Five Points (o The Five Points ) fue un barrio del siglo XIX en el Bajo Manhattan , Nueva York . El barrio, construido en parte sobre terrenos bajos que habían llenado el lago de agua dulce conocido como Collect Pond , generalmente se definía como el barrio delimitado por Centre Street al oeste, Bowery al este, Canal Street al norte y Park Row al sur. Five Points ganó notoriedad internacional como un barrio marginal densamente poblado, plagado de enfermedades y delincuencia que existió durante más de 70 años. [1]
A lo largo del siglo XX, la antigua zona de Five Points se fue reurbanizando gradualmente, con calles modificadas o cerradas. En la actualidad, la zona está ocupada por el Centro Cívico al oeste y al sur, que incluye importantes instalaciones federales, estatales y municipales. Al este y al norte, el antiguo barrio de Five Points ahora forma parte del Chinatown de Manhattan .
Dos calles que se cruzan y una tercera que termina en su intersección forman cinco esquinas o "puntos". Alrededor de 1809, Anthony Street se extendió hacia el este hasta la intersección de las calles Cross y Orange. Como resultado, el vecindario circundante pasó a llamarse Five Points. [2] En 1854, las tres calles cambiaron de nombre de Anthony Street a Worth Street, Orange Street a Baxter Street y Cross Street a Park Street. [3] En 1868, Worth Street se extendió nuevamente hacia el este, desde la intersección de cinco puntas hasta Chatham Square, agregando un sexto punto. [4] Desde entonces, Baxter (antes Orange) ha sido eliminada al sur de la intersección y Park (antes Cross) ha sido eliminada a ambos lados de la misma; por lo tanto, la intersección de Baxter y Worth que queda hoy tiene solo dos esquinas. [5] Además, lo que quedó de Park Street fue renombrado como Mosco Street en 1982. [6]
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Durante los dos primeros siglos del asentamiento europeo en Manhattan , la principal fuente de agua potable para la creciente ciudad era Collect Pond , o estanque de agua dulce , que también suministraba abundantes peces. [8] [9]
El estanque ocupaba aproximadamente 48 acres (190.000 m2 ) y tenía una profundidad de 60 pies (18 m). [8] Alimentado por un manantial subterráneo, estaba ubicado en un valle, con el Monte Bayard (a 110 pies o 34 metros, la colina más alta del bajo Manhattan) al noreste. Un arroyo fluía hacia el norte desde el estanque y luego hacia el oeste a través de un pantano salado (que, después de ser drenado, se convirtió en una pradera con el nombre de "Lispenard Meadows") hasta el río Hudson , mientras que otro arroyo salía de la parte sureste del estanque en dirección este hasta el East River . En el siglo XVIII, el estanque se utilizó como área de picnic durante el verano y como pista de patinaje durante el invierno. [10]
A principios del siglo XVIII, se construyeron varias empresas comerciales a lo largo de las orillas del estanque para utilizar el agua. Estos negocios incluían la cervecería Coulthards , el matadero de Nicholas Bayard en Mulberry Street (que recibió el apodo de "calle del matadero"), [11] numerosas curtidurías en la costa sureste y las fábricas de cerámica de los inmigrantes alemanes Johan Willem Crolius y Johan Remmey en Pot Bakers Hill en la costa sur-suroeste. [12] Las aguas residuales contaminadas de las empresas que rodeaban el estanque volvían a fluir hacia él, lo que creaba un grave problema de contaminación y un peligro para la salud ambiental.
Pierre Charles L'Enfant propuso limpiar el estanque y convertirlo en el centro de un parque recreativo, alrededor del cual podrían crecer las zonas residenciales de la ciudad. Su propuesta fue rechazada y se decidió rellenar el estanque. El vertedero se completó en 1811 y pronto se construyeron viviendas de clase media en las tierras recuperadas . [13] [8]
El vertedero estaba mal diseñado. La vegetación enterrada empezó a liberar gas metano (un subproducto de la descomposición ) y la zona, en una depresión natural, carecía de alcantarillas pluviales adecuadas . Como resultado, el suelo se hundió gradualmente. Las casas se movieron sobre sus cimientos, las calles sin pavimentar a menudo quedaron enterradas en 30 centímetros de barro mezclado con excrementos humanos y animales, y los mosquitos se reprodujeron en los charcos de agua estancada creados por el mal drenaje.
La mayoría de los habitantes de clase media y alta huyeron de la zona, dejando el barrio abierto a los inmigrantes pobres que comenzaron a llegar a principios de la década de 1820. Esta afluencia alcanzó su punto máximo en la década de 1840, con un gran número de católicos irlandeses que huyeron de la Gran Hambruna . [14]
En el apogeo de la población de Five Points, sólo algunas partes del East End de Londres eran equivalentes en el mundo occidental en cuanto a densidad de población, mortalidad infantil , enfermedades, delitos violentos, desempleo, prostitución y otros problemas clásicos de los indigentes urbanos. A veces se considera el crisol americano original , que al principio estaba formado principalmente por estadounidenses negros recién emancipados (la emancipación gradual llevó al fin de la esclavitud absoluta en Nueva York el 4 de julio de 1827) e irlandeses étnicos, que tenían una pequeña presencia minoritaria en el área desde el siglo XVII. [15] La política local del "Old Sixth Ward" (el principal distrito de votación municipal de The Points), aunque no estaba libre de corrupción, sentó precedentes importantes para la elección de católicos para cargos políticos clave. Antes de esa época, Nueva York y los Estados Unidos en general habían sido gobernados por los fundadores angloprotestantes. Aunque hubo muchas tensiones entre los afroamericanos y los irlandeses, su cohabitación en Five Points fue el primer ejemplo a gran escala de integración racial voluntaria en la historia estadounidense. [16] Gradualmente, esta comunidad afroamericana se mudó al West Side de Manhattan y a tierras no desarrolladas en el extremo norte de la isla en el famoso Harlem a principios del siglo XX y al otro lado del río Harlem hacia el sur del Bronx , a medida que la ciudad se desarrollaba hacia el norte. [17]
Se dice que Five Points tuvo la tasa de asesinatos más alta de todos los barrios marginales del mundo en esa época. Según una vieja leyenda urbana de Nueva York , se dice que en la Old Brewery , antiguamente la Coulthard's Brewery desde la década de 1790, entonces un barrio de viviendas superpoblado en Cross Street que albergaba a 1000 pobres, hubo un asesinato por noche durante 15 años, hasta su demolición en 1852. [19] [20]
Los italianos se establecieron por primera vez en Five Points en la década de 1850. La parroquia de la Iglesia de la Transfiguración en 25 Mott Street era en gran parte italiana en la década de 1880. [21] Mulberry Bend, llamada así por la curva de Mulberry Street en el distrito de Chatham, se convirtió en el corazón de Little Italy , que en su punto más poblado limitaba al sur con Worth Street, al este con Bowery y al oeste con West Broadway. [22]
"Almack's" (también conocido como "Pete Williams's Place"), un salón de baile propiedad de afroamericanos ubicado en 67 Orange Street en Mulberry Bend (hoy Baxter Street), justo al sur de su intersección con Bayard Street, fue el hogar de una fusión de reels y jigs irlandeses con el shuffle africano . [23] [24] Aunque diferentes grupos étnicos también interactuaron en otras partes de los Estados Unidos, creando nuevas formas de baile y música, en Nueva York esta música y baile habían surgido espontáneamente en la calle de la competencia entre músicos y bailarines afroamericanos e irlandeses. Se extendió a Almack's, donde dio lugar a corto plazo al claqué (ver Master Juba ) y a largo plazo a un género de music hall que fue un precursor importante del jazz y el rock and roll . Este terreno es ahora Columbus Park.
Las enfermedades infecciosas , como el cólera , la tuberculosis , el tifus , la malaria y la fiebre amarilla , habían plagado la ciudad de Nueva York desde la era colonial holandesa. La falta de conocimiento científico, sistemas de saneamiento, las numerosas viviendas superpobladas y la ausencia de una atención sanitaria incluso rudimentaria hicieron que las áreas empobrecidas como Five Points fueran ideales para el desarrollo y la propagación de estas enfermedades. Varias epidemias arrasaron la ciudad de Nueva York en los siglos XVIII y XIX, algunas de las cuales se originaron en Five Points. Otras fueron introducidas por pasajeros que desembarcaban de barcos procedentes del extranjero, incluidos inmigrantes. En junio de 1832, un brote de cólera en Five Points se extendió rápidamente por las viviendas abarrotadas e insalubres del vecindario antes de extenderse al resto de la ciudad de Nueva York. [25] Sin comprender los vectores o la transmisión de la enfermedad, algunos observadores creían que estas epidemias se debían a la inmoralidad de los residentes de la barriada:
La experiencia de cada día nos da seguridad de la seguridad de las personas templadas y prudentes, que se encuentran en circunstancias de comodidad... La enfermedad está ahora, más que antes, causando disturbios en los lugares de la infamia y la corrupción. Una prostituta de la calle Mott 62 , que se estaba engalanando ante el espejo a la una de la tarde de ayer, fue llevada en un coche fúnebre a las tres y media. Las constituciones quebrantadas de estas miserables criaturas perecen casi instantáneamente en el ataque... Pero la parte comercial de nuestra población, en general, parece estar en perfecta salud y seguridad. — New-York Mercury , 18 de julio de 1832
Los disturbios antiabolicionistas de 1834 , también conocidos como los disturbios de Farren, ocurrieron en la ciudad de Nueva York durante una serie de cuatro noches, a partir del 7 de julio de 1834. Sus orígenes más profundos [26] se encuentran en la combinación del nativismo y el abolicionismo entre los protestantes, que habían controlado la ciudad desde la Revolución estadounidense , y el miedo y el resentimiento de los negros entre los crecientes números de inmigrantes irlandeses, que competían con ellos por trabajos y vivienda.
En 1827, Gran Bretaña derogó la legislación que controlaba y restringía la emigración desde Irlanda, y 20.000 irlandeses emigraron. En 1835, más de 30.000 irlandeses habían llegado a Nueva York anualmente. Entre las víctimas de los disturbios se encontraba la Iglesia Episcopal de San Felipe , la primera iglesia episcopal negra de la ciudad, ubicada entonces en el 122 de Centre Street. Fue saqueada y robada por la turba mayoritariamente étnica irlandesa. [ cita requerida ]
Los medios de comunicación designaron a una rama de los " Roach Guards ", una violenta banda irlandesa, como "Dead Rabbits". El motín de los Dead Rabbits comenzó cuando una facción destruyó la sede de los Bowery Boys en 26 Bowery, el 4 de julio de 1857. Los Bowery Boys tomaron represalias, lo que provocó un motín a gran escala que se extendió de un lado a otro en Bayard Street, entre Bowery y Mulberry Street. Los disturbios se reanudaron el 5 de julio. Los Bowery Boys y los Dead Rabbits volvieron a luchar frente a 40 y 42 Bowery Street (edificios originales aún existentes en mayo de 2017), erigiendo barricadas en la calle. El 6 de julio, los Bowery Boys lucharon contra los Kerryonians (irlandeses del condado de Kerry ) en Anthony y Centre Street. El historiador Tyler Anbinder dice que el nombre de "dead rabbits" "capturó tanto la imaginación de los neoyorquinos que la prensa continuó usándolo a pesar de la abundante evidencia de que no existía tal club o pandilla". Anbinder señala que, "durante más de una década, 'Conejo muerto' se convirtió en la frase estándar con la que los residentes de la ciudad describían a cualquier individuo o grupo escandalosamente alborotador". [27]
Los ladrillos, las piedras y los palos volaban por todas partes y desde las ventanas en todas direcciones, y los hombres corrían desenfrenadamente blandiendo armas de fuego. Los hombres heridos yacían en las aceras y eran pisoteados. Ahora los Rabbits harían una arremetida combinada y obligarían a sus antagonistas a avanzar por Bayard Street hasta Bowery. Luego los fugitivos, reforzados, se volverían contra sus perseguidores y los obligarían a retirarse a Mulberry, Elizabeth y Baxter Streets.
The New York Daily Times , 6 de julio de 1857
A medida que los residentes se aprovecharon del estado desorganizado de la fuerza policial de la ciudad, provocado por el conflicto entre la policía municipal y la metropolitana , los gánsteres y otros criminales de todas partes de la ciudad comenzaron a participar en saqueos generalizados y la destrucción de la propiedad. El Daily National Intelligencer del 8 de julio de 1857 estimó que entre 800 y 1.000 pandilleros participaron en los disturbios, junto con varios cientos más que utilizaron el disturbio para saquear el área de Bowery. Fue el disturbio más grande desde el Astor Place Riot en 1849. El orden fue restaurado por la Milicia del Estado de Nueva York (bajo el mando del mayor general Charles W. Sandford ), apoyada por destacamentos de la policía de la ciudad. Se informó de que ocho personas murieron y más de 100 personas sufrieron heridas graves. [28]
Varios esfuerzos de diferentes organizaciones caritativas e individuos, la mayoría de ellos cristianos, intentaron aliviar el sufrimiento de los pobres en Five Points. El padre Félix Varela , un sacerdote nacido en Cuba , estableció una parroquia católica romana en la antigua Iglesia Episcopal de Cristo en Ann Street en 1827, para ministrar a los católicos irlandeses pobres. En 1836, la parroquia del padre Varela se dividió en dos parroquias, una en James Street dedicada a St. James, y la segunda ubicada en una antigua iglesia presbiteriana en Chambers Street, que pasó a llamarse Iglesia de la Transfiguración (católica romana) . En 1853, la parroquia se trasladó a la esquina de las calles Mott y Cross, cuando compraron el edificio de la Iglesia Episcopal Protestante de Sión (c.1801) a su congregación, que se mudó a la zona alta de la ciudad.
El primer llamado para limpiar los barrios bajos de Five Points a través de una demolición al por mayor llegó en 1829 por parte de comerciantes que tenían negocios muy cerca del vecindario. Los esfuerzos de limpieza de barrios bajos (promovidos en particular por Jacob Riis , autor de How the Other Half Lives , publicado en 1890), lograron arrasar parte de Mulberry Bend cerca de Mulberry Street, una de las peores secciones del vecindario de Five Points. Fue reurbanizado como un parque diseñado por el famoso arquitecto paisajista Calvert Vaux y llamado Mulberry Bend Park en su inauguración en 1897; ahora se lo conoce como Columbus Park . [29]
Que el lugar conocido como "Five points" ha sido conocido durante mucho tiempo... por ser el vivero donde se concibe y madura toda especie de vicio; que está infestado por una clase del carácter más abandonado y desesperado... [Ellos] están privados de disfrutar de sus juegos, del temor... de que puedan ser seducidos fuera del camino de la rectitud, al familiarizarse con el vicio; y así avanzando paso a paso, ser finalmente absorbidos por este sumidero de contaminación, este vórtice de infamia irremediable... En conclusión, su Comité observa que este semillero de infamia, esta Sodoma moderna , está situada en el corazón mismo de su ciudad, y cerca del centro de los negocios y de la población respetable... Retire este núcleo, disperse su población actual en una superficie más grande, abra esta parte de su ciudad a la iniciativa de hombres activos y respetables, y habrá logrado mucho por lo que los hombres buenos estarán agradecidos. [nota 1]
Se hizo un gran esfuerzo para despejar la antigua cervecería de Cross Street, descrita como "una enorme cueva oscura, un agujero negro en el que se podían proyectar todas las pesadillas urbanas y los miedos indecibles". [30] La antigua cervecería había sido anteriormente la cervecería Coulthard, que se encontraba en las afueras de la ciudad menos de treinta años antes, en la década de 1790. Más tarde, envuelta por la creciente ciudad, se ubicó en Cross Street, justo al sur de la intersección de Five Points. La cervecería se hizo conocida como la "vieja cervecería" después de ser convertida en una casa de vecindad / pensión en 1837. Su piso inferior, de techo alto, y los dos pisos superiores se convirtieron en cuatro pisos de apartamentos deteriorados. El alquiler era barato y atraía a muchos inquilinos de bajos ingresos, muchos de ellos inmigrantes. El único registro del censo realizado en 1850 informó que 221 personas vivían en 35 apartamentos, con un promedio de 6,3 personas por apartamento. [30] Los relatos son contradictorios en cuanto al número total de personas que vivían en los apartamentos de la cervecería, pero todos coincidieron en que superaba con creces su capacidad.
La pobreza que se veía en Five Points también se manifestó en Old Brewery, y las mujeres de Home Mission tomaron medidas. Este grupo de caridad metodista estaba decidido a limpiar Five Points. The Christian Advocate , también llamado The Christian Advocate and Journal , un periódico semanal de Nueva York publicado por la Iglesia Metodista Episcopal , informó sobre el proyecto en curso en octubre de 1853:
En una reunión celebrada en el Metropolitan Hall en diciembre de 1851, se dieron pruebas tan convincentes del interés público en este proyecto que el Comité Ejecutivo aprobó la resolución de comprar la antigua cervecería. Se hicieron otros llamamientos al público, que fueron respondidos con nobleza. Ese célebre lugar fue comprado, en pocos meses fue demolido por completo y ya un noble edificio misionero ocupa su sitio. [31]
La Nueva Casa de la Misión reemplazó a la Antigua Cervecería, bajo la dirección de la Misión de Five Points. Proporcionaba alojamiento, ropa, comida y educación como parte de la labor caritativa. El nuevo edificio tenía 58 habitaciones disponibles para vivir, veintitrés más que la Antigua Cervecería.
El área que antes ocupaba Five Points fue reurbanizada gradualmente a lo largo del siglo XX. [32] En el oeste y el sur, está ocupada por importantes edificios de la administración federal, estatal y de la ciudad y juzgados conocidos colectivamente como Civic Center, Manhattan . Además, Columbus Park, Collect Pond Park , Foley Square y varias instalaciones del Departamento de Correcciones de la Ciudad de Nueva York se agrupan alrededor de la parte baja de Centre Street. [33] La cárcel/prisión de Tombs , en la que muchos criminales de Five Points fueron encarcelados y unos cuantos ejecutados, se encontraba cerca del sitio de la Prisión de la Ciudad de Manhattan en 125 White Street; [34] esta última prisión estuvo en el sitio hasta 2023. [35] La parte noreste y este de Five Points se encuentra ahora dentro del extenso Chinatown . Muchos edificios de viviendas que datan de fines del siglo XIX todavía se alinean en las calles de esta área.
Desde 2021, la intersección de las calles Worth y Baxter se denomina conjuntamente "Five Points", una referencia al antiguo barrio. [32]
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