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La Fuerza Territorial del África Sudoccidental ( SWATF ) fue un brazo auxiliar de la Fuerza de Defensa Sudafricana ( SADF ) y comprendió las fuerzas armadas del África Sudoccidental (ahora Namibia ) desde 1977 hasta 1989. [1] Surgió como producto del control político de Sudáfrica del territorio que le fue otorgado como mandato de la Liga de las Naciones después de la Primera Guerra Mundial. [2]
Desde 1966 hasta 1989, las fuerzas de seguridad sudafricanas libraron un largo y enconado conflicto de contrainsurgencia contra los nacionalistas indígenas en lo que entonces era África del Sudoeste, representados por la Organización Popular del África del Sudoeste (SWAPO) de tendencia marxista y su ala militar, el Ejército Popular de Liberación de Namibia (PLAN). Sin embargo, a medida que se intensificaba la guerra de guerrillas, se hizo evidente que la policía civil local por sí sola no era suficiente para hacer frente a las incursiones de la SWAPO y el PLAN y a la creciente agitación. En consecuencia, se desplegaron unidades militares por primera vez; a fines de la década de 1970, 60.000 tropas de combate sudafricanas estaban desplegadas en África del Sudoeste. [3]
Como parte de una política general de reforma militar y social, Pretoria inició el establecimiento de agencias locales de defensa y policía para su protectorado a partir de 1977. [1]
También se inició la reagrupación de las unidades existentes en cuatro formaciones:
En cuanto a esto último, la Fuerza Aérea Sudafricana seguiría siendo responsable de las operaciones aéreas, aunque se previó la creación de un escuadrón de comando aéreo integrado por tripulaciones de aviación privadas y comerciales cualificadas. Su función principal era ayudar a la Fuerza Aérea Sudafricana en los vuelos de reconocimiento y comunicación y proporcionar oficiales operativos para el servicio operativo.
La nueva Fuerza Territorial del África Sudoccidental se creó oficialmente el 1 de agosto de 1980, a partir de ciudadanos del África Sudoccidental que ya servían en la Fuerza de Defensa de Sudáfrica . [4]
Operacionalmente, la SWATF se dividió en un componente de infantería de la Fuerza Permanente , divisiones logísticas y administrativas, un ala de entrenamiento y una Fuerza Ciudadana , que incluía al menos tres batallones de infantería motorizada. [4] La "fuerza permanente" comprendía principalmente auxiliares voluntarios y militares nacionales, que formaban ocho batallones. [4] También se desarrolló un sistema de milicias para la seguridad local, que incluía más de veinte "unidades de protección de área". [1]
En 1981, la fuerza total de la SWATF ascendía a unos 10.100 hombres, organizados tanto en batallones tribales (incluidas unidades separadas para los grupos étnicos Ovambo , Herero y de color ) como en unidades multiétnicas parcialmente tripuladas por al menos 10.000 [5] efectivos blancos del África sudoccidental . [1] [6]
En 1987, la SWATF contaba con un estimado de 22.000 tropas, incluidas unidades adicionales de ingenieros, personal de señales, tropas montadas, un batallón de paracaidistas y un escuadrón de comandos. [7]
Para el Sudoeste de África se desarrolló un programa de cadetes escolares similar al de Sudáfrica.
Básicamente, todos los miembros del SWATF recibieron su entrenamiento inicial en el 2.º Batallón de Infantería de Sudáfrica en Walvis Bay (considerado territorio sudafricano en esa etapa). [8]
Sin embargo, el entrenamiento avanzado y el desarrollo de suboficiales y oficiales tuvo lugar en la Escuela Militar SWA en Okhandja .
A todos los efectos prácticos, la SWATF permaneció firmemente integrada en las estructuras de mando existentes de la SADF. [1] Su objetivo principal era la protección del territorio de la SWA de las incursiones de la SWAPO. [9] La SWATF quedó bajo el control del Departamento de Defensa para el Sudoeste de África y siempre estuvo dirigida por un general de la SADF. También se creó un comité conjunto SWATF/SADF para las tareas de "planificación, enlace y coordinación". [4] También existía el Comando del Sudoeste de África , que en un principio era responsable de todo el Sudoeste de África, pero tras la creación de la SWATF pasó a ser responsable de la zona fronteriza del norte.
El primer paso importante en el establecimiento de una fuerza de defensa territorial independiente en el SWA fue la introducción de un nuevo uniforme nutria el 6 de septiembre de 1979 a través del cual las unidades del SWA podían distinguirse de las unidades del SADF.
La estructura jerárquica de la SWATF era idéntica a la de la SADF, pero las insignias diferían considerablemente. [10]
Aunque la SWATF dependía en gran medida de las fuerzas especiales de Sudáfrica, con el tiempo desarrolló su propia capacidad.
En 1979, el Sudoeste de África se subdividió en sectores operativos. Tres sectores de primera línea, 10, 20 y 70, quedaron bajo el control directo del Comando del Sudoeste de África de la Fuerza de Defensa de Sudáfrica . Cuatro sectores adicionales, 30, 40, 50 y 60, cubrían el resto del Sudoeste de África y fueron comandados directamente por oficiales de la SWATF a partir de 1980.
Los Sectores de Primera Línea se utilizaron para concentrar fuerzas en preparación para operaciones externas en Angola, actuando como amortiguador con el resto del territorio y como reacción a amenazas inmediatas.
Aunque teóricamente estaban bajo el control de la Fuerza de Área, debido a su proximidad a Angola la gran mayoría de las fuerzas convencionales estaban basadas en esas áreas y permanecían bajo el control directo del Comando de África Sudoccidental, un comando regional de la SADF.
(Kaokoland y Owambo) – HQ Oshakati
(Kavango y Caprivi occidental) – Cuartel general Rundu
Estos sectores de primera línea también contaban con fuerzas de reacción inmediata (compañías de servicios especiales) para hacer frente a cualquier ataque y estaban compuestos principalmente por compañías de infantería y totalmente motorizados.
(Caprivi Oriental) – Cuartel General Mpacha abarcaba Caprivi Oriental y cubría la frontera con Zambia desde Cuado hasta el río Zambeze.
Además de los Sectores de Primera Línea, existían cuatro Sectores adicionales. Se establecieron 26 Unidades de Fuerza de Área, similares al sistema de comando sudafricano , para estas partes menos vulnerables del territorio.
Cuartel General Otjiwarongo (Ciudadela).
SWATF Otjiwarongo AME (Unidad de Fuerza de Área - Área Mag Eenheid ), Outjo AME, Grootfontein AME, Tsumeb AME, Herreroland AME, Ethosa AME, Otavi AME, Damaraland AME y UIS PL. Su área de responsabilidad también eran las regiones de Grootfontein, Tsumeb, Otavi, Outjo, Otjiwarongo, Hereroland y Damaraland.
Sede Windhoek.
SWATF Alte Feste AME, Khomas AME, Hochl AME, Okahandja AME, Omaruru AME, Swakopmund AME, Rehoboth AME, Katatura AME y Khomasdal AME.
Otras Unidades en este Sector:
Cuartel General Gobabis.
SWATF Aranos AME, Auob AME, Bo-Nossob AME, Aminius PL, Gobabis AME, Rietfont AME, Mariental AME y Maltahohe AME.
Cuartel general Keetmanshoop.
SWATF Karasburg AME, Keetmanshop AME, Hoop AME, Bethanien AME, Oranjemund AME, Luderitz AME y Namaland AME.
Si bien la SWATF dependía en gran medida de la Fuerza Aérea Sudafricana para el combate y el transporte logístico pesado, tenía su propia Ala Aérea, que consistía principalmente en aeronaves civiles.
El 1.º Escuadrón de Comandos del SWA se creó como 112.º Comando Aéreo el 24 de septiembre de 1963 en Windhoek. La unidad estaba formada por aviones civiles voluntarios. A partir de 1968, el control del 112.º Escuadrón de Comandos pasó del Ejército Sudafricano a la SAAF y se transfirió al Comando de Aviones Ligeros. En 1970 se disolvió, pero en 1980 se restableció como parte de la SWATF.
Se hizo un gran esfuerzo para interceptar a los grupos insurgentes que habían cruzado la frontera angoleña. Estos insurgentes iban a pie, pero conocían el terreno y se movían con rapidez. Se han oído historias de insurgentes que se desplazaban distancias increíbles con pocos suministros, mientras eran perseguidos y, si se les acorralaba, oponían una buena resistencia a sus seguidores. Se encontraron inyecciones de adrenalina en algunas de las escenas de los incidentes después de un tiroteo.
Normalmente, se perseguía a estos insurgentes mediante rastreadores entrenados que dirigían la fuerza de reacción. En algunos casos, se envió un grupo de control en helicóptero para cortarles el paso antes de que llegaran a la frontera.
En virtud de la resolución 435 de las Naciones Unidas, se movilizó el Grupo de Asistencia para la Transición de las Naciones Unidas y se desmovilizó la SWATF, que en los últimos años de operaciones contaba con unos 22.000 efectivos. Se hicieron arreglos especiales para dos unidades san de la SWATF, ya que procedían de comunidades tribales locales, por lo que se les asignaron tierras cerca de sus bases anteriores.
Todas las unidades de fuerza ciudadana fueron desmovilizadas.
La SWATF fue completamente desmovilizada el 1 de junio de 1989.
La Resolución 435 de la ONU también instó a Sudáfrica a reducir sus fuerzas en Namibia a 12.000 antes del inicio de cualquier proceso de paz y, finalmente, a 1.500 en 1989. Varios miles de antiguos miembros de la SWATF, especialmente del pueblo san que temían represalias o intimidación, partieron hacia Sudáfrica con la SADF en retirada.
El 32º Batallón , cuyos miembros en gran medida no podían reclamar la ciudadanía namibia, también se retiró completamente a Sudáfrica.
Patrulla del Batallón 911, el soldado del frente armado con un fusil R4 con una granada de fusil AP-65 (antipersonal).
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