Charles McCreevy (nacido el 30 de septiembre de 1949) es un ex político irlandés del Fianna Fáil que se desempeñó como Comisario Europeo de Mercado Interior y Servicios de 2004 a 2010, Ministro de Finanzas de 1997 a 2004, Ministro de Turismo y Comercio de 1993 a 1994 y Ministro de Bienestar Social de 1992 a 1993. Se desempeñó como Teachta Dála (TD) para el distrito electoral de Kildare (y más tarde el distrito electoral de Kildare North ) de 1977 a 2004. [1]
Nacido en Sallins , condado de Kildare , McCreevy se educó en la Congregación de los Hermanos Cristianos de Naas CBS , [2] [3] y más tarde en el Gormanston College . Estudió comercio en el University College de Dublín y se convirtió en contable colegiado. Su origen familiar era modesto: su padre y sus antepasados, desde finales del siglo XVIII, eran escluseros en el Gran Canal , un trabajo que continuó su madre después de la muerte de su padre, cuando McCreevy tenía cuatro años. [4]
Así, consiguió su educación postobligatoria gracias a becas. Su carrera política comenzó cuando ganó un escaño en el distrito electoral de Kildare en las elecciones generales de 1977 , [5] lo que supuso una victoria aplastante para los partidarios de Charles Haughey en Fianna Fáil y fue reelegido en todas las elecciones posteriores hasta que se incorporó a la Comisión Europea. Entre 1979 y 1985, fue miembro electo del Consejo del condado de Kildare . [ cita requerida ]
En diciembre de 1979, en las elecciones para el liderazgo del Fianna Fáil , McCreevy apoyó firmemente al controvertido Charles Haughey , que ganó el puesto por un estrecho margen. Sin embargo, en un momento de graves dificultades presupuestarias para Irlanda, McCreevy pronto se desilusionó con el nuevo Taoiseach y sus políticas fiscales. En octubre de 1982, McCreevy presentó una moción de censura contra el líder del partido, que se convirtió en un desafío al liderazgo por parte de Desmond O'Malley . En una votación abierta y con el apoyo de solo 21 de sus 79 colegas (conocidos como la " Banda de los 22 "), la moción fracasó y McCreevy fue expulsado temporalmente del partido parlamentario. [ cita requerida ]
En años posteriores, O'Malley fue expulsado del propio Fianna Fáil y formó los Demócratas Progresistas (PD), que defendían políticas fiscales conservadoras. Aunque se lo consideraba ideológicamente cercano a los PD y era amigo personal de su antigua líder, Mary Harney , McCreevy decidió seguir siendo miembro del Fianna Fáil, donde finalmente serviría en gobiernos conjuntos FF-PD. [ cita requerida ]
Durante sus primeros 15 años como diputado, mientras Haughey seguía siendo líder, McCreevy se mantuvo como diputado de segunda línea . En 1992, Albert Reynolds se convirtió en Taoiseach y McCreevy fue nombrado Ministro de Bienestar Social . En este papel, se lo recuerda principalmente por un conjunto de 12 medidas de reducción de gastos, denominadas colectivamente la "docena sucia", que posiblemente tuvieron un impacto directo menor, pero que representaron un gran dolor de cabeza político para su partido en las elecciones generales de 1992 .
En 1993, se convirtió en Ministro de Turismo y Comercio , cargo que ocupó hasta la caída del gobierno en diciembre de 1994. En la oposición bajo el nuevo líder del Fianna Fáil, Bertie Ahern , McCreevy fue nombrado Portavoz de la Oposición para Finanzas. En este papel se le consideraba activamente proempresarial, contrario al gasto y un defensor clave de los recortes de impuestos.
En 1997, el Fianna Fáil volvió al poder y McCreevy se convirtió en Ministro de Finanzas . Su período coincidió con la era del " Tigre Celta ", que vio el rápido crecimiento de la economía irlandesa debido a la colaboración social entre empleadores, gobierno y sindicatos; aumento de la participación femenina en la fuerza laboral, décadas de educación secundaria gratuita; focalización en la inversión extranjera directa (principalmente estadounidense); una baja tasa de impuesto de sociedades; una fuerza laboral de habla inglesa a solo cinco zonas horarias de Nueva York y membresía en la Unión Europea, que proporcionó pagos para el desarrollo de infraestructura, acceso de exportación al Mercado Único y un país de la Eurozona .
McCreevy fue un firme defensor de la reducción de impuestos y del gasto. Como Ministro de Finanzas, tuvo la oportunidad de implementar estas políticas. Durante su mandato en Finanzas, realizó muchos cambios para simplificar el sistema tributario y presidió la entrada de Irlanda en la Unión Económica y Monetaria de la Unión Europea y, más tarde, la transición al euro . Mantuvo un superávit significativo durante sus siete años en Finanzas al pronosticar una recaudación de impuestos inferior a la media. Al mismo tiempo, implementó un programa de reducción de impuestos, importantes aumentos en el gasto en salud, educación y pensiones, así como un aumento de la inversión en desarrollo de infraestructuras hasta el 5% del PIB.
El desempleo se redujo del 10% al 4,4%. Sin embargo, el crecimiento del PIB real disminuyó de manera constante, desde un pico de más del 11% en 1997, cuando McCreevy asumió el cargo, hasta poco más del 4% en 2004. El crecimiento del PIB real durante todo el período del Tigre Celta representó, con mucho, el promedio más alto de cualquier país de Europa occidental. La inflación aumentó del 1,5% en 1997 al 5,5% en 2000, antes de caer de manera constante hasta poco más del 2% en 2004. [6]
Entre 1997 y 2000, McCreevy redujo el impuesto sobre las ganancias de capital del 40% al 20% y extendió las desgravaciones fiscales de la Sección 23 a la zona del Alto Shannon (en contra del consejo del Departamento de Finanzas) en las Leyes de Finanzas de 1998 y 1999. Estas incluían incentivos fiscales especiales dirigidos a la zona cubierta por el Plan piloto de renovación rural, que más tarde fue criticado por el Consejo de Patrimonio por haberse introducido sin una "auditoría de referencia" para informar el nivel y la escala del desarrollo que se apoyaría a través del plan, sin identificar áreas prioritarias adecuadas para el desarrollo, sin proporcionar ninguna protección estratégica para áreas designadas, incluido el corredor del río Shannon, ni promover el uso de materiales de construcción y diseño sostenibles en ningún proyecto de nueva construcción o renovación apoyado por el plan. [7]
Estas dos medidas de reducción del impuesto a las ganancias de capital y de concesión de incentivos fiscales para el desarrollo inmobiliario en zonas rurales escasamente pobladas han sido en parte responsables de la explosión de la especulación inmobiliaria y comercial, que en última instancia condujo al colapso del sistema bancario irlandés. [8]
McCreevy, que solía hablar abiertamente, hizo a veces comentarios que suscitaron controversia. Por ejemplo, en una ocasión se refirió al sistema sanitario irlandés como un "agujero negro" [9] y reaccionó al rechazo inicial irlandés del Tratado de Niza como "una señal de una democracia sana". [10] Más tarde explicó que esto reflejaba una llamada de atención a los políticos y a otras personas que, como él, habían esperado un voto "Sí" casi automático. McCreevy también provocó advertencias de la Comisión Europea , que afirmó que su regalo fiscal de 2.000 millones de libras en 2000 sería inflacionario y perjudicial para la economía irlandesa. [11]
Una de las iniciativas de McCreevy como Ministro de Finanzas fue la descentralización , que implicaba trasladar departamentos gubernamentales y agencias estatales a otras partes del país y trasladar con ellos a 10.000 funcionarios públicos. [12] Este objetivo nunca se alcanzó, ya que solo 3.159 puestos de trabajo se trasladaron fuera de Dublín y una amplia gama de agencias estatales permanecieron en Dublín. [13] El proyecto se abandonó en 2011, [14] tras haber gastado el gobierno cerca de 100 millones de euros en oficinas que en su mayoría permanecieron sin uso. [15]
En 2008, cuando Irlanda entró en recesión , [16] la gestión de McCreevy ha sido citada como una de las razones por las que la crisis financiera mundial golpeó especialmente a Irlanda, debido a su regulación "ligera" del sistema financiero. [17] El ex Taoiseach Garret FitzGerald atribuyó el terrible estado económico de Irlanda en 2009 a una serie de errores "calamitosos" de política gubernamental por parte del entonces Ministro de Finanzas Charlie McCreevy, quien entre los años 2000 y 2003, aumentó el gasto público en un 48% mientras reducía el impuesto sobre la renta. [18]
En 2015, McCreevy prestó declaración ante el Comité Mixto de Investigación del Oireachtas sobre la crisis bancaria del país y negó que sus políticas como ministro hubieran contribuido a la crisis. McCreevy recibió una advertencia legal en la Comisión de Investigación Bancaria después de que se negara a responder, cuando se le preguntó, si creía que había habido una burbuja inmobiliaria, pero luego aceptó que desde 2003 había habido una burbuja inmobiliaria. [19] [20]
En 2004, McCreevy fue elegido por el Gobierno de Irlanda para sustituir a David Byrne como Comisario Europeo de Irlanda . Fue nombrado para la cartera de Mercado Interior y Servicios por el Presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso . En sus audiencias de confirmación en el Parlamento Europeo, los diputados lo describieron como "fluido y relajado". [21] También les informó de que había hecho campaña por la ratificación de todos los Tratados Europeos desde 1972. [22]
"Me encontraréis dispuesto a reunirme, debatir, escuchar y argumentar sobre la mejor manera de ofrecer a nuestros ciudadanos los beneficios reales de un mercado interior. La UE se enfrenta a enormes retos en el próximo período y todos debemos encontrar un punto de acuerdo. Quiero que nuestras políticas demuestren que la UE significa algo real y positivo para los ciudadanos de Europa".
Cuando McCreevy renunció a su escaño en el Dáil tras su nombramiento como miembro de la Comisión Europea, su hijo, Charlie Jr., declinó la oportunidad de ser el candidato del Fianna Fáil en las elecciones parciales resultantes . El escaño lo ganó la candidata independiente , Catherine Murphy .
McCreevy se puso del lado de las grandes discográficas que están intentando ampliar la exención de derechos de autor de cincuenta años a noventa y cinco años. [23] [24] En 2008, McCreevy apoyó los intentos de introducir patentes de software en la Unión Europea. [25]
Tras su salida de la comisión, McCreevy se vio obligado a dimitir de la junta directiva de una nueva firma bancaria, NBNK Investments , después de que un comité de ética de la UE encontrara un conflicto de intereses con su trabajo como Comisario Europeo a cargo de la regulación financiera . [26] Esta es la primera vez que un ex miembro del ejecutivo de la UE tuvo que dimitir de un puesto de director, según el sistema de 2003 para supervisar el trabajo de los comisarios jubilados. [ cita requerida ]
En octubre de 2007, McCreevy, al comentar la pérdida de confianza de los inversores en el Northern Rock Bank, afirmó que la causa del pánico fue la normativa bancaria del Reino Unido, que obliga a los bancos a estar abiertos al escrutinio de los inversores externos. Afirmó que si el acceso a las operaciones de los bancos "se hubiera restringido", el problema se podría haber evitado. [27]
El derecho constitucional irlandés exige un referéndum para modificar la constitución en el caso de un cambio tan importante como la adopción del Tratado de Lisboa . En una entrevista previa, McCreevy dijo que no había leído el Tratado en su totalidad, aunque lo comprendía y lo aprobaba:
El referéndum se celebró el 12 de junio y el electorado irlandés no aprobó el Tratado. McCreevy fue duramente criticado en el Parlamento Europeo por el líder del grupo socialista en el Parlamento Europeo , Martin Schulz , quien exigió el 17 de junio de 2008 que McCreevy fuera destituido como Comisario Europeo. Schulz citó ligeramente de forma errónea a McCreevy, de quien afirmó que había contribuido al rechazo de Irlanda al Tratado de Lisboa con comentarios durante la campaña del referéndum de que ninguna "persona sensata" leería el documento.
"Este hombre va a Irlanda y dice que no ha leído el tratado y le dice a la gente que no hay necesidad de leerlo", dijo Schultz durante un acalorado debate sobre el referéndum en el Parlamento Europeo en Estrasburgo hoy. [29]
McCreevy es miembro del Grupo Bilderberg . [30]
McCreevy se incorporó al consejo de administración de Sports Direct International plc el 31 de marzo de 2011 y también es director de Ryanair . Recibe una pensión anual de 119.177 €. [31]