Sir Joseph Banks, primer baronet , GCB , FRS (24 de febrero [ OS 13 de febrero] 1743 - 19 de junio de 1820 [1] ) fue un naturalista , botánico y mecenas de las ciencias naturales inglés . [2]
Banks se hizo famoso en la expedición de historia natural de 1766 a Terranova y Labrador . Participó en el primer gran viaje del capitán James Cook (1768-1771), visitando Brasil, Tahití y, después de 6 meses en Nueva Zelanda, Australia, volviendo a la fama de inmediato. Ocupó el cargo de presidente de la Royal Society durante más de 41 años. Asesoró al rey Jorge III sobre el Real Jardín Botánico de Kew y, al enviar botánicos por todo el mundo para recolectar plantas , convirtió a Kew en el jardín botánico más importante del mundo. Se le atribuye haber traído a casa 30.000 especímenes de plantas; entre ellos, fue el primer europeo en documentar 1.400. [3]
Banks abogó por el asentamiento británico en Nueva Gales del Sur y la colonización de Australia, así como por el establecimiento de Botany Bay como lugar de recepción de convictos , y asesoró al gobierno británico en todos los asuntos australianos. Se le atribuye la introducción del eucalipto , la acacia y el género que lleva su nombre, Banksia , en el mundo occidental . Alrededor de 80 especies de plantas llevan su nombre. Fue el principal fundador de la Asociación Africana y miembro de la Sociedad de Dilettanti , que ayudó a establecer la Real Academia .
Banks nació en Argyll Street , Soho , Londres , hijo de William Banks , un rico hacendado rural de Lincolnshire y miembro de la Cámara de los Comunes , y su esposa Sarah, hija de William Bate. [2] Fue bautizado en la iglesia de St James, Piccadilly , el 20 de febrero de 1743, según el sistema Old Style . [5] Tenía una hermana menor, Sarah Sophia Banks , nacida en 1744. [6]
Banks fue educado en la Harrow School desde los nueve años y luego en el Eton College desde 1756; entre los chicos con los que asistió a la escuela se encontraba su futuro compañero de barco Constantine Phipps . [4]
De niño, Banks disfrutaba explorando la campiña de Lincolnshire y desarrolló un gran interés por la naturaleza, la historia y la botánica. Cuando tenía 17 años, fue vacunado contra la viruela , pero enfermó y no regresó a la escuela. A fines de 1760, se inscribió como caballero plebeyo en la Universidad de Oxford . En Oxford, se matriculó en Christ Church , donde sus estudios se centraron principalmente en la historia natural en lugar del plan de estudios clásico. Decidido a recibir instrucción botánica, pagó al botánico de Cambridge Israel Lyons para que diera una serie de conferencias en Oxford en 1764. [7]
Banks abandonó Oxford para ir a Chelsea en diciembre de 1763. Continuó asistiendo a la universidad hasta 1764, pero la abandonó ese año sin obtener un título. [8] Su padre había muerto en 1761, por lo que cuando Banks alcanzó la edad de 21 años, heredó la gran propiedad de Revesby Abbey , en Lincolnshire, convirtiéndose en el hacendado y magistrado local , y dividiendo su tiempo entre Lincolnshire y Londres. Desde la casa de su madre en Chelsea, mantuvo su interés por la ciencia asistiendo al Chelsea Physic Garden de la Worshipful Society of Apothecaries y al Museo Británico , donde conoció al naturalista sueco Daniel Solander . Comenzó a hacer amigos entre los científicos de su época y a corresponderse con Carl Linnaeus , a quien llegó a conocer a través de Solander. A medida que la influencia de Banks aumentó, se convirtió en asesor del rey Jorge III e instó al monarca a apoyar los viajes de descubrimiento a nuevas tierras, con la esperanza de satisfacer su propio interés por la botánica. Se convirtió en masón en algún momento antes de 1769. [9]
En 1766, Banks fue elegido miembro de la Royal Society y ese mismo año, a los 23 años, se fue con Phipps a bordo de la fragata HMS Niger a Terranova y Labrador con el objetivo de estudiar su historia natural. Se hizo famoso al publicar las primeras descripciones linneanas de las plantas y animales de Terranova y Labrador. [10] [11] Banks también documentó 34 especies de aves, incluida la alca gigante , que se extinguió en 1844. El 7 de mayo, notó una gran cantidad de "pingüinos" nadando alrededor del barco en Grand Banks , y un espécimen que recolectó en Chateau Bay, Labrador , fue identificado más tarde como la alca gigante. [12]
Banks fue designado para una expedición científica conjunta de la Royal Navy y la Royal Society al Océano Pacífico Sur a bordo del HMS Endeavour , entre 1768 y 1771. Este fue el primero de los viajes de descubrimiento de James Cook en esa región. Banks financió a otras ocho personas para que se unieran a él: el naturalista sueco Daniel Solander , el naturalista finlandés Herman Spöring (que también se desempeñó como secretario personal de Banks y como dibujante), los artistas Sydney Parkinson y Alexander Buchan , y cuatro sirvientes de su propiedad: James Roberts, Peter Briscoe, Thomas Richmond y George Dorlton. [15] [16] En 1771, viajaba con James Cook y atracó en Simon's Town en lo que hoy es Sudáfrica. Allí conoció al comerciante Christoffel Brand y comenzó una amistad. Fue el padrino del nieto de Brand, Christoffel Brand . [ cita requerida ]
El viaje se dirigió a Brasil , donde Banks realizó la primera descripción científica de una planta de jardín ahora común, la buganvilla (nombrada en honor al homólogo francés de Cook, Louis Antoine de Bougainville ), y a otras partes de América del Sur. El viaje luego avanzó a Tahití (donde se observó el tránsito de Venus , [17] el propósito manifiesto de la misión), luego a Nueva Zelanda.
Desde allí, se dirigió a la costa este de Australia, donde Cook trazó un mapa de la línea costera y tocó tierra en Botany Bay. Luego, el barco atracó en Round Hill (23-25 de mayo de 1770), que ahora se conoce como Seventeen Seventy y en el río Endeavour (cerca de la moderna Cooktown ) en Queensland , donde pasaron casi siete semanas en tierra mientras reparaban el barco después de encallar en la Gran Barrera de Coral . [11] Mientras estaban en Australia, Banks, Daniel Solander y el botánico finlandés Dr. Herman Spöring Jr. realizaron la primera colección importante de flora australiana, describiendo muchas especies nuevas para la ciencia. Casi 800 ejemplares fueron ilustrados por el artista Sydney Parkinson y aparecen en el Florilegium de Banks , finalmente publicado en 35 volúmenes entre 1980 y 1990. También es notable que durante el período en que se estaba reparando el Endeavour , Banks observó un canguro , registrado por primera vez como "kanguru" el 12 de julio de 1770 en una entrada en su diario. [ cita requerida ]
Banks regresó a Inglaterra el 12 de julio de 1771 y de inmediato se hizo famoso. Tenía la intención de ir con Cook en su segundo viaje , que comenzó el 13 de mayo de 1772, pero surgieron dificultades sobre los requisitos científicos de Banks a bordo del nuevo barco de Cook, el HMS Resolution . El Almirantazgo consideró las demandas de Banks como inaceptables y sin previo aviso, le retiró el permiso para navegar. Banks organizó de inmediato una expedición alternativa y, en julio de 1772, Daniel Solander y él visitaron la isla de Wight , las Hébridas, Islandia y las islas Orcadas , [11] a bordo del Sir Lawrence . En Islandia, ascendieron al monte Hekla y visitaron el Gran Géiser , y fueron los primeros visitantes científicos de Staffa en las Hébridas Interiores. [18] Regresaron a Londres en noviembre, con muchos especímenes botánicos, vía Edimburgo, donde Banks y Solander fueron entrevistados por James Boswell . [19] En 1773, realizó una gira por el sur de Gales en compañía del artista Paul Sandby . [20] Cuando se instaló en Londres, comenzó a trabajar en su Florilegium . Se mantuvo en contacto con la mayoría de los científicos de su tiempo, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1773 y añadió un nuevo interés cuando fue elegido miembro de la Dilettante Society en 1774. Posteriormente fue secretario de esta sociedad desde 1778 hasta 1797. El 30 de noviembre de 1778, fue elegido presidente de la Royal Society , [11] cargo que ocuparía con gran distinción durante más de 41 años.
En marzo de 1779, Banks se casó con Dorothea Hugessen , hija de WW Hugessen, y se instaló en una gran casa en el número 32 de Soho Square . [17] Continuó siendo su residencia en Londres durante el resto de su vida. Allí dio la bienvenida a los científicos, estudiantes y autores de su época, y a muchos visitantes extranjeros distinguidos. Su hermana Sarah Sophia Banks vivió en la casa con Banks y su esposa. Tuvo como bibliotecarios y curadores de sus colecciones a Solander, Jonas Carlsson Dryander y Robert Brown sucesivamente. [21]
También en 1779, Banks tomó en arrendamiento una finca llamada Spring Grove, la antigua residencia de Elisha Biscoe (1705-1776), [22] que finalmente compró directamente al hijo de Biscoe, también Elisha , en 1808. La imagen muestra la casa en 1815. Sus 34 acres corrían a lo largo del lado norte de London Road, Isleworth , y contenían un manantial natural, que era una atracción importante para él. Banks dedicó mucho tiempo y esfuerzo a esta casa secundaria. Creó de manera constante una reconocida obra maestra botánica en la finca, lograda principalmente con muchas de la gran variedad de plantas extranjeras que había recolectado en sus extensos viajes alrededor del mundo, particularmente a Australia y los Mares del Sur. El distrito circundante se conoció como Spring Grove . [23]
La casa fue ampliada y reconstruida sustancialmente por propietarios posteriores y ahora es parte del West Thames College . [24]
Banks fue nombrado baronet en 1781, [11] [25] tres años después de ser elegido presidente de la Royal Society. Durante gran parte de este tiempo, fue asesor informal del rey Jorge III en el Real Jardín Botánico de Kew, un puesto que se formalizó en 1797. Banks envió exploradores y botánicos a muchas partes del mundo y, a través de estos esfuerzos, los Jardines de Kew se convirtieron posiblemente en los jardines botánicos más preeminentes del mundo, con muchas especies introducidas en Europa a través de ellos y a través del Chelsea Physic Garden y su jardinero jefe John Fairbairn. Fomentó directamente varios viajes famosos, incluido el de George Vancouver al noreste del Pacífico ( Pacific Northwest ) y los viajes de William Bligh (uno que implicó el infame motín en el Bounty ) para trasplantar árboles del pan del Pacífico Sur a las islas del Caribe. Banks también fue un importante apoyo financiero para William Smith en sus esfuerzos de una década por crear un mapa geológico de Inglaterra, el primer mapa geológico de un país entero. También eligió a Allan Cunningham para viajes a Brasil y las costas norte y noroeste de Australia para recolectar especímenes. [ cita requerida ]
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Sin embargo, la estancia de Banks en Australia le hizo interesarse por la colonización británica de ese continente. Fue el mayor defensor de la colonización de Nueva Gales del Sur. En su honor se denominó Banksia a un género de Proteaceae . [11] En 1779, Banks, al prestar declaración ante un comité de la Cámara de los Comunes, había declarado que, en su opinión, el lugar más adecuado para la recepción de convictos "era Botany Bay, en la costa de Nueva Holanda ", basándose en el argumento general de que "no cabía duda de que una extensión de tierra como Nueva Holanda, que era más grande que toda Europa, proporcionaría materia de retorno ventajoso". [26]
Aunque Banks no intervino directamente en estas colonias, fue, no obstante, el asesor general del gobierno en todos los asuntos australianos durante veinte años. Dispuso que se enviara una gran cantidad de árboles y plantas útiles en el barco de suministro HMS Guardian , que lamentablemente naufragó, así como en otros barcos; muchos de ellos fueron suministrados por Hugh Ronalds desde su vivero en Brentford . [27] Cada barco que venía de Nueva Gales del Sur traía a Banks plantas o animales o especímenes geológicos y de otro tipo y, al menos en una ocasión, restos humanos. El gobernador Philip Gidley King envió a Banks la cabeza cortada de un hombre aborigen llamado Pemulwuy que Banks aparentemente había incluido entre sus "desiderata". [28]
Banks fue convocado continuamente para ayudar a desarrollar la agricultura y el comercio de la colonia, y su influencia se utilizó en relación con el envío de los primeros colonos libres, uno de los cuales, un joven jardinero llamado George Suttor , más tarde escribió una memoria de Banks. Los tres primeros gobernadores de la colonia, Arthur Phillip , John Hunter y Philip Gidley King , mantuvieron una correspondencia continua con él. Banks produjo un conjunto significativo de documentos, incluida una de las primeras listas de palabras aborígenes australianas compiladas por un europeo. [29] Bligh también fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur por recomendación de Banks. Banks siguió las exploraciones de Matthew Flinders , George Bass y el teniente James Grant , y entre sus ayudantes pagados se encontraban George Caley , Robert Brown y Allan Cunningham. [ cita requerida ]
Sin embargo, Banks apoyó a William Bligh para que fuera instalado como el nuevo gobernador de Nueva Gales del Sur y para acabar con el Cuerpo de Nueva Gales del Sur (o Cuerpo del Ron), que hizo una fortuna con el comercio del ron. Esto lo llevó a una confrontación directa con los líderes de facto posteriores a la Rebelión del Ron, como John Macarthur y George Johnston . Este respaldo condujo a la Rebelión del Ron en Sydney, por la cual el gobernador fue derrocado por los dos hombres. Esto también se convirtió en una vergüenza para Sir Joseph Banks, porque años antes, hizo campaña para que no se le otorgaran a John Macarthur 4.000 hectáreas (10.000 acres) de tierra cerca de Sydney en los pastos de vacas, que luego fueron otorgados por Lord Camden. Al siguiente gobernador, Lachlan Macquarie , se le pidió que arrestara a Macarthur y Johnston, solo para darse cuenta de que habían dejado Sydney para ir a Londres para defenderse. Se sintió humillado porque Macarthur y Johnston fueron absueltos de todos los cargos en Londres y ambos regresaron más tarde a Sydney. [ cita requerida ]
Banks conoció al joven Alexander von Humboldt en 1790, cuando Banks ya era presidente de la Royal Society. [30] Antes de que Humboldt y su compañero de viaje científico y colaborador Aimé Bonpland partieran para lo que se convertiría en una revista de cinco años de exploración y descubrimiento, Humboldt solicitó un pasaporte británico para Bonpland, en caso de que los dos se encontraran con buques de guerra británicos. [31] En sus viajes, Humboldt hizo arreglos para que se enviaran especímenes a Banks, en caso de que los británicos los incautaran. [32] Banks y Humboldt se mantuvieron en contacto hasta la muerte de Banks, ayudando a Humboldt movilizando su amplia red de contactos científicos para enviar información al gran científico alemán. [33] Ambos hombres creían en el internacionalismo de la ciencia.
Banks fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1787 [34] y miembro honorario extranjero de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 1788. [35] Entre otras actividades, Banks encontró tiempo para servir como fideicomisario del Museo Británico durante 42 años. [36] Fue alto sheriff de Lincolnshire en 1794.
Trabajó con Sir George Staunton en la producción del relato oficial de la misión británica a la corte imperial china . Esta misión diplomática y comercial estaba encabezada por George, Earl Macartney . Aunque la embajada de Macartney regresó a Londres sin obtener ninguna concesión de China, la misión podría haberse calificado de éxito porque trajo de regreso observaciones detalladas. Esta obra de varios volúmenes se tomó principalmente de los documentos de Lord Macartney y de los documentos de Sir Erasmus Gower , quien era el comandante de la expedición. Banks fue responsable de seleccionar y organizar el grabado de las ilustraciones en este registro oficial. [37]
Banks fue investido Caballero de la Orden del Baño (KB) el 1 de julio de 1795, [38] la cual se convirtió en Caballero Gran Cruz (GCB) cuando la orden fue reestructurada en 1815. [39]
Banks era un gran terrateniente y activista en el cercamiento, drenaje y "mejoramiento" de Fens en Revesby . [40]
La salud de Banks comenzó a fallar a principios del siglo XIX y sufría de gota [11] todos los inviernos. Después de 1805, prácticamente perdió el uso de sus piernas y tuvo que ser llevado en silla de ruedas a sus reuniones, pero su mente permaneció tan vigorosa como siempre. Había sido miembro de la Sociedad de Anticuarios casi toda su vida, y desarrolló un interés por la arqueología en sus últimos años. En 1807, William Kerr bautizó la rosa trepadora Lady Banks en honor a la esposa de Banks. [41] Banks fue nombrado miembro fundador honorario de la Sociedad Werneriana de Historia Natural de Edimburgo en 1808. En 1809, se convirtió en miembro asociado del Instituto Real de los Países Bajos . [42] En 1809, su amigo Alexander Henry le dedicó su libro de viajes. En mayo de 1820, presentó su renuncia como presidente de la Royal Society, pero la retiró a petición del consejo. En 1819, Fabian Gottlieb von Bellingshausen , en su primera expedición antártica rusa , hizo una breve escala en Inglaterra y conoció a Joseph Banks. Banks había navegado con James Cook cincuenta años antes y había suministrado a los rusos libros y cartas para su expedición. [43] Falleció el 19 de junio de 1820 en Spring Grove House, Isleworth, Londres, y fue enterrado en la iglesia de St Leonard, Heston . Lady Banks le sobrevivió, pero no tuvieron hijos. [11]
Banks fue un gran defensor de la naturaleza internacionalista de la ciencia, y participó activamente tanto en mantener abiertas las líneas de comunicación con los científicos continentales durante las guerras napoleónicas como en presentar al pueblo británico las maravillas del mundo en general. Fue honrado con muchos nombres de lugares en el Pacífico Sur: península de Banks en la Isla Sur , Nueva Zelanda; las islas Banks en la actual Vanuatu ; el estrecho de Banks entre Tasmania y las islas Furneaux ; la isla Banks en los Territorios del Noroeste , Canadá; y el grupo Sir Joseph Banks en Australia del Sur. [44]
El suburbio de Canberra de Banks , la división electoral de Banks y los suburbios de Sydney de Bankstown , Banksia y Banksmeadow llevan su nombre, al igual que el promontorio norte de Botany Bay , Cape Banks. [ cita requerida ] Varias escuelas y universidades también llevan su nombre, incluida la Sir Joseph Banks High School en el suburbio de Sydney de Revesby , [45] y el Joseph Banks Secondary College inaugurado en Perth , Australia Occidental en 2015. [46]
Una imagen de Banks apareció en el billete de papel australiano de $5 desde su introducción en 1967 antes de ser reemplazado por la posterior moneda de polímero. [47]
En 1986, Banks fue honrado con su retrato que apareció en un sello postal emitido por Australia Post . [48]
En Lincoln , Inglaterra, el Conservatorio Sir Joseph Banks fue construido en 1989 en The Lawn, Lincoln ; su invernadero tropical tenía numerosas plantas relacionadas con los viajes de Banks, con muestras de todo el mundo, incluida Australia. El invernadero fue trasladado al Woodside Wildlife Park en 2016 y ha sido llamado 'Endeavour'. Se instaló una placa en la Catedral de Lincoln en su honor. En Boston, Lincolnshire , Banks fue registrador de la ciudad. Su retrato, pintado en 1814 por Thomas Phillips , fue encargado por la Corporación de Boston, como tributo a alguien cuyos 'esfuerzos juiciosos y activos mejoraron y enriquecieron este distrito y vecindario'. Les costó 100 guineas. El retrato ahora está colgado en la Sala del Consejo del Museo Guildhall . [49]
El Centro Sir Joseph Banks está situado en Horncastle, Lincolnshire , en un edificio catalogado de Grado II , que fue restaurado recientemente por el Heritage Trust of Lincolnshire para celebrar la vida de Banks. Horncastle se encuentra a pocos kilómetros de la finca Revesby de Banks y el naturalista era el señor de la mansión de la ciudad. El centro está situado en Bridge Street. Cuenta con instalaciones de investigación, vínculos históricos con Australia y un jardín en el que se pueden ver y comprar plantas raras. [ cita requerida ]
En el Chelsea Flower Show de 2011 , un jardín de exhibición celebró el vínculo histórico entre Banks y los descubrimientos botánicos de la flora y la fauna en su viaje por Sudamérica, Tahití, Nueva Zelanda y, finalmente, Australia en el barco del capitán Cook , Endeavour . El jardín de la competencia fue la propuesta del Royal Botanic Gardens de Melbourne con un tema australiano. Se basó en el viaje metafórico del agua a través del continente, relacionado con el galardonado Australian Garden en el Royal Botanic Gardens, Cranbourne . El diseño ganó una medalla de oro. [50]
En 1911, el Consejo del Condado de Londres marcó la casa de Banks en el 32 de Soho Square con una placa azul . Esta fue reemplazada en 1938 por una placa de piedra rectangular que conmemoraba a Banks y a los botánicos David Don y Robert Brown y las reuniones de la Sociedad Linneana . [51]
Banks aparece en la novela histórica Mutiny on the Bounty , de Charles Nordhoff y James Norman Hall . Aparece brevemente como contacto con la inteligencia naval británica en la novela histórica Post Captain , de la serie Aubrey-Maturin de Patrick O'Brian . También aparece en la novela superventas de Elizabeth Gilbert de 2013, The Signature of All Things , y es un personaje principal en la novela de Martin Davies de 2005 The Conjuror's Bird .
La vida y la influencia de Banks se exploraron en una serie de televisión documental de cinco partes, El mundo perdido de Joseph Banks, en 2016. [52]
El relato de Banks sobre la aproximación del Endeavour a Botany Bay podría haber sido la base del mito de los barcos invisibles . [53] [54]
Tras la muerte de Banks en 1820, un "tesoro de cartas y papeles" [56] pasó a manos de Sir Edward Knatchbull, sobrino de su esposa. En 1828, este último entregó volúmenes encuadernados de correspondencia extranjera a la Biblioteca Británica, pero conservó el resto de los papeles con la esperanza de que se escribiera una biografía oficial. [57] Después de la muerte de Knatchbull y su esposa, las cartas y los papeles pasaron a manos de su hijo Edward Knatchbull Hugesson, primer barón Brabourne, quien ofreció venderlos al Museo Británico . [57] Sin embargo, en 1884 se negó a comprarlos. [56] Tras esa "notoria" [56] decisión, el Agente General de Nueva Gales del Sur, Sir Saul Samuel , emitió instrucciones para la compra de una gran parte de los papeles, que ahora forman parte de la Colección Brabourne de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur . [58] Las "grandes cantidades de papeles" que quedaron fueron subastadas en Sotheby's en Londres en marzo y abril de 1886. [56] Uno de los postores exitosos fue EA Petherick . Muchos de ellos se encuentran ahora en la Colección Petherick de la Biblioteca Nacional de Australia . [59] Durante el siglo XX, la Biblioteca Nacional continuó comprando las cartas y los papeles de Banks cuando salieron al mercado.
En su diario Endeavour , Banks registró 30 años de su vida. Cartas, facturas, mapas, insignias y dibujos en acuarela se han digitalizado en el sitio web de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur . Esta valiosa herramienta de investigación y educación brinda acceso a 8800 imágenes digitales de alta calidad. [60]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace )Las novelas basadas en una mezcla de hechos históricos y conjeturas sobre la vida temprana de Banks incluyen:
