Charles Wright Mills (28 de agosto de 1916 - 20 de marzo de 1962) fue un sociólogo estadounidense y profesor de sociología en la Universidad de Columbia desde 1946 hasta su muerte en 1962. Mills publicó ampliamente en revistas tanto populares como intelectuales, y es recordado por varios libros, como The Power Elite , White Collar: The American Middle Classes y The Sociological Imagination . [13] Mills se preocupaba por las responsabilidades de los intelectuales en la sociedad posterior a la Segunda Guerra Mundial , y abogó por el compromiso público y político por encima de la observación desinteresada. Uno de los biógrafos de Mills, Daniel Geary, escribe que los escritos de Mills tuvieron un "impacto particularmente significativo en los movimientos sociales de la Nueva Izquierda de la era de 1960". [13] Fue Mills quien popularizó el término Nueva Izquierda en los EE. UU. en una carta abierta de 1960, "Carta a la Nueva Izquierda". [14]
C. Wright Mills nació en Waco, Texas , el 28 de agosto de 1916. Su padre, Charles Grover Mills (1889-1973), trabajaba como corredor de seguros , lo que obligaba a su familia a mudarse constantemente; su madre, Frances Ursula (Wright) Mills (1893-1989), era ama de casa. [15] Sus padres eran piadosos y de clase media , con antecedentes ingleses e irlandeses. Mills era un niño del coro de la Iglesia católica de Waco y desarrolló una aversión de por vida al cristianismo. Aunque se crió en una familia católica angloirlandesa, Mills se alejó de la iglesia y se definió como ateo. [16] Mills asistió a la Dallas Technical High School , con un interés en la ingeniería, y sus padres lo estaban preparando para una carrera práctica en un mundo de Texas en rápida industrialización. Sus enfoques de estudio además de la ingeniería fueron el álgebra, la física y el dibujo mecánico . [17]
En 1934, Mills se graduó de la Escuela Secundaria Técnica de Dallas, y su padre lo presionó para que asistiera a la Universidad Texas A&M . Para cumplir los deseos de su padre, Mills asistió a la universidad, pero encontró la atmósfera "sofocante" y se fue después de su primer año. [18] Se trasladó a la Universidad de Texas en Austin , donde estudió antropología, psicología social, sociología y filosofía. [19] En ese momento, la universidad estaba desarrollando un sólido departamento de instrucción de posgrado tanto en ciencias sociales como físicas. [17] Mills se benefició de este desarrollo único, e impresionó a los profesores con su poderoso intelecto. [15] En 1939, se graduó con una licenciatura en sociología, así como una maestría en filosofía. Cuando se graduó, ya había sido publicado en las dos principales revistas de sociología, American Sociological Review y The American Journal of Sociology . [20]
Mientras estudiaba en Texas, Mills conoció a su primera esposa, Dorothy Helen Smith, [21] una compañera de estudios que buscaba una maestría en sociología. Ella había asistido previamente al Oklahoma College for Women , donde se graduó con una licenciatura en comercio. [22]
Después de su matrimonio, en 1937, Dorothy Helen, o "Freya", trabajó como miembro del personal del director de la Residencia Universitaria de Mujeres de la Universidad de Texas. Apoyó a la pareja mientras Mills completaba su trabajo de posgrado; también mecanografió, copió y editó gran parte de su trabajo, incluida su tesis doctoral. [23] Allí, conoció a Hans Gerth, un refugiado político alemán y profesor del Departamento de Sociología. Aunque Mills no tomó ningún curso con él, Gerth se convirtió en un mentor y amigo cercano. Juntos, Mills y Gerth tradujeron y editaron algunas de las obras de Max Weber . Ambos colaboraron en Character and Social Structure, un texto de psicología social. [19] Este trabajo combinó la comprensión de Mills de la socialización a partir de su trabajo en American Pragmatisim y la comprensión de Gerth de las sociedades pasadas y presentes. [19]
Mills recibió su doctorado en Sociología de la Universidad de Wisconsin-Madison en 1942. Su disertación se tituló A Sociological Account of Pragmatism: An Essay on the Sociology of Knowledge . [24] Mills se negó a revisar su disertación mientras estaba siendo revisada por su comité. Más tarde fue aceptada sin la aprobación del comité de revisión. [25] [ verificación necesaria ] Mills dejó Wisconsin a principios de 1942, después de haber sido nombrado profesor de Sociología en la Universidad de Maryland, College Park .
Antes de que Mills avanzara en su carrera, evitó el reclutamiento al reprobar su examen físico debido a la presión arterial alta y recibió un aplazamiento. Se divorció de Freya en agosto de 1940, pero después de un año convenció a Freya de cambiar de opinión. La pareja se volvió a casar en marzo de 1941. Unos años más tarde, su hija, Pamela Mills, nació el 15 de enero de 1943. [26] Durante este tiempo, su trabajo como profesor asociado de sociología desde 1941 hasta 1945 en la Universidad de Maryland, College Park, la conciencia y la participación de Mills en la política estadounidense crecieron. Durante la Segunda Guerra Mundial , Mills se hizo amigo de los historiadores Richard Hofstadter , Frank Freidel y Ken Stampp . Los cuatro académicos colaboraron en muchos temas y cada uno escribió sobre cuestiones contemporáneas de la guerra y cómo afectó a la sociedad estadounidense. [27]
Mientras todavía estaba en la Universidad de Maryland, Mills comenzó a contribuir con "sociología periodística" y artículos de opinión a revistas intelectuales como The New Republic , The New Leader , así como Politics , una revista fundada por su amigo Dwight Macdonald en 1944. [28] [29]
Durante su estancia en la Universidad de Maryland, William Form se hizo amigo de Mills y rápidamente se dio cuenta de que "el trabajo dominaba abrumadoramente" la vida de Mills. [19] Mills continuó su trabajo con Gerth mientras intentaba publicar "Class, Status, and Parties" de Weber. [19] Form explica que Mills estaba decidido a mejorar su escritura después de recibir críticas sobre una de sus obras: "Colocaba su Corona portátil sobre la gran mesa de café de la sala de estar, escribía a triple espacio en papel amarillo grueso, revisando el manuscrito escribiendo entre líneas con un lápiz afilado. Descifrar los añadidos y los cambios podía presentar un desafío formidable. Cada día, antes de irse al campus, dejaba un manuscrito para que Freya lo reescribiera". [19]
En 1945, Mills se mudó a Nueva York después de conseguir un puesto de investigador asociado en la Oficina de Investigación Social Aplicada de la Universidad de Columbia . Con esta mudanza se separó de Freya y la pareja se divorció por segunda vez en 1947. [30]
Mills fue nombrado profesor asistente en el departamento de sociología de la universidad en 1946. [30] Mills recibió una subvención de $2,500 de la Fundación Guggenheim en abril de 1945 para financiar su investigación en 1946. Durante ese tiempo, escribió White Collar , que luego se publicó en 1951. [31]
En 1946, Mills publicó From Max Weber: Essays in Sociology , una traducción de los ensayos de Weber en coautoría con Hans Gerth. [27] En 1953, los dos publicaron un segundo trabajo, Character and Social Structure: The Psychology of Social Institutions . [32]
En 1947, Mills se casó con su segunda esposa, Ruth Harper, una estadística de la Oficina de Investigación Social Aplicada. Ella trabajó con Mills en New Men of Power (1948), White Collar (1951) y The Power Elite (1956). En 1949, Mills y Harper se mudaron a Chicago para que Mills pudiera trabajar como profesor visitante en la Universidad de Chicago . Mills regresó a la docencia en la Universidad de Columbia después de un trimestre en la Universidad de Chicago y fue ascendido a profesor asociado de Sociología el 1 de julio de 1950. En solo seis años, Mills fue ascendido a profesor de Sociología en Columbia el 1 de julio de 1956.
En 1955, Harper dio a luz a su hija Kathryn. De 1956 a 1957, la familia se mudó a Copenhague , donde Mills ejerció como profesor Fulbright en la Universidad de Copenhague . Mills y Harper se separaron en diciembre de 1957 y se divorciaron oficialmente en 1959. [33] [ página requerida ]
Mills se casó con su tercera esposa, Yaroslava Surmach, una artista estadounidense de ascendencia ucraniana, y se estableció en el condado de Rockland , Nueva York, en 1959. Su hijo, Nikolas Charles, nació el 19 de junio de 1960. [34] [ página necesaria ]
En agosto de 1960, Mills pasó un tiempo en Cuba , donde trabajó en el desarrollo de su texto Listen, Yankee . Pasó 16 días allí, entrevistando a funcionarios del gobierno cubano y civiles cubanos. Mills les hizo preguntas sobre si la organización guerrillera que hizo la revolución era lo mismo que un partido político. [35] Además, Mills entrevistó al presidente Fidel Castro , quien afirmó haber leído y estudiado The Power Elite de Mills . [36] Aunque Mills solo pasó una breve cantidad de su tiempo en Cuba con Castro, se llevaron bien y Castro envió flores cuando Mills murió unos años después.
Se describió a Mills como un hombre apurado. Aparte de su naturaleza apresurada, era conocido en gran medida por su combatividad. Tanto su vida privada (cuatro matrimonios con tres mujeres, un hijo de cada una y varias aventuras amorosas) como su vida profesional, que incluyó desafiar y criticar a muchos de sus profesores y compañeros de trabajo, han sido caracterizadas como "tumultuosas". Escribió un ensayo bastante obvio, aunque ligeramente velado, en el que criticaba al ex presidente [ ¿quién? ] del departamento de Wisconsin y llamaba al teórico principal allí, Howard P. Becker , un "verdadero tonto". [37]
Durante una visita a la Unión Soviética , Mills fue honrado como un crítico importante de la sociedad estadounidense. Durante su estancia, criticó la censura en la Unión Soviética mediante su brindis por un líder soviético temprano que fue "purgado y asesinado por los estalinistas ". Brindó "¡Por el día en que las obras completas de León Trotsky se publiquen en la Unión Soviética!" [37]
C. Wright Mills tenía problemas de salud debido a problemas cardíacos. Después de recibir su doctorado en 1942, Mills no aprobó el examen físico del ejército debido a que tenía presión arterial alta. Debido a esto, fue eximido de servir en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [38]
En una biografía de Mills por Irving Louis Horowitz , el autor escribe sobre la conciencia aguda de Mills de su condición cardíaca. Especula que afectó la forma en que vivió su vida adulta. Mills fue descrito como alguien que trabajaba rápido, pero eficientemente. Horowitz sugiere que Mills trabajaba a un ritmo rápido porque sentía que no viviría mucho, describiéndolo como "un hombre en busca de su destino". [39] En 1942, la esposa de Mills, Freya, lo había caracterizado como una persona con excelente salud y sin problemas cardíacos. Su problema cardíaco no fue identificado hasta 1956, y no tuvo un ataque cardíaco importante hasta diciembre de 1960, a pesar de su presión arterial excesiva. En 1962, Mills sufrió su cuarto y último ataque cardíaco a la edad de 45 años, y murió el 20 de marzo en West Nyack, Nueva York . [40] [41] Aproximadamente quince meses antes, los médicos de Mills le habían advertido que su próximo ataque cardíaco sería el último. Su servicio se celebró en la Universidad de Columbia, adonde viajaron Hans Gerth y Daniel Bell para hablar en su nombre. Se celebró un servicio para amigos y familiares en la Fellowship of Reconciliation, una organización pacifista interreligiosa, en Nyack. [41]
Mills fue un estudioso intenso de la filosofía antes de convertirse en sociólogo. Su visión de una democracia radical e igualitaria fue un resultado directo de la influencia de las ideas de Thorstein Veblen , John Dewey y Mead. [42] Durante su estancia en la Universidad de Wisconsin, Mills recibió una profunda influencia de Hans Gerth, un profesor de sociología de Alemania. Mills adquirió una visión del saber europeo y de la teoría sociológica gracias a Gerth. [43]
Mills y Gerth comenzaron su colaboración de trece años en 1940. Casi inmediatamente, Gerth expresó sus dudas sobre trabajar en colaboración con Mills. Terminó teniendo razón, ya que tenían tensiones críticas en su colaboración en relación con la ética intelectual. Ambos reclutaron defensores para apoyar a sus lados, y utilizaron posiciones éticas como arma. Sin embargo, siguieron trabajando juntos, y cada uno tenía su propio trabajo dentro de la colaboración. Mills elaboró una división del trabajo, editó, organizó y reescribió los borradores de Gerth. Gerth interpretó y tradujo el material alemán. Su primera publicación juntos fue "Un Marx para los gerentes", que era una crítica de La revolución gerencial: ¿Qué está sucediendo en el mundo? de James Burnham . Mills y Gerth tomaron la mayor parte de su posición de fuentes alemanas. Tuvieron sus desacuerdos, pero desarrollaron una asociación y se convirtieron en colaboradores fructíferos que trabajaron juntos durante mucho tiempo para crear puntos de vista influyentes para el campo de la sociología. [44]
C. Wright Mills estuvo fuertemente influenciado por el pragmatismo , específicamente las obras de George Herbert Mead , John Dewey , Charles Sanders Peirce y William James . [45] Aunque se reconoce comúnmente que Mills fue influenciado por Karl Marx y Thorstein Veblen , los aspectos de estructura social de las obras de Mills están moldeados en gran medida por Max Weber y los escritos de Karl Mannheim , quien siguió de cerca el trabajo de Weber. [46] Las obras de Max Weber contribuyeron en gran medida a la visión de Mills del mundo en general. [46] Al ser uno de los estudiantes de Weber, el trabajo de Mills se centra mucho en el racionalismo . [46] Mills también reconoció una influencia general del marxismo; señaló que el marxismo se había convertido en una herramienta esencial para los sociólogos y, por lo tanto, todos deben ser educados naturalmente en el tema; cualquier influencia marxista era entonces el resultado de una educación suficiente. El neofreudianismo también ayudó a dar forma al trabajo de Mills. [47]
"No creo que la ciencia social vaya a 'salvar el mundo', aunque no veo nada malo en 'intentar salvar el mundo'... Si hay maneras de salir de las crisis de nuestro tiempo por medio del intelecto, ¿no es tarea del científico social plantearlas?... Es en el nivel de la conciencia humana donde deben estar hoy virtualmente todas las soluciones a los grandes problemas" – Mills 1959:193 [48]
Durante mucho tiempo ha habido un debate sobre la perspectiva intelectual de Mills. A menudo se lo considera un " marxista encubierto " debido a su énfasis en las clases sociales y sus roles en el progreso histórico, así como su intento de mantener vivas las tradiciones marxistas en la teoría social. Sin embargo, con la misma frecuencia, otros argumentan que Mills se identifica más estrechamente con la obra de Max Weber , a quien muchos sociólogos interpretan como un ejemplo de antimarxismo sofisticado (e intelectualmente adecuado) y liberalismo moderno. Sin embargo, Mills claramente da prioridad a la estructura social descrita por las instituciones políticas, económicas y militares, y no a la cultura, que se presenta en su forma masificada como un medio para los fines buscados por la élite del poder. Por lo tanto, lo coloca firmemente en el campo marxista y no weberiano, tanto que en su colección de ensayos clásicos, la Ética protestante de Weber no está incluida. Aunque Mills abrazó la idea de Weber de la burocracia como control social internalizado, como lo fue la historicidad de su método [ ¿de quién? ] , él [ ¿quién?] ] estaba lejos del liberalismo (siendo su crítico). Mills era un radical que se vio obligado culturalmente [ ¿cómo? ] a distanciarse de Marx mientras estaba "cerca" de él [ cita requerida ] .
Aunque Mills nunca adoptó la etiqueta de "marxista", dijo a sus colaboradores más cercanos que se sentía mucho más cercano a lo que veía como las mejores corrientes de un marxismo humanista flexible que a las alternativas. Se consideraba un "marxista simple", trabajando en el espíritu del joven Marx como afirma en sus ensayos recopilados: "Poder, política y gente" (Oxford University Press, 1963). En una carta de noviembre de 1956 a sus amigos Bette y Harvey Swados , Mills declaró: "Mientras tanto, no olvidemos que hay más [que es] útil incluso en el tipo de marxismo de Sweezy [a] que en todos los rutinarios de J. S. Mill [b] juntos".
Hay una cita importante de Cartas a Tovarich (un ensayo autobiográfico) fechado en el otoño de 1957, titulada "Sobre quién podría ser y cómo llegué a ser así":
Me has preguntado: “¿Qué podrías ser?” Ahora te respondo: “Soy un Wobbly ”. Lo digo espiritual y políticamente. Al decir esto me refiero menos a la orientación política que al ethos político, y entiendo que Wobbly significa una cosa: lo opuesto a burócrata. ... Soy un Wobbly, personalmente, en lo profundo, y para siempre. Estoy fuera de la ballena , y llegué a serlo a través del aislamiento social y la autoayuda. Pero ¿sabes qué es un Wobbly? Es una especie de condición espiritual. No tengas miedo de la palabra, Tovarich. Un Wobbly no es sólo un hombre que recibe órdenes de sí mismo. También es un hombre que a menudo se encuentra en la situación en la que no hay regulaciones a las que recurrir que no haya inventado él mismo. No le gustan los jefes, capitalistas o comunistas, para él todos son iguales. Él quiere ser, y quiere que todos los demás sean, su propio jefe en todo momento, en todas las condiciones y para cualquier propósito que quieran seguir. Esta clase de condición espiritual, y sólo esta, es la libertad Wobbly. [49] [c]
Estas dos citas [ aclaración necesaria ] son las elegidas por Kathryn Mills para un mejor reconocimiento de su pensamiento matizado. [ cita requerida ]
Parece que Mills entendió que su posición era mucho más cercana a Marx que a Weber, pero influenciada por ambos, como argumentó Stanley Aronowitz en "¿Un renacimiento de Mills?". [50]
Mills sostiene que los niveles micro y macro de análisis pueden vincularse entre sí mediante la imaginación sociológica, que permite a su poseedor comprender el sentido histórico general en términos de su significado para la vida interior y la carrera externa de una variedad de individuos. Los individuos sólo pueden comprender plenamente sus propias experiencias si se sitúan dentro de su período histórico. El factor clave es la combinación de problemas privados con asuntos públicos: la combinación de problemas que ocurren dentro del entorno inmediato del individuo y las relaciones con otras personas con asuntos que tienen que ver con las instituciones de una sociedad histórica en su conjunto.
Mills comparte con la sociología marxista y otros " teóricos del conflicto " la visión de que la sociedad estadounidense está profundamente dividida y moldeada sistemáticamente por la relación entre los poderosos y los débiles. También comparte sus preocupaciones por la alienación, los efectos de la estructura social en la personalidad y la manipulación de las personas por parte de las élites y los medios de comunicación. Mills combinó estas preocupaciones marxistas convencionales con una cuidadosa atención a la dinámica del significado personal y las motivaciones de los grupos pequeños, temas por los que los estudiosos weberianos son más conocidos.
Mills tenía una actitud muy combativa respecto de muchos aspectos de su vida, de las personas que la integraban y de sus obras. En ese sentido, se autoproclamaba un forastero: "Soy un forastero, no sólo regionalmente, sino en lo más profundo y para siempre". [51] [ página necesaria ]
Por encima de todo, Mills entendía la sociología, cuando se la abordaba adecuadamente, como una tarea inherentemente política y al servicio del proceso democrático. En The Sociological Imagination , Mills escribió:
La tarea política del científico social –como la de cualquier educador liberal– es traducir continuamente los problemas personales en cuestiones públicas, y las cuestiones públicas en términos de su significado humano para una variedad de individuos. Su tarea es mostrar en su trabajo –y, como educador, también en su vida– este tipo de imaginación sociológica. Y su propósito es cultivar tales hábitos mentales entre los hombres y mujeres que se exponen públicamente a él. Lograr estos fines es asegurar la razón y la individualidad, y hacer de ellos los valores predominantes de una sociedad democrática. [52] [ página necesaria ]
— C. Wright Mills, La imaginación sociológica, página 187
El académico estadounidense contemporáneo Cornel West argumentó en su texto American Evasion of Philosophy que Mills sigue la tradición del pragmatismo . Mills compartía el objetivo de Dewey de una "democracia creativa" y el énfasis en la importancia de la práctica política, pero criticó a Dewey por su falta de atención a la rigidez de la estructura de poder en los EE. UU. La disertación de Mills se tituló Sociología y pragmatismo: la educación superior en Estados Unidos , y West lo categorizó junto con los pragmáticos de su tiempo Sidney Hook y Reinhold Niebuhr como pensadores durante la "crisis de mediados de siglo" del pragmatismo.
Aunque era sociólogo, Mills era bastante crítico del enfoque sociológico de su época. De hecho, los académicos vieron La imaginación sociológica como "la ruptura definitiva de Mills con la sociología académica". [53] En el proceso de exponer la teoría epónima de la imaginación sociológica, Mills criticó a personas específicas, criticando las teorías de Talcott Parsons y el trabajo de Paul Lazarsfeld, miembro de su departamento en Columbia. [53] No obstante, aunque La imaginación sociológica fue y sigue siendo leída a veces como "un ataque a la investigación empírica", es mucho más cercana a "una crítica de un cierto estilo de investigación". [53] A Mills le preocupaba que la sociología cayera en las trampas del pensamiento normativo y dejara de ser un crítico de la vida social. A lo largo de su carrera académica, Mills luchó con la sociología dominante sobre diferentes estilos sociológicos conflictivos, y le preocupaba principalmente que las ciencias sociales se volvieran susceptibles al "poder y prestigio de la cultura normativa" y se alejaran de su objetivo original. [53] Hasta su muerte, Mills luchó por mantener lo que él creía que era la integridad de la sociología. [ editorialización ]
De Max Weber: Ensayos de sociología (1946) fue editado y traducido en colaboración con Gerth. [54] [ página necesaria ] Mills y Gerth habían comenzado a colaborar en 1940, seleccionaron algunos de los textos originales en alemán de Weber y los tradujeron al inglés. [55] El prefacio del libro comienza explicando la discutible diferencia de significado que las palabras inglesas dan a la escritura alemana. Los autores intentan explicar su dedicación a ser lo más precisos posible al traducir los escritos de Weber.
The New Men of Power: America's Labor Leaders (1948) estudia la "metafísica del trabajo" y la dinámica de la cooperación de los líderes sindicales con los funcionarios empresariales. El libro concluye que el movimiento obrero había renunciado efectivamente a su papel tradicional de oposición y se había reconciliado con la vida dentro de un sistema capitalista.
The Puerto Rican Journey (1950), publicado en Nueva York, fue escrito en colaboración con Clarence Senior y Rose Kohn Goldsen . Clarence Senior fue un activista político socialista que se especializó en asuntos puertorriqueños. Rose Kohn Goldsen fue profesora de sociología en la Universidad de Cornell y estudió los efectos sociales de la televisión y la cultura popular. El libro documenta un estudio metodológico y no aborda un marco sociológico teórico.
White Collar: The American Middle Classes (1951) ofrece un rico relato histórico de las clases medias en los Estados Unidos y sostiene que las burocracias han abrumado a los trabajadores de clase media, robándoles todo pensamiento independiente y convirtiéndolos en casi autómatas, oprimidos pero alegres. Mills afirma que hay tres tipos de poder dentro del lugar de trabajo: coerción o fuerza física; autoridad; y manipulación. [56] A través de este artículo, los pensamientos de Mills y Weber parecen coincidir en su creencia de que la sociedad occidental está atrapada dentro de la jaula de hierro de la racionalidad burocrática, lo que llevaría a la sociedad a centrarse más en la racionalidad y menos en la razón. [56] El temor de Mills era que la clase media se estuviera volviendo "políticamente castrada y culturalmente embrutecida", lo que permitiría un cambio de poder de la clase media a la fuerte élite social. [57] [ página necesaria ] Los trabajadores de clase media reciben un salario adecuado, pero se han alienado del mundo debido a su incapacidad de afectarlo o cambiarlo. Frank W. Elwell describe esta obra como "una elaboración y actualización del proceso de burocratización de Weber, detallando los efectos de la creciente división del trabajo en el tono y el carácter de la vida social estadounidense". [46]
Carácter y estructura social (1953) fue coescrito con Gerth. Se consideró que era su obra más sofisticada desde el punto de vista teórico. Más tarde, Mills entró en conflicto con Gerth, aunque éste se refirió a él positivamente como "un operador excelente, un jovenzuelo, un joven prometedor en ciernes y un vaquero de Texas al estilo de montar y disparar". [37] En términos generales, Carácter y estructura social combina el conductismo social y la estructura de la personalidad del pragmatismo con la estructura social de la sociología weberiana. Se centra en los roles, en cómo son interpersonales y cómo se relacionan con las instituciones. [58] [ página necesaria ]
The Power Elite (1956) describe las relaciones entre las élites políticas, militares y económicas, señalando que comparten una visión común del mundo; que el poder reside en la centralización de la autoridad dentro de las élites de la sociedad estadounidense. [59] [ página necesaria ] La centralización de la autoridad se compone de los siguientes componentes: una "metafísica militar", en otras palabras, una definición militar de la realidad; "identidad de clase", reconociéndose a sí mismos como separados y superiores al resto de la sociedad; "intercambiabilidad" (se mueven dentro y entre las tres estructuras institucionales y mantienen posiciones entrelazadas de poder en ellas); cooperación/socialización, en otras palabras, la socialización de los posibles nuevos miembros se realiza en función de lo bien que se "clonan" socialmente a partir de élites ya establecidas. La visión de Mills sobre la élite del poder es que representan sus propios intereses, que incluyen el mantenimiento de una " economía de guerra permanente " para controlar los flujos y reflujos del capitalismo estadounidense y el enmascaramiento de "un orden social y político manipulador a través de los medios de comunicación de masas". [57] [ página necesaria ] Además, esta obra puede describirse como "una exploración de la autoridad burocrática racional-legal y sus efectos sobre los que ejercen y los sujetos de este poder". [46] El presidente Dwight D. Eisenhower hizo referencia a Mills y a este libro en su discurso de despedida de 1961. Advirtió sobre los peligros de un "complejo militar-industrial", ya que había frenado el impulso para aumentar la defensa militar en su tiempo como presidente durante dos mandatos. Esta idea de un "complejo militar-industrial" es una referencia a los escritos de Mills en The Power Elite, que muestran la influencia que este libro tuvo en ciertas figuras poderosas. [60]
Las causas de la Tercera Guerra Mundial (1958) y Listen, Yankee (1960) fueron obras importantes que le siguieron. En ambas, Mills intenta crear una voz moral para la sociedad y hacer que la élite del poder sea responsable ante el "público". [61] [ página requerida ] Aunque Listen, Yankee fue considerada muy controvertida, fue una exploración de la Revolución cubana escrita desde el punto de vista de un revolucionario cubano y fue un estilo de escritura muy innovador para ese período en la historia estadounidense. [62] [ página requerida ] En su artículo sobre la obra de Mills, Elwell describe Las causas de la Tercera Guerra Mundial como una jeremiada sobre las ideas de Weber, particularmente la del "realismo chiflado": "la disyunción entre la racionalidad institucional y la razón humana". [46]
La imaginación sociológica (1959), que se considera el libro más influyente de Mills, [d] describe una mentalidad para estudiar la sociología, la imaginación sociológica , que enfatiza la capacidad de conectar las experiencias individuales y las relaciones sociales. Los tres componentes que forman la imaginación sociológica son la historia, la biografía y la estructura social. Mills afirma que una tarea crítica para los científicos sociales es "traducir los problemas personales en problemas públicos". [64] [ página necesaria ] La distinción entre problemas y problemas es que los problemas se relacionan con cómo una sola persona se siente sobre algo, mientras que los problemas se refieren a cómo una sociedad afecta a grupos de personas. Por ejemplo, un hombre que no puede encontrar empleo está experimentando un problema, mientras que una ciudad con una tasa de desempleo masiva lo convierte no solo en un problema personal sino en un problema público. [65] Este libro ayudó a la "penetración de un campo por parte de una nueva generación de científicos sociales dedicados a problemas de cambio social en lugar de mantenimiento del sistema". [66] Mills cerró la brecha entre la verdad y el propósito en la sociología [ cita requerida ] . Otra parte importante de este libro son las relaciones interpersonales de las que habla Mills, en concreto el matrimonio y el divorcio. Mills rechaza todos los intentos externos de cambio de clase porque los ve como una contradicción con la imaginación sociológica. Mills hizo que muchos sociólogos hablaran de su libro y la respuesta fue variada. Los escritos de Mills pueden verse como una crítica a algunos de sus colegas, lo que dio lugar a que el libro generara un gran debate. Su crítica de la profesión sociológica fue monumental en el campo de la sociología y recibió mucha atención como su obra más famosa. Se puede interpretar la afirmación de Mills en La imaginación sociológica como la dificultad que tienen los seres humanos para equilibrar la biografía y la historia, los desafíos personales y los problemas sociales. Los sociólogos, entonces, conectan correctamente sus desafíos personales y autobiográficos con las instituciones sociales. Los científicos sociales deberían entonces conectar esas instituciones con las estructuras sociales y ubicarlas dentro de una narrativa histórica.
La versión de Images of Man: The Classic Tradition in Sociological Thinking (1960) en la que trabajó C. Wright Mills es simplemente una copia editada con el añadido de una introducción escrita por él mismo. [67] [ página necesaria ] A través de este trabajo, Mills explica que cree que el uso de modelos es la característica de los sociólogos clásicos, y que estos modelos son la razón por la que los sociólogos clásicos mantienen su relevancia. [58] [ página necesaria ]
Los marxistas (1962) toma la explicación de Mills de los modelos sociológicos de Imágenes del hombre y la utiliza para criticar el liberalismo moderno y el marxismo. Cree que el modelo liberalista no funciona y no puede crear una visión global de la sociedad, sino que es más bien una ideología para la clase media empresarial. El marxismo, sin embargo, puede estar equivocado en su visión general, pero tiene un modelo funcional para la estructura social, la mecánica de la historia de la sociedad y los roles de los individuos. Uno de los problemas de Mills con el modelo marxista es que utiliza unidades que son pequeñas y autónomas, que considera demasiado simples para explicar el capitalismo. Luego, Mills ofrece una discusión sobre Marx como determinista. [58] [ página necesaria ]
Según Stephen Scanlan y Liz Grauerholz, que escribieron en 2009, el pensamiento de Mills sobre la intersección de la biografía y la historia siguió influyendo en los académicos y su trabajo, y también impactó en la forma en que interactuaban con sus estudiantes y les enseñaban. [68] La "Asociación Sociológica Internacional reconoció a La imaginación sociológica como el segundo libro de su lista de 'Libros del siglo'". [68]
En su funeral, Hans Gerth (coautor y coeditor de Mills) se refirió a Mills como su "alter ego", a pesar de los muchos desacuerdos que tuvieron. [19] Curiosamente, muchos de los amigos cercanos de Mills "recordaron su amistad anterior y su distanciamiento posterior cuando Mills se burló de ellos por apoyar el status quo y sus universidades conservadoras". [19] Además del impacto que Mills dejó en las personas de su vida, su legado también se puede ver a través de la prominencia de su trabajo después de su muerte. William Form describe una encuesta de 2005 de los once textos más vendidos y en ellos se hizo referencia a Mills 69 veces, mucho más que cualquier otro autor destacado. [19] Frank W. Elwell, en su artículo "La sociología de C. Wright Mills", explica con más detalle el legado que Mills dejó cuando "escribe sobre cuestiones y problemas que importan a la gente, no solo a otros sociólogos, y escribe sobre ellos de una manera que amplía nuestra comprensión". [46] Su obra no sólo es útil para los estudiantes de sociología, sino también para la población en general. Mills abordó temas relevantes como el crecimiento de los empleos de cuello blanco, el papel del poder burocrático, así como la Guerra Fría y la expansión del comunismo . [46]
En 1964, la Sociedad para el Estudio de los Problemas Sociales estableció el Premio C. Wright Mills para el libro que "mejor ejemplifique una investigación sobresaliente en ciencias sociales y una gran comprensión mutua del individuo y la sociedad en la tradición del distinguido sociólogo C. Wright Mills". [69]
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