General Dynamics , Lockheed Martin y varios fabricantes con licencia han producido una gran cantidad de variantes del General Dynamics F-16 Fighting Falcon . A continuación se describen los detalles de las variantes del F-16, junto con los principales programas de modificación y diseños derivados significativamente influenciados por el F-16.
Se construyeron dos prototipos YF-16 monoplaza para la competición Light Weight Fighter (LWF). El primer YF-16 se lanzó en Fort Worth el 13 de diciembre de 1973 y accidentalmente realizó su primer vuelo el 21 de enero de 1974, seguido de su "primer vuelo" programado el 2 de febrero de 1974. El segundo prototipo voló por primera vez el 9 de marzo de 1974. Ambos Los prototipos YF-16 participaron en el despegue contra los prototipos Northrop YF-17 , y el F-16 ganó la competencia Air Combat Fighter (ACF), como se había renombrado el programa LWF. [1]
En enero de 1975, la Fuerza Aérea ordenó ocho F-16 de desarrollo a gran escala (FSD), seis F-16A monoplaza y un par de F-16B biplaza, para pruebas y evaluación. El primer FSD F-16A voló el 8 de diciembre de 1976 y el primer FSD F-16B el 8 de agosto de 1977. A lo largo de los años, estos aviones se han utilizado como demostradores de prueba para una variedad de programas de estudio de investigación, desarrollo y modificación. [4]
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El F-16A (un solo asiento) y el F-16B (dos asientos) estaban inicialmente equipados con el radar Doppler de pulso Westinghouse AN/APG-66 , turbofan Pratt & Whitney F100 -PW-200, con una potencia nominal de 14.670 lbf (64,9 kN). y 23.830 lbf (106,0 kN) con postquemador. La USAF compró 375 F-16A y 125 F-16B, y la entrega se completó en marzo de 1985.
Los primeros bloques (Bloque 5/1/10) presentaban diferencias relativamente menores entre cada uno. La mayoría se actualizó posteriormente a la configuración del Bloque 10 a principios de la década de 1980. Se produjeron 94 aviones del Bloque 1, 197 del Bloque 5 y 312 del Bloque 10. El bloque 1 es el modelo de producción inicial con el radomo pintado de negro.
Se descubrió que el radomo negro del avión del Bloque 1 se convirtió en una señal de identificación visual obvia a larga distancia, por lo que el color del radomo se cambió al gris de baja visibilidad para los aviones del Bloque 5. Durante la operación del F-16 Bloque 1, se descubrió que el agua de lluvia podía acumularse en ciertos puntos dentro del fuselaje, por lo que se perforaron orificios de drenaje en el área delantera del fuselaje y en la aleta de cola para los aviones del Bloque 5.
La Unión Soviética redujo significativamente la exportación de titanio a finales de la década de 1970, por lo que los fabricantes del F-16 utilizaron aluminio siempre que fuera práctico. También se utilizaron nuevos métodos: el aluminio corrugado se atornilla a la superficie de epoxi para los aviones del Bloque 10, reemplazando el antiguo método de pegado de panal de aluminio a la superficie de epoxi utilizado en aviones anteriores.
El primer cambio importante en el F-16, el avión del Bloque 15, presentó estabilizadores horizontales más grandes, la adición de dos puntos fijos a la entrada del mentón, un radar AN/APG-66 (V)2 mejorado y una mayor capacidad para los puntos fijos debajo de las alas. El Block 15 también obtuvo la radio UHF segura Have Quick II . Para contrarrestar el peso adicional de los nuevos puntos de anclaje, los estabilizadores horizontales se ampliaron en un 30%. El bloque 15 es la variante más numerosa del F-16, con 983 producidos. El último fue entregado en 1996 a Tailandia.
El bloque 20 agregó algunas capacidades del bloque 50/52 del F-16C/D: radar AN/APG-66 (V)3 mejorado con modo CW agregado para guiar dos tipos de misiles BVR: misiles AIM-7M Sparrow y AIM-120 AMRAAM, carro de misiles AGM-84 Harpoon , así como el módulo de navegación y focalización LANTIRN . Las computadoras Block 20 han mejorado significativamente en comparación con las versiones anteriores que luego se integraron en el Block 50/52 posterior a 1997, y también obtuvieron MFD en color. La República de China ( Taiwán ) recibió 150 aviones F-16A/B Block 20. Algunas fuentes se refieren a la actualización de mediana edad del F-16 como Bloque 20, pero la designación de Bloque 20 se usó específicamente para aviones de nueva producción y los aviones mejorados se denominan MLU o Bloque 15 MLU. [8] [9] [10] [11] [12]
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F-16C (un solo asiento) y F-16D (dos asientos).
El Block 25 F-16C voló por primera vez en junio de 1984 y entró en servicio de la USAF en septiembre. La versión de avión está equipada con el radar Westinghouse AN/APG-68 y tiene una capacidad de ataque nocturno de precisión mejorada. El bloque 25 introdujo una mejora muy sustancial en la aviónica de la cabina, incluidas computadoras mejoradas de control de incendios y administración de provisiones, un panel de control de datos integrado con controles frontales (UFC), equipo de transferencia de datos, pantallas multifunción , altímetro de radar y muchos otros cambios. Los Block 25 se entregaron por primera vez con el motor Pratt & Whitney F100-PW-200 y luego se actualizaron al Pratt & Whitney F100 -PW-220E. Con 209 modelos Block 25 C y 35 modelos D entregados, hoy la Guardia Nacional Aérea y el Comando Aéreo de Educación y Entrenamiento de la USAF son los únicos usuarios que quedan de esta variante. Un F-16C, apodado "Lethal Lady", había volado más de 7.000 horas en abril de 2008. [13]
Este fue el primer bloque de F-16 afectados por el proyecto Alternative Fighter Engine en virtud del cual los aviones fueron equipados con los tradicionales motores Pratt & Whitney o, por primera vez, el General Electric F110 -GE-100. A partir de este momento, los bloques que terminan en "0" (por ejemplo, el bloque 30) son propulsados por GE, y los bloques que terminan en "2" (por ejemplo, el bloque 32) están equipados con motores Pratt & Whitney .
El primer F-16 del Bloque 30 entró en servicio en 1987. Las principales diferencias incluyen el transporte de los misiles AGM-45 Shrike , AGM-88 HARM y AIM-120 , que entraron en servicio en septiembre de 1991. A partir del Bloque 30D, se instalaron aviones. con tomas de aire del motor más grandes (llamadas conducto de entrada común modular) para el motor GE de mayor empuje. Dado que el Bloque 32 retuvo el motor Pratt and Whitney F-100, se conservó el más pequeño (entrada de choque normal) para esos aviones. Se produjeron y entregaron un total de 733 aviones en seis países. Los aviones Block 32H/J asignados al escuadrón de demostración de vuelo Thunderbird de la USAF se construyeron en 1986 y 1987 y son algunos de los F-16 operativos más antiguos de la Fuerza Aérea.
La Guardia Nacional Aérea adquirió muchas mejoras para su flota de bloques antiguos 30/32, incluida la adición de sistemas de guía inercial mejorados , un conjunto de guerra electrónica mejorado (AN/ALQ-213) y actualizaciones para llevar la cápsula de puntería LITENING de Northrop Grumman . La Unidad de navegación inercial (INU) estándar se cambió primero a un giroscopio láser de anillo y luego se actualizó nuevamente a un sistema GPS/INS integrado (EGI) que combina un receptor del Sistema de posicionamiento global (GPS) con un sistema de navegación inercial (INS). El EGI proporcionó la capacidad de utilizar munición conjunta de ataque directo (JDAM) y otras municiones asistidas por GPS (consulte la lista del Bloque 50 a continuación). Esta capacidad, en combinación con el módulo de puntería LITENING, mejoró enormemente las capacidades de este avión. La suma de estas modificaciones al Bloque 30 básico se conoce comúnmente como la versión F-16C++ (pronunciada "plus plus").
El Bloque 40/42, que entró en servicio en 1988, es la variante de ataque mejorada para todo el día y todo clima equipada con un módulo LANTIRN ; También designado extraoficialmente como F-16CG/DG, la capacidad nocturna dio origen al nombre "Night Falcons". Este bloque presenta un tren de aterrizaje reforzado para cápsulas LANTIRN, un radar mejorado y un receptor GPS. A partir de 2002, el Bloque 40/42 aumentó el alcance de armas disponible para la aeronave, incluido el JDAM, el arma de separación conjunta (JSOW) AGM-154, el dispensador de municiones corregido por el viento (WCMD) y el "destructor de búnkeres" EGBU-27 Paveway (mejorado). ". También se incorporó en este bloque la adición de sistemas de iluminación de cabina compatibles con el equipo del Sistema de imágenes de visión nocturna (ANVIS) de Aviator . La Orden Técnica de Cumplimiento de Tiempo (TCTO) de la USAF que agregó sistemas compatibles con visión nocturna (NVIS) se completó en 2004. Se entregaron un total de 615 aviones Block 40/42 a 5 países.
El primer Block 50 F-16 se entregó a finales de 1991; El avión está equipado con GPS/INS mejorado y puede transportar una selección adicional de misiles avanzados: el misil AGM-88 HARM, JDAM, JSOW y WCMD. [14] Los aviones del Bloque 50 están propulsados por el F110-GE-129 , mientras que los aviones del Bloque 52 utilizan el F100-PW-229 . [ cita necesaria ] Irak recibió 36 aviones Block 50/52, 24 monoplaza y 12 biplaza, que también se conocen con la designación F-16IQ. [15]
Las principales diferencias de esta variante son la adición de soporte para tanques de combustible conformados (CFT), un compartimento dorsal para la columna, el radar APG-68 (V9), un sistema de generación de oxígeno a bordo (OBOGS) y un casco JHMCS . Además, la diferencia de motor es la misma que la del 50/52. Block50 usando F110-GE-129 , Block52 como usted sabe F100-PW-229 . [14]
Los CFT están montados encima del ala, a ambos lados del fuselaje y son fácilmente extraíbles. Proporcionan 440 galones estadounidenses (1665 L) o aproximadamente 3000 libras (1400 kg) de combustible adicional, lo que permite un mayor alcance o tiempo en la estación y libera puntos de anclaje para armas en lugar de tanques de combustible debajo de las alas. [16] Todos los aviones "Plus" de dos asientos tienen el compartimento dorsal de aviónica ampliado que se encuentra detrás de la cabina y se extiende hasta la cola. Agrega 30 pies cúbicos (850 L) al fuselaje para obtener más aviónica con solo pequeños aumentos en peso y resistencia. [17]
Polonia recibió su primer avión F-16C Block 52+ el 15 de septiembre de 2006. El "programa Polonia Paz Cielo" incluye 36 F-16C y 12 F-16D. Los 48 aviones se entregaron en 2008. [18] La Fuerza Aérea Helénica recibió su primer avión F-16C Block 52+ el 2 de mayo de 2003. La Fuerza Aérea Helénica es la primera Fuerza Aérea del mundo en operar este F-16. tipo. [19] El pedido total griego fue de 60 F-16C/D. [20] El F-16I israelí y su variante equivalente de Singapur se basan en el avión del bloque 52+. En marzo de 2010, se anunció que la Fuerza Aérea Egipcia compraría 20 aviones del Bloque 52 (16 F-16C y 4 F-16D), el primero de los cuales llegó para realizar pruebas en abril de 2012. [21]
En el marco del programa CCIP PEACE ONYX III, 165 F-16 de la Fuerza Aérea Turca han sido actualizados a los estándares del Bloque 50+ por parte de Turkish Aerospace Industries . [22]
La Fuerza Aérea de Pakistán compró 12 F-16C y 6 F-16D Block 52+.
F-16E (un solo asiento) y F-16F (dos asientos). Originalmente, la versión monoplaza del General Dynamics F-16XL debía haber sido designada F-16E , y la variante biplaza designada F-16F . Esto fue dejado de lado por la selección por parte de la Fuerza Aérea del F-15E Strike Eagle competidor en el despegue del caza táctico mejorado en 1984. La designación 'Bloque 60' también se había reservado previamente en 1989 para el A-16, pero este modelo fue abandonado. [23] La designación F-16E/F ahora pertenece a una versión desarrollada especialmente para la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos , y a veces se le llama extraoficialmente "Desert Falcon".
El Block 60 fue diseñado para la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos (UAEAF). [24] Basado en el F-16C/D Block 50/52, cuenta con radar, aviónica y tanques de combustible conformados mejorados. Hubo un tiempo en que se pensó incorrectamente que esta versión había sido designada "F-16U". Una diferencia importante con respecto a los bloques anteriores es el radar de matriz de escaneo electrónico activo (AESA) Northrop Grumman AN/APG-80 , que le da al avión la capacidad de rastrear y destruir simultáneamente amenazas terrestres y aéreas. El motor General Electric F110 -GE-132 del Block 60 es un desarrollo del modelo −129 y tiene una potencia nominal de 32,500 lbf (144 kN). Se supone que el sistema de Guerra Electrónica es bastante avanzado e incluye el RWR de la Suite de Guerra Electrónica Integrada Falcon Edge de Northrop Grumman junto con el Jammer de Autoprotección AN/ALQ-165. Falcon Edge, que fue desarrollado por Northrop Grumman específicamente para el Block 60, es capaz de mostrar no solo la importancia de cualquier amenaza sino también su alcance.
El Bloque 60 permite el transporte de todo el armamento compatible con el Bloque 50/52, así como el misil aire-aire avanzado de corto alcance AIM-132 (ASRAAM) y el misil de ataque terrestre separado AGM-84E (SLAM). Los tanques de combustible conformados proporcionan 450 galones estadounidenses (2045 L) adicionales de combustible, lo que permite una mayor autonomía o tiempo en la estación. Esto tiene el beneficio adicional de liberar puntos de anclaje para armas que de otro modo habrían estado ocupados por tanques de combustible debajo de las alas. El Block 60 conserva un bus de datos MIL-STD-1553 para admitir ciertos sistemas heredados, pero también cuenta con un bus de datos de fibra óptica MIL-STD-1773 que ofrece un aumento de 1000 veces en la capacidad de manejo de datos. Los Emiratos Árabes Unidos financiaron la totalidad de los costos de desarrollo del Bloque 60 de $ 3 mil millones y, a cambio, recibirán regalías si alguno de los aviones del Bloque 60 se vende a otras naciones. Según informes de prensa citados por Flight International , esta es "la primera vez que Estados Unidos vende en el extranjero un avión [F-16] mejor que el que vuelan sus propias fuerzas". [25] Al igual que el F-35 , el Block 60 F-16 tiene un sistema de focalización láser/FLIR incorporado en lugar de usar una cápsula dedicada que ocuparía un punto fijo, aumentaría la resistencia y el RCS. [26]
En 2014, los Emiratos Árabes Unidos solicitaron una mejora del Bloque 61, junto con la compra de 30 aviones más de ese nivel. Sin embargo, los Emiratos Árabes Unidos cancelaron la orden de compra y modernización del F-16E/F Block 61.
El 15 de febrero de 2012, Lockheed Martin presentó una nueva versión de su F-16 en el Salón Aeronáutico de Singapur de 2012. [27] El F-16V contará con mejoras que incluyen un radar de matriz de escaneo electrónico activo (AESA) AN/APG-83 , una computadora y arquitectura de misión mejoradas y mejoras en la cabina, todas capacidades identificadas por la Fuerza Aérea de los EE. UU. y varios organismos internacionales. clientes para futuras mejoras. La nueva variante se denomina "Viper", y está destinada a operar mejor con cazas de quinta generación, y no debe confundirse con el F-16IN Block 70/72 "Super Viper" de Lockheed, que se ofreció a la India para el Medium Multi . -Competencia de aviones de combate de rol y exhibida en el Aero India Air Show 2009. [28] "El nuevo F-16V se convertirá en la nueva línea de base del F-16", dijo George Standridge, vicepresidente de desarrollo comercial de Lockheed Martin Aeronautics. El 16 de octubre de 2015, el F-16V voló por primera vez con un radar de haz ágil escalable AESA APG-83, una nueva pantalla de pedestal central, una computadora de misión modernizada, un sistema automático para evitar colisiones terrestres y muchas otras actualizaciones. Esto puede instalarse en F-16 de nueva producción o adaptarse a los existentes. [29] El primero de ellos fue para los F-16A/B Block 20 de la Fuerza Aérea de la República de China ( Taiwán ). La mejora de su flota de 144 aviones comenzó en enero de 2017 y se espera que finalice en 2023. [30] En 2019, Taiwán y Estados Unidos firmaron un acuerdo de 8.000 millones de dólares que entregaría 66 aviones Bloque 70 de nueva construcción. [31] [32]
En septiembre de 2017, el Departamento de Estado de EE. UU. aprobó una venta militar extranjera a Bahrein de 19 F-16V de nueva construcción y actualizó sus 20 F-16C/D Block 40 existentes al estándar F-16V.
En junio de 2018, Bahréin finalizó su pedido de 16 F-16V de nueva construcción. [33]
En octubre de 2017, Estados Unidos aprobó la venta de 123 kits de actualización a Grecia para llevar sus cazas F-16C y D existentes al nuevo estándar F-16V. [34] El 28 de abril de 2018, Grecia decidió modernizar 84 aviones. [35]
Fuerza Aérea de la República de Corea
Corea del Sur también planea actualizar 134 de su flota F-16C/D al estándar F-16V para noviembre de 2025. [36]
En abril de 2018, el Departamento de Estado de EE. UU. aprobó una venta militar extranjera a Eslovaquia de 14 nuevos F-16V, pendiente de la aprobación del Congreso de EE. UU. [37] El Ministerio de Defensa de Eslovaquia anunció el 11 de julio de 2018 que tiene la intención de comprar 14 aviones F-16 Block 70 de Lockheed Martin para reemplazar su envejecida flota de Mikoyan MiG-29. [38] El paquete, que incluye armamento y entrenamiento, tiene un valor de 1.580 millones de euros (1.800 millones de dólares) y es la mayor compra militar de Eslovaquia en la historia moderna. El ministro de Defensa, Peter Gajdoš, firmó el contrato con la representante de Lockheed Martin, Ana Wugofski, en una conferencia de prensa en la capital, Bratislava, el 12 de diciembre de 2018 [39] después de que el gobierno aprobara la compra. [40] [41] [42] [43] El fabricante presentó el primer avión completo el 7 de septiembre de 2023, [44] y los dos primeros aviones se entregaron a Eslovaquia el 10 de enero de 2024. [45]
En diciembre de 2018, Bulgaria eligió dieciséis F-16V como reemplazo de los MiG-29. [ cita necesaria ] El 10 de julio de 2019, Bulgaria aprobó la compra de ocho F-16 Block 70/72 por 1.250 millones de dólares (~ 1.420 millones de dólares en 2022). [46] El 4 de noviembre de 2022, el parlamento búlgaro aprobó la compra de 8 F-16V más por 1.300 millones de dólares. [47]
Fuerza Aérea de la República de China ( Taiwán )
El 27 de febrero de 2019, Taiwán solicitó comprar 66 nuevos fuselajes F-16 Block 70/72 por aproximadamente 13 mil millones de dólares (~14,7 mil millones de dólares en 2022) como reemplazo de sus envejecidos cazas Mirage 2000 y F-5 . [48]
El 16 de agosto de 2019, el Departamento de Estado de EE. UU. presentó el paquete al Congreso, [49] paquete total por valor de 8 mil millones de dólares (~9,08 mil millones de dólares en 2022) para 66 F-16 Block 70 y otras piezas de repuesto. [50] El 13 de diciembre de 2019, Estados Unidos y Taiwán finalizaron el pedido del F-16V. [51] El 14 de agosto de 2020, Taiwán firmó formalmente un acuerdo para comprar 66 aviones F-16V construidos por Lockheed Martin. [52]
Real Fuerza Aérea de Marruecos
El 25 de marzo de 2019, el Departamento de Defensa de EE. UU. anunció la aprobación de dos conjuntos de ventas militares extranjeras de hardware F-16V a Marruecos ; uno para actualizar sus 23 F-16 existentes a la configuración F-16V, valorado en 985,2 millones de dólares; y el segundo, para un lote de 25 nuevos fuselajes del Bloque 72, 29 nuevos motores, un paquete de municiones guiadas con precisión y entrenamiento valorado en 3.787 millones de dólares. [53] [54]
El 3 de marzo de 2020, se anunció que, en lugar de actualizar, la Real Fuerza Aérea Jordana ahora busca comprar el último modelo F-16 Block 70/72 para reemplazar su flota actual de F-16 más antiguos. Ya en septiembre de 2017, la Real Fuerza Aérea Jordana estaba trabajando con el Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea de los EE. UU. (AFLCMC), con sede en la Base de la Fuerza Aérea Wright Patterson , Ohio, para comenzar el programa de actualización operativa Viper Block-70. Este estudio aún está en marcha, pero no está claro si se aplicará y cuándo se aplicará cuando se necesite la aprobación del Congreso para vender estas posibilidades a Jordania. [55]
El 30 de septiembre de 2021, Turquía envió una solicitud formal a los Estados Unidos para comprar 40 nuevos aviones F-16 Block 70/72 y casi 80 kits para modernizar sus cazas F-16C/D a la variante F-16 Block 70/72 . [56]
Otro
En mayo de 2021, la Fuerza Aérea de EE. UU. había otorgado un contrato de 14 mil millones de dólares (~15 mil millones de dólares en 2022) a Lockheed Martin para construir nuevos aviones de combate 128 Block 70/72 F-16 Fighting Falcon en nombre de Bahrein, Eslovaquia, Bulgaria, Taiwán. Marruecos y Jordania hasta 2026. [57] [58]
El F-16 Air Defense Fighter (ADF) era una variante especial del Bloque 15 optimizada para la misión de interceptación de cazas de la Guardia Nacional Aérea de los Estados Unidos . Iniciado en 1989, se modificaron 270 fuselajes. Se actualizó la aviónica (incluida la adición de un interrogador de identificación amigo o enemigo (IFF) con antenas IFF que "cortan pájaros") y se instaló un foco delante y debajo de la cabina para la identificación nocturna. Esta fue la única versión estadounidense equipada con el misil aire-aire AIM-7 Sparrow . A partir de 1994, estos aviones comenzaron a ser reemplazados por variantes más nuevas del F-16C. En 2005, sólo el 119.º Grupo de Cazas "Happy Hooligans", de la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Norte , volaba con esta variante, [ cita necesaria ] y estos últimos ejemplos se retiraron del servicio estadounidense en 2007. [a]
A partir de enero de 1988, todos los F-16A/B del Bloque 15 se entregaron con una Actualización de Capacidad Operativa (OCU). El avión OCU del Bloque 15 incorpora el HUD de gran angular que se introdujo por primera vez en el F-16C/D Block 25, turbofan F100-PW-220 más confiables, sistemas defensivos actualizados, la capacidad de disparar el AGM-65 Maverick aire-a -Misil terrestre , y el misil antibuque AGM-119 Penguin Mk.3 desarrollado por la empresa noruega Kongsberg , y provisiones para el AIM-120 AMRAAM. Muchos clientes extranjeros actualizaron sus aviones al estándar F-16A/B Block 15OCU. [59]
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En 1989, se inició un estudio de dos años sobre posibles actualizaciones de mediana edad para los F-16A/B del Bloque 15 de la USAF y las Fuerzas Aéreas Europeas Asociadas (EPAF). El paquete resultante F-16 Mid-Life Update (MLU) fue diseñado para actualizar la cabina y la aviónica al equivalente del F-16C/D Block 50/52; añadir la capacidad de emplear misiles aire-aire guiados por radar; y para mejorar en general el rendimiento operativo y mejorar la confiabilidad, capacidad de soporte y mantenimiento de la aeronave. [60] Las actualizaciones clave incluyen una computadora de misión modular con procesamiento de datos más rápido, un sistema IFF avanzado que permite " la entrega de armas BVR por encima de los límites del radar" y un radar mejorado, el APG-66(V)2A , con mayor alcance y la capacidad de rastrear y atacar más objetivos. [8] [61] Los aviones que recibieron este conjunto de mejoras fueron designados F-16AM o F-16BM (asiento único o asiento doble respectivamente). [9] [62] Algunas fuentes se refieren al F-16 MLU como Bloque 20, pero la designación Bloque 20 se usó específicamente para aviones de nueva producción y los aviones mejorados se denominan MLU o Bloque 15 MLU. [8] [9] [10] [11] [12]
El desarrollo comenzó en mayo de 1991 y continuó hasta 1997; sin embargo, la USAF se retiró del programa MLU en 1992, aunque adquirió la computadora de misión modular para su avión Block 50/52. [63] [64]
La primera de cinco conversiones de prototipos voló el 28 de abril de 1995, y los primeros kits de producción se entregaron en noviembre de 1996. [65] Los planes originales preveían la producción de 553 kits (110 para Bélgica, 63 para Dinamarca, 172 para los Países Bajos, 57 para Noruega y 130 para la USAF). Los pedidos finales ascendieron a 325 kits (72 para Bélgica, 61 para Dinamarca, 136 para los Países Bajos y 56 para Noruega). Los EPAF redesignaron el avión F-16A/B que recibió la MLU como F-16AM/BM, respectivamente. Posteriormente, Portugal se unió al programa y el primero de los 20 aviones fue entregado de nuevo el 26 de junio de 2003, y estaba previsto que otros 20 pasaran por la actualización en el país. En los últimos años, Chile, Jordania y Pakistán han comprado excedentes de F-16AM/BM holandeses y belgas para sus fuerzas aéreas. [64]
El desarrollo de nuevas modificaciones de software y hardware continúa bajo el programa MLU. La cinta de software M3 se instaló en paralelo con la actualización estructural Falcon STAR para llevar el F-16AM/BM a los estándares del Programa de implementación de configuración común (CCIP) de la USAF. Se encargaron un total de 296 kits M3 (72 para Bélgica, 59 para Dinamarca, 57 para Noruega y 108 para los Países Bajos) para su entrega entre 2002 y 2007; Se prevé que la instalación esté completa en 2010. También se ha desarrollado una cinta M4 que agrega la capacidad de usar armas adicionales y el módulo de puntería Pantera ; Noruega comenzó a realizar operaciones de combate aéreo en Afganistán con estos aviones mejorados en 2008. Una cinta M5 permitió el empleo de una gama más amplia de las últimas armas inteligentes y se instaló por primera vez en 2009. En 2015 se implementó la cinta M7. [64]
Pakistán terminó de actualizar 41 F-16 Bloque 15 al Bloque 15 MLU en 2014 con la ayuda de Turkish Aerospace Industries , después de firmar un contrato en 2009. [66] [67]
Dentro del programa Peace Carpathian, los aviones F-16 comprados por la Fuerza Aérea Rumana a Portugal se modernizaron al estándar MLU 5.2R a partir de c. 2016 . Esta versión incluye muchas características que ofrecen capacidades similares a las variantes del Bloque 50/52. [68] Entre los elementos clave del proceso de actualización se encuentran: el motor PW F100-PW-220E ; cabina estándar F-16 C/D Block 50/52, compatible con sistemas de visión nocturna ; dos pantallas multifunción ; computadora de misión modular; radar de control de incendios modernizado; sistema de navegación híbrido; sistema IFF avanzado; sistema de gestión de guerra electrónica y sistema de transmisión de datos Link 16 . [69] Además, el paquete también incluía la integración de otros dispositivos como el Sniper Advanced Targeting Pod y el casco JHMCS para su uso con los misiles AIM-120C-7 AMRAAM , AIM-9M y AIM-9X Sidewinder. [70]
En 2020, Estados Unidos aprobó planes para actualizar aún más los F-16 rumanos a la configuración M.6.5.2. [69] [71]
La Marina de los EE. UU. adquirió 22 F-16C Block 30 modificados para usarlos como activos adversarios para entrenamiento de combate aéreo diferente (DACT); cuatro de ellos eran biplaza TF-16N. Estos aviones se entregaron en 1987-1988. El Fighter Squadron 126 ( VF-126 ) y la Navy Fighter Weapons School (NFWS) (o TOPGUN ) los operaron en NAS Miramar , California, en la costa oeste; Los escuadrones de entrenamiento de adversarios de la costa este eran el Fighter Squadron 43 ( VF-43 ) en NAS Oceana , Virginia, y el Fighter Squadron 45 (VF-45) en NAS Key West , Florida. Cada escuadrón tenía cinco F-16N y un TF-16N, a excepción de TOPGUN que tenía seis y uno, respectivamente. Debido al alto estrés del constante entrenamiento de combate, las alas de estos aviones comenzaron a agrietarse y la Armada anunció su retiro en 1994. En 1995, todos menos uno de estos aviones habían sido enviados al 309º Grupo de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial (AMARG). para conservación y almacenamiento; Se envió un F-16N al Museo Nacional de Aviación Naval en NAS Pensacola , Florida, como artículo de museo. Como aviones adversarios, los F-16N de la Armada destacaban por su apariencia colorida. La mayoría de los aviones F-16N de la Armada estaban pintados con un esquema "fantasma" de tres tonos azul grisáceo. TOPGUN tenía algunos de los más coloridos: un esquema desértico de tres colores, uno azul claro y una versión de camuflaje verde con marcas del Cuerpo de Marines. El VF-126 también tenía un ejemplar azul único.
En 2002, la Armada comenzó a recibir 14 modelos F-16A y B del Centro de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial (AMARC) que originalmente estaban destinados a Pakistán antes de ser embargados. Estos aviones (que no están designados como F-16N/TF-16N) son operados por el Centro de Ataque Naval y Guerra Aérea (NSAWC)/(TOPGUN) para el entrenamiento de adversarios y, al igual que sus predecesores F-16N, están pintados con esquemas exóticos.
Se ha entregado a la USAF un número desconocido de aviones Block 50/52 modificados para realizar la misión de Supresión de Defensas Aéreas Enemigas (SEAD), en sustitución del avión F-4G ' Wild Weasel '; estos fueron designados extraoficialmente F-16CJ/DJ. Capaces de lanzar misiles antirradiación de alta velocidad (HARM) AGM-88 y misiles antirradiación AGM-45 Shrike , los F-16CJ/DJ están equipados con un rastreador de puntos láser Lockheed Martin AN/AAS-35V Pave Penny. y el sistema de orientación HARM (HTS) AN/ASQ-213 de Texas Instruments , con el módulo HTS montado en el punto de entrada del puerto en lugar del módulo de navegación LANTIRN. El primer F-16CJ ( número de serie 91-0360 ) se entregó el 7 de mayo de 1993. [14] [72]
En 2005, el gobierno griego encargó 30 F-16C/D más , 20 monoplaza y 10 biplaza. Estos aviones se llaman F-16C/D Block 52+ Advanced , pero son conocidos en la Fuerza Aérea Helénica como F-16 Block 52M (debido a la potencia informática mejorada para la computadora de misión MMC). Las diferencias entre el Block 52+ normal y el Block 52+ Advanced son que la versión Advanced tiene un sistema de comunicaciones LINK 16 , una computadora de control de misión más poderosa, una pantalla multifunción adicional con un mapa de navegación móvil, un sistema de información avanzado y la capacidad de transportar la cápsula de reconocimiento RECCE. También cuentan con importantes mejoras realizadas por Lockheed Martin y Hellenic Aerospace Industry . Los primeros aviones fueron entregados a la Fuerza Aérea Helénica en mayo de 2009 y están volando con el Escuadrón 335 " Tigre " en la base aérea de Araxos .
El F-16I es una variante biplaza del Bloque 52 desarrollado para las Fuerzas de Defensa de Israel – Fuerza Aérea (IDF/AF). [73] Israel emitió un requisito en septiembre de 1997 y seleccionó el F-16 con preferencia al F-15I en julio de 1999. El 14 de enero de 2000 se firmó un contrato inicial "Peace Marble V" y se firmó un contrato de seguimiento el 19 de enero de 2000. diciembre de 2001, para una adquisición total de 102 aviones. El F-16I, que las FDI/AF llaman Sufa (Tormenta), voló por primera vez el 23 de diciembre de 2003 y las entregas a las FDI/AF comenzaron el 19 de febrero de 2004. [74] El F-16I tiene un costo unitario estimado de aproximadamente 70 millones de dólares (2006). [75]
Una desviación importante del F-16I del Bloque 52 es que aproximadamente el 50% de la aviónica fue reemplazada por aviónica desarrollada por Israel, como el señuelo aéreo remolcado israelí que reemplaza al ALE-50 y la instrumentación autónoma de maniobras de combate aéreo , que permite el entrenamiento. Los ejercicios se realizarán sin dependencia de instrumentación terrestre. Elbit Systems produjo la mira montada en el casco , la pantalla frontal (HUD), las computadoras de misión y presentación y la visualización de mapas digitales del avión. Además, el F-16I puede emplear el misil aire-aire guiado por infrarrojos Python 5 de Rafael y, a menudo, utiliza los tanques de combustible conformados (CFT) extraíbles de Israel Aerospace Industries (IAI) para un mayor alcance. Los sistemas clave de origen estadounidense incluyen el motor turbofan F100-PW-229 , que ofrece elementos comunes con los F-15I de las FDI/AF , y el radar APG-68 (V)9. [76]
El A-16 comenzó como un proyecto GD de finales de la década de 1980 para desarrollar una versión de apoyo aéreo cercano (CAS) del F-16 básico añadiendo blindaje y reforzando las alas para una carga de armas más pesada, incluido un cañón de 30 mm y una Minigun de 7,62 mm . vainas. Se modificaron dos aviones F-16A Block 15 a esta configuración. Concebido como sucesor del A-10 , el tipo debía haber recibido la designación 'Bloque 60'; sin embargo, el A-16 nunca entró en producción debido a una directiva del Congreso del 26 de noviembre de 1990 a la Fuerza Aérea de los EE. UU . que ordenaba que conservara dos alas de los A-10. [23]
Un segundo resultado de esa directiva fue la decisión de la Fuerza Aérea de que, en lugar de actualizar el A-10, buscaría modernizar 400 F-16 Block 30/32 con equipos nuevos para realizar tanto CAS como interdicción aérea en el campo de batalla (BAI). ) misiones. Los nuevos sistemas para este Bloque 30 "F/A-16" incluían un sistema de mapeo digital del terreno [77] y una integración del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) para mejorar la precisión de navegación y entrega de armas, así como un Sistema Automático de Traspaso de Objetivos (ATHS). ) para permitir el intercambio digital directo de datos de objetivos/misiones entre el piloto y las unidades terrestres. Este enfoque, sin embargo, se abandonó en enero de 1992 a favor de equipar los F-16C/D del Bloque 40/42 con cápsulas LANTIRN . [23]
En 1991, 24 aviones F-16A/B Block 10 pertenecientes al 174.º TFW , una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York que había pasado del A-10 en 1988, estaban armados con el GAU-13 /A de 30 mm y cuatro cañones. Derivado del cañón de siete cañones GAU-8/A utilizado por el A-10A. Esta arma se transportaba en una cápsula de cañón General Electric GPU-5/A Pave Claw en la estación central y se suministraba con 353 cartuchos de munición. También había planes para convertir los F-16C a esta configuración e incorporar el rastreador de puntos láser AN/AAS-35V Pave Penny del A-10. La vibración del arma al disparar resultó tan severa que dificultó apuntar y volar el avión y las pruebas se suspendieron después de dos días. Aunque los aviones del 174 fueron empleados para CAS durante la Operación Tormenta del Desierto , no usaron las cápsulas de armas en acción, y el Bloque 10 F/A-16 fue eliminado gradualmente después de la guerra. [23]
Aproximadamente dos docenas de F-16A de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF) recibieron cápsulas de reconocimiento táctico de baja altitud Oude Delft Orpheus autóctonas transferidas desde su RF-104G en retirada . Designado F-16A (R), el primer ejemplar voló el 27 de enero de 1983 y entró en servicio con el Escuadrón 306 de la RNLAF en octubre de 1984. Los aviones eran comunes con los F-16 regulares. Sin embargo, estaban equipados con un panel adicional en la cabina para controlar la cápsula montada en la línea central. Bajo el programa MLU, se introdujo una interfaz más estandarizada para que cada avión pudiera usarse para operar la cápsula Orpheus o cualquier otra cápsula con la interfaz estandarizada.
A partir de 1995, la Fuerza Aérea Belga reemplazó su propio avión de reconocimiento Mirage 5BR con al menos una docena de F-16A(R) equipados con cápsulas Orpheus prestadas y cámaras Vinten de los Mirages; estos fueron reemplazados por cápsulas de reconocimiento modulares Per Udsen más capaces de 1996 a 1998. El F-16A(R) siguió siendo principalmente un avión de combate con una función secundaria de reconocimiento. [78] [79] [80]
La primera variante de reconocimiento fue un F-16D de la USAF configurado experimentalmente en 1986 con una cápsula estilo bañera multisensor en la línea central. La USAF decidió en 1988 reemplazar la envejecida flota RF-4C Phantom con F-16C Block 30 equipados con el módulo de línea central del Sistema Avanzado de Reconocimiento Táctico Aerotransportado (ATARS) de Control Data Corporation , que podía transportar una variedad de sensores. Sin embargo, los problemas con el programa ATARS llevaron a la salida de la USAF en junio de 1993. A mediados de la década de 1990, la Fuerza Aérea de EE. UU. experimentó con una serie de diseños de cápsulas de reconocimiento de línea central, comenzando con un prototipo de cápsula, el Electro-Optical 1 (EO -1) vaina. A esto le siguieron cuatro "pods de reconocimiento Richmond", que entraron en servicio en los Balcanes. La USAF finalmente se decidió por lo que se convertiría en el Sistema de Reconocimiento Aerotransportado de Teatro (TARS) AN/ASD-11 definitivo. El primer vuelo del F-16 con un prototipo TARS realizó el 26 de agosto de 1995, y el 27 de septiembre de 1996 la USAF realizó su primer pedido de producción de las cápsulas. Los Bloques 30 y 25 de cinco escuadrones de la Guardia Nacional Aérea (ANG) han recibido el sistema desde mediados de 1998. La USAF, sin embargo, no los designa "RF-16". [78] [81] [82]
La designación RF-16A es utilizada, sin embargo, por la Real Fuerza Aérea Danesa . A principios de 1994, 10 F-16A daneses fueron redesignados como aviones de reconocimiento táctico RF-16A, en sustitución de los RF-35 Draken retirados a finales de 1993. Como medida temporal, originalmente estaban equipados con las cámaras ópticas y electroópticas de los Draken . (EO) reempaquetados en una cápsula de reconocimiento 'Red Baron' de Per Udsen, que fueron reemplazadas unos años más tarde por la cápsula de reconocimiento modular (MRP) de Per Udsen. [78] [81]
En 1980, General Dynamics, la Oficina del Programa del Sistema F-16 (SPO) de la USAF y los socios de EPG iniciaron un Programa Multinacional de Mejora por Etapas (MSIP) a largo plazo para desarrollar nuevas capacidades para el F-16, mitigar los riesgos durante el desarrollo tecnológico, y asegurar su moneda frente a un entorno de amenazas cambiante. También se confió en el programa F-16 Falcon Century, un estudio y evaluación de nuevas tecnologías y nuevas capacidades que comenzó en 1982, para identificar nuevos conceptos para la integración en el F-16 a través del esfuerzo de desarrollo derivado de MSIP. En conjunto, el proceso MSIP permitió una introducción más rápida de nuevas capacidades, a costos más bajos y con riesgos reducidos en comparación con los programas tradicionales de mejora y modernización de sistemas independientes. [83]
La primera etapa, MSIP I, se inició en febrero de 1980 e introdujo las nuevas tecnologías que definieron los aviones del Bloque 15. Fundamentalmente, las mejoras de MSIP I se centraron en reducir el costo de modernización de sistemas futuros. Estos incluyeron disposiciones estructurales y de cableado para un HUD ráster de amplio campo de visión ; pantallas multifunción (MFD); computadora avanzada de control de incendios y unidad central de interfaz de armas; sistema integrado de comunicaciones/navegación/identificación (CNI); misiles aire-aire más allá del alcance visual (BVR), cápsulas electroópticas y de adquisición de objetivos, y sistemas internos de contramedidas electrónicas (ECM); y sistemas de energía eléctrica y control ambiental de mayor capacidad. La entrega del primer avión MSIP I Block 15 de la USAF se produjo en noviembre de 1981, y el trabajo en el primer avión EPG MSIP I comenzó en mayo de 1982. [72] [84]
MSIP II comenzó en mayo de 1981, dando lugar al F-16C/D Bloque 25/30/32. El bloque 25 agregó sistemas que las disposiciones del MSIP I habían habilitado. El primer MSIP II F-16C Block 25 se entregó en julio de 1984. El Block 30/32 aprovecha el programa Alternative Fighter Engine que ofrecía la posibilidad de elegir entre dos motores para el F-16: el General Electric F110-GE-100 (Block 30), así como el Pratt & Whitney F100-PW-220 recientemente actualizado (Bloque 32). Para aprovechar al máximo el motor GE de mayor empuje, se instaló un conducto de entrada de aire modular más grande en el Block 30. Las capacidades de MSIP II introducidas en el Bloque 30/32 también incluyeron la capacidad de apuntar a múltiples aviones con el AMRAAM; mejoras en el alcance, la resolución y el procesador de señales del radar AN/APG-68; un giroscopio láser de anillo; Sistema de guerra electrónica ALQ-213; capacidad adicional de aire de refrigeración para el conjunto de aviónica más potente; y el empleo de los misiles antirradiación AGM-45 Shrike . El primer Bloque 30 se entregó en julio de 1986. [72] [85]
MSIP III produjo el Bloque 40/42/50/52. Iniciado en junio de 1985, el primer MSIP III Block 40 se entregó en diciembre de 1988, y el primer Block 50 siguió en octubre de 1991. En el MSIP III Block 40/42 se introdujeron las cápsulas de navegación y orientación LANTIRN, junto con el HUD de óptica difractiva relacionado. ; el radar de control de fuego APG-68V de mayor confiabilidad; un monitor HUD en el asiento de popa del F-16D; un sistema de control de vuelo digital de cuatro canales; GPS; equipos avanzados de guerra electrónica e identificación de amigos o enemigos (IFF); y un mayor refuerzo estructural para contrarrestar el creciente peso del avión. El Bloque 50/52 recibió motores F100-GE-129 y F110-PW-229 mejorados; un generador de pantalla programable mejorado con mapeo digital del terreno; un radar de control de incendios APG-68V5 mejorado; un sistema automático de traspaso de objetivos; una radio antiinterferencias; el dispensador de paja ALE-47 ; e integración de misiles antirradiación AGM-88 HARM . [86]
Aunque originalmente solo se habían planeado tres etapas, GD propuso un segmento MSIP IV (comercializado como 'Agile Falcon'), pero fue rechazado por la Fuerza Aérea en 1989. Sin embargo, la mayoría de sus elementos, como amplias actualizaciones de aviónica, pantallas en color Desde entonces se han introducido , un sistema de gestión de guerra electrónica (EWMS), cápsulas de reconocimiento, integración de misiles aire-aire infrarrojos AIM-9X Sidewinder y miras montadas en cascos. [72] [87] [88]
Los bloques 1 y 5 del F-16A/B se actualizaron al estándar del Bloque 10 bajo un programa de dos fases: Pacer Loft I (1982-1983) y Pacer Loft II (1983-1984). [59]
Aunque el F-16 fue diseñado originalmente con una vida útil esperada de 8.000 horas de vuelo, el uso operativo real ha demostrado ser más severo de lo esperado y esto se ha visto exacerbado por su creciente peso a medida que se han agregado más sistemas y estructuras al avión. Como resultado, la vida útil media prevista del F-16A/B se había reducido a sólo 5.500 horas de vuelo. A principios de la década de 1990, el programa Falcon UP restauró la capacidad de 8.000 horas del avión Bloque 40/42 de la USAF. Satisfecha con los resultados, la USAF amplió el esfuerzo del Falcon UP para proporcionar un Programa de mejora de la vida útil (SLIP) para sus aviones del Bloque 25 y 30/32 para garantizar 6000 horas de vuelo, y un Programa de extensión de la vida útil (SLEP) para sus F- 16A/B para asegurar su consecución de 8.000 horas. [89] [90]
Falcon STAR (Structural Augmentation Roadmap) es un programa para reparar y reemplazar componentes críticos de la estructura del avión en todos los aviones F-16A/B/C/D; Al igual que Falcon UP, está destinado a garantizar una vida útil de 8000 horas, pero se basa en estadísticas de uso operativo más recientes. La primera reentrega se produjo en febrero de 2004, y en 2007 la USAF anunció que actualizaría 651 Block 40/42/50/52 F-16; Se espera que esto extienda el programa Falcon STAR, que comenzó en 1999, hasta 2014. [89] [90]
Israel Aircraft Industries desarrolló una actualización de la suite de aviónica de arquitectura abierta para sus F-16 conocida como Mejora de Capacidades de Aviónica (ACE). Introdujo la primera "cabina de cristal" en un F-16 operativo y presentaba un radar de control de fuego avanzado , un panel de control frontal superior (UFCP) y una opción para un HUD de gran angular o una pantalla montada en el casco. . El primer vuelo de un F-16B equipado con ACE se realizó en mayo de 2001. La Fuerza Aérea de Israel no asumió la actualización de ACE, que en su lugar ordenó un segundo lote del F-16I; IAI ofreció ACE a Venezuela, pero el gobierno de Estados Unidos lo bloqueó y declaró que solo permitiría exportar elementos de ACE, no todo el conjunto. [91] [92]
Singapore Technologies Aerospace (ST Aero) también ha desarrollado un conjunto de aviónica de última generación con "cabina de cristal" como alternativa a la oferta MLU. La suite Falcon ONE incluye un HUD de gran angular que puede mostrar imágenes FLIR, la pantalla montada en el casco Striker (HMD), una capacidad de enlace de datos y el radar FIAR Grifo . Revelado por primera vez en el Salón Aeronáutico de Farnborough el 25 de julio de 2000, aún no ha encontrado un cliente. [93] [94]
El Programa de Implementación de Configuración Común (CCIP) fue un esfuerzo de modernización de $ 2 mil millones que buscaba estandarizar todos los F-16 Block 40/42/50/52 de la USAF a una configuración común de software y hardware de aviónica basada en el Block 50/52 para simplificar la capacitación y el mantenimiento. . Lockheed Martin recibió un contrato para desarrollar los paquetes de actualización de la configuración CCIP de la primera fase en junio de 1998; El trabajo de producción del kit comenzó en 2000 y las entregas comenzaron en julio de 2001. [95] [96] En 2007, Korean Air recibió un contrato de la USAF para actualizaciones del F-16, que incluían trabajos de CCIP, Falcon-STAR y Drop in Maintenance. . Korean Air debía actualizar y mantener 100 F-16 de la USAF en virtud del contrato. El programa de actualización ampliaría las horas de vuelo del F-16 de 6.000 a 8.000 horas. El trabajo continuaría durante seis años hasta 2013. [97]
La fase 1 del CCIP agregó nuevas computadoras de misión modulares, kits de visualización de cabina en color y sistemas IFF avanzados a los aviones Block 50/52 con base nacional, e introdujo el nuevo Sniper Advanced Targeting Pod (ATP). La capacidad del F-16CJ/DJ para emplear armas guiadas por GPS se extendió al resto de la flota del Bloque 50/52. Las reentregas de aviones mejorados de la Fase 1 comenzaron en enero de 2002. La segunda fase amplió estas actualizaciones a los Falcons del Bloque 50/52 con base en el extranjero, y las reentregas se realizaron desde julio de 2003 hasta junio de 2007. La Fase II también incluyó la introducción de aviones autónomos más allá del alcance visual. -capacidad de intercepción, el enlace de datos Link-16 y el sistema conjunto de señales montado en el casco (JHMCS). [95]
El esfuerzo en curso de la Fase 3 se centra en los F-16 del Bloque 40/42. El desarrollo comenzó en julio de 2003 y en junio de 2007 Lockheed Martin había completado aproximadamente una cuarta parte de la flota del Bloque 40/42 de la USAF. La Fase 3 incorpora el Programa de Vuelo Operacional (OFP) M3+ que extiende las capacidades de las dos primeras fases a la flota del Bloque 40/42 y agrega el Sistema de Distribución de Información Multifuncional (MIDS), la nueva red de enlace de datos estándar de la OTAN . El desarrollo de un OFP M4+ comenzó a finales de 2002; esta actualización permitirá el uso del Raytheon AIM-9X en aviones del Bloque 40/42/50/52. Northrop Grumman recibió un contrato a principios de 2004 para desarrollar un kit de actualización M5+ para actualizar los radares AN/APG-68(V)5 en los Falcons del Bloque 40/42/50/52 al AN/APG-68(V)9. estándar; La mejora de los aviones del Bloque 40/42 comenzó en 2007 y comenzará a funcionar en los aviones del Bloque 50/52 en 2010. Se está considerando un OFP M6+, que podría incluir la integración de la bomba de diámetro pequeño (SDB) GBU-39 en aviones CCIP. , cuyo inicio está previsto para el año fiscal 2012. [95]
Turquía se convirtió en el primer cliente internacional de la actualización CCIP con la firma de un contrato de 1.100 millones de dólares el 26 de abril de 2005 para actualizar 80 Block 40/50 y 37 Block 30 F-16C/D iniciales a un equivalente de la Fase 3/M5+ OFP. estándar bajo el programa de Ventas Militares Extranjeras (FMS) "Peace Onyx III". Este trabajo será realizado por Turkish Aerospace Industries (TAI) y Turquía tiene la opción de actualizar el resto de sus 100 Bloques 40, lo que podría ampliar el programa. [95] [98]
El esfuerzo de Detalles de Integración del Plan de Actualización de Combate (CUPID) es una iniciativa en curso para acercar los antiguos F-16 del Bloque de Comando 25/30/32 de la Guardia Nacional Aérea de EE. UU. y de la Reserva de la Fuerza Aérea a las especificaciones del Bloque 50/52. CUPID se centra en añadir capacidades mejoradas de ataque de precisión, equipos de visión nocturna, enlaces de datos, transporte del módulo de puntería por infrarrojos Litening II y armas guiadas por láser y GPS. [89] [90]
En 2011 [99] la Fuerza Aérea de Israel anunció un programa de mejora de su envejecida flota de F-16C/D (bloques 30 y 40), para hacerla valiosa en 2020 e incluso después. La actualización incluyó la instalación de aviónica más nueva y más cableado nuevo, lo que acercó estos fuselajes de bloque 30/40 al modelo IAF I (Sufa) (en sí mismo bloque mejorado 52+ F-16D). El programa de actualización se completó en 2014. [100]
En 2012, la Fuerza Aérea Turca anunció la modernización de 35 de sus aviones F-16 Block 30. Los reemplazos dentro del alcance de la modernización incluyen: una computadora de misión turca, un módulo de radio de voz seguro y un sistema IFF; y actualizaciones de varios otros sistemas de instrumentación y aviónica. En 2023, se anunció que la actualización se aplicará a otros aviones F-16 comenzando con las variantes del Bloque 40 en la Fuerza Aérea Turca. [101]
Otro proyecto importante llevado a cabo con ÖZGÜR es el radar doméstico Active Electronic Phased Array (AESA) desarrollado por Aselsan . El radar se instalará primero en el AKINCI UCAV de Baykar antes de ser probado e integrado en el F-16. [101] [102] [103] Dentro del alcance del programa ÖZGÜR II, la modernización se aplicará al F-16 Block 40/50 con una actualización adicional al Block 30 que incluirá la obtención de Certificación de Carga Externa para varios tipos de municiones, bombas en miniatura y el módulo de orientación ASELPOD. El proyecto también tiene como objetivo incorporar equipos de radio y comunicaciones y facilitar la integración de municiones Bozdoğan y HGK-82 en el Bloque 30. [101]
En 2022, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció la modernización de 608 de sus F-16 Block 40 y F-16 Block 50 al estándar F-16 Block 70 (F-16V). [104]
El prototipo inicial del YF-16 fue reconfigurado en diciembre de 1975 para servir como banco de pruebas de vehículos configurados por control (CCV) del Laboratorio de dinámica de vuelo de la USAF. El concepto CCV implica "desacoplar" las superficies de control de vuelo de la aeronave para que puedan operar de forma independiente. Este enfoque permite maniobras inusuales, como poder girar el avión sin inclinarlo. Se consideró que la capacidad de maniobrar en un avión sin moverse simultáneamente en otro ofrecía nuevas capacidades de rendimiento táctico para un caza. El diseño del CCV YF-16 presentaba dos aletas ventrales pivotantes montadas verticalmente debajo de la entrada de aire, y su sistema de control de vuelo ( FCS) triplemente redundante fly-by-wire (FBW) fue modificado para permitir el uso de flaperones en los bordes de salida de las alas, que Actuaría en combinación con un estabilizador en todo movimiento . El sistema de combustible fue rediseñado para permitir el ajuste del centro de gravedad de la aeronave transfiriendo combustible de un tanque a otro. El avión CCV realizó su primer vuelo el 16 de marzo de 1976. El programa de pruebas de vuelo se prolongó hasta el 30 de junio de 1977 y sólo se vio empañado por un aterrizaje forzoso el 24 de junio de 1976 que retrasó las pruebas hasta que se realizaron las reparaciones. El programa CCV se consideró exitoso y condujo a un esfuerzo de seguimiento más ambicioso en la forma del F-16 "Advanced Fighter Technology Integration" (AFTI). [82] [105] [106] El primer esfuerzo realizado bajo el programa AFTI fue un estudio en papel con tres contratistas separados (es decir, McDonnell Douglas , Fairchild Republic , Rockwell International ) para diseñar un demostrador de tecnología aeronáutica avanzada utilizando nuevos conceptos como control de elevación, control directo de fuerza lateral y modulación de arrastre. [107]
General Dynamics fue uno de los varios fabricantes de aviones estadounidenses a los que la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) adjudicó un contrato en 1976 para desarrollar propuestas para un avión de prueba experimental de ala en flecha hacia adelante . La entrada de GD, el Swept Forward Wing (SFW) F-16, tenía un fuselaje ligeramente alargado para acomodar el ala más grande y de compuestos avanzados. En enero de 1981, DARPA seleccionó el modelo de Grumman , que pasó a ser conocido como X-29A . Aunque no se eligió el SFW F-16, el X-29 incorporó algunas de las características del F-16, en particular su sistema de control de vuelo FBW y su tren de aterrizaje. [108]
El F-16XL presentaba un novedoso tipo de ala delta de "flecha acodada" con más del doble de área que el ala estándar del F-16. Desarrollado bajo un programa originalmente conocido como Programa de maniobra y crucero supersónico (SCAMP), el diseño estaba destinado a ofrecer baja resistencia a altas velocidades subsónicas o supersónicas sin comprometer la maniobrabilidad a baja velocidad. Como resultado, el F-16XL pudo navegar de manera eficiente a velocidades supersónicas sin usar postcombustión , comúnmente conocido como supercrucero . [109] A finales de 1980, la USAF acordó proporcionar a GD el tercer y quinto FSD F-16 para modificarlos en prototipos F-16XL monoplaza y biplaza. Para acomodar el ala más grande, el avión se alargó 56 pulgadas (142 cm) mediante la adición de un tapón de 30 pulgadas (76 cm) en el fuselaje delantero y una sección de 26 pulgadas (66 cm) en el fuselaje de popa, justo detrás del mamparo del tren de aterrizaje. El fuselaje trasero también se inclinó tres grados hacia arriba para aumentar el ángulo de ataque en el despegue y el aterrizaje. El F-16XL podía transportar el doble de carga útil que el F-16 en 27 puntos fijos y tenía un alcance un 40% mayor debido a un aumento del 82% en el transporte interno de combustible. El monoplaza F-16XL voló por primera vez el 3 de julio de 1982, seguido por el biplaza el 29 de octubre de 1982. El F-16XL compitió sin éxito con el F-15E Strike Eagle en el programa Enhanced Tactical Fighter (ETF); Si hubiera ganado el concurso, las versiones de producción habrían sido designadas F-16E/F. [110] Tras el anuncio de selección de febrero de 1984, ambos ejemplares del F-16XL se colocaron en almacenamiento apto para volar. [111]
A finales de 1988, los dos prototipos fueron sacados del almacenamiento y entregados a la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) para su uso en un programa diseñado para evaluar conceptos aerodinámicos para mejorar el flujo de aire laminar sobre el ala durante un vuelo supersónico sostenido. De 1989 a 1999, ambos aviones fueron utilizados por la NASA para varios programas de investigación experimental, y en 2007, la NASA estaba considerando devolver el monoplaza F-16XL al estado operativo para futuras investigaciones aeronáuticas. El F-16 XL tenía mucho mejor sustentación y maniobrabilidad que el F-16 A/B Block15 normal. [111] [112]
En 1993, Lockheed propuso desarrollar una nueva versión del venerable F-16. Este F-16X "Falcon 2000" presentaba un ala delta basada en la del F-22, junto con un tramo de fuselaje para acomodar la nueva ala. El F-16X tendría un 80% más de volumen de combustible interno. El diseño también permitió el transporte conforme del AIM-120 AMRAAM . Lockheed afirmó que el F-16X podría construirse por dos tercios del coste del F/A-18E/F Super Hornet . [72] [113]
A finales de la década de 1980, General Dynamics y General Electric comenzaron a explorar la aplicación de la tecnología de control de vector de empuje (TVC) al F-16 bajo el programa F-16 Multi-Axis Thrust-Vectoring (MATV). Originalmente, las Fuerzas de Defensa/Fuerza Aérea de Israel iban a suministrar un F-16D para este esfuerzo; sin embargo, la USAF, que inicialmente se había negado a apoyar el programa, cambió de opinión y se hizo cargo del proyecto MATV en 1991 e Israel se retiró del mismo al año siguiente [114] (las FDI participaron más tarde cuando Ilan Ramon , quien más tarde se convirtió en un astronauta en el desafortunado STS-107 , voló el MATV F-16 durante las pruebas de vuelo en Edwards AFB).
Mientras tanto, General Dynamics había recibido un contrato en 1988 para desarrollar el avión de prueba con simulador de vuelo de estabilidad variable (VISTA). El esfuerzo del F-16 VISTA fue financiado por la USAF, la Marina de los EE. UU. y la NASA. Calspan , subcontratista de GD, equipó un Block 30 F-16D de Wright Labs con una palanca central (además del controlador lateral), una nueva computadora y un sistema de control de vuelo digital que le permitía imitar, hasta cierto punto, , el rendimiento de otros aviones. Redesignado NF-16D , su primer vuelo en la configuración VISTA se produjo el 9 de abril de 1992. [82] [114]
En 1993, las computadoras de estabilidad variable y la palanca central fueron retiradas temporalmente del VISTA para las pruebas de vuelo del programa MATV, bajo el cual el primer uso de vectorización de empuje en vuelo se logró el 30 de julio. La vectorización de empuje se habilitó mediante el uso de la boquilla de escape de vectorización axial simétrica (AVEN). Tras la conclusión de las pruebas MATV en marzo de 1994, se reinstalaron las computadoras de estabilidad variable VISTA. En 1996 se inició un programa para equipar el NF-16D con una boquilla de vectorización de empuje multidireccional, pero el programa fue cancelado debido a la falta de financiación ese mismo año. Aunque el programa F-16 VISTA se consideró exitoso, la Fuerza Aérea de EE. UU. no adoptó la vectorización de empuje para el F-16. [114] [115]
El F-16U fue una de varias configuraciones propuestas para los Emiratos Árabes Unidos a principios de los años 1990. El F-16U era un avión biplaza que combinaba muchas características del F-16XL y el ala delta del F-16X. [116]
En marzo de 1980, General Dynamics comenzó a convertir el sexto FSD F-16A para que sirviera como avión demostrador de tecnología para el programa conjunto Flight Dynamics Laboratory-NASA Advanced Fighter Technology Integration (AFTI). El AFTI F-16 se basó en la experiencia de GD con su programa YF-16 CCV, e incluso recibió las aletas ventrales verticales pivotantes gemelas del avión CCV, que también se instalaron debajo de la entrada de aire. El avión también estaba equipado con un carenado dorsal estrecho a lo largo de su columna para albergar componentes electrónicos adicionales. Las tecnologías introducidas y probadas en el AFTI F-16 incluyen un sistema de control de vuelo digital (DFCS) triplex con autoridad total, un sistema de ataque de maniobra automatizado (AMAS) de seis grados de libertad, un sistema interactivo controlado por voz con capacidad de 256 palabras Dispositivo (VCID) para controlar la suite de aviónica y una mira de designación de objetivos montada en el casco que permitía que el dispositivo infrarrojo orientado hacia adelante (FLIR) y el radar fueran "esclavizados" automáticamente al movimiento de la cabeza del piloto. El primer vuelo del AFTI F-16 se produjo el 10 de julio de 1982. La Asociación de la Fuerza Aérea otorgó su Premio Theodore von Karman de 1987 por el logro más destacado en ciencia e ingeniería al equipo AFTI F-16. [82] [117]
El AFTI F-16 participó en numerosos programas de investigación y desarrollo: [118]
Debido a la falta de disponibilidad del AFTI F-16 luego del esfuerzo de AGCAS, se modificó un Bloque 25 F-16D para continuar la investigación de las tecnologías del sistema para evitar colisiones terrestres (GCAS) para reducir los incidentes CFIT; Este esfuerzo conjunto de la USAF, Lockheed Martin, la NASA y la Fuerza Aérea Sueca se llevó a cabo durante 1997-1998. [120] Recientemente se ha informado que la Fuerza Aérea de EE. UU. había decidido actualizar el F-16, F-22 y F-35 (todos cazas fly-by-wire diseñados por Lockheed Martin) con el sistema AGCAS. [121]
El F-16 Agile Falcon fue una variante propuesta por General Dynamics en 1984 que presentaba un ala un 25% más grande, un motor mejorado y algunas mejoras MSIP IV ya planeadas para el F-16 básico. Ofrecido sin éxito como una alternativa de bajo costo para la competencia Advanced Tactical Fighter (ATF), algunas de sus capacidades se incorporaron al F-16C/D Block 40, y el Agile Falcon serviría como base para desarrollar el caza japonés F-2. . [122]
El F-16 Enhanced Strategic (ES) era una variante de alcance extendido del F-16C/D equipado con tanques de combustible conformados que le otorgaban un alcance un 40% mayor que el Bloque 50 estándar. El F-16ES también presentaba un FLIR interno sistema, que ofrecía las capacidades del sistema de navegación y orientación LANTIRN sin la resistencia asociada con las cápsulas externas. Ofrecida sin éxito a Israel como alternativa al F-15I Strike Eagle a finales de 1993, fue una de varias opciones de configuración ofrecidas a los Emiratos Árabes Unidos que finalmente conducirían al desarrollo del F-16E/F Block 60 para esa nación. . Se modificó un F-16C Block 30 a la configuración ES para probar los tanques conformes y las torretas de sensores FLIR simuladas instaladas encima y debajo del morro del avión. El F-16ES voló por primera vez el 5 de noviembre de 1994 y las pruebas de vuelo se completaron en enero de 1995. [123] [124]
El demostrador de boquilla axialmente simétrica de baja observación (LOAN) F-16 era un F-16C equipado a finales de 1996 con una boquilla prototipo con firmas de radar e infrarrojos significativamente reducidas y requisitos de mantenimiento reducidos. Fue probado en noviembre de 1996 para evaluar la tecnología del programa Joint Strike Fighter (JSF). [125] [126] [127]
Se sabe que MANAT , el centro de pruebas de vuelo de la Fuerza Aérea de Israel, opera un Block 40 F-16D especialmente construido y entregado en 1987 como avión de prueba designado 'CK-1'. La IAF lo utiliza para probar nuevas configuraciones de vuelo, sistemas de armas y aviónica. [122]
El concepto DSI ( entrada supersónica sin desviador ) se introdujo en el programa JAST/JSF como elemento de estudio comercial a mediados de 1994. El primer Lockheed DSI voló el 11 de diciembre de 1996 como parte de un proyecto de demostración tecnológica. Se instaló un DSI en un caza F-16 Block 30 , reemplazando el desviador de admisión original del avión. El F-16 modificado demostró una velocidad máxima de Mach 2.0 (Mach 2.0 es la velocidad máxima limpia certificada del F-16) y características de manejo similares a las de un F-16 normal. Se mejoró ligeramente el exceso de potencia subsónica específica. Los estudios comerciales incluyeron CFD adicionales, pruebas y análisis de peso y costos. Posteriormente se incorporó un DSI al diseño del Lockheed Martin F-35 Lightning II después de demostrar que era un 30% más liviano y mostraba menores costos de producción y mantenimiento que las entradas tradicionales, sin dejar de cumplir con todos los requisitos de rendimiento. [128]
En respuesta a la directiva del presidente Jimmy Carter de febrero de 1977 de reducir la proliferación de armas vendiendo sólo armas de capacidad reducida a países extranjeros, General Dynamics desarrolló una versión modificada orientada a la exportación del F-16A/B diseñada para su uso con el obsoleto General Electric. Motor turborreactor J79 . Northrop compitió por este mercado con su F-20 Tigershark . Para acomodar el motor J79-GE-119 se requirió la modificación de la entrada del F-16, la adición de protección térmica de acero, una caja de cambios de transferencia (para conectar el motor a la caja de cambios F-16 existente) y una válvula de 18 pulgadas (46 cm). tramo del fuselaje de popa. El primer vuelo se produjo el 29 de octubre de 1980. El costo total del programa para desarrollar el F-16/J79 fue de 18 millones de dólares (1980), y se proyectó que el costo unitario de vuelo fuera de aproximadamente 8 millones de dólares. A Corea del Sur, Pakistán y otras naciones se les ofrecieron estos cazas, pero los rechazaron, lo que resultó en numerosas excepciones para vender F-16 estándar; con la posterior relajación de la política bajo el presidente Carter en 1980 y su cancelación bajo el presidente Ronald Reagan , finalmente no se vendieron copias ni del F-16/79 ni del F-20. [129]
En febrero de 1979, General Electric recibió un contrato de 79,9 millones de dólares (~$ 261 millones en 2022) (1979) en el marco del programa conjunto USAF/Navy Derivative Fighter Engine (DFE) para desarrollar una variante de su motor turbofan F101 , originalmente diseñado para el B. Bombardero -1A , para uso en el F-16 (en lugar del P&W F100 estándar) y el F-14A (en lugar del P&W TF30 ). El primer F-16A de desarrollo a escala real (FSD) ( número de serie 75-0745 ) estaba equipado con el motor F101X DFE y realizó su vuelo inaugural el 19 de diciembre de 1980. Aunque el F101 tuvo un mejor desempeño que el F100, no fue adoptado para usar; sin embargo, los datos de las pruebas del F-16/101 ayudaron en el desarrollo del turbofan F110 , para el cual el F101 serviría como núcleo, y el F110 se convertiría en un motor alternativo tanto para el F-16 como para el F-14. [130] [131]
El modelo 1600 de Vought/General Dynamics era un derivado navalizado del General Dynamics F-16 Fighting Falcon diseñado para el programa Navy Air Combat Fighter (NACF) de la Armada de los Estados Unidos . El Modelo 1600 perdió ante el Northrop / McDonnell Douglas F/A-18 Hornet .
Para el programa de cazas F-X2 de la Fuerza Aérea Brasileña , Lockheed Martin ofreció el F-16BR Super Viper . El F-16BR se basa en el F-16E/F Block 60 y cuenta con tanques de combustible conformados; Radar AN/APG-80 AESA, motor GE F110-132A con controles FADEC ; suite de guerra electrónica y búsqueda por infrarrojos (IRST); cabina de cristal actualizada; y un sistema de señales montado en el casco. El F-16BR perdió en la competencia con el JAS-39 Gripen E. [132]
Lockheed Martin ha propuesto una variante avanzada, el F-16IN, como candidato para la competencia de 126 aviones de combate mediano multifunción de la Fuerza Aérea India (MMRCA) de la India. Según Chuck Artymovich, director de desarrollo comercial de la compañía para el programa, "el F-16IN es el F-16 más avanzado jamás creado". Las características notables del F-16IN incluyen un radar AN/APG-80 Active Electronically Scanned Array (AESA), conjuntos avanzados de guerra electrónica y un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST). [133] Además, el RCS del F-16IN se reduce de 1,5 m 2 a 0,1 m 2 , en la misma clase que el F-18 Super Hornet, Rafale y Eurofighter Typhoon. [134] [135]
Si es seleccionado como ganador del concurso, Lockheed Martin suministrará los primeros 18 aviones y establecerá una línea de montaje en India en colaboración con socios indios para la producción del resto. Según se informa, el programa vale hasta Rs. 550 mil millones (14 mil millones de dólares). [136] [137] El F-16IN Super Viper se exhibió en Aero India , 2009. [138]
India inicialmente envió el RFI para un avión de configuración F-16C/D Block 52+ para la competencia india MRCA en curso para suministrar a la Fuerza Aérea de la India 126 aviones de combate multifunción, para reemplazar la flota de MiG-21 de la fuerza aérea de la India. El 17 de enero de 2008, Lockheed Martin ofreció una versión personalizada del F-16, el F-16IN Super Viper, para el contrato MMRCA de la India. [139] El F-16IN, que es similar al F-16 Block 60, será un avión de generación 4,5.
Lockheed Martin ha descrito el F-16IN como "el F-16 más avanzado y capaz jamás creado". Basado estrechamente en el F-16E/F Block 60 suministrado a los Emiratos Árabes Unidos, las características del F-16IN incluyen tanques de combustible conformados (CFT); Radar AN/APG-80 AESA , [140] motor GE F110-132A con 32.000 libras (143 kN) de empuje con controles FADEC ; conjunto de guerra electrónica y búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST); cabina avanzada de cristal a todo color con tres pantallas grandes; y un sistema de señales montado en el casco. [141] Orville Prins, vicepresidente de Desarrollo Comercial de Lockheed Martin (India), ha dicho que "Puedo asegurarles que el Super Viper es mucho más avanzado en todos los aspectos que los F-16 [Bloque 50/52+] que se están entregando a Pakistán". [142]
En septiembre de 2009, el F-16IN Super Viper completó una parte de las pruebas de campo. Los funcionarios de Lockheed Martin declararon que la fase I de las pruebas de campo había terminado y que la fase de entrenamiento de una semana de duración estaba en preparación para la Fase II de las pruebas de campo, que comenzó el 7 de septiembre y duró dos semanas.
Finalmente, el F-16IN Super Viper perdió ante el caza francés Dassault Rafale . El 21 de septiembre de 2012 se informó que la fuerza aérea india finalizaría un contrato para comprar 126 aviones de combate franceses Rafale ese año, en una de las mayores compras de armamento de 2012. [143] El contrato para el 126 avión de combate multifunción bimotor Rafale , de ala delta canard, tiene un valor de 20 mil millones de dólares, informó Indo-Asian News Service.
En 2015, después de que el pedido de Rafale se redujera a solo 36 aviones, Lockheed ofrecía a la India la oportunidad exclusiva de producir, operar y exportar aviones F-16 Block 70. [144]
En 2017, el F-16IN perdió la competencia con el JAS-39 Gripen E , cuando Lockheed se retiró de la producción en India y decidió trasladar su línea de producción de Fort Worth, Texas a Greenville, Carolina del Sur . [145]
A partir de 2017, Lockheed Martin acordó firmar una carta de intención con la empresa de defensa india Tata Advanced Systems Limited para fabricar los aviones en la India si el gobierno indio acepta su licitación para la solicitud de la India de comprar aviones monomotor para reemplazar su cazas MIG envejecidos. La nueva línea de producción se puede utilizar para suministrar aviones a la India y exportarlos al extranjero. [146]
Korean Aerospace Industries (KAI) produjo 140 cazas KF-16C/D Block 52 bajo licencia de Lockheed Martin en la década de 1990. El F/A-18 Hornet había ganado originalmente la competencia del Programa de Cazas de Corea (KFP), pero las disputas sobre los costos y las acusaciones de soborno llevaron al gobierno coreano a retirar el premio y seleccionar en su lugar el F-16. Designados KF-16, los primeros 12 aviones fueron entregados a la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF) en diciembre de 1994. [147] Se cambiaron casi 2.500 piezas del F-16C/D original. [147] Originalmente, el KF-16 estaba equipado con el motor de rendimiento mejorado Pratt & Whitney F100-PW-229 , ECM interno ASPJ, radar AN/APG-68(V)7 , módulo de navegación y orientación LANTIRN , AMRAAM, HARM, y capacidades de misiles antibuque SLAM e IFF avanzado. [148] La ROKAF añadió la capacidad JDAM más tarde; ROKAF desarrolló el software, llevó a cabo con éxito 3 pruebas y finalizó el entrenamiento de pilotos a finales de enero de 2011. Los JDAM surcoreanos están equipados con kits de alas, que están ausentes en los JDAM normales, pero no en el kit JDAM de alcance extendido de 2000 libras. , que está siendo desarrollado por Boeing y Corea del Sur. [149] Los F-16 de Corea del Sur también pueden emplear el bloqueador de radar ALQ-200K de LIG Nex1 y otras cápsulas de puntería tácticas ELINT y EO/IR desarrolladas localmente. [150] [151]
A finales de 2011, Corea inició el concurso para la actualización de mediana edad del KF-16, que incorporará, entre otros, un nuevo radar AESA. [152] Los candidatos al radar son el Scalable Agile Beam Radar (SABR) de Northrop Grumman y el RANGR de Raytheon, que ganó el contrato. [153] Se informa que la variante a la que se mejorarán los aviones será el F-16V recientemente desarrollado por Lockheed Martin. El KF-16 también se integrará con misiles de crucero furtivos. [154] El presupuesto propuesto para las mejoras de aviónica y la integración de armas de 135 aviones KF-16 es de mil millones de dólares. [155] ROKAF había solicitado una actualización separada de sus 35 F-16 Block 32 en 2009, lo que permitiría que los aviones mejorados emplearan JDAM, AMRAAM, módem de datos mejorado, capacidades de voz seguras, equipos de prueba y soporte, y otros entrenamientos y servicios relacionados. soporte logístico. El costo estimado de la actualización fue de 250 millones de dólares. [156] BAE ganó el contrato por 1.100 millones de dólares. [157]
Se utilizan pequeñas cantidades de cada tipo de F-16A/B/C para la instrucción en tierra no voladora del personal de mantenimiento.
La USAF planea convertir el Bloque 15 F-16A y el Bloque 25, 30 F-16C en drones objetivo a gran escala en el marco del programa QF-16 Air Superiority Target (AST). [158] Estos drones AST se utilizan en Programas de Evaluación de Sistemas de Armas (WSEP) para evaluar actualizaciones o reemplazos de misiles aire-aire (AAM), y también son útiles para brindar a los pilotos la experiencia de un AAM en vivo disparando y matando antes. para entrar en combate. Los QF-16 reemplazaron a los drones QF-4 , el último de los cuales voló en 2016. [159] El Centro de Armamento Aéreo de la Fuerza Aérea organizó su primer "Día de la Industria" para proveedores interesados en Eglin AFB , Florida, del 16 al 19 de julio de 2007. [ 160] El Departamento de Defensa adjudicó el contrato de objetivo aéreo a gran escala (FSAT) QF-16 de casi 70 millones de dólares a Boeing el 8 de marzo de 2010, [161] con la primera entrega programada para 2014. [162]
El 22 de abril de 2010, el primer F-16 convertido en objetivo aéreo llegó a las instalaciones de Boeing en Cecil Field , Jacksonville, Florida . [163] Se modificarán seis F-16 durante la fase de desarrollo, como prototipos para pruebas y evaluación de ingeniería. A partir de 2014 se fabricarán hasta 126 drones QF-16. El prototipo QF-16 realizó su vuelo inaugural en mayo de 2012. En enero de 2013, el equipo de reacondicionamiento del 576.º Escuadrón de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial debía comenzar los trabajos de modificación en el programa QF-16. Davis-Monthan tiene 210 F-16 almacenados para conversión. De ese grupo, la Fuerza Aérea extraerá estructuras de aviones para sus 126 aviones no tripulados QF-16 planificados. [164] El F-16C Block 30B s/n 85-1569 fue el primer avión entregado en noviembre de 2012.
El 19 de septiembre de 2013, un avión F-16 vacío probado por Boeing y la Fuerza Aérea de los EE. UU., dos pilotos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. controlaron el avión desde tierra mientras volaba desde la Base de la Fuerza Aérea Tyndall , en la ciudad de Panamá, Florida . [165] Boeing sugirió que la innovación podría utilizarse en última instancia para ayudar a entrenar a los pilotos, proporcionando un adversario contra el que pudieran practicar disparos. El avión, que anteriormente había permanecido inactivo en un sitio de Arizona durante 15 años, voló a una altitud de 40.000 pies (12,2 km) y una velocidad de Mach 1,47 (1.119 mph/1.800 km/h). Llevó a cabo una serie de maniobras que incluyen un giro de barril y una "S dividida", un movimiento en el que el avión gira boca abajo antes de hacer medio bucle para volar en la dirección correcta hacia arriba en la dirección opuesta. Esto se puede utilizar en combate para evadir el bloqueo de misiles. La empresa añadió que el vuelo alcanzó 7 g de aceleración pero era capaz de realizar maniobras a 9 g, algo que podría causar problemas físicos al piloto. [166] Boeing se adjudicó el contrato el 10 de octubre de 2013 para el lote 1 de producción inicial a baja velocidad (LRIP, por sus siglas en inglés) de 13 QF-16. Una segunda adjudicación, el 20 de mayo de 2014, cubrió el lote de producción 2, que comprende otros 23 QF-16. El 27 de marzo de 2015, Boeing recibió un contrato de 24,46 millones de dólares (~29,7 millones de dólares en 2022) para 25 QF-16 del lote 3 y 25 garantías de cuatro años para el equipo peculiar del dron QF-16. El primer lote 1 de producción FSAT, QF-16C, 86-0233 , 'QF-007', se entregó el 11 de marzo de 2015 a la Base de la Fuerza Aérea Tyndall. Anteriormente fue operado por el 107.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Michigan , Ala 127.º y luego almacenado en el 309.º AMARG antes de ser trasladado a Cecil Field en abril de 2013 para la configuración del QF-16. [167]
El 19 de julio de 2017, el primer QF-16 fue derribado durante un ejercicio del Programa de Evaluación del Sistema de Armas de Combate Archer (WSEP). [168]
En 2017, se utilizó un QF-16 como UCAV, atacando de forma autónoma un objetivo terrestre como parte del programa " Loyal Wingman ". La Fuerza Aérea realizó este ejercicio bajo el nombre "Have Raider II". [169]
Lockheed Martin presentó el concepto F-21 en la exhibición aérea Aero India el 20 de febrero de 2019. El F-21 combina la configuración F-16 Block 70/72 con una cabina de un solo panel, la aviónica se asemeja a la pantalla de cabina integrada del F-35. Radar AN/APG-83 AESA, un lanzador AIM-120 de triple riel y tanques de combustible integrados de sonda y drogue del antiguo F-16IN. [170] [171]
El F-21 es la última propuesta de Lockheed Martin para la licitación de 15 mil millones de dólares de la India para un caza de producción nacional; Lockheed Martin había propuesto previamente el F-16IN. El F-21 se construiría en colaboración con Tata Advanced Systems . [172] [173] [174]
El rendimiento y la flexibilidad del F-16 han sido una influencia importante y visible en los programas de desarrollo de aeronaves de tres naciones que buscan avanzar en las habilidades de diseño y fabricación de sus industrias aeroespaciales autóctonas. Estos programas se han asociado con Lockheed Martin para desarrollar fuselajes que, si bien no están designados oficialmente como F-16, comparten elementos de diseño y una ruta de desarrollo con el F-16.
Debido a la negativa estadounidense a suministrar a Taiwán el F-16/79 o el F-20, el gobierno de la República de China encargó a su Corporación de Desarrollo Industrial Aeroespacial (AIDC) el desarrollo de un caza autóctono. Los estudios de diseño preliminares comenzaron en 1980 y dos años después se lanzó el programa de Combatientes de Defensa Indígena (FDI). Dado que la industria taiwanesa no había desarrollado antes un caza sofisticado, AIDC buscó asistencia para el diseño y desarrollo de General Dynamics y otras importantes empresas aeroespaciales estadounidenses. [175] Con dicha ayuda, se finalizó un diseño en 1985. El diseño de las FDI no es de ninguna manera una copia del F-16, pero estaba claramente influenciado por el F-16, como el diseño de las superficies de control, sin embargo, También presenta elementos de diseño del F-5, como su configuración bimotor. Varios componentes fueron suministrados por empresas occidentales. [176] En diciembre de 1988, el avión de las FDI fue designado F-CK-1 y recibió el nombre del difunto presidente Chiang Ching-Kuo . El primero de cuatro prototipos (tres monoplaza y uno biplaza) voló el 28 de mayo de 1989. Un total de 130 cazas Ching Kuo (102 monoplazas F-CK-1A y 28 biplazas F-CK-1B) se entregaron entre 1994 y 2000. [177] [178] [179] [ ¿ fuente poco confiable? ]
En 1982, el Instituto de Investigación y Desarrollo Técnico de Japón (TRDI) inició estudios de opciones para un diseño de caza autóctono que reemplazara al caza de ataque Mitsubishi F-1 . Esta iniciativa se denominaría más tarde FS-X (Fighter Support Experimental; la versión de entrenamiento de dos asientos se designó originalmente como 'TFS-X'). Al determinar que un esfuerzo de desarrollo totalmente autóctono tendría un costo prohibitivo, la Agencia de Defensa (JDA) buscó un luchador disponible para su requisito FS-X, pero ninguno resultó completamente aceptable. Como resultado, la JDA buscó un programa de desarrollo conjunto basado en una variante de un tipo de caza existente, y el 21 de octubre de 1987 anunció su selección de una versión modificada del F-16C/D basada en el "Agil Falcon" de General Dynamics . concepto. El FS-X es más grande y pesado que el F-16, tiene una mayor superficie alar y está equipado principalmente con aviónica y equipos desarrollados en Japón. El programa se lanzó un año después y el primero de los cuatro prototipos XF-2A/B voló el 7 de octubre de 1995. El Gabinete japonés autorizó la producción el 15 de diciembre de 1995, asignándose la designación F-2A/B a los aviones monoplaza y biplaza. -modelos de asientos, respectivamente. El primer vuelo de un F-2A se produjo el 12 de octubre de 1999, y las entregas de aviones de producción comenzaron el 25 de septiembre de 2000. Originalmente, se planearon 141 F-2A/B (83 F-2A y 58 F-2B), pero sólo 130 (83 /47 F-2A/B) fueron aprobados en 1995; Debido a los altos costos, en diciembre de 2004, el total se limitó a 98 aviones y, a principios de 2007, se redujo a 94. [180] [181] [182] [183] [ ¿ fuente no confiable? ]
Sobre la base de su fabricación bajo licencia de KF-16, en 1992 Samsung Aerospace comenzó a trabajar en el diseño de un avión de entrenamiento supersónico con capacidad de combate, con asientos en tándem, para reemplazar al BAE Hawk 67, Northrop T-38 Talon , A-37 Dragonfly y, finalmente, F-4 Phantom II y F-5E/F Tiger II operados por la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF). Samsung trabajó en estrecha colaboración con Lockheed y el diseño básico del KTX-2 se diseñó en 1995. En este punto, las unidades aeroespaciales de Samsung, Daewoo y Hyundai se combinaron para formar Korea Aerospace Industries (KAI) para garantizar que existiera suficiente "masa crítica" industrial. para desarrollar con éxito el KTX-2. El T-50 se parece a un F-16 a escala del 80%, pero tiene una serie de diferencias, entre ellas el hecho de que tiene una entrada de aire del motor debajo de cada raíz de ala, en lugar de una única entrada debajo del vientre, así como una extensión de vanguardia más similar a la del F/A-18 Hornet. El gobierno de Corea del Sur dio su aprobación el 3 de julio de 1997 y en octubre se iniciaron los trabajos de desarrollo a gran escala. En febrero de 2000, el KTX-2 fue designado T-50 Golden Eagle, y el primero de dos prototipos de prueba de vuelo T-50 voló el 20 de agosto de 2002; El vuelo inaugural del primero de los dos prototipos T-50 Lead-In Fighter Trainer (LIFT), designado 'A-50' por la ROKAF y capaz de combatir, tuvo lugar el 29 de agosto de 2003. Lockheed Martin y KAI comercializaron conjuntamente el T. -50 a nivel internacional. [184] La RoKAF planea adquirir entrenadores avanzados T-50, demostradores acrobáticos T-50B, aviones de ataque ligero/LIFT TA-50 y cazas polivalentes FA-50. Su primer contrato de producción, para 25 T-50, se firmó en diciembre de 2003 y el primer par de aviones T-50 se entregó el 29 de diciembre de 2005, y el tipo entró en servicio operativo en abril de 2007. En diciembre de 2006, la ROKAF colocó un segundo Contrato de producción para las variantes T-50, T-50B y TA-50. El desarrollo del FA-50 para reemplazar a los antiguos cazas restantes está en curso desde 2010 [actualizar]. [185] [186] [187] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Fuentes: Hoja de la USAF, [188] Directorio internacional de aviones militares, [189] Gran libro, [190] Versiones del F-16 en F-16.net, [191] Lockheed Martin [192]
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