los consumidores y la competencia. Encontró que el 75% de los consumidores estaban en las tarifas "perennes" estándar de su proveedor (también llamadas "Tarifas Variables Estándar" o SVTs), la opción predeterminada más cara que las tarifas de plazo fijo que les ahorrarían dinero durante un período de tiempo determinado. También encontró que los precios de la energía tendían a aumentar en respuesta a los aumentos de costos al por mayor más rápidamente de lo que caían con las disminuciones, y que la competencia se debilitaba por barreras significativas que impedían que nuevos proveedores ingresaran al mercado. Propusieron una serie de medidas que incluían cambiar algunas condiciones de licencia de los proveedores, para hacer que los precios fueran más transparentes y reducir las barreras para que los nuevos proveedores compitieran por los clientes, así como trabajar para mejorar la confianza de los consumidores en los sitios web de comparación de precios . [29]
El Gobierno de coalición elegido en 2010 publicó su propio libro blanco sobre energía en 2011, que se centraba en la descarbonización y la seguridad del suministro, pero que respaldaba las conclusiones de Ofgem y las reformas propuestas. [30] Entre los defensores de una mayor reforma se encontraban el grupo de consumidores Which? y Consumer Focus (posteriormente Consumer Futures ), el organismo legal anteriormente conocido como Energywatch. [31]
El gobierno anunció posteriormente su intención de obligar a los proveedores de energía a ofrecer sus tarifas más baratas a los consumidores, y posteriormente realizó modificaciones en la Ley de Energía de 2013 para dar a Ofgem mayores poderes. [31] En 2014, el gobierno modificó la Estrategia legislativa de pobreza energética para Inglaterra con el objetivo de mejorar la mayor cantidad posible de hogares pobres en combustible hasta una calificación mínima de eficiencia energética de Banda C, para fines de 2030. [32]
El 24 de septiembre de 2013, el líder del Partido Laborista y ex secretario de Estado de Energía, Ed Miliband , anunció planes para congelar las facturas de energía durante 20 meses si el Partido Laborista ganaba las próximas elecciones generales, diciendo que la medida ahorraría a los hogares promedio £ 120 y a las empresas £ 1.800. [33] El anuncio fue criticado por los proveedores de energía y etiquetado como "marxista" y potencialmente "catastrófico" por el gobierno, pero fue apoyado por alrededor de dos tercios del público británico. [34]
A finales de año, el gobierno reconoció que había un descontento a gran escala entre el público británico por la percepción de que los grandes proveedores de energía estaban cobrando de más a sus clientes. [35]
Después de trabajar con la Oficina de Comercio Justo y la recién creada Autoridad de Competencia y Mercados (CMA), para evaluar nuevamente la competencia en el mercado energético, el 26 de junio de 2014, Ofgem remitió el mercado energético en Gran Bretaña a la CMA para una investigación. [36] [37] Un informe provisional de la CMA, publicado en 2015, afirmó que los proveedores de energía estaban cobrando de más a los clientes por hasta £1.7 mil millones. [38] Las conclusiones de la CMA y las soluciones propuestas, publicadas en 2016, incluyeron un tope de precios para los clientes de energía que tenían medidores de prepago, pero fueron ampliamente criticados por no ir lo suficientemente lejos. [39] [40]
En marzo de 2017, Citizens Advice , que había asumido la financiación y las responsabilidades de Consumer Futures para defender a los consumidores de energía, pedía al gobierno que extendiera el límite de los medidores prepago a más hogares de bajos ingresos. [41]
En vísperas de las elecciones generales de 2017 , la primera ministra Theresa May se comprometió a que el manifiesto del Partido Conservador incluiría una política de control de precios en las facturas de energía. May escribió en el periódico The Sun que "el mercado de la energía no está funcionando para las familias trabajadoras comunes" y que, si era reelegida, introduciría una política de limitación de precios que permitiría a los hogares ahorrar hasta 100 libras cada uno. [42]
Hubo presión de otros miembros de su gabinete para cambiar la política después de que el resultado electoral obligara a May a formar un gobierno minoritario, [43] [44] pero también presión de otros parlamentarios para seguir adelante, incluida una carta abierta firmada por 192 parlamentarios, más de 70 de los cuales eran parlamentarios conservadores. [45] La Primera Ministra reiteró su compromiso con su política energética insignia en un discurso en la Conferencia del Partido Conservador en octubre de 2017. [46] Se anunció que el tope de precios, o "tarifa de salvaguardia", sería implementado por Ofgem y limitaría los precios de la electricidad y el gas para los 11 millones de hogares con tarifas variables estándar. [47]
El proyecto de ley de 2018 sobre el límite de tarifas de gas y electricidad para uso doméstico se introdujo en la legislación y tuvo su primera lectura el 26 de febrero de 2018, tras un período de escrutinio prelegislativo por parte del Comité Selecto de Estrategia Empresarial, Energética e Industrial, integrado por varios partidos . [48] La legislación completó su trámite en el Parlamento el 18 de julio de 2018 y recibió la sanción real al día siguiente como Ley de 2018 sobre el límite de tarifas de gas y electricidad para uso doméstico (c. 21). [49]
La Ley de Límite Arancelario estipuló que el límite de precios estaría vigente desde fines de 2018 hasta 2020, cuando Ofgem recomendaría si el límite debería mantenerse anualmente hasta 2023. Ofgem también revisaría el nivel del límite al menos cada 6 meses mientras esté vigente. [49]
En septiembre de 2018, Ofgem propuso que el nivel inicial del " límite de precio de la tarifa predeterminada " significaría que a los proveedores de energía no se les permitiría cobrar más de £1,136 al año a un cliente típico de combustible dual que pague mediante débito directo, y que esto ahorraría a los 11 millones de hogares británicos con tarifas variables predeterminadas o estándar un promedio de £75 al año en sus facturas de gas y electricidad. [50]
El precio del tope se establece para cada unidad ( kWh ) de gas y electricidad utilizada, más un cargo fijo diario, de modo que varía con el consumo. Ofgem diseñó el nivel del tope para tener en cuenta varios factores: los costos de energía al por mayor (cuánto tiene que pagar un proveedor para obtener el gas y la electricidad para abastecer a los hogares), los costos de la red energética (los costos regionales de construcción, mantenimiento y operación de las tuberías y cables que transportan energía por todo el país), los costos de las políticas (los costos relacionados con los esquemas sociales y ambientales del gobierno para ahorrar energía, reducir las emisiones y alentar la adopción de energía renovable), los costos operativos (los costos incurridos por los proveedores para brindar servicios de facturación y medición, incluida la medición inteligente ), la asignación de aumento del método de pago (los costos adicionales incurridos al facturar a los clientes con diferentes métodos de pago), la asignación de margen (que permite a los proveedores gestionar la incertidumbre en sus costos), el rendimiento de las inversiones de los proveedores y el IVA (impuesto del 5% agregado al nivel de la tarifa).
En noviembre de 2018, Ofgem finalizó su consulta y publicó su decisión de que el primer nivel del límite se establecería en £1137 al año para una factura de combustible dual con débito directo típica en noviembre de 2018. [51] Esto entró en vigor a partir del 1 de enero de 2019. En su nivel inicial, el costo de la electricidad para aquellos con tarifas predeterminadas estaba limitado a 17 peniques por kWh, y el gas estaba limitado a 4 peniques por kWh. Los usuarios de combustible dual no pagarían más de £177 al año por el cargo fijo, los usuarios de solo electricidad no pagarían más de £83 y los usuarios de gas £94. [52]
El primer cambio en el nivel del límite de precios se anunció en febrero de 2019, con un aumento de £117 para las facturas de combustible dual con débito directo típicas a partir del 1 de abril de 2019. [53] En octubre de 2020, el gobierno extendió el límite del precio de la energía por un año, al menos hasta fines de 2021. [54]
En la década de 2020, varios proveedores que atendían al consumidor entraron en liquidación, incluidos Bulb Energy , Avro Energy, Green Supplier y Orbit Energy. [55]
En agosto de 2022, Ofgem anunció que el límite de precios se revisaría cada tres meses en lugar de cada seis meses, en respuesta a la volatilidad de los precios mayoristas . Por lo tanto, la revisión de octubre de 2022 sería seguida por otra en enero de 2023. [56]
El precio límite medio se ha establecido de la siguiente manera:
En respuesta al marcado aumento del límite de la tarifa por defecto a partir de abril de 2022, el 3 de febrero el Ministro de Hacienda, Rishi Sunak , anunció medidas para apoyar a los clientes domésticos de gas y electricidad en Inglaterra, Gales y Escocia. Habría un descuento de 200 libras en las facturas de energía, que se otorgaría en otoño y que los clientes devolverían en años posteriores. Además, a partir de abril se otorgó una devolución no reembolsable del impuesto municipal de 150 libras a los hogares de Inglaterra en las bandas impositivas A a D (se estima que representan el 80% de los hogares), y los ayuntamientos recibieron 144 millones de libras para proporcionar financiación discrecional a otros residentes. Las administraciones descentralizadas recibieron alrededor de 715 millones de libras para que pudieran proporcionar un apoyo comparable, y hubo una ampliación del plan de Descuento para Hogares Cálidos. [71] [72]
En vista de que se esperan más aumentos de precios en octubre, Sunak anunció un nuevo paquete el 26 de mayo. El descuento en las facturas se duplicó a £400 y se cambió a una subvención no reembolsable, en lugar de un préstamo; [73] otras ayudas para el "costo de vida" incluyeron un pago de £650 a los hogares con prestaciones basadas en la evaluación de los medios, £300 a los hogares de jubilados y £150 a las personas que reciben prestaciones por discapacidad. [74] El descuento de £400 se pagaría a los clientes domésticos de electricidad en Inglaterra, Escocia y Gales en forma de seis reembolsos mensuales (o vales para medidores prepago no inteligentes) de £66 o £67, desde octubre de 2022 hasta marzo de 2023 inclusive. [75]
Tras su nombramiento como Primera Ministra el 6 de septiembre de 2022, Liz Truss anunció el 8 de septiembre de 2022 que una nueva "Garantía de Precio de la Energía" en vigor desde el 1 de octubre de 2022 hasta el 30 de septiembre de 2024 pagaría un subsidio a los proveedores de energía y gas, con el fin de limitar los costos energéticos típicos de los hogares a £2.500 por año. Se ofrecería un apoyo comparable a las empresas, organizaciones del sector público (en virtud de un plan de seis meses que se extendería hasta el 31 de marzo de 2023) y a los hogares que no pagan directamente la electricidad o el gas de la red, como los que viven en casas prefabricadas o en redes de calefacción. [76] El costo de este paquete de apoyo era incierto ya que dependía de los precios mayoristas futuros, pero el Instituto de Estudios Fiscales estimó que superaría los £100 mil millones por año . [77] El 17 de octubre, las medidas de ahorro de costes indicadas por el ministro de Hacienda entrante, Jeremy Hunt, incluían limitar la asistencia universal a seis meses, hasta el 1 de abril de 2023, y el apoyo más allá de esa fecha se determinaría mediante una revisión dirigida por el Tesoro. [78] [79] El 17 de noviembre de 2022, Hunt anunció en su declaración de otoño que el subsidio se reduciría a partir de abril de 2023, aumentando los costos para un hogar típico a £3000 por año, [80] pero en su presupuesto de marzo de 2023 el ministro de Hacienda revirtió esta decisión y mantuvo el subsidio en el nivel de £2500 hasta fines de junio. [81]
En 2005, el Ministro de Hacienda Gordon Brown encargó a Nicholas Stern que estudiara la economía del cambio climático. El influyente Informe Stern concluyó que el cambio climático era el "mayor y más amplio fracaso del mercado jamás visto". [1]
El Reino Unido, junto con otras 170 naciones, se comprometió a reducir [82] las emisiones de dióxido de carbono , con las consiguientes restricciones a su política energética . En 2003, el Reino Unido producía el cuatro por ciento de los gases de efecto invernadero del mundo, en comparación con el 23 por ciento de los Estados Unidos [ 83 ] y el 20 por ciento del resto de Europa . El objetivo de reducción a largo plazo de las emisiones de carbono es una disminución del 80 por ciento para 2050. En Europa se ha desarrollado un sistema de comercio de créditos de emisiones de carbono que permitirá que parte de la reducción surja de transacciones económicas.
La reducción de las emisiones del transporte por carretera se ha visto estimulada desde 1999 por la fijación de bandas del impuesto especial sobre vehículos . Las bandas para los vehículos nuevos se basan en los resultados de una prueba de laboratorio diseñada para calcular las emisiones potenciales teóricas del vehículo en gramos de CO2 por kilómetro recorrido, en condiciones ideales. [84]
El combustible de aviación no está regulado por el Protocolo de Kyoto , de modo que si el Reino Unido tiene éxito en la reducción de las emisiones de carbono, la aviación constituirá el 25 por ciento de los gases de efecto invernadero generados en el Reino Unido en 2030.
El gobierno del Reino Unido tiene en fase de planificación un proyecto para la generación de energía a partir de gas natural con captura de carbono mediante agua de mar. Esta instalación se contempla en Peterhead , Escocia , una zona relativamente remota con exposición al Mar del Norte .
El profesor Kevin Anderson expresó su preocupación por el creciente efecto del transporte aéreo sobre el clima en un artículo [85] y una presentación [86] en 2008. Anderson ocupa una cátedra de Energía y Cambio Climático en la Escuela de Ingeniería Mecánica, Aeroespacial y Civil de la Universidad de Manchester en el Reino Unido. [87] Anderson afirma que incluso con una tasa anual reducida de aumento en los viajes aéreos de pasajeros en el Reino Unido y con las reducciones de emisiones previstas por el gobierno en otros sectores de uso de energía, para 2030 la aviación estaría causando el 70% de las emisiones de CO2 permitidas en el Reino Unido .
El Gobierno del Reino Unido publicó su libro blanco sobre energía ("Nuestro futuro energético: crear una economía baja en carbono") en 2003, estableciendo una política energética formal para el Reino Unido por primera vez en 20 años. Básicamente, el libro blanco reconocía que iba a ser necesaria una limitación del dióxido de carbono (CO2 , el principal gas que contribuye al cambio climático global ). Comprometía al Reino Unido a trabajar para lograr una reducción del 60% en las emisiones de dióxido de carbono para 2050, e identificaba oportunidades de negocio para lograrlo: un tema recurrente en todo el documento era "energía más limpia e inteligente". También afirmaba que se basaba en cuatro pilares: el medio ambiente, la fiabilidad energética, la energía asequible para los más pobres y los mercados competitivos.
El Libro Blanco se centró más en analizar los problemas que en ofrecer respuestas políticas detalladas. Algunos detalles comenzaron a filtrarse en una serie de documentos complementarios, entre ellos un Plan de Implementación de Eficiencia Energética (abril de 2004) y la Estrategia de Microgeneración del DTI "Nuestro Desafío Energético" (marzo de 2006). No obstante, la mayoría de las políticas eran una continuación de la situación habitual, con énfasis en soluciones impulsadas por el mercado y la expectativa de que los consumidores actuaran racionalmente, por ejemplo, instalando medidas de eficiencia energética para lograr ahorros en los costos de funcionamiento.
En noviembre de 2005 se anunció que el gobierno, bajo la dirección del DTI, emprendería una revisión energética a gran escala, y más de 500 organizaciones e individuos presentaron presentaciones detalladas como parte de esta revisión. Oficialmente, la revisión debía hacer un balance de los resultados hasta la fecha del libro blanco, que se centraba especialmente en la reducción de carbono (cuyas emisiones seguían siendo obstinadamente altas) y examinar con más detalle la seguridad del suministro, ya que la producción de petróleo y gas del Reino Unido en el Mar del Norte había alcanzado su punto máximo y Rusia era considerada un proveedor de gas de alto riesgo.
Extraoficialmente, se creía que el verdadero motivo de la revisión era permitir que la energía nuclear volviera al debate energético, ya que había quedado marginada en el Libro Blanco de 2003. En ese documento se decía: "Este Libro Blanco no contiene propuestas específicas para construir nuevas centrales nucleares. Sin embargo, no descartamos la posibilidad de que en algún momento en el futuro sea necesario construir nuevas centrales nucleares si queremos cumplir nuestros objetivos de emisiones de carbono. Antes de tomar cualquier decisión sobre la construcción de nuevas centrales nucleares, será necesario realizar una consulta pública exhaustiva y publicar otro Libro Blanco en el que se expongan nuestras propuestas". Por tanto, la revisión energética iba a ser esa consulta pública.
El sistema de comercio de derechos de emisión de la Unión Europea (EU ETS) es un sistema de topes y comercio que abarca el sector de generación de electricidad europeo y las industrias intensivas en energía. [88] Introducido en 2005, proporciona un mecanismo a través del cual el precio europeo del carbono puede incrementarse gradualmente para tener en cuenta las externalidades negativas, como el impacto social y ambiental de las emisiones, que normalmente no se considerarían.
La incapacidad del mercado para reflejar el costo total del carbono se conoce como falla del mercado . La importancia de tener en cuenta el costo total del carbono en las decisiones de inversión fue resaltada por el influyente Informe Stern sobre la economía del cambio climático, que concluyó que el costo de tomar medidas para reducir las emisiones ahora es mucho menor que el costo para la economía si no se toman medidas y se requiere una adaptación en una fecha posterior. [89]
El sistema de comercio de emisiones de la UE funciona estableciendo un límite general a las emisiones y asignando permisos negociables a los participantes en el sistema. Si un participante desea emitir más de lo que le corresponde, debe comprar permisos adicionales a un participante que no necesite su asignación completa. El precio del carbono se incrementa lentamente al reducir la cantidad de créditos en circulación, lo que aumenta gradualmente el incentivo para que las empresas busquen alternativas con bajas emisiones de carbono. [90]
En lugar de obligar a todos los participantes a reducir las emisiones en una cantidad determinada, los sistemas de topes y comercio permiten a las organizaciones individuales responder de la manera más eficaz, ya sea reduciendo las emisiones o comprando permisos adicionales, reduciendo así el costo general de lograr reducciones de emisiones. [90]
En la práctica, sin embargo, si bien ofrece certeza sobre el ritmo y la escala de las reducciones de emisiones de la UE, el RCDE UE no ha logrado aumentar el precio del carbono lo suficiente como para desviar la atención de las prácticas intensivas en carbono. [90] Este fracaso puede atribuirse a la presencia de una cantidad excedente de créditos en el sistema, tanto debido a la aplicación del principio del precedente, por el cual se asignaron permisos gratuitos a actores cuyo negocio depende completamente de la producción de emisiones, como a la falta de datos sobre las emisiones reales cuando se estableció el límite original. [90]
Los fallos detectados no son fallos del sistema de topes y comercio en sí, sino más bien fallos en su aplicación. El comercio de emisiones sigue siendo la opción preferida del Gobierno para reducir las emisiones, un enfoque que también respalda el Informe Stern. [89] Se pueden tomar medidas para mejorar la eficacia del RCDE UE; de hecho, la presencia de créditos excedentes comenzaría a abordarse a partir de 2013, después de lo cual el tope se ajustará cada año y se reducirá el número de créditos en el sistema. Sin embargo, dado que el tope inicial parece haber sido fijado demasiado alto, el precio del carbono puede permanecer bajo y sujeto a volatilidad durante algún tiempo después de esta fecha hasta que el tope se ajuste lo suficiente.
Debido en parte a los fallos en la aplicación del RCDE UE y a una discrepancia entre los objetivos de reducción de emisiones de la UE y del Reino Unido, el sistema de la UE no es coherente con el ritmo y la escala del cambio necesarios para cumplir los objetivos de descarbonización del Reino Unido. Por ello, el precio del carbono fijado por el RCDE UE no ha sido seguro ni lo suficientemente alto como para incentivar una inversión suficiente en la generación de electricidad con bajas emisiones de carbono en el Reino Unido. [88] Por tanto, el Gobierno del Reino Unido ha determinado que se necesitan incentivos adicionales para garantizar que se siga avanzando hacia el cumplimiento de los objetivos de reducción de emisiones del Reino Unido. Además, las medidas deben ser coherentes con el RCDE UE para que el Reino Unido pueda seguir operando dentro del sistema hasta que ya no se necesite un incentivo adicional. La introducción del precio mínimo del carbono tiene por objeto lograr estos objetivos.
El establecimiento de un precio mínimo del carbono evitará que el precio del carbono en el Reino Unido caiga por debajo de un nivel objetivo, al aumentar el precio del carbono establecido por el RCDE UE cuando sea necesario. [88] El nivel objetivo elegido por el Gobierno debe ser lo suficientemente alto como para proporcionar una señal clara a los inversores de que la generación de electricidad con bajas emisiones de carbono representa una inversión segura a largo plazo. Un objetivo secundario es fomentar un cambio en las decisiones de distribución de la generación existente, favoreciendo el uso de la generación con menos emisiones de carbono en lugar de las formas más tradicionales cuando ambas estén disponibles. El precio mínimo del carbono tiene por objeto proporcionar una mayor certeza sobre los precios futuros del carbono, protegiendo a los inversores en iniciativas de bajas emisiones de carbono del Reino Unido de la volatilidad del precio del carbono de la UE. Esto tiene el efecto de reducir la cantidad de riesgo al que están expuestos los inversores y disminuir el coste del capital para la inversión en bajas emisiones de carbono. [88]
Al establecer el precio mínimo del carbono, el Gobierno debe lograr un equilibrio entre fomentar las inversiones en generación baja en carbono sin afectar injustamente a los generadores existentes, socavar la competitividad de la industria del Reino Unido o aumentar indebidamente los precios de la electricidad. [88] Por estas razones, la introducción de un precio mínimo del carbono es insuficiente por sí sola para generar inversiones suficientes y se complementa con un cambio propuesto en el mecanismo de apoyo a la generación baja en carbono a una forma de tarifa de alimentación , que se analiza más adelante.
En vista de un contexto energético mundial en rápida evolución, de una mayor dependencia de las importaciones de petróleo y gas, de las preocupaciones por las emisiones de carbono y de la necesidad de acelerar la inversión en infraestructuras eléctricas y centrales eléctricas, el Gobierno del Reino Unido emprendió la Revisión de la Energía de 2006. Un aspecto de la Revisión de 2006 se ocupó del desarrollo de la energía nuclear. Greenpeace impugnó el proceso de consulta del Gobierno sobre las propuestas de desarrollo de la energía nuclear y, tras una revisión judicial solicitada por Greenpeace , el 15 de febrero de 2007 se dictaminó que el proceso de consulta era "gravemente defectuoso" y "no sólo inadecuado, sino también engañoso". Como resultado, los planes para construir una nueva generación de centrales nucleares se retrasaron mientras el Gobierno del Reino Unido volvía a llevar a cabo el proceso de consulta de una manera que cumpliera con la decisión del tribunal. Véase Energía nuclear en el Reino Unido para más detalles .
El Informe de Revisión de la Energía 2006 resultó ser un documento más amplio y equilibrado de lo que los críticos (con antelación) habían esperado. Empezó reiterando los cuatro objetivos a largo plazo del gobierno en materia de política energética:
Luego identificó dos grandes desafíos energéticos a largo plazo:
El Informe adoptó una respuesta internacionalista, subrayando que las economías del mundo necesitan encaminarse hacia una utilización considerablemente menor del carbono y tomando nota de la creciente demanda mundial, especialmente de países como India y China. Esto significa utilizar menos energía en productos y servicios y cambiar la forma de producir energía para que una mayor parte provenga de fuentes con bajas emisiones de carbono . También identificó la necesidad de una distribución más justa de la energía en todo el mundo y señaló que muchos recursos, especialmente los combustibles fósiles, se concentran en unos pocos países.
Sus principales preocupaciones y propuestas se agruparon en tres grupos:
Ahorro de energía
El punto de partida para reducir las emisiones de carbono es el ahorro de energía. El reto es garantizar la calefacción, la luz y la energía que necesitamos en los hogares y las empresas de forma que se reduzca la cantidad de petróleo, gas y electricidad que se utiliza y el dióxido de carbono que se emite. Entre las medidas propuestas se incluyen las siguientes:
Energía más limpia
Las formas rentables de utilizar menos energía ayudarán a avanzar hacia el objetivo de reducción de carbono, pero por sí solas no proporcionarán la solución a los desafíos que se plantean: también es necesario que la energía utilizada sea más limpia. En este sentido, el gobierno consideró:
El desafío de la seguridad energética
Los desafíos de reducir las emisiones de carbono y garantizar la seguridad del suministro están estrechamente vinculados. La seguridad del suministro requiere que tengamos un buen acceso a los suministros de combustible disponibles, la infraestructura necesaria para transportarlos a los centros de demanda y mercados eficaces para que la oferta satisfaga la demanda de la manera más eficiente. Muchas de las medidas ya descritas para abordar las emisiones de carbono también contribuyen a la saludable diversidad de fuentes de energía que es necesaria para hacer frente al desafío de la seguridad energética.
El Reino Unido se enfrenta a dos desafíos principales en materia de seguridad del suministro:
La respuesta del gobierno es seguir abriendo los mercados y trabajar a nivel internacional para desarrollar relaciones sólidas con los proveedores, desarrollando mercados liberalizados.
¿Y qué lugar ocupa la energía nuclear en este debate? Aunque en la Revisión se la menciona mucho más que en el Libro Blanco (441 veces, frente a 55 para ser exactos), el Gobierno no propone construir nuevas centrales por sí mismo. En cambio, lo dejará en manos del mercado, aunque aliviará algunas de las limitaciones de planificación (lo que también pretende hacer con las energías renovables) y estudiará la posibilidad de establecer un procedimiento de autorización de diseño. Como ocurre con muchos otros aspectos de la Respuesta a la Revisión de la Energía, es probable que el documento no sea la última palabra sobre el tema, ya que hay planes para realizar más consultas y establecer más revisiones y estudios en cuestiones como la identificación de emplazamientos adecuados y la gestión de los costes de desmantelamiento y la gestión de residuos a largo plazo.
El Libro Blanco sobre Energía de 2007: Cómo afrontar el desafío energético [91] se publicó el 23 de mayo de 2007. El Libro Blanco de 2007 describe la estrategia internacional y nacional del gobierno para responder a dos desafíos principales: [91]
Pretende hacerlo de una manera que sea coherente con sus cuatro objetivos de política energética: [91]
En el documento se prevé que será necesario instalar entre 30 y 35 GW de nueva capacidad de generación de electricidad en los próximos 20 años para cubrir la brecha energética resultante del aumento de la demanda y el cierre previsto de las centrales eléctricas existentes. También se afirma que, con base en las políticas existentes, es probable que la energía renovable contribuya en alrededor del 5% del consumo del Reino Unido en 2020 [91] , en lugar del objetivo del 20% mencionado en la Revisión de la Energía de 2006.
En resumen, la estrategia propuesta por el gobierno consta de seis componentes: [91]
Para alcanzar los objetivos del Gobierno, el Libro Blanco propone una serie de medidas prácticas, entre ellas: [91]
Negocios:
Casas:
Transporte:
El Gobierno escocés respondió al documento del Gobierno del Reino Unido dejando claro que estaba en contra de que se construyeran nuevas centrales nucleares en Escocia y que tenía el poder de impedir que se construyeran. [ cita requerida ] En una declaración al Parlamento escocés, el Ministro de Energía Jim Mather afirmó: "Los miembros sabrán que Greenpeace, respaldado por los tribunales, ha obligado al Gobierno del Reino Unido a consultar adecuadamente sobre el futuro papel de la energía nuclear. Responderemos y dejaremos claro que no queremos ni necesitamos nueva energía nuclear en Escocia. Si se presentara una solicitud para una nueva central nuclear, eso corresponderá a los Ministros escoceses decidirlo. Estaríamos obligados a examinarla, pero dada nuestra posición política, nuestra capacidad de generación, nuestra multiplicidad de fuentes de energía y nuestras fuertes estrategias alternativas, es poco probable que una solicitud de este tipo encuentre el apoyo de esta administración". [92]
El 13 de marzo de 2007, se publicó un proyecto de ley sobre el cambio climático tras la presión interpartidaria durante varios años, encabezada por grupos ambientalistas. [93] La ley establece un marco para lograr una reducción obligatoria del 80% en las emisiones de carbono del Reino Unido para 2050 (en comparación con los niveles de 1990), con un objetivo intermedio de entre el 26% y el 32% para 2020. [94] La descarbonización de la generación de electricidad se consideró una parte importante de esta reducción, esencial antes de que otros sectores de la economía puedan descarbonizarse con éxito . [88] El proyecto de ley se convirtió en ley en noviembre de 2008. [95] Con su aprobación, el Reino Unido se convirtió en el primer país del mundo en establecer un objetivo de reducción de carbono tan significativo y de largo plazo en una ley, o en crear un marco legalmente vinculante. [96]
El Comité sobre Cambio Climático , cuyos poderes están conferidos por la Parte 2 de la Ley, se lanzó formalmente en diciembre de 2008 con Lord Adair Turner como su presidente.
En abril de 2009, el Gobierno estableció el requisito de una reducción del 34% de las emisiones para 2020, de acuerdo con las recomendaciones del Comité sobre el Cambio Climático, y anunció que los detalles de cómo se lograría esto se publicarían en el verano. [97]
Publicado el 15 de julio de 2009, el Plan de transición hacia unas bajas emisiones de carbono del Reino Unido [98] detalla las medidas que se deben adoptar para reducir las emisiones de carbono en un 34% para 2020, con respecto a los niveles de 1990 (de los cuales se había logrado el 21% en el momento de la publicación). Como resultado, para 2020 se prevé que: [99]
Las propuestas del Gobierno para la reforma del mercado eléctrico , publicadas en un Libro Blanco en julio de 2011, incluían tres iniciativas para fomentar la descarbonización de la generación de electricidad en el Reino Unido: un precio mínimo del carbono para complementar el Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (EU ETS); tarifas de alimentación que eventualmente reemplazarán la Obligación de Renovables ; y un Estándar de Desempeño de Emisiones para restringir el uso futuro de las formas de generación más intensivas en carbono . [88] Al implementar estas propuestas, el Gobierno pretende atraer inversiones en generación baja en carbono, brindar seguridad de suministro a través de una combinación apropiada de fuentes de electricidad y asegurar un impacto mínimo en las facturas de los consumidores; todo esto en un momento en que la seguridad del suministro se ve amenazada por los cierres programados de las plantas existentes y tanto la demanda como, posteriormente, el precio de la electricidad están aumentando. [88] El Gobierno publicó Planning Our Electric Future: A White Paper for Secure, Affordable and Low-Carbon Electricity en julio de 2011. [88] El documento contenía tres propuestas diseñadas para fomentar la descarbonización del sector eléctrico del Reino Unido; la lógica detrás de la introducción y los impactos potenciales de un precio mínimo del carbono, tarifas de alimentación y un estándar de desempeño de emisiones se analizan a continuación.
Una tarifa de alimentación (FIT, por sus siglas en inglés) proporciona un nivel fijo de ingresos para un generador de bajas emisiones de carbono durante un período de tiempo específico. Hay tres tipos principales: una FIT Premium ofrece un pago estático además de los ingresos obtenidos por la venta de electricidad en el mercado; una FIT Fija ofrece un pago estático diseñado para reemplazar cualquier ingreso por la venta en el mercado de electricidad; y una FIT con un contrato por diferencia (CfD, por sus siglas en inglés), donde se realiza un pago variable para garantizar que el generador reciba la tarifa acordada suponiendo que venda su electricidad a precio de mercado. [100]
Un FIT con CfD es la opción preferida del Gobierno, ya que se considera que es la más rentable y, al mismo tiempo, conserva una cantidad adecuada de exposición a las fuerzas del mercado. El requisito de vender electricidad en el mercado alienta a los operadores a tomar decisiones eficientes sobre el despacho y el mantenimiento, dado que se pueden lograr ingresos por encima de la tarifa acordada si la electricidad se vende a un precio superior al precio medio del mercado. [100] El contacto con el mercado se eliminaría por completo con un FIT fijo, lo que podría llevar a decisiones operativas subóptimas, y sería demasiado grande con un FIT premium, lo que sobreexpondría a los operadores a la incertidumbre futura de los precios de la electricidad .
Se propone que las tarifas de alimentación con contratos por diferencia (FIT CfD) reemplacen el mecanismo de apoyo actual, la obligación de energías renovables (RO), en 2017, después de funcionar en paralelo desde 2013. La obligación de energías renovables fomenta la generación de electricidad a partir de fuentes de energía renovables mediante la concesión de certificados de obligación de energías renovables (ROC) a los generadores. Los certificados de obligación de energías renovables proporcionan una fuente adicional de ingresos, ya que pueden venderse a proveedores que están obligados a obtener una cantidad cada vez mayor de la electricidad que suministran de fuentes de energía renovables.
La Obligación de Renovables ha tenido éxito en fomentar el desarrollo de formas bien establecidas de energía renovable, como el gas de vertedero y la energía eólica terrestre , pero ha tenido menos éxito en lograr que tecnologías menos desarrolladas alcancen la competitividad en el mercado. [101] La modelización de futuros escenarios de implementación indica que se requeriría una contribución significativa de tecnologías menos maduras que carecían de incentivos suficientes para convertirse en alternativas viables en el marco del esquema original de Obligación de Renovables. [102] La Obligación de Renovables tampoco se aplica a la generación nuclear .
Otra crítica a la Obligación de Renovables en su forma original incluía la incertidumbre sobre el precio de un Certificado de Obligación de Renovables, que varía en función de la demanda y podría reducirse significativamente si la cantidad de electricidad producida a partir de fuentes de energía renovables se acerca al nivel de la obligación. La presencia de este riesgo actuó como un incentivo perverso para que el mercado no cumpliera con la obligación. [103]
La Obligación de Renovables también ha sido criticada por actuar como una barrera de entrada para los pequeños generadores, ya que sólo las grandes empresas pueden superar los altos costos de transacción y los altos riesgos de inversión asociados con el mecanismo. [104] Cualquier reducción en el riesgo mejoraría el acceso a los mercados de capital, lo que es especialmente importante para las pequeñas empresas que no pueden financiar proyectos solo con su balance. [103]
Las reformas de la Obligación de Energías Renovables desde su introducción en 2002 han tenido como objetivo abordar estas cuestiones. La introducción de la banda en 2009 permitió aumentar los incentivos para las tecnologías de energía renovable que están más alejadas del mercado, mientras que la cantidad de apoyo para las tecnologías bien establecidas se podía reducir para evitar el exceso de subsidios. La introducción del margen garantizado, también en 2009, eliminó el riesgo de una caída significativa en los precios de las ROC al fijar el nivel de la obligación para asegurar que siempre haya suficiente demanda de ROC. [104] Las tarifas de alimentación se introdujeron en 2010 como una alternativa a la Obligación de Energías Renovables para proyectos de menos de 5 MW con el objetivo de simplificar el proceso y eliminar las barreras de acceso para los generadores más pequeños. El esquema de Obligación de Energías Renovables también se amplió para aliviar las preocupaciones sobre la duración finita y limitada de los subsidios.
La mitigación de algunos de los riesgos asociados con el mecanismo de apoyo es una alternativa a aumentar el nivel de apoyo. [103] A pesar de las reformas a la Obligación de Renovables detalladas anteriormente, algunos riesgos, como la incertidumbre sobre los precios futuros de la electricidad, persistieron. La introducción de una tarifa de alimentación para apoyar toda la generación baja en carbono aborda con éxito este riesgo, lo que debería traducirse en un menor costo del capital. Por lo tanto, la introducción de una tarifa de alimentación tiene por objeto reducir el costo de proporcionar un suministro de electricidad baja en carbono. Las tarifas de alimentación pueden no ser tan eficientes en el corto plazo, pero brindan estabilidad a largo plazo, incentivos y recursos para ahorros de eficiencia que permiten reducir las tarifas en el futuro. [103]
La incertidumbre política puede generarse debido a un cambio excesivo en el mecanismo de apoyo. El Gobierno ha tomado medidas para mitigar este riesgo mediante la publicación de calendarios y consultas con la industria sobre la escala y el ritmo de las reformas, la realización de una evaluación de impacto [105] , la superposición de la introducción de tarifas de alimentación con la Obligación de Renovables por un período de cuatro años y el compromiso de seguir brindando apoyo a los esquemas existentes en el marco de la Obligación de Renovables. A pesar de estas medidas, la introducción de un nuevo esquema de incentivos corre el riesgo de provocar una pausa en la inversión si los inversores no están seguros de cómo funcionará el esquema o de si representa una buena inversión. [88]
Además de reformar el mecanismo de apoyo, el Gobierno está adoptando simultáneamente medidas para abordar otros obstáculos a la implantación, como las demoras causadas por el sistema de planificación y la disponibilidad de conexiones a la red . La Hoja de Ruta de las Energías Renovables, publicada por el Gobierno en 2011, identifica los principales obstáculos a la implantación y los niveles potenciales de implantación para cada forma de energía renovable y detalla cómo se superarán esos obstáculos. [106]
Los incentivos para la descarbonización que ofrecen el precio mínimo del carbono y las tarifas de alimentación se complementan con la propuesta de introducir una norma de rendimiento de emisiones (EPS, por sus siglas en inglés) para limitar la cantidad de dióxido de carbono que pueden emitir las nuevas centrales eléctricas por kWh de electricidad generada. Se considera que una norma de rendimiento de emisiones es necesaria en caso de que los incentivos de mercado detallados anteriormente no sean suficientes por sí solos para alejar al sector eléctrico de las formas de generación con mayor intensidad de carbono.
El nivel en el que se establece el EPS reconoce que la generación de combustibles fósiles todavía tiene un papel importante que desempeñar para garantizar la seguridad del suministro, proporcionar una carga base estable y flexibilidad, al mismo tiempo que mantiene la coherencia con los objetivos de descarbonización al evitar la construcción de nuevas centrales eléctricas de carbón sin tecnología de captura y almacenamiento de carbono y mantener precios de electricidad asequibles. [88]
El EPS propuesto solo se aplica a la generación de electricidad y se establece en un nivel que equilibre el cumplimiento de los objetivos de descarbonización con el costo de la electricidad. Utilizando el argumento de que la descarbonización de la electricidad es clave para descarbonizar los suministros de energía del Reino Unido, muchos comentaristas han criticado al Gobierno de Su Majestad por no introducir un EPS de electricidad para 2030 mucho más oneroso. Este argumento se basa en la suposición incorrecta de que el gas no se puede descarbonizar económicamente a gran escala.
Por lo general, la síntesis de metano produce alrededor de un 55 % de CO2 y un 45 % de CH4 . La separación de estos gases en dos corrientes para inyectar gas natural sintético (GNS) en la red de gas deja un CO2 de alta pureza y alta presión como subproducto de desecho fácilmente disponible para su uso en CCS con un costo marginal de captura y compresión casi nulo. Si se utiliza un combustible mixto de 45 % biogénico y 55 % fósil para producir GNS con CCS, se producen cero emisiones netas de CO2 . Este concepto se denomina gas bajo en carbono (GLC). En EE. UU., se denomina GNS neutro en carbono. El costo marginal típico de reducción de carbono para la fabricación de GNC es de alrededor de 40 a 50 peniques por tonelada de CO2 supercrítico .
El gas es un recurso energético primario almacenable, mientras que la electricidad es un vector de energía secundaria instantánea. La energía fluye desde la red de gas, pero viceversa. En el Reino Unido, se almacena 250 veces más energía en forma de gas que en forma de electricidad. El coste de capital de la transmisión de gas es 1/15 del coste por MWkm de la transmisión de electricidad. En el pico de demanda invernal, fluye 5 veces más energía a través de la red de gas que de la red eléctrica.
El gas suele costar un tercio del coste por unidad de energía de la electricidad. El gas con huella de carbono negativa se puede producir a partir de residuos mixtos, biomasa y carbón a gran escala a un coste de entre 45 y 50 p/termia, una sexta parte del coste por unidad de energía de la electricidad descarbonizada previsto para 2030 por DECC y OFGEM, de 100 libras esterlinas/MWh.
La tecnología para producir grandes cantidades de gas natural sintético (GNS) a bajo costo fue desarrollada conjuntamente entre el Ministerio de Combustibles y Energía de Su Majestad y la British Gas Corporation entre 1955 y 1992, con vistas a satisfacer toda la demanda de gas del Reino Unido después de 2010, cuando se previó que el gas del Mar del Norte se agotaría. Los elementos clave de la tecnología de GNS de British Gas se utilizan actualmente en la planta de GNS más grande y de más larga duración del mundo con captura y secuestro de carbono (CCS) en Great Plains en Dakota, y se están desarrollando a escala industrial en China en el marco del actual Plan Quinquenal 2010-2015.
Una simple modificación de la tecnología de gas natural comprimido de British Gas permitirá producir gas natural comprimido negativo en carbono a una presión de 60 bares y CO2 supercrítico de alta pureza a una presión de 150 bares, con una pérdida neta de eficiencia energética casi nula o un coste adicional. El gas natural comprimido negativo en carbono se puede utilizar para generar electricidad negativa en carbono a un coste menor que el gas o la electricidad fósiles actuales. Dado que tanto la electricidad como el gas se pueden descarbonizar con la misma facilidad y a unos costes casi igualmente bajos, no hay necesidad de introducir un oneroso EPS con vistas a "exprimir" en gran medida la generación de electricidad a partir de gas de la red para 2030. En su lugar, se propone introducir objetivos de energías renovables y descarbonización tecnológicamente neutros e iguales para el gas y la electricidad con bajas emisiones de carbono, con contratos por diferencias tanto para el gas como para la electricidad con bajas emisiones de carbono, y los "precios de ejercicio" relativos se establecerán por referencia a la relación histórica de precios del gas y la electricidad. Esto distribuirá la descarbonización rentable de manera equitativa entre las redes de gas y electricidad y sus infraestructuras asociadas.
La versión final promulgada de la Ley de Energía de 2013 incluyó una enmienda tardía: el Anexo 4 de la Sección 57 de la Ley. El Anexo 4 permite que cualquier planta de gasificación, planta de CCS y dos o más plantas de energía asociadas, o cualquier parte de las mismas, se consideren como un solo sistema para la determinación de las emisiones netas antropogénicas de CO 2 y la generación de electricidad baja en carbono. El Anexo no dice nada sobre qué combustible se puede utilizar para la gasificación; cómo funcionan o están interconectadas las plantas de gasificación y CCS, y qué tipo de vector de energía gaseosa fluye desde las plantas de gasificación y CCS a las dos o más plantas de energía, o cualquier parte de las mismas. Típicamente, los vectores de energía gaseosa utilizados para la generación de energía son: gas de síntesis (también conocido como Syngas o gas de ciudad - una mezcla de CO, CO 2 , H 2 y CH 4 ); hidrógeno (H 2 ), o metano (también conocido como gas natural , gas natural sintético o biometano - CH 4 ).
Cualquiera de los vectores de gas antes mencionados podría cumplir con los términos del Anexo 4. En realidad, la única red de transmisión de gas en el Reino Unido que conecta dos o más plantas de energía es la red de gas existente en el Reino Unido. Por lo tanto, siempre que el metano inyectado en la red haya compensado en su origen las emisiones de carbono antropogénicas mediante el uso de combustibles biogénicos, CCS o una combinación de ambos, dicho metano cumplirá con los términos de la Ley de Energía, y los generadores que quemen dicho gas para producir electricidad con bajas emisiones de carbono serán elegibles para recibir apoyo mediante Contratos por Diferencias. El DECC ha confirmado que un plan de este tipo es elegible para recibir apoyo mediante Contratos por Diferencias.
Como el metano compensado por las emisiones de carbono inyectado en la red de transmisión de gas a alta presión se distribuirá equitativamente entre todos los usuarios finales de gas: transporte, calor, industria y generadores de energía, los ingresos mejorados obtenidos por las centrales eléctricas a gas respaldadas por CfD se pueden utilizar para respaldar la descarbonización de la red de gas.
El proyecto de ley de energía 2012-2013 tiene por objeto cerrar una serie de centrales eléctricas de carbón en las próximas dos décadas, para reducir la dependencia de los combustibles fósiles y tiene incentivos financieros para reducir la demanda de energía. Se facilitará la construcción de una nueva generación de centrales nucleares, con la ayuda de la creación de una nueva Oficina de Regulación Nuclear. Los objetivos del Gobierno en materia de cambio climático son producir el 30% de la electricidad a partir de fuentes renovables para 2020, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 50% con respecto a los niveles de 1990 para 2025 y en un 80% con respecto a los niveles de 1990 para 2050. [107] [108]
El Comité Selecto de Energía y Cambio Climático informó el 15 de octubre de 2016 sobre los próximos desafíos para la política energética y climática. El comité recomendó invertir en almacenamiento de energía en el lado de la oferta y en tecnologías de eficiencia que suavicen los picos de demanda, por ejemplo, apagando y encendiendo dispositivos y haciéndolos funcionar a menor potencia en momentos de estrés. [109] [110]
Salix Finance Ltd. proporciona financiación gubernamental al sector público para mejorar la eficiencia energética, reducir las emisiones de carbono y disminuir las facturas de energía. Salix es un organismo público no departamental , propiedad íntegramente del gobierno y financiado por el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial, el Departamento de Educación, el Gobierno de Gales y el Gobierno de Escocia. [111]
El Libro Blanco sobre Energía de 2020 [112] establece el objetivo de lograr cero emisiones netas en el Reino Unido para 2050, en un esfuerzo por detener el avance del cambio climático. El gobierno del Reino Unido pretende lograrlo mediante:
El gobierno también publicó el "Plan de diez puntos para una revolución industrial verde", en el que el primer ministro Boris Johnson declaró que "movilizaría 12 mil millones de libras de inversión gubernamental, y potencialmente tres veces más del sector privado, para crear y apoyar hasta 250.000 empleos verdes" y "convertir al Reino Unido en el centro número uno del mundo en tecnología y finanzas verdes". [113] Comprometió un apoyo gubernamental de 2.800 millones de libras para automóviles eléctricos, 1.000 millones de libras para eficiencia energética, 525 millones de libras para energía nuclear, 500 millones de libras para energía de hidrógeno y aumentar el apoyo a la captura de carbono a 1.000 millones de libras. [114]
La supervisión gubernamental de las industrias del carbón, el gas y la electricidad se estableció en el siglo XIX. Desde entonces, departamentos estatales y organismos reguladores específicos han asumido la responsabilidad de implementar políticas, regularlas y controlarlas.
El suministro de energía en el siglo XIX (en forma de carbón, gas y electricidad) estaba en gran parte a cargo de empresas privadas y empresas municipales de gas y electricidad. El control público de estos suministros estaba generalmente en manos de las autoridades locales. [115] Ese control se ejercía limitando los precios y los dividendos y fomentando la competencia. La intervención estatal se realizó a través de leyes como la Ley de Minas y Minas de 1842 y la Ley de Cláusulas de Gas de 1847 , que restringía los dividendos de las empresas al diez por ciento. [115] La Ley de Iluminación Eléctrica de 1882 estableció el control sobre la industria del suministro de electricidad desde sus primeros días. Exigía que las empresas obtuvieran una licencia u orden de la Junta de Comercio para generar y suministrar electricidad. Por lo tanto, la Junta de Comercio y el Ministerio del Interior proporcionaron una supervisión y control tempranos de las industrias energéticas.
Entre 1919 y 1941, el recién creado Ministerio de Transporte asumió el control de la industria eléctrica. En 1942, en tiempos de guerra, se creó el Ministerio de Combustibles y Energía para coordinar el suministro de energía. La política del Gobierno del Reino Unido se implementó a través de una sucesión de ministerios y departamentos, que se resumen en la siguiente tabla. [116] [117]
Además de los ministerios y departamentos mencionados, se han creado varios organismos reguladores para regular y supervisar aspectos específicos de la política y el funcionamiento de la energía, entre ellos: [116] [117]
David Cameron anunció en marzo de 2014 subsidios para la industria del petróleo y el gas del Mar del Norte , lo que resultó en la producción de entre 3.000 y 4.000 millones de barriles más de petróleo "de los que se habrían producido de otra manera". [118]
Los primeros objetivos en materia de energía renovable, un 5% para finales de 2003 y un 10% para 2010 "siempre que el coste para los consumidores sea aceptable", fueron establecidos por Helen Liddell en 2000. [119]
El objetivo del Gobierno del Reino Unido en materia de producción de energía renovable es generar el 20% de la electricidad del país en 2020. La Revisión de la Energía de 2002 [120] fijó un objetivo del 10% para 2010/2011. El objetivo se aumentó al 15% para 2015 y, más recientemente, la Revisión de la Energía de 2006 fijó un objetivo adicional del 20% para 2020.
Posteriormente, el Plan de Transición Baja en Carbono de 2009 dejó claro que para 2020 el Reino Unido necesitaría producir el 30% de su electricidad, el 12% de su calor y el 10% de sus combustibles a partir de fuentes renovables. [121] [122]
Para Escocia , el Gobierno escocés tiene el objetivo de generar el 100% de la electricidad a partir de energías renovables para el año 2020. [123] Las energías renovables ubicadas en Escocia cuentan tanto para el objetivo escocés como para el objetivo general para el Reino Unido.
Aunque las fuentes de energía renovable no han desempeñado históricamente un papel importante en el Reino Unido, existe potencial para un uso significativo de la energía maremotriz y eólica (tanto terrestre como marina ), tal como lo reconocen las políticas oficiales del Reino Unido, incluido el Libro Blanco de la Energía y las directivas a los consejos [124] en forma de PPS 22. La Obligación de Renovables actúa como el mecanismo central para apoyar las fuentes renovables de electricidad en el Reino Unido, y debería proporcionar subsidios cercanos a los mil millones de libras esterlinas por año para 2010. Una serie de otras subvenciones y mecanismos de apoyo más pequeños tienen como objetivo apoyar a las energías renovables menos establecidas. Además, las energías renovables han sido eximidas del Impuesto sobre el Cambio Climático que afecta a todas las demás fuentes de energía.
La cantidad de generación renovable añadida en 2004 fue de 250 megavatios y 500 megavatios en 2005. También hay un programa establecido para la microgeneración (menos de 50 KWe (kilovatios eléctricos) o 45 KWt (kilovatios térmicos) a partir de una fuente baja en carbono) [125] así como un programa solar voltaico. En comparación, tanto Alemania como Japón tienen programas fotovoltaicos (células solares) mucho más grandes que la base instalada en el Reino Unido. La energía hidroeléctrica no es una opción viable para la mayor parte del Reino Unido debido al terreno y la falta de fuerza de los ríos .
El gobierno ha establecido un objetivo de que el 5% del combustible total para el transporte proceda de fuentes renovables (por ejemplo, etanol, biocombustibles) para el año 2010, de conformidad con la Obligación de Combustibles Renovables para el Transporte . Este objetivo puede ser ambicioso, ya que no se cuenta con la infraestructura necesaria y no hay suficientes investigaciones sobre los cultivos adecuados en el Reino Unido, pero la importación desde Francia podría ser una opción realista.
En 2005, British Sugar anunció que construiría la primera planta de producción de biocombustible de etanol del Reino Unido, utilizando remolacha azucarera cultivada en el Reino Unido como materia prima. La planta de Norfolk producirá 55.000 toneladas métricas de etanol al año cuando esté terminada en el primer trimestre de 2007. [126] Se ha afirmado que incluso utilizando toda la tierra reservada del Reino Unido para cultivar cultivos para biocombustibles se obtendría menos del siete por ciento del combustible que utiliza actualmente el país para el transporte. [127]
Reducir la incidencia de la pobreza energética (definida como los hogares que pagan más del diez por ciento de sus ingresos por los gastos de calefacción) es uno de los cuatro objetivos básicos de la política energética del Reino Unido. En la década anterior se ha logrado un progreso sustancial en este objetivo, [ cita requerida ] pero principalmente debido a los subsidios gubernamentales a las familias de bajos ingresos, más que a un cambio fundamental en el diseño de las viviendas o a una mejora en los precios de la energía. Los siguientes programas nacionales han sido específicamente instrumentales en dicho progreso: Pago de combustible de invierno, Crédito fiscal por hijo y Crédito de pensión. Algunos beneficios han sido el resultado del Plan de frente cálido en Inglaterra , el Programa de calefacción central en Escocia y el Plan de eficiencia energética del hogar en Gales . Estos últimos programas proporcionan incentivos económicos para la mejora física del aislamiento , etc.
El Reino Unido apoya en gran medida la energía renovable y esto se debe principalmente a las preocupaciones sobre el cambio climático y la dependencia de los combustibles fósiles. [128]
En julio de 2013, el Centro de Investigación Energética del Reino Unido publicó una encuesta nacional sobre las actitudes del público hacia la energía en el Reino Unido. [129]
Esto puede compararse con un estudio similar de la 1ª Revisión Anual del Medio Ambiente Mundial, publicada en junio de 2007, que reveló que: [130]
La producción de petróleo y gas alcanzó su punto máximo en 1999, pero en 2023 se otorgaron más licencias para la exploración de petróleo y gas. [131]
En un artículo de 2016 se sostiene que la actual política energética del Reino Unido es una combinación contradictoria de políticas de libre mercado e intervenciones gubernamentales, con un énfasis excesivo en la electricidad. Se concluye que el gobierno necesita desarrollar una estrategia más clara si quiere abordar los tres objetivos de eficacia económica, protección ambiental y seguridad energética. [132]
En su Revisión de Cero Emisiones Netas de 2022, el gobierno fue criticado nuevamente, y el principal problema identificado fue la falta de compromisos de políticas consistentes y un enfoque de arranque y parada en varios esquemas. [133] [134]
Este artículo incorpora texto publicado bajo la Licencia de Gobierno Abierto Británica : Gobierno del Reino Unido, Gobierno anuncia la Garantía de Precio de la Energía para familias y empresas mientras toma medidas urgentes para reformar el mercado energético roto, publicado el 8 de septiembre de 2022, consultado el 10 de septiembre de 2022A partir de abril de 2023, el EPG aumentará a £3000.
