Bartholomew Patrick " Bertie " Ahern (nacido el 12 de septiembre de 1951) es un ex político irlandés del Fianna Fáil que se desempeñó como Taoiseach de 1997 a 2008 y como líder del Fianna Fáil de 1994 a 2008. Fue Teachta Dála (TD) de 1977 a 2011 y líder de la oposición de 1994 a 1997. También fue alcalde de Dublín de 1986 a 1987, Tánaiste de noviembre a diciembre de 1994 y ministro de Finanzas de 1991 a 1994.
Fianna Fáil lideró tres gobiernos de coalición bajo el liderazgo de Ahern; es el segundo Taoiseach con más años en el cargo, después de Éamon de Valera . Dimitió como Taoiseach el 6 de mayo de 2008, a raíz de las revelaciones realizadas por el Tribunal de Mahon sobre los pagos recibidos de los promotores inmobiliarios; fue sucedido por Brian Cowen . [1] Fianna Fáil propuso expulsar a los políticos censurados por el tribunal, pero Ahern renunció a su afiliación antes de la moción de expulsión. [2] En 2016, Fianna Fáil anunció que le había dado a Ahern la opción de volver a unirse al partido. [3] Se reincorporó en febrero de 2023. [4]
Ahern nació en Drumcondra, Dublín , el menor de los cinco hijos de Con y Julia (née Hourihane) Ahern, ambos nativos del condado de Cork , que se casaron en octubre de 1937. Se establecieron en Church Avenue, Drumcondra, donde residieron por el resto de sus vidas. [5] Los otros cuatro hijos son Maurice , Kathleen, Noel y Eileen. [5] En Dublín, el padre de Ahern trabajó como administrador de una granja en All Hallows College , Drumcondra. El hermano de Ahern, Noel, también estuvo involucrado en la política y representó al Noroeste de Dublín de 1992 a 2011.
El padre de Ahern, Con, nació en una familia de agricultores cerca de Ballyfeard, que se encuentra cerca de Kinsale , en el condado de Cork, en 1904. [6] Su madre también provenía de un entorno agrícola y era de cerca de Castledonovan, al oeste del condado de Cork. El padre de Ahern, Con, inicialmente dejó el condado de Cork y fue a Dublín a principios de la década de 1930 para formarse para el sacerdocio, pero no completó sus estudios con la orden vicentina . [5] [6] Había luchado en la Guerra Civil Irlandesa . Fue partidario de Éamon de Valera y del IRA Anti- Tratado . [6] Fue miembro de la Tercera Brigada de Cork del IRA . [5] Siguió siendo un republicano irlandés militante durante décadas después de la Guerra de la Independencia. Con Ahern murió en 1990. La madre de Ahern, Julia, murió en 1998, a los 87 años. [7] [8]
Ahern se educó en la St. Patrick's National School, Drumcondra y en St. Aidan's Christian Brothers , Whitehall. [9] Recibió su educación de tercer nivel en el College of Commerce, Rathmines , parte del Dublin Institute of Technology . Ahern ha afirmado o ha sido afirmado por otros en biografías circuladas que fue educado en el University College Dublin y la London School of Economics , pero ninguna universidad tiene registros que muestren que Ahern alguna vez fue uno de sus estudiantes. [10] Posteriormente trabajó en el Departamento de Contabilidad del Mater Hospital, Dublín . [11] [12]
Ahern es un entusiasta y vocal fanático del deporte. Es un seguidor del Dublin GAA y asiste a los partidos de Dublín en Croke Park . [13] También apoya al Manchester United FC y asiste a los partidos en Old Trafford y a los partidos de rugby en Lansdowne Road . Apareció como comentarista en el programa The Premiership de RTÉ Two en 2001. [14]
Ahern se involucró por primera vez en una campaña electoral parcial del Fianna Fáil en 1965, trepando postes de luz para colgar carteles electorales en Drumcondra. [15] Durante la campaña, Ahern conoció a su mentor político y futuro Taoiseach, Charles Haughey . Ahern se convirtió en miembro del Fianna Fáil a la edad de 17 años, y en las elecciones generales de 1969 colaboró con la campaña electoral en su circunscripción.
Ahern se presentó por primera vez a las elecciones generales de 1977 , cuando Fianna Fáil formó el último gobierno mayoritario de un solo partido con una mayoría de 20 escaños en el Dáil , la más grande de la historia. Ahern recibió 4.000 votos de primera preferencia en el recién creado distrito electoral de Dublín Finglas y fue elegido con transferencias de otros candidatos. [16] Fue elegido en las elecciones de la Corporación de Dublín de 1979 para el área electoral local (LEA) de Cabra East-Finglas West . Más tarde se cambió al LEA de North Inner City antes de dimitir antes de las elecciones locales de 1991. [ cita requerida ] En las elecciones posteriores , Ahern se convirtió en uno de los que obtuvo más votos en el país. [17] En su circunscripción de Dublín Central, Ahern fue descrito como: [ ¿por quién? ]
El líder indiscutible aquí. Los compañeros de fórmula iban y venían, algunos con éxito y otros no, todos sin dudar de que su papel asignado era el de subordinados que esperaban recoger las migajas del excedente de Bertie, y que no debían desarrollar ninguna noción de igualdad. La gestión de votos en otros lugares suele significar tratar de dividir los votos de un partido de manera equitativa entre sus candidatos, pero en Dublin Central, significó tratar de dirigir todas las primeras preferencias disponibles a Bertie y partir de ahí.
Durante sus primeros años como Teachta Dála (TD), Ahern era un diputado de segunda línea, pero mostró ambición. En 1979, cuando Charles Haughey y George Colley libraron una batalla divisiva por el puesto de líder del partido y Taoiseach, se cree que Ahern respaldó a Haughey. Ahern había trabajado en un comité de salud con Haughey a mediados de la década de 1970. Tras la victoria de Haughey, Ahern fue nombrado subdirector del grupo parlamentario del gobierno .
En 1980, debido a la enfermedad del actual jefe de la bancada, Seán Moore , Ahern se hizo cargo de la oficina. Ahern aumentó su voto personal en las tres elecciones generales de 1981 y 1982, superando en las encuestas [18] a su compañero de fórmula, George Colley, anteriormente candidato a líder del partido. En el efímero gobierno de Fianna Fáil de 1982, Ahern sirvió como jefe de la bancada del gobierno. Fianna Fáil fue entonces relegado a los escaños de la oposición durante cinco años. Durante este período, Ahern se convirtió en portavoz de Fianna Fáil en el Partido Laborista. En 1986, se convirtió en alcalde de Dublín . [19] Durante su mandato, organizó el festival Dublin Millennium .
En 1987, el Fianna Fáil volvió al poder como gobierno minoritario. [20] Ahern fue nombrado Ministro de Trabajo en el gabinete . En los años siguientes, el departamento fue importante para estimular la maltrecha economía de Irlanda. [21] Ahern negoció el primer acuerdo salarial nacional entre sindicatos y empleadores, el Programa para la Recuperación Nacional . Este y el acuerdo salarial nacional posterior llegaron a conocerse como el "modelo irlandés" y han sido adoptados por varios países europeos. [22]
En 1989, Haughey convocó elecciones generales anticipadas. El Fianna Fáil perdió escaños y entró en un gobierno de coalición con los Demócratas Progresistas . [23] Ahern conservó su puesto como Ministro de Trabajo en el gobierno del 26.º Dáil . En 1990, Ahern negoció el Programa para el Progreso Económico y Social .
En 1990, Ahern fue director de campaña de la candidatura presidencial de su colega de gabinete, Brian Lenihan . [24] Resultó ser la campaña menos exitosa de Ahern, ya que Lenihan perdió ante la candidata del Partido Laborista , Mary Robinson . Ahern se vio perjudicado a corto plazo al ser visto como el primer director de campaña electoral presidencial del Fianna Fáil en perder una elección presidencial.
En 1991 se revisó el programa de gobierno de Fianna Fáil y los Demócratas Progresistas. Ahern volvió a ser un actor clave en estas conversaciones. Su participación llevó a Haughey a comentar sobre Ahern:
Él es el más hábil, el más astuto, el más astuto de todos. [25] [26]
En noviembre de 1991, Reynolds, entonces Ministro de Finanzas , lanzó un desafío a Haughey para que se postulara como líder. Ahern apoyó públicamente a Haughey. El desafío fracasó y Reynolds y sus partidarios fueron destituidos del gabinete. En la reestructuración que siguió, Ahern fue nombrado Ministro de Finanzas. Según declaraciones hechas por Ahern mientras se desempeñaba como Ministro de Finanzas, no tenía una cuenta bancaria personal.
A principios de 1992, Charles Haughey dimitió como Taoiseach. [27] Haughey y otros animaron a Ahern a presentarse como candidato para el puesto. Estaba preocupado y se mantuvo al margen, lo que permitió que Reynolds se convirtiera en líder del partido y Taoiseach. Se cree que Reynolds y Ahern llegaron a un acuerdo por el que Ahern se retiraría y permanecería en el gabinete, para sucederlo posteriormente. Ahern y Michael Woods fueron los únicos dos miembros de alto rango que permanecieron en el nuevo gabinete de Reynolds, y Ahern conservó su cartera de Finanzas.
Tras las elecciones generales de 1992 , Fianna Fáil formó un gobierno de coalición con el Partido Laborista. Esto duró hasta 1994, cuando el Partido Laborista se retiró del gobierno, debido al descontento con el candidato propuesto por Reynolds para Presidente del Tribunal Supremo . Ahern sucedió brevemente al líder laborista Dick Spring como Tánaiste . Sin embargo, el gobierno cayó después de una moción de censura, propuesta por Fine Gael y el líder de la oposición John Bruton , secundada por los antiguos socios de coalición de Fianna Fáil, el Partido Laborista. Reynolds dimitió como Taoiseach y líder de Fianna Fáil.
En 1993, cuando era Ministro de Finanzas, Ahern aceptó pagos por valor de 39.000 libras irlandesas de varios empresarios ( ver detalles a continuación). Estos pagos no se hicieron públicos hasta 2006.
En 1993, Ahern dijo en una entrevista que los evasores fiscales serían encarcelados. [28]
También está bajo investigación del Tribunal de Mahon por este pago en efectivo y por las posteriores revelaciones, en mayo de 2007, de dinero recibido del empresario Micheál Wall.
Ahern sucedió a Reynolds como líder; el primer candidato sin oposición desde Seán Lemass en 1959. [29] Ahern fue elegido como el sexto líder de Fianna Fáil el 19 de diciembre de 1994.
Las negociaciones para la reanudación del gobierno con el Partido Laborista comenzaron de inmediato. Se esperaba que la coalición se renovara, despejando el camino para que Ahern se convirtiera en Taoiseach. Sin embargo, debido a las revelaciones de que Ahern sabía más de lo que se sabía anteriormente sobre un aspecto del escándalo que derrocó a Reynolds, el Partido Laborista se retiró de la coalición y optó en cambio por formar una coalición con Fine Gael. Ahern se encontró como líder de la oposición .
En las elecciones generales de 1997, la campaña del Fianna Fáil se centró en la popularidad personal de Ahern. En las elecciones, aunque el Fianna Fáil ganó escaños, su socio de coalición preferido, los Demócratas Progresistas, perdió más de la mitad de sus escaños. Sin embargo, el Partido Laborista sufrió pérdidas aún más graves, lo que dejó al Fine Gael sin el apoyo que necesitaba para permanecer en el poder. Ahern formó rápidamente un gobierno de coalición con los Demócratas Progresistas, con el apoyo de cuatro diputados independientes. El 26 de junio de 1997, a los 45 años, Ahern se convirtió en el Taoiseach más joven desde WT Cosgrave .
El primer gobierno de Ahern tuvo que afrontar algunos problemas iniciales durante sus primeros seis meses. En primer lugar, Ahern intentó nombrar a David Andrews como Ministro de Defensa y como Ministro de Estado en el Departamento de Asuntos Exteriores . Esto era inconstitucional, ya que un Ministro no puede estar subordinado a otro.
En segundo lugar, en julio, Charles Haughey prestó declaración ante el Tribunal McCracken sobre corrupción, confirmando que había recibido 1,3 millones de libras irlandesas (1,7 millones de euros) en regalos del empresario Ben Dunne , algo que había negado anteriormente. Esto dañó más la reputación de Haughey que la del gobierno.
En tercer lugar, resurgieron acusaciones anteriores sobre el Ministro de Asuntos Exteriores de Ahern, Ray Burke . Burke finalmente admitió haber recibido 30.000 libras irlandesas en un pago corrupto y renunció a su cargo. A raíz de esos dos asuntos, el gobierno estableció el Tribunal Moriarty y el Tribunal de Inundaciones . [30] Uno de los puntos culminantes de los primeros seis meses fue la renovación del alto el fuego provisional del IRA , que allanó el camino para la reanudación de las negociaciones en Irlanda del Norte .
Un logro significativo del primer mandato de Ahern fue su participación en la negociación del Acuerdo de Viernes Santo , en el que los gobiernos británico e irlandés y la mayoría de los partidos políticos de Irlanda del Norte establecieron un marco "exclusivamente pacífico y democrático" para compartir el poder en Irlanda del Norte . El acuerdo se firmó el 10 de abril de 1998. Se consideró algo especial, no sólo porque fue respaldado por los partidos políticos, sino también por los gobiernos británico e irlandés y el pueblo de Irlanda e Irlanda del Norte .
El acuerdo, los ceses del fuego y las estructuras políticas que creó han fomentado la paz. Las negociaciones también llevaron a su amistad con el ex primer ministro británico Tony Blair . El 26 de noviembre de 1998, Blair se convirtió en el primer primer ministro del Reino Unido en dirigirse al Oireachtas . El 24 de septiembre de 2003, Ahern y Blair recibieron conjuntamente el Premio Thomas J. Dodd en Justicia Internacional y Derechos Humanos por su trabajo en el Acuerdo de Viernes Santo para promover la paz entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte. [31] El 22 de mayo de 2008, Ahern y Blair recibieron doctorados honorarios de la Queen's University de Belfast en reconocimiento a sus papeles en el proceso de paz. El rector de la universidad, George Mitchell, elogió a Ahern como "un hombre de paz y un constructor de puentes". [32]
En su intervención en la conmemoración del Levantamiento de Pascua de 1916 en Arbour Hill , Dublín, en 1998, Ahern dijo:
El Gobierno británico está efectivamente fuera de la ecuación y ni el parlamento británico ni el pueblo tienen ningún derecho legal en virtud de este acuerdo para impedir el logro de la unidad irlandesa si tuviera el consentimiento del pueblo del Norte y del Sur... Nuestra nación es y siempre será una nación de 32 condados. Antrim y Down son, y seguirán siendo, parte de Irlanda tanto como cualquier condado del sur. [33]
El primer mandato de Ahern había sido un período de alto crecimiento económico en Irlanda, conocido como el Tigre Celta . A esto le siguió un auge inmobiliario que condujo a la crisis económica de 2008-2010 y culminó con el estado requiriendo un rescate del FMI y la UE en 2010. En el primer mandato, el aumento de la prosperidad y un mejor nivel de vida fueron los principales resultados de la economía del Tigre Celta. Hubo déficits significativos en la provisión de infraestructura [34] en los sectores de la salud y el transporte. Las buenas condiciones económicas permitieron al Ministro de Finanzas Charlie McCreevy presentar varios presupuestos generosos. Las Leyes de Finanzas de 1998 y 1999 incluyeron incentivos fiscales especiales dirigidos al área cubierta por el Plan piloto de Renovación Rural para el Área del Alto Shannon. [35] Este plan fue posteriormente objeto de críticas por parte del Consejo de Patrimonio por haber sido introducido sin una "Auditoría de referencia" para informar el nivel y la escala del desarrollo que se apoyaría a través del plan, no identificar áreas prioritarias adecuadas para el desarrollo, no proporcionar ninguna protección estratégica para áreas designadas, incluido el corredor del río Shannon , ni promover el uso de materiales de construcción y diseño sostenibles en ningún proyecto de nueva construcción o remodelación apoyado por el plan. [36] [37] Este crecimiento cambió en 2008, con un presupuesto difícil para 2008, adelantado por 2 meses, ya que Irlanda entró en recesión, [38] con un desempleo esperado que aumentara un 5,6% en 2008 y la industria de la construcción en declive. El crecimiento económico en 2008, también se había desacelerado a sus niveles más bajos en más de una década. [38] En 2009, Ahern dijo que su decisión en 2001, de crear el Regulador Financiero fue una de las principales razones del colapso del sector bancario irlandés y "si tuviera otra oportunidad, no lo haría". [39]
El 28.º Dáil cumplió su mandato completo, convirtiéndose en el segundo Dáil más largo en completar un mandato completo. La coalición de Fianna Fáil y los Demócratas Progresistas fue reelegida con una mayoría mayor en las elecciones generales de 2002 , celebradas el 17 de mayo de ese año. Fianna Fáil esperaba conseguir una mayoría, pero finalmente se quedó a tres escaños de los 84 necesarios. Fine Gael quedó diezmado y perdió gran parte de su bancada principal. El Gobierno de coalición volvió al poder, integrado por Fianna Fáil y los ocho diputados de los Demócratas Progresistas . Fue la primera vez que un Gobierno había sido reelegido desde la reelección de Jack Lynch en 1969.
La polémica surgió cuando poco después se anunció que era necesario aplicar recortes financieros debido a la caída de la economía internacional y de Irlanda, lo que contradecía la promesa hecha por el Fianna Fáil durante la campaña electoral, cuando el ministro de Finanzas McCreevy dijo varias veces que "no se planeaban recortes, ni secretos ni de ningún otro tipo". Se acusó al gobierno de mentir al público, en particular en relación con la guerra en Irak (véase más adelante). La valoración del gobierno cayó drásticamente en las encuestas de opinión y la popularidad de Ahern cayó al mínimo.
Otro tema en la agenda del gobierno para 2002 era el segundo referéndum sobre el Tratado de Niza , un segundo intento de aprobar el Tratado de Niza .
En 2003, el gobierno fue objeto de más controversias cuando se hizo público que aviones militares estadounidenses, que transportaban un gran número de tropas, estaban reabasteciendo combustible en el aeropuerto de Shannon , a pesar de la oposición generalizada a la invasión de Irak de 2003. La política de Irlanda desde la fundación del Estado ha sido la de ser una parte neutral en cualquier conflicto. El gobierno había mantenido que las tropas no habían utilizado el aeropuerto de Shannon, pero cuando esto fue desmentido, afirmó que ese permiso había estado disponible durante 50 años.
La caída de los índices de opinión de Ahern y su gobierno tras las elecciones de 2002 fue seguida en 2004 por los peores resultados electorales locales de Fianna Fáil en 80 años. Su reputación de inacción a la hora de cambiar ministros del gabinete terminó con su largamente anunciada reorganización del gabinete de 2004, en la que no logró destituir a Séamus Brennan . La reorganización no fue tan amplia como algunos esperaban, ya que sólo entraron en el gobierno tres nuevos miembros.
La fase impopular pareció efímera, ya que el gobierno reorganizó sus prioridades y la economía creció. Una ley notable promulgada por este gobierno fue la prohibición de fumar en lugares de trabajo y espacios cerrados en marzo de 2004. Se habían realizado mejoras en la infraestructura de transporte con la puesta en marcha del sistema de tren ligero Luas en Dublín, la construcción de muchas autopistas nuevas y la disolución de Aer Rianta , la empresa estatal de gestión aeroportuaria.
En noviembre de 2004, Ahern celebró sus diez años como líder del Fianna Fáil. En abril de 2006, se convirtió en el segundo Taoiseach con más años en el cargo, después de Éamon de Valera .
Uno de los logros de Ahern en 2004 fue su presidencia del Consejo Europeo [40], durante la cual los líderes de la UE acordaron una Constitución Europea , hubo una recuperación en las relaciones entre la UE y los EE. UU. , la UE admitió formalmente a 10 nuevos miembros y seleccionó a José Manuel Barroso como presidente de la Comisión Europea . Brevemente, parecía [ cita requerida ] como si el propio Ahern pudiera convertirse en presidente de la Comisión Europea, sin embargo, declinó la oferta a favor de la política interna. Posteriormente, el tratado fue derrotado en referendos en los Países Bajos y Francia .
El gobierno de Ahern gastó 52 millones de euros en el sistema de votación electrónica Nedap , que fue cuestionado por su falta de seguridad y por haber sido manipulado para cambiar los resultados. [41]
Sus socios de coalición en el gobierno, los Demócratas Progresistas , dijeron que tenía preguntas que responder cuando salieron a la luz los detalles de un pago de 8.000 libras esterlinas (11.800 euros) por compromisos de conferencias, en Manchester en 1994. La aparición continua de detalles de sus apariciones en Manchester y los nombres de quienes estuvieron presentes en los actos amenazaron con desestabilizar su gobierno de coalición, especialmente cuando se supo que uno de los empresarios, Micheál Wall, posteriormente vendió una casa a Ahern. Las tensiones en la coalición se aliviaron después de que Ahern se disculpara por segunda vez en el Dáil y aceptara endurecer la legislación ética. [42]
En diciembre de 2006, el Tribunal Moriarty [43] criticó a Ahern por haber firmado cheques en blanco para el entonces líder del partido Charles Haughey , quien malversó fondos de los contribuyentes para uso personal. El desembolso de fondos al Fianna Fáil y la investigación del tribunal han suscitado dudas sobre la participación de Ahern en la administración de esos fondos.
En mayo de 2007, se convirtió en el primer líder irlandés en dirigirse a una sesión conjunta del Parlamento del Reino Unido . [44]
Ahern esperaba ganar una tercera elección general en 2007 , aunque las encuestas de opinión, en abril de 2007, sugerían que esto era improbable. [45] [46]
Las encuestas de abril de 2007 mostraban que su coalición de Fianna Fáil y los Demócratas Progresistas contaba con un 35% y un 3% respectivamente, frente a [47] el 38% del gobierno alternativo de Fine Gael y el Partido Laborista. Otra encuesta publicada el 27 de abril de 2007 [48] muestra que Fianna Fáil y los Demócratas Progresistas contaban con un 34% y un 3% respectivamente, frente al 31% y el 10% de Fine Gael y el Partido Laborista. Una promesa del Partido Laborista, en su conferencia de febrero de 2007, de recortar del 20% al 18% el tipo básico del impuesto sobre la renta, que paga el 80% de los trabajadores, generó cierto entusiasmo en los círculos políticos y mediáticos. Los recortes del impuesto sobre la renta por parte del gobierno de Fianna Fáil y los Demócratas Progresistas se habían concentrado en el tipo impositivo más alto y el Partido Laborista pudo presentar su propuesta como progresista, para desconcierto del Fianna Fáil.
Ahern recibió un firme apoyo durante la campaña de Eoghan Harris , que escribió en el Sunday Independent . Harris declaró que la campaña contra Ahern era la manipulación más siniestra de los medios irlandeses que había visto en su vida y que Sinn Féin sería el principal beneficiario de una caída en el apoyo a Ahern y Fianna Fáil. [49] Harris fue nominado como senador por Ahern el 3 de agosto de 2007.
En abril de 2007, Ahern solicitó la disolución del Dáil y convocó elecciones para el 24 de mayo de 2007. Inusualmente, Ahern disolvió el Dáil un domingo por la mañana, alegando que el viaje al exterior del presidente McAleese esa semana lo hacía necesario a pesar de que el viaje había sido planeado desde hacía mucho tiempo. Se especuló que la fecha se debió en cambio al inicio del módulo Quarryvale del Tribunal de Mahon programado para esa semana, en particular la declaración de Tom Gilmartin; por lo tanto, la audiencia tuvo que posponerse hasta después de que terminaran las elecciones. El partido de Ahern obtuvo 78 escaños, una pérdida de tres escaños con respecto al resultado de las elecciones de 2002. Esto se consideró una "victoria" del Fianna Fáil, ya que las preguntas sobre las finanzas de Ahern eclipsaron la primera parte de la campaña electoral, que amenazó con causar enormes pérdidas para el partido de Ahern. Sus socios en el gobierno, los Demócratas Progresistas, sufrieron una reducción de la representación de 8 a 2 escaños, incluida la pérdida de su líder.
Tras las elecciones generales de 2007, Ahern fue elegido Taoiseach para un tercer mandato, liderando una coalición arco iris formada por Fianna Fáil, el Partido Verde y los Demócratas Progresistas , y también con el apoyo de varios diputados independientes. Esta fue la primera coalición arco iris formada por Fianna Fáil, ya que todas sus coaliciones anteriores estaban formadas por un solo socio.
Como se necesitaban 83 escaños para que el gobierno volviera a funcionar, las opciones de Ahern eran intentar gobernar con los Demócratas Progresistas más dos independientes de "recurso genético" [50] ( Jackie Healy-Rae y Beverley Flynn ; ambas exmiembros del Fianna Fáil) y uno o más de los otros tres independientes, Michael Lowry , Finian McGrath o Tony Gregory (ambos independientes de izquierda). Las otras opciones eran una alianza con el Partido Verde o el Partido Laborista . Finalmente, el Fianna Fáil negoció un programa de gobierno con el Partido Verde y formó una coalición con el Partido Verde y los Demócratas Progresistas, apoyada por Healy-Rae, Flynn, Lowry y McGrath.
La reputación de Ahern se vio dañada por la acusación de haber recibido regalos en efectivo que luego se transformaron en préstamos de empresarios. Su reputación como Taoiseach de teflón (hasta septiembre de 2006 no se le había imputado ninguna acusación de comportamiento poco ético) quedó dañada. Fue criticado tanto en la prensa extranjera como en los medios irlandeses. [51] [52]
Para sorpresa de muchos observadores, las encuestas realizadas durante y después de la crisis de los pagos indicaron un marcado aumento del apoyo al gobierno de Ahern y una correspondiente caída del apoyo a los partidos de la oposición. Mientras que entre el 55 y el 64% del público creía que se había equivocado al aceptar los pagos, el apoyo a su partido aumentó al 39-42%, mientras que el apoyo a los principales partidos de la oposición, Fine Gael y el Partido Laborista, cayó al 20-26% y al 10-11%. Dos tercios creían que no debería haber dimitido. Las encuestas provocaron quejas de los medios de comunicación. [53] [54] El Irish Times comentó que eran un "pobre reflejo de nosotros mismos".
Ahern declaró en una entrevista en The Village el 22 de mayo de 2007 que tenía la intención de retirarse de la política cuando cumpliera 60 años. Afirmó que esto significaría dejar el cargo de Taoiseach antes del final del mandato del Dáil, que habría terminado en 2012 a más tardar. [55]
El 4 de julio de 2007, Ahern declaró en una conferencia en el condado de Donegal que no entendía por qué la gente que se quedaba al margen, "quejándose y lamentándose" de la economía, no se suicidaba. [56] [57] Estos comentarios se produjeron en un momento en el que la economía de Irlanda estaba empezando a tambalearse, [58] y con los precios de las propiedades cayendo hasta un 10% como parte de la burbuja inmobiliaria irlandesa . Ahern aceptó más tarde la responsabilidad por el sobrecalentamiento del sector inmobiliario, pero no asumió ninguna responsabilidad por los fallos del Banco Central de Irlanda . [59]
En una encuesta de opinión realizada en septiembre de 2007, después de la aparición inicial de dos días de Ahern en el Tribunal de Mahon , menos de un tercio de los votantes creyeron las declaraciones de Ahern sobre sus finanzas. [60]
Los partidos de la oposición habían mostrado previamente su reserva en su reacción, pero en septiembre de 2007, el líder del Partido Laborista, Eamon Gilmore , pidió la dimisión de Ahern a la luz de su comparecencia ante el Tribunal de Mahon y el 23 de septiembre de 2007, el líder de la oposición, Enda Kenny, criticó duramente las respuestas "vagas e incoherentes" ofrecidas por Ahern al tribunal de Mahon en septiembre de 2007. Kenny dijo que ahora había una situación en la que un testigo ante un tribunal, que testifica bajo juramento, "cambia continuamente su versión". Esto "crea un problema de credibilidad y esa es la cuestión con la que tiene que lidiar el Taoiseach". [61]
El 26 de septiembre, al reanudarse el Dáil , el líder del Fine Gael, Enda Kenny, presentó una moción de censura contra el gobierno de Ahern , que fue secundada por el Partido Laborista, basándose en las declaraciones de Ahern ante el Tribunal de Mahon . El Partido Verde, los PD y los diputados independientes que apoyaban al gobierno votaron a favor de Ahern en la moción de censura. En un debate de tres horas en el Dáil, Ahern fue acusado de decir "mentiras" y se le pidió que dimitiera. [62]
La moción de censura fue derrotada por 81 votos a favor y 76 en contra, y los seis diputados del Partido Verde, dos del PD y cuatro independientes, Finian McGrath, Beverley Flynn, Michael Lowry y Jackie Healy-Rae, votaron a favor del Gobierno. En una encuesta de opinión publicada [63] en noviembre de 2007, unas tres cuartas partes de los votantes indicaron que no creían que Ahern hubiera revelado completamente sus finanzas personales al Tribunal de Mahon. La encuesta de opinión también mostró que más de la mitad del electorado creía que todo el episodio era, en ese momento, un problema político serio para Ahern.
Una encuesta de opinión posterior realizada el 22 de enero de 2008 sobre las finanzas personales y las obligaciones tributarias de Ahern encontró que "el 78% de la gente no cree que haya dado una visión completa (un aumento del 6%), mientras que sólo el 14% cree que ha dado una visión completa (una disminución del 3%)". [64]
El Ministro de Medio Ambiente y líder del Partido Verde, John Gormley, dijo el 22 de febrero de 2008 que las revelaciones relativas a Ahern en el Tribunal de Mahon estaban distrayendo la atención del trabajo del gobierno. [65]
El 22 de febrero de 2008, los partidos de oposición calificaron los asuntos financieros de Ahern de "vergüenza nacional", lo que debería provocar su dimisión inmediata. [66]
Según se informa, la aceptación por parte de Grainne Carruth como una cuestión de probabilidad civil de que había depositado sumas en libras esterlinas en la cuenta de Ahern en la sucursal de Drumcondra de la Irish Permanent Building Society en los años 1990 había enviado ondas de choque a través de las filas de Fianna Fáil. [67] El 27 de marzo de 2008, el malestar por las declaraciones de Ahern en el Tribunal de Mahon, contradichas por su ex secretario en el tribunal, se puso de relieve cuando la líder del socio de coalición del Partido Demócrata Progresista, Mary Harney , tradicionalmente una firme defensora de su ex colega, pidió a Ahern que hiciera una declaración.
La inquietud dentro de la coalición se acentuó aún más cuando el líder del Partido Verde, John Gormley, dijo que Ahern debería aclarar la contradicción entre su testimonio y el de su exsecretaria Grainne Carruth. [68] [69]
Una encuesta de opinión publicada [70] el 25 de noviembre de 2007 mostró que el apoyo al Fianna Fáil había caído un siete por ciento, "tras el anuncio de grandes aumentos salariales para el gobierno y los altos funcionarios públicos en un contexto de continua incertidumbre económica y fallos de alto perfil en el servicio de salud".
El 2 de abril de 2008, Ahern anunció su intención de dimitir como Taoiseach y como líder del Fianna Fáil el 6 de mayo de 2008.
El 30 de abril de 2008, en Washington DC , Ahern se convirtió en el sexto líder irlandés en dirigirse al Congreso de los Estados Unidos . [71] [72] También es la sexta persona que se ha dirigido tanto al Parlamento del Reino Unido como al Congreso de los Estados Unidos. [73]
El 6 de mayo de 2008, cumplió su último deber oficial como Taoiseach al inaugurar el centro de visitantes de la Batalla del Boyne con el Primer Ministro de Irlanda del Norte , Ian Paisley .
En una entrevista con la revista VIP en noviembre de 2009, Ahern dijo que los críticos que culpan al gobierno por la crisis económica deberían "cavar el jardín o cultivar campanillas o hacer algo útil". [74] Continuó diciendo que la burbuja inmobiliaria irlandesa no era culpa de su gobierno y que "los cínicos y los aldabones, gente que siempre ve el vaso medio vacío, no puedo entender a la gente que siempre se está quejando, diciendo 'Es culpa del gobierno, es culpa del médico, es culpa del gato'. Es culpa de todos menos de ellos mismos". [74]
En 2009, dijo que desde que dimitió como Taoiseach el año anterior, "la vida no está tan controlada como antes. Estoy ocupado haciendo cosas diferentes, algunas muy importantes, pero no es lo mismo. Si quiero ir a un partido, voy a un partido; si quiero ver a unos amigos mañana por la noche, puedo hacerlo, así que es un gran cambio". [74]
Al comentar las dificultades económicas que enfrenta su sucesor, Brian Cowen , dijo: "Brian lo ha pasado mal debido a la enorme desaceleración internacional. El gran truco para él es encontrar la manera de salir de esto rápidamente". [74]
En enero de 2010, Ahern dijo que no tendría problemas para testificar en la investigación sobre el sistema bancario ni para que su testimonio fuera escuchado en público. Afirmó que comparecería si se le solicitaba y defendió su trayectoria en el gobierno, atribuyendo la crisis del sistema bancario a factores internacionales y a la sobreexposición de los bancos a los préstamos en los mercados internacionales. "En general, todos sabemos lo que pasó. Los bancos pidieron dinero prestado en el mercado abierto a corto plazo y, tan pronto como las cosas se pusieron en marcha, tuvieron que devolver ese dinero, pero no tenían con qué pagar", dijo. "Eso es lo que pasó. No creo que [una investigación] tarde mucho en aclarar cuál es la situación". [75] Continuó diciendo: "El problema más importante era la protección y la regulación del banco, más que los intereses de los consumidores". Ahern también dijo que la gente estaba "saltando por encima de los promotores", pero también "tenían que recordar" que empleaban a 200.000 personas. Dijo que una de las primeras cosas que Brian Cowen había hecho cuando se convirtió en Ministro de Finanzas fue abolir muchos de los incentivos fiscales a la propiedad. También presidió muchos de los incentivos que beneficiaban a los promotores inmobiliarios. "Cuando se implementaron, el lugar estaba en una situación desastrosa. Mire los muelles de Dublín. Hubo informes durante 40 años que decían que los muelles necesitaban que se hiciera algo al respecto y no se hizo nada hasta que implementamos el estatus de renovación urbana y otorgamos los incentivos fiscales". [75]
En mayo de 2010, Ahern dijo sobre los incentivos fiscales basados en la propiedad que agravaron el colapso económico irlandés que "probablemente deberíamos haberlos eliminado un poco antes, pero siempre hubo presiones feroces, presiones interminables para mantenerlos. Presiones interminables para extenderlos". Afirmó que la presión para mantener dichos incentivos había venido de los desarrolladores, los propietarios de los terrenos, las áreas que no tenían los desarrollos, los consejos comunitarios, los políticos y la sociedad civil. [76]
Ahern afirmó que su decisión de 2001 de crear un nuevo regulador financiero fue una de las principales razones del colapso del sector bancario irlandés, y afirmó que "si tuviera otra oportunidad, no lo haría". [77] "Los bancos fueron irresponsables", admitió. "Pero el Banco Central y el Regulador Financiero parecían felices. Nunca estuvieron de acuerdo con que dijéramos -nunca- 'Escuche, debemos implementar legislación y control sobre los bancos'. Eso nunca sucedió". [78]
El 25 de octubre de 2007, Ahern [79] fue criticado después de que el gobierno aceptara una recomendación del Órgano de Revisión sobre Mayores Remuneraciones de que los altos funcionarios públicos y los ministros recibieran aumentos salariales. [80] [81] El aumento salarial para su puesto (de 38.000 a 310.000 euros al año) lo habría hecho mejor pagado que el del presidente de los Estados Unidos y lo habría convertido en el jefe de gobierno mejor pagado de la Unión Europea .
Las críticas de los partidos de la oposición se centraron en el momento del anuncio (después de que se publicaron con gran publicidad las preocupaciones presupuestarias en el Servicio Ejecutivo de Salud) y en el hecho de que el aumento de Ahern por sí solo equivaldría a unas cuatro veces el pago básico de la asistencia social. El 12 de diciembre de 2007, se anunció que la primera parte de los aumentos salariales se aplazaría un año y que el resto se pagaría en 2009 y 2010.
La diputada independiente Maureen O'Sullivan acusó a Ahern de intentar en su autobiografía atribuirse el mérito del acuerdo con Gregory al afirmar que estuvo presente en las negociaciones entre Charles Haughey y Tony Gregory y que le había proporcionado a Haughey estimaciones del Ayuntamiento de Dublín . El acuerdo con Gregory fue un acuerdo negociado entre el diputado socialista independiente Tony Gregory y el líder del Fianna Fáil Charles Haughey tras las elecciones generales de febrero de 1982 , que dieron lugar a un Dáil sin mayoría. A cambio de apoyar a Haughey, a Gregory se le prometió un acuerdo por valor de 100 millones de libras de la época, que se utilizarían para reurbanizar el norte del centro de Dublín y proporcionar un mayor número de viviendas y empleo en una zona que se consideraba la más pobre y desfavorecida de Irlanda. [82] [83] Ahern había acompañado a Haughey a las negociaciones con Gregory; Gregory le pidió inmediatamente que se marchara y se vio obligado a esperar públicamente en su coche fuera durante tres horas y media. Aunque ambos habían sido elegidos para el mismo distrito electoral, eran rivales feroces y la relación entre ellos a menudo era agria. O'Sullivan fue agente electoral de Tony Gregory y sucesor como diputado. [84]
El Tribunal de Mahon investigó a Ahern a raíz de una denuncia de Tom Gilmartin, según la cual Owen O'Callaghan le había pagado dinero a cambio de favores. El Tribunal concluyó que las explicaciones de Ahern sobre los depósitos en sus diversas cuentas no podían ser ciertas, y por lo tanto la denuncia de Gilmartin no podía ser refutada. Un depósito de 30.000 libras irlandesas, en 1994, tuvo lugar en las semanas posteriores a las circunstancias descritas por Gilmartin, con notas contemporáneas de AIB que confirmaban el relato de Gilmartin de que Ahern le había asegurado a Owen O'Callaghan que un proyecto rival en Blanchardstown no obtendría la designación fiscal, y el mismo día de una reunión con el recaudador de fondos de Owen O'Callaghan, Frank Dunlop. Sin embargo, el Tribunal no pudo demostrar de manera concluyente que el depósito no fuera mera coincidencia. El Tribunal también descubrió que Ahern, cuando era Taoiseach, había visitado a Dunlop en las semanas inmediatamente posteriores a la admisión por parte de Dunlop de pagos corruptos en nombre de Owen O'Callaghan, antes de que Dunlop volviera al estrado de testigos para dar más detalles sobre sus actividades.
El Tribunal Moriarty criticó a Ahern por firmar cheques en blanco para el entonces Taoiseach Charles Haughey, sin preguntar para qué eran esos cheques. Ahern dijo al tribunal que se utilizó una política de firmar cheques en blanco en la cuenta del líder del partido Fianna Fáil por razones de "conveniencia administrativa". [85] En septiembre de 2006, The Irish Times publicó afirmaciones supuestamente filtradas [86] del Tribunal Mahon de que Ahern había recibido dinero de un empresario millonario mientras era Ministro de Finanzas en 1993.
El director de The Irish Times defendió la publicación alegando que era de interés público en una audiencia del tribunal, y afirmó que no era parte en el caso del Tribunal Supremo que impidió al Sunday Business Post publicar documentos filtrados. Esta orden estaba dirigida contra el Sunday Business Post , pero su orden provisional pretendía impedir que todos los medios de comunicación publicaran material confidencial de la investigación.
Ahern admitió que recibió dinero, pero dijo en una entrevista que:
Lo que yo personalmente he recibido en mi vida, para ser sincero, no es asunto tuyo. Si alguien me regaló algo o algo parecido, puedo usarlo.
Lo que Ahern dijo en 1996, mientras estaba en la oposición:
El público tiene derecho a tener una garantía absoluta de la probidad financiera y de la integridad de sus representantes electos, de sus funcionarios y, sobre todo, de sus ministros. Necesita saber que no tiene obligaciones financieras con nadie. (Transcripción de la Dáil Éireann, diciembre de 1996)
Esta contradicción ha sido criticada en editoriales tanto del Irish Independent [87] como del Irish Times [88].
Seis días después de que se hicieran públicos los pagos, Ahern admitió en una entrevista televisiva [89] [90] que había recibido dos pagos por un total de 39.000 libras irlandesas (50.000 euros) en 1993 y 1994. Ahern consideró el dinero como un préstamo, pero reconoció que en ese momento (septiembre de 2006) no se había realizado ningún pago ni se habían pagado intereses. Dijo que había intentado devolverlo, pero que sus amigos no lo aceptaron. Afirmó que no había "violado ningún código, ni ético, ni fiscal, ni legal, ni de ningún otro tipo".
El 28 de noviembre de 2007, el ex director gerente del NCB, Padraic O'Connor, en el Tribunal de Mahon , "contradijo directamente las afirmaciones del Sr. Ahern de que amigos de larga data le dieron un préstamo justo después de Navidad de 1993" . [91]
En la misma entrevista, también afirmó que había recibido un pago de 8.000 libras de un grupo de 25 empresarios en Manchester en una ocasión. Afirmó que este dinero tampoco lo había solicitado, que era un regalo y, por lo tanto, no estaba sujeto a impuestos, ya que lo había recibido en el extranjero, y que se le había pagado después de pronunciar un discurso después de la cena en un acto ad hoc . Afirmó que el dinero se le había entregado como ciudadano particular, no en su función de entonces como Ministro de Finanzas, y que no había recibido ningún otro pago después de hablar en otros actos similares. El 30 de septiembre de 2006, el Irish Times informó de que parte de este pago era en realidad un cheque girado a nombre de NCB Stockbrokers, una gran empresa irlandesa. En su informe final, el tribunal de Mahon concluyó que, contrariamente a su declaración jurada, no se habían organizado "salidas" en 1993 y 1994 para entregar dinero al Sr. Ahern y que se habían realizado grandes depósitos en efectivo en dólares y libras esterlinas en sus cuentas bancarias a mediados de los años 1990. [92] Varios de sus benefactores han sido nombrados directores de juntas estatales. [93] [94] Insistiendo en que no se había ofrecido ni recibido favores, Ahern dijo:
Quizás haya designado a alguien, pero lo hice porque eran amigos, no por algo que me hubieran dado.
De acuerdo con las reglas de la Comisión de Normas en la Función Pública,
Los nombramientos estatales deben realizarse sobre la base del mérito, teniendo en cuenta las habilidades, calificaciones y experiencia de la persona a nombrar.
Los miembros del Dáil Éireann deben comportarse bien [95]
de conformidad con las disposiciones y el espíritu del Código de Conducta y garantizar que su conducta no desacredite gravemente la integridad de su cargo ni la del Dáil.
Ante la publicidad negativa, Ahern ha devuelto el dinero que le habían adelantado, con un interés del 5%, por un total de 90.000 euros. [96]
El 3 de octubre de 2006, Ahern hizo una declaración de 15 minutos en la Dáil Éireann defendiendo sus acciones al aceptar préstamos por un total de IR£39.000 (€50.000) de amigos en Irlanda y £8.000 (€11.800) como regalo de empresarios en Manchester en 1993 y 1994. [97] [98] [99] En su declaración se disculpó por la angustia que sus acciones habían traído diciendo:
El desconcierto que han causado en el público las recientes revelaciones ha sido profundamente perturbador para mí y para otras personas cercanas y queridas. A ellos, al pueblo irlandés y a esta Cámara, les ofrezco mis disculpas.
El 20 de marzo de 2008, en el Tribunal de Mahon , la divulgación [100] [101] de depósitos de 15.500 libras esterlinas en cuentas de sociedades de crédito hipotecario de Ahern y sus hijas fue aceptada como una cuestión de probabilidad por la ex secretaria de Ahern, Grainne Carruth.
Anteriormente, en su testimonio, Carruth, el 19 de marzo de 2008, había dicho que no había depositado libras esterlinas para Ahern, mientras que aceptó (como una cuestión de probabilidad), un día después, que debía haber depositado libras esterlinas en nombre de Ahern basándose en la documentación disponible, aunque su recuerdo es que nunca vio libras esterlinas en ningún momento. [100]
Ahern había dicho al tribunal durante su testimonio en febrero de 2008, que los depósitos en sus cuentas y las de sus hijas provenían de su salario como político.
Se plantearon más preguntas sobre las 50.000 libras irlandesas (63.300 euros) que había ingresado en su cuenta bancaria en 1994. Afirmó que se trataba de dinero que había ahorrado durante un período considerable (1987-1994) cuando no había tenido una cuenta bancaria activa. Durante este período fue Ministro de Trabajo y posteriormente Ministro de Finanzas. El líder laborista Pat Rabbitte le preguntó si, a falta de una cuenta bancaria, había guardado el dinero en un "calcetín en la prensa caliente " y el líder del Partido Socialista Joe Higgins le preguntó si había guardado el dinero "en una caja de zapatos". Ahern respondió que había guardado el dinero "en su propia posesión".
El 5 de octubre de 2006, en el Dáil se supo más información [102] según la cual Ahern había comprado su casa en Dublín al empresario irlandés residente en Manchester, Micheál Wall, que había asistido a un acto en Manchester en 1994, donde el Taoiseach recibió un pago de 8.000 libras esterlinas (11.800 euros). Esto provocó más tensiones en el seno de los partidos de la coalición de gobierno.
El 10 de octubre de 2006, el Taoiseach [42] volvió a decirle al Dáil que había cometido un "error de juicio" al aceptar préstamos y regalos para fines personales a principios de los años 1990.
Ahern amplió sus disculpas al Dáil de la semana anterior, que calificó de incondicionales. Ahern dijo que ahora habrá un cambio en la ley de ética que exigirá que los funcionarios a quienes sus amigos les ofrezcan un regalo consulten a la Comisión de Normas en la Función Pública [103] y acepten su decisión.
Se le había acusado de haber recibido 50.000 libras irlandesas (63.300 euros) de un promotor inmobiliario, Owen O'Callaghan, a cambio de favores en esa época. Ahern ganó una demanda por difamación contra un empresario de Cork, Denis "Starry" O'Brien, defendiéndose de esta acusación.
Sin embargo, el locutor Eamon Dunphy , ha testificado en el Tribunal de Mahon que el desarrollador Owen O'Callaghan le dijo que Ahern fue "cuidado" para apoyar el desarrollo de un centro comercial en la década de 1990. [104] Esto siguió a las acusaciones iniciales, negadas por Ahern y O'Callaghan, por el desarrollador retirado Tom Gilmartin, de que O'Callaghan le dijo que le había dado a Ahern un pago de £ 50.000 en 1989, y un pago de £ 30.000 en 1993, en relación con un desarrollo de tierras en Quarryvale, al oeste de Dublín. Gilmartin afirmó además que le dijeron que O'Callaghan había pagado a Ahern más de £20.000 en relación con la designación fiscal de un sitio en el que O'Callaghan tenía un interés en Athlone , siendo la designación el último acto de Ahern como Ministro de Finanzas, antes de que el Gobierno dirigido por Fianna Fáil cayera en diciembre de 1994.
Ahern fue responsable de colocar al ex TD de Dublin West, Liam Lawlor, en desgracia, como jefe del Comité de Ética del Dáil, a pesar de que Tom Gilmartin le había dicho muchos años antes que Lawlor había exigido dinero de manera corrupta y había frustrado los planes de Gilmartin cuando este se negó a cumplir.
En marzo de 2007, uno de los benefactores de Ahern en Manchester, Paddy "The Plasterer" Reilly, fue nombrado director electoral del Fianna Fáil para el distrito electoral de Dublín Central de Ahern.
En abril de 2007, su ex chofer oficial afirmó [105] que, en 1994, Ahern, cuando era ministro de Finanzas, se llevó un maletín lleno de dinero en efectivo a Manchester, algo que Ahern ha negado.
Aunque al principio los detalles de los pagos parecieron perjudicar la reputación de Ahern, el resultado de las elecciones generales de 2007 indicó que el daño fue menor. En abril de 2007, una encuesta de opinión reveló que casi la mitad de los votantes creían que Ahern todavía tenía preguntas que responder sobre la controversia de los pagos. [106]
El 2 de febrero de 2008, el Tribunal de Mahon reveló que la ex pareja de Ahern, Celia Larkin, había comprado una casa en 1993 con dinero donado a la organización electoral de Ahern en Drumcondra. [107] No había documentación que respaldara este préstamo a Larkin ni que demostrara otros gastos por valor de alrededor de 30.000 libras irlandesas procedentes de esta cuenta.
El empresario dublinés Tim Collins ha negado que Ahern fuera cotitular de la llamada cuenta BT desde la que se le prestó a Larkin 30.000 libras irlandesas sin documentación que describiera el contrato de préstamo. [108] Tim Collins negó que la cuenta BT se refiriera a Bertie y Tim, a pesar de que operaba una cuenta conjunta con Des Richardson conocida como la cuenta DT. [109]
El 13 de septiembre de 2007, Ahern comenzó a prestar testimonio bajo juramento durante cuatro días ante el Tribunal de Mahon . El 13 de septiembre, Ahern admitió que no había cooperado con el tribunal de planificación de Mahon. [110] [111] El 14 de septiembre de 2007, surgieron inconsistencias en las declaraciones de Ahern ante el Tribunal, después de que cambiara su versión sobre las infames excavaciones de 25.000 libras irlandesas. [112]
El 21 de septiembre de 2007, Ahern volvió a cambiar su versión y dijo que no podía recordar los acontecimientos clave que estuvieron en el centro de la controversia. [113]
El presidente del Tribunal, el juez Alan Mahon , dijo que había "lagunas significativas" en el rastro del dinero proporcionado por el Sr. Ahern que "habrían hecho imposible que el tribunal siguiera el rastro". [114]
El juez Gerald Keyes acusó a Ahern de no recordar haber comprado 30.000 libras esterlinas en artículos de lujo a principios de los años 1990. [115]
La jueza Mary Faherty acusó a Ahern de dar versiones "totalmente opuestas" de por qué retiró 50.000 libras irlandesas del AIB en enero de 1995. [116]
El 24 de septiembre de 2007, hubo más discrepancias, lapsos de memoria y contradicciones en su testimonio bajo juramento [117] y Ahern estuvo de acuerdo con las afirmaciones del tribunal de que hay inconsistencias y contradicciones en sus declaraciones en comparación con los registros bancarios y el testimonio de Larkin. [118] [119]
El periodista Vincent Browne ha afirmado que "el juego de números de Ahern simplemente no cuadra". [120]
El 20 y 21 de diciembre de 2007, Ahern pasó dos días más bajo interrogatorio por el tribunal de Mahon sobre sus finanzas en la década de 1990. [121] En enero de 2008, se reveló que Ahern estaba discutiendo con los Comisionados de Ingresos sobre su responsabilidad fiscal por las sumas recibidas en Manchester y sobre su estado de liquidación de impuestos según lo declarado en 2002, antes de que se revelaran los detalles de los pagos de Manchester. [122] [123] El entonces líder de la oposición Enda Kenny dijo que no era aceptable tener un Taoiseach que no pudiera declarar el cumplimiento de los códigos tributarios. [124]
El 12 de febrero de 2008 se supo [125] que el tribunal de Mahon no había recibido toda la información que se le había facilitado, contrariamente a la afirmación de Ahern en el Dáil de que había facilitado toda la información al tribunal. Ahern ha interpuesto una acción ante el Tribunal Superior para impedir que el tribunal le interrogara sobre la información que divulgó en el Dáil en 2006. [126]
Se dice que el valor total de los depósitos y otras transacciones en las que participó Ahern superó las 452.800 libras esterlinas. Los depósitos y transacciones tuvieron lugar entre 1988 y 1997, aunque la mayor parte del dinero se depositó en el período hasta 1995. [127]
El 4 de junio de 2008, Ahern admitió que sabía de los depósitos en libras esterlinas antes del testimonio de su secretaria, [128] pero dijo, entre risas, en su comparecencia ante el Tribunal ese día que esos depósitos eran ganancias de carreras de caballos. [129]
Se pidió a la Comisión de Normas de la Función Pública que investigara la declaración de Ahern sobre el cumplimiento de sus obligaciones tributarias después de las elecciones generales de 2002. [130] A mediados de enero de 2008, se supo en la prensa, [131] según se informó a través de filtraciones de las partes al tribunal de Mahon, que Ahern no estaría en condiciones de presentar un Certificado de Liquidación de Impuestos al Dáil, como lo exige la legislación ética. Este certificado es emitido por los Comisionados de Ingresos a las personas que han demostrado que cumplen con sus obligaciones tributarias. Para cumplir con los requisitos legales, este certificado debería haber sido presentado a un comité del Dáil antes del 31 de enero de 2008 por todos los elegidos para el Dáil. Una salvedad permitía que, en ausencia de esto, un certificado que indicara que el miembro del Dáil estaba en negociaciones con los Comisionados de Ingresos sería suficiente. La incapacidad de una persona prominente como Ahern para declarar el cumplimiento de sus obligaciones tributarias resultaría muy embarazosa y podría haber tenido repercusiones más graves. La Ley de normas para la función pública (2001) determina los requisitos de declaración de impuestos que deben cumplir las personas elegidas para el Oireachtas y otros. La presentación de una declaración falsa también sería un delito. [132]
La incapacidad de Ahern para presentar un certificado de pago de impuestos dio lugar a nuevas peticiones de dimisión. En aquel momento, era el único miembro del Oireachtas que no tenía un certificado de pago de impuestos. [124] El 14 de enero de 2008, durante una visita a Sudáfrica , Ahern acusó a Enda Kenny , líder de la oposición, de decir [133] una "mentira descarada" sobre la situación fiscal de Ahern. La respuesta de Ahern y Fianna Fáil no ha abordado la cuestión, pero ha atacado la filtración de los asuntos fiscales de Ahern con el fin de intentar que se ignorara la cuestión del incumplimiento.
El 21 de febrero de 2008, Ahern admitió por primera vez ante el Tribunal de Mahon que no pagó impuestos sobre los importantes pagos que recibió cuando era Ministro de Finanzas en los años 1990. [134]
El informe del Tribunal de Mahon se hizo público el 22 de marzo de 2012. [135] Una conclusión clave fue que:
El Tribunal consideró que gran parte de la explicación proporcionada por el Sr. Ahern sobre la fuente de los importantes fondos identificados e investigados durante las audiencias públicas era falsa.
— Tribunal de Mahón
Si bien el informe no acusó a Ahern de corrupción, afirmó que rechazaba totalmente su testimonio y el de los testigos relacionados sobre las fuentes de dinero en sus propias cuentas bancarias y en cuentas relacionadas, y que Ahern no dio cuenta verazmente de un total de IR£165.214,25 que pasaron por cuentas relacionadas con él. [136] [137]
En 1993, el entonces Taoiseach Albert Reynolds y Ahern, que era entonces Ministro de Finanzas, escribió al promotor Owen O'Callaghan solicitando una importante donación. En ese momento, O'Callaghan estaba muy involucrado en la presión para obtener el apoyo estatal para un proyecto de estadio en Neilstown, en el condado de Dublín. Según el informe, O'Callaghan se sintió obligado a donar una suma de 80.000 libras irlandesas al Fianna Fáil para obtener fondos para el estadio. El Tribunal de Mahon dijo que no encontró que el pago fuera corrupto. Sin embargo, el informe dijo que presionar a un empresario para que donara dinero cuando estaba buscando apoyo para un proyecto comercial era "totalmente inapropiado y constituía un abuso del poder político y de la autoridad gubernamental". [138]
El estilo de presentación de Ahern ha sido descrito como "Bertiespeak" .
"No es correcto, y si lo dije, no estaba en lo cierto –no recuerdo si lo dije, pero no lo dije, o si lo dije, no quise decirlo– que estas cuestiones no podían tratarse hasta el final del Tribunal de Mahon." [139]
En 2004, Joe Higgins describió la respuesta de Ahern a las preguntas como "como jugar al balonmano contra un pajar. Se oye un golpe sordo pero la pelota nunca vuelve a ti". [140] Ahern aparece como uno de los personajes principales retratados en las tiras cómicas de radio parodias Gift Grub y Nob Nation . La revista quincenal The Phoenix presentó "De Diary of a Nortsoide Taoiseach", una columna satírica escrita desde el punto de vista de Ahern en una transliteración fonética de su marcado acento del norte de Dublín. [141] Su forma de hablar idiosincrásica convirtió a Ahern en un decano de satíricos e imitadores, desde Dermot Morgan (en los años 90) hasta Mario Rosenstock (RTÉ 2 TV, 2012). Ahern fue satirizado en una publicación de parodia Bertie's little book of ethics . [142]
En octubre de 2010, él y otros columnistas de News of the World aparecieron en un anuncio de televisión para el periódico donde se les veía sentados dentro de los accesorios de la cocina. En su sección del anuncio, se le veía sentado dentro de un armario de cocina, con té y galletas de jengibre . [143] Los partidos de oposición describieron el sketch como "terrible" para el país. [144] Miriam Lord de The Irish Times lo describió en esta encarnación como "pareciendo y sonando como la respuesta de Drumcondra a Rodney Dangerfield ", [145] mientras que Lise Hand del Irish Independent comentó que estaba "rodeado de verduras, nueces de jengibre y los restos desintegrados de la dignidad de su antiguo cargo". [146] Cuando el Sunday World le pidió una explicación , Ahern respondió que era "solo un poco de diversión" y que "a ustedes [los periodistas] se les paga más [que a los columnistas]". [146]
En septiembre de 2011, Ahern dijo que creía que le habría ido "bien" en las elecciones presidenciales de no ser por el descenso de la popularidad del Fianna Fáil . Ahern confirmó que consideraba presentarse a las elecciones. "Aun así me habría ido bien. Quiero decir que han hecho algunas cifras y probablemente estaría en torno al 30 por ciento, algo con lo que no hay ninguna esperanza, ya que el partido está en el 20 por ciento". Agregó que "la popularidad del partido es lo que lo arruina, porque si tu partido no es ganable..." Ahern dijo: "Si no hubiera habido una recesión y si no fuera por todo el lío de los tribunales y todo lo demás, entonces podrías haber tenido una buena racha". Predijo que "nadie va a ganar directamente, como Mary McAleese lo hizo en el primer recuento". Cuando se le preguntó sobre una posible candidatura futura a las próximas elecciones presidenciales, dijo: "Normalmente, lo que ocurre en este país es que si un presidente hace un buen trabajo se queda en el cargo, así que son 14 años, así que se acaban todas mis posibilidades". También rechazó las sugerencias de que el tribunal de Mahon rechazaría las pruebas que presentó sobre sus finanzas personales. "Lo único que me importa son las acusaciones centrales. Y lo que diga el tribunal sobre el resto de la basura es irrelevante". [147]
Micheál Martin dijo que el ex Taoiseach estaba "fuera de contacto con la realidad" si creía que podría haber ganado la presidencia para el Fianna Fáil. Martin también dijo que los gastos pagados a Ahern en su calidad de ex Taoiseach eran demasiado altos y deberían reducirse. Martin se refería a los informes de que Ahern había reclamado 265.000 euros por "servicios de secretaría" y 7.500 euros en facturas de teléfono móvil desde que dimitió en mayo de 2008. Con arreglo al actual régimen de gastos, un ex Taoiseach puede emplear a dos asistentes de secretaría durante un máximo de cinco años después de dejar el cargo y uno indefinidamente después de eso. [148]
En septiembre de 2011, Ahern fue criticado por su partido, Fianna Fáil , y un alto dirigente del partido dijo: "Cada declaración pública que hace la ahonda cada vez más. Desde el día en que dejó el Dáil, ha sido una cosa tras otra. Los miembros del partido están muy cabreados. Esto está ocurriendo en todo el país". [149] [150]
En 2011 se publicó una biografía de Ahern, Bertie: Power & Money , de Colm Keena, [151] [152]
El 30 de diciembre de 2010, en un discurso ante su partido Cumann en el distrito electoral de Dublín Central, anunció que no se presentaría a las elecciones generales de 2011. [ 153] Ahern dijo que había dejado claro desde 2002 que siempre había sido su plan renunciar como diputado antes de cumplir 60 años.
Cuando se le preguntó si se arrepentía de algo, [154] dijo: "Si hubiera previsto la crisis bancaria , nadie me aconsejó, ningún economista, toda esa gente que ahora escribe libros diciendo 'te lo dije', ninguno de ellos".
Sobre Anglo Irish Bank , dijo: "Puedo decir honestamente que ni una sola vez nadie ni ninguna delegación que vino a verme me dijo: 'Cuidado con Anglo'... Ojalá lo hubieran hecho".
Refiriéndose a la "gran tormenta económica" que se está desatando actualmente en Irlanda, advirtió contra el pesimismo excesivo: "Se han perdido algunos logros, pero en verdad quedan muchos. Desearía de corazón que no hubiera crisis . Me doy cuenta de que habría sido mejor si se hubieran hecho algunas cosas de otra manera, pero no denigraré el bien que se ha hecho". [155]
Sin embargo, un análisis independiente del funcionamiento del Departamento de Finanzas durante el mandato de Ahern en el gobierno [156] y de su desempeño a lo largo de una década, realizado por el experto canadiense Rob Wright, reveló que las reiteradas advertencias al gobierno sobre los peligros de las políticas presupuestarias aplicadas durante los años de auge fueron ignoradas en repetidas ocasiones. Ahern se negó a hacer comentarios sobre el informe. [154]
Poco después de anunciar su retiro de la política, Ahern atacó a su sucesor Brian Cowen , por su incapacidad de comunicarse con el público y criticó la gestión del gobierno del rescate de la UE y el FMI. Este ataque rompió la convención de que los ex Taoisigh no debían criticar públicamente a sus sucesores. [157]
Ahern dijo en enero de 2011 que no había esperanzas de que Fianna Fáil conservara dos escaños en su circunscripción de Dublín Central . [158] Ninguno de los candidatos de su partido fue elegido posteriormente en su antigua circunscripción.
Recibe una pensión anual de 152.331 euros. [159]
Ahern dijo en abril de 2018 que está considerando postularse a la presidencia en 2025 como candidato independiente . [160]
En abril de 2018, abandonó una entrevista con DW News después de ser interrogado sobre las conclusiones del Tribunal Mahon . [161]
En octubre de 2018, Ahern fue designado presidente de la Comisión del Referéndum de Bougainville, que es responsable de preparar un referéndum de independencia en Bougainville , Papúa Nueva Guinea , que tuvo lugar en diciembre de 2019. [162] [163]
El historiador John A. Murphy dijo:
“¿Aprovechó Ahern, en sus 11 años en el poder, esta prosperidad sin precedentes para beneficio del público? La respuesta difícilmente puede ser positiva, dado el estado actual de la salud, la educación y la infraestructura en general.” [164]
La historiadora Diarmaid Ferriter dijo:
"Habrá un amplio consenso en torno a lo que hizo Bertie en Irlanda del Norte, la colaboración social y la unidad que trajo a su propio partido. Además, hizo del Fianna Fáil el partido permanente del gobierno. Solían tener todo el poder la mayor parte del tiempo, pero ahora tienen la mayor parte del poder todo el tiempo. Todo eso requiere habilidad. Pero me pregunto si la gente hablará de 'ahernismo'. ¿Existe tal cosa? ¿Qué defiende realmente? En algunos sentidos, la falta de visión de Bertie fue algo positivo, lo hizo flexible y dispuesto a hacer concesiones, y ciertamente fue sobresaliente en ese sentido. Pero discrepo de los aplausos universales que circulan en este momento. No tenía una visión social o económica para el estado que dirigía. No tenía fuego en su interior. En realidad no quería cambiar la sociedad para mejor. Era el jefe del barrio en general. Pero en este momento parece que no está de moda decir nada negativo sobre Bertie". [165]
Stephen Collins señaló que:
"Ninguno de sus colegas está realmente seguro de si posee toda la astucia y perversidad que le atribuye Haughey o si simplemente sufre de una indecisión crónica disfrazada de astucia política".
El director ejecutivo de Ryanair, Michael O'Leary, señaló en una entrevista de radio que
"Bertie despilfarró la riqueza de una generación y creo que con el tiempo se demostrará que era un inútil derrochador." [166] En noviembre de 2009, Ahern fue nuevamente criticado por O'Leary, quien lo describió como un "indeciso e insustancial". [167] [168]
En noviembre de 2008, una serie documental –Bertie– emitida en la televisión RTÉ examinó la vida y la carrera de Ahern. [169] [170]
Colm Keena en una biografía de Ahern [171] describió cómo "su deseo de poder y una ausencia casi completa de convicción política lo dejaron expuesto a la influencia de aquellos con opiniones fuertes, cuyos intereses precipitaron su mala gestión de la economía irlandesa".
Ahern también es el tema de un sencillo de Rubberbandits lanzado en agosto de 2020. [172]
Mientras todavía era diputado pero había renunciado como Taoiseach, Ahern fue designado para un grupo asesor internacional sobre resolución de conflictos el 14 de julio de 2008. [173] Además, Ahern se desempeña como miembro de la junta directiva de la organización benéfica de paz y reconciliación Co-operation Ireland . [174]
Ahern fue nombrado miembro del consejo asesor de la empresa irlandesa Parker Green International. [175] Fue nombrado presidente del Fondo Forestal Internacional el 1 de enero de 2010. [176]
Escribió una columna deportiva en el periódico dominical News of the World, ahora cerrado y propiedad de Rupert Murdoch . [177]
En 2009, ganó alrededor de 467.200 euros, solo por sus conferencias. Está registrado en el Washington Speakers Bureau [178], que cobra 40.000 dólares (29.200 euros) por discurso, y pronunció 16 discursos en 2009. También disfrutó durante ese período de un salario y dietas de diputado de 92.672 euros.
Entre su dimisión en 2008 y mayo de 2010, acumuló una factura de 5.682 euros por servicios VIP en el aeropuerto y una factura de teléfono móvil de 8.331 euros. Esta cantidad, según Ahern, fue la mayor que haya cobrado cualquier Taoiseach anterior. [179]
En febrero de 2012, revirtió su decisión de devolver parte de su pensión al Estado. [180]
Desde que dimitió como Taoiseach en 2008, Ahern ha visitado China con regularidad . En noviembre de 2014, dio una conferencia sobre seguridad cibernética en la Conferencia Mundial de Internet de tres días de duración en Wuzhen . Su apretón de manos con el Primer Ministro chino Li Keqiang durante su estancia allí fue fotografiado en la portada del South China Morning Post, encima de un artículo sobre "los grandes pesos pesados de Internet". [181]
En febrero de 2015, Ahern recibió un doctorado honorario en derecho del Washington College en Chestertown, Maryland. [182]
En una entrevista de diciembre de 2015 con el programa Today de la BBC Radio 4, Ahern dijo que los trabajadores con salarios bajos habían puesto al país de rodillas porque se habían vuelto "arrogantes" e insistían en tener "segundas, terceras e incluso cuartas residencias". El ex Taoiseach dijo que la disponibilidad de crédito barato a través de la participación de Irlanda en la eurozona creó "un enorme problema". "Cualquiera podía entrar en cualquier institución y parecía obtener cualquier cantidad de dinero y aquí es donde entró la parte arrogante". "Desafortunadamente... Joe Soap y Mary Soap, que nunca tuvieron mucho, obtuvieron los préstamos para la segunda casa y apalancaron la tercera casa sobre la segunda casa y la cuarta sobre la tercera, y ya sabes, ¿qué te estás metiendo?". Esto provocó críticas en la radio y en las redes sociales por ser exagerado y por culpar de la crisis financiera a las familias de bajos ingresos. [183]
En diciembre de 2019, Ahern actuó como presidente de la comisión de referéndum de la Región Autónoma de Bougainville en una votación no vinculante con respecto a la independencia de Papúa Nueva Guinea . [184]
Ahern se reincorporó a Fianna Fáil en 2023 en medio de especulaciones de que estaba considerando postularse a la presidencia en 2025. [4]
En 1972, Ahern conoció a Miriam Kelly , una funcionaria bancaria que vivía cerca de la casa familiar de los Ahern. Se casaron en la iglesia de St. Columba, Iona Road en 1975. [185] Ahern tiene dos hijas de su matrimonio: Georgina y Cecelia . Georgina se casó con Nicky Byrne , miembro del grupo pop Westlife . Cecelia es una autora y guionista cuyas novelas incluyen PS, I Love You ; Where Rainbows End ; y If You Could See Me Now .
Ahern y su esposa se separaron en 1992. Hasta 2003, Ahern mantuvo una relación con Celia Larkin . Ahern es el único Taoiseach que tiene una separación legal de su esposa. [186]
Larkin fue nombrado miembro de la junta directiva de la Agencia Nacional del Consumidor en julio de 2005, por recomendación del Departamento del Taoiseach .
Ahern es un entusiasta y vocal fanático del deporte. Es un seguidor del Dublin GAA y asiste a los partidos entre condados en Croke Park . [13] También apoya al equipo de fútbol inglés Manchester United Football Club y asiste a los partidos en Old Trafford , así como al equipo de fútbol escocés Celtic Football Club y a los partidos de rugby en el Aviva Stadium . Apareció como comentarista en el programa The Premiership de RTÉ Two en 2001. [14]
Ahern es un católico romano practicante . Asiste a misa todos los sábados por la tarde en la Procatedral de Santa María en Dublín. Sin embargo, fue criticado públicamente por el cardenal Desmond Connell , entonces arzobispo de Dublín , por su relación pública con Larkin.
Ahern ha dicho que vive según los Diez Mandamientos , las Bienaventuranzas y su propia conciencia , y espera llegar al cielo cuando muera. En una entrevista con Gay Byrne en la serie El sentido de la vida de RTÉ , Ahern se describió a sí mismo como un asiduo a misa, pero dijo que no se había confesado durante 40 años. En una larga entrevista, Ahern dijo que él y el ex líder del DUP Ian Paisley se unieron por su fe compartida cuando tuvieron su primer encuentro formal juntos. La reunión tuvo lugar en enero de 2004, en la Embajada de Irlanda en Londres. Recordó cómo Paisley comenzó una oración en la Embajada de Irlanda y él se unió a él. Dijo que la oración era "como nuestro Confiteor " y los funcionarios se habían preguntado por qué habían pasado tanto tiempo solos. La pareja comenzó a hablar de sus valores y las reglas por las que vivían. Su gobierno fue duramente criticado por el acuerdo que hizo con las órdenes religiosas, limitando su contribución a la junta de reparación a 128 millones de euros, mientras que los contribuyentes tendrán que pagar 1.000 millones de euros. [188]
Como católico, Ahern dijo que quería que la Iglesia "hiciera bien", pero que no podía refugiarse detrás de la ley canónica. "Hubo una vez en que la Iglesia intentó defender la ley canónica y mis colegas simplemente miraron al cielo y pensaron que estaban bromeando. Desafortunadamente, no estaban bromeando, tomaron malas decisiones". Ahern dijo que estaba convencido de que la vida "no terminaba en el cementerio" y que a menudo rezaba a sus parientes muertos para recibir orientación. Usaba la misa como una oportunidad para orar por las personas en problemas y se abstenía de beber alcohol en noviembre y en Cuaresma . Racionalizaba eventos inexplicables, como la muerte de una persona joven, afirmando que Dios "no puede influir en cada cosa". Dijo que recibió una "cantidad considerable de mensajes de odio" sobre " vivir en pecado ", pero que molestó a otras personas más que a él y admitió que no había estado a la altura del "estereotipo" de vida matrimonial de sus padres. [188]
Los siguientes gobiernos fueron dirigidos por Ahern:
