Según el mito de los barcos invisibles (o barcos que no se ven ), cuando los barcos de los exploradores europeos se acercaban a América del Norte, América del Sur o Australia, la apariencia de sus grandes barcos era tan extraña para los nativos que ni siquiera podían ver los barcos que tenían frente a ellos. Es probable que se base en un pasaje del diario de Joseph Banks que describe la llegada del HMS Endeavour a Botany Bay . Banks escribió que los nativos no parecían sorprendidos ni preocupados desde la distancia, pero a diferencia del mito, una vez que los barcos se acercaron a tierra se enfrentaron a hombres armados. Aunque las versiones comunes del mito son apócrifas y no se basan en la ciencia, ha sido promovido por personalidades de la Nueva Era , de manera destacada en la película de 2004 ¡¿Y tú qué sabes?!
Existen varias variantes apócrifas del mito, todas ellas relacionadas con la incapacidad de los nativos para ver los barcos que se acercaban debido a la ceguera perceptiva . En algunas versiones, el explorador no es el capitán Cook , sino Fernando de Magallanes o Cristóbal Colón , o la tierra es la costa de América del Norte o del Sur. [1] [2] [3]
La historia ha llegado a asociarse con obras de la Nueva Era . [2] [4] Un ejemplo destacado es la película de 2004 ¡¿Qué diablos sabemos?! , creada por la secta de la Nueva Era Escuela de la Ilustración de Ramtha . Durante una discusión en la película sobre la influencia de la experiencia en la percepción, la neurocientífica Candace Pert relata una versión del mito según el cual los nativos americanos no podían ver los barcos de Colón porque estaban fuera de la experiencia de los nativos. La película continúa añadiendo un chamán a la narrativa, que comenzó a ver ondas en el agua y finalmente pudo ver el barco. Una vez que el chamán comenzó a hablarle a la gente sobre ellos, otros comenzaron a poder verlos también. [5]
El mito de los barcos invisibles probablemente se basa en el diario del botánico Joseph Banks , quien viajó con el capitán Cook en el HMS Endeavour y documentó su relato de los nativos cuando ingresaron a Botany Bay en Australia en abril de 1770: [1] [3]
Estas personas parecían estar totalmente absortas en lo que estaban haciendo: el barco pasó a un cuarto de milla de ellos y, sin embargo, apenas levantaron la vista de su trabajo; casi me incliné a pensar que, atentos a sus asuntos y sordos por el ruido de las olas, no vieron ni oyeron que el barco pasaba junto a ellos. A la 1 llegamos a un ancla frente a un pequeño pueblo que constaba de unas 6 u 8 casas. Poco después, una anciana seguida de tres niños salió del bosque; llevaba varios trozos de palo y los niños también tenían sus pequeñas cargas; cuando llegó a las casas, otros tres niños más pequeños salieron de una de ellas para recibirla. A menudo miraba el barco, pero no expresaba sorpresa ni preocupación. Poco después de esto, encendió un fuego y las cuatro canoas regresaron de pescar; La gente desembarcó, izaron sus botes y comenzaron a preparar su cena, aparentemente sin inmutarse ante nosotros, aunque estábamos a poco más de media milla de ellos. [6]
Banks continúa diciendo que, si bien le sorprendió que el barco de 106 pies no recibiera más atención desde la distancia, cuando se acercaron un poco más se enfrentaron a hombres armados. [2] Este pasaje también está precedido por su observación de que diez personas habían subido a una colina para ver el barco. [6] [7] Contrariamente al mito, no había ninguna razón para pensar que los nativos no vieron el barco, aparte de la sorpresa de Banks por su recepción desde lejos. [7] [2]
Según diversas versiones del mito, los nativos americanos o los australianos no podían ver los barcos porque no tenían un concepto de ese objeto o porque no encajaban en su experiencia. Los grandes veleros no se parecían a los barcos más pequeños, parecidos a canoas, que les resultaban más familiares. El filósofo JR Hustwit escribió que si estas premisas del mito fueran ciertas, "los objetos desconocidos están recubiertos de una especie de teflón cognitivo ... el aprendizaje no sería posible". [1]
En el caso de Banks y otras versiones del mito, la incapacidad de los nativos para ver los barcos no se basa en que los nativos describieran su percepción, sino en la percepción de los exploradores, que esperaban una recepción diferente. Bernie Hobbs de ABC Science , escribiendo sobre la versión en What the Bleep Do We Know!? , señala que no hay documentación histórica conocida de la perspectiva de los nativos americanos, que los nativos americanos en ese momento no tenían un lenguaje escrito para documentar el evento y Colón no conocía el idioma incluso si el mito se originó con él. [8]
Barry Evans, del North Coast Journal, sugiere que la explicación más probable es que "todo lo que no fuera una amenaza o no contribuyera a su bienestar podía ignorarse con seguridad" y que cuando se percibía como una amenaza, se involucraban directamente. [2] Hobbs, de ABC Science, compara la probable experiencia de los nativos con la ceguera por falta de atención y la atención selectiva demostrada por la Prueba del Gorila Invisible producida por Christopher Chabris y Daniel Simons . La prueba toma la forma de un video que incluye a varias personas pasándose una pelota de baloncesto de un lado a otro mientras se mueven alrededor del marco. Se le pide al espectador que cuente el número de veces que las personas que visten camisetas blancas se pasan la pelota. En medio del video, una persona con un traje de gorila camina de un lado a otro del marco, pero muchas personas que miran el video no ven al gorila porque están concentradas en su tarea. [8] De manera similar, David Hambling escribió en Fortean Times que los europeos estaban "acostumbrados a ser la atracción estrella dondequiera que fueran", que no debería sorprender que se los percibiera como hostiles y por lo tanto no fueran recibidos calurosamente, y que tal vez "los aborígenes no pensaban que esta canoa de gran tamaño fuera tan 'notable' como lo pensó el propio Banks". [7]
Según un entrevistado en un proyecto de historia oral del Museo Nacional de Australia , los nativos sobre los que escribió Banks pueden haber ignorado a los exploradores porque "en la cultura Dharawal , el contacto con extraños o espíritus del más allá causaba consecuencias espirituales y la comunidad en general lo evitaba en su mayoría". [9]