La Federación Socialdemócrata ( SDF ) fue establecida como el primer partido político socialista organizado de Gran Bretaña por HM Hyndman , y tuvo su primera reunión el 7 de junio de 1881. Entre los que se unieron a la SDF se encontraban William Morris , George Lansbury , James Connolly y Eleanor Marx . Sin embargo, Friedrich Engels , colaborador de largo plazo de Karl Marx , se negó a apoyar la empresa de Hyndman. Muchos de sus primeros miembros destacados habían estado activos anteriormente en la Manhood Suffrage League . [1]
Las SDF lucharon contra las deserciones de sus alas derecha e izquierda hacia otras organizaciones en la primera década del siglo XX antes de unirse con otros grupos radicales en el Partido Socialista Británico marxista desde 1911 hasta 1920.
El movimiento marxista británico comenzó efectivamente en 1880, cuando un hombre de negocios llamado Henry M. Hyndman leyó el Manifiesto Comunista de Karl Marx en traducción francesa mientras cruzaba hacia Estados Unidos. A su regreso a Londres , Hyndman buscó a Marx, entonces un exiliado que vivía no lejos de su casa. [2] Hyndman, que se había postulado para el parlamento a principios de ese año, decidió iniciar una nueva organización política a la que llamó Federación Democrática y en junio convocó su convención fundacional, que consistía en una variedad de grupos e individuos radicales . [3]
Como preparación para la convención, Hyndman hizo circular entre los delegados su libro Inglaterra para todos, que parafraseaba El capital de Marx sin dar crédito al autor original. Marx se sintió muy ofendido y rompió relaciones personales con su epígono inglés. [4] El disgusto de Marx por Hyndman fue compartido por Friedrich Engels , quien sucedió a su amigo cercano como albacea literario a la muerte de Marx el 14 de marzo de 1883. [5]
En 1884, la Federación Democrática se transformó en la Federación Socialdemócrata (SDF) cuando el grupo adoptó una plataforma explícitamente socialista . [6] La Federación se opuso firmemente al Partido Liberal , que entonces afirmaba representar al movimiento obrero en el parlamento. [7] El programa del SDF era fuertemente progresista y pedía (entre otras medidas) una semana laboral de 48 horas, la abolición del trabajo infantil, la educación obligatoria, gratuita y laica, la igualdad para las mujeres y la nacionalización de los medios de producción. , distribución e intercambio por un Estado democrático. [8]
El partido atrajo a su bandera a varios de los principales radicales británicos, entre ellos William Morris , Edward Aveling y su compañera Eleanor Marx , la hija menor de Karl.
Henry Hyndman dominó las SDF desde el principio. Una clave de su autoridad personal estaba en su bolsillo, que pagaba la mayor parte de sus gastos administrativos, [9] y su periódico semanal, Justice, perdió dinero a pesar de una saludable circulación de alrededor de 3.500 ejemplares. [10] Algunos en la Federación estaban descontentos, considerando a Hyndman como dominante en las relaciones personales y sectario en el pensamiento político. [11] Los detractores de Hyndman lo consideraban políticamente ambicioso y falto de principios, y su mala voluntad y antipatía personal llegaron a su clímax en la Navidad de 1884.
El 23 de diciembre de 1884, se celebró una reunión del Consejo Ejecutivo de las SDF en la que Hyndman fue atacado por varios presuntos delitos: difamar a un camarada en Edimburgo llamándolo "anarquista" sin causa, correspondiendo en nombre de la organización sin autoridad. y desafiando las decisiones del Consejo, y reteniendo correspondencia destinada a la organización en su conjunto. Hyndman también fue acusado de provocar conflictos entre miembros del Consejo y de fabricar una rama provincial de la nada para prepararse para ejercer una autoridad de voto inmerecida en una futura convención de la organización.
Hyndman reunió a sus partidarios de facciones para su defensa, mientras que sus oponentes, entre los que se encontraban William Morris, Belfort Bax , Eleanor Marx y Edward Aveling, reunieron sus propias fuerzas. Tras un prolongado debate, el 27 de diciembre se adoptó una moción de censura contra Hyndman, tras la cual la mayoría del Consejo, recién victoriosa, dimitió rápidamente de las SDF. [12] [13]
Los individuos que abandonaron el partido formaron una nueva organización llamada Liga Socialista , apoyada financieramente por William Morris, quien se opuso particularmente al rígido control de Hyndman sobre la prensa del partido y a lo que consideraba su excesiva influencia personal. Consideraban a Hyndman oportunista y obsesionado con la política parlamentaria en detrimento de la organización sindical. [14] Hyndman conservó las publicaciones del partido Justice y To-Day y los aproximadamente 500 miembros del SDF eligieron bando cuando una pequeña organización se convirtió en dos más pequeñas. [15] Friedrich Engels estaba jubiloso por la escisión y declaró a Eduard Bernstein : "Tengo la satisfacción de haber visto todo el escándalo desde el principio, haber evaluado correctamente a todas las personas involucradas y haber predicho cuál sería el final". [dieciséis]
Desafortunadamente para los planes mejor trazados de Engels, fue la Liga Socialista la que terminó "naufragando" por la división, mientras que las SDF emergieron de la lucha entre facciones con Hyndman y sus seguidores ejerciendo un control más estricto que antes. [17]
La deserción de diversos y diversos miembros antiparlamentarios de la Federación Socialdemócrata, incluido un buen número de anarquistas , para formar la Liga Socialista en 1885 dejó a las SDF como una unidad relativamente más homogénea que su nueva rama. [18] Mientras Hyndman y las SDF utilizaban tácticas de miedo ante alguna catástrofe nacional inminente que resultaría el catalizador de la revolución socialista a mediados de la década de 1880, sus ojos permanecían puestos en el premio parlamentario. En las elecciones generales de 1885, las SDF presentaron tres candidatos para cargos públicos, subsidiados por una contribución de campaña de 340 libras esterlinas obtenida por el líder de las SDF, Henry Hyde Champion, de un agente del Partido Conservador llamado Maltman Barry . [19] A pesar de este intento un tanto turbio de los conservadores de dividir la oposición, al SDF le fue extremadamente mal: John Burns recibió 598 votos en Nottingham , mientras que Jack Williams en Hampstead y John Fielding en Kensington obtuvieron apenas 27 y 32 votos, respectivamente. [20] La incursión de las SDF en la política electoral había demostrado ser controvertida y totalmente ineficaz. Esto llevó a otra división en las SDF cuando un grupo alrededor de CL Fitzgerald formó la Unión Socialista .
En el invierno de 1885/86, las SDF hicieron su primer avance apreciable ante la opinión pública. Con la depresión económica arrasando el país, se planeó celebrar una manifestación en Trafalgar Square en febrero de 1886 para agitar contra el libre comercio y a favor de las políticas comerciales proteccionistas , una medida que muchos creían que reduciría el problema del desempleo en Gran Bretaña. Las SDF hicieron campaña por el "derecho al trabajo" y exigieron el establecimiento de colonias cooperativas dirigidas por el estado en tierras subutilizadas. [21] La policía obligó a la manifestación encabezada por las SDF a salir de la plaza. John Burns condujo a los manifestantes por Pall Mall de camino a Hyde Park portando una bandera roja. A lo largo del camino, los manifestantes se pelearon con los espectadores que los abucheaban y se produjo un motín , con ventanas rotas y puñetazos. Posteriormente, el partido afirmó haber experimentado un gran aumento en el número de miembros, y su órgano oficial, Justicia, vendió 4.000 copias de cada número. [22] [23]
El otoño siguiente se convocó una protesta de socialistas y radicales en Trafalgar Square para el 13 de noviembre de 1887. Esta vez, todavía dolidos por los disturbios del enero anterior, funcionarios políticos y policiales habían enviado a la plaza un cuerpo masivo de personal, incluidos unos 4.000. alguaciles, 300 policías montados, 300 soldados de la Guardia de Granaderos y 350 miembros de los Salvavidas. Este cuerpo de fuerzas policiales y militares utilizó caballos, porras y culatas de rifle contra unos 20.000 manifestantes fuera de la plaza, hiriendo a cientos y matando a dos en el proceso. [24] [25] Unos 200 manifestantes fueron trasladados al hospital, 150 de los cuales necesitaron tratamiento quirúrgico. Trescientos manifestantes fueron detenidos y 112 policías heridos. [26] Esta manifestación y su represión forzosa pasó a ser conocida como "Domingo Sangriento" durante una generación. [27]
La semana siguiente, el 20 de noviembre de 1887, el sentimiento popular de protesta siguió ampliándose. Unos 40.000 manifestantes acudieron a Hyde Park para expresar su indignación por los asesinatos del "Domingo Sangriento", mientras que una gran multitud adicional se reunió en Trafalgar Square. Por segunda semana consecutiva, la policía montada cargó contra la multitud, apoyada por "agentes especiales" voluntarios. Un manifestante, Alfred Linnell, fue aplastado por los caballos y murió a causa de sus heridas 12 días después. Una manifestación masiva de 120.000 londinenses acudió a su funeral. ". [28]
A raíz de estas protestas, las SDF ocuparon un lugar en la imaginación pública mucho más allá del papel que normalmente habrían merecido el tamaño real y la eficacia de la organización. [29] Sin embargo, para algunos miembros del propio partido, la inutilidad de la acción de masas para lograr resultados positivos parecía clara. Comenzó a manifestarse un esfuerzo renovado por la representación de la clase trabajadora en el parlamento. Esta tendencia fue liderada por Keir Hardie , un escocés que se adhería a la tradición intelectual del socialismo ético más que al marxismo. Junto con los líderes sindicales Tom Mann , John Burns y el activista socialista Henry Hyde Champion, se inició en serio el movimiento para lanzar un Partido Laborista establecido fuera de los dos partidos existentes. [30]
Cuando estas ideas fueron rechazadas por las SDF en su Conferencia Anual de 1888 a favor de una limitación del apoyo del partido a los candidatos que respaldaban la noción de guerra de clases, estos defensores de un Partido Laborista en mejoría partieron por su cuenta, abandonando a las SDF a su propia suerte. .
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Muchos sindicalistas que eran miembros de las SDF sintieron que la Federación descuidaba las actividades sindicales. Este grupo creía que las SDF estaban obsesionadas con las actividades parlamentarias y que, en cambio, deberían ser más activas en la lucha industrial. Hyndman no estuvo de acuerdo y buscó una concentración continua en las actividades políticas. El control de Hyndman sobre la organización del partido y la prensa resultó fundamental y las SDF se negaron a cambiar su estrategia dominada políticamente, lo que provocó que Burns y Mann abandonaran el partido en 1890.
A principios de siglo, las SDF afirmaban con optimismo tener 96 ramas con unos 9.000 miembros. [31] Sin embargo, muchas de estas sucursales no pagaron su suscripción a la organización y las cuotas de un centavo por miembro por mes se pagaron a la oficina central de manera irregular. Un historiador ha estimado la fuerza real de la organización en 1900 en aproximadamente 50 sucursales en funcionamiento con una membresía activa de alrededor de 1.000. [32]
A pesar de la debilidad de su organización de adultos, las SDF desempeñaron un papel decisivo en el desarrollo del movimiento de Escuelas Dominicales Socialistas para niños, instituciones que enseñaban ideas socialistas y principios éticos a los jóvenes en competencia con las escuelas dominicales de varias denominaciones .
Durante este intervalo, las SDF experimentaron la atrofia de su ala ultraparlamentaria de derecha, el Partido Laborista Independiente (ILP). Este partido, dirigido por Keir Hardie , era un gran partido de izquierda, más influenciado por el socialismo cristiano que por el marxismo ateo del SDF. El ILP también tuvo la ventaja de tener a Hardie como miembro de la Cámara de los Comunes después de ganar el escaño del West Ham South en las elecciones generales de 1892 . Esto permitió al ILP argumentar que era un vehículo de cambio más eficaz que el SDF. Figuras destacadas como Henry Hyde Champion , Ben Tillett , Jim Connell y George Lansbury dejaron el SDF por el ILP.
Inicialmente, hubo avances hacia la unificación de las SDF con sus rivales de la izquierda parlamentaria. El 27 de febrero de 1900, Hyndman y las SDF se reunieron con el ILP, la Sociedad Fabiana y líderes sindicales en el Memorial Hall de Farringdon Street, Londres . Después de un debate, los 129 delegados decidieron aprobar la moción de Hardie para establecer "un grupo laborista distinto en el Parlamento, que tendrá sus propios látigos y acordará su política, que debe abarcar la disposición a cooperar con cualquier partido que por el momento pueda "Estar comprometidos a promover la legislación en interés directo de los trabajadores".
Para hacer esto posible, la Conferencia estableció un Comité de Representación Laboral (LRC). Este comité incluía dos miembros de la Federación Socialdemócrata y el Partido Laborista Independiente, un miembro de la Sociedad Fabiana y siete sindicalistas. La LRC finalmente se convirtió en el Partido Laborista . A pesar de la unificación formal de fuerzas, muchos miembros del partido se sentían incómodos con el marxismo de las SDF y Hyndman tuvo muy poca influencia sobre el desarrollo de este grupo político, abandonando finalmente la alianza en 1907.
Además de la pérdida del ala derecha del partido, las SDF experimentaron deserciones de algunos de sus miembros más radicales por diferentes motivos. El liderazgo personalista de Hyndman y las políticas de la organización generadas resultaron ser una inspiración continua para un río de críticas internas. Una fuente importante de discordia rodeó la actitud de Hyndman y otros líderes del partido hacia la Guerra de los Bóers de 1899-1902. Si bien el partido adoptó una postura pacifista, la retórica de la dirección les pareció a estos miembros muy alejada de una oposición socialista de principios al conflicto, y Hyndman llegó incluso a declarar en julio de 1901 que era necesaria una mayor agitación pacifista. "Una pérdida de tiempo y dinero." [33] Miembros de izquierda formularon acusaciones de reformismo y chauvinismo , quienes comenzaron a publicar sus críticas opositoras en el órgano oficial del Partido Laborista Socialista de América .
En la conferencia anual de las SDF de marzo de 1902, celebrada en Blackburn , la batalla entre el ala izquierda insurgente y el grupo de liderazgo de Hyndman llegó a un punto crítico. Una moción del ala izquierda para oponerse a la continuación de las negociaciones de unidad con el ILP fue rotundamente derrotada, al igual que otras mociones para promover un programa explícitamente radical, como una propuesta que pedía el establecimiento de sindicatos duales socialistas y otra que habría prohibido a los miembros de las SDF unirse. otras organizaciones políticas. [34] Al concluir la conferencia, el editor del SDF, Harry Quelch, comentó sobre la acritud que había surgido de los esfuerzos programáticos del ala izquierda, amenazando con que los disidentes "deben alinearse o separarse por completo". [35]
La conferencia anual de 1903, celebrada del 10 al 12 de abril en el Ayuntamiento de Shoreditch , marcó el enfrentamiento final. Antes de que comenzara el proceso, George Yates fue informado de que iba a ser expulsado del partido por supuestamente obstruir la unidad de la izquierda, no vender Justice y escribir un editorial para The Socialist en el que declaraba que había una "tendencia clara" del partido. Las SDF alterarán su antigua actitud revolucionaria a favor de "tácticas oportunistas del peor tipo". [36] Los delegados acordaron la expulsión de Yates por 56 votos contra 6, y la resolución facultaba aún más al ejecutivo para expulsar, sin derecho de apelación, a cualquiera que respaldara las opiniones de Yates. [37]
Aquellos miembros del ala izquierda ubicados en Escocia , que controlaban el aparato de las SDF allí, no vieron mucho sentido en permanecer más tiempo en las SDF y pronto abandonaron en bloque para lanzar el Partido Laborista Socialista , inaugurado en una conferencia celebrada el 7 de junio de 1903 . 38] Otros, que tendían a tener su sede en Londres, lo abandonaron para formar el Partido Socialista de Gran Bretaña en 1904. El ala izquierda saliente criticó particularmente la percepción de que las SDF no se concentraban en el trabajo para radicalizar los sindicatos de la nación, que se concebía como el clave para la transformación revolucionaria de la sociedad.
Si bien las SDF se estancaron y se dividieron durante la primera década del siglo XX, los diversos fracasos de quienes se marcharon allanaron el camino para un nuevo crecimiento. El descontento con el desempeño del Partido Laborista en el parlamento, obstaculizado como estaba por la alianza electoral con el Partido Liberal, llevó a nuevos llamados a una reorganización de las fuerzas socialistas. En 1910, Victor Grayson nombró a Hyndman, Robert Blatchford y Keir Hardie como los líderes políticos más capaces de forjar una nueva alianza. [39]
En 1911, esta idea se hizo realidad cuando se celebró una Conferencia de Unidad Socialista, que reunió a representantes del SDF, el ala izquierda del ILP, la red de clubes asociados con el periódico The Clarion y varias sociedades socialistas locales. [40] Juntos, estos grupos formaron una nueva organización, el Partido Socialista Británico . Hyndman fue una figura destacada en los inicios del partido, pero una creciente división del partido sobre qué posición tomar en la Primera Guerra Mundial lo vio abandonar para formar en 1916 un Partido Nacionalsocialista "defensista" rival .
La Federación Socialdemócrata también era el nombre de un partido dirigido por Hyndman después de 1919, cuando el Partido Nacionalsocialista cambió su nombre. El grupo disfrutó de cierto éxito a corto plazo, pero gradualmente se desvaneció en el Partido Laborista y se disolvió en 1939.
Datos de Kendall, The Revolutionary Movement in Britain , págs. 310–311; complementado con títulos de informes publicados, según WorldCat.
