Las escuelas dominicales socialistas (SSS) se crearon para reemplazar o ampliar las escuelas dominicales cristianas en el Reino Unido y, más tarde, en los Estados Unidos. Surgieron como respuesta a la percepción de que las escuelas dominicales ortodoxas eran inadecuadas como campo de entrenamiento para los hijos de los socialistas y a la necesidad de una presentación organizada y sistemática del punto de vista socialista para enseñar los ideales y principios del socialismo a los niños y jóvenes.
En Estados Unidos, en la década de 1880 surgió en Nueva York y Chicago un movimiento de escuelas dominicales vinculado al movimiento socialista germano-estadounidense, y luego, en mayor escala, como parte del Movimiento de Escuelas Modernas durante la primera década del siglo XX. Durante las dos primeras décadas del siglo XX, los miembros del Partido Socialista de Estados Unidos pusieron en marcha una red aún más amplia de escuelas dominicales socialistas estadounidenses, que seguían de cerca el movimiento británico.
El primer uso de escuelas dominicales seculares por parte del movimiento radical comenzó en Gran Bretaña a principios de la década de 1830, cuando los seguidores de Robert Owen y del cartismo abrieron escuelas de formación dominical para sus niños. [1] Estas escuelas continuaron funcionando hasta la década de 1850, y desaparecieron con la decadencia del movimiento radical en sus comienzos. [1]
Durante una generación, no existieron escuelas de este tipo en Gran Bretaña. Recién en 1886 comenzaron a resurgir las escuelas dominicales socialistas en Gran Bretaña. [1] La institución fue popularizada por Mary Gray en 1892, miembro de la Federación Socialdemócrata , que dirigía un comedor de beneficencia para los niños de la huelga de los muelles . Su objetivo, al darse cuenta de que los niños tenían poca o ninguna educación, era influir en ellos y educarlos y hacerlos conscientes de sus responsabilidades socialistas y proporcionarles lo que faltaba en sus escuelas diurnas. Comenzó el primer domingo con solo otra persona además de sus dos hijos, pero veinte años después había aproximadamente ciento veinte escuelas en todo el país, veinte de ellas en el propio Londres. [2]
En 1894, el sindicalista Tom Anderson creó otra Escuela Dominical Socialista. [3] En 1912, había más de 200 Escuelas Dominicales Socialista en toda Gran Bretaña. En sus inicios, se encontraron con la oposición de las autoridades locales y los políticos, que argumentaban que las Escuelas Dominicales Socialista subvertían las mentes de los jóvenes con doctrinas y enseñanzas políticas y antirreligiosas.
El Consejo Nacional de la Unión de Escuelas Dominicales Socialistas Británicas, un movimiento nacional formado en 1909, tiene su origen en una escuela inaugurada en Glasgow por Caroline Martyn y Archie McArthur, iniciada por una carta de 1895 al líder laborista de Lizzie Glasier . [4] Se estableció como una protesta y una alternativa a los prejuicios y suposiciones percibidos de clase media de las iglesias regulares. Sus objetivos eran ayudar a las escuelas en su enseñanza del socialismo. Se preparó un manual para uso de los maestros. Contenía ejemplos de planes de lecciones y consejos de enseñanza para ayudar a los maestros, junto con lecturas sugeridas para la educación socialista.
La dirección de la SSS sostenía que la educación pública debía ser laica. Las escuelas dominicales socialistas eran puramente educativas. Sus rituales y canciones no tenían contenido religioso. Trabajaban en estrecha armonía con el movimiento obrero y se preocupaban por las necesidades espirituales y sociales de la raza humana en lo que respecta a la vida y la conducta cotidianas.
Las escuelas dominicales socialistas, junto con la Iglesia laborista , se vieron obstaculizadas por la falta de sus propios espacios de reunión. Encontraron resistencia a la hora de alquilar salas de reuniones adecuadas hasta el punto de que, en 1907, el Consejo del Condado de Londres desalojó a cinco sucursales de los edificios escolares alquilados. Se produjo una manifestación masiva en Trafalgar Square , en la que habló Margaret McMillan, que, junto con su hermana, era una socialista cristiana que hacía campaña por una mejor educación y atención sanitaria para los niños pobres. La sección de Springburn se reunió durante muchos años en el Unity Hall del Partido Laborista en Ayr Street a falta de otro lugar. En 1926, el Consejo de Fulham negó a la SSS el permiso para reunirse los domingos porque era de carácter "no teológico". Las escuelas dominicales socialistas encontraron oposición porque se las "consideraba subversivas y envenenaban las mentes de los jóvenes del país con sus doctrinas y enseñanzas políticas y antirreligiosas" y hubo quienes intentaron desacreditar a las escuelas acusándolas de blasfemia y enseñanzas revolucionarias.
The Young Socialist era una publicación mensual publicada por el Consejo Nacional y se publicó por primera vez en Glasgow en 1901. En la edición de septiembre de 1910, el editor escribió que el verdadero socialista, cualquiera que fuera su confesión religiosa, buscaba la camaradería, un reino de amor y felicidad, no el infierno. Las escuelas dominicales socialistas se organizaron con esta teoría como eje central y, aunque no existía un conjunto formal de reglas que seguir, existían las pautas de moralidad, amor fraternal y obligación social.
También había “ Diez Mandamientos ” que debían seguirse y que estaban impresos en algunas de las ediciones del himnario.
La primera escuela dominical socialista conocida en los Estados Unidos fue inaugurada el 1 de marzo de 1880 en la ciudad de Nueva York por la Sección 14 del Partido Laborista Socialista de Estados Unidos . Unos 30 estudiantes participaron en el momento de la inauguración de la escuela, que fue elogiada en el diario New Yorker Volkszeitung como una institución de gran beneficio para todo el barrio obrero alemán del East Side de Manhattan. Las integrantes femeninas de la Sección 14 fueron fundamentales en el apoyo financiero de la escuela, que durante los dos años siguientes llevó a cabo una serie de conciertos, actuaciones y eventos sociales para recaudar fondos. [5]
Otras escuelas dominicales socialistas estadounidenses tempranas se inauguraron en Chicago durante los últimos años de la década de 1880. [6] : 39 Cuatro de esas escuelas fueron identificadas por oficiales de policía en ese momento y declaradas por las autoridades como de "origen socialista y anarquista ". [6] : 39 Las clases se impartían en alemán, el idioma principal del movimiento socialista estadounidense dominado por inmigrantes de la época [7] , y se cree que asistieron alrededor de 500 niños en total. [6] : 39
Con el recuerdo del asunto de Haymarket todavía fresco, estas escuelas dominicales fueron caracterizadas por el oficial de policía Michael J. Schaack como "la característica más visible de la propaganda de la Internacional en Chicago hoy" y condenadas por "sembrar en las mentes de niños inocentes las semillas del ateísmo , el descontento y la anarquía". [8]
Una de las escuelas dominicales de Chicago, la North Side Sunday School, se reunía cada semana durante una hora para recibir instrucción de un miembro del Turn Verein local , durante la cual se exponían los males del sistema capitalista y la alternativa propuesta del socialismo. [9] Un artículo de portada de 1888 en el Chicago Tribune editorializaba que bajo el lema "sin religión ni iglesia" los niños estaban siendo sometidos a "una inculcación de puntos de vista socialistas a una edad particularmente impresionable". [9] La escuela organizaba un picnic y una excursión de verano anuales junto con el Turn Verein, al que asistían varios cientos de niños de entre 3 y 16 años. [9]
También parece que existieron Escuelas Dominicales Socialistas en algunas otras áreas metropolitanas importantes, incluida una SSS iniciada en Filadelfia en el otoño de 1888, con seis maestros y alrededor de 150 alumnos presentes en el lanzamiento. [10]
En la primera década del siglo XX surgieron otras escuelas dominicales vinculadas al movimiento anarquista organizado en varios centros urbanos estadounidenses, que surgieron principalmente del llamado movimiento de la Escuela Moderna desarrollado por el anarquista catalán Francisco Ferrer en 1901. [6] : 39 Las Escuelas Modernas pretendían ser instrumentos para el autodesarrollo y el cambio social y enseñaban los valores de la cooperación, la simpatía por los oprimidos, la solidaridad colectiva, el antimilitarismo , el anticapitalismo y la oposición al poder del estado centralizado. Se establecieron alrededor de 22 escuelas de este tipo. Aunque originalmente se pretendía que se expandieran y se transformaran en escuelas diurnas regulares, la mayoría de estas "Escuelas Modernas" radicales resultaron ser de corta duración. [6] : 39
El principal movimiento de escuelas dominicales socialistas en los Estados Unidos fue el vinculado con la organización socialista más grande del país, el Partido Socialista de Estados Unidos (SPA). El SPA estableció aproximadamente 100 escuelas dominicales socialistas durante las primeras dos décadas del siglo XX. Estas instituciones tenían como objetivo complementar la educación general que obtenían los niños de la clase trabajadora en el sistema escolar público del país. Las escuelas dominicales socialistas del SPA se organizaron en no menos de 64 ciudades y pueblos repartidos por 20 estados y el Distrito de Columbia . [6] : 37
Aunque se establecieron escuelas asociadas con el Partido Socialista en ciudades del Medio Oeste como Chicago y Omaha, Nebraska , el centro de mayor actividad fue la ciudad de Nueva York y las ciudades vecinas del sur de Nueva Jersey . Según un erudito, el impulso para estas escuelas provino del Círculo de Trabajadores (Arbeiter Ring), una sociedad socialista de beneficencia fraternal en lengua yiddish. [12] Los editores del Socialist New Yorker Volkszeitung no tardaron en seguirlos y lanzaron una publicación periódica para ayudar a la iniciativa en diciembre de 1908 llamada The Little Socialist Magazine for Boys and Girls . El nombre de la publicación se cambió a Young Socialists' Magazine en junio de 1911. En 1911 existían unas 14 Escuelas Dominicales Socialistas en el área metropolitana de Nueva York. [12] : 24, 26
La primera Escuela Dominical Socialista en la costa oeste se estableció en Oakland, California, a principios de 1906. [13] Coordinada por el activista del Partido Socialista de California HH Lilienthal, más de 100 niños se inscribieron en el lanzamiento de la organización el 28 de enero, celebrado en las instalaciones de la sede central de Local Oakland. [13]
Aunque no hay cifras precisas de inscripción, un contemporáneo estimó en la primavera de 1911 que unos 2.000 niños participaban en las escuelas dominicales socialistas en idioma inglés, suplantadas por otras en escuelas para niños que hablaban alemán, letón , yiddish y otros idiomas de la comunidad inmigrante. [12] : 25
Entre los líderes del esfuerzo del Partido Socialista por desarrollar Escuelas Dominicales Socialistas se encontraba Bertha Mailly, durante un tiempo Secretaria del Comité Estatal de Nueva York, quien alentó a los futuros profesores de las Escuelas Dominicales Socialistas a leer Escuela y Sociedad de John Dewey para proporcionar una base conceptual para su trabajo. Durante la segunda década del siglo XX, el "Departamento de Jóvenes" del Partido Socialista, encabezado por William Kruse , publicó un manual de organización para los locales del partido que buscaban establecer Escuelas Dominicales Socialistas, que incluía una extensa lista propuesta de libros para las bibliotecas de las Escuelas Dominicales Socialistas. [6] : 38
El movimiento de educación socialista en Estados Unidos estaba estrechamente vinculado con algunas de las federaciones de lenguas extranjeras de la SPA, que enseñaban a los niños en su lengua materna. Se sabe que durante este período se organizaron escuelas dominicales socialistas la Federación Socialista Finlandesa , la Federación Socialista Ucraniana, la Federación Socialista Húngara y la Federación Socialista Letona. [6] : 42
Junto con la red de escuelas dominicales del Partido Socialista de Estados Unidos, existía un sistema de escuelas dominicales dirigido por el Círculo de Trabajadores (Arbeiter Ring), una organización socialista de beneficio mutuo predominantemente en lengua yiddish . Fundado en 1892, el Círculo de Trabajadores se reorganizó en 1901 y había crecido hasta una membresía de 6.700 en 1905. En 1924, el Círculo de Trabajadores era considerablemente más grande que el Partido Socialista en decadencia, contando con una membresía de 85.000 en casi 700 sucursales distribuidas en 38 estados y Canadá. [6] : 43
El Círculo de Trabajadores estableció una oficina educativa propia en 1908 y patrocinó programas tanto para adultos como para niños, incluidos algunos específicamente designados como "Escuelas Dominicales Socialistas". Algunas de estas escuelas del Círculo de Trabajadores finalmente se aliaron con la red estrechamente relacionada de escuelas del Partido Socialista, mientras que otras mantuvieron una afiliación independiente con la organización socialista judía que las había iniciado. [6] : 43
La publicación principal del movimiento juvenil del Partido Socialista fue una revista mensual llamada Young Socialist's Magazine, fundada en 1908. Aunque sería incorrecto decir que las actividades de las Escuelas Dominicales Socialistas Británicas fueron la única influencia sobre el movimiento estadounidense, las publicaciones y experiencias británicas fueron seguidas de cerca por los activistas estadounidenses de las Escuelas Dominicales Socialistas. Los trabajadores estadounidenses de las Escuelas Dominicales Socialistas viajaron a Gran Bretaña para observar las actividades del próspero movimiento escolar allí e informaron de sus hallazgos a su regreso. [6] : 41
Según Kenneth Teitelbaum, un estudioso del movimiento de educación juvenil socialista, también funcionaron escuelas socialistas para niños en Australia , Canadá , Nueva Zelanda , Hungría , Bélgica y Suiza . [6] : 41
