La plataforma continental del Reino Unido (UKCS) es la región de aguas que rodea al Reino Unido , en la que el país tiene derechos mineros . La plataforma continental del Reino Unido incluye partes del mar del Norte , el Atlántico Norte , el mar de Irlanda y el canal de la Mancha ; el área incluye grandes recursos de petróleo y gas . La plataforma continental del Reino Unido limita con Noruega, Dinamarca, Alemania, los Países Bajos, Bélgica, Francia y la República de Irlanda. Una línea media, que establece los dominios de cada una de estas naciones, fue establecida por acuerdo mutuo entre ellas: - ver la Ley de la Plataforma Continental de 1964 .
La responsabilidad de los derechos minerales del UKCS recae en la Autoridad de Petróleo y Gas, parte del Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial (BEIS), que otorga licencias a las compañías petroleras para producir hidrocarburos en áreas específicas y regula cuánto pueden producir durante qué período.
El UKCS está dividido en cuadrantes rectangulares numerados, cada uno de un grado de latitud por un grado de longitud. [1] Cada cuadrante se subdivide a su vez en 30 bloques numerados (cada uno de 10 minutos de latitud por 12 minutos de longitud, por lo que cada cuadrante tiene 5 bloques de este a oeste por 6 bloques de norte a sur), como se muestra a continuación. [2]
Este sistema de numeración forma entonces la identificación para un desarrollo particular de petróleo o gas. Por ejemplo, el yacimiento petrolífero Harding , que se encuentra en una posición bastante al norte, está en el Cuadrante 9, Bloque 23, denotado "9/23" (9/23b específicamente para diferenciarlo del yacimiento petrolífero Gryphon). La numeración de los Cuadrantes sigue varias series: 1-58 (la secuencia original del Mar del Norte); 71-75, 82-89, 91-113 (sudoeste del Reino Unido y fronterizo con Francia y la República de Irlanda); 124-135, 137-144, 147-155, 157-166, 168-176 (el oeste atlántico de Escocia); 204-225 (el Mar del Norte al norte de Shetland y fronterizo con Noruega); 337-339, 341-349, 351-359 y 362-369 (el Atlántico oeste de la secuencia 124-176).
Si bien la profundidad de la plataforma continental del Reino Unido varía significativamente, la poca profundidad del Mar del Norte, con una profundidad promedio de 95 m, ha facilitado el desarrollo de perforaciones petroleras en alta mar y parques eólicos .