El hombre elefante es una película biográfica dramática de 1980 basada libremente en la vida de Joseph Merrick (conocido como "John" en la película), un hombre severamente deforme que vivió en Londres a fines del siglo XIX. La película fue dirigida por David Lynch , producida por Mel Brooks (quien no fue acreditado, para evitar que el público anticipara que la película estaría en la línea de sus trabajos cómicos, aunque su compañía Brooksfilms está en los créditos iniciales) y Jonathan Sanger , y está protagonizada por John Hurt , Anthony Hopkins , Anne Bancroft , John Gielgud , Wendy Hiller , Michael Elphick , Hannah Gordon y Freddie Jones . El hombre elefante generalmente se considera una de las obras más accesibles y convencionales de Lynch, junto con Una historia verdadera (1999).
El guion fue adaptado por Lynch, Christopher De Vore y Eric Bergren de El hombre elefante y otras reminiscencias (1923) de Frederick Treves y El hombre elefante: un estudio sobre la dignidad humana (1971) de Ashley Montagu . Se filmó en blanco y negro y contó con el trabajo de maquillaje de Christopher Tucker .
El hombre elefante fue un éxito de crítica y público con ocho nominaciones al Oscar , incluyendo Mejor Película , Mejor Director , Mejor Guion Adaptado y Mejor Actor . Después de recibir críticas generalizadas por no premiar los efectos de maquillaje, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas se vio impulsada a crear el Premio de la Academia al Mejor Maquillaje el año siguiente. La película también ganó los Premios BAFTA a Mejor Película , Mejor Actor y Mejor Diseño de Producción y fue nominada a los premios Globo de Oro . También ganó un Premio César francés a la Mejor Película Extranjera.
Los elefantes africanos salvajes atacan a la madre de Merrick en una isla africana desconocida. Poco después, nace Merrick.
Frederick Treves, cirujano del Hospital de Londres , encuentra a John Merrick en un espectáculo de fenómenos victoriano en el East End de Londres , donde el señor Bytes, el brutal maestro de ceremonias, lo mantiene con la cabeza encapuchada y su "dueño", que lo considera un discapacitado intelectual , recibe dinero de Treves para que lo lleve al hospital para que lo examinen.
Treves presenta a Merrick a sus compañeros y destaca su cráneo deformado, lo que le obliga a dormir con la cabeza sobre las rodillas, ya que si se acostara, se asfixiaría . Al regreso de Merrick, Bytes lo golpea tan brutalmente que tiene que llamar a Treves para pedir ayuda médica. Treves lo lleva de vuelta al hospital.
Merrick es atendido por la directora del hospital, la señora Mothershead, ya que las otras enfermeras le tienen demasiado miedo. El señor Carr Gomm, director del hospital, se opone a alojar a Merrick, ya que el hospital no acepta "incurables".
Para demostrar que Merrick puede progresar, Treves le enseña a decir algunas frases de conversación y parte del Salmo 23. Carr Gomm descubre esta artimaña, pero, cuando se va, Merrick empieza a recitar todo el Salmo. Merrick les dice a los médicos que sabe leer y que ha memorizado el Salmo 23 porque es su favorito. Carr Gomm le permite quedarse y Merrick pasa su tiempo practicando la conversación con Treves y construyendo un modelo de una catedral que puede ver desde su ventana.
Merrick toma el té con Treves y su esposa, y queda tan impresionado por su amabilidad que les muestra la fotografía de su madre. Cree que debe haber sido una "decepción" para su madre, pero espera que ella esté orgullosa de verlo con sus "adorables amigos". Merrick comienza a recibir invitados en sus habitaciones, incluida la actriz Madge Kendal , quien le da una copia de Romeo y Julieta ; interpretan algunas líneas de la obra y Kendal besa a Merrick.
Merrick se convierte rápidamente en objeto de curiosidad para la alta sociedad, y la señora Mothershead expresa su preocupación por el hecho de que todavía lo sigan exhibiendo como un fenómeno. Treves comienza a cuestionar la moralidad de sus propias acciones. Mientras tanto, un portero de noche llamado Jim comienza a vender entradas a los lugareños, que vienen por la noche a contemplar boquiabiertos al "Hombre Elefante".
La cuestión de la residencia de Merrick es cuestionada en una reunión del consejo del hospital, pero se le garantiza la residencia permanente por orden de la patrona real del hospital, la reina Victoria , quien envía un mensaje con su nuera Alexandra . Sin embargo, durante una de las estridentes funciones nocturnas de Jim, Merrick es secuestrado por Bytes. Un testigo informa esto a Treves, quien confronta a Jim sobre lo que ha hecho; Jim es luego despedido de Mothershead.
Bytes lleva a Merrick de gira como atracción de circo una vez más. Durante un "espectáculo" en Bélgica, Merrick, que está débil y moribundo, se desmaya, lo que hace que Bytes, borracho, lo encierre en una jaula por la noche con algunos simios y lo deje morir. Merrick es liberado por sus compañeros de atracciones de circo.
Al regresar a Londres, varios jóvenes lo acosan en la estación de Liverpool Street y accidentalmente atropella a una niña. Merrick es perseguido, desenmascarado y acorralado por una multitud enfurecida. Grita: "¡No soy un elefante! ¡No soy un animal! ¡Soy un ser humano! ¡Soy... un... hombre!" antes de desplomarse.
La policía lleva a Merrick al hospital y a Treves. Merrick recupera algo de su salud, pero se está muriendo de una enfermedad pulmonar obstructiva crónica . Treves y Mothershead llevan a Merrick, acompañando a la princesa Alexandra, a ver una pantomima mágica . Kendal sube al escenario después y le dedica la actuación, y un orgulloso Merrick recibe una ovación de pie del público.
De regreso al hospital, Merrick agradece a Treves por todo lo que ha hecho y completa su modelo de catedral. Diciendo "Está terminado", se recuesta boca arriba en la cama y muere. Lo consuela una visión de su madre, que cita "Nada morirá" de Lord Tennyson .
El productor Jonathan Sanger adquirió el guion de los escritores Christopher De Vore y Eric Bergren después de recibir el guion de su niñera. [6] Sanger había estado trabajando como asistente de dirección de Mel Brooks en High Anxiety . [7] Sanger le mostró el guion a Brooks, tras lo cual decidió ayudar a financiarlo a través de Brooksfilms, su nueva compañía. El asistente personal de Brooks, Stuart Cornfeld, le sugirió a Sanger a David Lynch . [8] [7]
Sanger conoció a Lynch y compartieron guiones en los que estaban trabajando ( El hombre elefante y la no realizada Ronnie Rocket de Lynch ). Lynch le dijo a Sanger que le encantaría dirigir el guion después de leerlo, y Sanger lo respaldó después de escuchar las ideas de Lynch. Sin embargo, Brooks no había oído hablar de Lynch en ese momento. Sanger y Cornfeld organizaron una proyección de Eraserhead en una sala de proyección de 20th Century Fox ; a Brooks le encantó y aceptó con entusiasmo que Lynch dirigiera. [7] Por su propia petición, Brooks no fue acreditado como productor ejecutivo para asegurarse de que el público no esperara una comedia después de ver su nombre adjunto. [9]
Dustin Hoffman quería el papel de John Merrick, pero Sanger rechazó la idea, diciendo "Siempre vamos a estar buscando ver dónde termina El Hombre Elefante y comienza Dustin Hoffman". Lynch consideró a su amigo Jack Nance , con quien trabajó en Eraserhead , para el papel; pero eligió a John Hurt para el papel después de ver The Naked Civil Servant . [10] En ese momento, Hurt todavía estaba haciendo Heaven's Gate , que se había retrasado mucho debido al perfeccionismo del director Michael Cimino . Hurt pasó tanto tiempo esperando algo que hacer que interpretó el papel de Merrick en el ínterin antes de regresar a Heaven's Gate para completar el rodaje. [11]
El presupuesto fue de 5 millones de dólares, de los cuales 4 millones fueron recaudados por Fred Silverman de NBC . [6] El resto provino de EMI Films . [12]
Para su segundo largometraje y su primera película de estudio, aunque financiada de forma independiente, [13] Lynch proporcionó la dirección musical y el diseño de sonido. Lynch también intentó diseñar el maquillaje él mismo, pero el diseño no funcionó. [6] [14] El maquillaje, ahora supervisado por Christopher Tucker , se basó en moldes directos del cuerpo de Merrick, que se habían guardado en el museo privado del Royal London Hospital . El maquillaje tardaba entre siete y ocho horas en aplicarse cada día y dos horas en retirarse delicadamente. [6] John Hurt llegaba al set a las 5 a. m. y filmaba sus escenas desde el mediodía hasta las 10 p. m. Después de su primera experiencia de la incomodidad de tener que aplicar el maquillaje y actuar con él, llamó a su novia y le dijo: "Creo que finalmente han logrado hacer que odie actuar". [15]
Debido a la tensión que soportaba el actor, trabajaba en días alternos. [6] Lynch originalmente quería a Jack Nance para el personaje principal. "Pero simplemente no estaba en los planes", dice Lynch; el papel fue para Hurt después de que Brooks, Lynch y Sanger vieran su actuación como Quentin Crisp en The Naked Civil Servant . [16]
La película está enmarcada por secuencias surrealistas centradas en la madre de Merrick y su muerte. Lynch utilizó el Adagio para cuerdas de Samuel Barber para subrayar el clímax y la propia muerte de Merrick. El compositor John Morris se opuso al uso de la música, afirmando que "esta pieza se va a utilizar una y otra vez en el futuro... y cada vez que se utilice en una película va a disminuir el efecto de la escena". [17]
Tras su regreso de Inglaterra con una copia, Lynch y Sanger proyectaron El hombre elefante para Brooks, quien sugirió algunos cortes menores pero les dijo que la película se estrenaría tal como la habían hecho. [8]
En el momento de la producción de la película, una obra de teatro del West End con el mismo nombre se estaba representando con éxito en Broadway. Los productores demandaron a Brooksfilms por el uso del título. [18] [6]
El hombre elefante fue un éxito de taquilla, recaudando 26 millones de dólares en los Estados Unidos. [4] [6] En Japón, fue la segunda película extranjera más taquillera del año con alquileres en salas de ¥2,45 mil millones, solo detrás de El Imperio Contraataca . [19]
En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , tiene un índice de aprobación del 92% basado en 63 reseñas, con una puntuación media de 8,5/10. El consenso crítico del sitio dice: "El segundo largometraje relativamente sencillo de David Lynch encuentra una síntesis admirable de compasión y moderación al tratar su tema, y cuenta con actuaciones sobresalientes de John Hurt y Anthony Hopkins". [20] En Metacritic , la película tiene una puntuación media ponderada de 78 sobre 100 basada en 16 reseñas de críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [21]
Vincent Canby escribió: "El señor Hurt es verdaderamente extraordinario. No debe ser fácil actuar bajo una máscara tan pesada... la producción física es hermosa, especialmente la fotografía en blanco y negro de Freddie Francis". [22]
Un pequeño número de críticos fueron menos favorables. Roger Ebert le dio 2/4 estrellas, escribiendo: "Me preguntaba constantemente qué estaba tratando de decir realmente la película sobre la condición humana reflejada por John Merrick, y no se me ocurría nada". [23] En el libro The Spectacle of Deformity: Freak Shows and Modern British Culture , Nadja Durbach describe la obra como "mucho más sensiblera y moralizante de lo que uno esperaría del principal cineasta surrealista posmoderno" y "descaradamente sentimental". Ella atribuyó esta sensiblería al uso de las memorias de Treves como material de referencia. [24]
Desde entonces, The Elephant Man ha sido clasificada entre las mejores películas de la década de 1980 en Time Out (donde quedó en el puesto 19) [25] y Paste (56). [26] La película también recibió cinco votos en las encuestas Sight & Sound de 2012. [27]
El hombre elefante fue nominado a ocho premios Óscar , [28] empatando a Toro salvaje en la 53.ª edición de los premios Óscar , incluyendo Mejor Película , Actor en un Papel Protagónico (Hurt), [29] Dirección Artística-Decoración de Set ( Stuart Craig , Robert Cartwright , Hugh Scaife ), Mejor Diseño de Vestuario , Mejor Director , Mejor Montaje de Película , Música: Banda Sonora Original y Guion: Guion Basado en Material de Otro Medio . [30] Sin embargo, no ganó ninguno.
Los expertos de la industria se quedaron horrorizados cuando la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas anunció sus nominaciones en ese momento porque la película no iba a ser premiada por sus efectos de maquillaje . Se envió una carta de protesta a la Junta de Gobernadores de la academia solicitando que se le diera a la película un premio honorífico. La academia se negó, pero en respuesta a las protestas, decidieron darle a los maquilladores su propia categoría. Un año después, se introdujo el Premio de la Academia al Mejor Maquillaje , con Un hombre lobo americano en Londres como su primer galardonado. [6] [31]
Ganó el premio BAFTA a Mejor Película y otros premios BAFTA a Mejor Actor (Hurt) y Mejor Diseño de Producción, y fue nominada a otros cuatro: Dirección, Guión, Cinematografía y Montaje.
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
La película ha sido publicada muchas veces en VHS , Betamax , CED , LaserDisc y DVD . El primer DVD fue lanzado el 11 de diciembre de 2001 por Paramount Home Entertainment. [33] La versión lanzada como parte de la David Lynch Lime Green Box incluye varias entrevistas con Lynch y Hurt, y un documental de Joseph Merrick. [34] Este material también está disponible en el tratamiento exclusivo en el mercado europeo como parte de la Colección StudioCanal de Optimum Releasing . [35] La película ha estado disponible en Blu-ray desde 2009 en toda Europa y en Australia y Japón, pero no en los EE. UU. (sin embargo, los discos se reproducirán en reproductores de las regiones A y B). [36]
Se realizó una restauración en 4K (creada a partir del negativo de la cámara original , supervisada por Lynch) para el 40.° aniversario de la película, y se lanzó en una edición especial aprobada por el director en formatos Blu-ray y DVD de The Criterion Collection en los Estados Unidos el 29 de septiembre de 2020. [37] La restauración también se lanzó en Blu-ray 4K Ultra HD (incluido un Blu-ray remasterizado) en el Reino Unido en abril de 2020. [38]
En 1980, Ballantine Books publicó una novelización complementaria escrita por Christine Sparks. [39]
La banda sonora de El hombre elefante fue compuesta y dirigida por John Morris , y fue interpretada por la Orquesta Filarmónica Nacional . En 1980, la compañía 20th Century Fox Records publicó la banda sonora original de esta película tanto en formato LP como en casete en Estados Unidos. La portada muestra a John Merrick enmascarado sobre un fondo de humo, como se ve en el cartel de estreno de la película.
En 1994, la primera edición en disco compacto (CD) de la banda sonora de una película fue realizada por la compañía Milan , que se especializa en bandas sonoras de películas y álbumes de bandas sonoras . [40]
Lista de canciones del primer lanzamiento estadounidense en formato LP
Lado uno
Lado dos
Michael Jackson usó extractos de la película en su canción "Morphine" del álbum de remezclas de 1997 Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix . [41]
El ex bajista de The Jam, Bruce Foxton, se inspiró fuertemente en la película y en respuesta escribió la canción " Freak " con la portada del sencillo haciendo referencia a la película. [42]
El actor Bradley Cooper dice que ver la película con su padre cuando era niño fue su inspiración para convertirse en actor. Cooper interpretó al personaje en una reposición en Broadway de la obra El hombre elefante en 2014. [43]
En la temporada 3 , episodio 21 de Los Simpsons , " Black Widower ", Lisa sueña despierta con el nuevo novio de la tía Selma como el Hombre Elefante. [44]
La película Batman Returns de 1992 parodia la icónica frase "No soy un animal. Soy un hombre". En una escena, el Pingüino , después de ser llamado Oswald, grita enojado "¡No soy un ser humano! ¡Soy un animal!" [45]
En el episodio 13 de la temporada 4 de Seinfeld , " The Pick ", después de que Tia abandona a Jerry Seinfeld , comienza a despotricar con citas de El mercader de Venecia y El hombre elefante . De las cuales, dice la famosa frase de este último "¡No soy un animal!" mientras está detrás de un ascensor.
El presentador de televisión británico Karl Pilkington la ha citado a menudo como su película favorita. El amor de Pilkington por la película trajo consigo muchas novedades a sus diversos podcasts y programas de radio. [46]
Al músico Michael Stipe le encanta la película y la cita como inspiración para la canción de REM "Carnival of Sorts (Boxcars)". [47] Otra canción de REM, " New Test Leper ", cita la frase "No soy un animal". [48]
La música Nicole Dollanganger presentó una muestra de la película en su canción de 2012 "Cries of the Elephant Man Bones". [49]
La canción " Psychiatric " del músico Mylène Farmer del álbum L'autre... de 1991 es un homenaje a la película y la voz de John Hurt se usa en toda la canción, repitiendo varias veces: "Soy un ser humano, no soy un animal". [50]
La serie de televisión de comedia de 2019 Year of the Rabbit presenta a Merrick como un personaje, reimaginado como un artista teatral seguro, algo descarado y decididamente exagerado, que se ha vuelto rico de forma independiente mediante la gestión de su propio espectáculo de fenómenos (del cual es la atracción estrella). [51]
En el segmento final del episodio 13 y último de la segunda temporada del reinicio de 2020 de Animaniacs , 23 & WB, la toma final ve a la cámara acercarse al ojo de Wakko Warner , haciendo referencia a la toma final de la película.
