Thomas Hargrave Bell (20 de septiembre de 1882 - 19 de abril de 1944) fue un político y sindicalista socialista escocés . Se le recuerda mejor como miembro fundador tanto del Partido Laborista Socialista como del Partido Comunista de Gran Bretaña y como editor de la Revista Comunista, la revista mensual oficial de este último.
Thomas Bell nació en Parkhead en el extremo este de Glasgow , Escocia , que en ese momento todavía era un pueblo semirrural. [1] Su padre era un cantero que frecuentemente estaba desempleado, mientras que su madre provenía de una familia de mineros del carbón y trabajaba en casa hilando algodón y seda . [2] El joven Tom se matriculó en la escuela en la primavera de 1889 y la dejó en la primavera de 1894, a la edad de 11 años, [3] y comenzó a trabajar primero como repartidor de leche y luego como empleado en una planta embotelladora de refrescos. para ayudar a mantener a su empobrecida familia. [4]
Mientras trabajaba en la embotelladora, Bell se interesó en el ateísmo y la política laboral. [5] Leyó obras racionalistas de Ernst Haeckel y Thomas Huxley , así como obras sobre la evolución de Charles Darwin y poco a poco se fue familiarizando con las ideas socialistas . [6] Junto con dos compañeros, Bell se unió al Partido Laborista Independiente (ILP) en 1900. [7]
El joven "socialista idealista y entusiasta" Bell encontró insuficiente el programa bastante suave y de mejora del ILP y en 1902 comenzó a asistir a clases de economía dirigidas por la Federación Socialdemócrata (SDF), encabezada por Henry Hyndman , que introdujo a Bell en la literatura. del marxismo . [8] En febrero de 1903, Bell dejó el ILP y se inscribió como miembro de las SDF. [9]
Algunas de las clases del SDF a las que asistió Bell fueron dirigidas por George Yates , un ingeniero de profesión que impresionó al joven Bell con su habilidad como orador y su conocimiento de economía, historia y política. [10] En la primavera de 1903, Bell seguiría a Yates y al grupo de imposiblistas socialistas revolucionarios que lo rodeaban fuera del SDF y se uniría a la fundación del Partido Laborista Socialista , una organización rival. [11]
Bell comenzó un aprendizaje de siete años como moldeador de hierro , pero después de nueve meses se fue a otra fundición, donde exageró la duración de su experiencia anterior y consiguió un trabajo en condiciones algo más favorables. [12] Después de dos años allí, fue a otra fundición que fabricaba motores de gas, completó su aprendizaje de siete años y se unió a Associated Ironmoulders of Scotland en agosto de 1904. [12]
Comprometido con su educación, asistió al Andersonian College y a la Academia de Literatura, y pronto dio conferencias para la Liga de la Plebe .
Bell se unió al Partido Laborista Independiente en 1900 y luego se trasladó en 1903 a la Federación Marxista Socialdemócrata . Sin embargo, a los pocos meses, se unió a otros miembros disidentes para formar la Sociedad Socialista de Glasgow, que pronto pasó a llamarse Partido Laborista Socialista (SLP). Se convirtió en una figura destacada del partido, pero fue expulsado en 1907 por argumentar que el SLP no debería favorecer a los Trabajadores Industriales del Mundo . Pudo reincorporarse al año siguiente, convenciendo a la mayoría del partido para formar los Defensores del Sindicalismo Industrial .
Bell continuó trabajando generalmente en el comercio del metal y se unió brevemente a la Singer Company para organizar a los Trabajadores Industriales de Gran Bretaña , pero fue despedido tras el fracaso de una huelga en 1911.
En 1916, Bell fue elegido miembro del Comité de Trabajadores de Clyde , dentro del cual promovió la política de sindicalismo industrial del SLP . En 1917, encabezó una exitosa huelga nacional de ingenieros y trabajadores de fundiciones . De nuevo prominente en 1919, fue elegido presidente de Associated Ironmoulders, secretario del SLP y editor de su periódico, The Socialist . Formó parte de un comité de unidad, con la intención de negociar un partido comunista único con líderes del Partido Socialista Británico , la Federación Socialista de Trabajadores y otros grupos socialistas, pero sus propuestas fueron repudiadas por el SLP. Al dimitir como secretario, ayudó a fundar el Grupo de Unidad Comunista , que se convirtió en uno de los constituyentes originales del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB).
Empleado del CPGB, inicialmente fue organizador nacional. Luego asistió al Tercer Congreso Mundial de la Internacional Comunista , visitando Moscú durante cinco meses, a pesar de que el Gobierno británico le negó la visa . Fue elegido representante del CPGB en el Comité Ejecutivo de la Internacional Comunista . Regresó a la Rusia soviética para el IV Congreso Mundial , permaneciendo en la ciudad como representante y reportero del CPGB, hasta finales de 1922.
Bell ocupó varios puestos dentro del partido, incluida la dirección de la Revista Comunista . En 1925, fue uno de los doce líderes del PCGB encarcelados por difamación sediciosa e incitación al motín , y pasó seis meses en prisión.
Los años siguientes los pasó entre Gran Bretaña y Rusia. En 1930, Bell se convirtió en secretario de los Amigos de la Unión Soviética y en 1937 escribió una historia del CPGB.
Tom Bell murió el 19 de abril de 1944 a la edad de 61 años.