Citizens Advice [n 1] (anteriormente Citizens Advice Bureau [9] [n 2] y también conocida como Cyngor ar Bopeth [n 3] en galés [10] ) es una organización independiente que se especializa en información confidencial y asesoramiento para ayudar a las personas con problemas legales . , deuda , consumo , vivienda y otros problemas en el Reino Unido . [11] [12]
El doble objetivo del servicio de Asesoramiento Ciudadano es "proporcionar el asesoramiento que las personas necesitan para los problemas que enfrentan" [13] y, en segundo lugar, "mejorar las políticas y principios que afectan la vida de las personas". [13] Esta agenda de investigación y campañas, también conocida como "política social" [14], es de naturaleza más preventiva y está diseñada para detener los problemas que surgen en primer lugar.
Las organizaciones de Atención Ciudadana surgieron en la década de 1930 vinculadas al surgimiento de un incipiente servicio de bienestar social y al estallido de la Segunda Guerra Mundial . [15] La financiación pública para la organización se cortó después de la guerra, pero se restauró durante la década de 1960 y una subvención del gobierno en 1973 permitió a la Asociación Nacional de Oficinas de Asesoramiento a los Ciudadanos (NACAB) ampliar la organización benéfica. [15] Citizens Advice ha crecido hasta convertirse en el mayor proveedor de asesoramiento independiente del Reino Unido . [16] También hay una serie de organizaciones de asesoramiento a los ciudadanos que se basan en la organización benéfica de asesoramiento del Reino Unido , principalmente en partes de la Commonwealth , incluidas Australia , [17] Nueva Zelanda , [18] y Gibraltar . [19]
En 2013, un tercio de la población en línea del Reino Unido visitó el sitio web Citizens Advice Adviceguide [10] y la propia investigación de Citizens Advice muestra que cuatro de cada diez de la población británica contacta con Citizens Advice en algún momento de sus vidas. [20] En 2014, Citizens Advice celebró su 75.º aniversario [21] y en 2015 la organización benéfica fue nombrada organización benéfica del año en los premios Charity Awards 2015. [22] Durante los diez años de liderazgo de la ex directora ejecutiva, Gillian Guy Citizens Advice amplió sus competencias asumiendo el contrato para el Servicio de Testigos [23] y el elemento de asesoramiento cara a cara de Pension Wise . [24]
Los orígenes del moderno servicio de asesoramiento a los ciudadanos se remontan al Informe Betterton sobre asistencia pública de 1924. [25] Este informe recomendaba que se crearan centros de asesoramiento para ofrecer a los miembros del público asesoramiento para ayudarles con sus problemas. Durante la década de 1930, mientras se elaboraban los preparativos y planes ante la posibilidad de una guerra, se determinó el papel que debería tener el sector voluntario. El Consejo Nacional de Servicio Social (NCSS) convocó una reunión en 1938 en la que se idearon planes para establecer "Oficinas de Ayuda a los Ciudadanos" en caso de guerra. [26] Las primeras 200 oficinas se abrieron el 4 de septiembre de 1939, [27] cuatro días después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial . Muchas de estas oficinas iniciales estaban dirigidas por "personas de prestigio" de la comunidad. En The Story of The Citizens' Advice Bureaux, Brasnett afirma que una oficina típica incluiría "el presidente de un comité, el editor de un periódico del condado respetado, el tesorero, el director de un banco local; y entre los miembros, el director de la bolsa de empleo, un agente inmobiliario". quien pudo prestar parte de una casa para oficinas". [28] Brasnett también describe una variedad de grupos que dirigen la oficina provincial, incluidos Toc H , clubes rotarios y clubes soroptomistas . [29] Brasnett afirma en The Story of the Citizens' Advice Bureau que estas primeras oficinas eran principalmente ramificaciones de organizaciones establecidas en Londres y otras grandes ciudades provinciales. Estas organizaciones incluían la Charity Organization Society (ahora Family Action ) y el London Council of Social Service , la Liverpool Personal Service Society , la City of Glasgow Society of Social Service , la Birmingham Citizens' Society (ahora el Birmingham Council of Social Service ). . [29] En 1942, había 1.074 oficinas [27] en una amplia gama de oficinas improvisadas, como cafés, salones de iglesias, casas privadas y refugios antiaéreos. Sheffield se instaló en los claustros de la catedral de Sheffield después de que sus instalaciones fueran bombardeadas durante la Segunda Guerra Mundial y otra oficina trabajó en las cuevas de Chislehurst . [29] Las oficinas móviles también adquirieron importancia para garantizar que las personas pudieran acceder al asesoramiento. Muchos de los temas tratados durante esa época estaban directamente relacionados con la guerra. Estos incluían la búsqueda de militares o prisioneros de guerra desaparecidos , evacuaciones, pensiones y otras prestaciones. [30] El Independientedescribe el Consejo Ciudadano en este momento como "cámaras de compensación para problemas familiares y personales que abundan debido a las condiciones de guerra", con problemas comunes como la pérdida de libretas de racionamiento y problemas de deuda cuando los hombres partieron a luchar en la Segunda Guerra Mundial . [31]
Muchas oficinas de tiempos de guerra cerraron al final de la guerra , [32] aunque era evidente que todavía había una necesidad de los servicios que se habían establecido. Un problema particular fue la escasez crónica de viviendas en los años inmediatamente posteriores al final de la guerra. En la década de 1950, se recortó la financiación y en 1960 sólo había 415 oficinas. El servicio de Asesoramiento Ciudadano continuó gracias al apoyo caritativo de grupos como la Fundación Nuffield , Carnegie Trust y la Fundación Joseph Rowntree . [33] En 1972, el servicio de Atención al Ciudadano se independizó. Antes de eso, la organización nacional formaba parte del NCSS (Consejo Nacional de Servicios Sociales) y la mayoría de las oficinas estaban dirigidas por el CVS ( Consejo de Servicio Voluntario ) local. En 1973, el gobierno financió a la NACAB, la Asociación Nacional de Oficinas de Atención a los Ciudadanos, para ampliar la red. La serie dramática de televisión vespertina de 1984 Los milagros tardan más en describir el tipo de casos que tendría que afrontar una sucursal de la década de 1980. [34] David Harker se convirtió en director ejecutivo en 1997. Dirigió Citizens Advice hasta 2010 y durante ese tiempo supervisó una revisión masiva de TI. [35]
Desde 2003, el nombre operativo de la Asociación Nacional de Oficinas de Asesoramiento a los Ciudadanos cambió a Asesoramiento a los Ciudadanos y Asesoramiento a los Ciudadanos Cymru o Cyngor ar Bopeth [36] en Gales. [37] Ese mismo año, Citizens Advice se convirtió en la primera organización del sector de asesoramiento en comenzar a auditar la calidad de su asesoramiento. [37] En 2008/9, había 416 oficinas miembros que ofrecían asesoramiento desde más de 3.300 ubicaciones en Inglaterra y Gales [38] y otras 22 oficinas en Irlanda del Norte , todas ellas organizaciones benéficas independientes. A pesar del gran número de voluntarios que trabajan para la organización, el nivel de demanda del servicio a menudo supera con creces los recursos. Citizens Advice ha comenzado recientemente a buscar formas de llegar a todos los miembros de la comunidad a través de nuevos medios, como el asesoramiento por correo electrónico y la televisión digital. Otra iniciativa ha sido permitir que estudiantes universitarios se capaciten como asesores para obtener créditos para obtener su título. Esto fue iniciado por una asociación entre la Universidad de Portsmouth y la Oficina de Asesoramiento a los Ciudadanos de Portsmouth y ahora también está disponible en la Universidad de la Ciudad de Birmingham , la Universidad de Reading , la Universidad de Northampton , la Universidad Caledonian de Glasgow y la Universidad de Glasgow . La formación como asesor de Atención al Ciudadano puede permitirle a una persona obtener hasta seis meses de descuento en un contrato de formación si se forma como abogado. [39]
Gillian Guy se convirtió en directora ejecutiva en 2010 [6] y bajo su liderazgo se llevó a cabo un proceso de modernización que implicó un cambio de marca del servicio de Atención al Ciudadano y la introducción de nuevos métodos de asesoramiento, incluido el chat web. Clare Moriarty la sucedió en abril de 2021. [40]
Al comienzo del mandato de Guy, Citizens Advice enfrentó un recorte presupuestario del 9% [41], sin embargo, las finanzas han mejorado recientemente y la organización benéfica aumentó sus ingresos de £62 millones a £77 millones entre 2013 y 2015. [42] Esto es en gran medida el resultado de Citizens Advice Asesoramiento asumiendo funciones que anteriormente desempeñaban los quangos de la Oficina de Comercio Justo y Futuros del Consumidor . [42] Durante 2012 y 2013, Citizens Advice adoptó una estrategia de igualdad conocida como 'Stand Up For Equality', cuyo objetivo es incorporar una agenda de igualdad en todo el trabajo que realiza Citizens Advice. [37] [43] En 2014, el Consejo Ciudadano asumió el papel que desempeñaba Apoyo a las Víctimas en el apoyo a los testigos judiciales. Este contrato vale 24 millones de libras esterlinas. Este servicio pasó a denominarse Servicio de Testigos . [44] También en 2014, Citizens Advice asumió el papel de Consumer Futures (anteriormente Consumer Focus), que representa a los consumidores de industrias reguladas (energía y servicio postal). [37] En 2015, Citizens Advice comenzó a ofrecer orientación sobre Pension Wise . [45] En 2015, Citizens Advice adoptó un cambio de marca eliminando la 'Oficina' de su nombre. El cambio de marca costó £1 millón, que incluye £215.000 para investigación y desarrollo, £450.000 en apoyo financiero para implementar los cambios y £300.000 para cubrir costos locales como carteles y materiales. [46] El cambio de marca fue criticado por Steve Johnson, director ejecutivo de AdviceUK , quien lo describió como "fácil". [47] Sin embargo, la evidencia de los grupos focales de Citizens Advice encontró que, si bien la organización benéfica era bien conocida, la marca se consideraba algo "cansada" o "anticuada". [48]
En 2019-20, los ingresos de la organización fueron de £139,1 millones. [49]
En 2015, Citizens Advice puso a prueba un servicio de chat web que permitía a las personas ponerse en contacto con los asesores de Citizens Advice en línea [50] tanto a través del servicio de mensajería instantánea en línea como por correo electrónico. Los datos de 2015 mostraron que el 7% de todas las consultas a Citizens Advice se realizaron a través del servicio de chat web [48] y se respondieron 80.000 consultas de chat web. [51]
En 2016, Citizens Advice apareció en un documental de la BBC llamado Battling with Benefits . [52] Exploró el trabajo de Bridgend Citizens Advice en Gales y su trabajo en cuestiones como el impuesto sobre la habitación , las "sanciones" de la prestación para solicitantes de empleo y los llamamientos para la prestación de apoyo al empleo y el pago de independencia personal a la luz de los recortes del Gobierno conservador al sistema de seguridad social.
El servicio de Atención al Ciudadano en Inglaterra y Gales , Irlanda del Norte y Escocia se guía por cuatro principios. Estos son:
Aunque Citizens Advice es una organización independiente e imparcial, tiene una relación peculiar con el gobierno en el sentido de que depende de éste para obtener financiación, pero también actúa como un crítico de alto perfil de la política gubernamental. En una conferencia de Citizens Advice en 1957 , Lord Denning , entonces Lord Justice of Appeal , describió la compleja relación entre Citizens Advice y el estado y describió cómo Citizens Advice fue "apoyado de hecho por el estado, pero no controlado por él; apoyado por autoridades locales pero no controlado". por ellos y, espero que como la ley, nunca sea controlado por ninguna autoridad pública". [54] [55]
Todas las oficinas de asesoramiento a los ciudadanos y los trabajadores de las oficinas deben adherirse a estos principios, y las oficinas deben demostrar que se adhieren a estos principios para seguir siendo miembros de los organismos coordinadores nacionales. Citizens Advice afirma que su visión "es que todo el mundo pueda acceder a asesoramiento gratuito para encontrar un camino a seguir". [4] También afirman que su "misión caritativa es brindar asesoramiento que ayude a las personas a superar sus problemas y unirse para hacer campaña sobre grandes temas cuando sus voces necesitan ser escuchadas". [4]
La publicación especializada Third Sector afirma que alrededor del 60% de la financiación de Citizens Advice proviene de fuentes gubernamentales. [6] Se ha argumentado que existe una tensión en la relación entre Citizens Advice y el gobierno, ya que si bien la organización benéfica depende de la financiación del gobierno para sobrevivir, es más eficaz como crítico de alto perfil de la política gubernamental. [56] Las oficinas locales recibieron una financiación de 167 millones de libras esterlinas en 2014. [42] Aunque Citizens Advice es una organización benéfica nacional, las oficinas locales son responsables de recaudar sus propios fondos. [57] Parte de esto puede provenir del "Fondo de la Gran Lotería", que distribuye el dinero recaudado a través de la Lotería Nacional para "buenas causas", de las autoridades locales o de otros servicios como la Comisión de Servicios Legales . [57] Citizens Advice sufrió recortes durante la recesión derivada de la crisis financiera mundial y más de 100 oficinas de Citizens Advice han cerrado o han perdido como resultado de la fusión desde 2009. [6] Otros recurrieron a servicios reducidos. [58] Algunos ayuntamientos se han visto obligados a recortar la financiación de los servicios de Atención al Ciudadano [59] y estos recortes dieron lugar a quejas de que Atención al Ciudadano no estaba cubriendo las crecientes necesidades de sus servicios durante un período de gran demanda. [57] [60] Newcastle Citizens Advice enfrentó una amenaza de cierre en 2016 después de que el Consejo de Newcastle propusiera grandes recortes en su financiación. [61] En febrero de 2016, el Ayuntamiento de Derby decidió que ya no financiaría el Servicio de Asesoramiento a los Ciudadanos de la ciudad, dejando a Derby como la única ciudad en el Reino Unido que no tiene un Servicio de Asesoramiento a los Ciudadanos, según su director ejecutivo. [62]
Tanto Citizens Advice como Citizens Advice Scotland son organizaciones benéficas registradas y están financiadas en parte por el Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades , aunque ambas organizaciones son completamente independientes del gobierno central. Las oficinas miembro también pagan suscripciones fuertemente subvencionadas por los servicios ofrecidos. A menudo reciben una financiación importante de las autoridades locales y los abogados locales pueden aceptar proporcionar asesoramiento jurídico limitado de forma gratuita . En 2013, el entonces ministro de Consumo, Jo Swinson, anunció otros 9,5 millones de libras esterlinas para que la organización benéfica defienda el trabajo en materia de consumo [63] y en 2015, Martin Lewis, fundador de Money Saving Expert, donó 1 millón de libras esterlinas a Citizens Advice. [64] [65] En 2016 se anunció que el dinero donado por Martin Lewis se utilizaría para crear un fondo llamado 'Fondo Martin Lewis' y este dinero se utilizaría para mejorar los servicios de primera línea. [66]
El trabajo del servicio de Atención Ciudadana implica brindar asesoramiento sobre temas como la gestión de deudas y prestaciones sociales , vivienda , inmigración , empleo , quejas de los consumidores y disputas entre propietarios e inquilinos . Asesoría Ciudadana calculó que en 2016 ayudó a 2,7 millones de personas con 6,3 millones de problemas. [67] También hubo 48 millones de visitas a su servicio digital.
El asesoramiento está disponible en las oficinas, pero también en lugares comunitarios, en los hogares de las personas, por teléfono , [68] por correo electrónico y en línea , tanto a través de un servicio de chat web [69] como del sitio público de asesoramiento ciudadano conocido como "Guía de asesoramiento". [38] Las cifras de 2016 muestran que Citizens Advice cuenta con alrededor de 600 miembros de personal en consultas de médicos de cabecera. [70]
Se puede acceder a asesoramiento telefónico, también conocido como Adviceline, en inglés y a un servicio bilingüe en Gales . [68] Una página de Citizens Advice muestra en tiempo real lo que las personas buscan en el sitio web, qué búsquedas realizadas en el motor de búsqueda Google hicieron que un individuo llegara a la página de Citizens Advice y qué contenido del sitio web de Citizens Advice es más popular. [71] [72] Citizens Advice también gestiona una línea de ayuda al consumidor para ayudar con los problemas de los consumidores. [73] Las áreas de consulta más populares son los beneficios y las deudas , siendo la vivienda el tercer área de consulta más popular. Cada oficina de Atención al Ciudadano funciona de forma diferente. Algunos contarán con personal especializado que se ocupará de determinados casos, como deuda o vivienda. Algunos operan un sistema de "Gateway", lo que significa que los clientes son reservados para recibir asesoramiento en una cita posterior y otros Citizens Advice ofrecen sesiones de asesoramiento generalista sin cita previa. En algunas oficinas de Atención al Ciudadano, los abogados pueden ofrecer citas breves de forma gratuita como forma de conseguir clientes.
Citizens Advice tiene una serie de asociaciones de asesoramiento con organizaciones [74] en áreas que incluyen dinero [75] [76] y asociación con Macmillan para ayudar a los afectados por el cáncer . [77] Citizens Advice tiene una asociación con la organización benéfica de asesoramiento sobre vivienda Shelter , denominada Servicio Nacional de Asesoramiento para Personas sin Hogar, que puede ofrecer asesores especializados en vivienda y asesoramiento para personas sin hogar . [78] La asociación está financiada por el Departamento de Comunidades y Gobierno Local . [78] Desde 2015, las oficinas de Atención al Ciudadano se utilizan para ofrecer orientación sobre Pension Wise . [79] La investigación de Citizens Advice muestra que el 25% de los que visitan el sitio para una cita con Pension Wise solicitan a Citizens Advice más asesoramiento sobre deudas, beneficios o impuestos. [80]
Citizens Advice también realiza trabajos preventivos para evitar que surjan problemas. [81] Citizens Advice es el proveedor de educación del consumidor financiado por el Gobierno en Gran Bretaña. [82] Hay 11 asociaciones para el empoderamiento del consumidor que trabajan en estrecha colaboración con las normas comerciales . Una agenda de capacidad financiera ayuda a las personas a administrar su dinero para no desarrollar problemas monetarios en primer lugar. [83] Citizens Advice también produce recursos educativos para mejorar la capacidad financiera y la educación del consumidor. [84] [85] [86] Un Equipo de Inteligencia de Asociaciones trabaja para apoyar el trabajo de los reguladores . Un ejemplo de esto es la investigación sobre las autoridades de pago continuo para ayudar a la Autoridad de Conducta Financiera a regularlas mejor. [87]
El servicio de Asesoramiento a los Ciudadanos, tanto a nivel local como nacional, también utiliza los problemas de los clientes como evidencia para influir en los responsables de la formulación de políticas para que revisen las leyes o prácticas administrativas que causan dificultades indebidas a los clientes, en un proceso denominado "Política Social". A nivel nacional, Citizens Advice se dedica a la investigación de políticas para recomendar cambios de políticas. [88] Las áreas de investigación actuales incluyen la salud mental [89] el abuso doméstico, [90] los problemas en el sector privado alquilado, [91] el bienestar, [92] el trabajo, [93] las pensiones, [94] la política energética [95] y la servicio Postal. [96]
Un equipo de asuntos públicos trabaja para influir en el gobierno tanto en Westminster como en las instituciones delegadas. También existe un Grupo Parlamentario de Todos los Partidos de Asesoramiento Ciudadano que proporciona un foro para los miembros del Parlamento que estén interesados en el trabajo de Asesoramiento Ciudadano. [97] Citizens Advice produce datos sobre los distritos electorales que los parlamentarios pueden utilizar para mejorar la forma en que completan su propio trabajo de casos. Los datos de Advice Trends se publican a nivel nacional y local. [98] También se publican datos de Consumer Advice Trends [99] [100] , al igual que datos de Gales únicamente [101] y datos sobre el desempeño de los proveedores de energía y el servicio postal. [102]
Las campañas actuales incluyen:
Citizens Advice mide el impacto de sus consejos en una variedad de áreas. [111] [112] La investigación de Citizens Advice ha calculado que por cada £1 gastada en el servicio de Citizens Advice, el Gobierno ahorra £1,96 [113] y £8,74 en beneficios económicos y sociales más amplios y £11,98 en beneficios para los individuos. [113] Las investigaciones muestran que Citizens Advice afecta a los más desfavorecidos de la sociedad, y los clientes de Citizens Advice tienen cinco veces más probabilidades de vivir en la pobreza que el miembro promedio de la población del Reino Unido . [113] La propia investigación de Citizen Advice también ha demostrado que el voluntariado tiene beneficios positivos en términos de ayudar a las personas a adquirir habilidades prácticas y mejorar la salud mental . [114] Cada año, el 31% de los voluntarios de Citizens Advice abandonan el servicio para obtener un empleo remunerado y se ha calculado que el trabajo de los voluntarios de Citizens Advice vale £ 111 millones. [115] El trabajo de campaña de Citizens Advice ha tenido varios éxitos, incluida la limitación de los préstamos de día de pago por parte de la Autoridad de Conducta Financiera . [116] Se utiliza el hashtag de Twitter #CABlive para dar a conocer el trabajo de Citizens Advice en las redes sociales . [117]
Una investigación realizada en 2016 encontró que 4 de cada 5 clientes de Citizens Advice se sentían estresados, deprimidos o ansiosos y 3 de cada 5 clientes sentían que su salud física había empeorado como resultado de su problema práctico. [118]
Cada vez hay más pruebas que demuestran que abordar problemas prácticos mediante consejos mejora la salud y el bienestar. La investigación National Citizens Advice Impact informa que el 70% de los clientes dijeron que se sentían menos estresados y el 46% dijo que su salud física mejoró después del consejo. De los clientes de Citizens Advice que experimentan afecciones a largo plazo, el 57% dijo que podían manejar mejor su afección. [119]
Citizens Advice también ha investigado el impacto que los problemas prácticos tienen en el tiempo de los profesionales sanitarios. El informe de investigación "A Very General Practice" estima que el 19% de las citas con el médico de cabecera se dedican a problemas no clínicos. El 98 % de los profesionales de IAPT que respondieron a la investigación de Citizens Advice informaron que habían abordado los problemas no relacionados con la salud de un paciente durante una cita en el último mes y el 57 % informó que la proporción de tiempo que dedican a problemas no relacionados con la salud ha aumentado en comparación con el último año. [109]
En 2016, Citizens Advice fue nombrado miembro de la Alianza Nacional de Salud y Bienestar. [120] En colaboración con el Departamento de Salud, el NHS de Inglaterra, la Salud Pública de Inglaterra y los 23 miembros de la Alianza, Citizens Advice utiliza sus datos y pruebas para reducir las desigualdades en salud, que es uno de los objetivos clave de la Alianza.
Un consejo de administración proporciona dirección estratégica y visión para la organización. [121] El Director Ejecutivo que trabaja con el Equipo Ejecutivo es responsable de hacer realidad la visión de la junta.
Debajo del Consejo de Administración existen varios comités:
El servicio Citizens Advice es una de las organizaciones de voluntariado más grandes del Reino Unido con 21.600 voluntarios. La mayoría de ellos son asesores voluntarios a tiempo parcial , pero la cifra también incluye fideicomisarios y administradores . Si bien los voluntarios tienen distintos niveles de capacitación, todos deben recibir capacitación básica para garantizar que comprendan completamente la naturaleza del servicio, incluidos los cuatro principios básicos. Por lo general, habrá un gerente de oficina remunerado, algunos supervisores de sesiones de asesoramiento remunerados y, en algunos casos, algunos asesores remunerados. Parte del personal puede estar calificado para brindar asesoramiento jurídico especializado o asesorar sobre inmigración . Cada Consejo Ciudadano está afiliado a la organización nacional, pero se gestiona y gestiona localmente. [122] Muchas oficinas también son sociedades anónimas y pueden tener una junta directiva, que también serán los administradores de la organización. Las oficinas en todo el Reino Unido tienen diferentes necesidades comunitarias y recursos muy diferentes y, en consecuencia, ofrecen diferentes estilos y niveles de servicio. Todas las oficinas de Inglaterra , Gales e Irlanda del Norte son miembros de Citizens Advice, el nombre operativo de la Asociación Nacional de Oficinas de Asesoramiento a los Ciudadanos. Las oficinas de Irlanda del Norte también son miembros de la Asociación de Oficinas de Asesoramiento a los Ciudadanos de Irlanda del Norte (NIACAB). Las oficinas de Escocia son miembros de Citizens Advice Scotland (CAS), parte de la Asociación Escocesa de Oficinas de Atención a los Ciudadanos. Citizens Advice celebra una conferencia anual cada año. [123] En 2015 se llevó a cabo en la Universidad de Warwick . [123]
Citizens Advice y Citizens Advice Scotland actúan como órganos coordinadores de las oficinas en el Reino Unido. Proporcionan acceso a información, cursos de capacitación y servicios de consultoría para todas las oficinas, y auditan periódicamente a las oficinas individuales según los requisitos de sus respectivos estándares de membresía. Todas las oficinas intentan garantizar que sus servicios sean accesibles a todos los sectores de la comunidad, de modo que se puedan atender a las personas confinadas en sus hogares, las comunidades de inmigrantes, los habitantes rurales, los ancianos y los discapacitados, según corresponda. La membresía de Citizens Advice brinda a cada oficina acceso al portal de información nacional, conocido como AdviserNet, y al acceso a Internet proporcionado a través de una red privada virtual . La información sobre los problemas de los clientes y el asesoramiento que se les ofrece se ingresa en la base de datos nacional Casebook . Su sistema predecesor fue Petra y antes CASE . [124]
Citizens Advice tiene varios grupos de diversidad conocidos como grupos de redes autoorganizadas (SONG). Estos incluyen: [ cita necesaria ]
Citizens Advice Scotland (CAS), anteriormente Asociación Escocesa de Oficinas de Asesoramiento a los Ciudadanos (SACAB), es una organización benéfica registrada . Con sede en Edimburgo, cuenta con 61 oficinas miembros, incluida una línea de ayuda nacional (Citizens Advice Direct). Juntos, estos servicios locales y nacionales gratuitos brindan asesoramiento legal, ayuda práctica e información sobre los derechos políticos y del consumidor en todo el país. CAS brinda apoyo central a las oficinas locales con gestión, investigación, recaudación de fondos, soporte de TI, capacitación y campañas. CAS lanzó una línea de ayuda nacional en 2005, llamada Citizens Advice Direct, cuyo personal estaba basado en el centro de la ciudad de Glasgow. [125]
En 2012, un estudio mostró que la mayor parte de la actividad de CAS era la prestación de asesoramiento en cinco áreas: prestaciones, deuda, empleo, vivienda y relaciones. [126] En 2012, existía la preocupación de que cinco de las oficinas en Glasgow pudieran cerrar, sin embargo, permanecieron abiertas después de aceptar una nueva oferta de financiación. [127] CAS está registrada como organización benéfica desde el 3 de agosto de 1984 y actualmente está registrada como empresa benéfica en la Oficina del Regulador Escocés de Caridades (OSCR), número de organización benéfica escocesa SC 016637. [128] Según estadísticas de 2016, Citizens Advice Scotland ayudó 300.000 clientes [129] y puso £120 millones en los bolsillos de las personas que buscaban ayuda en 2015/16 y ayudó a reducir la cantidad adeudada por quienes buscaban asesoramiento sobre deudas en £27 millones. [130]
Los consejos para los ciudadanos de Irlanda del Norte se conocen ahora como consejos comunitarios. Es la organización benéfica de asesoramiento más grande de Irlanda del Norte . Existen servicios de asesoramiento que cubren cada área del Ayuntamiento. [131] En Irlanda del Norte, Citizens Advice asesora a más de 95.000 personas al año. [131]
En Gales, Citizens Advice Cymru tiene una red de 20 oficinas que brindan asesoramiento en 375 ubicaciones. [132] Según las últimas estadísticas disponibles (2013/2014), estas oficinas asesoraron a 134.000 clientes y atendieron 337.000 cuestiones de asesoramiento. El servicio telefónico Adviceline es bilingüe y puede ofrecer asesoramiento tanto en inglés como en galés . [133]
En otras naciones fuera del Reino Unido se han creado organizaciones basadas en el Consejo Ciudadano . Todas estas organizaciones son autónomas y no están controladas de ninguna manera por la organización británica, aunque algunas han adoptado la marca de British Citizens Advice. La Oficina de Asesoramiento al Ciudadano que presta servicios en Australia Occidental tiene 10 sucursales y utiliza la misma marca que la organización benéfica británica. [134] Nueva Zelanda tiene más de 80 sucursales de la Oficina de Atención al Ciudadano en toda la Isla Norte y Sur . [135] También existe una organización de la Oficina de Atención a los Ciudadanos Españoles destinada a ayudar a los expatriados británicos en España [136] y una Oficina de Atención a los Ciudadanos de Gibraltar . [19] En 2004 se creó una organización no relacionada, Citizens Advice International, para promover servicios de asesoramiento gratuitos [137] y promover organizaciones de Citizens Advice en todo el mundo. [138]
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