La península de Kamchatka [a] ( en ruso : полуостров Камчатка , romanizado : poluostrov Kamchatka , pronunciado [pəlʊˈostrəf kɐmˈt͡ɕætkə] ) es una península de 1250 kilómetros de largo (777 millas) en el Lejano Oriente ruso , con una superficie de unos 270 000 km² ( 100 000 millas cuadradas). [3] El océano Pacífico y el mar de Ojotsk conforman las costas oriental y occidental de la península, respectivamente. [2] Inmediatamente en alta mar a lo largo de la costa del Pacífico de la península se encuentra la fosa de Kuril-Kamchatka de 9600 metros de profundidad (31 496 pies) .
La península de Kamchatka, las islas del Comandante y la isla Karaginsky constituyen el Krai de Kamchatka de la Federación Rusa . La mayoría de los 322.079 habitantes son de etnia rusa , y unos 13.000 son koryaks (2014). [4] Más de la mitad de la población vive en Petropavlovsk-Kamchatsky (179.526 en 2010) y en la cercana Yelizovo (38.980). La península de Kamchatka contiene los volcanes de Kamchatka , declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
Políticamente, la península forma parte del Krai de Kamchatka . El extremo sur se llama cabo Lopatka (Lopatka significa pala en ruso). La bahía circular al norte de esta en el lado del Pacífico es la bahía de Avacha , donde se encuentra la capital, Petropavlovsk-Kamchatsky . Hacia el norte del lado del Pacífico, las cuatro penínsulas se llaman Punta Shipunsky, Punta Kronotsky, Punta Kamchatsky y Punta Ozernoy. Al norte de Punta Ozernoy se encuentra la gran bahía Karaginsky , que incluye la isla Karaginsky . Al noreste de esta (fuera del mapa mostrado) se encuentra la bahía Korfa con la ciudad de Tilichiki . En el lado opuesto se encuentra el golfo Shelikhov .
La cordillera de Kamchatka o central ( Sredinny ) forma la columna vertebral de la península. A lo largo de la costa sureste corre la cordillera oriental (Vostochny) . Entre ellas se encuentra el valle central. El río Kamchatka nace al noroeste de Avacha y fluye hacia el norte por el valle central, girando hacia el este cerca de Klyuchi para desembocar en el Pacífico al sur del punto Kamchatka en Ust-Kamchatsk .
En el siglo XIX, un sendero conducía al oeste desde cerca de Klychi a través de las montañas hasta el río Tegil y la ciudad, que era el principal puesto comercial en la costa oeste. Al norte de Tegil se encuentra Koryak Okrug . Al sur de Tegil se encuentra el río Icha. Justo al sur de las cabeceras del Kamchatka, el río Bistraya gira hacia el suroeste para ingresar al mar de Ojotsk en Bolsheretsk , que alguna vez sirvió como puerto que conectaba la península con Ojotsk . Al sur del Bistraya fluye el río Golygina .
Petropavlovsk-Kamchatsky y los asentamientos de la parte central de la península están conectados por una autopista con Ust-Kamchatsk . La carretera es asfaltada en su parte sur, pero cambia a grava aproximadamente a mitad de camino hacia el norte, donde la población es más escasa. Otra autopista conecta la capital local con Bolsheretsk. Hay servicio de autobús en ambas carreteras. La mayoría de las demás carreteras son de grava o de tierra, por lo que se requieren vehículos todoterreno. Existe transporte de pasajeros semirregular en avión.
La zona circular más evidente en el valle central es Klyuchevskaya Sopka , un grupo volcánico aislado al sureste de la curva del río Kamchatka. Al oeste de Kronotsky Point se encuentra la Reserva de la Biosfera de Kronotsky con el Valle de los Géiseres . En el extremo sur se encuentra el Refugio de Vida Silvestre del Sur de Kamchatka con el Lago Kurile . Hay otras áreas protegidas en la península.
Kamchatka recibe hasta 2.700 mm (110 pulgadas) de precipitaciones al año. Esta es una cantidad mucho mayor que la del resto de Rusia Oriental y se debe a los vientos predominantes del oeste que soplan sobre el mar de Japón y recogen la humedad que se eleva al chocar con la topografía más alta de la península y se condensa en forma de lluvia. Los veranos son moderadamente frescos y los inviernos son bastante tormentosos, pero las tormentas rara vez producen rayos .
Aunque Kamchatka se encuentra en latitudes similares a las de Escocia , los vientos árticos fríos de Siberia combinados con la corriente fría del mar de Oyashio mantienen la península cubierta de nieve desde octubre hasta finales de mayo. Según la clasificación climática de Köppen , Kamchatka generalmente tiene un clima subártico ( Dfc ), pero las áreas más altas y más septentrionales tienen un clima polar ( ET ). Kamchatka es mucho más húmeda y templada que Siberia oriental. Es esencialmente una transición del clima hipercontinental de Siberia y el noreste de China al clima oceánico subpolar empapado de lluvia de las islas Aleutianas .
Sin embargo, hay una variación considerable entre la costa este, empapada por la lluvia y fuertemente glaciada, y el valle interior, más seco y continental. En la península de Kronotsky, fuertemente glaciada, donde las influencias marítimas son más pronunciadas, la precipitación anual puede alcanzar los 2500 milímetros (98 pulgadas), mientras que la costa sureste al sur de Petropavlovsk-Kamchatsky generalmente recibe alrededor de 1166 milímetros (45,9 pulgadas) de lluvia equivalente por año. Existen variaciones locales considerables: las partes meridionales del área metropolitana de Petropavlovsk-Kamchatsky pueden recibir hasta 430 milímetros (17 pulgadas) más que la parte norte de la ciudad. Las temperaturas aquí son muy suaves, con máximas de verano en torno a los 16 °C (61 °F) y mínimas de invierno en torno a los -8 °C (18 °F), mientras que las amplitudes térmicas diurnas rara vez superan los 5 °C (9 °F) debido a la niebla persistente en las partes expuestas de la costa. Al sur de los 57° ˚N no hay permafrost debido a los inviernos relativamente suaves y a la abundante capa de nieve, mientras que al norte predomina el permafrost discontinuo . La llanura costera occidental tiene un clima más frío y seco, con precipitaciones que van desde los 880 milímetros (34,6 pulgadas) en el sur hasta apenas 430 milímetros (17 pulgadas) en el norte, donde las temperaturas invernales se vuelven considerablemente más frías, alrededor de los -20 °C (-4 °F).
El valle interior del río Kamchatka , representado por Klyuchi, tiene precipitaciones mucho más bajas (alrededor de 450 a 650 milímetros (18 a 26 pulgadas)) y temperaturas significativamente más continentales, alcanzando 19 °C (66 °F) en un día típico de verano y durante períodos de invierno extremadamente fríos cayendo tan bajo como -41 °C (-42 °F). El permafrost esporádico prevalece en la parte baja de este valle, pero se vuelve más extendido en altitudes mayores y glaciares, y el permafrost continuo prevalece al norte de 55˚° N.
Los meses de verano, cuando las temperaturas máximas oscilan entre 15 y 20 °C (59 y 68 °F), son populares entre los turistas, pero una tendencia creciente en los deportes de invierno mantiene el turismo activo durante todo el año. Los volcanes y glaciares desempeñan un papel en la formación del clima de Kamchatka, y las fuentes termales han mantenido con vida a docenas de especies diezmadas durante la última edad de hielo . [7]
El río Kamchatka y el valle central que lo rodea están flanqueados por grandes cinturones volcánicos que contienen alrededor de 160 volcanes , 29 de ellos todavía activos. La península tiene una alta densidad de volcanes y fenómenos volcánicos asociados, con 19 volcanes activos incluidos en los seis sitios de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en el grupo de los Volcanes de Kamchatka, la mayoría de ellos en la península de Kamchatka, la zona más volcánica del continente euroasiático, con muchos conos activos. La península de Kamchatka también es conocida como la "tierra del fuego y el hielo". [8]
El volcán más alto es el Klyuchevskaya Sopka (4.750 m o 15.584 pies), el volcán activo más grande del hemisferio norte. [9] Muchos tienen conos altamente simétricos, y los vulcanólogos Robert y Barbara Decker consideran que Kronotsky es un candidato principal para el volcán más hermoso del mundo. [10] Algo más accesibles son los tres volcanes visibles desde Petropavlovsk-Kamchatsky : Koryaksky , Avachinsky y Kozelsky. En el centro de Kamchatka se encuentra el Valle de los Géiseres , que fue parcialmente destruido por un deslizamiento de tierra masivo en junio de 2007. [11]
Debido a la fosa de Kuril-Kamchatka , los eventos sísmicos de foco profundo y los tsunamis ocurren con bastante frecuencia. Un par de terremotos de megathrust ocurrieron frente a la costa el 16 de octubre de 1737 y el 4 de noviembre de 1952, con magnitudes de ≈9,3 y 8,2 respectivamente. [12] Una cadena de terremotos más superficiales se registró tan recientemente como abril de 2006. [13] Un terremoto significativo de magnitud 7,7 con una profundidad superficial de 10 kilómetros (33 000 pies) ocurrió en el Océano Pacífico, 202 kilómetros (109 millas náuticas) al este-sureste de Nikolskoye , el 18 de julio de 2017. [14]
Antes del descubrimiento ruso, la península estaba habitada por varios pueblos de Chukotka-Kamchatka (en concreto, los itelmenos , los koryakos y los alyutoros ). El extremo sur de la península también era el punto más septentrional del asentamiento ainu .
Cuando el explorador ruso Ivan Moskvitin llegó al mar de Ojotsk en 1639, la exploración posterior se vio obstaculizada por la falta de habilidades y equipos para construir barcos de alta mar y por la dura tierra al noreste habitada por el belicoso pueblo koryak . En consecuencia, los rusos entraron en Kamchatka desde el norte. En 1651, después de haber ayudado a la fundación del ostrog de Anadyrsk , el explorador Mikhail Stadukhin se dirigió al sur y siguió la costa del mar de Ojotsk desde la bahía de Penzhina hasta Ojotsk . Desde aproximadamente 1667 hubo informes de un río Kamchatka al sur. Algún tiempo antes de 1700, un grupo de rusos quedó varado y murió en Kamchatka.
En 1695, el explorador Vladimir Atlasov se convirtió en comandante de Anadyrsk. En 1696 envió al cosaco Luka Morozko al sur. Morozko llegó hasta el río Tigil y regresó con informes y algunos escritos misteriosos, probablemente japoneses. En 1697-1699, Atlasov exploró casi toda la península. Construyó un ostrog en Verkhny-Kamchatsk, rescató o capturó a un náufrago japonés y fue a Moscú para informar. En 1699, los rusos en Verkhny-Kamchatsk fueron asesinados en su camino de regreso a Anadyrsk por los koriacos. En 1700, una expedición punitiva destruyó un pueblo koriaco y fundó Nizhne-Kamchatsk en el curso inferior del río. Bolskeretsk fue fundada en 1703. A partir de 1705, aproximadamente, se produjo una ruptura del orden. Hubo numerosos motines y guerras nativas en toda la península y al norte del país Koryak del río Penzhina y el golfo de Olyutor . Varias personas fueron enviadas a restablecer el orden, incluido Atlasov, que fue asesinado por amotinados en 1711. Vasily Merlin restauró cierto grado de orden entre 1733 y 1739. No hubo resistencia significativa después de 1756. Una gran epidemia de viruela que golpeó en 1768-1769 rápidamente diezmó a la población nativa; los aproximadamente 2.500 itelmenos presentes en 1773 se redujeron a 1.900 en 1820, de una población original de 12.000-25.000. Los que sobrevivieron adoptaron las costumbres rusas, y hubo una gran cantidad de matrimonios mixtos, de modo que "Kamchadal" (el nombre ruso original para los itelmenos) pasó a significar cualquier ruso o parte ruso nacido en la península.
En 1713, Pedro el Grande envió constructores de barcos a Ojotsk. Se construyó un barco de quince metros de eslora que navegó hasta el río Tegil en junio de 1716. Este viaje de una semana, que más tarde se desvió hacia Ojotsk-Bolseretsk, se convirtió en la ruta estándar hacia Kamchatka. En 1720, Iván Yevreinov trazó un mapa de Kamchatka y las islas Kuriles. El explorador ruso nacido en Dinamarca Vitus Bering partió de Nezhe-Kamchatsk para su primer viaje en 1728 y, como parte de su segundo viaje, fundó Petropavlovsk-Kamchatsky en 1740.
La segunda expedición a Kamchatka de Vitus Bering (ca. 1733-1743), al servicio de la Armada rusa , inició la "apertura" final de Kamchatka, ayudada por el hecho de que el gobierno comenzó a utilizar la zona para exiliar a la gente, como el famoso noble y explorador húngaro, el conde de Benyovszky, en 1770. En 1755, Stepan Krasheninnikov publicó la primera descripción detallada de la península, Un relato de la tierra de Kamchatka . El gobierno ruso fomentó las actividades comerciales de la Compañía Ruso-Americana otorgando tierras a los recién llegados a la península. En 1812, la población indígena había caído a menos de 3200, mientras que la población rusa había aumentado a 2500.
En 1854, los franceses y los británicos , que luchaban contra las fuerzas rusas en el curso de la Guerra de Crimea , atacaron Petropavlovsk . Durante el Sitio de Petropavlovsk , 988 hombres con apenas 68 cañones lograron defender el puesto de avanzada contra 6 barcos con 206 cañones y 2.540 soldados franceses y británicos. A pesar de la exitosa defensa, los rusos abandonaron Petropavlovsk como una responsabilidad estratégica después de que las fuerzas francesas y británicas se retiraran. Al año siguiente, cuando una segunda fuerza enemiga llegó para atacar el puerto, lo encontraron desierto. Frustrados, los barcos bombardearon la ciudad y se retiraron.
El 24 de mayo de 1861, el barco Polar Star (475 toneladas), de New Bedford , naufragó en la costa oeste de Kamchatka durante una densa niebla y un vendaval . El primer oficial y la tripulación de un barco perecieron mientras intentaban llegar a la orilla. El resto de la tripulación fue salvada por la barca Alice , de Cold Spring , y el barco Oliver Crocker , también de New Bedford. [15] [16]
El 21 de mayo de 1865, la Guerra Civil estadounidense llegó a la zona: el vapor Shenandoah de la Armada de los Estados Confederados pasó por el extremo sur de la península de Kamchatka en su camino a cazar barcos balleneros estadounidenses en el mar de Ojotsk. Como barco de asalto comercial , el CSS Shenandoah tenía como objetivo destruir los barcos mercantes de la Unión y así atraer a los barcos de la Armada de los Estados Unidos en su persecución, aflojando así el bloqueo de la Armada de los Estados Unidos a las costas confederadas. El barco pasó casi tres semanas en el mar, destruyendo solo un barco debido al peligroso hielo, antes de seguir hacia el Pacífico Norte, donde prácticamente capturó o encarceló a 24 balleneros, hundiendo a la mayoría de ellos. [ cita requerida ]
Los siguientes cincuenta años fueron de escasez para Kamchatka. El puerto naval se trasladó a Ust-Amur y, en 1867, Rusia vendió Alaska a los Estados Unidos, lo que hizo que Petropavlovsk quedara obsoleto como punto de tránsito para comerciantes y exploradores en su camino hacia los territorios estadounidenses. En 1860, se estableció una Región Primorsky (Marítima) [ cita requerida ] y Kamchatka quedó bajo su jurisdicción. En 1875, Rusia cedió las islas Kuriles a Japón a cambio de la soberanía rusa sobre la isla de Sakhalin . La población rusa de Kamchatka se mantuvo en alrededor de 2.500 hasta el cambio de siglo, mientras que la población nativa aumentó a 5.000. Durante el siglo XIX, la exploración científica de la península continuó. Karl von Ditmar realizó un importante viaje a la península en 1851-1854. [17]
En 1920, el líder ruso Vladimir Lenin ofreció a Estados Unidos un contrato de arrendamiento de la península por 60 años. [18]
La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) apenas afectó a Kamchatka, salvo por su papel como base de lanzamiento para la invasión de Manchuria en agosto de 1945. Después de la guerra, las autoridades soviéticas declararon Kamchatka zona militar. Vilyuchinsk, situada en la península de Kamchatka a unos 20 kilómetros (12 millas) al otro lado de la bahía de Avacha desde Petropavlovsk-Kamchatsky, fue fundada como Sovetsky en 1968 a través de la fusión de tres asentamientos anteriores que abastecían a la Armada Soviética como constructor de submarinos; es la base de la flota rusa del Pacífico. El campo de pruebas de misiles Kura , una zona de impacto de misiles balísticos intercontinentales ubicada a 130 kilómetros (81 millas) al noreste del asentamiento de Klyuchi , se desarrolló a partir de 1955. Kamchatka permaneció cerrada a los ciudadanos soviéticos hasta 1989 y a los extranjeros hasta 1990.
Entre 1946 y 1949, unos 50.000 norcoreanos fueron a Kamchatka como trabajadores contratados. Varios miles se negaron a repatriarse una vez finalizado su contrato, lo que ha dado lugar a una comunidad de unos 1.800 en 2020. [19]
La bahía de Avacha fue escenario de una muerte masiva de organismos marinos bentónicos en septiembre y octubre de 2020. [20] [21] [22]
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Kamchatka cuenta con una flora abundante. El clima variable promueve diferentes zonas de flora donde predominan la tundra y el muskeg , sucedidas por pastos, arbustos floridos y bosques de pinos , abedules , alisos y sauces . La amplia variedad de formas vegetales que se extienden por toda la península promueve una diversidad similar en las especies animales que se alimentan de la flora. Aunque Kamchatka es principalmente tundra, abundan los árboles caducifolios y las coníferas, y se pueden encontrar bosques en toda la península.
Kamchatka tiene una fauna diversa y abundante. Esto se debe a muchos factores, entre ellos una amplia gama de climas; topografía y geografía diversas; muchos ríos de corriente libre; proximidad a las aguas altamente productivas del noroeste del océano Pacífico, el mar de Bering y el mar de Ojotsk ; baja densidad de población humana; y un desarrollo mínimo. La península también cuenta con la extensión más meridional de tundra ártica del mundo. Sin embargo, la explotación comercial de los recursos marinos y una historia de captura de pieles han pasado factura a varias especies.
Kamchatka es famosa por la abundancia y el tamaño de sus osos pardos . En la Reserva Natural de Kronotsky , se estima que hay de tres a cuatro osos por cada 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas). [23] Otra fauna destacada incluye carnívoros como el lobo de tundra ( Canis lupus albus ), el zorro ártico ( Vulpes lagopus ), el zorro Anadyr ( Vulpes vulpes beringiana ), el lince de Siberia Oriental ( Lynx lynx wrangeli ), el glotón ( Gulo gulo ), el sable. ( Martes zibellina ), nutria euroasiática ( Lutra lutra ), armiño de Siberia Oriental ( Mustela armiño kaneii ), y comadreja menor de Siberia ( Mustela nivalis pygmaea ). La península alberga el hábitat de varios ungulados grandes, entre ellos la oveja de las nieves de Kamchatka , el reno ( Rangifer tarandus ) y el alce de Chukotka ( Alces alces buturlini ), uno de los alces más grandes del mundo y el más grande de Eurasia, y roedores / lepóridos , incluido el ciervo de montaña. liebre ( Lepus timidus ), marmotas y varias especies de lemmings y ardillas . La península es el lugar de cría del águila marina de Steller , [24] una de las especies de águila más grandes, junto con el águila real y el halcón gerifalte .
Kamchatka probablemente contiene la mayor diversidad de peces salmónidos del mundo , incluidas las seis especies de salmón anádromo del Pacífico ( chinook , coho , chum , seema , rosado y sockeye ). Debido a su entorno excepcionalmente adecuado, los biólogos estiman que una quinta parte de todo el salmón del Pacífico se origina en Kamchatka. [25] El lago Kurile es reconocido como la mayor zona de desove del salmón rojo en Eurasia. [26] En respuesta a la presión de la pesca furtiva y a las disminuciones mundiales de las poblaciones de salmón, unos 24.000 kilómetros cuadrados (9.300 millas cuadradas) a lo largo de nueve de los ríos de salmón más productivos están en proceso de ser apartados como reserva natural. Las especies de espinoso, en particular Gasterosteus aculeatus y Pungitius pungitius , también se encuentran en muchos desagües costeros y es probable que también estén presentes en agua dulce.
Los cetáceos que frecuentan las aguas altamente productivas del noroeste del Pacífico y el mar de Ojotsk incluyen orcas , marsopas de Dall y comunes , ballenas jorobadas , cachalotes y rorcuales comunes . Con menor frecuencia, se encuentran ballenas grises (de la población oriental), la ballena franca del Pacífico norte en peligro crítico de extinción y la ballena de Groenlandia , ballenas picudas y ballenas minke . Se sabe que la ballena azul se alimenta de la plataforma sudoriental en verano. Entre los pinnípedos , los leones marinos de Steller , los lobos marinos del norte , las focas moteadas y las focas comunes son abundantes a lo largo de gran parte de la península. Más al norte, se pueden encontrar morsas y focas barbudas en el lado del Pacífico, y las focas listadas se reproducen en el hielo de la bahía de Karaginsky . Las nutrias marinas se concentran principalmente en el extremo sur de la península.
Las aves marinas incluyen mérgulos , [27] fulmares boreales , araos de pico grueso y fino , gaviotas tridáctilas , frailecillos copetudos y cornudos , cormoranes de cara roja, pelágicos y otros , y muchas otras especies. Típica de los mares del norte, la fauna marina es igualmente rica. De importancia comercial son el cangrejo de Kamchatka (cangrejo real), la vieira , el calamar , el abadejo , el bacalao , el arenque , el fletán y varias especies de peces planos .
Los puntos de interés de la península de Kamchatka incluyen fuentes termales y minerales, volcanes, glaciares, una diversidad de plantas y animales y otras características naturales en gran parte intactas por la civilización. Las actividades incluyen pesca deportiva , turismo alpino, heliski , snowboard , trineos tirados por perros y surf . [28] [29]
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