Sir Richard Sheridan Patrick Michael Aloysius Franklin Bowling OBE RA ( né Richard Sheridan Franklin Bowling; nacido el 26 de febrero de 1934), [1] conocido como Frank Bowling , es un artista británico que nació en la Guayana Británica . Es particularmente conocido por sus pinturas abstractas a gran escala "Mapas", que se relacionan con el expresionismo abstracto , la pintura de campos de color y la abstracción lírica . Bowling ha sido descrito como "uno de los pintores abstractos vivos más grandes de Gran Bretaña", [2] como "uno de los artistas negros más distinguidos que surgieron de las escuelas de arte británicas de la posguerra" [3] y como un "maestro moderno". [2] El crítico cultural y teórico británico Stuart Hall sitúa la carrera de Bowling dentro de una primera generación, u “ola” de arte negro-británico de posguerra, caracterizada por la política de posguerra y la descolonización británica . Es el primer artista negro elegido miembro de la Real Academia de las Artes . [4]
En 2019, Bowling fue objeto de una retrospectiva de gran éxito en la Tate Britain y, en 2022, inauguró una importante muestra de obras que tuvieron lugar entre 1966 y 1975 en el Museo de Bellas Artes de Boston . [5] Está representado en más de cincuenta colecciones internacionales, entre ellas el Museo de Arte Moderno (Nueva York), el Museo Metropolitano de Arte (Nueva York), la Tate Britain (Londres) y la Royal Academy of Arts (Londres).
Bowling estudió en el Regent Street Polytechnic , la Chelsea School of Art [6] y, más tarde, en la City and Guilds of London Art School . En 1959, recibió una beca en el Royal College of Art , donde se unió a sus compañeros de estudios David Hockney , RB Kitaj , Derek Boshier y Patrick Caulfield .
Bowling nació el 26 de febrero de 1934 en Bartica , Guayana Británica , [7] [8] de Richard Bowling y su esposa, Agatha. [4]
En 1940, el padre de Bowling trasladó a la familia a Nueva Amsterdam para ocupar su puesto de contador y pagador en la policía local. [7] La madre de Bowling era una costurera, modista y sombrerera altamente cualificada; Creó un negocio exitoso desde cero y construyó un gran edificio de claqueta de tres pisos con una fascia con letras en negrita que proclamaba: "Bowling's Variety Store". [1]
En mayo de 1953, a la edad de 19 años, Bowling emigró a Gran Bretaña , [9] donde vivió con un tío en Londres y se matriculó en el Westminster College of Commerce para estudiar inglés.
Después del Servicio Nacional en la Royal Air Force , Bowling conoció al futuro artista y arquitecto Keith Critchlow . Influenciado por Critchlow, Bowling pasó a estudiar arte, a pesar de sus ambiciones anteriores de ser poeta y escritor. [10] Se alojó en la casa de sus padres en Redcliffe Gardens , Chelsea , donde fue pintado por Critchlow, y estudió en la Escuela de Arte de Chelsea . [6]
En 1959, Bowling ganó una beca para el Royal College of Art de Londres , [11] donde sus compañeros de estudios incluían artistas como David Hockney , [12] Derek Boshier , Allen Jones , RB Kitaj y Peter Phillips . Al comienzo de sus estudios allí, Bowling se concentró en la pintura: composiciones de naturalezas muertas de botellas, animales, carnes y dibujos de figuras. Sus pinturas Sheep's Head, realizadas en el otoño de 1960, eran una serie de obras intensas y turbias que recordaban a Giorgio Morandi y su paleta de colores apagados. Otra serie de pinturas producidas en 1960, titulada Los Atletas, se caracterizan por colores cromáticos vivos y composiciones dinámicamente asimétricas.
Bowling se graduó en el Royal College of Art en 1962. [13]
La carrera artística de Bowling comenzó con su primera exposición comercial, Image in Revolt , en la Galería Grabowski de Chelsea, Londres, en octubre de 1962.
En otoño de 1963, Bowling había comenzado a enseñar pintura en la Escuela de Arte Camberwell de Londres. Allí, con la ayuda del departamento textil, acumuló una reserva de lienzos que llevaban la imagen del emporio de su madre serigrafiada en rojo o verde. El primer cuadro en el que se desplegó la imagen fue Cover Girl (1966). El título hace referencia a la joven con el vestido estilo Mary Quant y el corte de pelo con casco de Vidal Sassoon , imagen apropiada de la portada de un suplemento en color del Observer de marzo de 1966.
La obra maestra de la primera fase de la carrera de Frank Bowling es Mirror (1964-1966), la culminación de años de desarrollo en Londres. En esta pintura, Bowling aparece dos veces: en lo alto de una escalera de caracol de la escuela de pintura del Royal College of Art, y al pie de la escalera, una metáfora de la transición y el surgimiento. En medio está la figura de Paddy Kitchen .
Aproximadamente entre 1967 y 1971, poco después de llegar a Nueva York, Bowling realizó un grupo de obras que ahora se conocen como pinturas de mapas. Para Bowling, el motivo del mapa sirvió como tema evocador y como dispositivo para organizar el plano pictórico modernista y plano. Bowling eligió presentar tres de estos lienzos de proporciones épicas: Marcia H Travels (1970), Texas Louise (1971) y Australia to Africa (1971), junto con dos obras marginalmente más pequeñas, Polish Rebecca (1971) y Travelling with Robert Hughes ( 1969-70), en su primera exposición individual en un museo, celebrada en el Whitney Museum of American Art del 4 de noviembre al 6 de diciembre de 1971. [14]
En 1974, Bowling construyó una plataforma de madera móvil, que giraba como un balancín, para poder verter pintura sobre un lienzo sin estirar sujeto a la superficie inclinada. Conocidas como pinturas vertidas, se caracterizaban por su formato vertical y rectangular, la linealidad de la pintura vertida en cascada y sus bordes enmascarados. La combinación de azar y técnica precisa dio como resultado obras impulsadas por procesos que comparten afinidades con un largo linaje de pintura abstracta. Las pinturas vertidas fueron objeto de una exposición en la Tate Britain en 2012. [15] [16]
A principios de la década de 1980, las pinturas densas, incrustadas y fluidas, a menudo utilizando una gran cantidad de gel, eran un aspecto importante de la práctica pictórica de Bowling. Un punto de inflexión llegó en el verano de 1984, cuando llegó a la Escuela de Pintura y Escultura Skowhegan en Maine para una residencia de artista y profesor. Muy rápidamente comenzó a incorporar una amplia gama de objetos a sus pinturas, como papel de periódico, plástico y espuma. En 1986, Bowling expuso un grupo de importantes pinturas nuevas en la Serpentine Gallery de Londres, comisariadas por Ronald Alley, entonces Guardián del Arte Moderno en la Tate Gallery. [17] Entre las obras expuestas se encontraba Wintergreens (1986), ahora en la colección de la Royal Academy. Un año después de la exposición en la Serpentine Gallery, la Tate adquirió una obra clave del mismo año, Spreadout Ron Kitaj (1986). También en 1987, Bowling creó El arco de Filoctete , una obra caracterizada por superficies complejas y texturizadas, esencialmente aditivas y parecidas a un collage (que implica coser, parchar y pegar fragmentos a la superficie).
Hacia finales de la década de 1980, Bowling realizó su serie de pinturas El Gran Támesis (1989), en homenaje a los grandes paisajistas ingleses JMW Turner y Thomas Gainsborough . Este fue también el período en que Bowling comenzó a hacer esculturas. El resultado fueron siete esculturas. Para la exposición de 1988 en la Royal West of England Academy (RWA) en Bristol, realizó otro grupo de esculturas en acero galvanizado .
En 2009, Bowling produjo una serie de pinturas de "cremalleras" verticales y horizontales, incluidas Epps , Litchfield y Chinese Chance (todas de 2009), que sugieren cielos altos u horizontes largos. En 2011, Bowling presentó nuevas obras conocidas como Crossings en ROLLO Contemporary Art en Londres. [18] En estas pinturas, las bandas de color se sobrecargan a lo largo del centro del lienzo creando una acumulación de textura espesa de color contrastante. [19] Crossing: Snakeheadpassage (2011) y Crossing: Liberty (2011) son dos de esos ejemplos.
En 2017 hubo una retrospectiva de su obra en la Haus der Kunst de Múnich . [20] En 2019 se exhibió una importante exposición retrospectiva de su obra en la Tate Britain. [21] [22] [23] Land of Many Waters , una importante exposición de obras invisibles de Bowling, junto con pinturas clave de la década anterior, se exhibió en Arnolfini en Bristol en 2021. [2] En 2022, la Galería Stephen Lawrence de la Universidad de Greenwich se centró en sus esculturas y los aspectos escultóricos de sus pinturas en una exposición llamada Frank Bowling y la escultura . [24]
La exposición Frank Bowling's Americas estuvo en el Museo de Bellas Artes de Boston del 22 de octubre de 2022 al 9 de abril de 2023 y estará en el Museo de Arte Moderno de San Francisco (SFMOMA) del 13 de mayo al 10 de septiembre de 2023. [5]
Las pinturas de Bowling se han mostrado en numerosas exposiciones en Europa continental, el Reino Unido y los Estados Unidos y están incluidas en importantes colecciones privadas y corporativas de todo el mundo. [25] Su obra también puede verse en las colecciones permanentes del Museo Metropolitano de Arte [26] y del Museo de Arte Moderno de Nueva York , así como de la Tate Gallery de Londres. [27]
De 1969 a 1972, Bowling fue crítico y editor colaborador de Arts Magazine , donde rechazó la idea de que "artistas que resultan ser negros" deberían hacer arte abiertamente político o de protesta, y defendió a aquellos comprometidos con la abstracción. Sus escritos críticos representan una contribución significativa a los debates intelectuales sobre el "arte negro". Sus escritos han sido incluidos en varias publicaciones como The Soul of a Nation Reader y Mappa Mundi . [28]
En 1969, Bowling organizó una importante exposición en la Universidad Stony Brook , Nueva York, titulada 5+1 , que incluía obras abstractas de cinco artistas negros americanos –Melvin Edwards , Daniel LaRue Johnson, Al Loving, Jack Whitten y William T. Williams– . junto con sus propias pinturas. Bowling ocupó puestos docentes en muchas instituciones, incluida la Escuela de Arte Camberwell, donde enseñó pintura en 1963, y cátedras en la Universidad de Reading (hasta 1967); Universidad de Columbia , Nueva York (hasta 1969); Universidad de Rutgers , Nueva Jersey (hasta 1970); y Facultad de Arte de Massachusetts , Boston (1970–71).
Desde finales de la década de 1960 en adelante, el trabajo de Bowling apareció en muchas de las exposiciones más importantes del siglo que se centraron en el trabajo de artistas negros británicos y afrocaribeños. El historiador y artista Eddie Chambers señala cómo Bowling participó en una exposición importante, aunque ahora en gran parte olvidada, de 1978 en Londres, titulada Arte Afrocaribeño, junto con una variedad de otros artistas importantes de África y sus poblaciones de la diáspora. Entre los participantes se encontraban Lubaina Himid , Donald Locke , Eugene Palmer , Mohamed Ahmed Abdalla y Keith Ashton.
Los bolos también aparecieron en la muy influyente exposición de 1989 The Other Story , celebrada en el South Bank Centre de Londres . La muestra buscó examinar la historia del arte negro-británico de la posguerra, y fue una de las dos únicas muestras que alguna vez abordó el tema. Comisariada por el artista paquistaní Rasheed Araeen , radicado en Londres , la histórica muestra buscaba demostrar las formas en que la historia del arte no occidental contemporáneo puede entenderse como una variedad de narrativas históricas del arte independientes y como parte integral de una corriente principal. Historia de la historia del arte global. Araeen ideó este enfoque curatorial como una protesta contra lo que consideraba una forma generalizada de marginar las historias del arte no occidentales en las que los artistas que trabajaban fuera del canon occidental serían presentados como si existieran dentro de un canon insular adyacente a Occidente. Entre los participantes se encontraban Rasheed Araeen, Salim Arif, Eddie Chambers, Aubrey Williams y Ronald Moody .
Bowling se casó con la artista textil Rachel Scott en 2013. [29] [30] [21]
Mientras trabajaba en el Royal College of Art, conoció a la novelista, biógrafa y crítica de arte Paddy Kitchen cuando ella era miembro del personal allí. Se casaron en 1960 (se divorciaron en 1966) y tuvieron un hijo, que ya falleció: Richard Sheridan Bowling (1962-2001), conocido como Dan Bowling. [31] [32]
Frank Bowling tiene otros dos hijos: Ben Bowling (nacido en 1962), profesor de Criminología y Justicia Penal en el King's College de Londres , cuya madre es la artista Claire Spencer; y Sacha Bowling (nacida en 1964), cineasta y fotógrafa, cuya madre es Irene Delderfield Bowling (con quien Bowling se casó en 1969).
A lo largo de seis décadas, Bowling ha seguido incansablemente una práctica que amplía audazmente las posibilidades y propiedades de la pintura. Ambicioso en escala y alcance, su compromiso dinámico con la materialidad del medio elegido y su evolución en el amplio espectro de la historia del arte, ha dado como resultado pinturas de una originalidad y un poder incomparables.
En sus primeras obras, Bowling estuvo influenciado por la obra de Rembrandt , Goya , Van Gogh y Francis Bacon . A partir de 1962, Bowling comenzó a reflexionar profundamente sobre la geometría como principio arquitectónico en sus pinturas. Su interés en esta dirección se remonta al menos a su disertación en el Royal College sobre Piet Mondrian . El díptico Big Bird (1964) y Mirror (1964-66) son ejemplos importantes de la importancia de la geometría en su obra.
Un cambio notable en el estilo de Bowling se produjo en 1966, poco después de llegar a Nueva York. Es comprensible que las pinturas de sus primeros meses en la ciudad surjan de influencias del arte pop que habían caracterizado su arte en los últimos años, pero, alrededor de 1969, Bowling trabajó con fotografías personales, cartas y plantillas recortadas de continentes, referencias superpuestas a la geografía, la memoria y historia en lienzos que tiñó y salpicó con pinceladas líquidas de pintura acrílica. En este punto, se hizo amigo de los artistas pop Larry Rivers y Jasper Johns , quienes jugaron un papel decisivo en su desarrollo como pintor.
En 1984, Bowling pasó nueve semanas productivas como artista residente en la Escuela de Pintura y Escultura Skowhegan en la zona rural de Maine , Estados Unidos, donde se inspiró en el paisaje verde de los alrededores. Las pinturas de Bowling de mediados de la década de 1980 asimilaron sus recuerdos de la pintura de paisajes clásica inglesa con la revelación de Skowhegan. Fue en este punto que Bowling comenzó a incorporar objetos en sus pinturas, influenciado por el pintor Larry Poons .
Las esculturas que Bowling realizó para la Academia Real del Oeste de Inglaterra en 1988 recuerdan el trabajo de varios escultores modernistas, entre ellos el amigo de Bowling, David Evison, Brian Wall , John Panting y William Turnbull .
El trabajo que Bowling ha realizado desde 2010 es, en muchos sentidos, un resumen de sus preocupaciones anteriores. Y, sin embargo, un avance en las pinturas recientes de Bowling es de especial importancia: la incorporación de objetos encontrados . Cartas de amigos y familiares, billetes de la Guayana Británica y Francia, tarjetas bancarias recortadas, animales de plástico, cuellos de camisa, pañuelos de seda, conchas de ostras, poppers de fiesta y equipos médicos se han convertido en elementos cada vez más significativos de su obra, en alusión a conexiones e historias familiares, así como viajes internacionales.
Los historiadores y críticos del arte han entendido a Bowling como un defensor tardío del modernismo. Esto se puede observar fácilmente en su compromiso de toda su carrera con el expresionismo abstracto. Sin embargo, Bowling mantiene fundamentalmente la famosa comprensión modernista de la pintura, y de la creación artística en general, como un acto profundamente intelectual que, como señala Kobena Mercer, “exigía una reflexión continua sobre las ideas, fuentes y materiales de su trabajo”. Stuart Hall señala cómo los artistas africanos y de la diáspora de la generación de Bowling entendieron su apropiación de la abstracción modernista, un estilo europeo, como un esfuerzo crítico o poscolonial. Escribe: “Sin embargo, el 'arte moderno' era visto por ellos como un credo internacional, totalmente consistente con el anticolonialismo que se consideraba intrínseco a la conciencia moderna”. Rasheed Araeen, el artista conceptual paquistaní y famoso curador de The Other Story , llama al modernismo “la única forma de abordar las aspiraciones de nuestro tiempo”. Este énfasis en el arte modernista como medio de crítica reflexiva, aunque no necesariamente política, es teorizado por el crítico modernista Clement Greenberg , una de las influencias más importantes de Bowling, en ensayos como “Modernist Painting”.
Bowling ha sido descrito como "uno de los pintores abstractos vivos más grandes de Gran Bretaña", [2] como "uno de los artistas negros más distinguidos que surgieron de las escuelas de arte británicas de la posguerra" [3] y como un "maestro moderno". [2] En un artículo para Art Basel , el curador de arte Sam Cornish dijo: "Un elemento central del arte de Bowling es una sorprendente viveza de la mutabilidad del color, como tono y material, combinada con un don para acumular detalles visuales granulares en imágenes dramáticas a gran escala. panorámicas". [9]
El primer premio de Bowling fue una beca del Royal College of Art. Se graduó en 1962 con medalla de plata en pintura. Después de graduarse, Bowling recibió una beca de viaje y viajó a Barbados, Trinidad y la Guayana Británica (ahora Guyana). En 1967, Bowling recibió una beca Guggenheim , [4] seguida de un premio de pintura en el Abierto 100 de Edimburgo, Escocia, por su pintura My Guyana , 1966-67. En 1973, recibió su segunda beca Guggenheim y luego, en 1977, un premio del Arts Council of Great Britain .
En 2005, Bowling fue elegido miembro de la Real Academia de las Artes . [13] Estuvo entre una docena de artistas propuestos para cubrir una de las dos vacantes en la academia de 80 miembros, y es el primer artista negro en ser elegido Académico Real en la historia de la institución. [4] Fue elegido Académico Real Superior el 1 de octubre de 2011. [13]
Bowling fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Cumpleaños de 2008 . [33] Fue nombrado caballero en los Honores de Cumpleaños de 2020 por sus servicios al arte. [34] [35] Recibió el Premio Wolfgang Hahn 2022 de la Gesellschaft für Moderne Kunst am Museum Ludwig. [36]
Las obras de Bowling se pueden encontrar en más de 50 instituciones públicas internacionales, entre ellas:
El artista expresionista abstracto Frank Bowling dijo estar "extremadamente orgulloso" de haber sido nombrado caballero a la edad de 86 años. El artista nacido en Guyana todavía trabaja en su estudio casi todos los días.