The Major and the Minor es unapelícula de comedia romántica estadounidense de 1942 protagonizada por Ginger Rogers y Ray Milland . Fue la primera película estadounidense dirigida por Billy Wilder . [2] El guion atribuido a Wilder y Charles Brackett está "sugerido por" la obra de teatro Connie Goes Home de 1923 de Edward Childs Carpenter , basada en la historia "Sunny Goes Home" de Fannie Kilbourne de 1921 del Saturday Evening Post.
Después de que su primer cliente, Albert Osborne ( Robert Benchley ), hace un intento brusco y se niega a aceptar un "no" como respuesta, Susan Applegate ( Ginger Rogers ) deja su trabajo como masajista de cuero cabelludo de Revigorous System y decide abandonar la ciudad de Nueva York y regresar a su casa en Stevenson, Iowa. En la estación de tren, descubre que solo tiene dinero suficiente para cubrir la mitad del pasaje, por lo que se disfraza de una niña de doce años llamada Su-Su. Cuando dos conductores sospechosos la pillan fumando, Su-Su se refugia en el compartimento del mayor Philip Kirby ( Ray Milland ) quien, creyendo que es una niña asustada, acepta dejarla quedarse en su compartimento hasta que lleguen a su parada.
Cuando el tren se detiene por una inundación, la prometida de Philip, Pamela Hill ( Rita Johnson ) y su padre, su oficial al mando en la academia militar donde enseña, se dirigen a su encuentro. Pamela sube al tren y encuentra a Su-Su durmiendo en la litera inferior. Imaginando lo peor, acusa a Philip de ser infiel e informa de su transgresión a su padre y a la junta. Divertido, Philip presenta a Su-Su a las autoridades reunidas. Pamela insiste en que se quede con ellos.
La hermana adolescente de Pamela, Lucy ( Diana Lynn ), una estudiante de biología, descubre inmediatamente el disfraz de Susan. Promete guardar el secreto si Susan la ayuda a sabotear los esfuerzos de Pamela por mantener a Philip en la academia en lugar de permitir que lo asignen al servicio activo . Fingiendo ser Pamela, Susan llama a una de las conexiones de Pamela en Washington, DC y hace los arreglos para que se cambie el estatus de Philip.
Susan se vuelve popular entre los cadetes, la mayoría de los cuales han perfeccionado una técnica para robar besos utilizando una descripción de la caída de la Línea Maginot . Philip intenta explicarle a Susan por qué no debería animarlos, perdiéndose en una metáfora de bombillas y polillas. En un momento, la mira a través de su ojo malo y le dice que algún día será una “chica guapa”.
En el gran baile de la escuela, Philip le agradece a Pamela: se presenta para el servicio activo en una semana. Ella no niega su papel, pero se niega a casarse con él con tan poca antelación. El cadete Clifford Osborne le presenta a Susan a sus padres: su padre es el cliente cuyo comportamiento la impulsó a dejar su trabajo. A Osborne padre le lleva un tiempo recordarlo, pero finalmente reconoce a Susan y le revela su identidad a Pamela.
Susan queda con Philip después del baile y se apresura a volver a la habitación de Lucy para cambiarse. Pamela le dice a Philip que Su-Su está enferma y Susan encuentra a Pamela esperándola en su lugar. Pamela amenaza con crear un escándalo público que destruirá la carrera de Philip, a menos que Susan se vaya inmediatamente. Susan le hace prometer a Lucy que nunca le contará a Philip sobre ella.
Susan regresa a casa, pero sigue fantaseando con Philip, mirando durante horas las polillas que revolotean alrededor de la luz del porche, para gran frustración de su prometido, Will Duffy ( Richard Fiske ), y la perplejidad de su madre ( Lela E. Rogers ). Cuando Philip llama desde la estación de tren, Susan se identifica como la madre de Su-Su; Su-Su está en una obra de teatro escolar. Él está de camino a San Diego para presentarse al servicio activo; tiene una rana de Lucy. En la casa, se sorprende por el parecido de la Sra. Applegate con su hija. Le transmite los mejores deseos de todos en la escuela y le dice que Pamela se casó con otro. Pamela tenía razón en una cosa: un hombre que se dirige a la guerra no tiene derecho a casarse. Él le habla de un oficial en su tren que viaja con su novia. Pararán en Nevada para casarse, ella lo despedirá y él se irá. La Sra. Applegate le dice que subestima a las mujeres.
En la estación, el tren se acerca. Susan está de pie en el otro extremo del andén. Él se acerca a ella, con cautela, empezando a sonreír mientras las piezas encajan. ¿Su nombre? Susan Kathleen Applegate. Se va a casar con un soldado, si él la acepta. Tiene una teoría sobre la Caída de Francia... Mientras se acerca, él la mira con su ojo malo. Se besan. “¡Su-Su!”, grita él. “¡Ven, Philip!”, responde ella, y corren hacia el tren.
Billy Wilder había llegado a Hollywood en 1934, poco después de dirigir su primera película, la película en francés Mauvaise Graine . Durante los años siguientes, él y Charles Brackett habían colaborado en ocho guiones, entre ellos Ninotchka y Ball of Fire , pero Wilder estaba ansioso por volver a dirigir y el productor Arthur Hornblow Jr. aceptó darle una oportunidad. Wilder estaba decidido a hacer una película convencional que fuera un éxito de taquilla para no verse relegado a una máquina de escribir durante el resto de su carrera. Paramount Pictures poseía los derechos cinematográficos de la obra Connie Goes Home , que Wilder pensó que era el vehículo perfecto para Ginger Rogers , y él y Brackett escribieron el papel de Philip Kirby con Cary Grant en mente. Su diálogo incluye la frase a menudo citada "¿Por qué no te quitas ese abrigo mojado y te tomas un martini seco?" [3]
Rogers había ganado recientemente el Oscar a la mejor actriz por Kitty Foyle y ahora estaba en condiciones de elegir a su propio director. El agente Leland Hayward representó tanto a Rogers como a Wilder, quien le pidió que intercediera ante ella en su nombre, y Brackett también la instó a reunirse con el director novato. Ella aceptó, y ella y los guionistas se conocieron durante el rodaje de Roxie Hart . Presentaron la película durante un almuerzo en un restaurante italiano, y Rogers recordó más tarde que Wilder "era encantador, un caballero europeo... Siempre he sido un buen juez de carácter. Decidí en ese momento que nos llevaríamos bien y que tenía las cualidades para convertirse en un buen director... Sentí que sería fuerte y que escucharía. Ciertamente entendía cómo prestar atención a una mujer". Lo que también atrajo a Rogers fue el concepto básico de la película. Cuando era más joven, había fingido ser elegible para una tarifa infantil cuando viajaba en tren con su madre con problemas de dinero en más de una ocasión, por lo que se identificó fácilmente con la trama y aceptó hacer la película. [3] Wilder también aceptó su sugerencia de que eligiera a su propia madre para el papel de su madre en la película.
Wilder conducía de regreso a casa una noche desde el estudio y se detuvo en un semáforo en rojo junto a Ray Milland . Impulsivamente, gritó: "Estoy haciendo una película. ¿Te gustaría salir en ella?", y el actor respondió: "Claro". Wilder le envió el guion, que le gustó a Milland. Tres años después, los dos hombres colaborarían en The Lost Weekend , que les haría ganar premios Oscar a ambos. [3]
Como director novato, Wilder dependía en gran medida del montador Doane Harrison para que le orientara. Harrison había montado Hold Back the Dawn (1941), que Brackett y Wilder habían escrito. Algo inusual para un montador, Harrison estaba en el set de rodaje además de trabajar en la sala de montaje. Wilder dijo más tarde: "Trabajé con un montador muy bueno, Doane Harrison, de quien aprendí mucho. Me ayudó mucho más que el camarógrafo. Cuando pasé de guionista a director, mis conocimientos técnicos eran muy escasos". [4] Harrison le enseñó a "montar en la cámara", una forma de montaje espontáneo que da como resultado una cantidad mínima de película filmada y elimina la posibilidad de que los jefes de estudio agreguen más tarde material que el director considere innecesario. En años posteriores, Wilder comentó: "Cuando termino una película, no hay nada en el suelo de la sala de montaje excepto envoltorios de chicles y lágrimas". [3] La colaboración inusualmente estrecha e importante de Wilder y Harrison continuó en todas las películas posteriores dirigidas por Wilder hasta The Fortune Cookie (1966).
Leo Tover fue el director de fotografía de la película; Tover también había trabajado en Hold Back the Dawn . El campus de la Academia Militar de St. John en Delafield, Wisconsin , se utilizó para tomas en exteriores. La fotografía principal se completó de manera rápida y eficiente. Rogers recordó más tarde: "Nos divertimos mucho haciendo la película. Era ese tipo de historia. Y aunque era su primera película, desde el primer día vi que Billy sabía qué hacer. Estaba muy seguro de sí mismo. Tenía una confianza perfecta... Nunca me he arrepentido de haber hecho la película. The Major and the Minor realmente se mantiene. Es tan buena ahora como lo fue entonces". [3]
La película fue rehecha como You're Never Too Young en 1955. La versión de inversión de género fue protagonizada por Jerry Lewis como el adulto disfrazado de niño y Diana Lynn , quien interpretó a la adolescente Lucy Hill en el original.
La banda sonora de la película incluye " Blues in the Night " de Harold Arlen y Johnny Mercer ; "Sweet Sue Just You" de Victor Young y Will J. Harris; "Dream Lover" de Victor Schertzinger y Clifford Grey ; "Isn't It Romantic" y "Lover" de Richard Rodgers y Lorenz Hart .
Bosley Crowther, del New York Times, dijo que el guión de Wilder-Brackett "efervesce con situaciones pulcras y líneas brillantes" y agregó: "Los caballeros han escrito -y el Sr. Wilder ha dirigido- una generosa comedia romántica. Y la señorita Rogers y el Sr. Milland la han interpretado con espíritu y gusto. Ni una sola vez ninguno de los dos permite que se cuele una mirada lasciva... La señorita Rogers ofrece una hermosa imitación de un Quiz Kid imitando a Baby Snooks . Y en esos momentos en que el romance se enciende con fuerza, es una señorita suave y totalmente encantadora. Considérese esta como una de las mejores caracterizaciones de su carrera. También hay que reconocerle al Sr. Milland el mérito de haber hecho del mayor un tipo cálido y ágil, y al resto del reparto por hacer muy bien sus papeles animados". [5]
Variety calificó la película como una "pieza de farsa-comedia chispeante y efervescente" con una historia que es "ligera, esponjosa y alegre... Tanto el guión como la dirección hacen avanzar la historia a un ritmo constante, con las risas desarrollándose de forma natural y sin tensión". [6]