Günther Adolf Ferdinand von [a] Kluge (30 de octubre de 1882 - 19 de agosto de 1944) fue un mariscal de campo alemán durante la Segunda Guerra Mundial que ocupó puestos de mando tanto en el frente oriental como en el occidental . Estuvo al mando del 4.º Ejército de la Wehrmacht durante la invasión de Polonia en 1939 y la batalla de Francia en 1940, obteniendo un ascenso a mariscal de campo . Kluge pasó a comandar el 4.º Ejército en la Operación Barbarroja (la invasión de la Unión Soviética) y la Batalla de Moscú en 1941.
En medio de la crisis de la contraofensiva soviética en diciembre de 1941, Kluge fue ascendido a comandante del Grupo de Ejércitos Centro en reemplazo del Mariscal de Campo Fedor von Bock . Varios miembros de la resistencia militar alemana a Adolf Hitler sirvieron en su personal, incluido Henning von Tresckow . Kluge estaba al tanto de las actividades de los conspiradores, pero se negó a ofrecer su apoyo a menos que Hitler fuera asesinado. Su mando en el Frente Oriental duró hasta octubre de 1943, cuando Kluge resultó gravemente herido en un accidente automovilístico.
Tras una larga recuperación, Kluge fue nombrado OB West (Comandante Supremo Oeste) en la Francia ocupada en julio de 1944, después de que su predecesor, el mariscal de campo Gerd von Rundstedt , fuera destituido por derrotismo. Las fuerzas de Kluge no pudieron detener el impulso de la invasión aliada de Normandía , y comenzó a darse cuenta de que la guerra en el oeste estaba perdida. Aunque Kluge no fue un conspirador activo en el complot del 20 de julio , tras el fallido golpe de Estado se suicidó el 19 de agosto de 1944, después de haber sido llamado a Berlín para una reunión con Hitler. Kluge fue reemplazado por el mariscal de campo Walter Model .
Kluge nació el 30 de octubre de 1882 en Posen , entonces parte del estado alemán de Prusia (actualmente en el oeste de Polonia ). [2] Su padre, Max von Kluge, provenía de una familia militar aristocrática prusiana. Max, un distinguido comandante, fue teniente general del ejército alemán que sirvió en la Primera Guerra Mundial . Se casó con Elise Kühn-Schuhmann en 1881. [2] Günther von Kluge fue uno de dos hijos, teniendo un hermano menor llamado Wolfgang (1892-1976). [2] Wolfgang sirvió en ambas guerras mundiales, ascendiendo al rango de teniente general en 1943, y fue comandante de la fortaleza de Dunkerque entre julio y septiembre de 1944. [3]
En 1901, Günther von Kluge, a veces llamado Hans Günther von Kluge o Der kluge Hans ("Hans el listo") por un supuesto caballo bailarín [4] , fue comisionado en el 46.º Regimiento de Artillería de Campaña del Ejército alemán. [2] Sirvió en el Estado Mayor entre 1910 y 1918, alcanzando el rango de capitán en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial. Fue herido en Verdún y más tarde se convirtió en capitán del Estado Mayor. [5] Permaneció en el Reichswehr (ejército nacional) de posguerra durante la era de Weimar , convirtiéndose en coronel en 1930, mayor general en 1933 y teniente general un año después. [2] Fue jefe de Estado Mayor de von Brauchitsch en Prusia Oriental en 1933, y posteriormente se lo consideró como alguien que "siguió la estrella de von Brauchitsch". [6] El 1 de abril de 1934, Kluge tomó el mando de la 6.ª División en Münster . [2] En 1935, la proclamación de la Wehrmacht (el ejército alemán ampliado) por parte de Adolf Hitler precipitó el nombramiento de Kluge para el 6.º Cuerpo y luego para el 6.º Grupo de Ejércitos, que posteriormente se convirtió en el 4.º Ejército . [2]
Kluge creía que el "militarismo crudo" de Hitler llevaría a Alemania al desastre. [2] Durante la Crisis de los Sudetes , fue miembro de una facción secreta contra la guerra liderada por Ludwig Beck y Ernst von Weizsäcker , con la esperanza de evitar un conflicto armado por el territorio en disputa. La crisis se evitó con el Acuerdo de Múnich el 30 de septiembre de 1938. Aunque en privado criticaba a los nazis, Kluge creía en el principio del Lebensraum y se enorgullecía del rearme de la Wehrmacht. [7]
Hitler aprobó el plan del Alto Mando alemán para invadir Polonia con dos grupos de ejércitos durante una reunión informativa militar celebrada el 26 y 27 de abril de 1939. [8] El 4.º Ejército de Kluge fue asignado al Grupo de Ejércitos Norte bajo el mando de Fedor von Bock . [9] La campaña polaca comenzó el 1 de septiembre, aprovechando la larga frontera del país con Alemania. El 4.º Ejército debía avanzar hacia el este en dirección al Corredor desde Pomerania Occidental para unirse con el 3.º Ejército ; la ciudad portuaria de Danzig cayó en el primer día. [10]
Al día siguiente, los temores de una fuerte línea defensiva polaca a lo largo del río Brda no se habían materializado. El 4.º Ejército cruzó el río, sellando a la 9.ª División de Infantería , la 27.ª División de Infantería y la Brigada de Caballería de Pomerania en el Corredor. Kluge envió a la 10.ª División Panzer de su ejército a través del río Vístula , encontrándose con el 3.º Ejército el 3 de septiembre. [11] El XIX Cuerpo Panzer del 4.º Ejército ( Heinz Guderian ) capturó la ciudad de Brześć el 17 de septiembre después de tres días de lucha en la Batalla de Brześć Litewski . [12] El Grupo de Ejércitos Norte fue informado de la invasión del este de Polonia por parte del Ejército Rojo el mismo día y se le ordenó permanecer al oeste del río Bug . [12] Brześć fue entregada a las fuerzas soviéticas el 22 de septiembre. [13] Por haber atrapado a las fuerzas polacas en las primeras etapas de la invasión, Kluge se ganó el elogio de Hitler como uno de sus comandantes más brillantes. [9]
En preparación para el Fall Gelb ("Caso Amarillo"), la invasión de Francia , Kluge y el 4.º Ejército fueron transferidos al Grupo de Ejércitos A bajo el mando de Gerd von Rundstedt . [14] Hitler, que todavía buscaba una alternativa agresiva al plan original, aprobó las ideas de Erich von Manstein , conocidas como el Plan Manstein , tras una reunión con ellos el 17 de febrero de 1940. [14] El plan esbozaba que el 4.º Ejército contribuiría a un ataque a través del accidentado terreno de las Ardenas del sur de Bélgica y Luxemburgo hasta el río Mosa ; Kluge encomendó al XV Cuerpo de Ejército , que abarcaba las 5.ª y 7.ª Divisiones Panzer , proporcionar cobertura de flanco al cuerpo de Georg-Hans Reinhardt cruzando el Mosa en Dinant . [15]
El 10 de mayo, la operación Caso Amarillo comenzó con éxito. El cuerpo de Kluge avanzó rápidamente y alcanzó el río Mosa en dos días. [16] Un cruce del río, encabezado por el comandante del 7.º Panzer Erwin Rommel , estableció una cabeza de puente en la orilla oeste del Mosa el 13 de mayo y obligó al 9.º Ejército francés a retirarse. [17] Las fuerzas de Kluge, en particular la 7.ª División Panzer, lograron un rápido avance desde su cabeza de puente en los días siguientes; entre el 16 y el 17 de mayo, Rommel capturó 10.000 prisioneros y 100 tanques, y aniquiló al resto del 9.º Ejército francés a costa de solo 35 bajas. [18] Sobreextendidas y muy por delante del grupo de ejércitos, las 5.ª y 7.ª Divisiones Panzer rechazaron un contraataque conjunto británico-francés cerca de la ciudad de Arras el 21 de mayo. [19]
Después de una conferencia con Hitler y Rundstedt, Kluge dio orden a sus unidades Panzer de detenerse el 24 de mayo, a 16 km de Dunkerque , que para entonces era la posible ruta de escape de la Fuerza Expedicionaria Británica . [19] El respiro de dos días permitió a los Aliados consolidar su fuerza de combate alrededor de Dunkerque y prepararse para una evacuación . [19] El 5 de junio, al comienzo de Fall Rot ("Caso Rojo"), la segunda fase del plan de invasión, el 4.º Ejército de Kluge ayudó a lograr el primer avance en Amiens y llegó al río Sena el 10 de junio. [20] [21] El mando de Kluge y la capacidad de mando de Rommel durante la invasión llevaron a su ascenso a generalfeldmarschall (mariscal de campo) el 19 de julio. [20]
Kluge comandaba el 4.º Ejército al inicio de la Operación Barbarroja como parte del Grupo de Ejércitos Centro . Además de su mando, el grupo de ejércitos incluía un ejército de campaña, el 9.º Ejército , y dos formaciones móviles, el 2.º Grupo Panzer (Heinz Guderian) y el 3.º Grupo Panzer ( Hermann Hoth ). [22]
El 29 de junio, Kluge ordenó que las mujeres uniformadas fueran fusiladas, en línea con la visión ideológica nazi del mundo, que consideraba que las combatientes femeninas eran otra manifestación del bolchevismo "bárbaro" en el que se trastocaban los roles naturales de género. La orden fue posteriormente revocada y, en su lugar, se debía capturar a las mujeres uniformadas. [23] El 4 de julio, el Oberkommando des Heeres (OKH) ("Alto Mando") subordinó el 2.º y el 3.º Grupo Panzer a Kluge, para mejorar la coordinación entre las puntas de lanza blindadas que cargaban rápidamente y la infantería más lenta. La formación resultante proporcionó unidad en el papel; en la realidad, los comandantes del grupo Panzer a menudo se enfadaban con las órdenes de Kluge y Guderian y Kluge se detestaban personalmente. [24] [25] Kluge tuvo que renunciar a todos sus cuerpos de infantería, salvo a sus dos; sus otros cuerpos fueron asignados al 2.º Ejército , que anteriormente había estado en reserva. [26]
El alto mando y la dirección militar alemanes, que esperaban una guerra corta que no exigiera la explotación de mano de obra soviética para el esfuerzo bélico alemán, no hicieron los preparativos adecuados para albergar a los prisioneros de guerra y a los civiles internados. En el área de mando de Kluge, 100.000 prisioneros de guerra y 40.000 civiles fueron conducidos a un pequeño campo al aire libre en Minsk en julio de 1941. En medio del deterioro de las condiciones y la hambruna en el campo, la Organización Todt apeló a Kluge para que liberara a 10.000 trabajadores cualificados. Kluge se negó, deseando tomar él mismo las decisiones sobre los prisioneros. [27]
Como parte del Plan del Hambre , uno de los pilares de la guerra de aniquilación contra la Unión Soviética, se esperaba que la Wehrmacht en gran medida "viviera de la tierra". Por lo tanto, el saqueo, el pillaje y el abuso de la población civil eran rampantes, especialmente en las áreas de retaguardia. En septiembre de 1941, Kluge emitió una orden a sus tropas destinada a restaurar la disciplina. Declaró que era "hora de poner fin por completo a los métodos injustificados de obtención de suministros, las incursiones, los viajes de saqueo a grandes distancias, toda la actividad insensata y criminal". Kluge amenazó con duras medidas contra los responsables, junto con sus comandantes superiores, que no mantuvieran la disciplina. [28]
Durante la Operación Tifón , el avance alemán sobre Moscú, Kluge hizo que el 4.º Grupo Panzer , bajo el mando de Erich Hoepner , fuera subordinado al 4.º Ejército. A principios de octubre, el 4.º Grupo Panzer completó el cerco en Vyazma . Para gran disgusto de Hoepner, Kluge le ordenó que detuviera el avance ya que sus unidades eran necesarias para evitar fugas de las fuerzas soviéticas. Hoepner confiaba en que la limpieza de la bolsa y el avance sobre Moscú podrían llevarse a cabo al mismo tiempo. Consideró las acciones de Kluge como una interferencia, lo que provocó fricciones y "enfrentamientos" con su superior, como escribió en una carta a casa el 6 de octubre. [29] Hoepner no parecía apreciar que sus unidades tuvieran muy poco combustible; la 11.ª División Panzer informó que no tenía combustible en absoluto. Solo la 20.ª División Panzer avanzaba hacia Moscú en medio del deterioro de las condiciones de la carretera. [30]
El 17 de noviembre, el 4.º Grupo Panzer atacó nuevamente hacia Moscú junto con el V Cuerpo de Ejército del 4.º Ejército, como parte de la continuación de la Operación Tifón por parte del Grupo de Ejércitos Centro. El grupo panzer y el cuerpo de ejército representaban las mejores fuerzas de Kluge, las más preparadas para una ofensiva continua. En dos semanas de combate, las fuerzas alemanas avanzaron 60 km (4 km por día). [31] La falta de tanques, el insuficiente transporte motorizado y una precaria situación de suministro, junto con la tenaz resistencia del Ejército Rojo y la superioridad aérea lograda por los cazas soviéticos obstaculizaron el ataque. [32]
Ante la presión del alto mando alemán, Kluge finalmente comprometió su flanco sur, más débil, al ataque el 1 de diciembre. Tras la batalla, Hoepner y Guderian culparon a la lentitud de Kluge de comprometer el flanco sur del 4.º Ejército al ataque por el fracaso alemán en llegar a Moscú. El historiador David Stahel escribió que esta evaluación sobreestimó enormemente las capacidades de las fuerzas restantes de Kluge. [33] Tampoco tuvo en cuenta la realidad de que Moscú era una metrópoli y las fuerzas alemanas carecían de los efectivos necesarios para rodearla. Con el cinturón defensivo exterior completado el 25 de noviembre, Moscú era una posición fortificada que la Wehrmacht carecía de la fuerza para tomar en un asalto frontal. [34] Los ataques posteriores se cancelaron el 5 de diciembre; el Ejército Rojo lanzó su contraofensiva de invierno el mismo día. [35]
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Después de que Fedor von Bock fuera relevado de su mando del Grupo de Ejércitos Centro el 18 de diciembre, Kluge fue ascendido para reemplazarlo. [36] [37] Los duros combates continuaron en el sector del Grupo de Ejércitos Centro durante el invierno y principios de la primavera, sin que ninguno de los dos bandos pudiera avanzar mucho. Las fuerzas alemanas resistieron, pero a duras penas. [38] Durante la campaña de verano de 1942, Caso Azul , el grupo de ejércitos mantuvo su posición. [39]
El 30 de octubre de 1942, Kluge recibió una carta de buenos deseos de Hitler junto con un cheque por medio millón de marcos alemanes [b] [40] a su nombre del tesoro alemán. Incluía una promesa de que los costos de mejorar su propiedad podrían ser facturados al estado. Esto era parte del plan de soborno de oficiales superiores de la Wehrmacht . [41] Kluge aceptó el dinero. Después de las severas críticas de su jefe de personal, Henning von Tresckow , quien lo reprendió por corrupción, aceptó reunirse con Carl Friedrich Goerdeler , un opositor al régimen nazi, en noviembre de 1942. [42] Kluge le prometió a Goerdeler que arrestaría a Hitler la próxima vez que fuera al Frente Oriental. Luego, después de recibir otro "regalo" de Hitler, cambió de opinión y decidió permanecer leal. [43] Hitler, que parece haber oído que Kluge estaba insatisfecho con su liderazgo, consideraba que sus "dones" le daban derecho a la lealtad total de Kluge. [43]
Durante gran parte de 1942 y principios de 1943, el Grupo de Ejércitos Centro participó en una guerra de posiciones alrededor del saliente de Rzhev para defenderse de las ofensivas del Ejército Rojo, conocidas colectivamente como las Batallas de Rzhev . Las fuerzas soviéticas ganaron poco terreno por sus pérdidas, especialmente en la fallida Operación Marte que comenzó casi al mismo tiempo que la Operación Urano , el cerco de las fuerzas alemanas en la Batalla de Stalingrado . Sin embargo, las fuerzas de Kluge estaban mermadas y a principios de 1943, obtuvo autorización para retirar al 9.º Ejército (general Walter Model ) y elementos del 4.º Ejército (general Gotthard Heinrici ) del saliente. La Operación Büffel resultante vio a la Wehrmacht abandonar el saliente en fases entre el 1 y el 22 de marzo de 1943. La operación eliminó el saliente de Rzhev acortando las líneas alemanas en 370 km (230 mi) millas. [44] La retirada fue acompañada por una despiadada campaña de tierra arrasada y de seguridad, que tuvo como resultado una destrucción generalizada, arrasamiento de aldeas, deportación de la población apta para trabajos esclavos y asesinatos de civiles por parte de las tropas de la Wehrmacht bajo el pretexto de una " guerra antipartisana ". [45]
El 13 de marzo de 1943, Hitler autorizó varias ofensivas, incluida una contra el saliente de Kursk . [46] [47] Cuando la última resistencia soviética en la Tercera Batalla de Járkov se agotó, Erich von Manstein, comandante del Grupo de Ejércitos Sur , intentó persuadir a Kluge para que atacara inmediatamente el Frente Central Soviético , que defendía la cara norte del saliente. Kluge se negó, creyendo que sus fuerzas eran demasiado débiles para lanzar un ataque de ese tipo. [48] A mediados de abril, en medio del mal tiempo y con las fuerzas alemanas agotadas y necesitadas de reabastecimiento, las ofensivas se pospusieron. [49] [50]
El 15 de abril, Hitler y el OKH emitieron una nueva orden operativa, que exigía que la ofensiva denominada en código Zitadelle ("Ciudadela") comenzara el 3 de mayo o poco después contra el saliente de Kursk. [51] La Operación Ciudadela, que condujo a la Batalla de Kursk , exigía un doble envolvimiento . El Grupo de Ejércitos Centro debía proporcionar el 9.º Ejército de Model para formar la pinza norte. [52] El 4.º Ejército Panzer y el Destacamento de Ejército Kempf del Grupo de Ejércitos Sur avanzarían hacia el norte para encontrarse con el 9.º Ejército al este de Kursk. [53] [54] Mientras continuaban la planificación y los preparativos, a finales de abril Model se reunió con Hitler para expresarle su preocupación por las fuertes posiciones defensivas que estaba estableciendo el Ejército Rojo en su sector. [55]
Hitler convocó a sus oficiales superiores y asesores a Múnich para una reunión el 4 de mayo. [56] Se plantearon varias opciones para que se comentaran: pasar a la ofensiva inmediatamente con las fuerzas disponibles, retrasar aún más la ofensiva para esperar la llegada de tanques nuevos y mejores, revisar radicalmente la operación o cancelarla por completo. Manstein abogó por un ataque temprano, pero solicitó dos divisiones de infantería adicionales, a lo que Hitler respondió que no había ninguna disponible. [56] Kluge se manifestó firmemente en contra del aplazamiento y descartó los materiales de reconocimiento de Model. [57] El general Heinz Guderian, inspector de las Fuerzas Blindadas, se opuso a la operación, afirmando que "el ataque era inútil". [58] La conferencia terminó sin que Hitler llegara a una decisión, pero Citadel no fue abortada. [58]
La operación, lanzada el 5 de julio, había fracasado desde el principio. En el sector norte, las fuerzas soviéticas habían detenido por completo el avance alemán el 10 de julio. [59] El 12 de julio, el Ejército Rojo lanzó la Operación Kutuzov , su contraofensiva contra el saliente de Orel , que amenazaba el flanco y la retaguardia del 9.º Ejército de Model. En la tarde del 12 de julio, Hitler convocó a Kluge y Manstein a su cuartel general en Rastenburg en Prusia Oriental, donde anunció la cancelación de Ciudadela. [60] En medio de duros combates, el Ejército Rojo entró en Orel el 5 de agosto y, el 18 de agosto, llegó a las afueras de Briansk , eliminando el saliente de Orel. [61] Con el Grupo de Ejércitos Centro retrocediendo a posiciones defensivas preparadas, la resistencia alemana se endureció y las fuerzas soviéticas tardaron hasta finales de septiembre en liberar Smolensk . [62]
El 27 de octubre de 1943, Kluge resultó gravemente herido en un accidente de coche. No pudo volver a trabajar hasta julio de 1944. [63] El mariscal de campo Ernst Busch sustituyó a Kluge como comandante del Grupo de Ejércitos Centro. [64]
En julio de 1944, Kluge fue nombrado OB West (Comandante del Ejército Alemán en el Oeste) después de que su predecesor, el Mariscal de Campo Gerd von Rundstedt, fuera despedido por remarcar que la guerra estaba perdida. [65] Con la iniciativa perteneciente a los Aliados, Kluge inmediatamente buscó afirmar autoridad sobre Rommel, a cargo del Grupo de Ejércitos B y construir la confianza de su comando en la defensa de Normandía . [66] Sin embargo, el 12 de julio, después de haber recorrido el frente y haber sido informado por los comandantes de campo, Kluge expresó su escepticismo a Alfred Jodl : "No soy pesimista. Pero en mi opinión, la situación no podría ser más sombría". [66] Cinco días después, Rommel resultó herido cuando un Spitfire de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) ametralló su automóvil de personal, haciendo que el vehículo se desviara de la carretera; Kluge lo sucedió en el mando del Grupo de Ejércitos B mientras conservaba su otro puesto. [66]
Los aliados expulsaron a los alemanes de las alturas vitales de Saint-Lô en julio, preparando el escenario para una gran ofensiva en la Campaña de Normandía. [67] Lanzada el 25 de julio, la Operación Cobra tenía como objetivo que las fuerzas estadounidenses aprovecharan los ejércitos alemanes ocupados por los ataques británicos y canadienses alrededor de Caen y lograran un avance decisivo en el noroeste de Francia. Para el 28 de julio, la operación logró romper las líneas alemanas y la resistencia a los estadounidenses estaba desorganizada. [68] Al carecer de recursos para mantener el frente, las unidades alemanas lanzaron contraataques desesperados para escapar de la trampa, mientras que Kluge envió refuerzos, que comprendían elementos de las divisiones panzer 2 y 116 , hacia el oeste con la esperanza de evitar el colapso total; en feroces enfrentamientos, sus fuerzas sufrieron grandes pérdidas en hombres y tanques que no pudo reemplazar. [69]
En los últimos días de julio, el ejército alemán en Normandía había quedado tan pobremente reducido por las ofensivas aliadas que Kluge ya no podía mantener una posición defensiva viable en Normandía; no tenía perspectivas de refuerzos tras la Operación Bagration , la ofensiva soviética de verano contra el Grupo de Ejércitos Centro, y muy pocos alemanes creían que pudieran salvar la victoria. [70] Entre el 1 y el 4 de agosto, siete divisiones del Tercer Ejército de los EE. UU. , al mando del teniente general George S. Patton , avanzaron rápidamente a través de Avranches y sobre el puente de Pontaubault hacia Bretaña . [71]
En contra del consejo de Kluge de retirarse, Hitler ordenó un contraataque, la Operación Lüttich , entre Mortain y Avranches . [72] [73] Exigió que todas las unidades Panzer disponibles cooperaran en un ataque concentrado destinado a recuperar la península de Contentin y cortar el reabastecimiento de las fuerzas estadounidenses en Bretaña. [72] Según el oficial de operaciones del OB West, Bodo Zimmermann , Kluge sabía "muy bien que llevar a cabo esta orden significaba el colapso del frente de Normandía", pero sus dudas fueron ignoradas. [72] Kluge solo pudo reunir cuatro divisiones Panzer agotadas cuando comenzaron las operaciones el 7 de agosto. La ofensiva se detuvo a 15 km (9,3 mi) de Avaranches, principalmente debido a la superioridad aérea aliada, lo que dejó a las unidades alemanas vulnerables a ser atrapadas. [74] [75]
El 14 de agosto, las fuerzas canadienses lanzaron una ofensiva final, la Operación Tractable , en conjunción con los avances estadounidenses hacia el norte en dirección a Chambois ; su objetivo era rodear y destruir al 7.º Ejército alemán y al 5.º Ejército Panzer cerca de la ciudad de Falaise . [76] En su orden final como comandante de la OB Oeste, Kluge emitió una retirada a gran escala hacia el este el 16 de agosto. [77] Los aliados no capturaron Falaise hasta más tarde ese mismo día, dejando una brecha de 24 km (15 millas) entre las fuerzas canadienses y estadounidenses, conocida como la Brecha de Falaise . [78] Para el 22 de agosto, la brecha, mantenida desesperadamente por los alemanes para permitir que sus fuerzas atrapadas escaparan, estaba completamente sellada, terminando la Batalla de Normandía con una victoria aliada decisiva. [79] Mientras los restos del Grupo de Ejércitos B huían hacia el este, los aliados avanzaron sin oposición a través de un territorio indefenso. Aunque quizás 100.000 alemanes lograron escapar, 10.000 fueron asesinados y otros 40.000-50.000 fueron capturados. [78]
A través de Carl-Heinrich von Stülpnagel , Kluge estaba al tanto del complot del 20 de julio contra Hitler; aceptó apoyar la toma del poder por parte de los conspiradores si Hitler era asesinado. [80] En París, los conspiradores arrestaron a más de 1200 miembros de las SS y del SD , y después de que el intento de asesinato fracasara, Stülpnagel y Caesar von Hofacker se reunieron con Kluge en su cuartel general en La Roche-Guyon . [80] [81] Habiendo ya sabido de la supervivencia de Hitler, Kluge retiró su apoyo y rescindió las órdenes de arresto. [80]
El 15 de agosto, el coche de Kluge resultó dañado en un bombardeo aliado y se le cortó todo contacto con sus fuerzas durante varias horas. Hitler inmediatamente sospechó que Kluge estaba negociando con los aliados. Fue despedido dos días después y reemplazado por Model. [77] Cuando fue llamado a Berlín para una reunión con Hitler, Kluge estaba convencido de que había estado implicado en el complot del 20 de julio y optó por suicidarse el 19 de agosto usando cianuro de potasio . [82] En su testimonio final, afirmó su lealtad a Hitler y expresó la opinión de que Alemania necesitaba poner fin a la guerra, escribiendo que "el pueblo alemán ha sufrido tanto sufrimiento indecible que es hora de poner fin a este horror". [77] [83]
