La Fuerza Ciudadana ( en afrikáans : Burgermag ) era un componente de reserva de las fuerzas armadas sudafricanas. Se estableció durante la formación de la Fuerza de Defensa de la Unión (UDF) y reflejaba las tradiciones mixtas de la UDF, que se basaban tanto en el modelo británico de un ejército profesional permanente como en el modelo afrikáner de una gran milicia ciudadana. [1] La Ley de Defensa Sudafricana (n.º 13) de 1912 dictaba que la UDF debía incluir una Fuerza Permanente de soldados de carrera y una "Fuerza Ciudadana" de reservistas voluntarios o reclutas movilizados durante crisis temporales. [2] [3] [4]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Ciudadana estaba formada por un grupo de civiles sudafricanos blancos que habían recibido algún tipo de entrenamiento militar en el pasado. [5] Periódicamente recibían entrenamiento para su despliegue en caso de que fueran movilizados para el servicio activo. [5] La UDF tenía pocos soldados profesionales de carrera durante la década de 1930, por lo que la mayor parte de su fuerza laboral activa en un momento dado estaba en manos de la Fuerza Ciudadana. [5] Esto se consideró adecuado para las necesidades de defensa de Sudáfrica, ya que el país estaba muy alejado de fuerzas potencialmente hostiles en Europa y los territorios vecinos no representaban una amenaza militar. [5]
La Fuerza Ciudadana se mantuvo en la reestructurada Fuerza de Defensa Sudafricana (SADF) después de que la UDF se disolviera a fines de la década de 1950. [5] Los sudafricanos blancos que completaban su servicio nacional eran automáticamente enrolados en la Fuerza Ciudadana durante cinco años, y se esperaba que sirvieran al menos diecinueve días al año. [5] En 1977, esto se aumentó a treinta días al año durante un período de ocho años. A partir de entonces, se los consideró parte de la Reserva de la Fuerza Ciudadana durante otros cinco años, y aún podían ser llamados al servicio militar si sus habilidades eran necesarias. [5]
La Fuerza Ciudadana estuvo compuesta en su totalidad por hombres sudafricanos blancos hasta 1978, cuando los sudafricanos de color que habían servido anteriormente en el Cuerpo de Cabo también se alistaron en la Fuerza Ciudadana. [6] Los primeros oficiales de la Fuerza Ciudadana de color fueron comisionados en octubre de 1978. [6]
A finales de los años 1980, la Fuerza Ciudadana representaba el 68% de la fuerza total de la SADF. [1] Ningún sudafricano negro se alistó en la Fuerza Ciudadana, ya que la mayoría de los reclutas negros de la SADF eran soldados profesionales y carecían de la tradición militar a tiempo parcial de la comunidad blanca del país. [6] En 1988, la composición racial de la Fuerza Ciudadana era 96,3% blanca y 3,7% de color. [6]
En 1994, el estamento militar sudafricano atravesó otro importante proceso de reestructuración con la formación de la Fuerza Nacional de Defensa de Sudáfrica (SANDF). [7] La SANDF favoreció la retención de las unidades preexistentes de la Fuerza Ciudadana porque funcionaban bien con el nuevo diseño y estructura de la fuerza, que ponía énfasis en la defensa interna. [7] Además, como formación de reserva, la Fuerza Ciudadana se consideraba rentable. [7] En algún momento entre 1994 y 2003, pasó a denominarse Reserva Convencional de la SANDF. [7]