El Simca 8 es un pequeño automóvil familiar fabricado por Simca y vendido en Francia entre noviembre de 1937 [2] y 1951 (incluido el período de guerra), disponible como sedán , cupé o cabriolet . Era un Fiat 508C rebautizado como "nuova Balilla" fabricado en la planta Simca de Fiat en Nanterre , Francia .
El Simca 8 se presentó por primera vez en el Salón del Automóvil de París en octubre de 1937 y las ventas en Francia comenzaron casi inmediatamente en noviembre. [2] A principios del verano siguiente, Henri Pigozzi , el enérgico jefe de Simca , organizó una carrera de resistencia en tres partes bajo la supervisión de la ACF . Un solo Simca 8 emprendió una carrera "sin escalas" de 50.000 kilómetros (31.075 millas) dividida de la siguiente manera: [2]
Los primeros 10.000 kilómetros que recorrieron el circuito al sur de París supusieron batir nada menos que ocho récords internacionales, aunque el anuncio del fabricante que incluía esta información no especificaba cuáles eran esos récords. [2] El objetivo del ejercicio era, por supuesto, conseguir publicidad positiva para el Simca 8, y tan pronto como se completaron los 50.000 kilómetros, el 12 de mayo de 1938, se organizó una cena de prensa en la que los periodistas pudieron cenar con los pilotos, los monitores de ACF y los directores de Simca, así como con representantes de Shell y Dunlop , cuyos productos presumiblemente habían jugado un papel clave en el ejercicio. [2]
El resumen impreso del evento, utilizado para publicitarlo al público en general, concluía con una invitación al lector a "achetez la même voiture" (comprar el mismo coche). [2]
El '8' en el nombre del coche no indicaba un motor de ocho cilindros; tenía sólo cuatro cilindros, y fue calificado oficialmente como un vehículo de 6CV para efectos fiscales . [2] En el lanzamiento, el coche contaba con un motor de 1.089 cc con una potencia declarada de 32 CV a 4.000 rpm. [2] La alimentación de combustible venía a través de un carburador Solex de 30 mm y válvulas en cabeza accionadas, mediante bielas y balancines, por un árbol de levas montado lateralmente. [2] Una característica inusual en ese momento era el uso de aluminio para la culata. [2]
Poco antes de ser sustituido en 1951, el Simca 8 había adquirido, en septiembre de 1949, el motor de 1.221 cc diseñado por Fiat que también sería empleado por su sucesor, el popular Simca 9 Aronde de 7CV .
En el lanzamiento, solo se ofrecieron dos carrocerías, una berlina de 4 puertas y un cabriolet de 2 puertas . [2] Esto contrastaba con el primo italiano del Simca , para el que había disponible una gama más amplia de carrocerías desde el principio, y también marcaba un cambio con respecto a la estrategia seguida por el propio Simca con el modelo predecesor, el Simca-Fiat 6CV, que se había ofrecido con una gama de variantes de carrocería casi tan amplia como su pariente construido en Turín. [2] La carrocería del sedán de 4 puertas era inusual porque no había un pilar central entre las puertas delanteras, con bisagras en la parte delantera, y las puertas traseras, con bisagras en la parte trasera , lo que permitía un acceso particularmente fácil cuando se abrían simultáneamente una puerta delantera y una trasera. [2] En 1937, el Simca 8 Berline de 4 puertas tenía un precio de 23.900 francos para una versión "Normale" y de 25.900 francos para un "Grande Luxe". [2] El Peugeot 202 debutó sólo seis meses después, en la primavera de 1938, y su precio era de 21.300 francos para la versión "Normale" y de 22.500 francos para la "Luxe". [3] Los coches eran similares en tamaño y potencia, pero los datos de ventas sugieren que el mercado encontró espacio para ambos, a pesar del precio más elevado del Simca .
La gama de posguerra se hizo más amplia, con versiones coupé , cabriolet y, después de 1948, familiar , pero todas ellas eran sustancialmente más caras que la berlina : prácticamente todos los coches vendidos seguían siendo Simca 8 Berlines, que a principios de 1947 tenían un precio de 330.000 francos frente a los 420.000 francos del cabriolet . [1] (El competidor ligeramente más largo pero ligeramente más lento de Peugeot , el 202, tenía un precio de 303.600 francos que incluía un techo corredizo sin coste adicional. [1] )
A lo largo de unos años, el Simca 8 experimentó algunos cambios en la parrilla y otras mejoras menores.
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El Simca 8 recibió elogios por su temperamento vivaz y excelente economía de combustible. [1] [2] Las cuatro relaciones de la nueva caja de cambios se eligieron de modo que incluso a una velocidad de crucero de 110 km/h (68 mph) el consumo de combustible se mantuviera razonable y permitiera un buen avance por caminos rurales y una aceleración razonable incluso en áreas montañosas. [2] El automóvil también venía con una dirección inusualmente precisa y frenos eficientes controlados hidráulicamente que no se sobrecalentaban. [2]
Los comentaristas, sin embargo, notaron que el motor era ruidoso cuando trabajaba duro, los indicadores de dirección (estilo semáforo) eran frágiles y la suspensión delantera ambiciosamente sofisticada también resultó frágil cuando se enfrentó a las carreteras rurales de Francia , muchas de las cuales todavía no estaban pavimentadas. [2] La caja de cambios podía ser desagradable al cambiar de tercera a segunda velocidad, y el automóvil solo era lo suficientemente grande para cuatro personas, con solo un área de almacenamiento pequeña para equipaje, ubicada en una posición de difícil acceso detrás del asiento trasero y sin ningún acceso externo. [2]
Durante la mayor parte del tiempo, los principales competidores del Simca 8 fueron los Renault Juvaquatre y Peugeot 202 , que eran modelos de "baratos" . Después de la guerra, con la gama Juvaquatre restringida a una versión familiar y con Peugeot subiendo medio segmento del mercado a finales de 1948 al sustituir el Peugeot 202 por el 203 , de mayor tamaño , las ventas del Simca 8 se mantuvieron de forma impresionante, aunque el propio Simca ya se acercaba claramente al final de su ciclo de producción. En 1948, el Simca 8 fue el modelo más vendido de Simca, con aproximadamente 14.000 unidades vendidas, casi todas ellas berlinas . [ 1] Dos años más tarde, en su penúltimo año, el coche se estaba produciendo a un ritmo aún mayor.
La principal complicación surgió del hecho de que el coche era en muchos aspectos un modelo insignia de Fiat , lo que comprometía su potencial de exportación, lo que fue un problema particular después de la guerra , cuando el gobierno (y el estado de la economía francesa ) exigían un heroico esfuerzo de exportación a los principales fabricantes de automóviles de Francia . [1]
El mercado automovilístico francés a principios de la década de 1950 estaba concentrado, con solo tres modelos que en conjunto representaban dos tercios de las ventas nacionales en 1950. Sin embargo, como el cuarto automóvil más vendido de 1950, el Simca 8, con ventas de 17.705 unidades en ese año, logró una respetable participación de mercado del 10,2%. [4]