First Capital Connect [1] ( FCC ) fue una empresa operadora de trenes británica , propiedad de FirstGroup , que operó los sectores Thameslink y Great Northern desde abril de 2006 hasta septiembre de 2014, que luego se convirtió en la franquicia Thameslink, Southern y Great Northern (TSGN) .
First Capital Connect era un importante proveedor de servicios de cercanías y regionales en Londres y el sureste de Inglaterra. Operaba servicios ferroviarios de pasajeros desde Luton y Bedford a través de Thameslink hasta Sutton , Wimbledon y Brighton a través del centro de Londres .
También operaba servicios de cercanías, suburbanos y regionales desde London King's Cross y London Moorgate hasta Hertfordshire , Cambridgeshire y Norfolk . Entre los principales destinos atendidos se encontraban Cambridge , King's Lynn y Peterborough .
First Capital Connect cesó sus operaciones a las 02:00 del 14 de septiembre de 2014, cuando la franquicia fue adquirida por Govia Thameslink Railway y pasó a formar parte de la franquicia más grande Thameslink, Southern y Great Northern .
El 8 de abril de 2005, la Autoridad Ferroviaria Estratégica anunció que los Ferrocarriles Estatales Daneses / EWS , FirstGroup , John Laing / MTR , National Express y Stagecoach habían sido preseleccionados para la franquicia Thameslink Great Northern . [2] El 13 de diciembre de 2005, el Departamento de Transporte otorgó la nueva franquicia a FirstGroup, y los servicios operados por Thameslink y West Anglia Great Northern se transfirieron a First Capital Connect el 1 de abril de 2006. [3]
El plazo de la franquicia era originalmente de nueve años y finalizaba en 2015. Esto dependía del cumplimiento de los objetivos de rendimiento al final del cuarto año, lo que desencadenaría una extensión automática de dos años y una extensión de hasta tres años después del sexto año a discreción del DfT. [4] Se anunció el 5 de agosto de 2011 que la franquicia terminaría el 14 de septiembre de 2013. "Esto ayudará a facilitar la ejecución continua del proyecto del Programa Thameslink, en particular la introducción de nuevo material rodante, que se completará después de la fecha de vencimiento de la franquicia existente". [5]
La franquicia Thameslink y la parte Great Northern de la franquicia West Anglia Great Northern se fusionaron en preparación para el Programa Thameslink (anteriormente Thameslink 2000), diseñado para aumentar la capacidad en la ruta Thameslink, con trenes desde King's Lynn, Cambridge y Peterborough. [6] El 24 de julio de 2007, el gobierno anunció que estaba plenamente comprometido a financiar el Programa Thameslink, [7] y el proyecto ahora está prácticamente terminado.
A principios de 2007, First Capital Connect realizó un estudio y una consulta sobre las opciones para aumentar la capacidad de los servicios a Peterborough y Cambridge. Las recomendaciones finales implicaron la prolongación de cuatro servicios de horas punta de ocho a doce vagones a partir de mayo de 2009, y la adición o eliminación de un pequeño número de paradas para equilibrar la carga entre los trenes. [8] [9] Se han proporcionado 1.779 asientos más durante las horas punta de la mañana y 2.490 durante las horas punta de la tarde, lo que reduce significativamente el número de viajeros en horas punta que no consiguen encontrar un asiento. [ cita requerida ]
En diciembre de 2011, el DfT anunció que todos los servicios operados por First Capital Connect se incluirían dentro de la nueva franquicia de Thameslink, Southern y Great Northern . [10]
El 29 de marzo de 2012, el Departamento de Transporte anunció que Abellio , FirstGroup , Govia , MTR y Stagecoach habían sido preseleccionadas para la nueva franquicia. [11] [12]
La invitación a presentar ofertas debía haberse emitido en octubre de 2012 y el postor ganador se habría anunciado a principios de 2013. Pero a raíz del colapso del proceso de re-franquicia de InterCity West Coast , el gobierno anunció en octubre de 2012 que el proceso se suspendería a la espera de los resultados de una revisión. [13]
En enero de 2013, el gobierno anunció que ejercería una opción para extender la franquicia hasta el 31 de marzo de 2014. [14]
En marzo de 2013, el Secretario de Estado de Transporte anunció planes para una franquicia de adjudicación directa que duraría hasta el 13 de septiembre de 2014. [15] El 18 de febrero de 2014, el Departamento de Transporte anunció que había acordado una nueva franquicia de corto plazo con First Capital Connect, que duraría seis meses hasta septiembre de 2014. [16]
El 23 de mayo de 2014 se adjudicó la nueva franquicia TSGN a Govia y los servicios operados por First Capital Connect se transfirieron a Govia Thameslink Railway el 14 de septiembre de 2014. [17]
Las rutas operadas por First Capital Connect fuera de horas pico de lunes a viernes fueron, con frecuencias en trenes por hora:
A diferencia de la ruta Thameslink, en la ruta Great Northern solo había un centro de control para los servicios de FCC, en King's Cross, dentro de la caja de señales de energía.
Esto dio como resultado una frecuencia de 10 trenes entre London Blackfriars y St Pancras, que aumentó durante las horas pico. [18]
La FCC tenía dos centros de control (o "Centros de prestación de servicios", SDC) para la ruta Thameslink. El norte de Blackfriars se controlaba desde West Hampstead , dentro de la caja de señales de energía ; el sur de Blackfriars, desde Three Bridges, que también albergaba otros controles TOC del sur.
Las interrupciones se debieron a que los conductores de FCC se negaron a trabajar horas extras o durante sus días de descanso asignados, tras rechazar un aumento salarial propuesto del 0% (que se elevó al 3% en 2010). Sin acceso a horas extras y días de descanso, FCC no pudo proporcionar suficientes conductores para mantener su servicio estándar de Thameslink. [19] La interrupción continuó hasta enero de 2010 como resultado de una fuerte nevada en el sureste de Inglaterra; aunque la nieve no fue el único problema, y aunque las nevadas significativas terminaron el 6 de enero, FCC continuó ejecutando horarios de emergencia hasta el 11 de enero. [20]
Los trenes volvieron a funcionar con los horarios habituales a partir del 18 de enero [21], pero los retrasos y las cancelaciones continuaron como resultado de problemas de señalización. Se reveló que First Capital Connect logró un 60% de puntualidad durante la primera mitad de enero de 2010 en la ruta Thameslink. Desde entonces, First Capital Connect ha ofrecido paquetes mejorados de descuentos y reembolsos para los clientes afectados por la interrupción [22] .
El 23 de diciembre de 2010, FCC introdujo un horario de emergencia en la ruta Great Northern, reduciendo el número de trenes en horas punta en un 75%. Esto se debió a que la nieve había dañado algunos de los trenes, lo que les impedía circular. [ cita requerida ]
Los viajeros enojados iniciaron una petición en el sitio web del Primer Ministro para terminar con la franquicia de First Capital Connect durante 2009. [23] Otras personas han pedido una investigación completa sobre el servicio, [ cita requerida ] mientras que Lord Adonis , el ex Secretario de Estado de Transporte , describió el servicio ofrecido por FCC en su ruta Thameslink como "de mala calidad" y "muy deficiente", y dijo que si no se realizaban mejoras, la empresa podría ser despojada de su franquicia. [24] [25]
En su Encuesta Nacional de Pasajeros de Otoño de 2009, Passenger Focus afirmó que FCC tenía el índice de satisfacción general más bajo de todos los operadores de trenes del Reino Unido, con un 75%. [26]
A principios de 2013, el grupo de consumidores Which? realizó una encuesta que calificó a First Capital Connect como el peor operador de trenes del Reino Unido. [27]
First Capital Connect fue criticada por operar algunos de los trenes más abarrotados del país; en el trayecto de las 07.15 entre Cambridge y London King's Cross se informó con frecuencia de que había 76 personas de pie por cada 100 sentadas. [28] Esta situación fue reconocida por la propia FCC: "Reconocemos que el hacinamiento es el mayor problema que afecta a nuestros clientes. Esto se encuentra en un nivel inaceptable en algunos de nuestros servicios". [29] A partir del 27 de mayo de 2009, FCC introdujo vagones adicionales, lo que significó que este servicio se convirtió en un tren de 12 vagones en lugar de 8 vagones. [ cita requerida ]
A mediados de 2006, First Capital Connect introdujo tarifas nocturnas en horas punta para los viajes en dirección norte desde Londres como parte de un compromiso de franquicia con el Departamento de Transporte. Anteriormente, los pasajeros con una tarjeta de viaje fuera de horas punta podían viajar en cualquier tren después de que terminara la hora punta de la mañana a las 09:30; sin embargo, los pasajeros ya no podrían usar un boleto fuera de horas punta para los trenes que salieran de las estaciones de Londres entre las 16:30 y las 19:00. Los pasajeros que usaran estos trenes en horas punta pagarían un cargo adicional para viajar. La restricción en horas punta de la noche no afecta los viajes en dirección sur. Esto se introdujo debido a la grave congestión en las horas punta. [30]
Los estudiantes de algunos colegios de sexto curso se vieron afectados por aumentos de precios de más de 300 libras esterlinas al año cuando FCC sustituyó un plan de descuentos introducido por los anteriores franquiciados WAGN y Thameslink por su propio plan "Student Connect" [31] . El nivel de descuento se redujo considerablemente y, aunque en teoría el plan es más justo, en la práctica muchos estudiantes y padres se quedaron sin dinero. [32]
En septiembre de 2010, First Capital Connect admitió en un correo electrónico que, a pesar de haber recibido formación en primeros auxilios, el personal no estaba autorizado a ofrecer ayuda médica a miembros del público. La BBC informó de un incidente en el que un pasajero se desmayó y el personal de la estación de FCC no quiso ayudar. [33]
En octubre de 2010, los pasajeros atrapados en un tren averiado cerca de Cambridge dejaron de esperar, forzaron las puertas del tren y caminaron hasta la cercana estación Foxton . [34]
El 26 de mayo de 2011, a las 18:27, los pasajeros quedaron atrapados en un tren de la clase 377 averiado entre las estaciones de St Pancras International (Low Level) y Kentish Town, que formaban el servicio de las 16:30 de Brighton a Bedford. Otro tren del mismo tipo fue enviado para ayudar al tren averiado y finalmente se acopló a él a las 20:20, pero para entonces los pasajeros habían utilizado las manijas de liberación de emergencia para abrir las puertas del tren en un intento de mejorar la ventilación (ya que los sistemas de aire acondicionado e iluminación ya no funcionaban en ese momento). El tren comenzó a moverse a las 21:03, pero este movimiento se detuvo inmediatamente porque los pasajeros estaban saliendo a la vía desde los vagones dentro del túnel. Los pasajeros fueron escoltados de regreso al tren, que fue autorizado a avanzar nuevamente a las 21:12. Tres juegos de puertas hacia la parte trasera del tren todavía estaban completamente abiertos mientras viajaba aproximadamente una milla hasta Kentish Town, donde todos los pasajeros luego abandonaron el tren. [35] First Capital Connect admitió una serie de fallas en la forma en que manejó este incidente, incluida la necesidad de mejorar las comunicaciones con los pasajeros. [36]
First Capital Connect heredó una flota de unidades de la clase 319 del antiguo operador de Thameslink. También heredó una flota de unidades de las clases 313, 317 y 365 de WAGN en las rutas de Great Northern.
La composición del material rodante se especifica en el contrato de franquicia. [37]
Todo el material rodante de la ruta Thameslink estaba compuesto por unidades de cuatro vagones de doble voltaje alimentadas eléctricamente que utilizaban energía aérea de 25 kV CA al norte de Farringdon y un tercer carril de 750 V CC al sur.
Además de su flota de locomotoras de maniobras EMU, FCC poseía la última locomotora de maniobras diésel Clase 03 registrada en la línea principal , la 03179 Clive .
En marzo de 2009, Southern transfirió cuatro unidades Clase 319 adicionales para ampliar la capacidad en la ruta Thameslink, lo que le dio a FCC las 86 319. [ cita requerida ] El DfT ordenó 23 nuevas unidades Clase 377 de voltaje dual para Southern, que entraron en servicio en 2010 y fueron subarrendadas a FCC hasta que se introduzca el nuevo material rodante de Thameslink, para mejorar aún más la capacidad en los servicios de Thameslink. [38] FCC también obtuvo 13 unidades Clase 321 de London Midland : 321401-406 en mayo de 2009, 321407-410 más tarde en 2009, 321418-420 en 2010. Estas aumentaron la capacidad en los servicios Peterborough / Cambridge - King's Cross. Tres unidades de la Clase 313 de London Overground se trasladaron a la ruta Great Northern para servicios interiores-suburbanos, King's Cross/Moorgate - Welwyn Garden City/Hertford North/Letchworth Garden City, una vez que se entregaron todas las nuevas unidades de la Clase 378 de London Overground.
FCC operaba dos depósitos:
Durante su mandato, FCC revisó todo su material rodante, pintó sus exteriores con los colores de FCC y renovó los interiores. [39] Contaba con un programa de mejoras de 8 millones de libras para varias estaciones importantes. [40]
Medios relacionados con First Capital Connect en Wikimedia Commons
