La Fuerza de Defensa de Sudáfrica ( SADF ) ( afrikaans : Suid-Afrikaanse Weermag ) comprendió las fuerzas armadas de Sudáfrica desde 1957 hasta 1994. Poco antes de que el estado se reconstituyera como república en 1961, la antigua Fuerza de Defensa de la Unión fue reemplazada oficialmente por la SADF, que fue establecida por la Ley de Defensa (Nº 44) de 1957. La SADF, a su vez, fue reemplazada por la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica en 1994. [13] [14] [15]
La SADF se organizó para realizar una doble misión: contrarrestar una posible insurgencia en todas sus formas y mantener un brazo militar convencional que pudiera defender las fronteras de la república, realizando ataques de represalia según fuera necesario. [3] A medida que el ejército se expandió durante la década de 1970, el estado mayor de la SADF se organizó en seis secciones: finanzas, inteligencia, logística, operaciones, personal y planificación; Excepcionalmente, el Servicio Médico Sudafricano (SAMS) se hizo co-igual con el Ejército Sudafricano , la Armada Sudafricana y la Fuerza Aérea Sudafricana . [dieciséis]
Durante el apartheid , se utilizaron tropas armadas de la SADF para contrarrestar ataques terroristas ( 1988_in_South_Africa ), a menudo apoyando directamente a la policía sudafricana . [17] [18] Las unidades militares sudafricanas estuvieron involucradas en las prolongadas guerras civiles de Mozambique y Angola , [19] apoyando con frecuencia a los aliados de Pretoria, la Resistencia Nacional de Mozambique (RENAMO) [20] y la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA). [21] [22] También se desplegó personal de la SADF durante la guerra fronteriza sudafricana relacionada . [23] [24]
El ejército estaba compuesto en su mayoría por sudafricanos blancos , quienes eran los únicos sujetos al servicio militar obligatorio . [25] [26] [27] La fuerza permanente del ejército era 85% de habla afrikáans . [28] Sin embargo, los sudafricanos negros eran el segundo grupo más grande, y los ciudadanos asiáticos y de color con ascendencia mixta eran elegibles para servir como voluntarios, y varios alcanzaron el rango de comisionado. A partir de 1971, se formaron varios batallones negros en el Cuerpo de Infantería y Servicio sobre una base tribal, y la mayoría de los soldados negros sirvieron en estos batallones tribales exclusivos, que tenían suboficiales negros pero oficiales comisionados blancos. El primer personal negro fue aceptado en las filas comisionadas recién a partir de 1986, y entonces solo para soldados y suboficiales negros en servicio. La Comisión regular no estaría abierta para los bantúes hasta 1991, y luego nuevamente servirían sólo en unidades negras o unidades de Apoyo/Servicio de Apoyo, para evitar tener una posición de autoridad sobre el personal blanco de armas de combate. El primer oficial negro ascendido al rango de teniente coronel y con mando sobre una unidad del tamaño de un batallón no fue nombrado hasta febrero de 1994, cuando la antigua SADF ya estaba en su lecho de muerte. Sin embargo, desde 1981 se habían aceptado candidatos a oficiales negros de las diversas Fuerzas Nacionales y del Sudoeste de África/SWATF. [29] Unidades como el 32 Batallón incorporaron muchos voluntarios negros, al igual que el 101 Batallón . [30] Organizaciones como la End Conscription Campaign se opusieron al servicio militar obligatorio, pero en general, la moral blanca se mantuvo alta, como lo indicaron los pocos reclutas juzgados por infracciones disciplinarias graves. [3]
Antes de 1957, la Unión Sudafricana había dependido de pequeños cuadros permanentes para la defensa, expandiéndose durante tiempos de guerra mediante el uso de reclutas blancos. Durante la Segunda Guerra Mundial, las Fuerzas de Defensa de la Unión desplegaron inicialmente sólo 3.353 soldados a tiempo completo, con otros 14.631 activos en funciones de reserva. [31] [32] Estas tropas no estaban preparadas para luchar en Europa propiamente dicha, ya que hasta ahora habían sido entrenadas sólo en tácticas básicas de infantería ligera y guerra en el campo. [3] Sin embargo, Jan Christiaan Smuts demostró ser notablemente ingenioso al reunir 345.049 hombres para operaciones en el extranjero; Los soldados sudafricanos se distinguieron en países tan lejanos como Italia y Egipto. [33]
Después de 1957, la nueva Fuerza de Defensa Sudafricana se enfrentó a un resurgimiento del nacionalismo africano en la posguerra y se vio obligada a ampliar sus recursos en consecuencia. [34] En 1963, su fuerza total ascendía a unos 25.000 hombres. [3] En 1977, las Naciones Unidas estaban imponiendo sanciones armamentísticas a la república debido a su controvertida política de apartheid racial. [35] Sudáfrica respondió desarrollando una poderosa industria armamentista nacional, capaz de producir hardware de calidad, incluidos aviones de combate , drones , misiles guiados , vehículos blindados , lanzadores múltiples de cohetes y armas pequeñas . [3] [36] Las unidades de la SADF lucharon en la Guerra Civil de Angola durante la Operación Savannah [37] [38] [39] y también estuvieron activas junto a las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia [40] durante la Guerra de Rhodesia Bush . [41] [42] [43] Aunque ambas campañas fracasaron estratégicamente, quedó claramente demostrado que el ejército de Sudáfrica era inmensamente superior en fuerza y sofisticación que todos sus vecinos africanos juntos. [3] La ampliación y modernización de las fuerzas armadas continuó bajo el ex ministro de Defensa Pieter Willem Botha , quien se convirtió en presidente del estado en 1984. [44] Poco después de que Botha asumiera el cargo, la SADF contaba con unos 83.400 hombres (incluidos 53.100 reclutas y 5.400 no militares). blancos): una brigada blindada , una brigada de infantería mecanizada , cuatro brigadas motorizadas, una brigada de paracaidistas , un regimiento especial de reconocimiento , una brigada de infantería de marina, veinte regimientos de artillería, unidades especializadas de apoyo, una fuerza aérea equilibrada y una armada adecuada para la protección costera en todo. [3] Además, numerosas formaciones auxiliares fueron entrenadas como unidades de apoyo capaces de ocupar zonas fronterizas estratégicas, incluido el 32 Batallón predominantemente angoleño , [45] la Fuerza Territorial de África Sudoccidental de Namibia , [46] [47] y cuatro (Bophuthatswana, Ciskei , Transkei y Venda) ejércitos bantustanes . [48] [49]
Durante el mandato de Botha, la SADF comenzó a centrarse en adoptar una postura más agresiva ante la guerra en curso contra los movimientos de liberación y anti- Apartheid apoyados por los comunistas [50] en Sudáfrica y Namibia (entonces África Sudoccidental ) y apuntar a los países vecinos que les ofrecían apoyo. . [51] Esto se justificó parcialmente como una nueva estructura destinada a hacer retroceder un "ataque total" contra la república desde el extranjero. [52] El ascenso poscolonial de los nuevos gobiernos negros independientes a las puertas de la administración creó una amenaza percibida a la estructura existente, y la ocupación de Namibia por parte de Pretoria amenazó con llevarla a una confrontación directa con la comunidad mundial. [53] Sobre el terreno, movimientos guerrilleros militantes como el Congreso Nacional Africano (ANC), la Organización Popular de África Sudoccidental (SWAPO) y el Congreso Panafricanista de Azania (PAC) desafiaron la supremacía blanca con la fuerza de las armas. [21] En 1984, al menos 6.000 de estos insurgentes estaban siendo entrenados y armados por Tanzania , Etiopía , la Unión Soviética y los estados miembros del Pacto de Varsovia . [3]
En general, la lucha fue mal para los oponentes de Sudáfrica. Mozambique proporcionó apoyo y refugio a los agentes del ANC; En represalia, las unidades sudafricanas lanzaron contraataques masivos que las fuerzas de seguridad locales no estaban en condiciones de bloquear. [3] [54] Aviones militares y unidades de fuerzas especiales desplegadas en Zimbabwe , [55] Botswana , [56] [57] Lesoto , [58] y Zambia [59] para atacar bases sospechosas de insurgentes. [60] A finales de 1985, 30.000 militares sudafricanos estaban apostados en la frontera con Namibia, cruzando frecuentemente la frontera para luchar contra los grupos SWAPO que operaban desde el sur de Angola . [21] [23] [61] Los aliados del MPLA de la SWAPO , con el respaldo del ejército cubano , a menudo no pudieron protegerlos. [3] Estas redadas demostraron la eficiencia de la SADF en la lucha contra la insurgencia rural. Los principales campos guerrilleros siempre fueron los principales objetivos, ya sea en suelo nacional o extranjero. En consecuencia, el establecimiento de una buena inteligencia y una estrategia de asalto eficaz se reflejaban comúnmente en las prioridades tácticas. [3]
El éxito de la SADF finalmente obligó a la SWAPO a retirarse más de 200 millas de la frontera con Namibia, obligando a sus insurgentes a viajar grandes distancias a través de bosques áridos para alcanzar sus objetivos. [3] Muchos ya no podían llevar armas pesadas en estos viajes, y ocasionalmente las abandonaban mientras marchaban hacia el sur. Además, las graves pérdidas de la SWAPO ya estaban teniendo un efecto negativo en la moral. [3] A las operaciones del ANC les fue un poco mejor. [62] La mayoría de los ataques terroristas de alto perfil fueron frustrados o se les ofreció publicidad negativa desde un escenario internacional normalmente comprensivo. [3] Si bien estaba claro que el apoyo popular estaba creciendo y las habilidades guerrilleras estaban mejorando, los enfrentamientos en la propia Sudáfrica no perturbaron seriamente la economía ni afectaron el estatus militar e industrial superior del país. [34] [63]
Cuando cayó el apartheid en 1991, la SADF era un reflejo desigual tanto de las fortalezas como de las debilidades de la sociedad blanca de Sudáfrica en general. Empleaba mucho personal con habilidades técnicas desarrolladas; por lo tanto, los militares podrían mantener y operar hardware sofisticado más fácilmente que las fuerzas africanas negras extraídas de regiones subdesarrolladas. [3] En un contraste inusual con los otros ejércitos blancos del sur de África, la SADF tenía un severo sentido de jerarquía burocrática. [64] [65] Los comandantes cedían ante supervisores civiles y normalmente no podían aspirar al poder político. El rendimiento técnico de la SADF también había mejorado considerablemente, debido en gran medida a procedimientos de formación realistas y eficientes. [34] El ejército en particular era experto tanto en la guerra de contrainsurgencia como en operaciones mecanizadas convencionales. [3] En 1984, 11.000 soldados de infantería incluso fueron entrenados para ejecutar tácticas de guerra relámpago . [66] [67] [68] Los soldados blancos estaban en su mayor parte razonablemente motivados; los reclutas tenían la sensación de defender su propio país en lugar de alguna empresa extranjera lejana. Los oficiales comisionados generalmente aceptaron en principio reclutas de todos los colores, pusieron énfasis en la eficiencia técnica y prefirieron luchar contra un enemigo extranjero en lugar de uno interno a pesar de una amplia preparación para ambos. [3]
Cuando se introdujo una democracia más representativa en 1994 1994 en Sudáfrica, algunos de los viejos enemigos del país se unieron bajo la presión política del nuevo régimen para formar la nueva SANDF "Fuerza de Defensa Sudafricana" Fuerza de Defensa Nacional Sudafricana
El presidente del estado era el comandante en jefe de la SADF con:
Las divisiones de Estado Mayor bajo el Jefe de Estado Mayor de Defensa incluían:
Otros comandos de Servicios de soporte incluyeron:
Antes de la fusión, la SADF tenía 585.000 efectivos divididos de la siguiente manera:
Sudáfrica alguna vez poseyó armas nucleares , pero su arsenal fue desmantelado durante la transición política de principios de los años 1990.
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