Genserico ( c. 389 – 25 de enero de 477), [1] también conocido como Genserico o Genserico ( latín : Gaisericus, Geisericus ; vándalo reconstruido : *Gaisarīx ) [a] fue rey de los vándalos y alanos desde 428 hasta 477. Gobernó un reino y jugó un papel clave en la decadencia del Imperio romano de Occidente durante el siglo V.
El asesinato del emperador romano Valentiniano III , que había prometido a su hija al hijo de Genserico, Hunerico , llevó al rey vándalo a invadir Italia. La invasión culminó con su hazaña más famosa, la captura y saqueo de Roma en junio de 455. Genserico rechazó dos importantes intentos de ambas mitades del Imperio romano de recuperar el norte de África, infligiendo derrotas devastadoras a las fuerzas de Mayoriano en 460 y Basilisco en 468. Como resultado, los romanos abandonaron su campaña contra los vándalos y firmaron la paz con Genserico. Genserico murió en Cartago en 477 y fue sucedido por su hijo, Hunerico. A lo largo de sus casi cincuenta años de gobierno, Genserico elevó a una tribu germánica relativamente intrascendente a la categoría de gran potencia mediterránea .
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Tras la muerte de su padre en una batalla contra los francos durante el cruce del Rin , Genserico se convirtió en el segundo hombre más poderoso entre los vándalos, después del recién nombrado rey, su medio hermano Gunderico . Su condición de noble de la familia del rey se produjo antes de su acceso más formal al trono. [3] Jordanes describió a Genserico de la siguiente manera:
Genserico... era un hombre de mediana estatura y cojo a consecuencia de una caída de su caballo. Era un hombre de pensamiento profundo y de pocas palabras, que despreciaba el lujo, era furioso en su ira, ávido de ganancias, astuto para ganarse a los bárbaros y hábil para sembrar las semillas de la disensión para despertar la enemistad. [4]
La muerte de Gunderic en 428 allanó el camino para el ascenso de Genserico a rey de los vándalos; su ascenso al poder estuvo acompañado de hostilidades continuas contra las potencias competidoras iniciadas por su hermano. [5] Asimismo, buscó formas de aumentar el poder y la riqueza de su pueblo (vándalos y algunos alanos), que entonces residían en la provincia romana de Hispania Baetica en el sur de Hispania . Los vándalos habían sufrido mucho por los ataques de los más numerosos federados visigodos , y poco después de tomar el poder, Genserico decidió dejar Hispania a sus rivales. De hecho, parece haber comenzado a construir una flota vándala para un posible éxodo incluso antes de convertirse en rey. Antes de que pudiera hacer su movimiento hacia África, Genserico fue atacado por una gran fuerza de suevos bajo el mando de Heremigarius , que había logrado tomar Lusitania . Sin embargo, este ejército suevo fue posteriormente derrotado durante la batalla de Mérida (428) y su líder se ahogó en el río Guadiana mientras intentaba huir. [6]
Después de defenderse del mencionado ataque suevo en Mérida, Genserico condujo a la mayor parte de su gente, posiblemente hasta 80.000 personas, al norte de África en 428/429; algunos eruditos afirman que esta cifra representa una exageración y que el número probablemente estaba más cerca de los 20.000. [7] [b] Sea cual sea el número real, hay indicios de que los vándalos bajo el mando de Genserico pueden haber sido invitados por el gobernador romano Bonifacio , que deseaba utilizar la fuerza militar de los vándalos en su lucha contra el gobierno imperial bajo el mando del general romano Aecio . [10]
Al cruzar el estrecho de Gibraltar, Genserico no solo lideró a sus hermanos y ejército vándalos, sino que probablemente estuvo acompañado por un contingente de alanos y godos. [11] Una vez allí, ganó muchas batallas sobre los débiles y divididos defensores romanos y rápidamente invadió el territorio que ahora comprende el moderno Marruecos y el norte de Argelia . Su ejército vándalo derrotó al ejército de Bonifacio en la batalla de Calama [12] y sitió la ciudad de Hipona Regius (donde Agustín había sido obispo recientemente y murió durante el asedio), [13] tomándola después de 14 meses de encarnizados combates . Genserico y sus fuerzas comenzaron entonces a someter el interior de Numidia. [14] En 435 se firmó una paz entre Genserico y el emperador romano Valentiniano III , [15] y a cambio de reconocer a Genserico como rey de las tierras que había conquistado, los vándalos desistirían de futuros ataques a Cartago, pagarían un tributo al Imperio y el hijo de Genserico, Hunerico, fue enviado —como rehén— a Roma. [16] El tratado de Genserico con los romanos también incluía la retención por parte de los vándalos de Mauritania y parte de Numidia como foederati (aliados bajo un tratado especial) de Roma. [17]
En un movimiento sorpresa el 19 de octubre de 439, Genserico capturó Cartago , asestando un golpe devastador al poder imperial, aprovechando el hecho de que Aecio seguía preocupado por los asuntos de la Galia. [17] El erudito clásico Stewart Oost observó: "De este modo, sin duda logró lo que había sido su propósito desde que cruzó por primera vez a África". [18] El historiador Chris Wickham sostiene que la conquista de Cartago por Genserico presagió el posterior colapso de Roma. [19] Los romanos fueron tomados por sorpresa, y Genserico capturó una gran parte de la armada romana occidental atracada en el puerto de Cartago. El obispo católico de la ciudad, Quodvultdeus , fue exiliado a Nápoles , ya que Genserico exigió que todos sus asesores cercanos siguieran la forma arriana del cristianismo . Los sermones posteriores de Quodvultdeus pintan un "cuadro oscuro de los saqueadores vándalos". [15]
A pesar del golpe a las arcas imperiales causado por la confiscación de los ingresos africanos y el correspondiente suministro de grano por parte de Genserico, el rey vándalo no tenía intención de privar a Italia del grano de África, sino que deseaba venderlo al emperador para obtener ganancias. [20] Mientras tanto, su nuevo estatus era el de Proconsularis y como tal, Genserico hizo de Cartago su nueva residencia. [21] Al heredar un estado ya económicamente eficiente y efectivo, los ingresos fiscales de sus nuevas tierras permitieron al conquistador vándalo construir una gran flota que desafió el control imperial sobre el Mediterráneo. [21] Genserico presidió una mezcla de vándalos, alanos, godos y romanos en África, apoyándose en una administración ad hoc bajo los auspicios del gobierno imperial para legitimar su gobierno. [22] La cultura literaria latina incluso floreció en Cartago. [23]
Genserico sitió Panormo (Palermo, Sicilia ) en 440 d. C., pero fue rechazado. [24] Las invasiones hunas en el bajo Danubio obligaron a Constantinopla a retirar sus fuerzas de Sicilia en beneficio de Genserico. En un tratado de 442 con Roma, los vándalos fueron reconocidos como gobernantes independientes de Bizacena y parte de Numidia . [25] En 455, Genserico se apoderó de las Islas Baleares , Cerdeña , Córcega y Malta , y su flota pronto llegó a controlar gran parte del Mediterráneo occidental. Durante 455, el emperador romano Valentiniano III fue asesinado por orden de Petronio Máximo , que usurpó el trono. Petronio Máximo también se casó con la viuda de Valentiniano, Licinia Eudoxia , y del mismo modo casó a la hija de la pareja imperial, Eudocia , con su propio hijo; Este último había sido prometido anteriormente al hijo de Genserico, Hunerico, lo que contribuyó a un posible casus belli que fue explotado por el rey vándalo. [26] Genserico opinaba que estos actos anulaban su tratado de paz de 442 con Valentiniano, y el 31 de mayo, él y sus hombres desembarcaron en suelo italiano . [27]
En respuesta a las acciones de Petronio Máximo, Genserico trasladó una gran fuerza marítima desde Cartago a Italia y saqueó la ciudad de una manera más exhaustiva que la que habían llevado a cabo los godos de Alarico en 410. [28] El historiador Michael Kulikowski señala que, a diferencia de Alarico, que sitió Roma como un general bárbaro itinerante en "situaciones desesperadas", Genserico era el rey de una entidad política floreciente y, por lo tanto, pudo llevar a cabo el saqueo de manera sistemática. [29] Más que simplemente atacar sistemáticamente a Roma, la invasión de Genserico fue un golpe devastador para el propio imperio, tanto que el historiador Michael Grant afirma que "Genserico contribuyó más al colapso del Imperio romano occidental que cualquier otro hombre". [30]
Antes de que Genserico marchara sobre Roma, el papa León I le imploró que no destruyera la antigua ciudad ni asesinara a sus habitantes. Genserico aceptó y las puertas de Roma se abrieron de par en par para él y sus hombres. [31] [c] Una vez dentro de la ciudad, los invasores la saquearon a fondo, hasta el punto de que Procopio observó cómo los vándalos incluso habían despojado del oro del techo del templo de Júpiter Capitolino, pero más significativa fue la captura de importantes figuras y dignatarios de la ciudad, cuyo regreso siguió siendo un punto de negociación entre los vándalos y el Imperio durante muchos años. [33] Las incursiones rutinarias de los vándalos a lo largo de la costa de Italia y el Mediterráneo caracterizaron la situación durante los primeros años después de la exitosa toma de Roma por parte de Genserico. [34]
Petronio Máximo, que era el más destacado de los que competían por el poder tras el asesinato de Valentiniano III, huyó en lugar de luchar contra el caudillo vándalo. [35] [d] Aunque la historia recuerda el saqueo vándalo de Roma como extremadamente brutal (lo que convierte la palabra vandalismo en un término para cualquier acto destructivo desenfrenado), en realidad, los vándalos no causaron una gran destrucción en la ciudad; sin embargo, se llevaron oro , plata y muchas otras cosas de valor. Genserico también se llevó consigo a la emperatriz Eudoxia y a sus hijas, Eudocia y Placidia , así como riquezas de la ciudad. En toda Italia, el impacto del saqueo vándalo de Roma y la presencia continua de los vándalos paralizaron el gobierno imperial. [29] [e] Eudocia se casó con el hijo de Genserico, Hunerico, después de llegar a Cartago. [37] Esa unión produjo a Hilderico —nieto de Genserico— quien más tarde desempeñó un papel decisivo en las conquistas del norte de África por parte del emperador Justiniano en el siglo VI. [28] [f]
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En algún momento de 460, el emperador Mayoriano comenzó a reunir una flota de invasión para un asalto contra los vándalos. [39] Una vez que Genserico recibió noticias de esta iniciativa, se adelantó al ataque enviando barcos desde Cartago a Carthago Nova , donde los barcos vándalos quemaron los barcos imperiales en sus amarres, demostrando nuevamente que era "más que un rival para los establecimientos imperiales tanto de Occidente como de Oriente". [40] Luego, a principios de 462, Genserico envió a la emperatriz Eudoxia con sus hijas Eudocia y Placidia, capturadas durante el saqueo de Roma, de regreso a Constantinopla desde Cartago en un acto de reconciliación con el Imperio, probablemente con la intención de preservar el matrimonio de su hijo Hunerico con Eudocia. [40]
Aunque los escritos retóricos de la época todavía distinguían entre "bárbaros" y romanos y el estado imperial intentaba ejercer control sobre el imperio y sus periferias, la población de élite en las tierras controladas por jefes germánicos como Teodorico y Genserico prefería las certezas de su liderazgo a "los caprichos y la ineptitud del supuesto gobierno imperial en Italia". [41] [g]
En 468, el reino de Genserico fue el objetivo del último esfuerzo concertado por las dos mitades del Imperio romano. [h] Querían someter a los vándalos y poner fin a sus incursiones piratas, por lo que el emperador León envió una armada desde Constantinopla liderada por Basilisco . [28] [i] Genserico envió una flota de 500 barcos vándalos contra los romanos, perdiendo 340 barcos en el primer enfrentamiento, pero logró destruir 600 barcos romanos en la segunda batalla, durante la cual Genserico empleó brulotes con un efecto devastador. [44] Se afirmó que esta catastrófica derrota de la flota romana por parte de las fuerzas de Genserico había costado a las arcas imperiales más de 64.000 libras de oro y 700.000 libras de plata. [45] Los romanos abandonaron la campaña y Genserico siguió siendo dueño del Mediterráneo occidental hasta su muerte, gobernando desde el estrecho de Gibraltar hasta Tripolitania . [46] [j] [k]
Tras la derrota bizantina , los vándalos intentaron invadir el Peloponeso , pero fueron rechazados por los maniotas en Kenipolis con grandes pérdidas. [47] En represalia, los vándalos tomaron 500 rehenes en Zante , los cortaron en pedazos y arrojaron las partes del cuerpo por la borda en el camino a Cartago. [47]
En 474, Genserico hizo las paces con el Imperio romano de Oriente mediante un tratado negociado por el senador de Constantinopla, Severo, que actuaba bajo la autoridad de Zenón . [48] Después de disfrutar de unos pocos años de paz, Genserico murió en Cartago en 477, sucedido por su hijo Hunerico, que no tenía la envidiable reputación de su padre y la autoridad vándala comenzó a disminuir. [49] No obstante, la paz establecida por Zenón entre Cartago, controlada por los vándalos, y Constantinopla duró hasta 530, cuando las conquistas de Justiniano la rompieron. [50]