Richard Martin Spring (nacido el 29 de agosto de 1950) es un empresario y ex político irlandés. Fue Teachta Dála (TD) del Partido Laborista de Kerry Norte de 1981 a 2002. Se convirtió en líder del Partido Laborista en 1982 y ocupó este cargo hasta 1997. Se desempeñó como Ministro de Medio Ambiente (1982-1983), Ministro de Energía (1983–87) y Ministro de Relaciones Exteriores (1993–noviembre de 1994, diciembre de 1994–97).
Se desempeñó como Tánaiste durante esos tres gobiernos. [1] Antes de su carrera política, Spring fue un deportista exitoso que jugó para el equipo nacional de rugby de Irlanda y los equipos de fútbol y hurling de Kerry GAA .
Spring nació en Tralee , condado de Kerry en 1950, hijo de Dan y Anna Spring (de soltera Laide). Fue educado en el Cistercian College de Roscrea , en el condado de Tipperary , y en el Trinity College de Dublín , y obtuvo el título de abogado en King's Inns . Es descendiente de la familia angloirlandesa Spring que se estableció en el condado de Kerry a finales del siglo XVI. [2]
Spring jugó fútbol gaélico y lanzó con Kerry durante la década de 1970. [3] Jugó fútbol en su club con el club Kerins O'Rahilly's en Tralee y lanzó con Crotta O'Neill's ; también jugó hurling para menores de edad con Austin Stacks y ganó un campeonato menor del condado en 1967. Su padre Dan ganó dos campeonatos de fútbol senior de toda Irlanda en 1939 y 1940 .
Luego ganó partidos internacionales de rugby con Munster y jugó con el London Irish en el Reino Unido. También fue internacional con Irlanda tres veces durante el Campeonato de las Cinco Naciones de 1979 , debutando contra Francia el 20 de enero de 1979 en Lansdowne Road y recibiendo su última internacionalización el 17 de febrero de 1979 contra Inglaterra en Lansdowne Road . [4]
La vida política de Spring comenzó en 1979, cuando participó con éxito en las elecciones locales en Tralee. Reemplazó a su padre Dan Spring TD en el consejo del condado de Kerry ese año. Spring senior había sido TD de Kerry North desde 1943, representando principalmente al Partido Laborista, pero fue brevemente miembro del Partido Laborista Nacional .
Fue elegido por primera vez para el Dáil Éireann en las elecciones generales de 1981 para el distrito electoral de Kerry North, el asiento que anteriormente ocupaba su padre Dan. [5] El Partido Laborista formó un gobierno de coalición con Fine Gael y Spring fue nombrado ministro junior en su primer día como diputado. Cuando Michael O'Leary dimitió como líder del partido después de las elecciones generales de febrero de 1982 , Spring permitió que su nombre siguiera adelante en la contienda por el liderazgo. Derrotó fácilmente a Barry Desmond y Michael D. Higgins , pero heredó el liderazgo de un partido profundamente dividido. Spring se opuso firmemente a la política anticoalición y expulsó sistemáticamente a los activistas trotskistas del partido. En particular, expulsó a la Tendencia Militante (más tarde Partido Socialista ), incluidos Joe Higgins y Clare Daly .
Tras las elecciones generales de noviembre de 1982, los laboristas volvieron a formar un gobierno de coalición con Fine Gael. Spring fue nombrado Tánaiste y Ministro de Medio Ambiente . Estuvo estrechamente involucrado en las negociaciones que condujeron al Acuerdo Angloirlandés en 1985. En 1987, el Partido Laborista se retiró del gobierno por cuestiones presupuestarias y Fianna Fáil asumió el poder en las elecciones posteriores. El propio Spring escapó por poco de perder su escaño cuando fue reelegido por sólo cuatro votos.
Durante la primavera, el Partido Laborista seleccionó a Mary Robinson como su candidata en las elecciones presidenciales de 1990 . Robinson fue elegido y este éxito aumentó la credibilidad de su liderazgo en el partido. Para Spring, su período en la oposición coincidió con la exposición de una serie de escándalos empresariales y le dio la oportunidad de brillar como crítico del gobierno del Fianna Fáil, encabezado por el controvertido Charles Haughey .
Como resultado, en las elecciones generales de 1992, el partido aumentó su número de escaños en el Dáil de 15 a 33, en ese momento su mayor número hasta la fecha, un evento que se conoce como la "Marea de Primavera". Después de las elecciones, no se pudo nombrar ningún gobierno cuando se reunió el nuevo Dáil. Después de algunas semanas de estancamiento, Spring decidió entablar negociaciones con Albert Reynolds —que había asumido el cargo de Taoiseach en sustitución de Haughey a principios de año— durante el período navideño sobre un nuevo programa de gobierno. Luego, el Partido Laborista entró en un gobierno de coalición con Fianna Fáil y así devolvió a Reynolds al poder. Spring fue nombrado por segunda vez Tánaiste, y también ministro de Asuntos Exteriores . Esto fue aprobado por una conferencia especial del partido de más de 1.000 delegados en la Sala Nacional de Conciertos de Dublín en enero de 1993, aunque hubo algunos TD del Partido Laborista que disintieron de la posición de liderazgo y querían una coalición con Fine Gael.
Los laboristas tomaron seis de los quince ministerios del gabinete y el Fianna Fáil aceptó gran parte de su manifiesto electoral. Se establecieron nuevos Departamentos de Igualdad y Reforma Legal, y de Arte y Cultura. La legislación sobre ética debía prohibir los conflictos de intereses. Los actos homosexuales masculinos iban a ser despenalizados. Se permitiría la compra de condones sin prescripción médica. Se iba a emprender un amplio programa de reforma del derecho de familia y la celebración de un referéndum sobre el divorcio. Spring insistió en un sistema formalizado de directores de programas y asesores pagados por el Estado para impulsar la plataforma política del nuevo gobierno.
Sin embargo, el apoyo al Partido Laborista disminuyó, sobre todo porque muchos votantes se sintieron traicionados por el Partido Laborista por entrar en el gobierno con Fianna Fáil. [ cita necesaria ] En 1994, el Partido Laborista tuvo un desempeño desastroso en dos elecciones parciales, en Dublín Centro-Sur y en Cork Centro-Norte . En ambos casos los escaños los obtuvo Izquierda Democrática . Esto tuvo graves implicaciones para la salud electoral del partido y, por tanto, para la política de la dirección laborista. Claramente, al Partido Laborista no le estaba yendo bien electoralmente y necesitaba evaluar su papel en la coalición.
A finales de 1994, Reynolds quiso nombrar al fiscal general , Harry Whelehan , como presidente del Tribunal Supremo , pero lo retrasó durante más de un mes. Spring tenía reservas sobre la idoneidad de Whelehan, debido a la supuesta laxitud en su manejo de un caso penal particular de abuso infantil, que involucraba a un sacerdote católico deshonrado. Reynolds, por su parte, no podía entender por qué Spring estaba en contra de que Whelehan fuera nominado para el Tribunal Superior y, sin embargo, no le preocupaba que Whelehan sirviera como Fiscal General. Reynolds se molestó con la postura de Spring, por no comunicar sus reservas, y decidió proceder de todos modos, mientras denunciaba el farol de Spring. Spring se retiró con sus ministros de la reunión del gabinete en la que se procedió a recomendar al Presidente el nombramiento del Sr. Whelehan. Inmediatamente después, Reynolds implementó la decisión.
En el Dáil se produjo una discusión bastante acalorada sobre el nombramiento. Fine Gael empezó a hacer preguntas sobre la idoneidad y objetividad de Whelehan. Esto apoyó la posición de Spring. El TD de la izquierda demócrata, Pat Rabbitte, dio a entender entonces que la jerarquía católica estaba dando instrucciones a Reynolds para que nombrara a Whelehan. Reynolds se enfureció con esta acusación y respondió con enojo. Reynolds ahora se dio cuenta de que Spring era intransigente con Whelehan. En un esfuerzo por permanecer en el gobierno, Reynolds destituyó a Whelehan; sin embargo, Spring se negó a volver al gobierno con Reynolds. Whelehan sirvió como presidente del Tribunal Superior durante un día.
Spring procedió a retirarse del gobierno. El gobierno minoritario de Reynolds perdió entonces un voto de confianza en el Dáil. Reynolds dimitió como líder del partido, pero continuó como Taoiseach interino. Spring entabló negociaciones con el nuevo sucesor de Reynolds, Bertie Ahern , el Ministro de Finanzas . Acordaron reformar el gobierno laborista del Fianna Fáil a principios de diciembre. En vísperas de la formación de ese gobierno, The Irish Times publicó un informe de que Ahern sabía más sobre un aspecto del escándalo que había derribado a Reynolds de lo que se sabía anteriormente. Spring interrumpió las negociaciones con Fianna Fáil y, en cambio, prosiguió las negociaciones para formar una coalición con Fine Gael y Izquierda Democrática. En diciembre de ese año, el Partido Laborista, junto con el Fine Gael y la Izquierda Democrática, formaron un gobierno de coalición, denominado Coalición Arco Iris , anticipando la posibilidad de elecciones. Spring volvió a sus cargos de Tánaiste y Ministro de Asuntos Exteriores. Esta fue la primera ocasión en la que se formó un nuevo gobierno irlandés sin elecciones generales. El anterior Fianna Fáil y el Programa Laboral para el Gobierno fueron adoptados sustancialmente por el nuevo gobierno y, a cambio de convertir a John Bruton en el Taoiseach, Ruairi Quinn del Partido Laborista se convirtió en el primer Ministro Laborista de Finanzas.
Durante su período como Ministro de Asuntos Exteriores, Spring, junto con Reynolds, participó en las negociaciones que condujeron al Ejército Republicano Irlandés Provisional y a los altos el fuego leales de 1994 y al Acuerdo del Viernes Santo de 1998. Con Albert Reynolds, recibió un cálido aplauso en el Dáil por el anuncio de la Declaración de Downing Street en diciembre de 1993. También avanzó en la membresía de Irlanda en la Asociación para la Paz , una organización hermana de la OTAN , un tema controvertido debido a la política de neutralidad de Irlanda .
En las elecciones generales de 1997, el Partido Laborista volvió a la oposición y obtuvo sólo 17 de los 33 escaños salientes. Algunos consideraron que esto era un castigo del electorado por la decisión de 1993 de formar una coalición con Fianna Fáil. Otros lo consideraron un castigo por cambiar de caballo a finales de 1994 para permanecer en el poder. Un artículo de primera plana del Irish Independent el día antes de las elecciones, titulado "Tiempo de recuperación" y pidiendo apoyo al Fianna Fáil, tuvo un impacto directo y severo en el Partido Laborista. El grupo de periódicos Independent había revelado muchos escándalos relacionados con el abuso de los privilegios del cargo por parte de ministros laboristas en el año previo a las elecciones. El artículo fue controvertido porque Spring había tomado decisiones en su cargo que iban en contra de los intereses comerciales más amplios del propietario del Independent , Anthony O'Reilly , quien fue acusado por partidarios laboristas de haber intentado utilizar la influencia política de su periódico para intimidar al Gobierno para que favoreciendo a las empresas vinculadas a O'Reilly. El impacto del artículo es incierto, pero el Partido Laborista sufrió importantes pérdidas electorales y la coalición saliente fue derrotada. En las elecciones presidenciales del mismo año, el candidato del Partido Laborista, Adi Roche , quedó cuarto entre cinco candidatos. Después de esa derrota, Spring renunció como líder del Partido Laborista, después de haber servido 15 años, siendo uno de los líderes del partido con más años de servicio en Irlanda.
Siguió siendo TD y en 1999 fue nombrado director de la empresa de telecomunicaciones Eircom , anteriormente propiedad del estado y recientemente privatizada . Su salida a bolsa inicial provocó una burbuja en el mercado de valores que afectó a un gran número de pequeños accionistas. [6] Más tarde se reveló que no compró acciones de la empresa. [7]
Spring perdió su escaño en un sorprendente resultado en las elecciones generales de 2002 . [8] No ha buscado ningún cargo político desde entonces.
En los círculos políticos irlandeses, el papel del ministro de Asuntos Exteriores se consideraba un cáliz envenenado debido al desafío de resolver el delicado problema de cómo reducir las tensiones en Irlanda del Norte, cuando ambas partes desconfiaban de la política gubernamental irlandesa. Albert Reynolds y Dick Spring colocaron a Irlanda del Norte en lo más alto de la agenda gubernamental. Ambos fueron ayudados considerablemente por la iniciativa de John Hume y el entendimiento establecido entre Reynolds y el primer ministro británico John Major . Spring dedicó considerables energías y recursos a aumentar la influencia internacional y los lazos diplomáticos de Irlanda en la ONU, en el mundo posterior a la Guerra Fría .
Como Ministra de Asuntos Exteriores, hubo muchos comentarios críticos en los medios de comunicación sobre los numerosos viajes de Spring al extranjero. Spring recibió críticas aún más duras por utilizar el Jet del Gobierno para reducir los tiempos de viaje entre su casa en Tralee y su oficina en Dublín. Sin embargo, llevó a cabo, por primera vez, un proceso de consulta pública que involucró a una amplia gama de ciudadanos y grupos sociales, así como a miembros de la diáspora, en la remodelación de la política exterior irlandesa a través del primer Libro Blanco sobre Asuntos Exteriores. Política en 1996. [9]
Los críticos de Dick Spring lo han descrito como un socialista del champán , debido a que eligió el hotel Waldorf Astoria cuando se hospedó en Nueva York como Ministro de Relaciones Exteriores, en lugar de quedarse en el entonces hotel Fitzpatrick, de propiedad irlandesa. [10] La primavera trajo al Partido Laborista irlandés una exposición y un poder en el gobierno sin precedentes, en un momento en que los dos bloques políticos de centro derecha significativamente más grandes tenían precedencia en cada elección.
Más tarde, Spring se involucró en la disputa de Chipre como enviado de las Naciones Unidas .
Spring recibió un nombramiento como director de la empresa estatal de telecomunicaciones irlandesa, Eircom , antes de la privatización prevista. Como líder de un partido de centro izquierda, esto era respaldar la privatización y obtener el consentimiento de los sindicatos para el plan de privatización. Sin embargo, la privatización fue un desastre financiero para el público, que se convirtió en accionistas ordinarios en el proceso de privatización. La primavera se convirtió en el blanco de gran parte del descontento. La baja participación laboral de Spring y su generoso paquete de remuneración fueron descritos abiertamente como "escandalosos" por el senador Shane Ross , defensor de los accionistas . Continúa ocupando el cargo de director de la firma de servicios financieros FEXCO , con sede en Killorglin , condado de Kerry.
Spring vive en Tralee con su esposa Kristi ( de soltera Hutcheson ), una estadounidense a quien conoció mientras trabajaba en Nueva York como bartender. Ellos tienen tres hijos. Su sobrino Arthur Spring fue TD del Partido Laborista para Kerry North-West Limerick hasta marzo de 2016, habiendo sido primero concejal del área electoral de Tralee del consejo del condado de Kerry . Spring es miembro del Ballybunion Golf Club y ha invitado al ex presidente estadounidense Bill Clinton , entre otros, a visitarlo.
Es director del Allied Irish Bank y recibe una pensión anual de 121.108 euros. [11]