El petróleo del Mar del Norte es una mezcla de hidrocarburos , que comprende petróleo líquido y gas natural , producido a partir de yacimientos de petróleo situados bajo el Mar del Norte .
En la industria petrolera , el término "Mar del Norte" incluye a menudo áreas como el Mar de Noruega y el área conocida como "Oeste de las Shetland", "la Frontera Atlántica" o "el Margen Atlántico" que no forma parte geográficamente del Mar del Norte. .
El crudo Brent todavía se utiliza hoy como referencia estándar para fijar el precio del petróleo, aunque el contrato ahora se refiere a una mezcla de petróleos de campos en el norte del Mar del Norte.
Desde la década de 1960 hasta 2014, se informó que se habían extraído del Mar del Norte 42 mil millones de barriles de petróleo equivalente (BOE) desde que comenzó la producción. Como todavía quedan potencialmente 24 mil millones de BEP en el yacimiento (equivalente a unos 35 años de producción), el Mar del Norte seguirá siendo un importante yacimiento de petróleo en los años venideros. [1] [2] Sin embargo, este es el extremo superior de un rango de estimaciones proporcionadas por Sir Ian Wood (encargado por el gobierno del Reino Unido para llevar a cabo una revisión de la industria petrolera en el Reino Unido [3] ); el extremo inferior fue de 12 mil millones de barriles. Wood, molesto por la forma en que se estaban utilizando sus cifras, dijo que la cantidad más probable que se encontraría sería entre 15 mil millones y 16 mil millones de barriles. [4]
La extracción comercial de petróleo en las costas del Mar del Norte se remonta a 1851, cuando James Young extrajo petróleo de torbanita (carbón de boghead o esquisto bituminoso) extraído en el valle de Midland en Escocia. [5] Al otro lado del mar, en Alemania, se encontró petróleo en el yacimiento de Wietze, cerca de Hannover, en 1859, lo que llevó al descubrimiento de setenta yacimientos más, la mayoría en yacimientos del Cretácico Inferior y del Jurásico, produciendo un total combinado de alrededor de 1.340 m³ (8.400 barriles). por día. [5]
Se encontró gas por casualidad en un pozo de agua cerca de Hamburgo en 1910, lo que dio lugar a descubrimientos menores de gas en las dolomitas de Zechstein en otras partes de Alemania. [5] En Inglaterra, BP descubrió gas en yacimientos similares en el anticlinal de Eskdale en 1938, y en 1939 encontró petróleo comercial en rocas carboníferas en Eakring en Nottinghamshire . [5] Los descubrimientos en otras partes de East Midlands elevaron la producción a 400 m³ (2.500 barriles) por día, y una segunda ola de exploración de 1953 a 1961 encontró el campo Gainsborough y diez campos más pequeños. [5]
Las primeras exhibiciones petroleras de los Países Bajos se vieron en una demostración de perforación en De Mient durante el Congreso Mundial del Petróleo de 1938 en La Haya. [5] La exploración posterior condujo al descubrimiento en 1943 por parte de Exploratie Nederland, parte de la compañía Royal Dutch/Shell Bataafsche Petroleum Maatschappij, de petróleo bajo el pueblo holandés de Schoonebeek , cerca de la frontera con Alemania. [6] NAM encontró el primer gas de los Países Bajos en carbonatos de Zechstein en Coevorden en 1948. [6] En 1952 se produjo el primer pozo de exploración en la provincia de Groningen, Haren-1, que fue el primero en penetrar la arenisca Rotliegendes del Pérmico Inferior, que es el principal reservorio de los yacimientos de gas del sur del Mar del Norte, aunque en Haren-1 solo contenía agua. [7] El pozo Ten Boer no logró alcanzar la profundidad objetivo por razones técnicas, pero se completó como productor menor de gas de los carbonatos de Zechstein. [7] El pozo Slochteren-1 encontró gas en Rotliegendes en 1959, [7] aunque la extensión total de lo que se conoció como el campo de gas de Groningen no se apreció hasta 1963; actualmente se estima en ≈96 × 10 12 pies cúbicos. (2.700 km 3 ) reservas recuperables de gas. [6] Siguieron descubrimientos más pequeños al oeste de Groningen.
La Ley de la Plataforma Continental del Reino Unido entró en vigor en mayo de 1964. Más tarde ese año se realizó la exploración sísmica y el primer pozo. Este y un segundo pozo en Mid North Sea High estaban secos, ya que Rotliegendes estaba ausente, pero la plataforma Sea Gem de BP encontró gas en West Sole Field en septiembre de 1965. [8] Las celebraciones duraron poco desde que Sea Gem se hundió . , con la pérdida de 13 vidas, luego de que parte de la plataforma colapsara al ser alejada del pozo descubierto. [8] El campo de gas Viking fue descubierto en diciembre de 1965 con el pozo 49/17-1 de Conoco /National Coal Board, encontrando la arenisca pérmica Rotliegend que contiene gas a una profundidad de 2.756 m bajo el mar. [9] Los helicópteros se utilizaron por primera vez para transportar trabajadores. [10] En 1966 se produjeron mayores hallazgos de gas (Leman Bank, Indefatigable y Hewett), pero en 1968 las empresas habían perdido interés en una mayor exploración del sector británico, como resultado de la prohibición de las exportaciones de gas y los bajos precios ofrecidos por el único comprador, el británico. gasolina . [8] West Sole entró en funcionamiento en mayo de 1967. [8] Las regulaciones de licencias para aguas holandesas no se finalizaron hasta 1967.
La situación cambió en diciembre de 1969, cuando Phillips Petroleum descubrió petróleo en Chalk de edad Daniana en Ekofisk , en aguas noruegas en el Mar del Norte central. [8] El mismo mes, Amoco descubrió el campo Montrose a unos 217 km (135 millas) al este de Aberdeen . [8] El objetivo original del pozo había sido perforar en busca de gas para probar la idea de que la provincia de gas del sur del Mar del Norte se extendía hacia el norte. Amoco quedó asombrado cuando el pozo descubrió petróleo. [11] A BP se le habían concedido varias licencias en el área en la segunda ronda de licencias a finales de 1965, pero se había mostrado reacia a trabajar en ellas. [8] El descubrimiento de Ekofisk los impulsó a perforar lo que resultó ser un pozo seco en mayo de 1970, seguido por el descubrimiento del gigante campo petrolífero Forties en octubre de 1970. [8] Al año siguiente, Shell Expro descubrió el gigante Brent campo petrolífero en el norte del Mar del Norte, al este de Shetland en Escocia y el Grupo Petronord descubrió el campo de gas Frigg . El yacimiento petrolífero Piper fue descubierto en 1973 y el campo Statfjord y el campo Ninian [12] en 1974, con el yacimiento de Ninian formado por areniscas del Jurásico Medio a una profundidad de 3000 m bajo el mar en un "bloque horst inclinado hacia el oeste ".
La producción en alta mar, como la del Mar del Norte, se volvió más económica después de que la crisis del petróleo de 1973 provocara que el precio mundial del petróleo se cuadruplicara, seguida de la crisis del petróleo de 1979 , que provocó otra triplicación del precio del petróleo. La producción de petróleo comenzó en los campos petrolíferos de Argyll & Duncan (ahora Ardmore) en junio de 1975 [13] , seguida del campo petrolífero Forties en noviembre de ese año. [14] El interior del Moray Firth Beatrice Field, un yacimiento de arenisca / esquisto jurásico de 1829 m de profundidad en una " trampa anticlinal limitada por fallas ", fue descubierto en 1976 con el pozo 11/30-1, perforado por Mesa Petroleum Group (llamado así por Bea, la esposa de T. Boone Pickens, "el único yacimiento petrolífero del Mar del Norte que lleva el nombre de una mujer") [15] a 49 m de agua. [dieciséis]
Las condiciones climáticas volátiles en el Mar del Norte de Europa han hecho que las perforaciones sean particularmente peligrosas y se hayan cobrado muchas vidas (ver Plataforma petrolera ). Las condiciones también hacen que la extracción sea un proceso costoso; En la década de 1980, los costos para desarrollar nuevos métodos y tecnologías para hacer que el proceso fuera eficiente y seguro excedieron con creces el presupuesto de la NASA para llevar un hombre a la Luna. [17] La exploración del Mar del Norte ha empujado continuamente los límites de la tecnología de explotación (en términos de lo que se puede producir) y más tarde de las tecnologías de descubrimiento y evaluación (sísmica 2-D, seguida de 3-D y 4 -D). Sísmica D ; sísmica subsal; conjuntos de análisis y visualización inmersiva y supercomputación para manejar la avalancha de cálculos necesarios). [11]
El campo petrolífero de Gullfaks fue descubierto en 1978. [18] El campo Snorre fue descubierto en 1979 y produce a partir de la Formación Triásica Lunde y la Formación Triásico-Jurásico Statfjord, ambas areniscas fluviales en una matriz de lutita . [19] El campo petrolífero de Oseberg [20] y el campo de gas Troll también fueron descubiertos en 1979. [21] El campo petrolífero Miller fue descubierto en 1983. [22] El campo Alba produce a partir de areniscas en la Formación Alba del Eoceno medio a 1860 m bajo el mar. y fue descubierto en 1984 en el Bloque 16/26 de UKCS. [23] El campo Smørbukk fue descubierto en 1984 en 250-300 m de agua que produce formaciones de arenisca del Jurásico Inferior al Medio dentro de un bloque de falla. [24] El campo de gas de Snøhvit [25] y el campo petrolífero de Draugen fueron descubiertos en 1984. [26] El campo petrolífero de Heidrun fue descubierto en 1985. [27]
El mayor yacimiento del Reino Unido descubierto en los últimos veinticinco años es Buzzard , también situado frente a Escocia, descubierto en junio de 2001 con reservas producibles de casi 64×10 6 m³ (400 millones de barriles) y una producción media de 28.600 m 3 a 30.200 m 3 (180.000–220.000 bbl) por día. [28]
El yacimiento más grande encontrado en los últimos cinco años en la parte noruega del Mar del Norte es el campo petrolífero Johan Sverdrup , que fue descubierto en 2010. Es uno de los mayores descubrimientos realizados en la plataforma continental noruega . [29] Las reservas totales del campo se estiman entre 1,7 y 3,3 mil millones de barriles de petróleo bruto recuperable, y se espera que Johan Sverdrup produzca entre 120.000 y 200.000 barriles de petróleo por día. La producción comenzó el 5 de octubre de 2019.
En enero de 2015 [actualizar], el Mar del Norte era la región de perforación marina más activa del mundo, con 173 plataformas de perforación activas. [10] En mayo de 2016, la industria del petróleo y el gas del Mar del Norte se vio afectada financieramente por la reducción de los precios del petróleo y pidió apoyo gubernamental. [30]
Las distancias, la cantidad de lugares de trabajo y el clima feroz en los 750.000 kilómetros cuadrados (290.000 millas cuadradas) del área del Mar del Norte requieren la flota más grande del mundo de helicópteros IFR ( reglas de vuelo por instrumentos pesados ), algunos desarrollados específicamente para el Mar del Norte. Transportan alrededor de dos millones de pasajeros al año desde dieciséis bases terrestres, de las cuales el aeropuerto de Aberdeen es el más transitado del mundo, con 500.000 pasajeros al año. [10]
Tras la Convención sobre la Plataforma Continental de 1958 y después de algunas disputas sobre los derechos de explotación de los recursos naturales [31] se ratificaron los límites nacionales de las zonas económicas exclusivas . Cinco países participan en la producción de petróleo en el Mar del Norte. Todos operan un régimen de licencias de impuestos y regalías . Los respectivos sectores están divididos por líneas medianas acordadas a finales de los años 1960:
Los sectores noruego y británico poseen la mayoría de las grandes reservas de petróleo. Se estima que sólo el sector noruego contiene el 54% de las reservas de petróleo del mar y el 45% de sus reservas de gas. [32] [ verificación fallida ] Más de la mitad de las reservas de petróleo del Mar del Norte han sido extraídas, según fuentes oficiales tanto en Noruega como en el Reino Unido. Para Noruega, Oljedirektoratet [33] da una cifra de 4.601 millones de metros cúbicos de petróleo (correspondientes a 29 mil millones de barriles) sólo para el Mar del Norte noruego (excluidas las reservas menores en el Mar de Noruega y el Mar de Barents), de los cuales 2.778 millones de metros cúbicos (60% ) ya se produjo antes de enero de 2007. Fuentes del Reino Unido dan una variedad de estimaciones de reservas, pero incluso utilizando la estimación "máxima" más optimista de recuperación final, el 76% se había recuperado a finales de 2010. [ cita necesaria ] Tenga en cuenta que la cifra del Reino Unido incluye campos que no se encuentran en el Mar del Norte (en la costa, al oeste de las Shetland).
La producción de la plataforma continental del Reino Unido fue de 137 millones de toneladas de petróleo y 105 mil millones de m³ de gas en 1999 [34] (1 tonelada de petróleo crudo equivale a 7,5 barriles). [34] [35] [36] Las exploraciones danesas de la estratigrafía cenozoica, emprendidas en la década de 1990, mostraron reservas ricas en petróleo en el sector norte de Dinamarca, especialmente en el área central de Graben. [37] La zona holandesa del Mar del Norte continuó con la exploración de gas en tierra y mar y la creación de pozos. [38] [39] Las cifras exactas son discutibles, porque los métodos para estimar las reservas varían y a menudo es difícil pronosticar descubrimientos futuros.
El gobierno del Reino Unido publica los datos oficiales de producción de 1995 a 2020. [40] En el cuadro 3.10 se enumeran la producción, las importaciones y las exportaciones anuales durante ese período. Cuando alcanzó su punto máximo en 1999, la producción de petróleo del Mar del Norte fue de 128 millones de toneladas por año, aproximadamente 950.000 m³ (6 millones de barriles ) por día, habiendo aumentado aproximadamente un 5% desde principios de los años 1990. Sin embargo, en 2010 esta cifra se había reducido a la mitad, hasta menos de 60 millones de toneladas/año, y siguió disminuyendo aún más, y entre 2015 y 2020 ha oscilado entre 40 y 50 millones de toneladas/año, alrededor del 35% del máximo de 1999. A partir de 2005, el Reino Unido se convirtió en un importador neto de petróleo crudo y, a medida que la producción disminuyó, la cantidad importada aumentó lentamente a ~ 20 millones de toneladas por año en 2020.
Se encuentran disponibles datos históricos similares para el gas. [41] La producción de gas natural alcanzó un máximo de casi 10 billones de pies cúbicos (280×10 9 m³) en 2001, lo que representa alrededor de 1,2 GWh de energía; en 2018, la producción del Reino Unido había disminuido a 1,4 billones de pies cúbicos (41×10 9 m³). [42] Durante un período similar, la energía procedente de las importaciones de gas se ha multiplicado por aproximadamente 10, de 60 GWh en 2001 a poco más de 500 GWh en 2019.
La producción de petróleo del Reino Unido ha experimentado dos picos, a mediados de los 80 y finales de los 90, [10] con una disminución a alrededor de 300×10 3 m³ (1,9 millones de barriles) por día a principios de los 90. [ cita necesaria ] La producción mensual de petróleo alcanzó un máximo de 13,5×10 6 m³ (84,9 millones de barriles) en enero de 1985 [43] aunque la producción anual más alta se observó en 1999, con una producción de petróleo en alta mar en ese año de 407×10 6 m³ (398 millones de barriles) y había disminuido a 231×10 6 m³ (220 millones de barriles) en 2007. [44] Esta fue la mayor disminución de cualquier nación exportadora de petróleo en el mundo, y ha llevado a Gran Bretaña a convertirse en un importador neto de crudo para La primera vez en décadas, tal y como reconoce la política energética del Reino Unido . La producción noruega de petróleo crudo a partir de 2013 es de 1,4 mbpd. Se trata de una disminución de más del 50% desde el máximo alcanzado en 2001 de 3,2 mbpd.
La disposición geológica de los campos de petróleo y gas del Reino Unido se describe en la siguiente tabla. [45] [46]
En el Mar del Norte , la plataforma noruega de gas natural Equinor , Sleipner, extrae dióxido de carbono del gas natural con disolventes de amina y elimina este dióxido de carbono mediante secuestro geológico (" secuestro de carbono ") manteniendo al mismo tiempo la presión de producción de gas. Sleipner reduce las emisiones de dióxido de carbono en aproximadamente un millón de toneladas al año; eso es aproximadamente 1 ⁄ 9000 de las emisiones globales. [47] El costo del secuestro geológico es menor en relación con los costos generales de funcionamiento.
