48°55′54″N 2°15′12″E / 48.9316256, -2.2533799
Facel SA era un fabricante francés de componentes de acero prensado para automóviles y, posteriormente, de automóviles completos de diseño propio.
Para intensificar su esfuerzo bélico durante la Segunda Guerra Mundial , la empresa francesa de subcontratación de aeronáutica militar Bronzavia creó una filial llamada Facel ( acrónimo de Forges et Ateliers de Constructions d' Eure-et-Loir ) en diciembre de 1939. Después de la guerra, en 1945, al fusionarse con Métallon, Facel comenzó a fabricar carrocerías especiales de tiradas cortas, cupés o cabriolets para Simca , Ford de Francia , Panhard y Delahaye . Aproximadamente 2.900 automóviles de todos los modelos fueron construidos a mano en la corta vida de Facel. [1]
Las carrocerías unitarias sin chasis se generalizaron en los coches de producción en serie y Facel perdió a sus grandes clientes. Los fabricantes franceses especializados cesaron la producción. Métallon abandonó la sociedad en 1953 y Facel se dedicó a diseñar y fabricar sus propios coches completos con motores fabricados por Chrysler, Volvo y Austin. Su primer diseño, llamado Vega, se mostró al público en 1954.
El modelo Facellia, introducido en 1959, estaba poco desarrollado y las pérdidas ocasionadas por sus problemas de garantía eran imposibles de recuperar. Antes de su cierre, Facel había quedado bajo el control de SFERMA ( Société Française d'Entretien et de Réparation de Matériel Aéronautique ) , una filial de Sud Aviation . Aunque al principio tuvo éxito, Facel cerró su fábrica en octubre de 1964.
Facel fue fundada el 20 de diciembre de 1939 por Bronzavia, un fabricante francés de aviones militares, para fabricar componentes especiales. Marcel Koehler (anteriormente del fabricante de motocicletas Koehler-Escoffier) dirigió Facel de 1939 a 1945. Dio paso a Jean Daninos cuando regresó de los Estados Unidos, convocado por Henri Feuillée, el exjefe de Bronzavia y un gran accionista de Facel. Jean Daninos había comenzado su carrera en Citroën , donde ayudó en el diseño de los cupés y cabriolets Traction . Se trasladó a Morane-Saulnier , luego en 1937 a Bronzavia como director técnico. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en los EE. UU. con General Aircraft , que estaba utilizando patentes de Bronzavia, pero regresó en 1945 y se hizo cargo de Facel. Daninos fusionó Facel con Metallon, un vínculo que se mantuvo hasta enero de 1953. [2]
Daninos hizo que Facel comenzara a fabricar carrocerías completas especiales y de tiradas cortas para las principales marcas francesas. En colaboración con l'Aluminium Français, Facel diseñó el Panhard Dyna X, fabricado íntegramente en aleación de aluminio , y luego fabricó alrededor de 45 000 ejemplares para Panhard. [2] La división de ensamblaje de carrocerías se estableció en 1948. Fabricó varios modelos de Simca Sport y atrajo publicidad al diseñar con Farina y luego construir una carrocería especial sobre un chasis Bentley Mark VI . El automóvil se denominó Bentley Cresta. El ejercicio se repitió en 1951 y se denominó Cresta II. En septiembre de 1951 se presentó su Ford Comète . La producción del Comète finalizó en 1955 cuando Simca se hizo cargo de Ford Francia. El estilo de los Crestas y Comètes se desarrolló hasta adoptar la forma del primer Vega. [2]
Durante el mismo período, Facel-Metallon fabricó paneles de carrocería para los jeeps militares de Delahaye (pintados y tapizados); camiones de Simca, Delahaye y Somua (pintados y tapizados); scooters de Vespa , Piaggio y Motobécane ; tractores de Massey Ferguson ; y parachoques, tapacubos y rejillas de acero inoxidable para Simca/Ford y para Renault . [2]
En colaboración con Hispano-Suiza , Facel-Metallon y Facel también fabricaron cámaras de combustión en metales especiales para motores a reacción de Rolls-Royce. [2]
La marca Facel Vega fue creada el 22 de julio de 1954 por Jean Daninos (hermano del humorista Pierre Daninos , autor de Les Carnets du Major Thompson ), aunque la empresa Facel había sido fundada por la empresa Bronzavia en 1939 como una empresa subcontratista para la industria aeronáutica. FACEL (Forges et Ateliers de Construction d'Eure-et-Loir, en español: taller de forja y construcción del departamento de Eure-et-Loir ) fue inicialmente una empresa de estampación de metales, pero se expandió a la fabricación de automóviles a principios de la década de 1950. [3]
Facel entró en el negocio del automóvil como proveedor de carrocerías especiales para Panhard , Delahaye y Simca . La empresa tenía su sede en París, en el número 19 de la Avenida George V, y la fábrica de montaje principal estaba en Colombes , en el número 132 del Boulevard de Valmy, y las piezas se suministraban desde las afueras de la ciudad, en Amboise , Dreux y Puteaux . [4] [5]
Los coches de producción Vega ( FV , más tarde y más famoso HK500) aparecieron por primera vez en octubre de 1954 en el Salón del Automóvil de París con motores Chrysler V8 porque ninguna empresa francesa en ese momento producía un motor que cumpliera con los objetivos de la empresa. Inicialmente, se instaló un motor DeSoto Hemi de 276 pulgadas cúbicas (4,5 L), mientras que la ingeniería general era sencilla, con un chasis tubular, suspensión de doble horquilla en la parte delantera y un eje rígido en la parte trasera, como en la práctica estadounidense estándar. También eran tan pesados como los automóviles estadounidenses, con aproximadamente 1.800 kg (3.968 lb). El rendimiento era rápido, con una velocidad máxima de alrededor de 190 km/h (118 mph) y de 0 a 100 km/h (62 mph) en poco menos de 10 segundos.
La mayoría de los coches eran de dos puertas y techo rígido sin pilar central, pero se construyeron algunos descapotables para clientes especiales (incluida la esposa de Daninos: once de la serie FV y un solo HK500 eran descapotables, de un total de 842 fabricados) a pesar de que a Daninos no le gustaba este estilo de carrocería debido a su falta de rigidez estructural. [6] El 77 por ciento de la producción se exportó, debido al punitivo sistema de impuestos sobre la potencia en Francia. [3]
El modelo de 1956 se mejoró con un motor Chrysler Hemi más grande de 331 pulgadas cúbicas (5,4 L) y una transmisión y otros componentes mecánicos actualizados. Ese mismo año, comenzó la producción de un modelo de cuatro puertas, el Excellence , con puertas traseras con bisagras ( puertas suicidas ) y sin pilar central. Lamentablemente, el diseño sin pilares lo hacía menos rígido y, por lo tanto, el manejo era peor que el de los automóviles de dos puertas, y los ejemplos sobrevivientes son raros.
Los modelos de 1959 tenían motores aún más grandes, un Chrysler Typhoon de 5,8 L (354 pulgadas cúbicas) y, más tarde, un Chrysler Typhoon de 6,28 L (383 pulgadas cúbicas) , y eran bastante más rápidos a pesar de su peso adicional. La evolución final de los modelos V8 llegó en 1962 con el Facel Vega II , que era más ligero, con líneas más elegantes y modernas, sustancialmente más rápido y famoso por su elegancia.
En 1960, Facel entró en el mercado de los coches deportivos con el Facellia, que se estrenó en el Salón del Automóvil de París de 1959. Era un coche pequeño de tamaño similar al entonces popular Mercedes 190SL . Los Facellias se anunciaban en tres estilos de carrocería: cabriolet, coupé 2+2 y coupé de 4 plazas, todos con las mismas piezas mecánicas y una distancia entre ejes de 2.450 mm (96,5 pulgadas). El estilo era similar al del Facel HK500, pero con tiradores de las puertas al ras bastante elegantes (aunque rompedores de uñas). Tras la desaparición del Facel Vega, Mercedes-Benz "tomó prestados" varios de los rasgos de estilo del M Daninos. [ cita requerida ] Los precios fueron de aproximadamente US$ 4.000 para el Facellia ($ 41.197 en dólares de 2023 [7] ), US$ 5.500 para el Facel III ($ 51.496 en dólares de 2023 [7] ) y US$ 6.000 para el Facel 6 ($ 61.795 en dólares de 2023 [7] ). [8]
Con la idea de crear un deportivo francés producido en serie que compitiera con el Alfa Romeo Giulietta , el Triumph TR3 y el Porsche 356 B, Facel se alejó de los motores Chrysler porque Chrysler no ofrecía un motor de cuatro cilindros en ese momento. En su lugar, el Facellia tenía un motor de cuatro cilindros de 1,6 L con doble árbol de levas diseñado por el ex ingeniero jefe de Talbot-Lago Carlo Machetti, que ganó en Le Mans, junto con el asesoramiento del famoso gurú inglés de culatas Harry Weslake , [9] [10] y construido en Francia por Paul Cavallier de la empresa Pont-à-Mousson (que ya proporcionaba cajas de cambios manuales para los modelos más grandes de la empresa) para cumplir con el punitivo sistema de impuestos a la potencia francés y aumentar las ventas. [3] El motor tenía solo dos cojinetes que soportaban cada árbol de levas , utilizando aceros especiales, en lugar de los cuatro o cinco habituales. A pesar de la experiencia metalúrgica de Pont-à-Mousson, esto dio lugar a una flexión excesiva, problemas de sincronización y frecuentes fallos del motor.
Los famosos ingenieros Charles Deutsch y Jean Bertin fueron llamados para resolver los problemas, pero no fue suficiente y el motor fue declarado un desastre y el Facellia con él. [11] El Facellia F2 actualizado se presentó en el Salón del Automóvil de Ginebra de marzo de 1961. El presidente de la compañía, Jean Daninos, se vio obligado a dimitir en agosto de 1961 en respuesta a los problemas financieros de la compañía, el nuevo jefe, un ex ejecutivo de una compañía petrolera llamado André Belin, dio instrucciones estrictas al departamento de posventa para responder a las quejas de los clientes sobre los motores Facellia rotos reemplazando las unidades de forma gratuita sin crear "dificultades". [12] La estrategia tenía como objetivo restablecer la confianza entre la base de clientes de la empresa. [12] Sin duda, habría creado un gran agujero en la cuenta de resultados en el epígrafe de "costes de garantía", pero puede que fuera demasiado tarde para la confianza de los clientes.
El problemático motor fue reemplazado por un motor Volvo B18 en el Facel III, pero el daño ya estaba hecho. La producción se detuvo en 1963 y, a pesar de la visión de que fuera un automóvil de "volumen", solo se produjeron 1100, lo suficiente para convertir este en el número de producción más alto de Facel. Facel perdió dinero con cada automóvil que construyó, y la parte de automóviles de lujo de la empresa se financió completamente con el resto del trabajo realizado por Facel Metallon. [ cita requerida ]
El pequeño Facellia tuvo poco éxito y las pérdidas derivadas de ello, debido a la fuerte competencia en el segmento de lujo del mercado, acabaron con el negocio, que cerró sus puertas a finales de octubre de 1964. El que era, según algunos, el mejor Facel pequeño, el Facel 6 , que utilizaba un motor Austin-Healey de 2,8 litros, llegó demasiado tarde para salvar a la empresa, ya que se habían producido menos de 30 cuando los garantes financieros retiraron su apoyo.
Entre los propietarios destacados de Facel Vegas (principalmente de Facel II) se incluyen Pablo Picasso , Ava Gardner , Christian Dior , Herb Alpert , Joan Collins , Ringo Starr , Max Factor Jr, Joan Fontaine , Stirling Moss , Tony Curtis , varios príncipes saudíes , Dean Martin , Fred Astaire , Danny Kaye , Louis Malle , el presidente de México , François Truffaut , Robert Wagner , Anthony Quinn , Hassan II, rey de Marruecos , Debbie Reynolds , el Sha de Irán , Frank Sinatra , Maurice Trintignant , Brian Rix , Joe Hepworth y las embajadas francesas de todo el mundo. [13] [14] [15] El piloto de carreras Stirling Moss conduciría su HK500 de un evento a otro en lugar de volar.
El escritor francés y premio Nobel Albert Camus murió en un Facel Vega FV2 conducido por el sobrino de su editor, Michel Gallimard . [16] En el momento de su muerte, Camus había planeado viajar en tren, con su esposa e hijos, pero en el último minuto aceptó la propuesta de Gallimard de viajar con él en su lugar. [17]
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