Francis Dashwood, undécimo barón le Despencer , PC , FRS (diciembre de 1708 - 11 de diciembre de 1781) fue un político y libertino inglés , ministro de Hacienda (1762-1763) y fundador del Hellfire Club .
Dashwood nació en Great Marlborough Street, Londres, en diciembre de 1708. [a] Fue el único hijo de Sir Francis Dashwood, primer baronet , y su segunda esposa Mary, hija mayor de Vere Fane, cuarto conde de Westmorland . [2] [b]
Sir Francis y Mary tuvieron dos hijos: un niño, Francis, y una niña, Rachael. Sir Francis también tuvo dos hijas supervivientes de su primer matrimonio y, posteriormente, dos niñas y dos niños de su tercer matrimonio.
Dashwood se educó en el Eton College , donde se asoció con William Pitt el Viejo . Tras la muerte de su padre en 1724, Dashwood, que tenía solo quince años, heredó las propiedades de su padre y el título de baronet de Dashwood de West Wycombe . [1] [c]
Dashwood pasó su juventud y su primera adultez en el extranjero, donde se ganó una reputación de notoriedad mientras viajaba por Europa. Se hizo pasar por Carlos XII de Suecia mientras estaba en Rusia e intentó seducir a Ana Ioannovna . Dashwood fue expulsado más tarde de los Estados Pontificios . [4]
Los viajes de Dashwood al extranjero incluyeron aspectos clásicos del Grand Tour europeo . Viajó a Francia y Alemania durante varios meses en 1726. Volvió al extranjero de 1729 a 1731 y visitó Italia durante este tiempo. Más tarde regresó a Italia entre 1739 y 1741, alojándose en Florencia y Roma y visitando Livorno y las excavaciones en Herculano .
Durante su estancia en Italia se hizo amigo del filósofo y teólogo Antonio Niccolini . En 1733, entre sus visitas a Italia, Dashwood acompañó a George, Lord Forbes , a San Petersburgo , haciendo escala en Copenhague . [1]
En 1732, Dashwood formó un club de comedor llamado la Sociedad de Dilettanti con alrededor de 40 miembros fundadores que habían regresado de sus viajes con una apreciación del arte clásico. William Hogarth dibujó a Sir Francis Dashwood en sus Devociones para el Dilettante Vizconde Boyne . [5] "Si no fue el verdadero proyectista y fundador de la Sociedad de Dilettanti, sin duda fue su miembro principal en 1736". [6] Dashwood tomó parte destacada en los procedimientos de la Sociedad de Dilettanti , y en 1742 George Knapton pintó su retrato para la Sociedad. El 2 de marzo de 1746, cuando John Montagu, cuarto conde de Sandwich, fue suspendido de su cargo de archimaestre por "su mala conducta y desprecio hacia la Sociedad", Dashwood fue elegido en su lugar. Dashwood presentó al rey Jorge II varias peticiones de la Sociedad de Dilettanti cuando buscaba una ubicación permanente. [7]
En 1740, Dashwood estuvo en Florencia con Horace Walpole , Gray y otros, y poco después se metió en problemas [ aclaración necesaria ] con Sir Horace Mann . En 1743, Horace Walpole describió críticamente a la Sociedad Dilettanti como "un club para el que la calificación nominal es haber estado en Italia, y la verdadera, estar borracho; los dos jefes son Lord Middlesex y Sir Francis Dashwood, quienes rara vez estuvieron sobrios durante todo el tiempo que estuvieron en Italia". [8]
Sin embargo, la sociedad fue adquiriendo cada vez más un carácter más serio, y el trabajo de Dashwood dio como resultado su elección como miembro de la Royal Society (FRS) en junio de 1746, [ cita requerida ] y miembro de la Society of Antiquaries of London (FSA) en junio de 1769 [ cita requerida ] . También se convirtió en miembro del Lincoln Club a mediados de la década de 1740 y de la Society for the Encouragement of Arts, Manufactures, and Commerce en 1754. Tenía conexiones con la Spalding Society y se convirtió en vicepresidente tanto del Foundling Hospital como del General Medical Asylum. [1]
En 1744, él y John Montagu fundaron el efímero Club Divan para aquellos que habían visitado el Imperio Otomano para compartir sus experiencias, pero este club se disolvió dos años después. [9]
A su regreso a Inglaterra, Dashwood obtuvo un puesto menor en la casa de Frederick Lewis, príncipe de Gales . Esta relación, sumada a la destitución de su tío, el conde de Westmorland , de su puesto de coronel de la primera tropa de guardias a caballo, convirtió a Dashwood en un violento oponente de la administración de Robert Walpole . [10] Patrocinó la membresía de George Dodington, primer barón Melcombe, en los Dilettanti. [11]
Durante las elecciones generales de 1741, Dashwood luchó enérgicamente contra los partidarios de Walpole y consiguió un escaño en New Romney el 5 de mayo. En el Parlamento siguió a Samuel Sandys, primer barón Sandys , y atacó vehementemente a Sir Robert Walpole, declarando que en el extranjero se le miraba con desprecio. La caída de Walpole no afectó en nada a la posición de Dashwood y, como cortesano de Frederick Lewis, se opuso a todos los gobiernos de Jorge II . [12]
En 1747, presentó un proyecto de ley para ayudar a los pobres que recomendaba encargar obras públicas (como las cuevas Hellfire que más tarde hizo excavar en West Wycombe Park ) para combatir el desempleo. El proyecto de ley fracasó. [13]
Dashwood fue reelegido por New Romney el 26 de junio de 1747, y en enero de 1751 desautorizó el jacobitismo , del que eran sospechosos Andrew Stone y otros miembros de la casa de Jorge, príncipe de Gales . Dashwood apoyó la influencia de George Dodington y se opuso al proyecto de ley de regencia del 15 de mayo de 1751. [14] El 13 de abril de 1749 fue nombrado doctor en derecho civil por la Universidad de Oxford, y el 19 de junio de 1746 fue elegido miembro de la Royal Society [15]
Dashwood era demasiado joven para haber sido miembro del primer Club del Fuego Infernal , fundado por Philip, duque de Wharton en 1719 y disuelto en 1721, pero se alega que él y John Montagu fueron miembros de un Club del Fuego Infernal que se reunía en el George and Vulture Inn durante la década de 1730. Fue nuevamente en el George and Vulture donde en 1746 Dashwood fundó el precursor de su propio Club del Fuego Infernal, un grupo llamado los "Caballeros de San Francisco". Se trataba de una parodia de una orden religiosa, basada en un juego de palabras con su propio nombre y el del santo medieval italiano Francisco de Asís . [18]
Dashwood tuvo por primera vez la idea de fundar una parodia de la orden franciscana cuando regresó de uno de sus Grandes Tours, alrededor de 1731. Había visitado varias comunidades monásticas en Europa, "fundadas, por así decirlo, en directa contradicción con la Naturaleza y la Razón", y pensó que al fundar "una institución burlesca en nombre de San Francisco", podría sustituir "la alegría cordial, la hilaridad desenfrenada y la felicidad social [...] en lugar de las austeridades y la abstinencia que allí se practicaban". [19]
En 1752 trasladó la sede del grupo a su casa familiar en West Wycombe , y celebró la primera reunión en la Noche de Walpurgis . El grupo pasó a ser conocido como «la Orden de los Frailes de San Francisco de Wycombe». [20] Posteriormente, el grupo trasladó sus reuniones a la Abadía de Medmenham , a unas 6 millas de West Wycombe, donde se autodenominaron «Monjes de Medmenham». [21]
La abadía de Medmenham había sido construida por la orden cisterciense y estaba situada a orillas del Támesis , cerca de Marlow, Buckinghamshire . [12] Era propiedad de Francis Duffield, a quien se la alquilaban Dashwood, su medio hermano Sir John Dashwood-King , su primo Sir Thomas Stapleton , el satírico Paul Whitehead y John Wilkes . Los hombres iban con frecuencia a la abadía de Medmenham durante el verano. [22] [23] Hicieron restaurar los edificios al arquitecto Nicholas Revett al estilo del renacimiento gótico del siglo XVIII . [22] Es posible que Hogarth pintara murales para este edificio, pero ninguno sobrevive. [22]
Entre los miembros se encontraban « Frederick, príncipe de Gales , el duque de Queensberry, el conde de Bute, Lord Melcombe, Sir William Stanhope, KB, Sir John Dashwood-King, bart., Sir Francis Delaval, KB, Sir John Vanluttan, kt., Henry Vansittart, Benjamin Franklin [...] y Paul [Whitehead] el poeta». [24] Las reuniones se celebraban dos veces al mes, con una reunión general anual que duraba una semana o más en junio o septiembre. [25]
Según Horace Walpole , que visitó la abadía, la «práctica de los miembros era rigurosamente pagana: Baco y Venus eran las deidades a las que sacrificaban casi públicamente; y las ninfas y los toneles [barriles de bebidas espirituosas] que se colocaban para las fiestas de esta nueva iglesia, informaban suficientemente al vecindario de la complexión de esos eremitas». Sobre la gran entrada de la abadía se colocó, en vidrieras, la famosa inscripción de la abadía de Theleme de Rabelais , « Fay ce que voudras » [haz lo que quieras]. El jardín de Dashwood en West Wycombe contenía numerosas estatuas y santuarios de diferentes dioses: Dafne y Flora , Príapo , Venus y Dioniso . [26] Los miembros se dirigían entre sí como «Hermanos» y al líder, que cambiaba regularmente, como «Abad». Durante las reuniones, los miembros supuestamente vestían ropa ritual: pantalones blancos, chaqueta y gorra, mientras que el "Abad" vestía un conjunto rojo del mismo estilo. [27] Supuestamente se hacía referencia a las prostitutas como "monjas". [ cita requerida ] Se decía [ ¿por quién? ] que las reuniones del club incluían rituales simulados, elementos de naturaleza pornográfica, mucha bebida, "prostitutas" y banquetes. Se decía [ ¿por quién? ] que los "monjes" realizaban parodias obscenas de ritos cristianos, así como orgías de borrachera y libertinaje en las que Dashwood usaba una copa de comunión para derramar libaciones a deidades paganas. Estos detalles, posiblemente embellecidos, fueron descritos en una novela contemporánea por el satírico anglo-irlandés Charles Johnstone . [28]
Como contraste a la frivolidad de la Abadía de Medmenham, Dashwood erigió una iglesia en una colina vecina. Charles Churchill , que anteriormente había calificado a Dashwood de "una desgracia para la hombría" por sus acciones en la Abadía de Medmenham, [29] y John Wilkes criticaron esto, insinuando que era una falacia. Wilkes escribió que la iglesia fue "construida en la cima de una colina para la conveniencia y la devoción de la ciudad que se encontraba al pie de ella". [30]
En 1754, Dashwood fue reelegido para el parlamento por New Romney, y cuando se creó la milicia de Buckinghamshire al estallar la Guerra de los Siete Años en 1757, Dashwood se convirtió en su primer coronel, con Wilkes como su teniente coronel. Ese mismo año, intentó evitar la ejecución del almirante John Byng . [31]
El 28 de marzo de 1761, obtuvo un nuevo escaño en el Parlamento por Weymouth y Melcombe Regis ; fue reelegido el 9 de junio de 1762 tras su nombramiento como Ministro de Hacienda , cargo que debía a su dependencia del Primer Ministro, John Stuart, tercer conde de Bute . La capacidad de Dashwood para gobernar fue criticada: "No poseía los rudimentos de conocimientos financieros, y su ignorancia era aún más evidente en comparación con la gran capacidad financiera de su predecesor Legge . Su discurso sobre el presupuesto fue tan confuso e incapaz que fue recibido con carcajadas. Un impuesto especial de cuatro chelines por barril, que debía pagar el cultivador, que impuso a la sidra y la perada, provocó una resistencia en los condados productores de sidra apenas menos furiosa que la que se había dirigido contra el plan de impuestos especiales de Walpole ". [32] Dashwood y el Primer Ministro renunciaron al ministerio el 8 de abril de 1763. Dashwood recibió el cargo de sinecura de Guardián del Guardarropa . [33]
En 1763, Dashwood fue convocado al Parlamento como el 11.º barón Le Despencer . Heredó la baronía tras la muerte de su tío, John Fane, séptimo conde de Westmorland y décimo barón Le Despencer. [i]
En 1763 Dashwood era primer baronet de Inglaterra y fue nombrado Lord Teniente de Buckinghamshire , siendo sucedido en el cargo de coronel de la milicia por John Wilkes. [33] Como Lord le Despencer, su imagen pública se asoció menos con sus acciones controvertidas pasadas. Se unió a John Montagu para presentar cargos de obscenidad contra John Wilkes por escribir un poema pornográfico, An Essay on Woman . Durante la administración de Lord North de 1770 a 1781, Dashwood fue director general adjunto de Correos . Dashwood murió en West Wycombe después de una larga enfermedad el 11 de diciembre de 1781. [34] Fue enterrado en el mausoleo que había construido allí, junto a su esposa, que había muerto el 19 de enero de 1769. [33]
El 19 de diciembre de 1745, Dashwood se casó con Sarah, hija de George Gould de Iver , Buckinghamshire. [35] Horace Walpole la describió como "una pobre y desamparada mojigata presbiteriana"; [36] El matrimonio no tuvo ningún efecto sobre la promiscuidad de Dashwood; según Wraxall, "superó con creces en libertinaje de conducta a cualquier modelo exhibido desde Carlos II ". [37]
Dashwood no dejó descendencia legítima y la baronía de Le Despencer volvió a quedar en suspenso. Su hija ilegítima reclamó sin éxito el derecho al título. [38] Su hermana Rachael asumió ilegalmente el título de baronesa Le Despencer, pero a su muerte la suspensión se puso fin una vez más a favor de su primo, Thomas Stapleton. Después de la muerte de Dashwood, su baronía pasó a su medio hermano, Sir John Dashwood-King. [33]
Francis Dashwood ha aparecido en obras de los siguientes autores:
Notas
Citas
Bibliografía
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Debrett, John, ed. (1820). Debrett's Correct Peerage of England, Scotland, and Ireland . Vol. 1 (13.ª ed.). Londres: Impreso por G. Woodall, Angel Court, Skinner Street.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Pollard, Albert Frederick (1901). "Dashwood, Francis". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co., págs. 112-115. Notas finalesBiografía
Escritos
El Club del Fuego Infernal
Otro