El mayor general Sir Francis Wilfred "Freddie" de Guingand , KBE , CB , DSO (28 de febrero de 1900 - 29 de junio de 1979) fue un oficial del ejército británico que sirvió como jefe de personal del mariscal de campo Sir Bernard Montgomery desde la Segunda Batalla de El Alamein hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . Desempeñó un papel diplomático importante al mantener las relaciones entre Montgomery, notoriamente difícil, y sus pares y superiores.
Graduado del Royal Military College de Sandhurst , de Guingand se unió al Regimiento de West Yorkshire (Prince of Wales's Own) en diciembre de 1919. Sirvió en India e Irlanda, y fue asignado a los Rifles Africanos del Rey en Nyasaland de 1926 a 1931. Gracias a la intervención de Montgomery, con quien había entablado amistad durante su servicio conjunto en las décadas de 1920 y 1930, consiguió una nominación para el curso 1935-36 en el Staff College de Camberley . Se desempeñó como asistente militar del secretario de Estado para la Guerra , Leslie Hore-Belisha , de 1939 a 1940, función en la que tuvo contacto con los oficiales de mayor rango del ejército y desarrolló habilidades en diplomacia.
Después de que Hore-Belisha renunciara, de Guingand fue destinado a la nueva escuela de personal en Haifa, en el Mandato Británico de Palestina, como instructor. En diciembre de 1940, por recomendación del comandante de la escuela de personal, Eric Dorman-Smith , fue destinado al Estado Mayor de Planificación Conjunta del Comando de Oriente Medio en El Cairo, donde también asumió el papel de secretario del Comité de Comandantes en Jefe. En febrero de 1942, Dorman-Smith, ahora subjefe del Estado Mayor del Comando de Oriente Medio, lo recomendó para el puesto de Director de Inteligencia Militar para Oriente Medio. En este papel tuvo éxito y, después de la Primera Batalla de El Alamein, fue nombrado Brigadier General del Estado Mayor del Octavo Ejército . Cuando Montgomery asumió el mando del Octavo Ejército en agosto de 1942, se convirtió en su jefe de personal. Sus habilidades diplomáticas resultaron ventajosas cuando sirvió con Montgomery. Demostró ser indispensable no solo en la batalla, sino también en las relaciones con los estadounidenses: "era querido y confiaba en él todo el mundo". [1] Formó una estrecha relación con Walter Bedell Smith , el jefe de personal del Comandante Supremo Aliado , el general del ejército Dwight Eisenhower , y fue capaz de suavizar muchas dificultades derivadas de la personalidad de Montgomery y sus relaciones problemáticas con muchos de sus pares y superiores.
De Guingand estuvo de baja por enfermedad en varias ocasiones, y sólo la intervención de Montgomery impidió que los médicos lo relevaran. Tras el fin de las hostilidades en Europa, pasó un tiempo recuperándose, pero aún no se había recuperado cuando fue nombrado Director de Inteligencia Militar (DMI) en septiembre de 1945. Montgomery se había enterado de que iba a suceder a Alan Brooke como Jefe del Estado Mayor Imperial en junio de 1946 y le dijo a De Guingand que lo quería como su Vicejefe del Estado Mayor Imperial . Sin embargo, De Guingand no logró impresionar a Brooke como DMI y, como resultado, el trabajo pasó a manos de Frank Simpson . De Guingand se retiró del ejército en febrero de 1947 y emigró a Rodesia del Sur para seguir una carrera en los negocios, logrando un éxito considerable. Escribió cuatro libros sobre sus experiencias: Operation Victory (1947), African Assignment (1953), Generals at War (1954) y From Brass Hat to Bowler Hat (1979).
Francis Wilfred de Guingand nació en Acton, Londres , el 28 de febrero de 1900, el segundo de los cuatro hijos de Francis Julius de Guingand, un fabricante de pipas de madera de brezo , y su esposa Mary Monica , de soltera Priestman. [2] Tenía una hermana mayor, Marine Pauline, y dos hermanos menores. La familia vivía cómodamente cerca de Gunnersbury Park en Londres. Fue educado en la escuela St Benedict's School, Ealing , a partir de 1909, y luego a partir de 1915 en el Ampleforth College . Alentado por su padre, que fue elegido vicecomodoro del Royal Corinthian Yacht Club en 1921, adquirió una pasión por la navegación. La familia poseía un yate que normalmente se guardaba en Burnham-on-Crouch , y navegaban en él a Francia y España en las vacaciones de verano. De Guingand tenía la intención de unirse a la Marina Real , pero fue rechazado por ser daltónico , y en su lugar se unió al Ejército británico . [3]
De Guingand ingresó en el Royal Military College de Sandhurst el 10 de septiembre de 1918, [4] ocupando el decimoquinto puesto de su clase. Allí adquirió el apodo de "Freddie", en honor a Freddie the Frog, un popular personaje de dibujos animados, en alusión a su apellido francés. Al graduarse, decidió unirse al Regimiento de West Yorkshire (Prince of Wales's Own) , que había patrocinado la unidad del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales en Ampleforth. [5] Fue comisionado como segundo teniente en el regimiento el 17 de diciembre de 1919. Inmediatamente fue enviado a unirse a su 2.º Batallón en la India británica , [6] donde fue ascendido a teniente el 17 de diciembre de 1921. [7]
Un caso grave de cálculos biliares llevó a De Guingand a ser invalidado y regresar al Reino Unido en 1922, pero se recuperó y se reincorporó a su regimiento en Cork , Irlanda. Más tarde ese año se convirtió en el oficial a cargo del cuadro de entrenamiento del regimiento en Fulford Barracks en Fulford, North Yorkshire , donde se hizo amigo de Bernard Montgomery , que era un oficial de estado mayor de la 49.ª División de Infantería (West Riding) en ese momento. Los dos jugaron al golf y al bridge juntos. Montgomery animó a De Guingand a solicitar el ingreso en la escuela de estado mayor, pero todavía era demasiado joven para presentarse al examen de ingreso. [8]
En 1926, de Guingand se presentó voluntario para servir en comisión de servicio con los Rifles Africanos del Rey . Los destinos en el extranjero en unidades coloniales eran una opción popular para los subalternos jóvenes en ese momento, ya que ofrecían un salario más alto, mayor responsabilidad y emoción ocasional. Sirvió en Nyasalandia como ayudante del 1.er Batallón de los Rifles Africanos del Rey, y luego en el personal del Oficial Comandante de Tropas de Nyasalandia. [8] Durante este tiempo fue ascendido al rango temporal de capitán el 10 de junio de 1929, [9] y al rango permanente el 8 de marzo de 1930. [10]
De Guingand regresó a su regimiento en el Reino Unido en octubre de 1931. [11] Fue nombrado ayudante de regimiento con el 1.er Batallón en Egipto en julio de 1932. [12] Renovó su amistad con Montgomery, quien comandaba el 1.er Batallón, Regimiento Real de Warwickshire , otro batallón en la Brigada del Canal . En 1934, el batallón se trasladó a Quetta en la provincia de Baluchistán de la India británica, cerca de la frontera con Afganistán, donde Montgomery enseñaba como instructor en la escuela de personal allí. De Guingand aprobó los exámenes de ingreso para asistir a la Escuela de Estado Mayor, Camberley, pero requirió una nominación de un oficial superior. [13] [14] La entrada era altamente competitiva; alrededor de 600 oficiales se presentaban al examen cada año para alrededor de 60 plazas. Aquellos que obtuvieron la puntuación más alta tenían plazas garantizadas, pero los puestos restantes se llenaban con otros que habían aprobado el examen y luego se les daba una plaza en función de su historial de servicio. [15] Montgomery consiguió una nominación del Jefe del Estado Mayor General (India) . [13] [14] También escribió a varios de los instructores de Camberley recomendándolo.
Después de aprobar el curso de la escuela de Estado Mayor en 1936, De Guingand regresó al 2.º Batallón de su regimiento como comandante de compañía, pero una asignación de Estado Mayor normalmente seguía a la finalización del curso. Su siguiente asignación fue la de mayor de brigada de la Escuela de Armas Pequeñas en Netheravon en 1937. Esto le dio la oportunidad de visitar las escuelas correspondientes de los ejércitos francés y alemán. [14] No le impresionó la destartalada escuela francesa en Camp de Châlons , pero en la Escuela de Infantería de Döberitz encontró una instalación lujosamente equipada, con armas y métodos de entrenamiento que él consideraba superiores a los del Ejército británico. [16] Fue ascendido a mayor el 1 de agosto de 1938. [17]
El 15 de julio de 1939, De Guingand se convirtió en asistente militar del Secretario de Estado para la Guerra , Leslie Hore-Belisha , [18] con el grado de GSO2 . [19] Hore-Belisha tenía asistentes de servicio civil para ayudarlo en sus deberes, pero necesitaba un oficial del Ejército para asesorarlo en asuntos militares, brindar un punto de vista del Ejército y ayudarlo a escribir sus discursos. Como tal, de Guingand acompañó a Hore-Belisha en visitas a bases y establecimientos militares. [14] Hore-Belisha era popular entre la prensa y el pueblo, [20] pero no tanto entre sus colegas del Gabinete . Las reformas de amplio alcance que incluyeron el despido de muchos oficiales superiores del Ejército pronto lo hicieron impopular en el Ejército. [14] [21]
De Guingand fue simpatizando poco a poco con Hore-Belisha y asumió el papel de confidente. En este papel tuvo contacto con los oficiales de mayor rango del ejército y desarrolló sus habilidades diplomáticas. Hore-Belisha chocó repetidamente con el Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el general Lord Gort , a quien había ascendido al puesto por encima de las cabezas de sesenta oficiales de mayor rango y después del estallido de la guerra en septiembre de 1939. Hore-Belisha destituyó a Gort recomendándolo para comandar la Fuerza Expedicionaria Británica en Francia, pero las dificultades entre los dos continuaron, con discusiones sobre el estado de las fortificaciones en Francia. [22] La fricción con Gort llevó a que Hore-Belisha se viera obligado a dimitir en enero de 1940. [23]
De Guingand solicitó ser devuelto a su regimiento y el 21 de enero se presentó en el depósito del Regimiento de West Yorkshire , pero inmediatamente fue puesto en licencia. El 25 de febrero fue destinado a la nueva escuela de personal en Haifa , en Palestina, como instructor. La guerra había creado una necesidad urgente de oficiales de personal más capacitados, y la nueva escuela de personal había sido creada para cubrir esta función. [24] [25] Cuando llegó, el comandante era el teniente coronel Alexander Galloway, pero en agosto Galloway fue reemplazado por el teniente coronel Eric Dorman-Smith, que había sido instructor en Camberley cuando De Guingand estaba allí como estudiante. [26] De Guingand pronto se convirtió en instructor jefe. [27]
Después de un breve período como comandante de la recién formada Escuela de Operaciones Combinadas con el rango de teniente coronel, [28] fue destinado en diciembre de 1940 al Estado Mayor de Planificación Conjunta del Cuartel General (GHQ) del Comando de Oriente Medio en El Cairo, donde también asumió el papel de secretario del Comité de Comandantes en Jefe. [27] De Guingand estuvo involucrado en la planificación de la Operación Lustre , el envío de una fuerza expedicionaria británica y aliada a Grecia en marzo de 1941 en respuesta a la fallida invasión italiana de Grecia y la inminente amenaza de una intervención alemana. [29] Voló sobre la posición de Aliakmon donde las fuerzas británicas planeaban hacer una resistencia, pero esto no hizo nada para disipar sus dudas sobre si la posición podría mantenerse. Observó la extensión del frente que tendría que mantenerse y la facilidad con la que se podría ejecutar un movimiento de giro alemán. [30]
Por iniciativa propia, de Guingand inició una planificación conjunta con la Marina Real y la Real Fuerza Aérea (RAF) para la evacuación de la fuerza expedicionaria de Grecia en una fecha temprana. El Comandante en Jefe de Oriente Medio, el general Sir Archibald Wavell , y su jefe del Estado Mayor, el mayor general Arthur Smith , inicialmente no estaban al tanto de esta actividad. Cuando Smith se enteró, se lo informó a Wavell, quien ordenó a de Guingand que cesara de inmediato, ya que temía que afectara la moral de la fuerza expedicionaria en Grecia y se convirtiera en un objetivo autocumplido. Con el apoyo de los comandantes en jefe navales y aéreos, a de Guingand se le permitió continuar con su planificación, pero Wavell ordenó que no se informara al componente del Ejército. Cuando todo el peso de la invasión alemana de Grecia cayó sobre las posiciones aliadas, pronto se hizo evidente que la Línea Aliakmon no podría mantenerse por mucho tiempo. Finalmente, el plan tuvo que ponerse en práctica y la fuerza fue evacuada de Grecia. [31] [32] De Guingand fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1942. [ 33]
En febrero de 1942, Dorman-Smith, en ese momento subjefe del Estado Mayor General (DCGS) en el GHQ, recomendó a de Guingand para el puesto vacante de Director de Inteligencia Militar, Medio Oriente, con el rango de brigadier . [34] [35] [36] El nombramiento de de Guingand, un oficial sin experiencia en inteligencia, dijo mucho sobre el estado de la inteligencia en el ejército británico en ese momento, donde se asumía que la formación de la escuela de personal y un buen cerebro eran todo lo que se requería. [37] No obstante, de Guingand finalmente demostró ser muy exitoso en este papel. [38] Seleccionó a dos jóvenes oficiales prometedores en el GHQ, el capitán Bill Williams y el mayor James Ewart , para servir en su personal. [39] Ewart podía hablar alemán con fluidez y Williams, como historiador capacitado, estaba acostumbrado a reunir información de fuentes dispares para producir un panorama más amplio. [40] Según De Guingand, «Ewart y Williams eran una combinación ideal. Se entendían perfectamente. Ambos tenían cerebros de primera, ambos eran catedráticos universitarios y odiaban la profesión militar». [41]
De Guingand tenía acceso a información precisa a través del descifrado de códigos Ultra , pero su interpretación siempre requería habilidad y cuidado. De Guingand hizo uso del Grupo del Desierto de Largo Alcance para confirmar informes de otras fuentes. Los indicios de que los alemanes y los italianos estaban a punto de iniciar lo que se convirtió en la Batalla de Gazala se acumularon en mayo de 1942, lo que le permitió a De Guingand proporcionar una advertencia anticipada. [42] En junio de 1942, predijo correctamente la captura de Tobruk por parte del Eje . [43]
En julio de 1942, después de la Primera Batalla de El Alamein , de Guingand fue nombrado Brigadier General de Estado Mayor (Operaciones) del Octavo Ejército , vice brigadier Jock Whiteley . Los arreglos del personal en el cuartel general del Octavo Ejército eran confusos; el general Sir Claude Auchinleck era al mismo tiempo Comandante en Jefe de Oriente Medio y comandante del Octavo Ejército. Dorman-Smith, su DCGS en el papel anterior, estaba presente en el cuartel general del Octavo Ejército, y como mayor general tenía un rango superior a Whiteley. Esto creó dos líneas de autoridad en el cuartel general. De Guingand convenció a Auchinleck de que Dorman-Smith sería más útil en El Cairo. [44] El Estado Mayor de De Guingand tenía cuatro GSO1: el teniente coronel Hugh Mainwaring (operaciones), el teniente coronel LM (Spud) Murphy (inteligencia), el teniente coronel Charles Richardson (planes) y el teniente coronel David Belchem (funciones de personal). [45] Para ayudar a Murphy, de Guingand trajo a Williams del GHQ como GSO2 (Inteligencia). [46]
Cuando Montgomery fue designado comandante del Octavo Ejército en agosto de 1942, convocó a De Guingand para que se reuniera con él. Más tarde escribió:
La magnitud de la tarea que tenía por delante empezaba a hacerse evidente. Necesitaba a alguien que me ayudara, un hombre con un cerebro rápido y despejado, que aceptara la responsabilidad, que se ocupara de los detalles y me dejara tiempo para concentrarme en los asuntos más importantes; de hecho, un jefe de Estado Mayor que pudiera ocuparse de todos los detalles y de los aspectos más intrincados del asunto y me dejara tiempo para dar órdenes... Antes de llegar al Cuartel General del Octavo Ejército, había decidido que De Guingand era el hombre indicado; lo nombraría jefe de Estado Mayor con plenos poderes y juntos haríamos el trabajo... Nunca me arrepentí de la decisión. [47]
Montgomery había enviado una solicitud al nuevo Comandante en Jefe de Oriente Medio, el general Sir Harold Alexander , para que se enviaran varios oficiales desde el Reino Unido, incluido el brigadier Frank Simpson , que había servido como su jefe de personal en la 3.ª División durante la Batalla de Francia en 1940 y en el V Cuerpo y el XII Cuerpo en el Reino Unido. [48] [49] Montgomery advirtió a de Guingand que podría ser reemplazado, pero que si esto ocurría, intentaría asegurarle una buena posición en el Reino Unido. [50] Recomendó que de Guingand asumiera el cargo de Director de Inteligencia Militar (DMI) en el Ministerio de Guerra . [51] En el evento, debido a la muerte de otro oficial, el Ministerio de Guerra decidió que Simpson no podía ser eximido de sus funciones como subdirector de Operaciones Militares, y de Guingand sirvió como jefe de personal de Montgomery durante el resto de la guerra. [48] [49] Aunque era común en otros ejércitos, el concepto de jefe de Estado Mayor era ajeno al Ejército británico, donde el Estado Mayor estaba dividido en ramas separadas de Estado Mayor General y Administrativo; en el Cuartel General del Octavo Ejército, el Jefe Administrativo (CAO) era el Brigadier Sir Brian Robertson , con el Teniente Coronel Miles Graham como su adjunto. Bajo el sistema de jefe de Estado Mayor, un oficial era responsable tanto de las operaciones como de la administración. Este era un sistema que Montgomery favorecía firmemente; había servido como jefe de Estado Mayor de la 47.ª División (1/2.ª de Londres) durante la Gran Guerra . [52] [53] [54]
Montgomery trasladó el cuartel general del Octavo Ejército desde la cresta de Ruweisat a Borg El Arab en la costa mediterránea, a unas 20 millas (32 km) al suroeste de Alejandría , donde se ubicó junto al de la Fuerza Aérea del Desierto . [53] De Guingand celebraba una reunión diaria de personal a las 07:00. Mantenía contacto personal con Robertson en el Cuartel General del Ejército de Retaguardia e informaba a Montgomery todas las noches a las 21:00 en el camión de mapas de este último. La inteligencia Ultra descifró una apreciación del comandante alemán, el mariscal de campo general Erwin Rommel , que indicaba que tenía la intención de atacar a fines de agosto. La luna llena necesaria para un gran movimiento nocturno fue el 26 de agosto, y una prohibición de reconocimiento cerca de la depresión de Qattara indicaba que era probable un ataque de flanqueo cerca de allí. [55]
Montgomery fortificó la cresta de Alam el Halfa y trajo a la 44.ª División (Home Counties) para defenderla. [56] De Guingand y Williams idearon una artimaña mediante la cual prepararon un mapa falso de "ir" indicando que una zona de arena blanda cerca de la cresta era adecuada para vehículos, pero no se sabe con certeza si los alemanes fueron engañados. [57] [58] En cualquier caso, el ataque alemán, retrasado durante varios días por la escasez de combustible, fue rechazado en la batalla de Alam el Halfa . De Guingand instó al Octavo Ejército a llevar a cabo un contraataque inmediato, pero Montgomery no consideró que estuviera listo para esto y dejó pasar la oportunidad a favor de una batalla de piezas fijas . [59]
Durante las semanas siguientes, De Guingand supervisó los preparativos para el ataque. Cuando los preparativos estuvieron completos, Montgomery decidió que De Guingand parecía cansado y lo envió de regreso a Alejandría para descansar. De Guingand regresó el 22 de octubre. Contrariamente a su práctica habitual de ubicarse en el Cuartel General Principal (HQ) y realizar visitas diarias a Montgomery en el Cuartel General Táctico avanzado (Tac HQ), De Guingand estableció un pequeño puesto de mando en la carretera de la costa cerca del Cuartel General Táctico y los del X Cuerpo y el XXX Cuerpo , que llevarían a cabo la operación. Se llevó a Richardson con él, dejando a Mainwaring a cargo en el Cuartel General Principal. [60]
La segunda batalla de El Alamein comenzó a las 02:00 horas del 24 de octubre. El progreso fue inicialmente bueno, pero a las 02:00 horas de la noche siguiente, De Guingand estaba lo suficientemente perturbado por los informes que indicaban que el ataque al corredor sur había fallado como para convocar una conferencia a las 03:30 horas en el Cuartel General Táctico con los comandantes del cuerpo, los tenientes generales Oliver Leese (XXX Cuerpo) y Herbert Lumsden (X Cuerpo). De Guingand tuvo que despertar a Montgomery, algo que más tarde recordó que sólo tuvo que hacer unas pocas veces más en toda la guerra. Montgomery estuvo de acuerdo con la evaluación de la situación de De Guingand. Las operaciones en el corredor sur se suspendieron y las fuerzas allí se retiraron. [61]
El 29 de octubre, el primer ministro Winston Churchill se preocupó por la falta de progreso y envió a Alexander y al ministro residente para Oriente Medio , Richard Casey, a investigar. Montgomery convenció a Alexander de que la situación estaba bajo control, pero De Guingand tuvo que recurrir a sus habilidades diplomáticas para disuadir a Casey de enviar un cable a Londres indicando que el resultado de la batalla aún estaba en duda. Se ganó el 2 de noviembre y dos días después De Guingand cenó con Montgomery y el general der Panzertruppe Wilhelm Ritter von Thoma , comandante del Afrika Korps , que ahora era prisionero de guerra . Churchill ordenó que se tocaran las campanas de las iglesias en todo el reino para celebrar la victoria. [62] Por su participación en la batalla, De Guingand recibió una concesión inmediata de la Orden de Servicio Distinguido el 5 de noviembre de 1942. [63] [64]
Los problemas recurrentes con cálculos biliares afectaron a De Guingand varias veces, a menudo en momentos cruciales y, si los médicos se hubieran salido con la suya, su mandato como jefe del Estado Mayor del Octavo Ejército habría sido breve. [65] "La reacción del bon vivant a sus enfermedades era inusual", escribió Richardson más tarde, "no se le podía llamar hipocondríaco , ya que eran muy reales, pero parecía tener un interés obsesivo en sus manifestaciones, y tenía una fe irracional en sus muchas pastillas, y desarrolló amistades cercanas con sus diversos asesores médicos, tanto que a menudo dudaba de qué consejo aceptar". [66] Durante una visita al Cuartel General del XXX Cuerpo cerca de Bengasi el 21 de noviembre, sufrió un dolor insoportable y fue evacuado a un hospital en El Cairo. Las autoridades médicas recomendaron una licencia por enfermedad de tres meses en Sudáfrica. De Guingand esperaba pasar el resto de la guerra como " guardaespaldas de la base ", pero Montgomery voló a El Cairo para verlo el 8 de diciembre y le preguntó cuándo se sentiría en condiciones de unirse a él nuevamente. De Guingand dijo que pensaba que estaría bien en dos o tres semanas, por lo que Montgomery fue y habló con los médicos y el veredicto de la junta médica se cambió de tres meses a tres semanas. [67]
Mientras estaba de permiso en El Cairo, De Guingand se casó el 17 de diciembre de 1942 con Arlie Roebuck Stewart, la hija australiana del empresario de Brisbane Charles Woodhead. Ella era la viuda de un compañero oficial del Regimiento de West Yorkshire, el mayor Hugh Dalzell Stewart, que había muerto en la batalla de Keren en 1941 y había estado trabajando en El Cairo para una organización de inteligencia. Tuvieron una hija, llamada Marylou, que nació en 1944, pero el matrimonio terminó en divorcio en 1957. [2] [68] [69]
De Guingand volvió al servicio como jefe del Estado Mayor del Octavo Ejército el 15 de enero de 1943. [70] Fue ascendido a Comandante de la Orden del Imperio Británico el 26 de febrero "en reconocimiento a los servicios sobresalientes durante las operaciones que resultaron en la captura de Trípoli" al concluir la campaña del Desierto Occidental . [71] Cuando el primer ataque de la Batalla de Mareth fracasó el 20 de marzo, el Octavo Ejército se enfrentó a su primer revés desde que Auchinleck había sido reemplazado. Montgomery le dijo a su personal "Envíen por Freddie". [72] De Guingand y Montgomery discutieron qué se podía hacer para recuperar la situación y resolvieron fortalecer la maniobra de gancho de izquierda que estaba llevando a cabo la 2.ª División de Nueva Zelanda (Teniente General Bernard Freyberg ). El vicemariscal del aire Harry Broadhurst presentó entonces una propuesta innovadora para despejar el camino utilizando cazas y cuarenta bombarderos ligeros. El ataque fue exitoso; se abrió una brecha en la Línea Mareth y Gabès fue capturado el 29 de marzo. [73] [74] Por su participación en la campaña, de Guingand fue mencionado en los despachos del 24 de junio de 1943. [75]
Mientras el Octavo Ejército todavía estaba ocupado en la campaña de Túnez , en Argel y El Cairo se estaba planificando la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia . Incapaz de dedicarle mucho tiempo pero preocupado por cómo progresaba, Montgomery decidió que De Guingand iría a El Cairo como su adjunto, a cargo del grupo de planificación conocido como Fuerza 545. En vista de su nuevo estatus y mayor responsabilidad, a De Guingand se le concedió el rango local de mayor general . [76] [77] Llegó a El Cairo el 15 de abril. Al hacerse cargo de la planificación de la Operación Husky, le preocupó que exigiera una serie de desembarcos dispersos basados en el supuesto de que las fuerzas alemanas e italianas no montarían una resistencia feroz. Esto era contrario a la experiencia del Octavo Ejército con ellos en la campaña del norte de África. Montgomery escuchó el agradecimiento de De Guingand el 23 de abril y luego envió un mensaje al Comandante Supremo Aliado , el general Dwight D. Eisenhower en Argel, instando a que se cambiara el plan de invasión para concentrar los desembarcos. [78] [79]
Montgomery voló de regreso a Túnez el 26 de abril. Su mensaje no había sido bien recibido en Argel y Alexander había convocado una conferencia para discutirlo. Montgomery cayó enfermo, por lo que le pidió a De Guingand que asistiera en su lugar. El avión de De Guingand aterrizó en El Adem para repostar. Al intentar despegar, se estrelló. El avión quedó inutilizable, pero ninguno de los que iban a bordo murió. De Guingand sufrió una serie de fracturas y una conmoción cerebral. Estuvo inconsciente durante varias horas y fue trasladado de regreso a El Cairo en un avión ambulancia. Los oficiales del Estado Mayor recuperaron su maletín con los planes de invasión para la Operación Husky del apartamento de su esposa en El Cairo. Después de consultar algunas imágenes de rayos X, los médicos le dieron dos semanas de baja por enfermedad. [80] [81]
Finalmente, Montgomery logró convencer al mayor general Walter Bedell Smith , jefe del Estado Mayor de Eisenhower, de los méritos de su plan y Smith pudo convencer a Eisenhower el 3 de mayo. [82] Con la notable excepción de la Operación Ladbroke , el desembarco aéreo, que fracasó, el asalto del Octavo Ejército el 10 de julio fue exitoso. Montgomery desembarcó al día siguiente, solo para descubrir que faltaban los vehículos de su cuartel general. Se envió una señal clara a De Guingand, quien logró resolver el problema. [83] [84] Por sus servicios en Sicilia, De Guingand fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 12 de octubre. [85]
Incluso antes de la conclusión de la campaña en Sicilia, habían comenzado los preparativos para la invasión aliada de Italia . Una vez más, se contempló una serie de desembarcos dispersos, basados en la expectativa de que Italia pronto se rendiría y los alemanes se retirarían de Italia. El Octavo Ejército tuvo un papel de apoyo, llevando a cabo la Operación Baytown , un desembarco en el extremo sur de Italia, mientras que el Quinto Ejército de los EE. UU. realizó el asalto principal, la Operación Avalancha , en Salerno . Ni Montgomery ni De Guingand estaban a favor del plan, y De Guingand argumentó que Baytown debería cancelarse. Como temían, los alemanes resistieron y, como el clima se deterioró en octubre, el avance del Octavo Ejército finalmente se detuvo en la Línea de Invierno . [86]
Cuando Montgomery abandonó el Octavo Ejército a finales de diciembre de 1943 para asumir el mando del 21.º Grupo de Ejércitos en la Operación Overlord , la invasión aliada de Normandía , se llevó consigo a varios oficiales, entre ellos De Guingand, Graham, Williams y el general de brigada George Richards . No era una práctica habitual en el ejército británico que los generales llevaran consigo a su personal de una misión a la siguiente, pero Montgomery juzgó correctamente que su fama como vencedor de la batalla de El Alamein superaría cualquier objeción. [87] De Guingand y Graham obtuvieron el rango interino de mayor general el 15 de enero de 1944, y el ascenso de De Guingand se retrotrajo al 1 de diciembre de 1943. [88] [89] En el 21.º Grupo de Ejércitos, De Guingand sustituyó al mayor general William Morgan , que fue a Italia como jefe de personal de Alexander. [90] En los clubes de Londres se oyeron comentarios en el sentido de que "los caballeros están fuera y los jugadores simplemente están entrando a batear". [91]
De Guingand llegó al Reino Unido el 1 de enero y repasó el plan Overlord con Smith al día siguiente. Los dos quedaron impresionados por la cantidad de trabajo que había realizado el personal del Jefe de Estado Mayor del Comandante Supremo Aliado designado (COSSAC), el teniente general Frederick Morgan , pero tenían preocupaciones con respecto al tamaño del asalto, su frente estrecho y la velocidad de la preparación. En conjunto, estos factores hacían improbable que el puerto de Cherburgo fuera capturado en menos de dos semanas, pero cambiar el plan para abordar estos factores requeriría más aviones, barcos y lanchas de desembarco; asegurarlos impondría una demora. De Guingand y Smith organizaron una presentación para Montgomery cuando llegara y una conferencia de tres días en la sede de Montgomery en St Paul's School, Londres, donde se discutieron el plan y las alternativas con el COSSAC, el personal aéreo y naval. [92] Eisenhower llegó al Reino Unido el 15 de enero y se celebró otra conferencia en su cuartel general en Norfolk House el 21 de enero, donde el plan de Montgomery fue aceptado provisionalmente. [93] El rechazo de Montgomery al plan Overlord no sentó bien al personal de COSSAC, que ahora formaba parte del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) de Eisenhower. [94]
Montgomery escribió una vez al CIGS, al general Sir Alan Brooke, sobre De Guingand: "No sé qué podría hacer sin él, ya que es de primera clase". [95] De Guingand era indispensable para Montgomery, no solo en la batalla sino también en las relaciones con los estadounidenses. [96] Montgomery era impopular entre ellos. En parte esto se debía al nacionalismo estadounidense , pero este era solo un factor que contribuía a ello. [97] La personalidad abrasiva de Montgomery, su arrogancia, condescendencia y frecuente falta de tacto, a menudo trabajaban en su contra y en contra de la causa británica. [94] Reconociendo sus propias limitaciones y la habilidad diplomática de De Guingand, Montgomery a menudo enviaba a De Guingand a las reuniones en su lugar, pero esta práctica también podía causar resentimiento. [98] [99]
En De Guingand, Montgomery tuvo un defensor diplomático pero enérgico en cuestiones controvertidas. [100] De Guingand formó una relación cercana con Bedell Smith, ahora jefe de personal de Eisenhower en SHAEF y pudo suavizar muchas dificultades que surgieron de las malas relaciones de Montgomery con muchos de sus pares y superiores. [96] De Guingand era muy respetado por los estadounidenses, el general del ejército Omar Bradley , que sirvió bajo el mando de Montgomery como comandante del Primer Ejército de los Estados Unidos y el 12.º Grupo del Ejército de los EE. UU. , describió a De Guingand como
Al igual que Bedell Smith, un brillante oficial de Estado Mayor dedicado al anonimato y a su trabajo, De Guingand fue un paso más allá al complementar la personalidad de su jefe. En Freddy, como lo llamaban cariñosamente los miembros del mando americano, encontramos un intermediario y un pacificador dispuesto a ayudar. Siempre que la actitud distante de Montgomery molestaba a un Estado Mayor americano, era el bueno y alegre Freddy quien bajaba a suavizar las cosas. De Guingand, un soldado capaz y profesional, había servido a Montgomery desde El Alamein. Era un administrador capaz y comprensivo, consciente de las crisis y los problemas de la guerra y sin dejarse atemorizar por ellos. Aunque la popularidad de Freddy entre los miembros del mando americano se debía en parte a la habilidad con la que lograba mantener buenas relaciones, era inflexiblemente devoto y leal a su jefe. De Guingand se ganó nuestro afecto no porque nos adulara, sino porque ayudó a resolver nuestras diferencias con justicia y discreción. [101] [102]
En el período previo a la Operación Overlord, Montgomery dejó que De Guingand y el personal se encargaran de los detalles, mientras que él pasaba la mayor parte de su tiempo recorriendo el país y hablando con las tropas. [93] En su ausencia, De Guingand estaba a cargo en St Paul's. Presidió las conferencias diarias del personal y asistió a las reuniones entre el personal con sus homólogos de la Royal Navy y la RAF, el contralmirante George Creasy y el vicemariscal del aire Philip Wigglesworth . Montgomery notó que De Guingand mostraba signos de estrés y fatiga y ordenó al teniente coronel Harry Llewellyn que le informara si De Guingand no podía llevar a cabo sus tareas. [103] Por primera vez, el mando de Montgomery incluía un gran número de soldados estadounidenses, por lo que le pidió a Eisenhower que le proporcionara un ayudante de campo estadounidense . Eisenhower le envió dos para elegir: los capitanes JR (Ray) BonDurant y Edwin (Bill) Carver. Montgomery eligió a BonDurant y, con el permiso de Eisenhower, también se quedó con Carver, que se convirtió en ayudante de De Guingand. Los ayudantes estadounidenses los acompañaron en sus visitas a las unidades estadounidenses. [104] [100]
Se organizó un cuartel general táctico bajo el mando del mayor Paul Odgers, que fue traído del cuartel general táctico del Octavo Ejército para ese propósito. De Guingand se sintió perturbado por esto; si bien un cuartel general táctico era apropiado para un comandante de ejército de campaña , no estaba tan seguro de que fuera la mejor opción para el comandante en jefe de un grupo de ejércitos , que debería haber podido funcionar desde el cuartel general principal. De Guingand no logró convencer a Montgomery de esto. Un problema que vio de Guingand fue que los oficiales de mayor rango en el cuartel general táctico eran tres tenientes coroneles; el resto eran todos mayores o inferiores. Sintió que se necesitaba un oficial de mayor rango, uno que pudiera actuar en su lugar. De Guingand eligió al coronel Leo Russell. Aunque a Odgers le agradaba, Russell tenía una personalidad abrasiva y ninguna experiencia en el campo de batalla, lo que le hizo difícil ganarse el respeto de los oficiales con más experiencia operativa en el cuartel general táctico. [105] [106] Más tarde entró en conflicto con Montgomery por el robo de un cerdo y Montgomery lo expulsó del cuartel general de Tac. [107]
El día D , las fuerzas aliadas consiguieron un asentamiento en Normandía, pero no fue tan profundo como estaba previsto, y la ciudad de Caen no fue capturada. [108] Los acuerdos para la logística británica en la campaña de Normandía funcionaron bien. [109] De Guingand se sintió frustrado por la separación del Cuartel General Principal y el Cuartel General Táctico por el Canal de la Mancha , lo que significaba que ya no estaba en contacto diario cara a cara con Montgomery, aunque los dos hablaban por un teléfono codificador . [110] El Cuartel General Principal finalmente se trasladó a Bayeux en la segunda mitad de julio. [111]
Por su papel en la Operación Overlord, de Guingand fue promovido aún más en la Orden del Imperio Británico cuando fue creado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico el 29 de junio de 1944. [112] Este fue un honor inusual (aunque no sin precedentes) para un mayor general temporal, particularmente uno que todavía tenía el rango sustantivo de mayor. [113] [114] Fue investido con su título de caballero en el campo de batalla por el rey Jorge VI en Eindhoven el 15 de octubre, junto con los tenientes generales Miles Dempsey y John Crocker . [114] El rango sustantivo de De Guingand fue avanzado a coronel el 1 de diciembre. [115]
Cuando las relaciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña se tensaron en enero de 1945, después de la Batalla de las Ardenas , debido a que Montgomery seguía defendiendo el nombramiento de un comandante de las fuerzas terrestres aliadas, Eisenhower amenazó con enviar una señal a los Jefes del Estado Mayor Conjunto indicando que había una brecha insalvable entre él y Montgomery. De Guingand temía que Montgomery estuviera a punto de ser despedido. Pudo persuadir a Eisenhower de que no enviara el mensaje y luego pudo persuadir a Montgomery de que le enviara un mensaje sincero y de disculpas a Eisenhower. [116] Luego organizó una reunión con el comité de corresponsales de guerra, que estaba presidido por Alan Moorehead , y expresó sus reservas sobre la cobertura informativa de la batalla y su efecto en las relaciones interaliadas. [117]
En marzo de 1945, Montgomery convocó a De Guingand a su caravana, donde estaba sentado a su lado el brigadier Ernest Bulmer , médico consultor del 21.º Grupo del Ejército. Montgomery informó a De Guingand de que Bulmer había emitido una opinión profesional de que De Guingand estaba exhausto y necesitaba descansar. Cuando De Guingand protestó, Bulmer enumeró las razones detrás de su diagnóstico. Montgomery y De Guingand se acercaron a Bulmer, quien se ofreció a tratar a De Guingand con sedantes para ayudarlo a dormir, con la condición de que De Guingand ingresara en un hospital de Bruselas durante 24 horas cada dos o tres semanas. Este trato estaba sujeto a que la guerra terminara en tres meses. Si no lo hacía, De Guingand se sentiría relevado. Esa noche, Montgomery le llevó a De Guingand una taza de Ovaltine caliente para ayudarlo a dormir. Ni éste ni los medicamentos tuvieron el efecto deseado. [118]
Por su participación en la campaña en Europa Occidental, de Guingand fue mencionado en despachos dos veces más, el 9 de agosto y el 8 de noviembre de 1945. [75] [119] [120] Sus servicios fueron reconocidos por los estadounidenses con la concesión de la Legión del Mérito en el grado de comandante en abril de 1945 y la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército de los EE. UU. en enero de 1948, y por los Países Bajos con el Caballero Gran Oficial de la Orden de Orange Nassau con Espadas el 17 de octubre de 1946. [121] [122] [123]
Después del fin de las hostilidades en Europa en mayo de 1945, Churchill propuso que de Guingand fuera nombrado vicegobernador militar de Montgomery de la Zona Británica en la Alemania ocupada por los Aliados , pero el Ministerio de Guerra rechazó la propuesta y de Guingand fue enviado a seis meses de licencia por enfermedad en su lugar. [118] Pasó un tiempo recuperándose, pero todavía no se había recuperado en julio cuando Montgomery le informó a de Guingand que se había enterado de que iba a suceder a Brooke como Jefe del Estado Mayor Imperial, y que quería a de Guingand como su Vicejefe del Estado Mayor Imperial (VCIGS), siempre que estuviera lo suficientemente en forma. De Guingand respondió que debería estar bien en tres meses, pero Montgomery respondió que no podía esperar tanto; Lord Alanbrooke quería que de Guingand primero adquiriera algo de experiencia trabajando en el Ministerio de Guerra, que había cambiado mucho desde la última vez que de Guingand había trabajado allí en 1940. Quería que asumiera el cargo de DMI en el Ministerio de Guerra, un puesto para el que Montgomery lo había recomendado por primera vez en 1942. Montgomery dijo que hablaría con los médicos. [51]
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De Guingand asumió el cargo el 19 de septiembre de 1945, pero todavía sufría de insomnio y depresión . También tenía algunos problemas personales: su esposa Arlie no estaba impresionada con la austera Gran Bretaña de posguerra y decidió visitar a su familia en Australia. Aunque había servido como Director de Inteligencia Militar en el Comando de Oriente Medio, el trabajo era bastante diferente, al igual que el entorno estratégico. Había una diferencia considerable entre lidiar con amenazas que requerían una acción inmediata y los problemas a largo plazo y las políticas gubernamentales parsimoniosas del mundo de posguerra. Sus colegas del Ministerio de Guerra desconfiaban de él, temiendo que fuera la vanguardia de otra "escoba nueva" de Montgomery como la que había arrasado con el Octavo Ejército en 1942 y el 21.º Grupo de Ejércitos en 1944. [125] [126]
El puesto de VCIGS surgió antes de lo esperado. En enero de 1946, el VCIGS, el teniente general Sir Archibald Nye , fue nombrado gobernador de Madrás . Montgomery y Alanbrooke se reunieron para hablar sobre el sucesor de Nye. Montgomery quería a De Guingand, pero éste no había logrado impresionar a Alanbrooke como DMI, y Alanbrooke dijo que quería nombrar en su lugar al teniente general Sir Richard McCreery . Montgomery se mostró reacio a esto. Alanbrooke sentía que la guerra no había sido ganada solo por el Octavo Ejército y el 21.º Grupo de Ejércitos, y que había muchos oficiales destacados que habían servido en otros lugares a los que se les debía asegurar que todavía tenían un lugar en el ejército británico. Montgomery y Alanbrooke luego llegaron a un acuerdo con Simpson. [127]
El 26 de febrero de 1946, Alanbrooke le dijo a De Guingand que su salud ya no era lo suficientemente buena para desempeñarse eficazmente como DMI, y que lo iban a poner de baja por enfermedad. Partió hacia Cannes, en el sur de Francia, con su esposa, su hijo y la niñera de su hija al día siguiente. En el camino, se rompió la nariz al caerse en la Gare du Nord . [128] Más tarde fue reparada por el cirujano plástico Archibald McIndoe . [129] En Cannes, la familia vivía en una villa que les prestó Aly Khan . La comida escaseaba en el sur de Francia, pero el Ministerio de Guerra le proporcionó raciones del ejército británico para cinco personas. [130] Mientras estaba allí, trabajó en sus memorias. [128]
El 27 de junio de 1946, de Guingand renunció a su rango temporal de mayor general y volvió a su rango sustantivo de coronel. [131] Después de las representaciones de Eisenhower, [126] fue ascendido al rango sustantivo de mayor general el 10 de septiembre de 1946, con antigüedad retroactiva al 22 de marzo de 1945. [132] En febrero de 1947, de Guingand se retiró del ejército. [133] Esperaba asegurar el puesto de gobernador de Rodesia del Sur , pero a pesar del respaldo de Montgomery, fue pasado por alto en favor del mayor general Sir John Kennedy . [134]
De Guingand se mudó a Rodesia del Sur , donde participó en una empresa comercial fallida con David Stirling , el comandante en tiempos de guerra del Servicio Aéreo Especial , como presidente de Gemsbok, una empresa de construcción fundada por Stirling y su hermano Bill. [135] Se mudó a Johannesburgo en Sudáfrica en octubre de 1947, [136] y siguió una carrera en los negocios como vicepresidente de Tube Investments Ltd. En 1960, se unió a la empresa tabacalera Rothmans como presidente de su subsidiaria británica. [2] Fue el director de la Fundación Sudáfrica , una organización fundada en 1959 por Harry Oppenheimer , cuyo objetivo principal era bloquear las sanciones económicas contra Sudáfrica debido a sus políticas de apartheid . [137] Con motivo de su jubilación el 9 de diciembre de 1971, de Guingand criticó fuertemente el apartheid y al gobierno de Sudáfrica, diciendo que se había convertido en un estado paria con una red de leyes despreciables. Esto reflejó una evolución de su propio pensamiento. [138]
De Guingand escribió libros sobre sus experiencias. Sus memorias de la época de la guerra, Operation Victory , se publicaron en enero de 1947. [139] El título fue sugerido por Moorehead. [129] El libro se convirtió en un éxito de ventas; fue serializado en The Times y tuvo siete ediciones y dos impresiones en rústica, pero De Guingand imprudentemente ordenó a su agente literario que negociara una suma global con la editorial, Hodder & Stoughton , en lugar de las regalías proporcionadas por el contrato predeterminado. [139] [140] El libro contenía algunos pasajes controvertidos, en particular un relato de la controversia del frente amplio versus el frente estrecho de finales de 1944, que agriaría la relación de posguerra entre Eisenhower y Montgomery. Montgomery escribió una carta a De Guingand a mano en la que elogiaba el libro, pero señaló que no podía recordar que De Guingand alguna vez discrepara con él sobre su estrategia. Graham fue más allá y escribió una carta a The Times que se publicó el 24 de febrero defendiendo su afirmación en tiempos de guerra de que el avance del frente estrecho era logísticamente factible. [141] De Guingand luego publicó tres libros más, African Assignment (1953) sobre sus experiencias de preguerra en Nyasaland, Generals at War (1964) sobre la Segunda Guerra Mundial y From Brass Hat to Bowler Hat (1979) sobre sus experiencias de posguerra, pero no tuvieron el mismo impacto que su primer libro. [142] [2] En 1973 fue entrevistado en la serie documental de televisión británica The World at War . [143]
La relación de larga data entre de Guingand y Montgomery terminó con la muerte de este último. El 1 de abril de 1976, a petición de David Montgomery, segundo vizconde Montgomery de Alamein , de Guingand, aunque solo era un general mayor, sirvió como uno de los ocho portadores del féretro en el funeral de Montgomery en la Capilla de San Jorge, Castillo de Windsor , junto con los mariscales de campo Michael Carver , Lord Harding , Sir Gerald Templer , Sir Richard Hull y Sir Geoffrey Baker , el mariscal de la Real Fuerza Aérea Sir William Dickson y el almirante de la flota Sir Peter Hill-Norton . [144] [145] De Guingand murió el 29 de junio de 1979 a la edad de 79 años en su casa de Cannes, donde había vivido desde 1972. [68] [146] Donó dos cajas de sus papeles al King's College de Londres en 1972, que también conserva su correspondencia con Sir Basil Liddell Hart . [147] Su correspondencia con Montgomery y otros se conserva en el Museo Imperial de la Guerra . [148]
Se considera que De Guingand jugó un papel crucial en la campaña en el noroeste de Europa. [149] Richard Mead consideró su asociación con Montgomery como "una de las grandes asociaciones militares, a la altura de Napoleón y Berthier ". [150] En sus memorias, Montgomery escribió sobre De Guingand:
Su cerebro fértil estaba lleno de ideas y nunca se dejaba vencer por las dificultades de ningún problema. Podía tomar de mí un esbozo de un plan, elaborar los detalles del personal y hacerme saber rápidamente si era posible desde el punto de vista del personal y, si no, qué cambios sustanciales eran deseables. Aceptaba la responsabilidad de buena gana. Le di plenos poderes. Si no podía localizarme, él mismo tomaría una decisión importante y yo nunca cuestioné ninguna de esas decisiones. Confiaba plenamente en él; parecía saber instintivamente lo que yo haría en cualquier situación dada y siempre tenía razón. [151]
