Mala semilla (en español: Mala semilla ) es una comedia de acción francesa de 1934 dirigida por Billy Wilder (en su debut como director) y Alexander Esway . El guion de Wilder, Jan Lustig , Max Colpet y Claude-André Puget se centra en un joven playboy rico que se involucra con una banda de ladrones de autos. [2] [3]
Aunque Wilder y Esway compartieron el crédito de dirección, en años posteriores la protagonista Danielle Darrieux recordó que Esway había estado involucrado en el proyecto de alguna manera, pero recordó claramente que nunca lo había visto en el set. [4] Se rehizo en Gran Bretaña en 1936 como la película The First Offence protagonizada por John Mills y Lilli Palmer . Más tarde se rehizo en Francia como la película de 1950 The Unexpected Voyager .
Ambientada en París en los años 30 , la historia se centra en Henri Pasquier, cuyo rico padre anuncia que ya no apoyará su estilo de vida de playboy. El Dr. Pasquier vende el amado Buick Roadster de su hijo, que Henri luego ve estacionado en una calle con las llaves puestas por el nuevo propietario. Incapaz de resistir la tentación, toma el auto para tener una cita con una joven que conoció recientemente.
Henri es seguido por tres hombres que lo alcanzan y lo llevan a la estación de servicio que sirve de fachada para una banda de ladrones de coches. Creyendo que es uno de ellos, le advierten que no compita con su operación. En el garaje, Henri es presentado al infantil Jean-la-Cravate, quien lo invita a quedarse en su apartamento con él y su hermana Jeannette, que aleja a los hombres de sus costosos coches para que los secuaces de su hermano puedan robarlos. Jean convence a Henri de unirse a su banda, y él y Jeannette pronto se involucran en una serie de robos audaces. Cuando logran robar tres Hispano-Suizas de lujo , Henri insiste en que todos tengan derecho a una mejor compensación, y el líder de la banda acepta de mala gana.
El líder, al percibir a Henri y Jeannette como alborotadores, los envía a Marsella en un automóvil con el eje delantero dañado, con la esperanza de que se agriete y se estrelle, matando a los dos. El automóvil se estrella, pero la pareja escapa ilesa. Deciden navegar hasta Casablanca y comenzar una nueva vida, pero Jeannette se niega a irse sin su hermano. Henri regresa a París para recuperarlo, pero llega al garaje en medio de una redada. Jean recibe un disparo y resulta gravemente herido, y Henri lo lleva ante su padre para que reciba tratamiento médico, pero muere. El Dr. Pasquier, ansioso por ayudar a su hijo a escapar de una vida delictiva, le da dinero para que Henri y Jeannette puedan zarpar y comenzar de nuevo.
Cuando Billy Wilder llegó a París procedente de Berlín el 1 de marzo de 1933, se instaló en el Hotel Ansonia, un refugio para los miembros de la industria cinematográfica alemana que habían huido de su patria para escapar de la amenaza invasora de Adolf Hitler y el Partido Nazi . Entre los que vivían allí se encontraban el actor Peter Lorre , los compositores Franz Waxman y Friedrich Hollaender y los guionistas Jan Lustig y Max Colpet, que aceptaron ayudar a Wilder a desarrollar una trama que había concebido en Berlín. Para asegurar la financiación de un productor, necesitaban a alguien con créditos de dirección para unirse a su proyecto, y Alexander Esway aceptó su invitación. [4]
Sin hacer referencia específica al alcance de la participación de Esway en la película, Wilder recordó más tarde: "Dirigí por pura necesidad y sin ninguna experiencia. No puedo decir que me haya divertido haciendo Mauvaise Graine ... Había presión. La gente depende de ti, y no tienes realmente el control, pero no puedes demostrarlo, o todo el mundo se pone nervioso... Yo, sola, era responsable de todo, ¡ de todo ! Tenía que ser todos, desde la productora hasta la chica del guión. Era una extra , no porque estuviera tratando de imitar a Hitchcock , sino porque no podíamos permitirnos otro cuerpo". Las limitaciones presupuestarias exigieron al director hacer uso de todas las localizaciones que estaban disponibles. "No utilizamos un plató . La mayoría de los interiores se rodaron en un taller de coches reformado, incluso el decorado de la sala de estar, y rodamos las persecuciones en coche sin transparencias, en directo, en la calle. Fue agotador. La cámara estaba montada en la parte trasera de un camión o en un coche. Improvisábamos constantemente... Estuvimos haciendo nouvelle vague un cuarto de siglo antes de que se les ocurriera un nombre elegante". [4]
Gran parte de la película es muda, con largas secuencias acentuadas por una banda sonora con toques de jazz de Franz Waxman y Allan Gray . [4]
Mauvaise Graine resultó ser la última película europea de Wilder. Cuando se estrenó en el verano de 1934, ya se había mudado a Hollywood, aunque recordaba: "Todavía no me consideraba un director, no exactamente. No estaba seguro de que me gustara ser director, pero sabía que podía hacerlo. Eso era satisfactorio". Pasarían ocho años antes de que volviera a dirigir, haciendo la comedia de 1942 El mayor y la menor después de establecerse como un guionista de éxito. [4]
Image Entertainment lanzó la película en DVD Región 1 el 26 de noviembre de 2002, con subtítulos en inglés. El único material adicional es Joie de Vivre , un cortometraje animado lanzado el mismo año que Mauvaise Graine .
Flicker Alley lanzó la película en Blu-Ray el 24 de noviembre de 2023. El disco se titula French Revelations y también contiene el largometraje de comedia francesa de 1935 Fanfare of Love , que luego inspiró Some Like It Hot de Wilder .