Harland & Wolff es una empresa británica de construcción y fabricación naval con sede en Londres y plantas en Belfast , Arnish , Appledore y Methil . Se especializa en reparación de barcos , construcción naval y construcción en alta mar . Harland & Wolff es famosa por haber construido la mayoría de los transatlánticos para la White Star Line , incluido el trío de la clase Olympic : RMS Olympic , RMS Titanic y HMHS Britannic . [3] Fuera de White Star Line, otros barcos que se han construido incluyen el HMS Belfast de la Royal Navy ; el Andes de Royal Mail Line ; el Southern Cross de Shaw, Savill & Albion ; el RMS Pendennis Castle de Union-Castle ; el Canberra de P&O ; y el SS Amerika de Hamburg-America de 1905. La historia oficial de Harland and Wolff, Shipbuilders to the World , se publicó en 1986. [4]
En la actualidad, la empresa se centra en brindar soporte a cinco sectores: defensa , energía , cruceros y transbordadores , energías renovables y comercial . Ofrece servicios que incluyen servicios técnicos, fabricación y construcción, reparación y mantenimiento, soporte en servicio, conversión y desmantelamiento.
En 2022, la empresa obtuvo un importante contrato naval como parte del Equipo Resolute (junto con Navantia UK y BMT ), para entregar los tres nuevos buques de apoyo sólido de la flota de la Royal Fleet Auxiliary .
Harland & Wolff fue fundada en 1861 por Edward James Harland (1831-1895) y Gustav Wilhelm Wolff (1834-1913) , nacido en Hamburgo y que llegó al Reino Unido a los 14 años. En 1858, Harland, entonces director general, compró el pequeño astillero de Queen's Island a su empleador Robert Hickson.
Después de comprar el astillero de Hickson, Harland nombró a su asistente Wolff socio de la empresa. Wolff era sobrino de Gustav Schwabe , de Hamburgo , que había invertido mucho en la Bibby Line , y los tres primeros barcos que construyó el astillero recién incorporado fueron para esa línea. Harland logró el éxito del negocio mediante varias innovaciones, en particular reemplazando las cubiertas superiores de madera por otras de hierro que aumentaron la resistencia de los barcos; y dándole a los cascos un fondo más plano y una sección transversal más cuadrada, lo que aumentó su capacidad. Walter Henry Wilson se convirtió en socio de la empresa en 1874. [5]
Cuando Harland murió en 1895, William James Pirrie se convirtió en el presidente de la compañía y permaneció así hasta su muerte en 1924. Thomas Andrews , sobrino de Pirrie, se convirtió en el gerente general y jefe del departamento de dibujo en 1907. Fue en este período que la compañía construyó Olympic y los otros dos barcos de su clase, Titanic y Britannic , entre 1909 y 1914. Encargó a Sir William Arrol & Co. la construcción de una enorme estructura de grada gemela y pórtico para el proyecto.
En 1912, debido principalmente a la creciente inestabilidad política en Irlanda, la compañía adquirió otro astillero en Govan en Glasgow , Escocia. Compró los antiguos astilleros Middleton y Govan New de London & Glasgow Engineering & Iron Shipbuilding Co en Govan y el Govan Old Yard de Mackie & Thomson, que había sido propiedad de William Beardmore and Company . Los tres astilleros vecinos se fusionaron y reurbanizaron para proporcionar un total de siete atracaderos de construcción, un dársena de acondicionamiento y amplios talleres. Harland & Wolff se especializó en la construcción de petroleros y buques de carga en Govan. [6] El astillero cercano de A. & J. Inglis , en la orilla norte del Clyde y la orilla este del Kelvin, también fue comprado por Harland & Wolff en 1919, junto con el astillero Meadowside de D. y W. Henderson and Company , en la orilla norte del Clyde pero en la orilla oeste del Kelvin. [7] La empresa también compró una participación en el principal proveedor de acero de la empresa, David Colville & Sons . Harland & Wolff también estableció astilleros en Bootle en Liverpool , [8] North Woolwich en Londres [9] y Southampton . [10] Sin embargo, todos estos astilleros finalmente se cerraron, a principios de la década de 1960, cuando la empresa optó por consolidar sus operaciones en Belfast.
Durante la Primera Guerra Mundial , Harland and Wolff construyó monitores y cruceros de la clase Abercrombie , incluido el "gran crucero ligero" armado con cañones de 15 pulgadas HMS Glorious . En 1918, la compañía abrió un nuevo astillero en el lado oriental del canal Musgrave, al que se denominó East Yard. Este astillero se especializó en la producción en serie de barcos de diseño estándar desarrollados en la Primera Guerra Mundial.
Durante la década de 1920, los trabajadores católicos , socialistas y activistas laborales fueron expulsados rutinariamente de sus trabajos en el astillero: [11] [12] Acciones similares ocurrieron en junio de 1898 y julio de 1912. [13] Véase Los disturbios en el Ulster (1920-1922) .
La empresa fundó una filial de fabricación de aviones con Short Brothers , llamada Short & Harland Limited en 1936. Su primer pedido fue de 189 bombarderos Handley Page Hereford construidos bajo licencia de Handley Page para la Royal Air Force . En la Segunda Guerra Mundial , esta fábrica construyó bombarderos Short Stirling , ya que el Hereford fue retirado del servicio.
El astillero estuvo muy activo durante la Segunda Guerra Mundial, construyendo seis portaaviones , dos cruceros (incluido el HMS Belfast ) y otros 131 buques de guerra; y reparando más de 22.000 buques. También fabricó tanques y componentes de artillería . Fue en este período cuando la plantilla de la empresa alcanzó su punto máximo, con unas 35.000 personas. Sin embargo, muchos de los buques construidos en esta época se pusieron en servicio justo al final de la Segunda Guerra Mundial, ya que Harland and Wolff se centró en la reparación de barcos durante los tres primeros años de la guerra. El astillero de Queen's Island fue bombardeado intensamente por la Luftwaffe en abril y mayo de 1941 durante el Blitz de Belfast , lo que provocó daños considerables en las instalaciones de construcción naval y destruyó la fábrica de aviones.
Con el auge de los aviones de pasajeros a reacción a finales de los años 50, la demanda de transatlánticos disminuyó. Esto, sumado a la competencia de Japón , generó dificultades para la industria de construcción naval británica. El último transatlántico que la compañía lanzó fue el MV Arlanza para Royal Mail Line en 1960; el último transatlántico completado fue el SS Canberra para P&O en 1961.
En la década de 1960, los logros notables del astillero incluyeron el petrolero Myrina , que fue el primer superpetrolero construido en el Reino Unido y el buque más grande jamás botado por una grada, como lo fue en septiembre de 1967. En el mismo período, el astillero también construyó la plataforma de perforación semisumergible Sea Quest que, debido a su diseño de tres patas, fue botada por tres gradas paralelas. Esta fue la primera y única vez que esto se hizo.
A mediados de los años 60, el Comité Geddes recomendó que el gobierno británico otorgara préstamos y subsidios a los astilleros británicos para modernizar los métodos de producción y la infraestructura de los astilleros y preservar los puestos de trabajo. Se llevó a cabo un importante programa de modernización en el astillero, centrado en la creación de un gran dique de enterramiento para la construcción, atendido por dos grúas Krupp Goliath, las icónicas Samson y Goliath , que permitieron al astillero construir buques mercantes de posguerra mucho más grandes, incluido uno de 333.000 toneladas.
El astillero tenía desde hacía mucho tiempo reputación de ser un taller protestante cerrado y en 1970, durante los disturbios , 500 trabajadores católicos fueron expulsados de sus funciones. [16]
Los continuos problemas financieros llevaron a la nacionalización de la empresa , aunque no como parte de British Shipbuilders , en 1977. En 1971, el complejo Arrol Gantry , dentro del cual se construyeron muchos barcos hasta principios de la década de 1960, fue demolido. La empresa nacionalizada fue vendida por el gobierno británico en 1989 a una empresa de gestión/empleados en asociación con el magnate naviero noruego Fred Olsen ; esta compra dio lugar a una nueva empresa llamada Harland & Wolff Holdings Plc . [17] En ese momento, el número de personas empleadas por la empresa había caído a alrededor de 3.000.
Durante los siguientes años, Harland & Wolff se especializó en la construcción de petroleros estándar Suezmax y continuó concentrándose en buques para la industria del petróleo y el gas en alta mar. Ha realizado algunas incursiones fuera de este mercado.
A finales de los años 90, el astillero formaba parte del equipo de British Aerospace para el programa Future Carrier (CVF) de la Marina Real Británica . Se previó que el barco se ensamblaría en el dique seco de Harland & Wolff en Belfast. En 1999, BAE se fusionó con Marconi Electronic Systems . La nueva empresa, BAE Systems Marine , incluía los antiguos astilleros Marconi en Clyde y en Barrow-in-Furness, por lo que la participación de H&W era superflua.
Ante las presiones competitivas, Harland & Wolff buscó cambiar y ampliar su cartera, centrándose menos en la construcción naval y más en el diseño y la ingeniería estructural, así como en la reparación de barcos, proyectos de construcción en alta mar y compitiendo por otros proyectos relacionados con la ingeniería y la construcción de metales. Esto llevó a Harland and Wolff a construir una serie de puentes en Gran Bretaña y también en la República de Irlanda , como el puente James Joyce y la restauración del puente Ha'penny de Dublín , basándose en el éxito de su primera incursión en el sector de la ingeniería civil con la construcción del puente Foyle en la década de 1980.
El último proyecto de construcción naval de Harland & Wolff fue el MV Anvil Point , [18] uno de los seis buques de transporte marítimo de clase Point casi idénticos construidos para su uso por el Ministerio de Defensa . El buque, construido bajo licencia de los astilleros alemanes Flensburger Schiffbau-Gesellschaft , fue botado en 2003.
La empresa presentó sin éxito una oferta contra Chantiers de l'Atlantique para la construcción del Queen Mary 2 de Cunard Line . [19]
En 2003, la empresa matriz de Harland & Wolff vendió 185 acres de terrenos y edificios excedentes de astilleros a Harcourt Developments por 47 millones de libras esterlinas. En la actualidad, este lugar se conoce como Titanic Quarter e incluye la atracción turística Titanic Belfast , valorada en 97 millones de libras esterlinas.
En los últimos años, la empresa ha visto aumentar su carga de trabajo relacionada con los barcos. Si bien Harland & Wolff no ha participado recientemente en proyectos de construcción naval , la empresa está cada vez más involucrada en la revisión, reacondicionamiento y reparación de barcos, así como en la construcción y reparación de equipos en alta mar, como plataformas petrolíferas . El 1 de febrero de 2011 se anunció que Harland & Wolff había ganado el contrato para renovar el SS Nomadic , reavivando efectivamente su asociación de casi 150 años con White Star Line. El trabajo de acero estructural en el barco comenzó el 10 de febrero de 2011 y se completó a tiempo para el Festival Titanic de Belfast de 2012. En julio de 2012, Harland & Wolff debía llevar a cabo el dique seco y el servicio del buque FPSO (Floating Production, Storage and Offloading) Husky Oil SeaRose.
El horizonte de Belfast todavía hoy está dominado por las famosas grúas pórtico gemelas de Harland & Wolff , Samson y Goliath , construidas en 1974 y 1969 respectivamente.
A finales de 2007, se volvió a poner en funcionamiento la grúa pórtico 'Goliath', que había estado inactiva en 2003 debido a la falta de trabajo de elevación de objetos pesados en el astillero.
En junio de 2008, en el astillero de Belfast se iniciaron los trabajos de montaje de 60 turbinas eólicas Vestas V90-3MW para el parque eólico Robin Rigg . [20] Este fue el segundo parque eólico marino montado por la empresa para Vestas tras haber completado la logística para el parque eólico marino Barrow en 2006. En agosto de 2011, Harland y Wolff completaron la logística para el parque eólico Ormonde , que constaba de 30 turbinas REpower de 5 MW.
En marzo de 2008, se completó la construcción de la primera turbina de marea comercial del mundo, para Marine Current Turbines, en el astillero de Belfast. La instalación del sistema de mareas SeaGen de 1,2 MW comenzó en Strangford Lough en abril de 2008. [21]
En julio de 2010, Harland & Wolff consiguió un contrato para fabricar un prototipo de turbina de energía maremotriz para Scotrenewables Ltd. [22] La fabricación del dispositivo SR250 se completó en mayo de 2011 y ha estado en pruebas en Orkney desde entonces.
Desde abril de 2012, la industria eólica marina , en pleno auge , ha cobrado protagonismo. Harland & Wolff había estado trabajando en tres innovadores cimientos de mástiles meteorológicos para los parques eólicos marinos de Dogger Bank y Firth of Forth, además de dar los toques finales a dos subestaciones Siemens para el parque eólico marino de Gwynt y Môr . El setenta y cinco por ciento del trabajo de la empresa se basaba en energías renovables marinas . Harland & Wolff era una de las muchas empresas británicas e internacionales que se beneficiaban de la aparición de la electricidad generada por la energía eólica y marina en el Reino Unido, que había estado atrayendo una importante inversión extranjera. [23] A medida que el entorno empresarial se volvía cada vez más competitivo, el astillero empezó a tener dificultades para generar suficiente negocio para cubrir los gastos generales. El astillero fue rentable por última vez en 2015 y al año siguiente tuvo una pérdida operativa de 6 millones de libras. [24]
En 2018, la empresa matriz Fred. Olsen & Co. se reestructuró y decidió poner a la venta Harland and Wolff. [25] No surgió ningún comprador y el 5 de agosto de 2019 la empresa anunció que dejaría de operar y entraría en administración formal. [26]
Posteriormente, el 1 de octubre de 2019, se anunció que el astillero había sido comprado por 6 millones de libras por la empresa energética con sede en Londres, InfraStrata. [27]
En agosto de 2020, InfraStrata también compró el astillero inactivo Appledore por £7 millones. [28] El acuerdo hará que el astillero pase a llamarse H&W Appledore y complemente al astillero H&W Belfast al centrarse en barcos más pequeños de hasta 119 metros en el mercado de construcción y reparación naval.
En febrero de 2021, InfraStrata adquirió dos astilleros BiFab ; el acuerdo de 850.000 libras esterlinas se cerró por los astilleros Methil y Arnish (pero no por la instalación de Burntisland). Estas instalaciones escocesas operarán bajo la marca Harland & Wolff. [ cita requerida ] En septiembre de 2021, Infrastrata plc pasó a llamarse Harland & Wolff Group Holdings plc. [29] [30]
En abril de 2023, el astillero de Belfast completó su primer buque nuevo desde Anvil Point en 2003. Se trata de una barcaza para la empresa de gestión de residuos Cory , la primera de un pedido de 23 embarcaciones de este tipo. A partir de 2025, el astillero espera completar el ensamblaje final de tres buques de apoyo naval para la Marina Real como parte del Consorcio Team Resolute. [31]
El 16 de septiembre de 2024 se informó que Harland & Wolff entró en concurso de acreedores por segunda vez en cinco años. Se espera que la empresa continúe con sus operaciones con normalidad, mientras que sus operaciones no esenciales se irán cerrando. [32]
En la Oficina de Registro Público de Irlanda del Norte (PRONI) se conserva una colección de documentos de Harland & Wolff . [33] El archivo de Harland & Wolff en PRONI comprende unos 2.000 archivos, unos 200 volúmenes y unos 16.000 documentos, de 1861 a 1987, que documentan la mayoría de los aspectos de la historia de la famosa empresa de construcción naval de Belfast. [34] Otro archivo importante se conserva en el Museo del Transporte y el Folklore del Ulster (UFTM). Este tiene una colección fotográfica y una colección de planos de barcos (es decir, dibujos técnicos). Alrededor de 8.000 copias de barcos construidos por Harland & Wolff que abarcan el período 1890-1945 se conservan en volúmenes encuadernados en la biblioteca de la UFTM. Sin embargo, la colección de planos de barcos de la UFTM no está actualmente disponible para el público ni existe un servicio de copias. [35] Los planos seleccionados de los primeros barcos (que datan de 1860 a 1882) se reproducen en un libro ilustrado de McCluskie (1998). [36] Los registros relacionados con el astillero Govan de Harland & Wolff plc se mantienen en los Archivos de la Universidad de Glasgow (GUAS) . [37]
Ver: Lista de barcos construidos por Harland y Wolff
54°36′18″N 5°54′18″O / 54.605°N 5.905°W / 54.605; -5.905