John Truscott Elson (29 de abril de 1931 – 7 de septiembre de 2009) fue un editor y escritor de temas religiosos que con el tiempo se convirtió en editor adjunto de la revista Time . Se lo recuerda sobre todo por su provocativo artículo de portada de abril de 1966, en el que la portada de la revista simplemente preguntaba: " ¿Ha muerto Dios? ".
Nacido en Vancouver , Columbia Británica , Elson era hijo de Robert T. Elson , un periodista que se convirtió en editor de Time y Life . Asistió a la St. Anselm's Abbey School (entonces conocida como Priory School) en Washington, DC y recibió una licenciatura de la Universidad de Notre Dame en 1953. También recibió una maestría en inglés de la Universidad de Columbia en 1954. [1]
Elson ingresó en la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en agosto de 1954 como segundo teniente y sirvió durante dos años. [2] Inicialmente estuvo destinado en la Base Aérea Parks en California y luego estuvo en Japón. Se convirtió en reportero de la agencia de noticias Canadian Press. Fue contratado por Time y trabajó inicialmente en la oficina de Detroit. En 1967, se convirtió en editor senior a cargo de las secciones de religión, teatro, cine y educación. [3] Permaneció en Time en 1987 y finalmente ocupó el puesto de editor gerente asistente. [1]
Fue el editor de religión de la revista Time quien hizo la famosa pregunta: "¿Dios ha muerto?". Elson planteó estas preguntas en un artículo de portada para la edición del 8 de abril de 1966 de Time . Por primera vez en los 43 años de historia de la revista, la portada no incluía ninguna fotografía o ilustración. En cambio, la portada mostraba letras de color rojo sangre sobre un fondo negro que planteaban la pregunta de Elson: "¿Dios ha muerto?" [1] [4] El New York Times ha calificado la portada como "un indicador de la década de 1960, testimonio de los desgarradores cambios sociales que transformaron a los Estados Unidos". [1]
Aunque a Elson se lo recuerda más por la portada de "¿Dios ha muerto?", fue uno de los muchos artículos que escribió para la publicación sobre el tema de la religión. De hecho, había escrito nueve artículos de portada anteriores sobre temas religiosos para Time . [1]
El artículo de portada de Elson provocó un amplio debate. El número atrajo las mayores ventas de quioscos de la revista Time en más de 20 años. La editorial recibió 3.500 cartas, la mayor cantidad en la historia de la revista hasta ese momento. [1] El Chicago Sun Times se refirió a él como "un debate que había sorprendido y confundido a millones de estadounidenses devotos". [5] Un columnista sindicado, Jim Bishop, respondió enojado al artículo, señalando que una encuesta reciente de Harris mostró que el 97% de todos los estadounidenses afirman creer en Dios. Bishop sugirió que los editores de Time tenían una visión incorrecta de Dios: "Supongo que los editores piensan que, si Dios todavía está ahí, debería alterar un poco su imagen, convertirse en un hipster, dejar de arrastrar sus sandalias y comenzar a chasquear los dedos en un mundo Go-Go". [6]
En un discurso pronunciado en mayo de 1966, el pastor de la Iglesia Presbiteriana Nacional de Washington, DC, cuestionó la teoría de que "Dios ha muerto", diciendo que quienes la defendían eran un pequeño grupo que se había hundido "en las profundidades de la desesperación existencial". [7] El pastor señaló además: "Uno se siente impulsado a preguntarse si los periodistas conocían lo suficiente al fallecido como para poder identificar el cadáver". [7]
El 7 de septiembre de 2009, Elson murió en su casa de Manhattan. Le sobrevivieron su esposa, Rosemary Knorr, y dos hijas. [1]