Eric Sykes CBE (4 de mayo de 1923 - 4 de julio de 2012) fue un escritor, comediante, actor y director de radio, teatro, televisión y cine inglés cuya carrera como actor abarcó más de 50 años. Con frecuencia escribió y actuó con muchos otros destacados actores y escritores de comedia de la época, incluidos Tony Hancock , Spike Milligan , Tommy Cooper , Peter Sellers , John Antrobus y Johnny Speight . [1] Sykes saltó a la fama por primera vez a través de sus numerosos créditos radiofónicos como escritor y actor en la década de 1950, sobre todo a través de su colaboración en los guiones de The Goon Show . Se convirtió en una estrella de televisión por derecho propio a principios de la década de 1960, cuando apareció con Hattie Jacques en varias series de televisión de comedia populares de la BBC .
Sykes nació el 4 de mayo de 1923 [2] en Oldham , Lancashire; su madre murió tres semanas después, dejándolo a él y a su hermano Vernon, de dos años, sin madre. Su padre era trabajador en una fábrica de algodón y ex sargento del ejército . Cuando Sykes tenía dos años, su padre se volvió a casar y tuvo un medio hermano llamado John. [3] Sykes se educó en la escuela central Ward Street en Oldham. Se unió a la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial , calificándose como operador inalámbrico con el rango de destacado aviador .
La carrera de Sykes en el entretenimiento comenzó durante la Segunda Guerra Mundial mientras servía en una Unidad de Enlace Especial , cuando conoció y trabajó con el entonces teniente de vuelo Bill Fraser . Sykes también colaboró con sus compañeros militares de la RAF Denis Norden y Ron Rich en la producción de programas de entretenimiento para tropas. Mientras se preparaba para uno de estos espectáculos en 1945, Sykes, acompañado por Norden y Rich, fue a un campo de prisioneros cercano en busca de iluminación escénica; el campo resultó ser el campo de concentración de Bergen-Belsen , que había sido liberado recientemente por los aliados. Sykes, Norden y Rich organizaron una colecta de alimentos entre sus camaradas para alimentar a los hambrientos prisioneros del campo. [4]
Cuando terminó la guerra, Sykes decidió probar suerte en Londres, a donde llegó en medio del invierno más frío que se recuerda (1946-1947) . Alquiló alojamiento con la esperanza de encontrar trabajo rápidamente, pero al final de la primera semana tenía frío, hambre y sin dinero. El punto de inflexión en su vida y su carrera llegó el viernes por la noche de su primera semana en Londres: tuvo un encuentro casual en la calle con Bill Fraser, que entonces actuaba en una comedia en el Playhouse Theatre . Fraser llevó al empobrecido Sykes al teatro, le ofreció comida y bebida y luego le preguntó si a Sykes le gustaría escribir para él. Sykes comenzó a proporcionar guiones tanto para Fraser como para Frankie Howerd y pronto se encontró muy solicitado como escritor de comedia. Formando una sociedad con Sid Colin , trabajó en el programa de ventriloquia de radio de la BBC Educating Archie , [5] que comenzó en 1950, y también en Variety Bandbox . [ cita necesaria ] Trabajar en Educar a Archie lo llevó a conocer a Hattie Jacques por primera vez. [ cita necesaria ]
Sykes había comenzado a escribir para televisión ya en 1948, [6] pero desde principios de la década de 1950 Sykes comenzó a hacer una transición finalmente exitosa de la radio a la televisión, escribiendo varios episodios de series y programas únicos para la BBC. Sus créditos en este período incluyen The Howerd Crowd (1952), Frankie Howerd's Korean Party , Nuts in May y The Frankie Howerd Show , así como The Big Man (1954), protagonizada por Fred Emney y Edwin Styles . Sykes también hizo su primera aparición en la pantalla en este momento en la comedia cinematográfica del ejército Orders Are Orders (1954), en la que también participaron Sid James , Tony Hancock, Peter Sellers, Bill Fraser y Donald Pleasence . [ cita necesaria ]
La pequeña oficina de Sykes encima de una tienda de comestibles en 130 Uxbridge Road , Shepherd's Bush , fue compartida alrededor de 1953 por Spike Milligan. (Más tarde, Sykes y Milligan formaron conjuntamente Associated London Scripts (ALS) con Ray Galton y Alan Simpson , una agencia de escritores que duró más de una década hasta que se disolvió efectivamente en 1967). A finales de 1954, Sykes comenzó a colaborar con Spike Milligan en guiones para The Goon Show , aliviando la carga de trabajo de Milligan. Su primer guión colaborativo fue para un especial de Goon Show llamado Archie in Goonland , un cruce entre The Goon Show y Educating Archie . El especial se transmitió en junio de 1954 y contó con el elenco habitual de Goon Show ( Harry Secombe aparecía entonces en ambos) [7] además de Peter Brough , su muñeco Archie Andrews y Hattie Jacques. [8] Sin embargo, no fue un éxito y ni la grabación ni el guión han sobrevivido. A Sykes y Milligan se les acredita como coautores de todos menos los primeros seis de los 26 episodios de la Serie 5 (1954–55) [9] y tres episodios de la Serie 6 (1955–56); Sykes también escribió un especial navideño de Goon Show de 15 minutos, The Missing Christmas Parcel , transmitido durante Children's Hour el 8 de diciembre de 1955. [10]
En 1955, Sykes escribió y actuó en un espectacular navideño de la BBC, una pantomima parodia llamada Pantomania , que presentaba a muchas personalidades conocidas de la BBC de la época; Fue dirigida por Ernest Maxin , quien luego produjo algunas de las rutinas de comedia más famosas para Morecambe & Wise . Ese mismo año Sykes firmó un contrato como guionista y presentador de programas de variedades para la recién formada compañía de televisión independiente ATV , mientras continuaba escribiendo y actuando para la BBC. [6]
En 1956, Sykes actuó, escribió guiones y actuó como editor de guiones para la comedia pionera de Rediffusion TV The Idiot Weekly, Price 2d , el primer intento de trasladar el humor de los Goons a la televisión. Fue protagonizada por Peter Sellers, con Sykes, Kenneth Connor y Valentine Dyall . Durante este año también hizo su segunda aparición en el cine, interpretando un papel menor en la película Charley Moon de Max Bygraves , en la que también participaron Bill Fraser, Peter Jones , Dennis Price y (cuando era niña) Jane Asher . Durante 1956-1957, Sykes también escribió y actuó en The Tony Hancock Show , donde volvió a trabajar con Hattie Jacques. [ cita necesaria ]
Su siguiente trabajo para la BBC fue un especial de una hora, Sykes dirige un ensayo general , interpretando a un director acosado en una sala de ensayo de un estudio de televisión ficticio, justo antes de salir al aire. Más tarde ese año, escribió y apareció en otro espectáculo de estrellas llamado Opening Night que celebró la inauguración del Programa de Radio Nacional de 1956 en Earl's Court . En 1957 creó Closing Night , que cerró el espectáculo de 1957. [ cita necesaria ]
Para entonces, Sykes había desarrollado problemas de audición; Posteriormente perdió la mayor parte de su audición, pero aprendió a leer los labios y a observar a otros artistas decir sus líneas para captar sus pistas. En 1957, escribió y apareció en una edición de Saturday Spectacular de Val Parnell , el primero de dos programas de esta serie que escribió para Peter Sellers. El primero salió bajo el título de Eric Sykes Presents Peter Sellers , y el segundo, en 1958, se llamó The Peter Sellers Show . [ cita necesaria ]
En 1959, Sykes escribió y dirigió la gala especial de apertura de la BBC , con un elenco que incluía al 'Profesor' Stanley Unwin y Hattie Jacques, [6] e interpretó un pequeño papel secundario en la película de Tommy Steele , Tommy the Toreador . [ cita necesaria ]
A principios de década, Eric Sykes y su vieja amiga y colega Hattie Jacques coprotagonizaron una nueva comedia de televisión de la BBC de 30 minutos, Sykes and a... , que Sykes creó en colaboración con el escritor Johnny Speight , que había trabajado con a principios de la década de 1950 en las dos series de Tony Hancock para ITV. El concepto original de la nueva serie tenía a Eric viviendo en los suburbios con su esposa, con tramas simples centradas en problemas cotidianos, pero Sykes pronto se dio cuenta de que al cambiar a la compañera de casa de esposa a hermana ofrecía más posibilidades para las historias y permitía a una o ambas. enredarse románticamente con otras personas. [11]
En el concepto revisado, Sykes interpretó una versión de su personaje establecido en el escenario, un soltero torpe, tímido para trabajar y propenso a sufrir accidentes llamado Eric Sykes, que vive en 24 Sebastopol Terrace, East Acton , con su hermana gemela soltera Harriet, interpretada por Jacques. . Los otros miembros habituales del reparto eran Deryck Guyler como el agente local Wilfred "Corky" Turnbull y Richard Wattis como su vecino esnob y entrometido Charles Brown. Wattis dejó el programa después de la temporada 3 y su partida se explicó porque el Sr. Brown emigró a Australia. Otros invitados incluyeron a Hugh Lloyd , John Bluthal , Leo McKern y Arthur Mullard . [ cita necesaria ]
La primera serie (cinco episodios, todos escritos por Johnny Speight) se estrenó el 29 de enero de 1960 y fue un éxito inmediato, estableciendo a 'Eric and Hat' como una de las colaboraciones cómicas más populares y duraderas de Gran Bretaña. La segunda serie de seis episodios (escrita a partir de historias sugeridas por Speight) fue escrita en su mayoría por Sykes, aunque coescribió un episodio con John Antrobus y Spike Milligan. [12] Todos los episodios posteriores fueron escritos únicamente por Sykes. [11]
Se perdieron nueve temporadas cortas de Sykes and a... entre 1960 y 1965, con entre seis y nueve episodios cada una, además de un breve especial de 1962 en el programa anual Christmas Night with the Stars de la BBC . Veinticinco de los cincuenta y nueve episodios originales han sobrevivido en los archivos de la BBC. Fue durante esta serie que Sykes presentó una de sus creaciones más conocidas, la rutina de payasadas sin palabras The Plank , que apareció originalmente en el Episodio 2, Serie 7 de Sykes and a... , transmitida por primera vez el 3 de marzo de 1964 con ese título. [ cita necesaria ]
En diciembre de 1961, Sykes coprotagonizó con Warren Mitchell Clicquot et Fils , una comedia única de 30 minutos escrita por los colegas de Associated London Scripts, Ray Galton y Alan Simpson. Este fue el episodio de estreno de una nueva serie de la BBC Comedy Playhouse , que se convirtió en un importante campo de pruebas para muchas series de comedia de televisión exitosas. [ cita necesaria ]
En 1962, Sykes interpretó su primer papel protagónico en una película, siendo un vendedor ambulante en la comedia Village of Daughters , ambientada en un pueblo italiano, pero con un elenco mayoritariamente británico que incluía a John Le Mesurier (que en ese momento estaba casado con Hattie Jacques), y Roger Delgado . A esto le siguió un papel secundario en la comedia británica de MGM , Kill or Cure , protagonizada por Terry-Thomas con un elenco de incondicionales de la comedia británica, incluida una de las primeras apariciones cinematográficas de Ronnie Barker . Ambas películas fueron realizadas por el mismo equipo de guionista y director detrás de la popular película de Margaret Rutherford Miss Marple , Murder She Said . [ cita necesaria ]
Durante 1965, Sykes hizo lo que resultó ser la última serie de Sykes and a... y apareció en tres películas importantes. Tuvo un pequeño papel en Esos hombres magníficos en sus máquinas voladoras , uniéndose a un elenco estelar de luminarias del cine y la televisión británicas y estadounidenses. La parodia de espías The Liquidator fue dirigida por Jack Cardiff y protagonizada por Rod Taylor con Sykes en un papel secundario. Su tercera película de ese año fue Rotten to the Core de los hermanos Boulting, protagonizada por Anton Rodgers (que reemplazó a Peter Sellers) con Sykes. Sykes tuvo un papel secundario en otra comedia de espías, The Spy with a Cold Nose (1966), escrita por Galton y Simpson. [ cita necesaria ]
En 1967, Sykes amplió una de sus rutinas a un corto en color sin palabras de 45 minutos, The Plank , que presenta, entre otros, a Sykes, Tommy Cooper , Jimmy Edwards , Graham Stark , Hattie Jacques y la futura estrella de Goodies , Bill Oddie . (La película fue rehecha más tarde para Thames Television en 1978.) También en 1967, Sykes y su viejo amigo Jimmy Edwards comenzaron a viajar con la farsa teatral Big Bad Mouse que, si bien se atenía más o menos a un guión, les dio rienda suelta a la improvisación. y dirigirse a la audiencia. Regresarían a la producción de forma intermitente hasta 1975, realizando dos giras por el Reino Unido y también llevando el espectáculo al extranjero, incluida Australia. [ cita necesaria ]
Al regresar a la televisión, Sykes y Jacques aparecieron en el especial de 1967 Sykes Versus ITV con Tommy Cooper y Ronnie Brody . En 1968, tuvo un papel secundario en una coproducción cinematográfica angloamericana, el western de Edward Dmytryk Shalako , protagonizado por Sean Connery y Brigitte Bardot . [ cita necesaria ]
En 1969, Sykes coprotagonizó con Spike Milligan la desafortunada comedia televisiva Curry and Chips , una sátira sobre los prejuicios raciales creada y escrita por Johnny Speight y realizada para London Weekend Television . Milligan, que se había criado en la India británica , interpretó a Kevin O'Grady, un hombre mitad paquistaní mitad irlandés que llega a trabajar a una fábrica británica y acaba alojado con su ineficaz capataz Arthur Blenkinsop (Sykes), que tiene que trabajar regularmente defender a Kevin contra sus compañeros de trabajo racistas. El elenco de reparto incluía al cantante pop convertido en actor Kenny Lynch , Geoffrey Hughes , Norman Rossington , Sam Kydd , Jerrold Wells y Fanny Carby como la casera de Arthur y Kevin. La serie provocó una tormenta de quejas por su uso liberal de epítetos racistas y malas palabras (aunque Sykes se negó a decir palabrotas, como lo hizo a lo largo de su carrera). Fue cancelado por instrucción de la Autoridad de Radiodifusión Independiente después de una serie de seis episodios. [13]
Sykes también hizo otra aparición cinematográfica menor en 1969 en la comedia Monte Carlo or Bust! , que también se tituló como Esos jóvenes atrevidos en sus alegres cacharros . [ cita necesaria ]
En 1970, Sykes regresó a la televisión de la BBC con una aparición especial en un episodio de Till Death Us Do Part . A esto le siguió en 1971 una serie de seis episodios, Sykes and a Big, Big Show , para la BBC y un especial, Sykes: With the Lid Off , para Thames Television . [ cita necesaria ]
En 1972, siete años después de la cancelación de Sykes and a... , la BBC revivió la serie bajo el título Sykes . [12] Se realizaron 68 episodios en color de Sykes entre 1972 y 1979; [6] Cuarenta y tres de los programas eran reelaboraciones de guiones de la serie de la década de 1960, que habían sido grabados en monocromo . [ cita necesaria ] Estos incluyeron una nueva versión del episodio de la década de 1960 Sykes and a Stranger , protagonizado por Peter Sellers como el extraño, Tommy Grando, en lo que iba a ser la última parte televisiva de Sellers. Durante la década de 1970, Sykes y Jimmy Edwards participaron en una actuación de Big Bad Mouse entreteniendo a las tropas de Rhodesia para Ian Smith , el Primer Ministro de Rhodesia . [14] [15]
En 1973, Sykes tuvo un pequeño papel como sargento de policía en el thriller de Douglas Hickox Theatre of Blood . [ cita necesaria ]
En 1977, Sykes escribió y protagonizó otro especial de televisión, Eric Sykes muestra algunas de nuestras cosas favoritas . También escribió el guión de la adaptación de Yorkshire Television de 1977 de Charley's Aunt y apareció en el papel de Brassett. [ cita necesaria ]
La tercera versión de The Plank se realizó en 1979 para Thames TV como un especial de televisión de media hora. [ cita necesaria ]
Sykes escribió y apareció en dos especiales de Thames Television transmitidos durante 1980: The Likes of Sykes y Rhubarb Rhubarb . El último especial, una nueva versión de su cortometraje Rhubarb de 1969 que también dirigió Sykes, presentó a muchos de sus viejos amigos, incluidos Jimmy Edwards, Bob Todd, Charlie Drake, Bill Fraser, Roy Kinnear , Beryl Reid y Norman Rossington . Fue su última aparición en pantalla con Hattie Jacques. La película empleó una idea extraída de la tradición del mundo del espectáculo británico en la que los extras usaban la palabra "ruibarbo" para simular un diálogo de fondo de bajo nivel, que también había sido una broma recurrente en The Goon Show . En 1981, Sykes escribió, dirigió y protagonizó la poco convencional comedia If You Go Down in the Woods Today para Thames, con un elenco que incluía a Roy Kinnear, Fulton Mackay y George Sewell .
Durante 1982, Sykes interpretó al jefe de policía en la película de comedia policial The Boys in Blue , protagonizada por el dúo cómico Cannon and Ball , con Jon Pertwee . Para Thames TV ese año, también apareció y escribió The Eric Sykes 1990 Show con Tommy Cooper y Dandy Nichols y It's Your Move , una comedia sin palabras que describe las tribulaciones de una pareja ( Richard Briers y Sylvia Syms ) que se mudan a un nuevo hogar. , que contratan a una empresa de mudanzas propensa a accidentes, encabezada por Sykes. Contó con un elenco de estrellas que incluía a Tommy Cooper, Bernard Cribbins , Jimmy Edwards, Irene Handl , Bob Todd y Andrew Sachs . Sykes produjo otra película muda para Thames en 1988, Mr. H. Is Late , ambientada en un funeral. En 1984, Sykes interpretó al Genio en la película infantil Gabrielle and the Doodleman , en la que también participaron Windsor Davies (quien también aparecería con Sykes en Gormenghast de la BBC en 2000), Bob Todd, Lynsey de Paul y Gareth Hunt .
En 1985, interpretó al Sombrerero Loco en la adaptación en serie de Alicia en el país de las maravillas de Anglia Television , uniéndose a un elenco estelar que incluía a Michael Bentine , Leslie Crowther y Leonard Rossiter , y también tuvo un papel no acreditado (como asistente de sala de juegos). en la película musical Absolute Beginners (1986) de Julien Temple , protagonizada por Patsy Kensit . En 1986, Sykes interpretó a Horace Harker en "Los seis Napoleones", un episodio de la adaptación televisiva de Granada de las historias de Sherlock Holmes protagonizada por Jeremy Brett .
Sykes realizó una gira por Australia con la obra Run for Your Wife (1987–88) con un elenco que incluía a Jack Smethurst , David McCallum y Katy Manning . En 1989, en su primera serie desde que terminó la serie de Sykes en 1979, Sykes interpretó al secretario del club de golf en la comedia de situación de ITV The Nineteenth Hole , escrita por Johnny Speight . No fue un éxito y duró solo una temporada, y ITV lo abandonó por no ser divertido, racista y sexista. [dieciséis]
En 1994, Sykes apareció en ambos episodios de Palladium Story de Paul Merton , una serie documental que celebra la historia del London Palladium . Desde marzo de 1997, Sykes, junto con Tim Whitnall , Toyah Willcox y Mark Heenehan, proporcionaron la narración de la serie de televisión preescolar de la BBC, Teletubbies . Es su voz la que anuncia "¡Teletubbies!" durante la secuencia del título [17] y en el tema principal del programa, " Los Teletubbies dicen" ¡Eh-oh! " , que se convirtió en el sencillo número uno en diciembre de 1997. También prestó su voz a The Scary Lion en The Lion and Bear Magical Event. [18] En 1998, Sykes apareció en un episodio de Dinnerladies como el padre de Stan ( Duncan Preston ). [19]
En 2000, Sykes apareció como Mollocks, el sirviente del Dr. Prunesquallor, en la adaptación de la miniserie de la BBC de Gormenghast de Mervyn Peake , que fue la última producción en la que participaron Milligan y Sykes (aunque no aparecieron juntos en la pantalla). En 2001, tuvo uno de sus pocos papeles serios en la pantalla, interpretando a un sirviente en la exitosa película de suspenso sobrenatural The Others , protagonizada por Nicole Kidman . En 2005, interpretó a Frank Bryce en Harry Potter y El cáliz de fuego .
En 2007, apareció en Last of the Summer Wine y en New Tricks , además de tener un pequeño papel en un episodio de la comedia My Family . Ese año también tuvo un pequeño papel en la película Son of Rambow . En octubre de 2010, Sykes apareció en Hallowe'en Party , un episodio de la duodécima temporada de Poirot de Agatha Christie .
Su autobiografía, Si yo no lo escribo, nadie más lo hará , fue publicada en 2005 por Harper Perennial . También escribió novelas, entre ellas Los ovnis vienen el miércoles (1995, Virgin Publishing), Smelling of Roses (1997, Virgin Publishing), The Great Crime of Grapplewick (1984, MacMillan London Ltd). Estos tres fueron publicados como The Eric Sykes Compendium por Virgin Publications en 1997: ISBN 978 0 7535 1193 0 .
Sykes quedó parcialmente sordo cuando era adulto. Su audición comenzó a deteriorarse en la Segunda Guerra Mundial y fue operado en 1952, seguido de otra dos años después. Al recuperarse del segundo procedimiento, descubrió que estaba profundamente sordo . [20] Sus gafas no contenían lentes, pero eran un audífono de conducción ósea . [21] La degeneración macular disciforme , provocada por la edad y posiblemente por fumar, dejó a Sykes con visión parcial y fue registrado como ciego . Fue patrocinador de la Sociedad de Enfermedades Maculares . [22] Dejó de fumar cigarrillos en noviembre de 1966, pero continuó fumando puros hasta 1998. Se sometió a una cirugía de bypass cardíaco cuádruple en 1997, [23] y experimentó un derrame cerebral en 2002. [24]
Se casó con Edith Eleanore Milbrandt el 14 de febrero de 1952 y tuvieron tres hijas y un hijo. [25] En el año en que murió Sykes, celebraron su 60 aniversario de bodas.
En la década de 1970, Sykes y su amigo Jimmy Edwards participaron en un espectáculo para Ian Smith en Rhodesia . [26]
Sykes fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1986 y ascendido a Comandante (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2005 [27] por sus servicios en el teatro, tras una petición de los miembros del Parlamento (MP). [ cita requerida ] Sykes fue presidente honorario de la Sociedad de Preservación de Goon Show . [ cita necesaria ]
Sykes era seguidor del Oldham Athletic y fue director honorario del club en la década de 1970. [ cita necesaria ]
Sykes murió la mañana del 4 de julio de 2012, a la edad de 89 años, en su casa de Esher , Surrey , tras una breve enfermedad. Su familia estaba con él cuando murió. [28] Tiene una placa conmemorativa en la iglesia de San Pablo en Covent Garden .
Las siguientes entradas son películas a menos que se indique lo contrario.
Sr. Eric Sykes, comediante y escritor, 88
