Un órgano sexual , también conocido como órgano reproductor , es una parte de un organismo que participa en la reproducción sexual . Los órganos sexuales constituyen las características sexuales primarias de un organismo. Los órganos sexuales son responsables de producir y transportar gametos , así como de facilitar la fertilización y apoyar el desarrollo y el nacimiento de la descendencia. Los órganos sexuales se encuentran en muchas especies de animales y plantas, y sus características varían según la especie.
Los órganos sexuales generalmente se diferencian en tipos masculinos y femeninos .
En los animales (incluidos los humanos), los órganos sexuales masculinos incluyen los testículos , los epidídimos y el pene ; los órganos sexuales femeninos incluyen el clítoris , los ovarios , los oviductos y la vagina . El testículo en el macho y el ovario en la hembra se denominan órganos sexuales primarios . [1] Todos los demás órganos relacionados con el sexo se conocen como órganos sexuales secundarios . Las partes externas se conocen como genitales o genitales externos , visibles al nacer en ambos sexos, [1] [ páginas necesarias ] mientras que las partes internas se denominan genitales internos , que en ambos sexos, siempre están ocultos. [2]
En las plantas, las estructuras reproductivas masculinas incluyen estambres en las plantas con flores, que producen polen . [3] Las estructuras reproductivas femeninas, como los pistilos en las plantas con flores, producen óvulos y reciben polen para la fertilización. [4] Los musgos , helechos y algunas plantas similares tienen gametangios para los órganos reproductivos, que son parte del gametofito . [5] Las flores de las plantas con flores producen polen y óvulos , pero los órganos sexuales en sí están dentro de los gametofitos dentro del polen y el óvulo. [6] Las plantas coníferas también producen sus estructuras reproductivas sexuales dentro de los gametofitos contenidos dentro de los conos y el polen. Los conos y el polen no son en sí mismos órganos sexuales.
En conjunto, los órganos sexuales constituyen el sistema reproductivo de un organismo . [7]
Los órganos sexuales primarios son las gónadas , un par de órganos sexuales internos que divergen en los testículos tras el desarrollo masculino o en los ovarios tras el desarrollo femenino. [8] Como órganos sexuales primarios, las gónadas generan gametos reproductivos que contienen ADN hereditario . También producen la mayoría de las hormonas primarias que afectan al desarrollo sexual y regulan otros órganos sexuales y comportamientos sexualmente diferenciados.
Los órganos sexuales secundarios son el resto del sistema reproductor, ya sea interno o externo. El término latino genitalia , a veces anglicanizado como genitals , se utiliza para describir los órganos sexuales visibles externamente.
En zoología general , dada la gran variedad de órganos, fisiologías y comportamientos involucrados en la cópula , los genitales masculinos se definen más estrictamente como "todas las estructuras masculinas que se insertan en la hembra o que la mantienen cerca de su gonoporo durante la transferencia de esperma"; los genitales femeninos se definen como "aquellas partes del tracto reproductivo femenino que hacen contacto directo con los genitales masculinos o productos masculinos (esperma, espermatóforos ) durante o inmediatamente después de la cópula". [9] [ página necesaria ]
Es difícil encontrar un origen común para las gónadas . Sin embargo, lo más probable es que hayan evolucionado de forma independiente varias veces. [10] Al principio, los testículos y los ovarios evolucionaron debido a la selección natural . [11]
Ha surgido un consenso sobre que la selección sexual representa un factor primario para la evolución genital. [12] Los genitales masculinos muestran rasgos de evolución divergente que son impulsados por la selección sexual. [13]
La parte visible de los genitales de los mamíferos euterios en los machos consiste en el pene y el escroto ; en las hembras, consiste en la vulva .
En los mamíferos placentarios , las hembras tienen dos orificios genitales, la abertura vaginal y la uretral , mientras que los machos tienen solo uno para la uretra. [14] Los genitales masculinos y femeninos tienen muchas terminaciones nerviosas, lo que da como resultado un tacto placentero y muy sensible. [15] En la mayoría de las sociedades humanas, particularmente en las conservadoras , la exposición de los genitales se considera una indecencia pública . [16]
En los humanos, los órganos sexuales/genitales incluyen:
En el desarrollo prenatal típico, los órganos sexuales se originan a partir de un primordio común durante la gestación temprana y se diferencian en sexos masculino o femenino . El gen SRY , ubicado generalmente en el cromosoma Y y que codifica el factor determinante del testículo , determina la dirección de la diferenciación. Su ausencia permite que las gónadas continúen desarrollándose hasta convertirse en ovarios.
El desarrollo de los órganos reproductores internos y externos está determinado por las hormonas producidas por ciertas gónadas fetales (ovarios o testículos) y la respuesta de las células a ellas. La apariencia inicial de los genitales fetales parece femenina: un par de pliegues urogenitales con una pequeña protuberancia en el medio y la uretra detrás de la protuberancia. Si el feto tiene testículos y los testículos producen testosterona, y si las células de los genitales responden a la testosterona, los pliegues urogenitales externos se hinchan y se fusionan en la línea media para producir el escroto; la protuberancia crece más grande y más recta para formar el pene; las hinchazones urogenitales internas crecen, envuelven el pene y se fusionan en la línea media para formar el rafe del pene . [17] [18] Cada órgano sexual en un sexo tiene una contraparte homóloga .
El proceso de diferenciación sexual incluye el desarrollo de características sexuales secundarias , como patrones de vello púbico y facial y senos femeninos que surgen en la pubertad.
Debido a la fuerte selección sexual que afecta la estructura y función de los genitales, estos forman un sistema de órganos que evoluciona rápidamente. [19] [20] [21] Por lo tanto, se puede encontrar una gran variedad de formas y funciones genitales entre los animales.
En muchos otros vertebrados , un único orificio posterior (la cloaca ) sirve como única abertura para los tractos reproductivo, digestivo y urinario (si está presente) en ambos sexos. Todos los anfibios , aves, reptiles , [22] algunos peces y algunos mamíferos ( monotremas , tenrecs , topos dorados y topos marsupiales ) tienen este orificio, desde el cual excretan orina y heces además de cumplir funciones reproductivas. [23] Los sistemas excretores con un propósito análogo en ciertos invertebrados también se denominan a veces cloacas.
Las estructuras del pene y del clítoris están presentes en algunas aves y algunos reptiles.
El sexo de los peces se determina por la forma de un tubo carnoso detrás del ano, conocido como papila genital .
Los órganos encargados del apareamiento de los insectos y la puesta de huevos se conocen colectivamente como genitales externos, aunque pueden ser en gran parte internos; sus componentes son muy diversos en forma.
El sistema reproductivo de los gasterópodos (babosas y caracoles) varía mucho de un grupo a otro.
Las planarias son gusanos planos muy utilizados en la investigación biológica. Existen planarias sexuales y asexuales. Las planarias sexuales son hermafroditas, poseen testículos y ovarios. Cada planaria transporta su excreción a la otra planaria, dando y recibiendo esperma.
En la mayoría de las especies de plantas, un individuo tiene órganos sexuales masculinos y femeninos (hermafrodita ) . [24]
El ciclo de vida de las plantas terrestres implica la alternancia de generaciones entre un esporofito y un gametofito haploide . [25] El gametofito produce espermatozoides u óvulos por mitosis . El esporofito produce esporas por meiosis , que a su vez se convierten en gametofitos. Cualquier órgano sexual que produzca la planta se desarrollará en el gametofito. Las plantas con semillas , que incluyen coníferas y plantas con flores , tienen gametofitos pequeños que se desarrollan dentro de los granos de polen (masculinos) y el óvulo (femenino).
En las plantas con flores, las flores contienen los órganos sexuales. [26]
La reproducción sexual en las plantas con flores implica la unión de las células germinales masculinas y femeninas, espermatozoides y óvulos respectivamente. El polen se produce en los estambres y es transportado hasta el pistilo o carpelo , que tiene el óvulo en su base, donde puede tener lugar la fecundación . Dentro de cada grano de polen hay un gametofito masculino, que consta de solo tres células. En la mayoría de las plantas con flores, el gametofito femenino dentro del óvulo consta de solo siete células. Por lo tanto, no hay órganos sexuales como tales.
Los órganos sexuales de los hongos se denominan gametangios . En algunos hongos, los órganos sexuales son indistinguibles entre sí, pero en otros casos, los órganos sexuales masculinos y femeninos son claramente diferentes. [27]
Los gametangios similares que son similares se conocen como isogametangios, mientras que los gametangios masculinos y femeninos se conocen como heterogametangios, que se dan en la mayoría de los hongos. [28]
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