51°30′39″N 0°6′16″O / 51.51083°N 0.10444°W / 51.51083; -0.10444
El río Fleet es el mayor de los ríos subterráneos de Londres y hoy en día todos ellos contienen agua contaminada para su tratamiento. Se ha utilizado como alcantarillado desde el desarrollo del sistema de alcantarillado londinense de Joseph Bazalgette a mediados del siglo XIX y el agua se trata en Beckton Sewage Treatment Works . Sus cabeceras son dos arroyos en Hampstead Heath , cada uno de los cuales fue represado en una serie de estanques, los Hampstead Ponds y Highgate Ponds , en el siglo XVIII. En el extremo sur de Hampstead Heath, estos descienden bajo tierra como alcantarillas y se unen en Camden Town . Las aguas fluyen a 6 km (4 millas) de los estanques.
El río da nombre a Fleet Street , cuyo extremo oriental se encuentra en lo que era el cruce del río conocido como Fleet Bridge, y ahora es el sitio de Ludgate Circus .
El nombre del río se deriva del anglosajón flēot " entrada de marea ". [1] En la época anglosajona, la Flota servía como muelle para el transporte marítimo .
El tramo inferior del río se conocía como Holbourne (u Oldbourne), de donde Holborn derivó su nombre. [2]
El río da nombre a Fleet Street , que va desde Ludgate Circus hasta Temple Bar en Strand . En la década de 1970, se planificó una línea de metro de Londres bajo la línea de Fleet Street, denominada provisionalmente línea Fleet . Sin embargo, pasó a llamarse línea Jubilee en 1977 y posteriormente se abandonaron los planes para la parte de la ruta a través de la ciudad de Londres . Un nombre alternativo para la flota fluvial era "Holborn", que deriva de la palabra "Bourne", cf. "Burn", que significa "río" o "arroyo". Esto dio su nombre a esa parte de Londres.
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La flota nace en Hampstead Heath como dos fuentes, que fluyen en la superficie como Hampstead Ponds y Highgate Ponds . Luego pasan bajo tierra, pasan por debajo de Kentish Town , se unen a Camden Town y continúan hacia la antigua iglesia de St Pancras , que estaba situada a orillas del río. Desde allí, el río discurría en un curso sinuoso que es responsable de la inusual línea de construcción adyacente a la estación de King's Cross ; el Gimnasio Alemán daba a las orillas del río, y la curva del Gran Hotel del Norte sigue la del Fleet, que pasa a su lado. King's Cross originalmente se llamaba Battle Bridge , una corrupción de Broad Ford Bridge en referencia a un cruce más antiguo de la Fleet. [3] A su vez, John Nelson en su Historia, Topografía y Antigüedades de la Parroquia de St. Mary Islington de 1811 vinculó un supuesto campamento del ejército romano encontrado bajo unos campos de ladrillos cercanos con el sitio de la batalla final de Boudica , basándose únicamente en en su comparación de la topografía local con la escasa descripción del campo de batalla proporcionada por el historiador casi contemporáneo Tácito . [4] El nombre fue cambiado en el siglo XIX para referirse a una estatua impopular de Jorge IV erigida en 1830 pero, aunque fue reemplazada después de sólo quince años, el nombre permanece.
Desde allí, baja por King's Cross Road y otras calles, incluidas Farringdon Road y Farringdon Street . La línea del antiguo río marca el límite occidental de Clerkenwell , el límite oriental de Holborn y una pequeña parte del límite oriental de St Pancras . [5] De esta manera sigue formando parte del límite de los modernos distritos londinenses de Camden e Islington .
En Farringdon Street, el valle se ensancha y se endereza para unirse al Támesis bajo el puente de Blackfriars . En los tramos inferiores, el valle se inclina en las calles circundantes, lo que explica la presencia de tres puentes viaductos (en el viaducto de Holborn al otro lado de Farringdon Street, otro sobre Shoe Lane y otro en Rosebery Avenue donde cruza Warner Street).
Un pequeño afluente fluía de oeste a este para unirse a la Flota cerca de Mount Pleasant . Esto se utilizó más tarde para alimentar Lamb's Conduit . La línea del arroyo original formaba el límite de Holborn con St Pancras al norte. La amplia curva de Roger Street es parte de esa línea fronteriza. [6]
El Fagswell Brook (también escrito Faggeswell ) era un afluente que se unía a la Flota desde el este y formaba parcialmente el límite norte de la ciudad de Londres. [7] El arroyo fluía de este a oeste en una línea que se aproximaba a Charterhouse Street y Charterhouse Square . En 1603, el historiador John Stow describió su desaparición:
Fagges Well, cerca de Smithfield junto a Charterhouse , recientemente represado. [8]
Una parte del recorrido cerca de Charterhouse Square fue excavada como parte del proyecto Crossrail . [9]
The Fleet, que ahora es una alcantarilla que sigue su ruta, se puede ver y escuchar a través de una reja en Ray Street, Clerkenwell [10] frente al pub The Coach (anteriormente Coach and Horses), justo al lado de Farringdon Road . La posición del río todavía se puede ver en el paisaje urbano circundante con Ray Street y su continuación, Warner Street, situada en un valle donde una vez fluyó el río. También se puede escuchar a través de una cuadrícula en el centro de Charterhouse Street , donde se une a Farringdon Road (en el lado de Smithfield del cruce). En tiempo húmedo (cuando el sistema de alcantarillado está sobrecargado) y con marea muy baja, se puede ver a la turbia Flota vertiéndose al Támesis desde la salida Thameswalk de la estación de Blackfriars , inmediatamente debajo del puente de Blackfriars . (La salida del túnel que se muestra en la imagen se puede ver mucho más claramente desde arriba).
El ex alcalde de Londres , Boris Johnson , propuso abrir cortos tramos del Fleet y otros ríos con fines ornamentales, [11] aunque la Agencia de Medio Ambiente –que gestiona el proyecto– es pesimista en cuanto a que el Fleet pueda estar entre los descubiertos. [12]
En la época romana , el Fleet era un río importante y su estuario posiblemente contenía el molino de mareas más antiguo del mundo. [13] El río aseguró el flanco occidental de la ciudad romana.
En la época anglosajona , la Flota todavía era una masa de agua importante, que se unía al Támesis a través de una cuenca de marea pantanosa de más de 91 m (100 yardas) de ancho en la desembocadura del Valle Fleet. Se construyeron muchos pozos a lo largo de sus orillas, y algunos en manantiales (Bagnigge Wells, Clerkenwell ) y St Bride's Well tenían fama de tener cualidades curativas; en el siglo XIII, el río se llamaba Río de los Pozos. [14] La pequeña calle en el extremo suroeste de New Bridge Street se llama Watergate porque era la entrada del río al Palacio Bridewell .
A medida que Londres crecía, el río se convertía cada vez más en una alcantarilla . La zona llegó a caracterizarse por viviendas y prisiones de mala calidad: el propio Palacio Bridewell se convirtió en prisión; Las prisiones de Newgate , Fleet y Ludgate se construyeron en esa zona. En 1728, Alexander Pope escribió en su Dunciada : "Hacia donde Fleet-zanja con arroyos desembocadores / Rolls el gran tributo de los perros muertos al Támesis / ¡El rey de los diques! que quien ninguna esclusa de barro / con un sable más profundo mancha la inundación de plata". [15]
Tras el Gran Incendio de Londres en 1666, la propuesta del arquitecto Christopher Wren de ampliar el río fue rechazada. Más bien, la Flota se convirtió en el Nuevo Canal, terminado en 1680 bajo la supervisión de Robert Hooke . Newcastle Close y Old Seacoal Lane (ahora solo callejones cortos junto a Farringdon Street) recuerdan los muelles que bordeaban este canal, especialmente utilizado por el comercio costero de carbón del noreste de Inglaterra . (Una calle estrecha adyacente, Seacoal Lane, también existió hasta finales del siglo XX, cuando se construyó el edificio actual que da a Farringdon Street, lo que quizás sugiere que se había construido un nuevo muelle cerca del antiguo).
El canal superior, impopular y no utilizado, estuvo encerrado desde 1737 entre Holborn y Ludgate Circus para formar el " Fleet Market ". La parte inferior, la sección desde Ludgate Circus hasta el Támesis, había sido cubierta en 1769 para la apertura del nuevo Puente de Blackfriars y, en consecuencia, recibió el nombre de "New Bridge Street".
El desarrollo del Regent's Canal y el crecimiento urbano cubrieron el río en King's Cross y Camden a partir de 1812. El Fleet Market se cerró durante la década de 1860 con la construcción de Farringdon Road y Farringdon Street como autopista hacia el norte y el Ferrocarril Metropolitano , mientras que el La última sección superior del río quedó cubierta cuando se amplió Hampstead en la década de 1870.
La historia de la Flota Fluvial fue documentada por el artista e historiador del siglo XIX Anthony Crosby . Sus bocetos y notas se conservan en la Colección Crosby [16] en los Archivos Metropolitanos de Londres . El archivo ha sido utilizado ampliamente por investigadores, historiadores y editores para proporcionar imágenes y descripciones contemporáneas de la Flota Fluvial del siglo XIX durante el período en el que estaba experimentando cambios significativos.
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La basura de los puestos de carnicería, el estiércol, las tripas y la sangre,
los cachorros ahogados, los apestosos espadines, todos empapados en barro,
los gatos muertos y los nabos caen rodando por el diluvio.
