Franz Waxman (nacido como Wachsmann ; 24 de diciembre de 1906 - 24 de febrero de 1967) fue un compositor y director de orquesta nacido en Alemania de ascendencia judía, conocido principalmente por su trabajo en el género de la música cinematográfica . Sus bandas sonoras cinematográficas incluyen La novia de Frankenstein , Rebecca , Sunset Boulevard , Un lugar en el sol , Stalag 17 , Rear Window , Peyton Place , Historia de una monja y Taras Bulba . Recibió doce nominaciones al premio Óscar y ganó dos Oscar en años consecutivos (por Sunset Boulevard y Un lugar en el sol ). También recibió un Globo de Oro por la primera película. Bernard Herrmann dijo que la banda sonora de Taras Bulba era "la banda sonora de su vida".
También compuso obras de concierto, entre ellas el oratorio Joshua (1959) y The Song of Terezín (1964-65), una obra para orquesta, coro y coro infantil basada en poesía escrita por niños en el campo de concentración de Theresienstadt durante la Segunda Guerra Mundial. [1] Waxman también fundó el Festival de Música de Los Ángeles en 1947, con el que dirigió una serie de estrenos en la Costa Oeste de compositores de películas y compositores de conciertos por igual. [2]
Waxman nació como Franz Wachsmann ( en alemán: [ˈvaksman] ) en Königshütte de padres judíos [3] en la provincia prusiana de Silesia del Imperio alemán (ahora Chorzów, Polonia). A la edad de tres años Waxman sufrió una lesión ocular grave relacionada con agua hirviendo arrojada desde una estufa, lo que le dejó la visión afectada de forma permanente.
En 1923, a los 16 años, Waxman se inscribió en la Academia de Música de Dresde y estudió composición y dirección. Waxman vivió del dinero que ganaba tocando música popular y logró pagarse la escuela. [4] Mientras trabajaba como pianista con los Weintraub Syncopators, una banda de baile, Waxman conoció a Frederick Hollander , quien finalmente le presentó al eminente director Bruno Walter . [5]
Waxman trabajó como orquestador para la industria cinematográfica alemana, incluyendo la banda sonora de Hollander para El ángel azul (1930). Una de sus primeras bandas sonoras dramáticas fue para la película Liliom (1934). Ese año Waxman sufrió una brutal paliza por parte de simpatizantes nazis en Berlín que lo llevó a abandonar Alemania y mudarse con su esposa primero a París, [5] y poco después a Hollywood.
En Hollywood, Waxman conoció a James Whale , quien había quedado muy impresionado por la banda sonora de Waxman para Liliom . El éxito de su banda sonora para La novia de Frankenstein (1935) de Whale llevó al joven compositor a ser nombrado director musical de Universal Studios . [6] Sin embargo, Waxman estaba más interesado en la composición que en la dirección musical para el cine, y en 1936 dejó Universal para convertirse en compositor en MGM . [2] Waxman compuso la banda sonora de varias películas durante los siguientes años, pero la banda sonora de Rebecca (1940) de Alfred Hitchcock le dio un nombre. Waxman fue convocado con frecuencia para trabajar en bandas sonoras de películas de terror o suspenso, y Rebecca fue la culminación del género para Waxman. [7]
Rebecca fue la primera película de Hitchcock en Hollywood como parte de su contrato con David O. Selznick , y por lo tanto fue la primera vez que se le permitió una banda sonora sinfónica completa. [8] [7] Selznick financió la película al mismo tiempo que estaba haciendo Lo que el viento se llevó . La banda sonora de Waxman para Rebecca es inquietante y etérea, a menudo establece el estado de ánimo y, como dijo Jack Sullivan, se convierte en una "caja de resonancia para el subconsciente". [9]
En 1943, Waxman dejó la MGM y se trasladó a Warner Bros. , donde trabajó junto a grandes compositores de música para películas como Max Steiner y Erich Wolfgang Korngold . Siguió un período de composición extenso, que incluyó películas como Mr. Skeffington (1944) y Objective, Burma! (1945). [6] Una escena culminante de Objective, Burma! tenía una banda sonora fugaz, y esto se convertiría en una de las marcas registradas de Waxman, que volvería a aparecer en The Spirit of St. Louis (1957) y Taras Bulba (1962). [10]
En 1947, Waxman formó el Festival de Música de Los Ángeles, para el cual se desempeñó como director musical y conductor por el resto de su vida. [11] El objetivo de Waxman con el Festival de Música de Los Ángeles era llevar a la próspera ciudad a los "estándares culturales europeos", según Tony Thomas. [6] Además de interpretar la obra de grandes maestros como Stravinsky , también colaboró con sus colegas, como Miklós Rózsa , dirigiendo su Concierto para violín. [12]
En 1947, Waxman había dejado Warner Bros. para convertirse en compositor independiente de música para películas, aceptando sólo los trabajos que quería en lugar de ser contratado por el estudio. [6] Waxman compuso la banda sonora de la película Sorry, Wrong Number (1948), que culmina con el uso de una passacaglia, lo que pone de relieve el uso altamente inventivo que Waxman hace de formas musicales inusuales en el cine. [13] Waxman había utilizado formas clásicas antes: la culminante "Creation" de La novia de Frankenstein (1935), como lo expresa Christopher Palmer , "es en efecto una fantasía en una nota". [14]
Su trabajo en Sunset Boulevard (1950) le valió un premio Oscar . La banda sonora es rápida y potente, y utiliza varias técnicas para resaltar la locura de Norma Desmond, incluidas notas bajas y pulsantes (escuchadas por primera vez en La novia de Frankenstein ) y trinos frecuentes. Según Mervyn Cooke, la ópera Salomé de Richard Strauss fue la inspiración para los trinos salvajes que se escucharon durante la loca actuación final de Desmond. [15]
Waxman recibió un segundo Oscar consecutivo por Un lugar en el sol (1951). Sin embargo, mientras que los premios a la música de cine destacaron el comienzo de la década de 1950, Waxman comenzó a escribir obras serias para la sala de conciertos. La Sinfonietta para cuerdas y timbales llegó en 1955 y en 1959 se completó el oratorio Joshua de Waxman . [2] Compuesta para conmemorar la muerte de la esposa de Waxman, Joshua con sus fuertes influencias hebreas y un amplio uso de la forma es un poderoso ejemplo de los poderes compositivos de Waxman a fines de la década de 1950. [16]
En los últimos años de su vida, Waxman siguió creciendo como compositor. Christopher Palmer escribe que en el momento de su muerte en 1967, "Waxman estaba en el apogeo de sus poderes". [17] La producción de Waxman en la década de 1960 fue quizás más moderada que la anterior, aunque escribió Taras Bulba en 1962. Waxman trabajó en varios programas de televisión, incluido Gunsmoke , en 1966.
La canción de Terezín (1964-65) se basó en poesía de niños atrapados en el campo de concentración nazi de Theresienstadt . [2] Tal vez la profunda conexión espiritual de Waxman con el tema provenga de sus propios encuentros con el nazismo en una calle de Berlín en 1934, pero sea cual sea la razón del profundo compromiso de Waxman con el tema, La canción de Terezín se erige como la obra ejemplar de la vida del compositor. [18] La obra está compuesta para coro mixto, coro de niños, soprano solista y orquesta.
Tuvo un hijo, John Waxman; John tuvo dos hijos, Josh y Alyce Waxman; y Josh tuvo tres hijos, Andrew, Christopher y Grace Waxman.
Waxman murió de cáncer en febrero de 1967, dos meses después de su sexagésimo cumpleaños. [17] Su legado contiene más de 150 bandas sonoras de películas y una abundante colección de obras de concierto.
Algunas de las piezas de Waxman han aparecido en grabaciones comerciales, tanto en LP como en CD. Charles Gerhardt y la Orquesta Filarmónica Nacional interpretaron fragmentos destacados de varias partituras de Waxman para una grabación de RCA Victor a principios de los años 70 que utilizaba sonido envolvente Dolby . Veinte años después, el compositor y director australiano Richard Mills (nacido en 1949) grabó una antología de suites cinematográficas con la Sinfónica de Queensland para el sello discográfico Varèse-Sarabande (VSD5242/5257/5480/5713) que fueron (como las de Gerhardt mencionadas anteriormente) producidas por George Korngold, hijo de Erich Wolfgang Korngold , colega de Waxman, así como otro pionero del "sonido de Hollywood". La música de Taras Bulba ha sido grabada por la [Filarmónica de la Ciudad de Praga/Nic Raine, en 2 cd Tadlow013-2]
El American Film Institute clasificó la banda sonora de Waxman para Sunset Boulevard en el puesto número 16 de su lista de las mejores bandas sonoras cinematográficas . Sus bandas sonoras para las siguientes películas también fueron nominadas para la lista: