El campo Brent era un campo de petróleo y gas ubicado en la cuenca de las Shetland Oriental del Mar del Norte , 186 kilómetros (116 millas) al noreste de Lerwick en las Islas Shetland , Escocia, a una profundidad de agua de 140 metros (460 pies). El campo operado por Shell UK Limited fue descubierto en 1971 y alguna vez fue una de las partes más productivas de los activos marinos del Reino Unido, pero ha llegado a una etapa en la que la producción ya no es económicamente viable. El desmantelamiento del campo Brent está completo con la excepción de Brent C, que está produciendo en otro campo. [1] El pozo descubridor 211/26-1 fue perforado en 1971 por la plataforma de perforación semisumergible "Staflo". Esto fue una gran sorpresa en ese momento, ya que la tierra más cercana en Escocia y Noruega está compuesta de granito y otras rocas metamórficas que no son yacimientos.
Shell inicialmente nombró a todos sus campos petroleros del Reino Unido en honor a aves marinas en orden alfabético por descubrimiento: Auk, Brent, Cormorant, Dunlin, Eider, Fulmar, etc. Brent se refiere al ganso de Brent y, a su vez, dio sus iniciales a las subdivisiones geológicas del Grupo Brent del Jurásico Medio que componen el campo: formaciones Broom, Rannoch, Etive, Ness y Tarbert, y cada nombre representa un lago en el Tierras Altas de Escocia . [2]
Situado en la Cuenca de las Shetland Oriental , el Brent es el arquetipo de muchos de los campos de la zona, y consiste en un bloque de falla inclinado que expone la formación Brent del mismo nombre, junto a fallas delimitadoras que permitieron la migración desde áreas de "cocina" adyacentes más profundas donde se encontraba el Kimmeridge. La formación arcillosa alcanza su plena madurez y libera hidrocarburos . Inusualmente a escala mundial (pero común en esta cuenca), el sello o roca de tapa del yacimiento (que impide que los hidrocarburos migren más hacia la superficie) es también la Arcilla Kimmeridge, o técnicamente la Formación Heather inmediatamente debajo.
La profundidad del embalse es de 2.651 metros (8.698 pies).
La producción comenzó el 11 de noviembre de 1976 y el 13 de diciembre de 1976 se cargó el primer camión cisterna. El petróleo del campo Brent fue extraído por cuatro plataformas en una línea irregular SSW-NNE. [3] El primero en su lugar fue el Brent Bravo "Condeep" con patas de concreto, construido por Norwegian Contractors en Stavanger, en agosto de 1975. A este le siguió el Brent Alpha con cubierta de acero construido por Redpath Dorman Long en Methil e instalado en mayo. 1976; el Brent Delta con patas de hormigón, construido nuevamente por Norwegian Contractors en Stavanger, en julio de 1976; y el Brent Charlie con base de concreto, construido por McAlpine/Sea Tank en Ardyne Point, instalado en junio de 1978. [4] En 2004, el campo todavía estaba produciendo petróleo a través de un colector (todos los fluidos Brent Alpha se producen a través de Brent Bravo ). Una quinta instalación, el Brent Spar flotante , sirvió como boya de almacenamiento y carga de camiones cisterna y se instaló al principio de la construcción del campo. El diseño "spar" de esta instalación dio lugar al nombre con el que se convirtió en la más conocida de las instalaciones de Brent (fuera de la industria petrolera). El campo también incluía una antorcha remota, la "Brent Flare", que se utilizó para quemar el exceso de gas antes de que se instalaran en el campo las instalaciones de manipulación y exportación de gas, y que también se utilizó como ventilación en el invierno de 1995-1996. Esta unidad fue desmantelada y retirada utilizando una barcaza de elevación pesada en 2005. [5]
Las partes superiores de Brent Charlie fueron diseñadas por Matthew Hall Engineering, a quien se le adjudicó el contrato en enero de 1974. [6] Inicialmente había instalaciones para 19 pozos de producción de petróleo, nueve pozos de inyección de agua, seis pozos de inyección de gas y tres ranuras de repuesto. La capacidad de producción era de 150.000 barriles (24.000 m 3 ) por día y 8,5 millones de metros cúbicos estándar de gas por día. Había tres trenes de producción, cada uno con cuatro etapas de separación, con los separadores de la primera etapa funcionando a una presión de 9,6 bar . Las 14 celdas de almacenamiento submarino tenían una capacidad de 400.000 barriles (64.000 m 3 ). La generación de electricidad fue impulsada por tres turbinas de gas Rolls-Royce Avon de 12 MW . El alojamiento en la parte superior tenía capacidad para 120 personas. Había 14 módulos superiores y el peso de la parte superior era de 34.000 toneladas. [6]
Los parámetros de diseño iniciales de las instalaciones Brent se resumen en la tabla. [7]
El campo suministraba petróleo a través del oleoducto Brent System hasta la terminal de Sullom Voe , mientras que el gas se canalizaba a través del oleoducto FLAGS hasta la costa de St Fergus , en la costa noreste de Escocia. La producción de petróleo del campo (en miles de barriles) fue: [7]
El campo se sometió a un proyecto de mejora de £1.300 millones a mediados de la década de 1990, que implicó despresurizar todo el yacimiento y realizar importantes modificaciones en tres de las cuatro plataformas Brent. Esto los convirtió a operación de baja presión, lo que liberó cantidades significativas de gas natural del yacimiento y extendió la vida útil del campo más allá de 2010. [8]
La capacidad máxima de producción del campo alcanzó los 504.000 barriles de petróleo por día (bpd) en 1982 y produjo un total de aproximadamente tres mil millones de barriles de petróleo equivalente en 2008.
El proyecto de desmantelamiento del campo Brent se inició en 2006. Brent Delta fue la primera plataforma en cesar su producción en diciembre de 2011, mientras que las plataformas Brent Alpha y Bravo detuvieron su producción en noviembre de 2014, y Brent Charlie en marzo de 2021.
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El programa de desmantelamiento de los oleoductos Brent fue aprobado por el gobierno del Reino Unido en marzo de 2020. Según el plan de desmantelamiento, las estructuras basadas en gravedad (GBS) de las plataformas Delta, Charlie y Bravo, las zapatas de la plataforma Alpha, los recortes de perforación y el El contenido de las celdas GBS no se eliminará del campo. Las celdas de almacenamiento submarino GBS se utilizaron para almacenar temporalmente petróleo crudo antes de bombearlo a camiones cisterna o oleoductos. [9]
El yacimiento de Brent se está desmantelando de forma gradual. El programa de desmantelamiento de la parte superior del Brent Delta fue aprobado por el gobierno del Reino Unido en julio de 2015, mientras que el de las plataformas Alpha, Bravo y Charlie se aprobó en agosto de 2018. Las partes superiores de la plataforma Brent Delta, que pesa aproximadamente 24.200 t, se retiraron en un solo levantamiento en abril de 2017 y transportado a Hartlepool para su reciclaje. La parte superior fue completamente desmantelada en febrero de 2019.
La parte superior de la plataforma Brent Bravo, que pesa aproximadamente 25.000 t, se retiró en una sola elevación en junio de 2019. Actualmente, la parte superior se está desmantelando y reciclando.
Las patas de las plataformas Brent Bravo y Delta permanecen en su lugar con sus celdas de almacenamiento submarino GBS. Esto también se aplicará a la plataforma Brent Charlie cuando sea desmantelada. Es probable que el contenido de las celdas de almacenamiento del GBS sean hidrocarburos residuales y elementos tóxicos radiactivos.
El 31 de julio de 1979, un avión de ala fija de Dan Air se estrelló al intentar despegar del aeropuerto de Sumburgh . El vuelo regresaba a los trabajadores de Brent Field a Aberdeen. Hubo 17 muertes. La aeronave era un HS 748 ex Aerolíneas Argentinas fabricado en 1962. Se encontró que la causa principal fue un bloqueo de ráfagas defectuoso. Se descubrió que el copiloto tenía tranquilizantes en su organismo. No se sabe si tenía el control ya que tenía menos de 100 horas en este tipo de aeronave. [10]
El 6 de noviembre de 1986, un helicóptero Boeing Vertol BV234 Chinook G-BWFC se estrelló al aproximarse al aeropuerto de Sumburgh. El vuelo regresaba del Brent Field. Hubo 45 muertos y 2 supervivientes, uno de los cuales era el piloto. Se descubrió que la causa fue una transmisión defectuosa, que provocó la colisión de las palas del rotor gemelo. [11]
El 25 de julio de 1990, un helicóptero Sikorsky S61-N G-BEWL se estrelló mientras intentaba aterrizar en Brent Spar. Hubo 6 muertes, incluidos ambos pilotos. Se descubrió que la causa fue un error del piloto y el diseño de la plataforma del helipuerto. [12]
