Virginia Lilian Emmeline Compton-Mackenzie , CBE ( 18 de septiembre de 1894 - 12 de diciembre de 1978), conocida profesionalmente como Fay Compton , fue una actriz inglesa. Apareció en varias películas y realizó muchas transmisiones, pero fue más conocida por sus actuaciones teatrales. Era conocida por su versatilidad y apareció en Shakespeare , comedia de salón , pantomima , drama moderno y clásicos como Ibsen y Chéjov . Además de actuar en Gran Bretaña, Compton apareció varias veces en los EE. UU. y realizó giras por Australia y Nueva Zelanda en una variedad de obras de teatro.
Compton nació en Fulham , Londres, la sexta y más joven hija y cuarta hija de Edward Compton (1854-1918), actor y manager (cuyo apellido real era Mackenzie), y su esposa, la actriz Virginia Frances Bateman (1853-1940) hija del actor Hezekiah Linthicum Bateman , de Baltimore , EE. UU. Uno de sus hermanos se hizo conocido como el autor Compton Mackenzie . [1]
Compton hizo su primera aparición profesional en 1911 con el grupo de conciertos The Follies bajo la dirección de HG Pelissier , su primer marido, con quien se casó siendo aún una adolescente. El matrimonio duró poco: Pelissier murió en septiembre de 1913 a la edad de 39 años, dejando a su joven viuda con un hijo pequeño, que se convertiría en el productor y director Anthony Pelissier . [1] En 1914, en Maidenhead , como Fay C. Pellissier, se casó en segundas nupcias con el joven cantante Lauri de Frece . [2] En 1914, hizo la primera de muchas apariciones en el escenario estadounidense, en el Teatro Shubert, Nueva York, en To-Night's the Night, posteriormente realizó una gira con el mismo papel. En Londres durante la Primera Guerra Mundial interpretó una variedad de papeles, incluido el papel principal en Peter Pan en 1917. [3]
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En 1921 fue la estrella homónima de la obra Mary Rose escrita especialmente para ella por J. M. Barrie. Esta obra se inspiró en parte en el trágico matrimonio de Compton con el satírico del West End HG Pélissier y su posterior viudez juvenil. [4] En la década de 1920, sus papeles incluyeron el primero de muchos papeles de Shakespeare, Ofelia, hasta el Hamlet de John Barrymore . [3] El crítico James Agate escribió sobre su actuación: "Era fragante, melancólica y tenía una importuna infantil sin igual en mi época". [1] El segundo marido de Compton, el actor Lauri de Frece , murió en 1921, a los 41 años, y en febrero de 1922 se casó con Leon Quartermaine , con quien había actuado en una reposición de Quality Street de Barrie . [1]
Compton tenía reputación de versatilidad, [1] y en 1931 apareció sucesivamente en el papel principal de la pantomima Dick Whittington y Ophelia para Hamlet de Henry Ainley . [3] A lo largo de la década de 1930, Compton se movió entre obras del West End , en su mayoría efímeras, pantomima y Shakespeare -Titania , Lady Rosaline , Calpurnia y Paulina en El cuento de invierno , uno de sus papeles favoritos [3] - y realizó giras por Australia y Nueva Zelanda en Victoria Regina , Tonight at 8.30 y George and Margaret . [3] En 1939 interpretó a Ophelia para Hamlet de John Gielgud , primero en el Lyceum y luego en Elsinore Castle . [3]
En 1927 Compton abrió una escuela de interpretación en Londres, el Fay Compton Studio of Dramatic Art, que siguió funcionando hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Entre sus alumnos más destacados se encontraban Alec Guinness y John Le Mesurier . [5]
Durante la década de 1940, Compton apareció en el Old Vic como Regan en El rey Lear , interpretó a Ruth en Blithe Spirit de Noël Coward durante 15 meses, a Regina en The Little Foxes , realizó una gira para el British Council en Bélgica, los Países Bajos, Francia y Suiza, en Otelo , Candida y Hamlet , e hizo su primera aparición en una obra de Ibsen como Gina Ekdal en El pato salvaje . [3] Su tercer matrimonio se disolvió en 1942, y en ese año se casó con el actor Ralph Michael ; este matrimonio se disolvió en 1946. No hubo hijos de los últimos tres matrimonios de Compton. [1]
En la década de 1950, Compton se reincorporó a la compañía Old Vic, apareciendo en el Festival de Edimburgo de 1953 , como Gertrude en Hamlet , y en Londres en la temporada 1953-1954, como Gertrude; la condesa de Rossillion en Bien está lo que bien acaba ; Constanza de Bretaña en El rey Juan ; Volumnia en Coriolano ; y Juno en La tempestad . [3] Con la misma compañía interpretó a la reina Margarita en Ricardo III en 1957, al Ricardo de Robert Helpmann y a Lady Bracknell en La importancia de llamarse Ernesto en 1959. [3]
En el primer Festival de Chichester, de julio a septiembre de 1962, Compton interpretó a Grausis en The Broken Heart y a Marya en Uncle Vanya . [3] Sus otros papeles teatrales de la década de 1960 incluyeron a la Sra. Malaprop en The Rivals y su último papel en Barrie, la condesa en What Every Woman Knows . [3]
Compton recibió la Orden del Imperio Británico en 1975. Murió el 12 de diciembre de 1978 en Londres a la edad de 84 años. [1]
El trabajo cinematográfico de Compton no es tan conocido como sus apariciones en el teatro. Apareció en más de 40 películas entre 1914 y 1970. Sus actuaciones más populares en el cine son Odd Man Out (1947), Laughter in Paradise (1951), Otelo de Orson Welles (1952), The Haunting (1963) y I Start Counting (1969).
Entre sus actuaciones televisivas, apareció en 1965 junto a Michael Hordern en la obra de teatro para televisión Land of My Dreams de Clive Exton . Entre sus últimos papeles importantes se encuentran el de tía Ann en la adaptación televisiva de la BBC de 1967 de The Forsyte Saga , [3] y el de la señora Brown, la vieja trapera, en una adaptación de la BBC de Dombey and Son de Dickens en 1969. [6]