Benjamin Harrison (20 de agosto de 1833 - 13 de marzo de 1901) fue el 23.º presidente de los Estados Unidos , y ejerció el cargo entre 1889 y 1893. Fue miembro de la familia Harrison de Virginia , nieto del noveno presidente, William Henry Harrison , y bisnieto de Benjamin Harrison V , uno de los padres fundadores . Veterano del Ejército de la Unión y republicano, derrotó al titular Grover Cleveland para ganar la presidencia.
Harrison nació en una granja junto al río Ohio y se graduó de la Universidad de Miami en Oxford, Ohio . Después de mudarse a Indianápolis , se estableció como un destacado abogado local, líder de la iglesia presbiteriana y político en Indiana . Durante la Guerra Civil estadounidense , sirvió en el Ejército de la Unión como coronel y fue confirmado por el Senado de los EE. UU. como general de brigada de voluntarios en 1865. Harrison se postuló sin éxito para gobernador de Indiana en 1876. La Asamblea General de Indiana eligió a Harrison para un mandato de seis años en el Senado, donde sirvió desde 1881 hasta 1887.
Harrison, republicano , fue elegido presidente en 1888 , derrotando al demócrata Grover Cleveland en el Colegio Electoral y perdiendo el voto popular. Los rasgos distintivos de la administración de Harrison fueron una legislación económica sin precedentes, incluida la Tarifa McKinley , que impuso tasas comerciales proteccionistas históricas, y la Ley Antimonopolio Sherman . Harrison también facilitó la creación de las reservas forestales nacionales mediante una enmienda a la Ley de Revisión de Tierras de 1891. Durante su administración, seis estados occidentales fueron admitidos en la Unión. Además, Harrison fortaleció y modernizó sustancialmente la Armada de los EE. UU. y llevó a cabo una política exterior activa, pero sus propuestas para asegurar la financiación federal de la educación, así como la aplicación del derecho al voto para los afroamericanos, no tuvieron éxito.
Debido en gran parte a los ingresos excedentes de los aranceles, el gasto federal alcanzó los mil millones de dólares por primera vez durante su mandato. La cuestión del gasto en parte condujo a la derrota de los republicanos en las elecciones intermedias de 1890. Cleveland derrotó a Harrison por la reelección en 1892 , debido a la creciente impopularidad de los altos aranceles y el alto gasto federal. Harrison regresó a la vida privada y a su práctica legal en Indianápolis. En 1899 representó a Venezuela en su disputa fronteriza de la Guayana Británica con Gran Bretaña . Harrison viajó a la corte en París como parte del caso y después de una breve estadía regresó a Indianápolis. Murió en su casa de Indianápolis en 1901 por complicaciones de la influenza . Muchos han elogiado el compromiso de Harrison con los derechos de voto de los afroamericanos, su ética de trabajo y su integridad, pero los académicos e historiadores generalmente lo clasifican como un presidente promedio, debido a la naturaleza sin incidentes de su mandato. [1]
Harrison nació el 20 de agosto de 1833 en North Bend, Ohio , el segundo de los diez hijos de Elizabeth Ramsey (Irwin) y John Scott Harrison . Entre sus antepasados se encontraba el inmigrante Benjamin Harrison, que llegó a Jamestown, Virginia , alrededor de 1630 desde Inglaterra . Harrison era de ascendencia completamente inglesa, todos sus antepasados habían emigrado a Estados Unidos durante el período colonial temprano. [2]
Harrison era nieto del presidente estadounidense William Henry Harrison y bisnieto de Benjamin Harrison V , un plantador de Virginia que firmó la Declaración de Independencia y sucedió a Thomas Nelson Jr. como gobernador de Virginia . [3] [4] [5] [a]
Harrison tenía siete años cuando su abuelo fue elegido presidente de los Estados Unidos, pero no asistió a la inauguración . [6] Su familia era distinguida, pero sus padres no eran ricos. John Scott Harrison, un congresista estadounidense de Ohio en dos mandatos , gastó gran parte de sus ingresos agrícolas en la educación de sus hijos. [7] [8] A pesar de los modestos recursos de la familia, la infancia de Harrison fue agradable, gran parte de ella la pasó al aire libre pescando o cazando. [9]
Los primeros años de escolaridad de Harrison se llevaron a cabo en una cabaña de troncos cerca de su casa, [10] pero sus padres más tarde consiguieron un tutor para que lo ayudara con los estudios preparatorios para la universidad. [11] Benjamin, de catorce años, y su hermano mayor, Irwin, se inscribieron en el Farmer's College cerca de Cincinnati , Ohio, en 1847. [12] Asistió a la universidad durante dos años [13] [b] y mientras estaba allí conoció a su futura esposa, Caroline "Carrie" Lavinia Scott . Ella era hija de John Witherspoon Scott , quien era el profesor de ciencias de la escuela y también un ministro presbiteriano. [14]
Harrison se trasladó a la Universidad de Miami en Oxford, Ohio , en 1850, y se graduó en 1852. [15] [16] Se unió a la fraternidad Phi Delta Theta , que utilizó como red durante gran parte de su vida. [17] También fue miembro de Delta Chi , una fraternidad de abogados que permitía la doble membresía. [18] Entre sus compañeros de clase se encontraban John Alexander Anderson , [19] que se convirtió en congresista estadounidense durante seis mandatos, y Whitelaw Reid , compañero de fórmula de Harrison para vicepresidente en 1892. En Miami, Harrison estuvo fuertemente influenciado por el profesor de historia y economía política Robert Hamilton Bishop . [20] También se unió a una iglesia presbiteriana en la universidad y, al igual que su madre, se convirtió en presbiteriano de por vida. [21]
Después de graduarse de la universidad en 1852, Harrison estudió derecho con el juez Bellamy Storer de Cincinnati , pero antes de completar sus estudios, regresó a Oxford, Ohio, para casarse con Caroline Scott [22] el 20 de octubre de 1853. El padre de Caroline, un ministro presbiteriano, realizó la ceremonia. [19] Los Harrison tuvieron dos hijos, Russell Benjamin Harrison y Mary "Mamie" Scott Harrison . [23]
Harrison y su esposa regresaron a vivir a The Point, la granja de su padre en el suroeste de Ohio, mientras él terminaba sus estudios de derecho. Harrison fue admitido en el colegio de abogados de Ohio a principios de 1854, [24] el mismo año en que vendió una propiedad que había heredado después de la muerte de una tía por $800 (equivalente a $27,129 en 2023), y utilizó los fondos para mudarse con Caroline a Indianápolis , Indiana . [25] [26] Harrison comenzó a ejercer la abogacía en la oficina de John H. Ray en 1854 y se convirtió en pregonero del tribunal federal en Indianápolis, por lo que le pagaban $2.50 por día. [23] También se desempeñó como Comisionado del Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos . [27] Harrison se convirtió en miembro fundador y primer presidente tanto del University Club, un club privado de caballeros en Indianápolis, como del Phi Delta Theta Alumni Club. [28] Harrison y su esposa se convirtieron en miembros y asumieron puestos de liderazgo en la Primera Iglesia Presbiteriana de Indianápolis. [29]
Habiendo crecido en un hogar Whig , Harrison inicialmente favoreció la política de ese partido, pero se unió al Partido Republicano poco después de su formación en 1856 e hizo campaña en nombre del candidato presidencial republicano John C. Frémont . [30] En 1857, Harrison fue elegido fiscal de la ciudad de Indianápolis, un puesto que pagaba un salario anual de $400 (equivalente a $13,080 en 2023). [31] [32]
En 1858, Harrison se asoció con William Wallace para formar el bufete de abogados Wallace and Harrison. [33] En 1860, fue elegido relator de la Corte Suprema de Indiana . [32] Harrison fue un partidario activo de la plataforma del Partido Republicano y se desempeñó como secretario del Comité Estatal Republicano. Después de que Wallace, su socio legal, fuera elegido secretario del condado en 1860, Harrison estableció una nueva firma con William Fishback, Fishback and Harrison. Los nuevos socios trabajaron juntos hasta que Harrison ingresó al Ejército de la Unión después del inicio de la Guerra Civil estadounidense . [34]
En 1862, el presidente Abraham Lincoln hizo un llamamiento para que se reclutaran más hombres para el Ejército de la Unión; Harrison quería alistarse, pero le preocupaba cómo mantener a su joven familia. [35] Durante una visita al gobernador Oliver Morton , Harrison lo encontró angustiado por la escasez de hombres que respondieran al último llamamiento. Harrison le dijo al gobernador: "Si puedo ser de alguna utilidad, iré". [36]
Morton le preguntó a Harrison si podía ayudar a reclutar un regimiento, aunque no le pidió que sirviera. Harrison reclutó a todo el norte de Indiana para formar un regimiento. Morton le ofreció el mando, pero Harrison lo rechazó, ya que no tenía experiencia militar. Inicialmente fue comisionado como capitán y comandante de compañía el 22 de julio de 1862. Morton comisionó a Harrison como coronel el 7 de agosto de 1862, y el recién formado 70.º de Indiana fue incorporado al servicio federal el 12 de agosto de 1862. Una vez incorporado, el regimiento abandonó Indiana para unirse al Ejército de la Unión en Louisville, Kentucky. [37] [38]
Durante gran parte de sus primeros dos años, el 70.º Regimiento de Indiana realizó tareas de reconocimiento y protegió los ferrocarriles en Kentucky y Tennessee . En mayo de 1864, Harrison y su regimiento se unieron a la Campaña de Atlanta del general William T. Sherman en el Ejército de Cumberland y se trasladaron al frente. [39] El 2 de enero de 1864, Harrison fue ascendido a comandante de la 1.ª Brigada de la 1.ª División del XX Cuerpo . Comandó la brigada en las batallas de Resaca , Cassville , New Hope Church , Lost Mountain, Kennesaw Mountain , Marietta , Peachtree Creek y Atlanta . Cuando la fuerza principal de Sherman comenzó su Marcha hacia el Mar , la brigada de Harrison fue transferida al Distrito de Etowah y participó en la Batalla de Nashville . [40] Mientras acampaba cerca de Nashville, durante un invierno particularmente frío, Harrison preparó café y se lo llevó a sus hombres helados por la noche; Su lema constante mientras tomaba el mando de sus hombres era: "¡Vamos, muchachos!" Harrison se ganó la reputación de ser un líder fuerte y un oficial que no abandonaba a sus soldados en la batalla. [41]
En la batalla de Resaca, el 15 de mayo de 1864, Harrison se enfrentó a la batería de artillería del capitán confederado Max Van Den Corput , que ocupaba una posición "a unos ochenta metros frente a las principales líneas confederadas". [42] Sherman, que renovó su asalto al centro de las líneas confederadas iniciado el día anterior, fue detenido por la batería de artillería de cuatro cañones protegida por parapetos de Corput; la batería estaba bien ubicada para acosar a las filas de la Unión y se convirtió en "el centro de una lucha furiosa". [42] El reducto de artillería de Corput estaba altamente fortificado "con tres regimientos de infantería en... pozos de fusilería y cuatro regimientos más en las trincheras principales". [43] Liderando el 70.º Regimiento de Infantería de Indiana, Harrison concentró sus tropas en un barranco frente a la posición de Corput, junto con el resto de la brigada del general de brigada William Thomas Ward . [43] Harrison y su regimiento, que lideraban el asalto, salieron del barranco, avanzaron por el parapeto de artillería, vencieron a los artilleros confederados y eliminaron la amenaza. La batería fue capturada en combate cuerpo a cuerpo y el intenso combate continuó durante toda la tarde. [43] La unidad de Harrison, ahora expuesta, se vio inmediatamente sometida a intensos disparos de las principales filas confederadas y se vio obligada a ponerse a cubierto. [42] Aunque ya no estaban en manos confederadas, los cuatro cañones Napoleon de 121 libras de Corput [43] permanecieron en "tierra de nadie" hasta el anochecer, cuando los soldados de la Unión "cavaron a través del parapeto, deslizaron cuerdas alrededor de los cuatro cañones y los arrastraron de vuelta a [sus] líneas". [42]
Durante la batalla de Peachtree Creek, el 20 de julio de 1864, Harrison comandó su brigada contra la Brigada Mississippi del general WS Featherston , deteniendo el "feroz asalto" de este último sobre Collier Road. [44] En Peachtree Creek, la brigada de Harrison comprendía los regimientos de infantería de Illinois 102 , 105 y 129 , el 79.º Regimiento de Infantería de Ohio y su 70.º Regimiento de Indiana; su brigada se desplegó aproximadamente en el centro de la línea de la Unión, enfrentándose a la división Mississippi del mayor general William Wing Loring y a las tropas de Alabama del cuerpo del general Alexander Stewart . [45] En su informe después de la batalla, Harrison escribió que "en un momento durante la lucha", con su munición peligrosamente agotada, envió a su inspector general asistente interino, el capitán Scott, y a otros a cortar "cajas de cartuchos de los rebeldes muertos dentro de nuestras líneas" y distribuirlas a sus soldados. [46] Según el informe de Harrison, las pérdidas de su brigada fueron "muy leves" en comparación con las de las fuerzas confederadas. Pensó que esto se debía a la topografía del campo de batalla, y escribió: "Creo que el enemigo, al tener un terreno más alto, disparó demasiado alto". [47] Harrison apoyó más tarde la creación de un Parque Militar Nacional de Atlanta, que habría incluido "partes sustanciales" del campo de batalla de Peachtree, y escribió en 1900: "Los incidentes militares relacionados con la toma y captura final de Atlanta son ciertamente dignos de conmemoración y me alegraría ver que el proyecto tuviera éxito". [48]
Tras la conclusión de la Campaña de Atlanta el 2 de septiembre de 1864, Harrison estuvo entre las primeras fuerzas de la Unión que entraron en la ciudad rendida de Atlanta; el general Sherman opinó que Harrison sirvió con "visión de futuro, disciplina y espíritu de lucha". [49] Después de la Campaña de Atlanta, Harrison se presentó ante el gobernador Morton en Indiana para un deber especial, y mientras estuvo allí hizo campaña para el puesto de Relator de la Corte Suprema de Indiana y para la reelección del presidente Lincoln; después de la elección se fue a Georgia para unirse a la Marcha al Mar de Sherman , pero en su lugar "se le dio el mando de la 1.ª Brigada en Nashville". [50] Harrison lideró la brigada en la Batalla de Nashville en diciembre, en una acción "decisiva" contra las fuerzas del general John Bell Hood . [51] [52] A pesar de sus memorables logros militares y los elogios que recibió por ellos, Harrison tenía una visión negativa de la guerra. Según el historiador Allan B. Spetter, pensaba que "la guerra era un negocio sucio que ningún hombre decente encontraría placentero". [49] En 1888, el año en que ganó la presidencia, Harrison declaró: "Nosotros, los estadounidenses, no tenemos ninguna comisión de Dios para vigilar el mundo". [53]
Varias semanas después de la Batalla de Nashville, Harrison "recibió órdenes de reunirse con el 70.º Regimiento de Indiana en Savannah, Georgia, después de un breve permiso en Indianápolis", pero contrajo escarlatina y se retrasó un mes, y luego pasó "varios meses entrenando tropas de reemplazo en Carolina del Sur". [50]
El 23 de enero de 1865, Lincoln nominó a Harrison al grado de general de brigada de voluntarios, rango que ocuparía a partir de esa fecha, y el Senado confirmó la nominación el 14 de febrero de 1865. [54] Harrison fue ascendido debido a su éxito en las batallas de Resaca y Peachtree Creek. [55] Finalmente regresó a su antiguo regimiento el mismo día en que se recibió la noticia del asesinato de Lincoln. [50] Participó en la Gran Revista en Washington, DC antes de licenciarse con el 70.º Regimiento de Indiana el 8 de junio de 1865. [40] [50]
Mientras servía en el Ejército de la Unión en octubre de 1864, Harrison fue elegido nuevamente relator de la Corte Suprema de Indiana , aunque no buscó el puesto, y sirvió como relator de la Corte durante cuatro años más. El puesto no era políticamente poderoso, pero le proporcionó a Harrison un ingreso estable por su trabajo de preparación y publicación de opiniones judiciales, que vendía a la profesión jurídica. [56] [57] Harrison también reanudó su práctica legal en Indianápolis. Se convirtió en un hábil orador y fue conocido como "uno de los abogados más destacados del estado". [26]
En 1869, el presidente Ulysses S. Grant designó a Harrison para representar al gobierno federal en una demanda civil presentada por Lambdin P. Milligan , cuya controvertida condena en tiempos de guerra por traición en 1864 condujo al histórico caso Ex parte Milligan de la Corte Suprema de los EE. UU . [58] [59] El caso civil fue remitido al Tribunal de Circuito de los EE. UU. para Indiana en Indianápolis, donde evolucionó a Milligan v. Hovey . [60] Aunque el jurado falló a favor de Milligan y él había solicitado cientos de miles de dólares en daños, los estatutos estatales y federales limitaron la cantidad que el gobierno federal tenía que otorgarle a Milligan a cinco dólares más las costas judiciales. [60] [61] [62]
Dada su creciente reputación, los republicanos locales instaron a Harrison a postularse para el Congreso. Inicialmente limitó sus actividades políticas a hablar en nombre de otros candidatos republicanos, una tarea por la que recibió grandes elogios de sus colegas. [63] En 1872, Harrison hizo campaña para la nominación republicana para gobernador de Indiana . El exgobernador Oliver Morton favoreció a su oponente, Thomas M. Browne , y Harrison perdió su candidatura para el cargo estatal. [64] Regresó a su práctica legal y, a pesar del Pánico de 1873 , tuvo éxito financiero suficiente para construir una gran casa nueva en Indianápolis en 1874. [65] Continuó haciendo discursos en nombre de candidatos y políticas republicanas. [66]
En 1876, cuando un escándalo obligó al candidato republicano original, Godlove Stein Orth , a abandonar la carrera a gobernador, Harrison aceptó la invitación del partido para ocupar su lugar en la papeleta. [67] [68] Centró su campaña en la política económica y favoreció la deflación de la moneda nacional. Fue derrotado en una pluralidad por James D. Williams , perdiendo por 5.084 votos de los 434.457 emitidos, [69] pero Harrison aprovechó su nueva prominencia en la política estatal. Cuando la Gran Huelga Ferroviaria de 1877 llegó a Indianápolis, reunió una milicia ciudadana para hacer una demostración de apoyo a los propietarios y la gerencia, [26] [70] y ayudó a mediar un acuerdo entre los trabajadores y la gerencia y a evitar que la huelga se ampliara. [71]
Cuando el senador estadounidense Morton murió en 1877, los republicanos nominaron a Harrison para postularse al escaño, pero el partido no logró obtener una mayoría en la legislatura estatal, que en ese momento elegía senadores; la mayoría demócrata eligió a Daniel W. Voorhees en su lugar. [72] [c] En 1879, el presidente Rutherford B. Hayes nombró a Harrison para la Comisión del Río Misisipi , que trabajó para desarrollar mejoras internas en el río. [73] Como delegado a la Convención Nacional Republicana de 1880 , [74] fue fundamental para romper un punto muerto en los candidatos, y James A. Garfield ganó la nominación.
Después de que Harrison encabezara la delegación de Indiana en la Convención Nacional Republicana de 1880, fue considerado el candidato presunto del estado para el Senado de los EE. UU. Pronunció discursos a favor de Garfield en Indiana y Nueva York, lo que elevó aún más su perfil en el partido. Cuando los republicanos recuperaron la mayoría en la legislatura estatal , la elección de Harrison para un mandato de seis años en el Senado de los EE. UU. fue amenazada por el juez Walter Q. Gresham , su rival intrapartidista, pero Harrison finalmente fue elegido. [75] Después de la elección de Garfield como presidente en 1880, su administración le ofreció a Harrison un puesto en el gabinete, pero Harrison lo rechazó a favor de continuar su servicio en el Senado. [76]
Harrison sirvió en el Senado desde el 4 de marzo de 1881 hasta el 3 de marzo de 1887, y presidió el Comité del Senado de los EE. UU. sobre Rutas de Transporte hacia la Costa ( 47.º Congreso ) y el Comité del Senado de los EE. UU. sobre Territorios ( 48.º y 49.º Congresos ). [77]
En 1881, el principal problema al que se enfrentaba el senador Harrison era el superávit presupuestario. Los demócratas querían reducir el arancel y limitar la cantidad de dinero que el gobierno ingresaba; los republicanos, en cambio, querían gastar el dinero en mejoras internas y pensiones para los veteranos de la Guerra Civil. Harrison se puso del lado de su partido y abogó por pensiones generosas para los veteranos y sus viudas. [78] También apoyó sin éxito la ayuda para la educación de los sureños, especialmente los hijos de los libertos; creía que la educación era necesaria para ayudar a la población negra a alcanzar la igualdad política y económica con los blancos. [79] Harrison se opuso a la Ley de Exclusión China de 1882 , que su partido apoyaba, porque pensaba que violaba los tratados existentes con China . [80]
En 1884, Harrison y Gresham compitieron por influencia en la Convención Nacional Republicana de 1884 ; la delegación terminó apoyando al senador James G. Blaine , el candidato final. [81] Durante la rebelión Mugwump liderada por republicanos reformistas contra la candidatura de Blaine, Harrison al principio se mantuvo distante, "negándose a poner su sombrero en el ruedo presidencial", pero después de caminar por el terreno intermedio, finalmente apoyó a Blaine "con energía y entusiasmo". [82] En el Senado, Harrison logró la aprobación de su proyecto de ley de pensión para dependientes, solo para verlo vetado por el presidente Grover Cleveland . Sus esfuerzos para promover la admisión de nuevos estados occidentales fueron obstaculizados por los demócratas, que temían que los nuevos estados eligieran republicanos para el Congreso. [83]
En 1885 los demócratas redistribuyeron los distritos de la legislatura estatal de Indiana, lo que resultó en una mayor mayoría demócrata en 1886, a pesar de la mayoría republicana en todo el estado. [84] En 1887, en gran parte como resultado de la manipulación demócrata de los distritos legislativos de Indiana, Harrison fue derrotado en la reelección. [26] Después de un punto muerto en el senado estatal , la legislatura estatal finalmente eligió al demócrata David Turpie como sucesor de Harrison en el Senado. [85] Harrison regresó a Indianápolis y reanudó su práctica legal, pero se mantuvo activo en la política estatal y nacional. [86] Un año después de su derrota senatorial, Harrison declaró su candidatura para la nominación republicana; se autodenominó un "republicano vivo y rejuvenecido", una referencia a su falta de una base de poder. [82] A partir de entonces, la frase "'Republicanismo rejuvenecido' se convirtió en el eslogan de su campaña presidencial". [82]
El favorito inicial para la nominación republicana era el candidato anterior, James G. Blaine de Maine . Después de su estrecha derrota ante Cleveland en 1884, Blaine se convirtió en el favorito para 1888, pero retiró su nombre de la contienda. [87] Después de que escribió varias cartas negando cualquier interés en la nominación, sus partidarios se dividieron entre otros candidatos, el senador John Sherman de Ohio entre ellos. [88] Otros, incluidos Chauncey Depew de Nueva York , Russell Alger de Michigan y el antiguo némesis de Harrison, Walter Q. Gresham, ahora juez de la corte federal de apelaciones en Chicago , también buscaron el apoyo de los delegados en la Convención Nacional Republicana de 1888. [88] Harrison "reunió a sus tropas" para evitar que Gresham obtuviera el control de la delegación de Indiana mientras que simultáneamente se presentaba "como una alternativa atractiva a Blaine". [87] Blaine no apoyó públicamente a nadie, pero el 1 de marzo de 1888 escribió en privado que "el único hombre que queda y que, en mi opinión, puede ser el mejor candidato es Benjamin Harrison". [73] En la convención, que tuvo lugar en junio, Blaine "apoyó a Harrison con la esperanza de unir al partido" contra Cleveland, pero la lucha por la nominación fue "muy disputada". [82]
La convención se inauguró el 19 de junio en el Auditorium Building de Chicago, Illinois. [89] Los procedimientos comenzaron con un anuncio de la plataforma del partido; Lincoln fue ensalzado como el "primer gran líder" del Partido Republicano y un "campeón inmortal de la libertad y los derechos del pueblo". [90] Los presidentes republicanos Grant, Garfield y Arthur también fueron reconocidos con "recuerdo y gratitud". La "idea fundamental del partido republicano" fue declarada como "hostilidad a todas las formas de despotismo y opresión", y el pueblo brasileño fue felicitado por su reciente abolición de la esclavitud . [90] La convención alegó que "la actual Administración y la mayoría demócrata en el Congreso deben su existencia a la supresión del voto por una anulación criminal de la Constitución". Anticipándose a una parte principal de la campaña de Harrison, la convención también se declaró "inflexiblemente a favor del sistema estadounidense de protección " y protestó "contra su destrucción como lo proponen el Presidente y su partido". [91] El arancel se convertiría más tarde en el "tema principal de la campaña" en 1888. [87] La admisión de seis nuevos estados durante el mandato de Harrison, entre 1889 y 1890, se anticipó con la declaración: "siempre que las condiciones de población, recursos materiales... y moralidad sean tales que aseguren un gobierno local estable", se "deberá permitir al pueblo... formar por sí mismo constituciones y gobiernos estatales, y ser admitido en la Unión". [90] La convención insistió en que "los proyectos de ley pendientes en el Senado para permitir a los habitantes de los territorios de Washington, Dakota del Norte y Montana... establecer gobiernos estatales, deberían aprobarse sin demora innecesaria". [90] La convención comenzó con 17 candidatos para la nominación. [89]
Harrison quedó en quinto lugar en la primera votación, con Sherman a la cabeza, y las siguientes votaciones mostraron pocos cambios. [92] A medida que avanzaba la convención, Harrison se convirtió en "la segunda opción de todos en un campo de siete candidatos". [82] Luego, después de que Sherman "vacilara en la votación", [82] Harrison ganó apoyo. Los partidarios de Blaine cambiaron su apoyo entre los candidatos que encontraron aceptables, y cuando cambiaron a Harrison, encontraron un candidato que podía atraer los votos de muchas otras delegaciones. [93] Con la intención de dejar innegablemente claro que no sería candidato, Blaine abandonó el país y se quedó con Andrew Carnegie en Escocia cuando comenzó la convención. No regresó a los EE. UU. hasta agosto, y los delegados finalmente aceptaron su negativa a ser nominado. [94] Después de que Nueva York se volcara hacia la columna de Harrison, ganó el impulso necesario para la victoria. [87] El partido nominó a Harrison para presidente en la octava votación, por 544 votos contra 108. [95] Levi P. Morton de Nueva York, un banquero, ex ministro de los EE. UU. en Francia y ex congresista de los EE. UU., fue elegido como su compañero de fórmula. [96] [82] En su Convención Nacional en San Luis , los demócratas apoyaron a Cleveland y a su compañero de fórmula, el senador Allen G. Thurman ; el vicepresidente Hendricks había muerto en el cargo el 25 de noviembre de 1885. [82] Después de regresar a los EE. UU., Blaine visitó a Harrison en su casa en octubre. [94]
Harrison repitió la tradicional campaña en el porche abandonada por sus predecesores inmediatos; recibió delegaciones visitantes en Indianápolis e hizo más de 90 pronunciamientos desde su ciudad natal. [97] Los republicanos hicieron una intensa campaña a favor de los aranceles proteccionistas , atrayendo a los votantes proteccionistas en los importantes estados industriales del Norte. La elección tuvo lugar el martes 6 de noviembre de 1888; se centró en los estados clave de Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut y el estado natal de Harrison, Indiana. [98] Harrison y Cleveland dividieron los cuatro, con Harrison ganando Nueva York e Indiana. [99] La participación electoral fue del 79,3%, lo que refleja un gran interés en la campaña; se emitieron casi once millones de votos. [100] Harrison recibió 90.000 votos menos que Cleveland, pero ganó el Colegio Electoral , 233 a 168. [101] Se hicieron acusaciones contra los republicanos por participar en prácticas electorales irregulares; un ejemplo fue descrito como Blocks of Five . [102] El 31 de octubre, el Indiana Sentinel publicó una carta supuestamente escrita por William Wade Dudley , amigo y partidario de Harrison , en la que se ofrecía sobornar a los votantes en "bloques de cinco" para asegurar la elección de Harrison. Harrison no defendió ni repudió a Dudley, pero le permitió permanecer en la campaña durante los días restantes. Después de la elección, Harrison nunca volvió a hablar con Dudley. [103]
Harrison no había hecho ningún pacto político, pero sus partidarios habían hecho muchas promesas en su nombre. Cuando el jefe Matthew Quay de Pensilvania, a quien se le negó un puesto en el gabinete por su apoyo político durante la convención, escuchó que Harrison atribuyó su estrecha victoria a Providence , Quay exclamó que Harrison nunca sabría "cuán cerca se vieron obligados a acercarse un número de hombres... a la penitenciaría para hacerlo presidente". [104] Harrison era conocido como el Presidente del Centenario porque su toma de posesión celebraba el centenario de la primera investidura de George Washington en 1789. [105] En las elecciones al Congreso, los republicanos aumentaron su membresía en la Cámara de Representantes en 19 escaños. [106]
Harrison fue juramentado en el cargo el lunes 4 de marzo de 1889 por el presidente de la Corte Suprema Melville Fuller . Su discurso fue breve, la mitad de largo que el de su abuelo, William Henry Harrison, cuyo discurso sigue siendo el discurso inaugural más largo de un presidente estadounidense. [107] En su discurso, Benjamin Harrison atribuyó el crecimiento de la nación a las influencias de la educación y la religión, instó a los estados algodoneros y los territorios mineros a alcanzar las proporciones industriales de los estados del este y prometió un arancel proteccionista. En cuanto al comercio, dijo: "Si nuestras grandes corporaciones observaran más escrupulosamente sus obligaciones y deberes legales, tendrían menos motivos para quejarse de las limitaciones de sus derechos o de la interferencia con sus operaciones". [108] Harrison también instó a la estadidad temprana para los territorios y abogó por pensiones para los veteranos, un llamado que recibió un aplauso entusiasta. En asuntos exteriores, reafirmó la Doctrina Monroe como pilar de la política exterior, al tiempo que instó a la modernización de la Armada y una fuerza de marina mercante. Se comprometió a mantener la paz internacional mediante la no interferencia en los asuntos de los gobiernos extranjeros. [109]
La banda del Cuerpo de Marines de John Philip Sousa tocó en el baile inaugural dentro del edificio de pensiones , al que asistió una gran multitud. [110] Después de mudarse a la Casa Blanca, Harrison señaló, bastante proféticamente, "Solo hay una puerta, una que nunca está cerrada con llave, entre la oficina del presidente y lo que no se llama con mucha precisión sus apartamentos privados. Debería haber un edificio de oficinas ejecutivas, no demasiado lejos, pero completamente distinto de la casa de vivienda. Para todos los demás en el servicio público, hay un espacio sin techo entre el dormitorio y el escritorio". [111]
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Harrison actuó de manera bastante independiente al seleccionar su gabinete, para gran consternación de los jefes republicanos. Comenzó retrasando la presunta nominación de James G. Blaine como secretario de Estado para evitar la participación de Blaine en la formación de la administración, como había ocurrido durante el mandato de Garfield. [112] De hecho, aparte de Blaine, el único jefe republicano nominado inicialmente fue Redfield Proctor, como secretario de Guerra. El comentario del senador Shelby Cullom simboliza la firme aversión de Harrison a utilizar los puestos federales para el clientelismo: "Supongo que Harrison me trató tan bien como a cualquier otro senador; pero siempre que hizo algo por mí, lo hizo de manera tan descortés que la concesión tendió a enfadar más que a complacer". [113] Las selecciones de Harrison compartían alianzas particulares, como su servicio en la Guerra Civil, la ciudadanía de Indiana y la membresía en la Iglesia Presbiteriana. [114] Sin embargo, Harrison había alejado a operadores republicanos clave desde Nueva York hasta Pensilvania y Iowa con estas elecciones y comprometió prematuramente su poder político y su futuro. [115] Su agenda normal preveía dos reuniones de gabinete completo por semana, así como reuniones semanales individuales con cada miembro del gabinete. [116]
En junio de 1890, el director general de correos de Harrison, John Wanamaker, y varios amigos de Filadelfia compraron una gran cabaña nueva en Cape May Point para la esposa de Harrison, Caroline . Muchos creyeron que el regalo de la cabaña parecía inapropiado y equivalía a un soborno para un puesto en el gabinete. Harrison no hizo ningún comentario sobre el asunto durante dos semanas, luego dijo que siempre había tenido la intención de comprar la cabaña una vez que Caroline lo aprobara. El 2 de julio, tal vez un poco tarde para evitar sospechas, Harrison le dio a Wanamaker un cheque por $10,000 (equivalente a $339,111 en 2023) por la cabaña. [117]
La reforma del servicio civil fue un tema destacado tras la elección de Harrison. Harrison había hecho campaña como partidario del sistema de mérito , en oposición al sistema de botín . [118] Aunque algunos funcionarios públicos habían sido clasificados bajo la Ley Pendleton por administraciones anteriores, Harrison pasó gran parte de sus primeros meses en el cargo decidiendo sobre nombramientos políticos. [119] El Congreso estaba muy dividido sobre el tema y Harrison se mostró reacio a abordarlo con la esperanza de evitar el distanciamiento de cualquiera de los dos lados. El tema se convirtió en un tema político y fue inmortalizado en una caricatura titulada "¿Qué puedo hacer cuando ambos partidos insisten en patear?" [120] Harrison nombró a Theodore Roosevelt y Hugh Smith Thompson , ambos reformistas, para la Comisión de Servicio Civil , pero por lo demás hizo poco para promover la causa de la reforma. [121]
En 1890, Harrison vio la promulgación de la Ley de Pensiones para Dependientes y Discapacitados , una causa que había defendido en el Congreso. Además de proporcionar pensiones a los veteranos discapacitados de la Guerra Civil (independientemente de la causa de su discapacidad), la Ley agotó parte del problemático superávit del presupuesto federal. Los gastos de pensiones alcanzaron los 135 millones de dólares bajo Harrison (equivalentes a 4.600 millones de dólares en 2023), el mayor gasto de este tipo hasta ese momento en la historia estadounidense, un problema exacerbado por la interpretación expansiva de las leyes de pensiones por parte del comisionado de la Oficina de Pensiones , James R. Tanner . [122] Una investigación sobre la Oficina de Pensiones realizada por el Secretario del Interior, John Willock Noble , encontró evidencia de dádivas generosas e ilegales bajo Tanner. [123] Harrison, que creía en privado que nombrar a Tanner había sido un error, debido a su aparente estilo de gestión y su lengua laxa, le pidió a Tanner que renunciara y lo reemplazó por Green B. Raum . [124] Raum también fue acusado de aceptar pagos de préstamos a cambio de acelerar los casos de pensiones. Harrison, tras haber aceptado un informe de investigación republicano del Congreso disidente que exoneró a Raum, lo mantuvo en el cargo. [125]
Uno de los primeros nombramientos que Harrison se vio obligado a revocar fue el de James S. Clarkson como subdirector de correos. Clarkson, que esperaba un puesto en el gabinete, empezó a sabotear el nombramiento desde el principio, ganándose la reputación de "decapitar a un director de correos de cuarta clase cada tres minutos". El propio Clarkson dijo: "Simplemente estoy asignado por el Comité Republicano... Estoy muy ansioso por terminar esta tarea e irme". Dimitió en septiembre de 1890. [124]
Los niveles arancelarios habían sido un tema político importante desde antes de la Guerra Civil, y se convirtieron en el asunto más dominante de las elecciones de 1888. [126] Las altas tasas arancelarias habían creado un excedente de dinero en el Tesoro, lo que llevó a muchos demócratas (así como al creciente movimiento populista) a pedir su reducción. La mayoría de los republicanos prefirieron mantener las tasas, gastar el excedente en mejoras internas y eliminar algunos impuestos internos. [127]
El representante William McKinley y el senador Nelson W. Aldrich elaboraron el arancel McKinley , que aumentaría aún más el arancel, haciendo que algunas tasas fueran intencionalmente prohibitivas. [128] A instancias del Secretario de Estado Blaine, Harrison intentó hacer que el arancel fuera más aceptable al instar al Congreso a agregar disposiciones de reciprocidad , que permitirían al presidente reducir las tasas cuando otros países redujeran sus tasas sobre las exportaciones estadounidenses. [126] El arancel se eliminó del azúcar crudo importado y los productores de azúcar estadounidenses recibieron un subsidio de dos centavos por libra en su producción. [128] Incluso con las reducciones y la reciprocidad, el arancel McKinley promulgó la tasa promedio más alta en la historia estadounidense, y el gasto asociado con él contribuyó a la reputación del Congreso de los mil millones de dólares . [126]
Los miembros de ambos partidos estaban preocupados por el crecimiento del poder de los trusts y monopolios , y uno de los primeros actos del 51.º Congreso fue aprobar la Ley Antimonopolio Sherman , patrocinada por el senador John Sherman . La Ley fue aprobada por amplios márgenes en ambas cámaras, y Harrison la convirtió en ley. [129] La Ley Sherman fue la primera ley federal de su tipo y marcó un nuevo uso del poder del gobierno federal. [130] Harrison aprobó la ley y su intención, pero su administración no la aplicó enérgicamente. [131] Sin embargo, el gobierno concluyó con éxito un caso durante el tiempo de Harrison en el cargo (contra una empresa de carbón de Tennessee), [d] e inició varios otros casos contra los trusts. [131]
Una de las cuestiones más volátiles de la década de 1880 fue si la moneda debía estar respaldada por oro y plata o solo por oro . [132] La cuestión trascendió entre los partidos, ya que los republicanos occidentales y los demócratas sureños se unieron al llamado a la libre acuñación de plata y los representantes de ambos partidos en el noreste se mantuvieron firmes a favor del patrón oro. Como la plata valía menos que su equivalente legal en oro, los contribuyentes pagaban sus facturas gubernamentales en plata, mientras que los acreedores internacionales exigían el pago en oro, lo que resultó en un agotamiento de la oferta de oro del país. Debido a la deflación mundial a fines del siglo XIX, un patrón oro estricto había resultado en una reducción de los ingresos sin la reducción equivalente de las deudas, lo que empujó a los deudores y a los pobres a reclamar la acuñación de plata como medida inflacionaria. [133]
La cuestión de la acuñación de plata no había sido muy discutida en la campaña de 1888, y se dice que Harrison favorecía una posición bimetalista. [129] Pero su nombramiento de un secretario del Tesoro platero, William Windom , alentó a los partidarios de la plata libre. [134] Harrison intentó seguir un camino intermedio entre las dos posiciones, abogando por la acuñación libre de plata, pero a su propio valor, no en una proporción fija con el oro. [135] Esto no facilitó un compromiso entre las facciones. En julio de 1890, el senador Sherman logró la aprobación de un proyecto de ley, la Ley de Compra de Plata Sherman , en ambas cámaras. [135] Harrison pensó que el proyecto de ley pondría fin a la controversia y lo convirtió en ley. [136] Pero el efecto del proyecto de ley fue un mayor agotamiento del suministro de oro de la nación, un problema que persistió hasta que la segunda administración de Cleveland lo resolvió . [137]
Después de recuperar la mayoría en ambas cámaras del Congreso, algunos republicanos, liderados por Harrison, intentaron aprobar una legislación para proteger los derechos civiles de los afroamericanos. El fiscal general William HH Miller , a través del Departamento de Justicia, ordenó procesamientos por violación de los derechos de voto en el Sur, pero los jurados blancos a menudo no condenaron ni acusaron a los infractores. Esto llevó a Harrison a instar al Congreso a aprobar una legislación que "garantizara a todo nuestro pueblo el libre ejercicio del derecho al sufragio y todos los demás derechos civiles bajo la Constitución y las leyes". [138] Respaldó el proyecto de ley de elecciones federales escrito por el representante Henry Cabot Lodge y el senador George Frisbie Hoar en 1890, pero el proyecto de ley fue derrotado en el Senado. [139] Después de que el proyecto de ley no se aprobara, Harrison continuó hablando a favor de los derechos civiles de los afroamericanos en discursos ante el Congreso. En particular, el 3 de diciembre de 1889, Harrison se presentó ante el Congreso y dijo:
Los negros no se inmiscuyeron en nuestra sociedad; los trajeron aquí encadenados y los mantuvieron en comunidades donde ahora están principalmente sujetos a un código de esclavitud cruel... ¿cuándo y bajo qué condiciones podrá el hombre negro tener derecho a voto libre? ¿Cuándo podrá disfrutar de hecho de los plenos derechos civiles que le han sido otorgados por ley durante tanto tiempo? ¿Cuándo se restaurará esa calidad de influencia que nuestra forma de gobierno pretendía garantizar a los electores?... en muchas partes de nuestro país donde la población de color es numerosa, los miembros de esa raza se ven privados, por diversos medios, de todo ejercicio efectivo de sus derechos políticos y de muchos de sus derechos civiles. El agravio no recae sobre aquellos cuyos votos son suprimidos. Todos los distritos electorales de la Unión son perjudicados. [140]
Cuestionó severamente los antecedentes de los estados en materia de derechos civiles, argumentando que si los estados tienen la autoridad sobre los derechos civiles, entonces "tenemos derecho a preguntar si están trabajando en ello". [139] Harrison también apoyó un proyecto de ley propuesto por el senador Henry W. Blair para otorgar fondos federales a las escuelas independientemente de la raza de los estudiantes. [141] También respaldó una enmienda constitucional propuesta para revocar el fallo de la Corte Suprema en los Casos de Derechos Civiles (1883) que declaró inconstitucional gran parte de la Ley de Derechos Civiles de 1875. Ninguna de estas medidas obtuvo la aprobación del Congreso. [142]
En marzo de 1891, el Congreso promulgó y Harrison firmó la Ley de Revisión de Tierras de 1891. Esta legislación fue el resultado de un deseo bipartidista de iniciar la recuperación de tierras excedentes que, hasta ese momento, habían sido otorgadas del dominio público, para su posible asentamiento o uso por parte de sindicatos ferroviarios. Cuando se finalizó la redacción de la ley, el Secretario del Interior John Noble añadió la Sección 24 a instancias de Harrison, que decía lo siguiente:
Que el Presidente de los Estados Unidos podrá, de tiempo en tiempo, apartar y reservar, en cualquier Estado o Territorio que tenga tierras públicas con bosques, cualquier parte de las tierras públicas total o parcialmente cubiertas de madera o maleza, sea de valor comercial o no, como reservas públicas, y el Presidente, mediante proclamación pública, declarará el establecimiento de dichas reservas y sus límites. [143]
Un mes después de la promulgación de esta ley, Harrison autorizó la primera reserva forestal, que se ubicaría en un dominio público adyacente al Parque Nacional de Yellowstone , en Wyoming. Otras áreas fueron designadas así por Harrison, lo que elevó el total de las primeras reservas forestales a 22 millones de acres durante su mandato. [144] Harrison también fue el primero en otorgar protección federal a una ruina indígena prehistórica, Casa Grande en Arizona. [145]
Durante la administración de Harrison, los lakota , que habían sido confinados a la fuerza en reservas en Dakota del Sur , se volvieron inquietos bajo la influencia de Wovoka , un curandero , que los alentó a participar en un movimiento espiritual conocido como la Danza Fantasma . [146] Aunque el movimiento exigía la expulsión de los estadounidenses blancos de las tierras indígenas, era principalmente de naturaleza religiosa, un hecho que muchos en Washington no entendían; asumiendo que la Danza Fantasma aumentaría la resistencia lakota al gobierno estadounidense, ordenaron al ejército estadounidense que aumentara su presencia en las reservas. El 29 de diciembre de 1890, el 7.º Regimiento de Caballería del Ejército de los EE. UU. perpetró una masacre de más de 250 lakota en la reserva india de Pine Ridge cerca de Wounded Knee Creek después de un intento fallido de desarmar a los habitantes de la reserva. Los soldados estadounidenses enterraron a las víctimas de la masacre, muchas de ellas mujeres y niños, en fosas comunes . [147] [148]
En respuesta a la masacre, Harrison ordenó al mayor general Nelson A. Miles que investigara y ordenó que se desplegaran 3.500 tropas estadounidenses en Dakota del Sur , lo que suprimió el movimiento Ghost Dance. [146] La masacre ha sido ampliamente considerada como el último enfrentamiento importante de las Guerras Indígenas Americanas . [147] La política general de Harrison sobre los nativos americanos en los Estados Unidos era alentar su asimilación a la sociedad blanca y, a pesar de la masacre, creía que la política había sido generalmente exitosa. [149] Esta política, conocida como el sistema de asignación y encarnada en la Ley Dawes , fue favorecida por los reformistas liberales en ese momento, pero finalmente resultó perjudicial para los nativos americanos, ya que vendieron la mayor parte de sus tierras a precios bajos a especuladores blancos. [150]
Durante el mandato de Harrison, Estados Unidos seguía experimentando avances en ciencia y tecnología. Una grabación de su voz es la grabación más antigua que se conserva de un presidente mientras estuvo en el cargo. Esa fue hecha originalmente en un cilindro de fonógrafo de cera en 1889 por Gianni Bettini . [151] Harrison también hizo instalar electricidad en la Casa Blanca por primera vez por Edison General Electric Company , pero él y su esposa no tocaban los interruptores de la luz por miedo a electrocutarse y a menudo se iban a dormir con las luces encendidas. [152]
Durante su administración, Harrison movilizó la tecnología del país para dotar a la nación de una potencia naval creíble. Cuando asumió el cargo, sólo había dos buques de guerra en servicio en la Armada. En su discurso inaugural dijo que "la construcción de un número suficiente de buques de guerra y de sus armamentos necesarios debería progresar tan rápidamente como sea compatible con el cuidado y la perfección". [153] El secretario de la Armada, Benjamin F. Tracy, encabezó la rápida construcción de buques y en menos de un año se obtuvo la aprobación del Congreso para la construcción de los buques de guerra Indiana , Texas , Oregon y Columbia . En 1898, con la ayuda de la Carnegie Corporation, no menos de diez buques de guerra modernos, incluidos los de casco de acero y de mayor desplazamiento y armamento, habían transformado a los EE. UU. en una potencia naval legítima. Siete de ellos habían comenzado durante el mandato de Harrison. [154]
Harrison y el Secretario de Estado Blaine no solían ser los amigos más cordiales, pero armonizaban en una política exterior agresiva y reciprocidad comercial con otras naciones. [155] Los persistentes problemas médicos de Blaine justificaron un esfuerzo más práctico por parte de Harrison en la conducción de la política exterior. En San Francisco , durante una gira por los Estados Unidos en 1891, Harrison proclamó que la nación estaba en una "nueva época" de comercio y que la marina en expansión protegería el transporte marítimo oceánico y aumentaría la influencia y el prestigio estadounidenses en el extranjero. [156] La Primera Conferencia Internacional de Estados Americanos se reunió en Washington en 1889; Harrison estableció una agenda agresiva, que incluía la integración aduanera y monetaria, y nombró una delegación bipartidista para la conferencia, encabezada por John B. Henderson y Andrew Carnegie . La conferencia no logró ningún avance diplomático, debido en gran parte a una atmósfera de sospecha fomentada por la delegación argentina. Sí logró establecer un centro de información que se convirtió en la Unión Panamericana . [157] En respuesta al fracaso diplomático, Harrison y Blaine hicieron un cambio diplomático e iniciaron una cruzada por la reciprocidad arancelaria con las naciones latinoamericanas; la administración de Harrison concluyó ocho tratados de reciprocidad entre estos países. [158] En otro frente, Harrison envió a Frederick Douglass como embajador a Haití , pero fracasó en sus intentos de establecer una base naval allí. [159]
En 1889, Estados Unidos, el Reino Unido y el Imperio alemán se vieron envueltos en una disputa por el control de las islas Samoa. La investigación del historiador George H. Ryden indica que Harrison desempeñó un papel clave en la determinación del estatus de este puesto avanzado del Pacífico al adoptar una postura firme en todos los aspectos de las negociaciones de la conferencia de Samoa; esto incluyó la selección del gobernante local, la negativa a permitir una indemnización para Alemania, así como el establecimiento de un protectorado de tres potencias, una novedad para los EE. UU. Estos acuerdos facilitaron el futuro poder dominante de los EE. UU. en el Pacífico; Blaine estuvo ausente debido a una complicación de lumbago . [160]
A lo largo de la década de 1880, varios países europeos habían impuesto una prohibición a la importación de carne de cerdo estadounidense debido a una preocupación no confirmada de triquinosis ; lo que estaba en juego eran más de mil millones de libras de productos de cerdo con un valor de $ 80 millones anuales (equivalentes a $ 2.7 mil millones en 2023). Harrison contrató a Whitelaw Reid, ministro en Francia, y William Walter Phelps , ministro en Alemania, para restaurar estas exportaciones para el país sin demora. Harrison también persuadió al Congreso para promulgar la Ley de Inspección de la Carne para eliminar las acusaciones de compromiso del producto, y se asoció con el Secretario de Agricultura Rusk para amenazar a Alemania con represalias iniciando un embargo estadounidense sobre el azúcar de remolacha muy demandado por Alemania. En septiembre de 1891, Alemania cedió, y Dinamarca, Francia y Austria-Hungría pronto siguieron. [161]
La primera crisis internacional a la que se enfrentó Harrison surgió a raíz de una disputa por los derechos de pesca en la costa de Alaska . Canadá reclamó derechos de pesca y de caza de focas en muchas de las islas Aleutianas , en violación de la ley estadounidense. Como resultado, la Armada de los Estados Unidos confiscó varios barcos canadienses. [162] En 1891, la administración inició negociaciones con los británicos que finalmente condujeron a un compromiso sobre los derechos de pesca después de un arbitraje internacional, y el gobierno británico pagó una compensación en 1898. [163] [164]
En 1891, surgió una crisis diplomática en Chile , también conocida como la Crisis de Baltimore . El ministro estadounidense en Chile, Patrick Egan , otorgó asilo a los chilenos que buscaban refugio durante la Guerra Civil chilena de 1891. Egan, que anteriormente había sido un inmigrante irlandés militante en los EE. UU., estaba motivado por un deseo personal de frustrar la influencia de Gran Bretaña en Chile; [165] su acción aumentó las tensiones entre Chile y los EE. UU., que comenzaron a principios de la década de 1880 cuando Blaine alienó a los chilenos en la Guerra del Pacífico .
La crisis comenzó en serio cuando los marineros del USS Baltimore tomaron permiso para bajar a tierra en Valparaíso y se produjo una pelea que resultó en la muerte de dos marineros estadounidenses y el arresto de otras tres docenas. [166] El capitán del Baltimore , Winfield Schley, basándose en la naturaleza de las heridas de los marineros, insistió en que la policía chilena había atacado a los marineros con bayonetas sin provocación. Con Blaine incapacitado, Harrison redactó una demanda de reparaciones. El ministro de Asuntos Exteriores chileno, Manuel Matta, respondió que el mensaje de Harrison era "erróneo o deliberadamente incorrecto" y dijo que el gobierno chileno estaba tratando el asunto como cualquier otro asunto criminal. [167]
Las tensiones aumentaron hasta el borde de la guerra: Harrison amenazó con romper las relaciones diplomáticas a menos que Estados Unidos recibiera una disculpa adecuada y dijo que la situación requería "consideración grave y patriótica". También dijo: "Si no se quiere sacrificar por completo la dignidad, así como el prestigio y la influencia de los Estados Unidos, debemos proteger a quienes en puertos extranjeros exhiben la bandera o visten los colores". [168] La Armada fue puesta en un alto nivel de preparación. [167] Un recuperado Blaine hizo breves propuestas conciliatorias al gobierno chileno que no tuvieron apoyo en la administración; luego cambió de postura y se unió al coro de concesiones incondicionales y disculpas de los chilenos, quienes finalmente accedieron, y se evitó la guerra. Theodore Roosevelt más tarde aplaudió a Harrison por su uso del " gran garrote " en el asunto. [169] [170]
En los últimos días de su administración, Harrison se ocupó de la cuestión de la anexión de Hawái . Tras un golpe de Estado contra la reina Liliʻuokalani , el nuevo gobierno de Hawái, dirigido por Sanford Dole , solicitó la anexión por parte de los Estados Unidos. [171] Harrison estaba interesado en expandir la influencia estadounidense en Hawái y en establecer una base naval en Pearl Harbor , pero no había expresado previamente una opinión sobre la anexión de las islas. [172] El cónsul estadounidense en Hawái, John L. Stevens , reconoció al nuevo gobierno el 1 de febrero de 1893 y remitió sus propuestas a Washington. A solo un mes de dejar el cargo, la administración firmó un tratado el 14 de febrero y lo presentó al Senado al día siguiente con la recomendación de Harrison. [171] El Senado no actuó y el presidente Cleveland retiró el tratado poco después de asumir el cargo. [173] [174]
Harrison nombró a cuatro jueces para la Corte Suprema de los Estados Unidos . El primero fue David Josiah Brewer , juez del Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito . Brewer, sobrino del juez Field , había sido considerado previamente para un puesto en el gabinete. Poco después de su nominación, el juez Matthews murió, creando otra vacante. Harrison había considerado a Henry Billings Brown , un juez de Michigan y experto en derecho marítimo , para la primera vacante y ahora lo nominó para la segunda. Para la tercera vacante, que surgió en 1892, Harrison nominó a George Shiras . El nombramiento de Shiras fue algo controvertido porque su edad (60) era mayor de lo habitual para un juez recién nombrado. Shiras también se opuso al senador Matthew Quay de Pensilvania porque estaban en diferentes facciones del partido republicano de Pensilvania, pero su nominación fue confirmada. Finalmente, al final de su mandato, Harrison nominó a Howell Edmunds Jackson para reemplazar al juez Lamar , quien murió en enero de 1893. Harrison sabía que el Senado entrante estaría controlado por los demócratas, por lo que seleccionó a Jackson, un respetado demócrata de Tennessee con quien era amigo, para asegurarse de que su candidato no fuera rechazado. La nominación de Jackson fue de hecho exitosa, pero murió después de solo dos años en la Corte. [175]
Además de sus nombramientos en la Corte Suprema, Harrison nombró a diez jueces para los tribunales de apelaciones , dos jueces para los tribunales de circuito y 26 jueces para los tribunales de distrito .
Seis nuevos estados fueron admitidos en la Unión mientras Harrison estaba en el cargo: [176]
Durante la presidencia de Harrison se admitieron más estados que durante cualquier otra.
Harrison asistió a una gran celebración de tres días del centenario de la investidura de George Washington en la ciudad de Nueva York el 30 de abril de 1889, e hizo las siguientes observaciones: "Hemos llegado a la presencia seria pero siempre inspiradora de Washington. Él fue la encarnación del deber y nos enseña hoy esta gran lección: que aquellos que asocian sus nombres con eventos que sobrevivirán a un siglo solo pueden hacerlo mediante una alta consagración al deber. El egoísmo no tiene celebración pública ni aniversario". [177]
Los Harrison hicieron muchos viajes fuera de la capital, que incluyeron discursos en la mayoría de las escalas, incluidas Filadelfia, Nueva Inglaterra, Indianápolis y Chicago. Harrison solía causar la mejor impresión cuando hablaba ante grandes audiencias, en lugar de hacerlo en entornos más íntimos. [178] El más notable de sus viajes presidenciales, hasta entonces sin igual, fue una gira de cinco semanas por el oeste en la primavera de 1891, a bordo de un tren lujosamente equipado. [179] Harrison disfrutó de una serie de viajes cortos fuera de la capital, generalmente para cazar, a las cercanas Virginia o Maryland. [180]
Durante los calurosos veranos de Washington, los Harrison se refugiaron en Deer Park, Maryland , y Cape May Point, Nueva Jersey . En 1890, John Wanamaker se unió a otros devotos de los Harrison de Filadelfia y les regaló una casa de verano en Cape May. Harrison, aunque agradecido, se sintió incómodo con la apariencia de impropiedad; un mes después, pagó a Wanamaker $10,000 (equivalentes a $339,111 en 2023) como reembolso a los donantes. Sin embargo, los oponentes de Harrison hicieron del regalo objeto de ridículo nacional, y la Sra. Harrison y el presidente fueron criticados vigorosamente. [181]
El superávit del Tesoro se había evaporado y la salud económica de la nación estaba empeorando, precursores del eventual Pánico de 1893. [ 182] Las elecciones al Congreso de 1890 habían ido en contra de los republicanos; y aunque Harrison había cooperado con los republicanos del Congreso en la legislación, varios líderes del partido le retiraron su apoyo debido a su firme negativa a dar el visto bueno a los miembros del partido en el curso de sus nombramientos ejecutivos. En concreto, Thomas C. Platt, Matthew S. Quay, Thomas B. Reed y James Clarkson organizaron silenciosamente el Comité de Quejas, cuya ambición era iniciar una ofensiva para deshacerse de Harrison. Solicitaron el apoyo de Blaine, sin resultado, y Harrison, en reacción, decidió presentarse a la reelección, aparentemente obligado a elegir una de dos opciones: "convertirse en candidato o llevar para siempre el nombre de un cobarde político". [183]
Estaba claro que Harrison no sería nominado nuevamente por unanimidad. [184] Muchos de sus detractores persistieron en presionar a favor de un Blaine incapacitado, aunque anunció que no era candidato en febrero de 1892. [184] Algunos líderes del partido todavía esperaban reclutar a Blaine para que se postulara, y la especulación aumentó cuando renunció en el último momento como secretario de estado en junio. [185] En la convención en Minneapolis , Harrison prevaleció en la primera votación, pero encontró una oposición significativa. [186]
Los demócratas volvieron a nominar a Cleveland, lo que convirtió las elecciones de 1892 en una revancha de las de cuatro años antes. Las revisiones arancelarias de los últimos cuatro años habían encarecido tanto los bienes importados que ahora muchos votantes se inclinaban por la postura reformista. [187] Muchos occidentales, tradicionalmente votantes republicanos, se pasaron al nuevo candidato del Partido Populista , James Weaver , que prometió plata gratis, pensiones generosas para los veteranos y una jornada laboral de ocho horas . Los efectos de la supresión de la huelga de Homestead también repercutieron en contra de los republicanos, aunque el gobierno federal no tomó medidas. [188]
La esposa de Harrison, Caroline, había comenzado una lucha crítica contra la tuberculosis a principios de 1892 y dos semanas antes de las elecciones, el 25 de octubre, murió a causa de la enfermedad. [189] Su hija , Mary Harrison McKee, asumió el papel de Primera Dama después de la muerte de su madre. La enfermedad terminal de la Sra. Harrison y el hecho de que ambos candidatos habían servido en la Casa Blanca exigieron una campaña discreta y dieron como resultado que ninguno de los candidatos hiciera campaña personalmente de forma activa. [190]
Cleveland ganó las elecciones con 277 votos electorales contra 145 de Harrison, y también ganó el voto popular por 5.556.918 a 5.176.108; esta fue la elección presidencial más decisiva en 20 años. [191] [192] Le dio a Harrison la distinción de ser el único presidente cuyo predecesor y sucesor fueron el mismo hombre.
Después de dejar el cargo, Harrison visitó la Exposición Universal Colombina en Chicago en junio de 1893. [193] Después de la Expo, Harrison regresó a su casa en Indianápolis. Harrison había sido elegido compañero de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos en 1882, y fue elegido comandante (presidente) de la Comandancia de Ohio el 3 de mayo de 1893. Durante unos meses en 1894, Harrison vivió en San Francisco, donde dio conferencias de derecho en la Universidad de Stanford . [194] En 1896, algunos de los amigos de Harrison en el partido republicano intentaron convencerlo de que buscara la presidencia nuevamente, pero él se negó. Viajó por todo el país haciendo apariciones y discursos en apoyo de la candidatura de William McKinley a la presidencia. [195]
Desde junio de 1895 hasta marzo de 1901, Harrison formó parte del Consejo de Administración de la Universidad de Purdue , donde se nombró a Harrison Hall, un dormitorio, en su honor. [193] Escribió una serie de artículos sobre el gobierno federal y la presidencia que se reeditaron en 1897 como un libro, This Country of Ours . [196] En 1896, Harrison se volvió a casar con Mary Scott Lord Dimmick , la sobrina viuda y exsecretaria de su difunta esposa. Los dos hijos adultos de Harrison, Russell y Mary, desaprobaron el matrimonio y no asistieron a la boda. Benjamin y Mary tuvieron una hija juntos, Elizabeth . [197]
En 1898, Harrison se desempeñó como abogado de la República de Venezuela en su disputa fronteriza con el Reino Unido por la Guayana Británica . [198] Se acordó un juicio internacional; presentó un escrito de 800 páginas y viajó a París , donde pasó más de 25 horas en el tribunal en nombre de Venezuela. Aunque perdió el caso, sus argumentos legales le valieron renombre internacional. [199] En 1899, Harrison asistió a la Primera Conferencia de Paz en La Haya . [ cita requerida ]
Harrison era un presbiteriano activo y sirvió como anciano en la Primera Iglesia Presbiteriana de Indianápolis y en un comité especial sobre la revisión del credo en la Asamblea General Presbiteriana nacional . Murió antes de poder emitir su voto en la reunión. [200] [201] [202] [203]
En febrero de 1901, Harrison desarrolló lo que se creyó que era gripe (en aquel entonces llamada "gripe"), que más tarde resultó ser neumonía. Fue tratado con inhalación de vapor y oxígeno, pero su condición empeoró. Harrison murió de neumonía en su casa de Indianápolis el 13 de marzo de 1901, a la edad de 67 años. Se informó que sus últimas palabras fueron: "¿Están aquí los médicos? Doctor, mis pulmones...". Los restos de Harrison están enterrados en el cementerio Crown Hill de Indianápolis , junto a los restos de su primera esposa, Caroline. Después de su muerte en 1948, Mary Dimmick Harrison, su segunda esposa, fue enterrada a su lado. [204]
El historiador Charles Calhoun le atribuye a Harrison el mérito principal por la legislación innovadora en materia antimonopolio, política monetaria y aranceles. Los historiadores a menudo han atribuido al Secretario de Estado Blaine el mérito por las iniciativas de política exterior, pero Calhoun sostiene que Harrison fue aún más responsable del éxito de las negociaciones comerciales, la creación de la Armada de acero, la expansión en el extranjero y el énfasis en el papel de Estados Unidos en la dominación del hemisferio occidental a través de la Doctrina Monroe . La principal debilidad que Calhoun ve fue que el público y, de hecho, las bases del Partido Republicano no estaban completamente preparados para esta avalancha de actividad importante. Los demócratas obtuvieron una victoria aplastante en 1890 al atacar la legislación emblemática, especialmente el arancel McKinley, porque aumentaría el costo de vida de la familia estadounidense promedio. El propio McKinley fue derrotado en la reelección. [205] [206]
Según el historiador R. Hal Williams, Harrison tenía una "reputación generalizada de integridad personal y oficial". Los demócratas lo vigilaban de cerca, pero su reputación estaba prácticamente intacta cuando dejó la Casa Blanca. Con una ventaja que pocos presidentes del siglo XIX tenían, el propio partido de Harrison, los republicanos, controlaba el Congreso, mientras que su administración promovía activamente un programa republicano de aranceles más altos, control moderado de las corporaciones, protección de los derechos de voto de los afroamericanos , una generosa pensión de la Guerra Civil y compromisos sobre la controvertida cuestión de la plata . Los historiadores no han planteado "cuestiones serias sobre la propia integridad de Harrison o la integridad de su administración". [207]
Después del Pánico de 1893 , Harrison se volvió más popular en su retiro. [208] Los académicos han argumentado que sus políticas económicas contribuyeron al Pánico de 1893. [209] Su legado entre los historiadores es escaso, y "los relatos generales de su período tratan incorrectamente a Harrison como un cero a la izquierda". [210] Más recientemente,
Los historiadores han reconocido la importancia de la administración Harrison –y del propio Harrison– en la nueva política exterior de finales del siglo XIX. La administración afrontó desafíos en todo el hemisferio, en el Pacífico y en las relaciones con las potencias europeas, compromisos que se darían por sentados en el siglo XXI. [210]
La presidencia de Harrison pertenece propiamente al siglo XIX, pero "claramente señaló el camino" hacia la presidencia moderna que surgió bajo William McKinley . [211] La Ley Antimonopolio Sherman bipartidista que Harrison convirtió en ley sigue vigente y fue la legislación más importante aprobada por el 51.º Congreso. El apoyo de Harrison a los derechos de voto y la educación de los afroamericanos fueron los últimos intentos significativos de proteger los derechos civiles hasta la década de 1930. Su tenacidad en política exterior fue emulada por políticos como Theodore Roosevelt . [212]
Harrison fue homenajeado en varios sellos postales. El primero fue un sello de 13 centavos emitido el 18 de noviembre de 1902, con su imagen grabada a partir de una foto proporcionada por su viuda. [213] En total, Harrison ha sido honrado en seis sellos postales de EE. UU ., más que la mayoría de los otros presidentes de EE. UU. También apareció en los billetes de cinco dólares del Banco Nacional del tercer período de la carta, a partir de 1902. [214] En 2012, se emitió una moneda de dólar con su imagen, parte del Programa Presidencial de Monedas de $1 . [215]
En 1908, los habitantes de Indianápolis erigieron la estatua conmemorativa de Benjamin Harrison , creada por Charles Niehaus y Henry Bacon, en honor a los logros de toda la vida de Harrison como líder militar, senador de los EE. UU. y presidente. [216] La estatua está en el borde sur de University Park , frente al edificio federal Birch Bayh y el Palacio de Justicia de los Estados Unidos al otro lado de New York Avenue. [217]
En 1951, la casa de Harrison se abrió al público como biblioteca y museo. Se había utilizado como dormitorio de una escuela de música entre 1937 y 1950. [218] La casa fue designada Monumento Histórico Nacional en 1964. [219]
En 1906 , Theodore Roosevelt inauguró el Fuerte Benjamin Harrison en honor a Harrison. Se encuentra en Lawrence, Indiana , un suburbio al noreste de Indianápolis. El gobierno federal desmanteló el Fuerte Harrison en 1991 y transfirió 1700 de sus 2500 acres al gobierno estatal de Indiana en 1995 para establecer el Parque Estatal de Fort Harrison . [220] El sitio ha sido reurbanizado para incluir vecindarios residenciales y un campo de golf. [ cita requerida ]
En 1931, el Franklin Hall de la Universidad de Miami , alma mater de Harrison, pasó a llamarse Harrison Hall. En 1960, fue reemplazado por un nuevo edificio del mismo nombre y alberga el departamento de ciencias políticas de la universidad. En 1966, la Universidad de Purdue abrió Harrison Hall, una residencia de estudiantes de ocho pisos y 400 habitaciones. Harrison fue miembro del consejo de administración de la Universidad de Purdue durante los últimos seis años de su vida. [221]
En mayo de 1864, el coronel Harrison y el regimiento se unieron a la campaña de Atlanta del general Sherman en el Ejército de Cumberland.
La reputación de Harrison se convirtió en la de un líder fuerte. Se ganó el respeto de sus hombres y no los abandonó en la batalla... El Sr. Richard Smock recordó un incidente mientras estaban acampados cerca de Nashville durante un invierno muy frío. Los hombres en la línea de piquetes casi murieron congelados, y el coronel Harrison preparó café y se lo llevó en medio de la noche. Harrison siempre dirigía a los hombres diciendo "¡Vamos, muchachos!" mientras tomaba la delantera.
La brigada del general de brigada Ward, de la que formaba parte Harrison, recibió la orden de asaltar y capturar este reducto. La brigada atacó en formación de columna, y el 70.º tuvo el honor de liderar la carga. El reducto estaba fuertemente fortificado con tres regimientos de infantería en los pozos de fusilería y cuatro regimientos más en las trincheras principales... Harrison capturó la batería en un combate cuerpo a cuerpo con los artilleros. La lucha feroz continuó durante toda la tarde. Al anochecer, el 70.º llevó los cuatro cañones Napoleon de 121 libras capturados a la retaguardia.
En 1864, cuando tenía treinta y tres años, Harrison lideró a su brigada y ayudó a detener el feroz asalto realizado por la brigada de Featherston en Mississippi... La brigada de Featherston en Mississippi cargó por Collier Road y se enfrentó a la brigada de la Unión del futuro presidente de los Estados Unidos, Benjamin Harrison.
Harrison se encontraba ahora al mando de una brigada formada por los regimientos de infantería 102.º, 105.º y 129.º de Illinois, además del 79.º de Ohio y su propio 70.º de Indiana. La brigada estaba desplegada aproximadamente en el centro de la línea de la Unión y estaba muy comprometida con la división de Mississippi del mayor general William W. Loring y las tropas de Alabama del Cuerpo de Stewart.
HDQRS. PRIMER BRIG., TERCERA DIV., VIGÉSIMO CUERPO, antes de Atlanta, Georgia, 12 de agosto de 1864... En un momento durante la lucha, nuestra munición comenzó a escasear y se sintió una considerable inquietud por si se agotaba. Envié de inmediato al teniente Mitchell, ayudante de campo, para que trajera un suministro, mientras que el capitán Scott, inspector general adjunto en funciones, y otros se ocuparon de cortar las cajas de cartuchos de los rebeldes muertos dentro de nuestras líneas y distribuirlas entre los hombres.
Después de las elecciones de noviembre, se fue a Georgia para reunirse con su antiguo regimiento para la "Marcha hacia el mar" de Sherman. En cambio, se le dio el mando de la 1.ª Brigada en Nashville y los dirigió en una batalla decisiva contra el general confederado Hood.
La brigada de Harrison participó en la batalla de Nashville en diciembre de 1864.
Declaración de 1888, citada en Treasury of Presidential Quotations (1964) de Caroline T. Hamsberger
Por los logros de Harrison en las batallas de Resaca y Peachtree Creek, fue ascendido a general de brigada.
Estamos incondicionalmente a favor del sistema estadounidense de protección; protestamos contra su destrucción tal como lo proponen el Presidente y su partido. Ellos sirven a los intereses de Europa; apoyaremos los intereses de Estados Unidos. Aceptamos el problema y apelamos confiadamente al pueblo para su juicio. El sistema de protección debe mantenerse. Su abandono siempre ha sido seguido por un desastre general para todos los intereses, excepto los del usurero y el sheriff. Denunciamos el proyecto de ley Mills como destructivo para los intereses comerciales, laborales y agrícolas generales del país, y respaldamos de todo corazón la acción consistente y patriótica de los Representantes Republicanos en el Congreso al oponerse a su aprobación.
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